夜幕中,两个太监挑着一盏灯笼在皇宮里飞快地走着,后面跟着锦⾐卫指挥使蒋瓛,锦⾐卫全称锦⾐亲军都指挥使司,前⾝是朱元璋的亲兵御用拱卫司,后逐渐演变成皇室特务机关,与军队渐渐脫钩,成为立独的御用全安机构,首任锦⾐卫指挥使是杨宪,后由⽑骧继任,由于其在胡惟庸案中杀人过于狠毒,被朱元璋一杯毒酒做了胡惟庸的陪葬,‘朕只有追查造反者之心,诸般恶刑皆⽑骧擅自所为。’
蒋瓛是第三任指挥使,和前两任相比,他明显要谨慎小心得多,事事都要奉皇上的意思承办,不敢有半点马虎,锦⾐卫虽杀人狠毒,但明初对元军作战中也立下了不少功劳,比如著名的捕鱼儿海之战,正是锦⾐卫探到了北元皇帝脫木思帖木儿与太子天保奴的行营,才使蓝⽟大军奔袭获得成功。
一般而言,皇上找他问话都会事先讲明何事,但今天临时召见他却什么也没有说,这让蒋瓛着实有些惴惴不安。
“公公,皇上究竟是为何事找我?”
太监苦笑一声道:“将军问我们,我们也实不知道。”
“那皇上的心情如何?”这也是蒋瓛极关心之事,只要皇上心情好,就不会是坏事。
两个太监对望一眼,只得答道:“皇上心情大好,将军就别再问了,快走吧!”
蒋瓛的心略略放下,很快,他便来到了朱元璋的御书房前,两名侍卫连忙拉开门“皇上说无须禀报了,让将军立刻进去。”
他忐忑不安地走进房间,当即跪下叩头“臣蒋瓛参见皇帝陛下,愿吾皇陛下万岁万岁万万岁!”
“爱卿平⾝!”
朱元璋正在批阅奏折,他头也不抬地问道:“最近锦⾐卫可招募了新人?有什么提升?”
蒋瓛不明⽩皇上此话的意思,他不敢隐瞒,便小心翼翼道:“回陛下的话,今年以来锦⾐卫南北镇抚司共在民间选良籍少年二百二十人,又从老兵中任命百户二人、总旗四人、小旗二十人,以上是今年的扩编和提升,臣不敢有半点隐瞒。”
“那百户二人是什么出⾝?”朱元璋又漫不经心地问道。
“回禀陛下,皆是良家弟子出⾝。”
“混蛋!”朱元璋突然暴怒,他抡起御案上的龙砚,狠狠向蒋瓛砸去,蒋瓛措不及防,砚台正砸在嘴上,又斜飞出去,‘啪!’地撞在墙上摔成了三瓣。
⾎顺着蒋瓛的嘴角流下,他的牙齿被连<img src="in/gen.jpg">打断三颗,但他已经顾不得了,额头在地上碰得‘砰!砰!’直响,嘴里含糊不清地喊道:“陛下饶命!陛下饶命!”
“好!”朱元璋<img src="in/yin.jpg">森森地盯着他漆黑的脸庞“朕再问一遍,百户二人选的是何人?”
这时蒋瓛已经完全明⽩过来了,皇上从来不问百户级的卫官,今天问必然就是太子托自己人情的那个人了,他再不敢隐瞒,把三颗断牙咽进肚里,如实答道:“百户二人皆是凤<img src="in/yang.jpg">府人,一人叫罗广才,中都人氏,弓马娴<img src="in/shu.jpg">,五年前加⼊锦⾐卫,多有功绩,按正常升迁,另一人叫李维正,临淮县人,今年刚刚加⼊锦⾐卫,此人是、是太子推荐.....”说到最后,蒋瓛的声音变得异常低微了。
朱元璋冷冷地看着他,新人进来便做到百户其实也并不是什么新鲜事,许多皇室权贵弟子进锦⾐卫也不会从小兵做起,都是直接当官,这也是朱元璋同意的,关键是他想知道这个李维正究竟是什么背景来历,凤<img src="in/yang.jpg">一带的权贵太多,尤其是淮西集团,势力盘<img src="in/gen.jpg">错节,他可不愿意这些人又钻营到太子的⾝旁去,尤其此人在定远县又救了太子,这里面会不会又蔵有什么猫腻?
半晌,朱元璋又取出燕王朱棣的奏折,仔细地看了一遍,渐渐地,他脸上的怒气平息了一点,把奏折一合,又问道:“朕只想知道,此人是否符合锦⾐卫的条件?”
此时,蒋瓛的汗⽔已经<img src="in/shi.jpg">透了全⾝,皇上暴怒他倒不怕,不怒转冷的时候才是他要杀人的开始,他战战兢兢道:“此人⽗亲叫李厚<img src="in/gen.jpg">,是临淮县一名普通地主,年年是本乡<img src="in/jiao.jpg">粮第一大户,扶贫济弱,在乡中声誉极好,十五年前陛下微服下访临淮县时和他谈过话,还赞过他善待佃农,正是这些原因,属下认为他家世清⽩,可以进锦⾐卫。”
‘十五年前?’朱元璋凝神想了半天,他还记得洪武七年自己是微服私访过临淮县,他慢慢开始有了一点印象,好像自己是和一个姓李的小地主谈过话,他还当自己是新上任的县中小吏,这种和乡民谈话的事情朱元璋一直是记得很清楚,他终于想了起来,那个老实胆小的李员外,知道自己⾝份后,吓得在村口跪了三天三夜,大病了一场,朱元璋的嘴角不由露出了一丝会心的笑意。
“那这个李维正以前是做什么?进锦⾐卫后表现又如何?”知道李维正出⾝普通农家,朱元璋的口气已经温和了许多。
蒋瓛一颗心终于悄悄放下,从朱元璋的口气中他听得出已经过了杀人的那一关了,他不敢停顿,连忙道:“此人一直在家读书,但天生不是读书的料,连考五次县试不过,因他⽗亲年年在乡中<img src="in/jiao.jpg">粮第一,县里便在去年九月按规定招他进县衙做个小吏,我调过他的考评档案,凤<img src="in/yang.jpg">府和中都巡视员官对他的评价颇⾼,无任何污迹,至于进锦⾐卫的表现,臣一时答不上来,要回去查一查。”
朱元璋听李维正竟五年县试不过,也不由摇了头摇,当真不是读书的料,不过此人在北元大军庒境时,竟能<img src="in/ting.jpg">⾝而出,率领军民殊死抵抗,这种为国效命的勇气却是读二十年书也学不来的。
他沉思了片刻,便对蒋瓛一挥手道:“这件事朕知道了,你先告退吧!”
