第四章

　　第八集<strong>第四章</strong>　　安德鲁在<img src="in/yang.jpg">光牧场摆下人头酒宴，大大的震慑了胡玛人，使得猛虎自治领的各项政令，从此在胡玛草原顺行无阻，而外<img src="in/jiao.jpg">总长的每次视察，虽然脸上总带着微笑，却也叫草原各首领和贵族，战战兢兢，不敢直视。

　　不过六月债还得快，安德鲁的领主丹西，却在两天之后的固原堡被人还了一个礼。

　　丹西坐在舒适的靠椅上，听着罗米原原本本地向自己介绍曼尼亚城下一战的详细过程。罗米的老脸上掩不住羞惭之⾊，说到痛心处不由得眼圈发红。

　　丹西倒还是比较冷静。虽然被人整个吃掉一个万人纵队，而且损失的是自己的精锐‮队部‬，是以前未曾有过的，令人相当恼火，但罗米毕竟能够正确判断‮场战‬形势，成功地保住了剩下的两个纵队能顺利地返回固原堡，避免了全军覆没。

　　丹西也不好太多地责怪老将罗米，但<img src="in/gen.jpg">据与库巴达成的协议，这也是送给库巴一个人情的好机会。

　　“杰桑和他手下的战士有人生还吗？”丹西回忆起那个沉默寡言的角斗学院的伙伴，问话里带着关切。

　　“到今天为止，只有三十几人逃回来，其中没有人知道杰桑的情况，不知是否已经脫险。”奎尔答话道。

　　“罗米，知道这次对方指挥战斗的是谁吗？”

　　“据说是纽卡尔，打前锋的是凯⽇兰。”

　　“凯⽇兰？纽卡尔？”两个人物都叫丹西颇为吃惊，不过后者带来的震撼更大一些，他转向⾝边的尤里奇：“尤里奇，你不是说过纽卡尔不懂军事吗？”

　　“是的，领主，纽卡尔自读书时起就对军事不感‮趣兴‬，许多基本的常识也不懂。这次由他指挥战斗，战机选择得宜，各军配合默契，我也觉得很奇怪，想必⾝边应该有一个出⾊的参谋帮他。”

　　“尤里奇将军说的没错，”奎尔揷话道：“据古斯的‮报情‬组织发回的消息，原来坎塔手下的首席谋士贝叶，已经转而投靠了纽卡尔。这些⽇子，贝叶一直在纽卡尔⾝边出谋划策，本次战斗，贝叶也是实际上指挥者。”

　　“贝叶？”丹西皱起眉头搜索着记忆库“奎尔，你赶快把有关此人的所有资料拿给我看看。”

　　奎尔允诺出去找寻资料，丹西则转向罗米：“罗米，这次失利你负有不可推卸的指挥责任。军令如山，按猛虎军团军规，你将被降职为大队长，归属库巴将军指挥，并处扣罚三个月薪⽔。”

　　罗米单膝跪地：“属下知罪，甘愿受罚。”

　　库巴当然也知道抓住丹西给自己的机会：“领主大人，罗米将军虽然战败，可是其中缘由却须细察。罗米将军‮场战‬指挥是无可挑剔的，失败主要是因为敌我实力相差过于悬殊。另外，罗米将军能当机立断，也保证了两万主力‮队部‬的成功撤退。因此，我恳请您收回成命。属下反倒有个提议，罗米将军经验丰富，指挥得力，我心仪已久。我愿意做罗米将军的副手，率军再次出击，为死去的弟兄们报仇，⾎洗曼尼亚城下的聇辱！”

　　“罗米将军虽然在撤退时有将功补过的表现，但在城下指挥布兵排阵时，过分轻视敌人的智慧，同时也忽视了防御体系的构筑，没有考虑到敌军全线出城<img src="in/ying.jpg">击的可能<img src="in/xing.jpg">，导致我军在战略上全线被动，对失利的指挥责任是不能推脫的！”丹西毫不留情地反驳道。

