由于宴会的主办人之中有镜花阁的老板娘九姨,宴会自然放在镜花阁举行。此次赴宴,吉乐突发奇想,让冷莹带着十名宁芙神卫全部换上男装跟在他⾝边,另外他还将⽔逐秀和许真真带在⾝边,两位女亲卫同样换上了男装。看到这么多漂亮的女人穿上男装时的俊美样子,吉乐觉得开心极了。
送他们出门时,月侍不免埋怨道:“眉姐姐,你就任公子这么胡闹?”
眉茵笑了:“月儿你都管不了他,我怎么管得了?”
“他不听我的话,但是眉姐姐的话他一定听。”
眉茵觉得奇怪了:“为什么?”
“因为--因为--”月侍涨红了脸也没把原因说出来。但眉茵大体明⽩她想说什么,于是笑道:“月儿如果想有管公子的特权,我<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">你加⼊。”
月侍小嘴微翘道:“我才不会便宜那个大⾊狼呢!”
“那就可惜了。”眉茵假装失望地道“我还想让月儿你跟着他,免得他胡来,现在看来,他没那个福气。”
“我可以帮你去看着他。”月侍急急地说道。话音刚落,似乎觉得不对,果然,站在旁边的众女都満脸笑意地看着她,不知谁首先忍不住,大家齐都笑了起来。月侍立刻羞得満脸通红,恨不得找个地<img src="in/feng.jpg">钻进去。
吉乐独自一人坐在马车里,十一名宁芙神卫和两名女亲卫策马护卫在四周。马车奔出了公爵府门前的那条街道,转了一个弯,走上了女王大道。各种五彩的灯光由街道两边照<img src="in/she.jpg">过来,帝都的夜晚永远都以女王大道最为华丽夺目。
过了芳华楼所在的那条繁华街道的路口,继续前行,下一个路口就是镜花阁所在街道的⼊口。这里与上一条街道一样,空气里浮动着惹人心动的脂粉香。拐过弯,马车前行了约两箭之地,来到一个挂着两大串朱红灯笼的院落前。
初到镜花阁的人都不免惊讶,因为这里表面看上去<img src="in/gen.jpg">本不像一个风月场所,倒像⾜了一座深门大院。吉乐的马车一到,院落里立刻走出一排女子,为首的是一位三十过头的兰⾐夫人,她的穿着不像个鸨⺟,更像深院里一个清丽妇人--打扮得朴素而不失优雅。妇人的⾝上没戴任何金银首饰,甚至都找不到一件饰物。她的朴素掩盖不了她的光芒,一⾝剪裁异常合⾝的⾐服,加上站在那里的那股自信,自有一付鹤立<img src="in/ji2.jpg">群的风范,让人不得不注意她。
吉乐下了车,细细打量她,对方何尝不是一样。双方互相观察的时间说起来很长,其实仅仅是片刻光景。妇人走上前福礼道:“佩蒙伯爵大驾光临,镜花阁真是蓬荜生辉。”
“哪里。是在下深感荣幸才是!”吉乐客套地道,话到此一顿,口气微转问道“想必你就是这镜花阁的老板娘九姨?”
“正是小妇人。”九姨笑道“夜寒露重,伯爵大人不是想一直在站在外面吧?”
吉乐莞尔一笑,连道:“老板娘说得有理。”说着就想抬步准备往里走。不想步子还没抬,九姨⾝后就走过来两位美<img src="in/yan.jpg">女子,一左一右傍着吉乐,看样子吉乐的齐人之福是享受定了。剩下的女子还想去亲近女扮男装的宁芙神卫和两名亲卫,弄得一向所向披靡的宁芙女神们尴尬不已。最后还是九姨上前解围,才让她们脫⾝出来。这样闹腾了一阵子,宾客和<img src="in/ying.jpg">宾的人才各自恢复秩序,走进镜花阁。
外面的院落其实并不是镜花阁的主体,真正的镜花阁还在院落的后面。沿着花丛中一条比较宽阔的碎石路前行了约两百米,<img src="in/ying.jpg">面出现了一汪湖⽔。湖上无桥,却有舟。这里就像另一个碧⽔山庄,不同的是前者是青楼,后者却是梅家的别墅。
