臣谢陛下封赏之恩!”李维正重重地磕了一个头。
从锦⾐卫千户到威海卫指挥使,从职务上说是升了一级,但两者的权力却不可同⽇而语,锦⾐卫千户连亲王见了都害怕,而指挥使上面却有层层上司,不仅如此,做了指挥使后就意味着李维正正式成为了军户,不再是普通人户籍,或许意识到了这一点,朱元璋便温和地安抚他道:“朕也曾经对你说过,锦⾐卫只可用一时,不可用一世,最多一两年朕就要解散锦⾐卫,让你提前出来其实也是为了你好,朕当然知道,你做锦⾐卫千户得罪了不少人,所以朕会给山东都指挥使叶升打个招呼,让他善待于你,另外,朕私下再赏你一样东西。”
朱元璋显然早有准备,他从菗屉里取出一幅卷轴笑道:“朕也是个穷皇帝,不能赏你什么金⽟田产之类,这是朕特地给你写的几个字,希望你能记住清廉为官的诺言,将来好好地向朕和太子效忠吧!”
从皇宮里出来,李维正仿佛还在梦中一般,仅仅一个多时辰,他的命运就被改变了,不再是人人惧怕的锦⾐卫千户,而摇⾝变成了威海卫指挥使,这可是正三品衔,当然,军队的三品官和文官的三品官远远不能相比,国全有三百二十九个卫,三品军衔并不稀奇,许多五六岁的军户弟子都已世袭了四、五品官衔了。
另外,指挥使上面有都指挥使、都指挥使同知,再上面还有五大都督府,有左、右都督、同知都督、副都督≥都督等几十名都督,他们有统兵之权,却无出兵之权,出兵之权掌握在兵部手中,只有皇上才能使两权统一,所以这些⾼爵至公侯的都督们大多是虚职,如蓝⽟、傅有才、冯胜等老将,只有战事发生时,他们才能领兵出征。
虽然卫指挥使的官职其实并不⾼,但它却是军队体系中拥有实权的最⾼军职之一,手握一卫五千军队,如果是位于远离京城之地,比如南海卫之流,那就算得上是一方诸侯了。
威海卫,山东半岛北面,与⾼丽隔海相望。
李维正仿佛梦游一般骑马在大街上缓缓而行,耳畔不停响起爆竹的‘嘭!’声,一群群孩子在大街上追逐玩耍,每一个行人的脸上都充満了奋兴和期待,他们扛着一袋袋米面或猪⾁匆匆往家里赶,主妇们则在大门前清扫一年的旧尘,笑声、喧闹声不绝于耳。
新年的气息终于使李维正慢慢地从人生之大变中缓过神来,他忽然想起了紫童,她分娩的时间已经迫在眼前,李维正顿时将山东之事抛到一边,他狠狠一菗战马,加快速度向家中奔去。
远远地。他已经看见了大门。离家半年。眼看要到家门。近乡情更怯。他心中紧张得砰砰直跳。不知紫童有没有早产了。大门忽然开了。杨二郞和焦三郞各拿着一对大灯笼走出门来。他们五个亲兵都没有跟随李维正南下。而是留下来护卫他地家人。
“倩姐小。这四盏灯笼是分两列还是排成一行?”杨二郞探头向院子里大声问道。
“我看人家都分成两列。咱们也一样。你们忘记拿竹钩了。怎么挂啊?”
倩倩拿着一<img src="in/gen.jpg">长长地竹钩走出来。却一眼便看见了李维正。他牵马站在数十步外。嘴<img src="in/chun2.jpg">紧闭。克制着內心地<img src="in/ji.jpg">动。而眼睛里却充満了温馨地笑意。倩倩手一松。竹钩落在地上。她呆呆地望着李维正。这一刻。朱允地⾝影在她心中消失得无影无踪。一种刻骨铭心地感觉蓦地充盈她地內心。她地眼睛慢慢模糊了。两个亲兵见此情景都悄悄地进门。撒开脚丫子便跑。“大人回来了!大人回来了!”他俩地大嗓门在宅子上空回<img src="in/dang.jpg">。
李维正将马<img src="in/jiao.jpg">给⾝后地十三郞。他慢慢走上台阶。轻轻摸抚倩倩地头发笑道:“怎么哭了。不认识大哥了吗?”
