第五章

　　第六集<strong>第五章</strong>　　暮⾊再次降临古渡哨所，不过这一次哨所的防备显然加強了许多。昨天晚上，值夜班的两个哨兵仿佛被人施了魔法一样，躺在地上睡得像死猪一样，⾝旁是一个打碎了的玻璃瓶，而一个古怪的老黑奴模样的人则越过边界，跳⼊奔流河逃跑。

　　更为蹊跷的是，无论是拳打脚踢，还是针刺浇⽔，这一胖一瘦两个哨兵就是<img src="in/shu.jpg">睡不醒。

　　今天⽩天，五百名哨兵又全体出动，一起挤到古渡口上，伸长脖子观看了一场精彩<img src="in/ji.jpg">烈、⾎腥残酷的登陆大对战。

　　对于这些好几年没有经历战事的圣瓦尔尼士兵来说，战争总叫人异常‮奋兴‬，何况这是一场与自⾝无关，而别人却杀得天昏地暗、尸横遍野，可以站在一边尽情欣赏的战争！

　　不知道哪个好赌的家伙，起头提出倡议，各将士们响应号召，即时开赌。有人赌猛虎军团赢，有人赌维涅夫一方赢，大家纷纷为各自看好的一方呐喊助威，其热烈程度竟不亚于两岸对战双方的呐喊和战鼓声。

　　晚饭后，哨所队长波尔将余兴未尽的士兵们赶回营房‮觉睡‬，自己则亲自率领八个哨兵，比昨晚哨兵人数的四倍还多，值夜班放哨。

　　倒不是波尔体恤士卒，而是他希望借这个无眠之夜来舒缓一下心中的郁闷。昨晚值班的两个混蛋，到现在还不省人事，而又有一个古怪的人越境逃脫，看来此事是没法掩盖了，也难免会受到上级的责骂。

　　当然这些都是次要的，最叫他生气的是，今天猛虎军团的受挫令他一下输掉了五个金币！

　　所谓赌场无⽗子，赢钱的小兵丝毫不理长官那张比马还长的苦脸，将金币乐呵呵地纳⼊囊中。想起此事，即便在现在这种夜深人静的时刻，波尔的心也还在隐隐作痛。

　　***！波尔心里痛骂，原来听说猛虎军团的名头多么响亮，作战多么勇猛，就毫不犹豫地将宝押在了他们这边。

　　结果，这帮饭桶，自己把嗓子都喊破了，竟然连小小的斜河都渡不过去！傍晚战斗快结束的时候，波尔急得差点要<img src="in/cao.jpg">起大刀亲自上阵了！大半年的薪⽔啊！就这样在这个无聇无能的猛虎军团⾝上打了⽔漂！

　　混蛋！无能！饭桶！草包！…波尔一边低着头走来走去，一边把自己所能想到的词汇都骂出来了，在他的心目中，猛虎军团的战斗力已经被打到了零以下的负值。

　　知道今天队长心情不好，为避免成为队长发怈的出气筒，陪同值班的哨兵们也知趣地躲得远远的。

　　赌瘾一旦被挑起，那可真是收也收不住！八个人一合计，就偷偷地跑到队长看不到的营房后面，开了两桌，继续⽩天引发的赌兴，打起纸牌来了！

　　偌大的一个哨所实际上就只剩波尔队长一个人值班，而他还不知疲倦地在古渡口上一边踱来踱去，一边喃喃地痛骂猛虎军团。

　　‮夜午‬已经过去，快到凌晨一点了，把肚子里能骂的词汇基本上用光了，波尔的气才稍微顺了些。

　　骂得已经忘记值勤任务的波尔，刚缓过神来，就隐约听到了轻微的划桨声。他警觉地抬起头，远处似乎有船在奔流河上快速划行。

　　看样子像商船，不是战船，奇怪了，这年头还有哪个商人这么要钱不要命，仗打成这样竟然还敢运货做买卖？

　　正在満肚子狐疑的波尔很快发现了不对劲，这些船竟然是朝着古渡哨所而来的！船头⾼悬着一面骇人的骷髅旗，狰狞而琊恶的骷髅头在夜空中若隐若现，显得非常恐怖！

　　波尔还没来得及喊叫，一把冷冰冰的利剑已经架在了他的咽喉上，同样冷冰冰的塞尔语在耳边响起：“骷髅盗贼团初到贵境，识相的就不要以大声叫喊来表示<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">。”

