沧月闻言心中一惊,他随即想到了炎月。两人是双胞胎兄弟,相貌上自然极为相似,难道怀特公爵见过自己十年没见的大哥?心中虽惊异,表情却丝毫不变:“爵爷,小人是帝国胡克行省人氏,家里只有一个姐姐,没有其他亲人。”顿了顿,给自己留了条后路:“不过小人自小⽗⺟双亡,是姐姐一手带大,是否存在连姐姐都不知道的亲人则是小人所不知的了。”
怀特失望地摇了头摇,他细看之下,发现这叫尼诺-斯通的年轻人虽然相貌与自己的义子布拉迪有八分相似,但细微处却是截然不同。
先不说尼诺与布拉迪完全沾不上边的一头银亮的短发,尼诺面部线条较柔和,肤⾊泛着健康的古铜⾊光泽,微微发黑,显然是经历过长期的烈⽇曝晒。手指虽然细长,但指肚和手掌上却布満细小的疤痕和茧子,一看便知是锄头和剑柄磨出来的。而布拉迪自小就被自己收养,过的是锦⾐⽟食的⽇子,从不曾吃过半点苦,一⾝⽪肤虽然天生微黑却光滑细腻,一双手有如钢琴家的手般纤长,⾝上更没有半点疤痕。
最重要的是,两人的眼神完全不同,布拉迪的眼神热烈无比,仿佛对一切都充満了热爱,即使布拉迪嘴角永远挂着懒洋洋的微笑,但他那种懒洋洋的样子也能让人生起温暖舒适的感觉。而这个叫尼诺的少年,虽然总是在彬彬有礼地笑着,眼神却冷如寒冰,微笑中带着一种拒人于千里之外的冷漠,好像对所有人都有着极深的敌意。虽然他极力掩饰了,却瞒不过怀特敏锐的直觉。
“尼诺和布拉迪如果真是兄弟的话,两人的气质多少会有些相似的…天底下长得像的人也不是没有,这次只不过巧合被我碰上了,唉,布拉迪,你究竟跑去了哪里?难道你认为凭我怀特家的势力,还保不下你吗?”怀特在心里叹息着。他相当看重布拉迪这个义子,甚至已经立他为怀特家下任家主的继承人,却没想到,义子杀了人之后就逃掉了。他当然能理解义子打伤亲生儿子大卫的苦心,只是对布拉迪的不告而别耿耿于怀,毕竟是养了十年的义子啊,在全家人的心中,大家都已经把布拉迪当成自家的亲子了。
菲里克斯公爵和斯瓦辛格公爵将沧月和怀特的对话不字不落地听在耳里,两人<img src="in/jiao.jpg">换了一个意味深长的眼神。
“帝君驾到…”当一声拖长了嗓子的尖叫在大厅里响起之后,所有的人都安静了下来,不再谈论了。
帝都大学院每年新学员⼊学的开学典礼,帝君总是会亲临的,一来为了向外界显示皇室重视人才和教育,二来为了让这些新学员觉得受到了重视,将来会更加忠诚地为帝国卖命。
礼堂大门处出现了两队甲胄鲜明的皇宮卫士,雷风大帝在两队卫士的环卫下,踏上了大厅地面上的鲜红地毯。
雷风大帝刚一出现,大厅里所有的人马上起⾝,左手垂下,右手五指并拢贴于心脏处,弯<img src="in/yao.jpg">行礼。在雷风大帝就座之前,行礼的势姿要保持不动,否则当以大不敬罪论处。
沧月自然是知道这点的。但当他行礼之后,还是忍不住微微抬起头,仔细打量起这害得他家破人亡、亡命天涯的罪魁祸首。时年雷风大帝已六十有五,长年的<img src="in/cao.jpg">劳已经使他的背有些微弓,⾝材虽然⾼大,却不強壮,倒显得有些枯瘦,宽大的金袍挂在⾝上空<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">地,腿脚也不是特别利索。容貌虽然很威武,但眼神已⽇见浑浊,脸上的⽪⾁已显松驰,布満了老人斑。陆大上最有权势的男人现在在沧月眼中,也只不过是个迟暮的老人,虽然他极力<img src="in/ting.jpg">直<img src="in/yao.jpg">⾝,做出不可一世的威严神态,但沧月除了仇恨,丝毫生不起其它的感觉。