倩倩忽然抱住他地<img src="in/yao.jpg">。将脸贴在他地<img src="in/xiong.jpg">前。无声地泪⽔汹涌而出。此时此刻。她地心中充満了自责与对大哥地內疚。李维正用袖子将她脸上地泪⽔擦去。笑问道:“这半年。家里还好吗?”
倩倩拭去脸上地泪⽔,展颜笑道:“大姐的情况很好,产婆说最多再过十天她就要生了,你快去看看她吧!”
李维正点了点头,指着⾝后的十三郞道:“这是我的贴⾝护卫十三郞,你替我给他安排一个住处,晚上吃饭时我有重要事情给大家宣布。“
倩倩去给十三郞安排住处不提,李维正进了屋快步向后宅走去,家里人都<img src="in/ying.jpg">了出来,他看见了继⺟杨缨,连忙点头问候,又问她道:“我⽗亲也在吗?”
“老爷暂时回老家了,争取过年前赶回来。”
他的幼妹李多多躲在⺟亲的⾝后,有些怯生生地眼望着大哥,李维正蹲下来,将她拉到自己面前,拍拍她的小脸笑道:“这么快就把哥哥忘了吗?”
他笑着从怀里取出一颗用红线系着地大珍珠,这是他临行前在广州买的小礼物,他将珍珠挂在她脖子上,笑问道:“多多喜<img src="in/huan.jpg">吗?”
多多细嫰地指头捏着葡萄大小、熠熠闪光的珍珠,她脸上笑开了花,重重地点了点头道:“!”
她忽然趴在哥哥地耳边低声道:“我告诉你一个秘密,大姐姐要生一个小妹妹。”
“你怎么知道?”李维正好奇地问道。
“我当然知道,因为她在大姐姐的肚子里很乖,要是小弟弟的话,一定调⽪得要命,大姐姐的肚子早就痛死了。”
李维正哈哈大笑“对!你说得对极了,我也希望你大姐姐生个小妹妹出来。”
“多多,快别<img src="in/luan.jpg">说,哥哥想要的可是儿子。”杨缨连忙将女儿来到⾝边,对李维正道:“大郞,紫童行动不便,只能卧<img src="in/chuang.jpg">,你快去看看她吧!”
李维正拍了一下幼妹的小脸,大步向楼上走去,走到门口,丫鬟舂花向他行了一个礼,快步下楼去了,房间里很温暖,散发着一种檀香混合着炭火的味道,不等李维正酝酿好情绪,<img src="in/chuang.jpg">边便伸出一只修长的手臂,叶紫童有些娇嗔地向他招手道:“大郞,你还不过来。”
李维正这才如梦方醒,赶紧走过去,只见紫童盖着被子,半倚在<img src="in/chuang.jpg">头,头发梳成发髻盘在脑后,她两腮桃红、眼含秋⽔,肌肤仿佛剥了壳的<img src="in/ji2.jpg">蛋般充満了光泽和弹<img src="in/xing.jpg">。
李维正坐在她的<img src="in/chuang.jpg">边,摸抚着她的脸笑道:“我认识你这么久,还从未见你的⽪肤这么好过。”
“好什么好!”叶紫童撅着嘴道:“天天吃了就睡,睡醒了再吃,都胖得跟肥猪一样了。”
李维正低头在她<img src="in/chun2.jpg">上吻了一下笑道:“放心吧!等生了孩子,你就会慢慢恢复和从前一样了。”
叶紫童忽然伸出手臂紧紧搂住丈夫地脖子,低声在他耳边央求道:“求你不要再离开我了,我天天盼着你回来,大郞,你抱着我,我真的很害怕。”
李维正轻轻抱着她,柔声问道:“你怕什么?”
紫童摇了头摇,她有些悲伤地说道:“我也不知道,我只觉得一切都那么不实真,我似乎并没有成为你的<img src="in/qi2.jpg">子,却要成为⺟亲了,一切都来得那么突然,就像没有经过秋天,一下子就从夏天到了冬天一样,我真的很害怕,我怕有一天你会把我和孩子抛弃了。”
李维正心中叹息了一声,他知道问题出在哪里,他们没有开花便直接结果了,花轿、洞房,女人一生最盼望的两个时刻,他都没有给她,甚至在她最需要自己的时候,他却又离开了她,雌鸟在孵卵之时,雄鸟尚知道守候在⾝边,何况是人呢?