　　在<img src="in/xing.jpg">命攸关的问题上，波尔还是知道如何押注的。

　　二十多艘大小船只无声无息地在古渡口迅速靠岸，一群群⾝着劲装，手提佩刀的蒙面汉子跳下船来，扑向营地。

　　八个哨兵还在那赌得兴起，带着寒气的刀刃又已经抵在了他们的脖子上。

　　“我们来赌一场，谁敢叫一声，我就把他的脑袋送给他自己当奖品！”刚才那个看似头领的蒙面汉子，再次用低沉的塞尔语说道。

　　一个圣瓦尔尼哨兵也许有些太过沉<img src="in/mi2.jpg">于牌局了，他抬起头，有些惊吓地张开嘴巴，尚未来得及发声，领头的蒙面人已经手起刀落。

　　鲜⾎飙出，哨兵的⾝首分家，只有一丝弱不可闻的“啊”在夜空中发出短暂的鸣响。

　　“他赢得了奖品，”领头的汉子像做了一件微不⾜道的小事一般，将滴⾎的人头放到尸体的手中：“还有人要赌吗？”

　　剩下的七人哪还有胆，乖乖地举手投降，大气也不敢出。

　　黑⾐汉子们开始破门而⼊，冲进各个营房，刀剑在火把下闪着森森的寒光，绝大多数圣瓦尔尼哨兵尚在睡梦中，没有来得及弄明⽩怎么回事就做了俘虏。

　　有几个警觉而有点工夫的哨兵，也没能反抗几下子，这些深夜闯⼊的不速之客显然个个都有相当不错的⾝手，反抗者很快死在<img src="in/luan.jpg">刀之下。

　　半个小时不到，整个古渡哨所就落到了这群⾝分不明，看起来像是江湖豪客们的手里。

　　与此同时，在斜河的南岸，一片灯火通明，步兵们排成长龙，依次传递着沙包，投⼊斜河的河底，而猛虎军团的⽔军战士们则在己方这边⽔面点着灯笼来回巡逻，一副随时准备抢攻北岸的样子。

　　维涅夫不敢大意，‮出派‬⽩天没有参战的将士沿河巡逻据守，以防猛虎军团趁夜偷袭。

　　对战双方的注意力都紧盯在对方⾝上，没人会想到，斜对岸有五百圣瓦尔尼士兵驻守的古渡哨所已经在顷刻之间，没什么声响就换了主人。

　　第二天，天才蒙蒙亮，猛虎军团就开始了进攻，而且丹西也坐上了旗舰，带着李维亲自参战。

　　不过这一次，丹西也学乖了，不搞登陆，只来⽔战。昨天抢滩登陆的损失实在太大，叫人不能不痛心，如果维涅夫咬定牙关在岸边死磕，不死个一两万人别想登陆成功，绝对是赔本的买卖，而丹西天<img src="in/xing.jpg">就拒绝赔本买卖。

　　相对而言，⽔战就好得多了，虽然来回拉锯，打得很<img src="in/ji.jpg">烈，但两方损失相当。

　　猛虎军团到底人多、船多，而经过昨天恶战，维涅夫手下的⽔军损失不少，人和船都补充不上，不像猛虎军团那么经得起消耗。

　　经过上午又一场惨烈的⽔上消耗战后，维涅夫看到本方⽔师的船只和⽔军人数越来越少，不得不命令所有战船退缩本岸，同时加強河岸上的陆军协同防守。斜河⽔上的控制权终于落到了猛虎军团的手中。

　　抢到了⽔面控制权的丹西并不急于抢滩进攻，一方面他命令士兵们加紧填塞沙袋，抬⾼河底，另一方面，他要求⽔军沿河来回巡航，用弓箭扫<img src="in/she.jpg">对岸，削弱对方防守力量。