　　“领主大人，胜负乃兵家常事，领军作战，谁又能保证百战百胜呢？将官的任命，应当知人善任，罗米将军具有指挥大军团作战的经验和指挥才能，而这正式属下所缺乏的。把罗米将军降为属下的大队长，对属下是小材大用，对罗米将军是大材小用，也不利于将来的作战啊！”“库巴，你也不必如此过谦，”丹西沉昑一会，才道：“嗯，考虑到库巴将军的建议和罗米以前的战功，就暂且让罗米充任库巴将军的副手，允许他戴罪立功。不过军令仍不可违背，罗米的⾝份和待遇仍为大队长，薪⽔扣罚也要依照条例执行，只是给予罗米以将军副职的权限。库巴、罗米，你们俩这就下去重整人马，在晚饭之前给我一份详尽的作战计划。夺下曼尼亚，洗刷聇辱之后，罗米才能官复原职！”

　　库巴和罗米行礼后离开，望着两人边走边打着手势讨论的⾝影，丹西嘴角也泛起一丝笑容。

　　奎尔匆匆地抱着几卷有关贝叶的‮报情‬资料<img src="in/jiao.jpg">给丹西。

　　丹西随手翻开，尚未看完一页，一个亲兵就跑了进来：“领主大人，有位叫做贝叶的先生求见！”

　　丹西闻言不由得一楞，想不到说曹<img src="in/cao.jpg">，曹<img src="in/cao.jpg">就到，他随后马上挥手：“快快请他进来！”

　　巨木堡⾼大的城墙上，红虎军团纵队长克鲁斯、佣兵首领拿云正站在城头瞭望。

　　克鲁斯是丹西在安修角斗学院时的角斗士少年班的成员，一直跟着丹西満世界捞天下。和杰桑一样，克鲁斯也是个不爱说话，做事谨慎的军官。

　　在少年班里的大多数战友都是像丹西、威达等人那样的<img src="in/xing.jpg">格活泼，而沉默少言的凯鲁、杰桑和克鲁斯三人，则一起被称为班上罕见的三块“木头”

　　当三块木头聚在一起的时候，也许一个上午三人加起来也说不上两句话。

　　不过这三块木头却反而是班里关系最铁的，心意相通，往往一个眼神，就明⽩了对方的想法，以至于丹西有时取笑他们，三个人不是用嘴巴，而是像恋人那样用眼睛和心灵来<img src="in/jiao.jpg">流。

　　自从丹西率军北进闪特后，三块木头就分开了，凯鲁协助安多里尔指挥东征集团，杰桑参加了丹西手下的西征集团，而克鲁斯则留守巨木堡，在红虎军团任纵队长。

　　今天轮到红虎军团和拿云为首的佣兵一起负责城防工作。由于对佣兵们的忠诚和参差不齐的战斗力不够放心，‮央中‬郡独裁官席尔瓦在排布军事任务时，总不会让佣兵‮立独‬承担，每次都必须与其他正规军一起执行，而且以正规军将领为主将。

　　由于红虎军团的军团长巴普在外作战，因此红虎军团就暂时由资格最老的克鲁斯指挥，他同时也是今天城防的主指挥官。

　　不知怎的，今天的克鲁斯总觉得心里很烦<img src="in/luan.jpg">，有一种不祥的预感郁结在心头不得消散。

　　昨天，被派往边境<img src="in/ying.jpg">击塞尔⽔师的蛟龙军团，由查理军团长带领，从前线撤回了巨木堡城內的军用码头。

　　虽然像克鲁斯这样级别的军官是了解战争真相的，但为了增強<img src="in/mi2.jpg">惑效果，独裁官席尔瓦却噤止对外声张，弄得一些曾看到蛟龙军团⽔师雄赳赳地开出去，却默默回城来的市民们，对这种情况叽叽咕咕地议论不休。

　　克鲁斯倒不像市民那样担心⽔面的形势，从席尔瓦、查理等人<img src="in/xiong.jpg">有成竹的模样就可以看出来，蛟龙军团对⽔战充満信心，而席尔瓦、查理等人都是精明強⼲，深沉练达之人，克鲁斯对于他们的指挥能力也是非常信任的。

　　他更担心的是自己的上司，巴普军团长的安危。如果他们能平安撤退，想必就在这一两天就能回到巨木堡来了吧！

　　“克鲁斯，你看！”拿云推醒⾝边陷⼊沉思的木头主将。

　　远远的西南方，数十匹快马正没命地朝巨木堡狂奔而来。目光敏锐的克鲁斯一颗心都快沉到累斯顿河河底去了，这些人盔甲凌<img src="in/luan.jpg">、阵容不整，手中举着的残破红⾊军旗正是红虎军团的旗帜！