李维正心中充満了歉疚之情,他起⾝关了门,脫去外裳和鞋袜,上<img src="in/chuang.jpg">和她并排躺在一起,将她的头枕在自己胳膊上,另一只手则轻轻地摸抚她⾼隆的肚子。
“这几天我就和你睡在一起,陪着你,好吗?”
“嗯!”叶紫童有些害羞地点了点头,她快乐地叹了口气,⾝子慢慢向他靠了靠,过了一会儿,她听李维正没有说话,这才发现他竟睡着了,低微地发出鼾声,看得出他已是疲惫之极。
叶紫童爱怜地摸抚他长満了胡刺地下巴和被风吹得黝黑削瘦的脸庞,这就是自己地丈夫,是她将依赖一生的男人,她忽然有一种幸福得想哭的感觉。
李维正这一觉一直睡到⻩昏时分才醒来,醒来时,叶紫童已经不在他⾝边了,为了能够顺利分娩,每天这个时候她都会在后园来回散步,李维正翻⾝起<img src="in/chuang.jpg">,他披上外套走到窗前,只见紫童在产婆的搀扶下在后园小径上慢慢地踱步,她步履蹒跚,走得很艰难。
这时,他⾝后传来了倩倩地声音“大哥,你知道吗?听产婆说大姐肚子里好像是两个孩子。”
李维正一怔,他随即大喜过望,蓦地转⾝问道:“你肯定吗?”
“当然肯定了,我都摸出来了,两个小家伙,就不知道是男还是女?”
狂喜之情几乎要炸开了李维正的<img src="in/xiong.jpg">膛,他一直就望渴着有一对双胞胎孩子,但他也知道这种概率太小,却没想到他在明朝地第一对孩子就是双胞胎,他飞奔冲出房门去找紫童,倩倩跟在后面喊道:“大哥,吃饭了,大家都在等你了。”
“知道了,我和紫童马上就到。”
丰盛的饭菜摆満了一桌子,腾腾冒着热气,一家人济济一堂,李维正坐在主位,左面是继⺟杨缨,右边便是<img src="in/qi2.jpg">子叶紫童,紫童地⾝边坐着倩倩,在杨缨的旁边是顾家姐弟,他们便是孪生兄妹,或许李维正的⾝体里就有这种遗传基因。
众人都到齐了,李维正端着酒杯站起来感慨地说道:“我去广东整整半年,偏巧紫童有了⾝孕,多亏了大家的照顾,使她能够平平安安渡过这段时间,我心中感<img src="in/ji.jpg">不尽,这一杯酒我敬大家。”
他将酒一饮而尽,旁边杨缨却笑道:“大郞,说起感谢,你还忘了两个人,一个是你⽗亲,专程从老家带了一百只<img src="in/ji2.jpg">给儿媳补⾝子,另一个人你猜猜是谁?”
李维正想了想,却没能猜出来,紫童在旁边低声道:“是苏童,这半年她一直陪着我。”
提到苏童,李维正生出了一种去看看她的想法,他点点头便笑道:“饭菜可要凉了,大家先吃饭。”
全家人有说有笑地吃了起来,李维正看了一眼顾英,便问道:“表妹,你店里的生意如何了?”
顾英笑道:“生意很好,我们已经有近一千户固定客人,几乎囊括了京中权贵,我专门聘了二十名伙计,每天给这一千户人家送糕点上门,之所以生意火爆,是因为我们顾家地糕点在七月时被皇上钦点为皇宮贡品,每天都供不应求,我为此又扩大的工坊,现在连同店里地伙计,一共雇了近三百人,过些⽇子我就打算让⽗亲也进京,就把总店设在京城,另外除苏州老店外,我还准备明年之內陆陆续续在杭州、无锡、常州和扬州四个府城各开一家分店。”
李维正没想到一个小小的糕饼居然也能做出这么大地规模,不由赞叹道:“表妹不愧是做生意的天才,这才短短一年时间,规模便做得这么大。”
这时,旁边地顾俊却笑道:“表哥,我姐姐的糕饼店其实不算什么,北平阿福叔开的正仁堂药店才叫成功,前不久阿福叔让孙大哥运一批人参来京城贩卖,一转手便净赚了三千两银子,听他说正仁堂在北平和辽东各开了一家药店,很快便打出了名声,每天来看病之人都排成了长队。”
又连得了两个好消息,李维正今天的心情畅快至极,他一连喝了三杯酒,一直沉默不语的倩倩忽然问道:“大哥,你不是说有消息要在饭桌上对大家宣布吗?”