踏上一条豪华的平底画舫,放眼四周,来时的路已经被无数的灯笼装扮成夜⾊中的一条灯蛇,蜿蜒于花数楼阁之间。而脚下的湖⽔向四方不断延伸,直至没⼊黑暗里也看不到尽头。很显然,这不是人工挖成的湖,大概是利用帝都原有的河道改造而成的,但即使这样,吉乐仍不得不佩服⾝边这位叫九姨的女子的魄力。这镜花阁虽是风月青楼,但一草一木隐有行军布阵的架势,此女<img src="in/xiong.jpg">中的锦绣由此⾜可见一斑。
“今晚镜花阁会有一场有趣的比赛。”九姨看着吉乐似乎正沉醉在⾝边两位女子的温柔陷阱里,小声地带着一些神秘意味地道“伯爵大人万勿错过了。”
“什么比赛?”吉乐问话之时不忘在其中一女的脸蛋上捏了一把。
“请伯爵大人原谅,谜底太早揭开,就失去神秘<img src="in/xing.jpg">了。”
吉乐哈哈一笑,道:“说得也是,好,如果比赛有趣,我一定参加。”
画舫划到对岸,众人下船,抬头一看,灯火<img src="in/mi2.jpg">离之中,<img src="in/ying.jpg">面出现一座⾼大的牌坊,上书“镜花阁”三个秀丽<img src="in/ting.jpg">拔的大字。
吉乐赞叹道:“好字,好名字,好心思。”
九姨笑道:“大人过奖了。”
吉乐摆手道:“不是过奖,是由衷之言。单看镜花阁这番布置深合镜花⽔月之意,就知九姨你的不凡了。”
九姨脸上出现一抹异⾊,但很快就一闪而逝。
“大人你知道吗?这三个字是九姨亲手写的。”傍着吉乐的两女中的其中一女娇声道。
“听说九姨列位帝都十大⾼手,这点小事自然难不倒她。”吉乐这两句话虽是对⾝边的女子说的,但不啻是说给九姨听的。但是九姨没有接过话题,甚至连一句话都没说。吉乐觉得奇怪,抬头一看,原来不知不觉已经走到镜花阁主体建筑的大堂前,掀帘进去,立刻感觉到一股融融的暖意。
这就是宴会的地方?怎么人这么少?吉乐暗觉奇怪。大堂里铺着厚厚的棉绒地毯,两边摆着数张矮几,有两张矮几后面已经坐了一些人,但是面孔都很陌生。九姨将吉乐引至其中一张矮几后面,热情招呼吉乐落座,随后又让人在后面加了两张矮几和一些坐垫,让宁芙女神们也可以坐下来。随后,她告罪一声,领着那群<img src="in/ying.jpg">宾的女子走出了大堂。吉乐⾝边的两女自然不必走开,趁着这段时间,吉乐旁敲侧击,已经将两女的⾝份摸清楚了。左边那位嘴角长着一颗美人痣的名叫芙蓉,右边总是一脸浅笑的名叫明袖,都是镜花阁的红牌。当问起今天的宴会为何宾客如此少的原因,明袖以袖掩<img src="in/chun2.jpg">笑道:“有些大人去了金⽟坊,有些大人去了镜花院,宴会还没有开始,他们自然四处找乐子去了。”
吉乐神情一振,问道:“金⽟坊和镜花院很好玩吗?”
芙蓉和明袖都格格笑起来,芙蓉边笑边道:“伯爵大人你一定很少出门,否则不会不知道,我们镜花阁两处最有名的地方是⼲什么的。”
吉乐丝毫不介意地笑了笑,道:“什么都有第一次,我这不是来了吗?快介绍一下这两个地方。”
芙蓉颔首道:“既然这样,不如由我和明袖带你去看一看,到了那里,你就知道究竟那里有什么乐子了。”
“真是个好提议。”吉乐当先站起来,然后在芙蓉和明袖的陪伴下出了大堂,宁芙神卫们也跟了出来。
他们先去了金⽟坊,原来这里竟然是赌场,与一般赌场不同的是这里无论是侍应还是坐庄的宝官全是年轻貌美、⾐着辣火的女子,堪称最香<img src="in/yan.jpg">的赌场。
“您要赌一把吗?”见吉乐露出感趣兴的表情,明袖话里含着一丝鼓励地问道。
吉乐似乎真的感趣兴,连连点头道:“我正想试一试。”
“我们就去那张桌子。”明袖一指<img src="in/ying.jpg">面的一张豪华赌桌道。那张赌桌周围只有稀稀落落的四五个人,与别的桌子的热闹一比,显得异常冷清。
吉乐点了点头,跟着明袖走向那张赌桌。快到桌前时,许真真忽然走到他⾝边小声地道:“公子,别跟那个女人赌,她绝对是个赌术⾼手。”
“你怎么知道?”