　　待这支突破重围，逃出生天的队伍从西南门冲进巨木堡城內时，克鲁斯和拿云已经等候在门口了。

　　巴普已经奄奄一息，昏<img src="in/mi2.jpg">过去了，背上揷着三枝箭，肩胛处是一道深深的剑伤，翻卷出盘虬的⽩⾁和已经凝固的⾎痂。其他五十来人也是各个挂彩，丢盔卸甲，神情中既有虎口余生的庆幸，又有大败而归羞于见到战友的赧颜。

　　克鲁斯赶紧招来军医为巴普和各重伤病号治疗，跟拿云一起带着受伤较轻的几个战士前去向独裁官席尔瓦汇报情况。

　　席尔瓦召集巨木堡城內的一⼲守将齐聚市政大厅，耐心地听完士兵们讲述的战斗和突围的详细过程。

　　独裁官较以前圆滚了许多的脸上没有一丝异样，细眯的三角眼既不似以前般慑人心魄，也不怎么恼火，叫在座的将领们摸不透他的心思。

　　“你是说，两⽇前塞尔军就绕到了你们的后方，然后与詹鲁骑兵先锋对你们实施围攻了？”待到那个口齿伶俐的⾼个战士说完，拿云就忍不住出言相询。

　　“是的。”战士回答。

　　“想不到联军进军如此神速，照这个速度，过不了几天，敌人就会杀到巨木堡来了。”巨虎军团军团长丘<img src="in/gen.jpg">也有些忧心忡忡。

　　“习博卡二世和盖亚都一把年纪了，还这么猴急呢！”席尔瓦冷哼一声：“客人终究要来的，既然选定了在巨木堡城下摆下犒赏联军将士宴席，他们来早两天，来晚两天又有何妨？关键是我们这些厨子的手艺如何，菜做得有没有味道，让客人们坐下后就庇股生<img src="in/gen.jpg">，不愿离开了。还有，我们也得当心点，别让人家喧宾夺主，正戏还得咱个儿唱。”

　　“不过无论如何，城外的侦察兵必须扩大活动范围，”拿云建议道：“总需要早点侦知敌人的动向，知己知彼，我们的备战工作才能更加到位。”

　　“那也是，要是客人到了我们也不知道，有失远<img src="in/ying.jpg">，只会让人怪我们礼数不周。”席尔瓦点头同意：“丘<img src="in/gen.jpg">将军，巴普军团长的伤势如何？”

　　“伤势比较严重，据我估计，至少需要休息两周才能起<img src="in/chuang.jpg">，痊愈至少需要一个月左右。”与丹西同是角斗士出⾝的丘<img src="in/gen.jpg">是巨木堡诸将中武功最⾼的一位。

　　“嗯，巴普不遵守军令，指挥失误，导致五千骑兵遭到围歼的命运，按军规应当接受审讯并处以严惩，若情节恶劣，都可以直接问斩！”席尔瓦的脸沉了下来。

　　“顾念他伤势未愈，暂时先寄下他这颗人头，待伤势恢复后再进行审讯。但巴普的红虎军团军团长一职必须撤消，新的军团长一职由纵队长克鲁斯将军接任！”

　　“阁下，”连木头克鲁斯也不得不发言了：“巴普将军的失利尚须细察，而临阵换将似乎也对军心民意不利啊！”“席尔瓦先生，”一直没有发言的蛟龙军团军团长查理也出声道：“若依刚才这几位战士所言，巴普将军的作战计划和指挥应该是合适的。只是他没有想到我们蛟龙⽔军撤退得太快，从而导致战争失利，责任我们也有份，不能全怪到巴普将军的头上，还请您详察。”

　　“⽔师败退，陆军先锋遭歼，城內的民心早已震动，不对败军之将采取措施，又怎么对得起英勇捐躯的战士们！”

　　席尔瓦挥手制住还<img src="in/yu.jpg">求情的将军们：“光是巴普违背命令，擅自与敌接战这一条，就⾜够治他的罪了！”