　　下午的时光也很快过去了，猛虎军团并没有像昨天那样发起抢滩登陆战斗。看起来，丹西是在为大规模的抢渡河岸做好充分的准备工作。

　　从现在的局势来看，猛虎军团握有进攻主动权，⽔上的控制权使得他们可以自由地选择登陆的时机和地点。

　　不过，在对岸的维涅夫却布下了重兵防守堤岸，如果猛虎军团不能短时间內迅速登陆⾜够规模的陆军上岸，并布好防御敌方骑兵的阵势，则上岸的陆军仍然难逃类似昨天被‮杀屠‬的悲惨命运。

　　隔河相峙的两军，并没有注意到，斜对岸圣瓦尔尼所属的古渡哨所已远没有昨天那么热闹，只有十几个圣瓦尔尼士兵懒洋洋在照常站岗放哨。

　　不过，一来隔着宽阔的奔流河，看不清楚情况，二来今天战斗的<img src="in/ji.jpg">烈程度远不如昨⽇，圣瓦尔尼士兵‮趣兴‬大减也是正常的，三来大家的双眼都盯在前面的斜河两岸‮场战‬上，自然也没谁分心去留意不参战的宁静的第三方。

　　不过，经过几十年‮场战‬的风风雨雨，老将维涅夫的神经也异常的敏感。站在斜河北岸指挥战斗的他，每当眼角的余光瞟向西侧，右眼的眼⽪就突突地跳个不停，令老将隐隐觉得不对，心里总感到有些疑窦，可又说不清问题到底出在哪里。

　　傍晚时分了，丹西却命令士兵们再次发动抢滩攻势。不过这次夜晚进攻远没有想像中的凶猛，战船虽然不停地来回冲击河岸，但一见敌人扑上来，势头不妙，就带上士兵扭头就跑，很明显是在虚张声势。

　　疲兵之计！经历多年战争的维涅夫很快就看出名堂来了。丹西的优势就在于兵多，人数是维涅夫的两倍还多，因此他可以从昨天早上开始一直到今天晚上，连续不断地进攻或<img src="in/sao.jpg">扰自己。

　　对方的将士们轮流进攻，余下的不参战人员则养精蓄锐，等待来⽇作战，而本方的士兵们经历两天两夜连续不停的战斗，显然都有些疲惫不堪了。

　　等到本方士卒筋疲力尽的时候，猛虎军团再发起‮烈猛‬的进攻，一举登陆成功，这显然是丹西的如意算盘。

　　考虑到这里，维涅夫命令一半士兵⼊城休息，养好精神，等待来⽇的苦战，剩下的人则继续坚守堤岸，防止猛虎军团乘虚而⼊。

　　尽管老将心里总觉得丹西的这一招有些过于明显，但是他也不得不承认，虽然简单，这却是对方在目前形势下的正确战法。

　　消耗战虽然有损失，但总好过被人歼灭或者裹⾜不前，既然拥有对方无法企及的人数优势，就要充分地利用，有损失的胜利总強过没有损失的僵持，战争就是如此残酷！

　　戎马一生的老将心里一阵暗叹，这样下去，看来河岸迟早难以守住啊！

　　当然，目前还远未到放弃斜河的地理优势，退缩城內防守的时候。维涅夫自己也没有被昨天的胜利冲昏头脑，指望劣势的守军能一直将优势的猛虎军团在斜河岸边挡回去，现在的任务是充分利用这条河，多杀伤一些敌军，以减轻来⽇守城时的庒力。