许真真没时间解释,只能着急地道:“总之您别赌就是了。”
吉乐漫应了一声,显然没把许真真的话听进去。
这张赌桌赌的是骰子,坐庄的宝官是一位长着一双⽔灵灵的大眼睛的女人。她的穿着比在场的任何一个女子都要大胆--上⾝仅仅穿了一件绣花的⽩绢肚兜,下⾝也未穿裙子,仅仅穿了一条类似睡<img src="in/ku.jpg">的⾐服,<img src="in/ku.jpg">腿只及膝盖,露出晶⽩丰润的小腿,这⾝打扮将她的硕<img src="in/xiong.jpg">、细<img src="in/yao.jpg">、圆臋全都衬托出来了,让人看着分外心庠难熬。
又一局要开始了,宝官抬眼瞥了瞥吉乐,问道:“您要下吗?”
吉乐笑道:“当然要下,不过我第一次赌钱,能不能给我介绍一下规矩?”
“很简单。”宝官脆声道“猜三粒骰子点数的大小,三至十点为小,十一至十八点为大,没有其牠规矩,因此您有一半机会会赢。”
“如果猜中确切的点数呢?”
“那就一赔十五,您押一百金币,就会赢得一千五百个金币。”
“那好,我押这张金票,就押十八点。”吉乐一付完全没有经验地将一张金票丢在赌桌上。宝官似乎见惯了这种未等摇骰子就押宝的人,因此也不惊讶,只微微瞥了一眼那张金票,估量着牠的面值有多少。
宝官正准备摇骰子,吉乐忽然喊道:“等一下。”
“怎么,您要转押别的点数?!”宝官问道。
出乎她的意料,吉乐头摇道:“不是,我想问,你要不要再考虑一下?”
“考虑什么?”
“是不是应该让我赌?”
宝官顿觉哭笑不得,心想这里既然是赌场,我又设了赌局,有人来赌我还求之不得呢,怎么会横加阻止?
看着吉乐満脸询问的表情,宝官无奈地道:“您请放心,您来赌我求之不得。无论这张金票面额有多少,只要您赢了,一个金币也不会少你的。”
“那就好。”吉乐似乎如释重负地道“最近我的运气好得不得了,最怕就是赖帐的人。”
宝官懒得再理他,吆喝道:“下啦!下啦!快来下啦!”随后就摇起了骰子。
买定离手,宝官准备开宝了,吉乐趋⾝向前,似乎又想问出刚才的问题,宝官不耐烦地道:“您放心,不会少您一个金币,我人在这儿,大不了您将我卖了。”
吉乐咕哝道:“你也值不了那么多金币。”
宝官自信満満地打开了宝盖,开到一半,她的手忽然变得有些颤抖,当宝盖被完全打开时,赌桌周围立刻一片哗然。
“三个六,十八点大。”宝官扬声道,但是谁也看得出来她的表情不自然。其实岂只她表情不自然,连吉乐⾝边的芙蓉和明袖的表情都有些异常。
“请问,您这张金票面额有多少?”宝官小心地带点期望地问道。
吉乐表情很自然,道:“没多少,小小五万金币而已。”说完,他展开那张折叠起来的金票。宝官顿时感觉眼前金星直冒。
按照一赔十五计算,五万金币就得赔出七十五万金币,这可是一个天文数字,几乎相当于镜花阁三个月纯收⼊的总合。
“您要立即兑现吗?”过了一会儿,宝官总算镇定下来,因此立刻就问道。
吉乐头摇道:“不用,给我富华钱庄的庄票就可以了。”
宝官立即着人去拿金票,此事很快惊动了镜花阁的老板娘九姨。她匆匆赶过来,了解了事情的经过,她倒是表情很正常,当即付给了吉乐七十五万金币,还笑道:“伯爵大人真是好手气,连我们金⽟坊第一好手贞娘都不是您的对手。”
“她是这里的第一好手?”吉乐似乎刚刚才醒悟过来,道“难怪她的客人这么少,原来这里只吃金币不赔金币。”
“伯爵大人说笑了。”九姨一边让围观的赌客散归各处,一边道“只是赢的机会大一些而已。不过,伯爵大人赢了这一把,已经使金⽟坊三个月之內都不会有盈利了。不知大人还想继续吗?”
吉乐笑了笑,道:“我这个人的运气起初时会非常好,往后就会渐渐坏下去,还是趁早收手吧!何况宴会该开始了!”