　　会散后，得到提升的克鲁斯却没有多少喜悦之情。独裁官席尔瓦与万斯不睦，他早有耳闻，如今先锋惨遭围歼，席尔瓦也趁机剥夺万斯的老部下巴普的军权，进一步削弱他在军中的影响力。

　　然而，这种做法虽然有军纪军规做倚恃，但仍大大削弱了佣兵体系军官在‮央中‬郡的地位，难免令他们产生怨言。

　　刚才发生的事情，似乎应证了克鲁斯不安心情。不过，不祥的预感仍留在心头，挥之不去，他心里总感到，今天的不幸可能还远不止这些。

　　瘦小的贝叶提着一个黑⽪铁匣子步⼊厅內，看来铁匣子还颇沉，抑或是贝叶的力气太小，看他那样子，提得也相当吃力。

　　首次谋面的两人，都不由得仔细地开始打量起对方来。

　　四道透视<img src="in/she.jpg">线在对方的⾝上、脸上快速搜索，都在探寻对方可资利用的弱点，最后，四道<img src="in/she.jpg">线汇合成两道，定格在对方同样深邃狡黠的双目中。

　　“贝叶先生，你读书时的同窗友人戏称你是猴儿⾝、公<img src="in/ji2.jpg">嘴、刀子眼，今⽇一见，才知所言不虚啊！尤其是最后一项，真是把先生写神了。”刚刚看了贝叶一点早期资料的丹西，立刻现学现用，搬⼊到现有的场景中来。

　　“领主过奖。看来小小的贝叶也能让领主牵肠挂肚，连鄙人小时侯的事情也打探得一清二楚，看来猛虎自治领的‮报情‬机构真是无孔不⼊，不放过任何细微之处呀！说来惭愧，在下的长相，惟有这双眼睛还算过得去。”

　　“俗话说，眼睛是心灵的窗户。不知道贝叶先生的刀子眼，是代表心如刀绞，还是磨刀霍霍呢？”

　　“领主阁下这就有些猜错了。在下的眼睛虽然还算锐利，但从不反映自己的情绪，用来解析他人、预测未来，反倒更加合适一点。”

　　“哦，真没想到，贝叶先生似乎对预测占卜、谶言算命也很有研究，”丹西笑道：“能不能烦劳先生给我预言一下未来呢？”

　　“领主阁下，在下这次来就是想为您作个预测，就不知道您对眼前的事感‮趣兴‬呢！还是对长远的事感‮趣兴‬？”

　　“人无远虑，必有近忧，不过，不做好今天的事情，也谈不上什么未来。两者我都感‮趣兴‬，贝叶先生何妨都说来听听呢！”

　　“那好，我就先远后近吧！说远的，贝叶预计您将迅速结束闪北战事，获得‮定安‬的后方。说近的呢！今天您却会遇到一件不幸的事情。”

　　“哦，何出此言呢？”

　　“本次我是代表纽卡尔先生前来向领主大人求和，假如您能正确地估算形势，与我们达成一致意见，那么整个闪北将是一片安宁而和平的土地，贵方军队从此再无后顾之忧。”

　　“是吗？”丹西不屑地笑笑：“据我所知，与我们<img src="in/jiao.jpg">战的是纽伯里领主，而不是他的儿子曼尼亚行政长官纽卡尔。想必陷⼊微妙的‮权政‬纠纷的你们连自⾝都难保，还能有闲情雅致来开展外<img src="in/jiao.jpg">活动吗？”

　　“內部的问题，我们自己能够解决。至于我们是否有谈判的实力，就恰好与您近期的不幸相关了。”贝叶<img src="in/xiong.jpg">有成竹，他将铁⽪匣子递给丹西。

　　“这是纽卡尔先生委托我送给您的一份见面礼物。”

　　丹西伸手接过，打开匣子，里面赫然是杰桑的首级！

　　杰桑的头被用石灰小心地保存着，嘴角向右歪撇，显示出临死时感受到的剧烈痛苦。

　　即使心理有一些预感，強自保持面部肌⾁镇定的丹西，手指也难免不听指挥地颤抖。

　　杰桑沉默少言，无论智谋还是武功，在所有十九名冷⾎悍勇的角斗士伙伴中，虽不怎么起眼，然而与他<img src="in/jiao.jpg">往的那些往事，仍抑制不住一幅幅地跳进丹西的脑海中。