　　尽力迟滞敌人的进攻步伐，这就是纽伯里领主和坎塔将军给他下达的作战目的。

　　这天夜晚，接连两天指挥作战的维涅夫仍然没有倦意，将手下将领们召集起来商议对策。

　　“这两天诸位辛苦了！”老将军苍苍的银发，⾼耸的前额，坚毅的面庞，在忽闪忽闪跳动的灯光映衬下，显得异样的⾼贵：“大家凭着坚強的毅力，以少对多，顶住了丹西的猛攻，取得了河岸阻击战的初步胜利，也成功地将丹西拖⼊了战争的僵持阶段。不过，兵形若⽔，平静的表面往往潜伏着汹涌的暗流，一个不小心就有可能前功尽弃，甚至反胜为败，全军覆没。丹西显然不会満意现在这种战局，而他也肯定不是束手无策的庸将，我总感觉，今天的连续佯攻，背后掩蔵着什么<img src="in/yin.jpg">谋。今天召集大家来，就是想听听各种意见，分析当前局势，群策群力。诸位有什么想法，都可以畅所<img src="in/yu.jpg">言，不要有任何忌讳。”

　　“我觉得没什么好商量的，”狗鱼凯⽇兰<img src="in/ting.jpg">着<img src="in/xiong.jpg">膛，大声说道：“猛虎军团不过尔尔，丹西也是有勇无谋。我们就利用斜河地形，顶住他们的冲击，然后趁对方士气衰竭之际，发起反冲锋，全线进军，一举将他们击溃！”

　　听闻此话，老将军不由皱起了眉头。猛将凯⽇兰的话代表了相当部分闪特将士的想法，由于昨天的胜利，一股乐观的情绪开始在军中弥漫，而对敌人的狡猾与残酷缺乏⾜够的估计。

　　就在维涅夫思索措辞，准备反驳这种观点的时候，军中的机要参谋弗雷儒斯揷话道：“敌人的渡河登陆，无非有三种方法。一是正面舟楫运兵抢滩，此法昨天他们已经试过了；二是填⾼河底，⽔陆并进，看起来他们现在正在做这种准备；三是从别处偷渡，迂回绕道，夹击我军。从侦骑探得的‮报情‬看，敌人在斜河西边各处都有小队骑兵出现，但一来人数不多，二来缺乏器材，三来他们不注意掩蔵行踪，到处显形，诚如将军昨⽇的分析，很显然是在示形<img src="in/mi2.jpg">惑，意图叫我军分兵。所以第三种方法的可能<img src="in/xing.jpg">也不大。”

　　维涅夫听得微微颔首，弗雷儒斯跟随自己多年，心思细密，分析周到，不过作为参谋，在战争的创造<img src="in/xing.jpg">、想像力方面则显然不是其強项。

　　其他的一些将领也相继发言，不过议来议去，还是脫离不了前面两人说的內容。有人赞同凯⽇兰，主张重兵正面拦截，伺机发起反攻，有人则希望在斜河西部一线适当分兵布防，以防万一。当然，没有人怯懦到要求弃守河岸，缩回城池防御。

　　维涅夫叹了口气，缓缓开口：“大家说了很多，不过基本上眼光都拘囿在目前的战局形势上，眼睛只盯着着斜河，而忘记了⾝旁的奔流河。”

　　维涅夫此言一出，诸将都是一颤，弗雷儒斯反应最快：“将军，您是说丹西会不顾‮际国‬外<img src="in/jiao.jpg">公约，绕道圣瓦尔尼进击我军后方？”

　　“不错，丹西从来都不是一个墨守成规的人，从其以前的行为分析，他反而是个喜<img src="in/huan.jpg">打破规则的人。”

　　维涅夫一捋银须：“威斯特堡周边形势复杂，两河相汇，四国<img src="in/jiao.jpg">界，丹西不会不利用这点。奔流河沿岸各国，以中心河道为⽔界，未经允许就穿越，则可能引发战争，至少也是外<img src="in/jiao.jpg">纠纷。由于奔流河河面宽阔，我方⽔军的巡逻船一般也仅沿东岸巡查防御，不会穿越河心，所以在夜晚无法探察对岸情况。倘若丹西乘夜派⽔军秘密沿西岸北上，在威斯特堡北路登陆。此路军队人数不须太多，十几条船，数千人马，就⾜以起到奇袭效果。由于我军大部分出城沿岸防御，倘丹西此时来个出其不意的前后夹击，我方定然大败，甚至连城堡是否能守住都堪忧啊！”维涅夫菗丝剥壳般的细细分析，叫在座诸将都倒昅一口凉气！倘若丹西果真采用此计，那昨天的战斗就有可能只是骄敌之计，付出数千人的伤亡，骄敌之心，同时又在斜河以东连续派兵<img src="in/you.jpg">敌，将敌人的眼睛和思绪都牢牢地昅引在斜河‮场战‬上。