沧月看了看周围全副武装的皇家卫士,強庒下心头泛起的想要把雷风大帝徒手撕成碎片的冲动,目送着雷风大帝走上主席台。在雷风大帝进场之后,又有五男一女跟在后面进了大厅,径往主席台走去。沧月一看之下,发现那女子竟是雷云儿。不由庆幸还好刚才没有冲动,否则没等他碰到雷风大帝,恐怕就已经被雷云儿的剑劈成碎片了。另五个男子穿着金⻩滚红边的华丽礼服,年纪看上去从二十多岁到四十来岁不等,正是雷风大帝十七个皇子中最有实力竞争王位的五位皇子。而年岁最大,相貌与雷风大帝最为相似,⾝材也最魁伟的三皇子雷霆和⾝材瘦削,一双小眼精光四<img src="in/she.jpg">的五皇子雷宇则是这五位皇子中实力最強的两位。本来第一顺位继承人应该是最有才华的大皇子雷鹰,可惜早就死了,而二皇子雷隼除了吃喝嫖赌,其余一窍不通,自然被排除在外了。
五位皇子虽然走在一起,但彼此眼神却绝不相碰,明眼人一看便知五位殿下貌合神离。沧月看到之后,嘴角浮起一丝冷笑,心道其中大有可用之处。
雷风大帝和五位皇子、雷云儿在主席台上就座之后,学院的总院长及各分院院长才依次落座,典礼主持人宣布帝都大学院开学典礼正式开始。
开学典礼无非是老一套,典礼开始后全体起立,奏国歌,学院派诗人昑诵歌诵火云帝国的《火云颂》和歌颂开国皇帝的《雷神颂》,由总院长为新学员致词,各院院长致词,老学员代表致<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">词,新学员代表致词宣誓,特邀佳宾帝都军务总长雷云儿公主致词,并颁发给⼊学测试时成绩名列前茅的优秀学员的奖学金,雷风大帝亲自上前勉励,和蔼地拍拍每个上台领奖的新学员的头,说“同学们辛苦了”新学员们作热泪盈眶状地宣誓说“为帝国服务”!
一套又臭又长的程序进行了⾜有三个小时之久,卡隆和沧月把桌子上的糕点吃光了,果汁又加了两次,才听到主持人宣布说开学典礼结束,下面请帝君为我们宣读最⾼指示。
卡隆和沧月这才振奋精神,坐得规规矩矩地,他们知道,接下来该是他们领赏的时候了。
雷风大帝坐在主席台上,清了清嗓子,对着桌上的扩音魔法石说道:“今天,朕来参加学院的开学典礼,一个重要的原因是为我们帝国最优秀的人才接风,欣赏你们的英姿,另一个重要的原因,是对两个功臣论功行赏。至于为什么要选在开学典礼上奖励功臣,朕想以各位同学的聪明才智,应该很容易猜到。”顿了顿,接着道:“不错,朕就是为了告诉大家,只要忠诚于帝国,尽力为帝国立功,就可以得到帝国的尊敬和最丰富的回报。你们中间,有贵族也有平民,贵族自然想要光宗耀祖,让你们从祖辈世袭来的爵位再⾼一级。而平民,你们难道不想摆脫平民的⾝份,跻⾝受人尊敬的贵族行列?不要认为这不可能,朕告诉你们,只要你们有真才实学,就一定会受到重视,只要你们为帝国立功,就一定会加官晋爵!现在,朕给大家介绍一位刚刚从平民跃升贵族的少年英雄,尼诺-斯通,请尼诺-斯通上台!”
沧月満面微笑,站起⾝,遥遥地对着主席台上的雷风大帝深深鞠了一躬,整整⾝上的礼服,快步走上主席台。
沧月刚站上主席台,马上就昅引了所有新学员的目光。
沧月感到,有些目光无比热炽,有的则略带冰冷,有欣赏的,有嫉妒的,有羡慕的,也有不屑的。四万余道目光之中,沧月感到有两道与众不同的目光罩住了他。他顺着那两道目光望过去,在第四排的座位上看到了这两道包含了惊喜、疑惑、忧郁、深情等无数种复杂感情的目光的主人。
那是一个穿着浅绿⾊长裙,有着一头⽔蓝⾊齐<img src="in/yao.jpg">长发的美丽少女,她放在座椅扶手的手腕上,挂着一只用红线穿着的铃铛。
看到那只金⾊的铃铛,沧月的心没来由得一紧,一阵难以言喻的愧疚感涌上心头,令他不敢直视少女的双眼,他悄悄偏移了目光,望向别处。正在这时,雷风大帝的声音又响了起来:“尼诺-期通今年才十七岁,本来是胡克行省的农夫,今年才刚刚⼊伍,⼊伍时间刚够三个月,然而他却在这么短的时间內立下了大巨的功劳,按照帝国论功行赏的制度,朕决定授予尼诺-斯通火云帝国正规骑士称号,另授以勋爵爵位,赏金币五千。在一个星期前,尼诺为保护朕的皇孙雷帝,与六名刺客拼死搏斗,当场击杀刺客一名,其忠勇可嘉。帝都军务总长向朕请示,特聘尼诺为雷帝的拳术教师,以作为救护雷帝的奖励。尼诺,你亲自讲一讲在格瑞特公国击退劫牢剑士和在帝都广场上击杀刺客的经过吧!”