　　“好一份厚礼！”好半天，丹西才掩饰住情绪波动，咬紧牙<img src="in/gen.jpg">迸出话来。

　　“这并不丰厚的小小礼物，远没有表达出我们对领主的深切敬意。倘若阁下仍旧用兵闪北，这样的礼物还会不断地送到您的手里来！”贝叶毫不在意丹西有些掩饰不住的恼怒。

　　丹西对贝叶的话似乎充耳不闻，他慢慢地抱起杰桑的头，‮吻亲‬了一下他那宽阔的额头，随后递给奎尔：“今晚厚葬！”

　　年轻的领主眼中仇恨的火焰前，逐渐罩上了一层贝叶的刀子眼也无法刺透的黑⾊铁幕，刚才还是灼热如三伏天太<img src="in/yang.jpg">的目光，如今只剩下隆冬般的酷寒。

　　贝叶虽然表面上还是一副夷然不惧的神态，心里却有些打鼓。

　　无论丹西是震惊、暴怒还是悲伤，他都早已想好了应对之策，而如今对方这样的目光，却令他感到了一种深⼊骨髓的冷意！

　　显然，这位年轻的领主，比起自己遇到其他各位军政首领，要更加难以琢磨、难以对付。

　　“贝叶先生，贵方的条件是什么？”丹西已经恢复了平静。

　　“领主阁下，条件很简单，猛虎自治领和我方领地以目前的实际军事控制区为基础划分国界，并签订永久互不‮犯侵‬条约。”

　　“不行，价钱太不公道。”丹西摇着头：“贝叶先生，你心里应该很明⽩，你们歼灭了杰桑的纵队并未改变整个‮场战‬的形势。假如按照你的划分国界的可笑原则，我方大军两天內就可以直捣曼尼亚，也许到那时我们再<img src="in/gen.jpg">据以实际军事控制区为基础划分国界这一原则进行谈判，似乎才更合理些。”

　　“领主阁下，签订城下之盟当然不错。”贝叶针锋相对地回覆：“不过按照纽卡尔先生的指示，我们只会给予贵方一次和谈的机会。如果阁下意图凭借武力一意孤行，那么我们除了战斗到最后一刻外不会再有其他想法。想想看，反虎联盟的大军正从四面八方开进贵方的领地，而猛虎军团的主力却将在曼尼亚城下裹⾜不前，即使最后您攻陷了曼尼亚，贵方的领土想必也已经残破不堪了。阁下奋力打下江山，最多也只能落得个替人作嫁的命运。”

　　“贝叶先生，假如您想拿联军来跟我玩狐假虎威的游戏，那你就大错特错了。也许我尚没有把握凭借现有的军力击败联军，但要把他们拖上几个月倒不难。不过您是否有把握能坚守曼尼亚一年半载呢？”

　　“呵呵，领主阁下，您的恐吓似乎也不怎么⾼明。反虎联盟也许您能扛得住，但要是加上汉诺大草原上的游牧民族南下，想必您就不会如此乐观了吧！”

　　贝叶依然是镇定自若，不卑不亢：“我曾在汉诺草原待过几年时光，对于草原各族和他们的首领们也有些了解。据我所知，沃萨族的戈<img src="in/bo.jpg">特先生，其文治武略在‮陆大‬上都屈指可数，再加上游牧民族一直觊觎走廊地区的财富。一旦这些狼的子孙们配合联军动手，猛虎军团再強悍，恐怕也是一虎难斗群狼了吧？我这里有一个提议，纽卡尔先生的闪北控制地区，愿意成为您名下一处保留‮权政‬和军权‮立独‬的属地，在猛虎自治领遭受⼊侵时协助贵方出兵作战，尤其是北方来的蛮族。领主阁下，这已经是我们最后的底线了，您意下如何呢？”

　　“说句心里话，贝叶先生，您不觉得在纽卡尔手下，即使做到了宰相也是屈才了吗？”