蒋瓛悄悄退下去了,朱元璋背着手站在窗前凝思不语,他并不是在想李维正,他是在考虑太子之事,他了解自己的儿子,托蒋瓛仅仅只想进锦⾐卫而已,而任命为百户肯定是蒋瓛为讨好太子擅自提拔,不过这也不是什么大事,关键是这个李维正没有什么背景,可以把它当做是太子的报恩。
让朱元璋觉得诧异的是这个李维正竟然会出现在边塞,锦⾐卫去边塞探查报情一直就是蒋瓛亲自部署,他却不知道此事,说明这个李维正去边塞并不是蒋瓛的安排,极可能是太子所派,而太子派他去边塞做什么?他百思不得其解。
朱元璋看了看天⾊,便回头问道:“现在什么时辰了?”
“回禀皇上,现在戌时一刻”
时辰还早,朱元璋当即命道:“摆驾,去东宮!”
.............
天已经很有些热了,时值六月,正是一年炎热之时,⽩天太<img src="in/yang.jpg">热炽,晚上凉快了些,但云层密布,使热量久散不去,加之京城紧靠大江,更显得闷热难耐。
太子朱标⾝有宿疾,怕冷也怕热,平时都是小心保养,有专门太医伺候左右,但年初在濠塘山时宿疾发作,竟又牵动了病<img src="in/gen.jpg">,⾝体时好时坏,前些⽇子去苏杭⾝体康健,可这天气一热,他的⾝体又开始每况愈下,咳嗽不止,书房里,朱标捂着胃部,痛得大汗淋漓,话都说不出来,浑⾝蜷成一团,两个御医在一旁忙碌诊治,常妃蹲在一旁为他擦汗,她无法揷手,心中揪心不已。
朱标忽然一阵声嘶力竭的咳嗽,他用手猛地捂住嘴,⾎丝顺着指<img src="in/feng.jpg">慢慢浸出,滴落在地上,两个御医呆呆得望着,一时竟不知该怎么办了,常妃一声惊呼,慌忙上前扶住丈夫“殿下,你怎么......”
朱标吐了⾎,胃疼竟止住了,他虚弱地摆了摆手“我不碍事,吐一点点⾎就好了。”
常妃心如刀剜,默默用手绢替丈夫擦去嘴角的⾎迹,就在这时,忽然有宮人飞奔进来“殿下,皇上驾到!”
“啊!”朱标惊得站了起来,他看了一眼満屋藉狼的房间,一般而言,⽗皇来东宮都会到他书房看他学习及处理朝务的情况,这样子怎么行,他慌忙吩咐道:“你们快收拾一下,千万不要让皇上知道。”
常妃和宮人们手忙脚<img src="in/luan.jpg">地收拾起来,两个御医更是手⾜无措,一股脑地将各种物药倒进药箱里,朱标快步走出去<img src="in/ying.jpg">接⽗皇,走到门口,他又回头指两个御医急吩咐侍卫道:“送他们速从后门离去,现在就走!”
几名侍卫明⽩太子的担心,几乎是连推带攘地将两个御医从后门送走了,常妃也悄悄从侧门离开了书房,朱标刚走到门口,朱元璋已经走到了门前,朱标连忙跪下行礼“儿臣参见⽗皇!”
“皇儿免礼平⾝,天气炎热,朕特来看看你。”
借着灯光,朱元璋见儿子面如⽩纸,他心中一紧,连忙把儿子扶起来问道:“皇儿⾝体不适吗?”
朱标只觉<img src="in/xiong.jpg">腹一阵翻腾,喉咙涌出一股腥味,他強忍住咳嗽的**,颤抖着声音道:“儿臣在天热时就会如此,请⽗皇宽心,并无大碍,⽗皇请进屋里。”
朱元璋暗暗叹了口气,长子的病势一直是他心头大患,请了多少名医都难以治好,眼看这一年年地加重了,他忧心的更是将来,儿子这样的⾝体,将来怎么能承担繁重的国事。
朱元璋神⾊黯淡地走进了太子书房,原本来询疑的心情也被破坏了,走进房间,虽然房间里已经收拾⼲净了,但空气中的药味却没有散去,他疑惑地在四周看了看,没有发现什么异常,刚走了两步,朱元璋顿时站住了,似乎发现了什么,他蹲下⾝,用食指在地上一抹,仔细查看了一下:是⾎!
朱元璋惊呆了,他慢慢回过头,无比震惊地看着儿子,朱标已经无法掩饰了,他苦笑了一下,默默地点了点头。
“你为何不早说!”
朱元璋顿时<img src="in/bo.jpg">然大怒,他厉声喝道:“东宮御医竟敢欺朕,来人。”
几名侍卫躬⾝接令,朱元璋怒不可遏地令道:“将东宮御医悉数斩首,以欺君之罪,灭其三族!”
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