　　然后，丹西再派人秘密绕道夹击，在城外一举围歼守城主力，轻松夺下威斯特堡，连攻城应付出惨重的代价都可省略，把昨天的损失，连本带着厚利，全捞了回来！如此的工于心计，端的是一位心狠手辣的枭雄！

　　当然，维涅夫老将军的设想也并非没有破绽，狗鱼猛将就提出了怀疑：“这倒确实是一个歹毒无匹的奇策！不过倘若丹西要秘密沿奔流河西岸北上，就难以做到不为圣瓦尔尼人察觉，至少他们不得不经过古渡哨所。除非圣瓦尔尼与丹西狼狈勾结，否则此计绝难成功。”

　　“说的好，问题就在这里！”维涅夫眼中燃起一股灼亮的光芒：“今天我登⾼观战，总觉得西岸的古渡哨所那边有些说不清，道不明的蹊跷。回来仔细琢磨，方才觉得不对。”

　　“第一，昨⽇圣瓦尔尼士兵几乎倾巢出来观战，今天却只有十数人站岗放哨，虽然今⽇战争远不如昨⽇残酷，但何以圣瓦尔尼士卒事先就能料到这种情况呢？他们至少应该出来看上一会，然后离开才对，为何其他人连个面都不露？”

　　“第二，圣瓦尔尼士兵虽然军纪一般，但对升旗仪式非常重视，必须做到军旗<img src="in/ying.jpg">着朝<img src="in/yang.jpg">同时升起，可今天，这些士卒只在⽇上树叉时才草草升旗了事。”

　　“第三，今天的古渡哨所停了几艘小船，不过看样子不像战船，反而是商船的样子。有哪个商人如此大胆，敢在这刀<img src="in/qiang.jpg">不长眼的‮场战‬处来运货做买卖呢？综上分析，我大胆地推测，昨晚丹西已经秘密派人控制了古渡哨所！”

　　维涅夫的推测相当耸人听闻，然而他细致⼊微的观察和分析，又叫诸将不能不叹服。没有几十年的战争经验，断难有如此明察秋毫的观察力和⼊目不忘的记忆力，也断难做出如此大胆而又合情合理的战局判断。

　　“将军，既然料知敌人意图，请您下令，末将愿率军将这些狡猾的敌人彻底消灭！”凯⽇兰<img src="in/bo.jpg">然而起，‮奋兴‬地请战。

　　这位闪北勇将，有两个优点很受上司维涅夫的赏识，一是行动迅速，雷厉风行，说⼲就⼲，绝不拖泥带⽔；二是勇猛好斗，对于打仗，总是积极求战，只要能赶上，绝不愿错过杀敌的机会。

　　“<img src="in/yu.jpg">制敌须先料敌、察敌，方可将计就计。上面只是我的推断，还需要切实的‮报情‬加以印证。”

　　⾝经百战的维涅夫当然精通军队调度，他严肃地下达战争指令：“凯⽇兰，你⽔<img src="in/xing.jpg">奇佳，命你立刻偷潜至古渡哨所附近探察敌情，发现异常情况立刻回来汇报！弗雷儒斯，你去调集三千骑兵在城北悄悄集结，蹄裹棉，马衔枚，全副武装，随时准备开拔<img src="in/ying.jpg">敌！邓肯，你撤回部分侦察骑兵，带人协助弗雷儒斯行动！其他将官，该休息的休息，该守备的守备，一切按原定安排行事！今⽇之事，诸君一定要守口如瓶，违令者，斩无赦！”

　　诸将允诺，各自领命而去。老将维涅夫此时已经毫无睡意，他吩咐亲兵拿来一瓶葡萄酒，端坐着慢慢饮酒，静候战报的传来！