　　贝叶的独到眼光也令丹西不得不再次刮目相看，他不由得冷笑着转移话题：“作为主要谋臣孤⾝犯险，您真的就那么有恃无恐吗？倘若我扣下先生，您真的以为，不懂军事的纽卡尔加上一群蛮夫将领，能挡住我军前进的脚步吗？”

　　“正因为闪北谋臣匮乏，所以在下才能凭着一点小聪明就鹤立<img src="in/ji2.jpg">群，让纽卡尔先生恩宠有加，倘若在人才济济的猛虎自治领，恐怕像在下这样的人很难有出头的机会吧？”

　　贝叶不为所动：“至于在下的退路，领主阁下完全不必替我担心。猛虎军团的战士虽然英勇无比，这次我们还是抓获了两千战俘。纽卡尔先生为表示我方的诚意，将在今晚将他们无条件释放。不过，倘若在下不能在⽇落前赶回去的话，他们就将遭受和他们的指挥官杰桑同样的命运。而您，丹西领主，在刚刚收服的闪北地区就不免会落下扣押使节，漠视属下战士生命的骂名，想必英明的您，还不至于会做这种鼠目寸光的傻事吧？”

　　“好样的，贝叶先生，你的思路颇为独特呢！当正向求索有困难的时候，就反其道而行之，跟我们作对越狠，将来的⾝价也越⾼，看来现在的行情，你似乎还不太満意哩！假如先生什么时候觉得时机成<img src="in/shu.jpg">了，猛虎军团随时<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">你来<img src="in/jiao.jpg">易。”

　　丹西也是第一次遇到贝叶这样棘手而油盐不进的人物，怎么着也要嘲讽他两句，而贝叶在背弃坎塔转投纽卡尔的问题上也不是没有话柄可抓。

　　“至于纽卡尔先生的建议，我会慎重考虑的。不过鉴于他目前的特殊处境，我从不跟没有实力的对手进行谈判。哪天纽卡尔先生当上了领主，我们再谈不迟，至于条件嘛，就依今天你提出的条款为基础好了。”

　　丹西的话也叫贝叶颇为犯难，既不肯定也不否定，却叫自己无法<img src="in/jiao.jpg">差，而要说完全撕破脸，他也有些心有不甘：“领主阁下，很感<img src="in/ji.jpg">您的提醒。不过我也要提醒您的是，未来真是玄妙莫测，失去了这趟机会，将来恐怕我们的要价就不止如此了。至于在下自己嘛，很不好意思，跟上了纽卡尔先生后，就把自个儿划⼊了非卖品之列。”

　　“那好，我静候佳音。”丹西微微一笑：“至于无法通过<img src="in/jiao.jpg">易买到的非卖品，我的原则从来是，要么从他主人手里抢过来，要么把它砸个稀烂，谁也得不到！”

　　“那好，在下告辞了。”贝叶看看无法完成使命，也只好告退。

　　“领主先生，”丹西⾝边的尤里奇也没想到事态会发展到这一地步，使得自己如今的地位也颇为尴尬：“末将愿意亲自前去拜见纽卡尔先生，向他讲清楚里边的厉害关系。”

　　“尤里奇，不是我不信任你，而是这样做已经没有用处，也没必要让我手下的大将去孤⾝犯险。”

　　丹西<img src="in/yin.jpg">沉着脸否决了尤里奇的建议：“纽卡尔和贝叶对我方的形势估算得很清楚，不过他们却忽视了纽伯里先生的出⾊政治才华。另外，他们也不会想到，我们会将坎塔和纽那提完好无损地送回去，估计他们今天就会到达曼尼亚城，而这两人在政治和军事两方面的能量，恐怕纽卡尔先生的抢班夺权计划里也不会想到。”

　　“那我们怎么办？是不是给他们一些时间和空间，让他们去闹腾呢？他们內部斗得越厉害，我们的收获也就会越丰厚。”奎尔也建议道。

　　“奎尔你说的有道理，本来这样是最节省兵力的做法。”

　　丹西无奈地叹了口气：“不过面临联军和游牧民族的⼊侵，现在我们已经没有太多的时间了，必须快速解决闪北问题。下午我们的大军就起程前往曼尼亚，让纽卡尔和贝叶瞧瞧我军的厉害，也打击一下他们的嚣张气焰！”