雷风大帝话音刚落,台下便响起雷鸣般的掌声。即使是刚才嫉妒或不屑沧月成就的人现在也不得不鼓掌了。雷帝的拳术老师,说得好听。以雷帝的天纵奇才,除了他的⺟亲雷云儿,还有什么人配教他?要赏救护雷帝的行为,大可以赏钱赏官,偏偏雷云儿请求聘尼诺为雷帝的拳术教师,这说明什么问题?这说明雷云儿公主看得起这小子,要特别地照顾他!
火云帝国帝都之內几乎人人都有一个心照不宣的秘密,雷风大帝之所以迟迟不立储君,就是因为特别庞爱雷帝的缘故。若是雷风大帝再活个十年,等雷帝长大成*人,雷帝肯定被直接立为皇太孙,什么三皇子、五皇子的都得靠边站。
而且,雷帝背后有陆大第一⾼手雷云儿撑<img src="in/yao.jpg">,谁够资格和他竞争?甚至有人说,如果雷云儿不是女儿⾝的话,皇位早是雷云儿的了。
对这种说法,各位皇子当然早有耳闻,事实上他们真的把雷帝当作了潜在的对手。尤其是小雷帝显现其睥睨当世的武学、魔法天份之后,一些有心人就坐不住了。帝都广场上的刺客,还不知道是谁派去的呢!
所以,如果尼诺这小骑士真的是被雷云儿看中的人,顺利成为雷帝的拳术老师,那尼诺这小子将来的地位可是非同凡响啊!
几乎就在雷风大帝宣布的一瞬间,就已经有不少人开始动歪脑筋了,开始绞尽脑汁地想怎么巴结沧月。甚至已经有人偷偷地命令自己的护卫提前退场,外出打探这小骑士的喜好去了。
沧月从掌声雷鸣般响起时,就已经知道台下观众的态度有了某些微妙的变化。他微微一笑,对着台下行了个标准的骑士礼,就开始绘声绘⾊地讲述起自己的“传奇经历”当然,除了在帝都大广场上帮雷帝是实情回放之外,其余诸如“本小队个个浴⾎奋战,无奈那十名剑士非常強大,直杀得尸积如山,⾎流成河,鬼哭神嚎,风云变⾊”“本勋爵值此危难之际<img src="in/ting.jpg">剑而出,以一敌十,直杀得⽇月无光”等等等等则是沧月自编的故事了,不过却听得台下那些虽然有才华却并没见识过真正的杀戮场战的新学员们如痴如醉。当然,也有一些有见识的学员或是贵族则在心里暗笑,认定了沧月是个好吹牛的家伙了。
当沧月的汇报完之后,场中再度响起了震天的掌声。沧月三度行礼,掌声才慢慢平息下来。接下来,雷风大帝亲自给沧月颁发爵位勋章,拿剑敲沧月的脑袋和肩膀,宣布其成为神圣的帝国骑士,沧月装模作样地宣誓“为帝国奋斗到底”雷云儿亲自颁发给沧月的拳术教师聘用证书和出⼊皇宮的金牌,沧月接过致谢后才慢慢下台。然后雷风大帝趁热打铁地宣布改格瑞特公国为火云帝国卡隆行省,卡隆伯爵为行省首任总督,兼任第十九军团军团长,卡隆上台谢恩领委任状、军衔、大印等等,闹腾了半天,这才结束了名为开学典礼的奇特仪式。
至此,沧月正式成为火云帝国新贵。
火云帝国帝都內微妙的平衡即将被打破,各方潜伏势力即将浮出⽔面,帝都汹涌的暗流即将变成滔天巨浪,银狼王的⾎腥残酷即将威震帝都!