一句话提醒了李维正,他点了点头便道:“是的,我有一件大事要告诉大家。”
饭桌上地所有人都停住了筷子,等待他的宣布,李维正扫了众人一眼,最后目光落在叶紫童地脸上,他徐徐说道:“我今天回来时被皇上召见,现在我已不再是锦⾐卫千户,升了一级,改封为威海卫指挥使,最迟两个月后就要去上任了。”
这个消息将所有人都惊呆了,半晌,叶紫童第一个反应过来,她拉着李维正的手紧张地问道:“大郞,你不会又要把我们丢在京城吧!”
李维正笑着摇了头摇“不!你和倩倩都跟我一起去,我不会把你们丢在京城。”
倩倩没有说什么,对她而言不会有什么其他选择,大哥去哪里,她就一定会跟去,杨缨却暗暗<img src="in/huan.jpg">喜,大郞成为了一地的主官,那他就更容易帮助自己的兄弟和侄儿了,而对于顾英,她却在考虑是否可以把生意做到山东去,众人各有心思,脸上都渐渐开朗起来。
李维正见大家都没有什么沮丧之情,他也轻松地笑道:“其实做这个锦⾐卫千户看似光鲜,但每天面对的是皇上,庒力不是一般地大,总有一种朝不保夕的感觉,从锦⾐卫千户改任一卫指挥使,或许所有人都认为我是被贬,可我却冷暖自知,去地方做官,我第一次感到自己终于稳定下来了。”
说到这,他又端起酒杯笑道:“来!为了我即将开始新地生活,我们⼲了此杯。”
“⼲杯!”笑声中,众人将酒一饮而尽
吃过晚饭,李维正也没有出去,他扶着叶紫童慢慢上楼回了房间,紫童肚子里是双胞胎,这可比得升官职重要得多,原本今晚去找费廷安的计划也暂时取消了。
“慢一点,楼梯黑,慢慢的走。”李维正小心翼翼地扶紫童上楼,一只手拿着油灯,另一只手从后面揽住她的<img src="in/yao.jpg">。
紫童上这个楼梯已经有几百次了,可从来没有像今天这样感受到一种強有力的依托,使她沉重的⾝体轻松了很多,她默默地依偎在丈夫地怀中,一步一步艰难地向二楼走去。
走进屋里,李维正将她扶躺在<img src="in/chuang.jpg">上,又拉过被子给她盖上,紫童见他体贴细微,不由摸抚着他的脸心疼地道:“大郞,你有什么事就去忙吧!我不要紧。”
“夜里寒冷,路上都已结冰,不⾼兴出去了,忙了这么半年,今晚就好好休息一下。”
说着,李维正从袋子里取出一幅卷轴,紫童见他小心,便好奇地问道:“大郞,这是什么?”
“这是今天皇上赏我地一幅字,我还没看呢!”
李维正将大<img src="in/chuang.jpg">旁边的桌上收拾⼲净,慢慢地将卷轴摊开,只见上面写着两句诗:‘猛虎⼊深林,一啸动千山。’笔力遒劲,直透纸背。
紫童默默地读了两遍,只觉诗句气势磅礴,有磨砺意志地深意,她想了一想忽然问道:“大郞,这是皇帝在鼓励你吗?”
李维正点了点头“皇上的意思是让我忍得一时寂寞,锻炼实际地领军能力,将来再重用于我,这就是他让我去威海卫的深意,那里海盗众多,又向来是倭寇袭扰大明的主要⼊侵通道,看来我的未来将和大海结缘了。”
他将朱元璋的字收好,躺在<img src="in/chuang.jpg">上,长长地伸了个懒<img src="in/yao.jpg">笑道:“终于可以不做锦⾐卫千户了,我从来没有象今天这样轻松过。”