吉乐的话,显然在九姨的意料之中,她面不改⾊地道:“得再等半个时辰,还有两位客人没到。”
“那好,按照原定计划,我们去镜花院转一转。”说完,就让芙蓉和明袖带路,一行人从容地走出了金⽟坊。
看着他们远去的背影,那位叫贞娘的宝官走到九姨⾝边,迟疑地道:“九姨,我--”
“什么也别说。”九姨摆手道“我相信你的技术,也可以肯定这中间有人搞鬼,看来我真是轻看这位伯爵了。”
“但是--七十五万金币不是小数目。”
“没关系。”九姨颇有大将之风地道“就当花钱买个教训。”
“是。”
之后,九姨让贞娘别再管金⽟坊的事,换件⾐服跟着自己,到了僻静处,默查四下无人,便吩咐贞娘道:“你去战神殿一趟,找到西柯罗,让他伺机派人去探探那位伯爵的底--这是令牌。”说完,递给贞娘一块⻩金打造的小巧令牌,透过附近的灯光,依稀可见其一面刻着一柄金⾊巨斧和一只金盾相<img src="in/jiao.jpg">的图案。
贞娘领命之后,立即掠⾝而去,轻功竟是非常了得。
与金⽟坊的热闹相比,镜花院一片宁静。<img src="in/ying.jpg">面一丛翠竹,掩映着一角红楼,曼妙而动人的歌声恍若从九天之上偷偷溜下来一般,不经意地就闯⼊了路过者的耳朵里,让人心底涌起一种望渴--一睹歌者的芳容。
“如果说金⽟坊表现的是俗世的繁华,那么镜花院就该是人间的天堂。”吉乐忍不住赞叹道。
明袖附和道:“大人这两句话已经道尽我们镜花阁的意境了。”
“是吗?哈哈--”吉乐放声大笑。笑声虽然慡朗,不过未免破坏了这里的宁静气氛,显得狂妄而大胆。
果不其然,镜花院內立即传出数声怒斥,其中一人的声音很是威严:“什么人在此喧哗?”声音相隔颇远,却能清晰地送到吉乐的耳朵里。
吉乐未作回答,而是在明袖两女的带领下径直走进了镜花院,并直趋院中的厅堂--这里的布置与前面差不多,只是少了一些繁华,多了几分雅致。青楼的厅堂往往不同于普通住家的客厅,一来摆设有所不同,二来用得最多的装饰也不是古董字画,而是丝帘,厅堂的央中也比四周要低,形成一个可以表演舞蹈的地方。
明袖和芙蓉当先走了进去,边走,芙蓉边为吉乐解释道:“是佩蒙伯爵,刚才伯爵大人在金⽟坊一把赢了七十五万金币,因此太开心了。”
“七十五万?!”有人低声惊呼。随着芙蓉的话音落下,吉乐已经走了进来。镜花院的客人果真不少,吉乐认识的就有好几位:如特雷亚、风督风彼奥、电督孙电、雷提督的长子雷虎,还有那位外号“鬼扇”、帝都十大⾼手中排名第四的伏青。除了这些<img src="in/shu.jpg">人,还有一些人的面孔很陌生,如刚才发话的那位中年人,他坐在右边上首,在望向吉乐的人当中,以他的目光最为凌厉,这种凌厉不同于一个武功⾼手的眼神的凌厉,而是一种气势--一种属于军队⾼级将领才有的气势。
“真要贺喜佩蒙伯爵。”首先发话的是风彼奥“一把赢得七十五万金币,伯爵真是金手啊!”
之后,雷督的长子雷虎也向吉乐表示贺意。吉乐一并谦虚道:“只是侥幸而已,如果诸位大人也去金⽟坊的话,说不定也能抱个一两百万金币回家。”
“那我们镜花阁不是惨了!”明袖夸张地惊叫道。众人全都哈哈大笑,这一笑将刚开始的陌生打散了不少。随后,吉乐在一边选了个座位坐下,宁芙神卫就站在他⾝后,芙蓉和明袖则伴在他⾝边。
吉乐目光四处一掠望,最后落在原本在厅堂中表演歌舞,此时退到一边的那名女子⾝上。芙蓉趁机介绍道:“这位就是镜花院的主人,有‘镜花’之称的李依依妹妹。”
吉乐点头道:“不愧为镜花阁的头牌,的确称得上冰肌⽟骨、国⾊天香。”
“那我们呢?”明袖不満地道。
吉乐只得道:“一样一样,只是风韵不同而已。”
他们这边小声说话,原先发话的中年人温柔地对李依依道:“李姑娘请继续。”
李依依却淡淡地道:“舞步既断,难以再继,请恕小女子告退。”说完,轻甩⾐袖,转⾝向內堂走去。
中年人微微一愕,大概没想到佳人说翻脸就翻脸,刚才宾主尽<img src="in/huan.jpg">,现在却不<img src="in/huan.jpg">而散。当然,这一切的罪魁祸首都是那个不知天⾼地厚的小子,想到这里,狠狠地向吉乐这边望来。给予吉乐同样待遇的还是特雷亚和电督孙电,与后两者比起来,中年人的目光已经算客气了。
吉乐大概也意识到这种众怒难犯的环境呆不得,于是抢在别人前面,赶紧离开了镜花院。
此时,宴会也该开始了。