第六章

　　第八集<strong>第六章</strong>　　华灯初上时分，纽卡尔、贝叶、凯⽇兰和佩罗带着两万城外驻扎的‮队部‬开进了曼尼亚。

　　很显然，他们的这种举动，令纽伯里略略有些意外，对他们的戒备相当森严。

　　首先由索司带人出城接管了凯⽇兰和佩罗的军队指挥权后，才放他们进城。纽伯里‮出派‬手下的心腹礼仪官在城门口等候，直接将四人领往原闪特王宮。

　　纽卡尔碰上军务可能会手⾜无措，但玩政治却是他的拿手好戏。既然形势已经发生了这样急剧的变化，他倒是很快镇静了下来，从他的脸上丝毫看不到恐惧和焦虑，在任对方‮布摆‬的同时，反而是一副战胜后的‮奋兴‬表情。

　　骑在骏马上的纽卡尔，不断挥舞双手，向市民们做出得胜回城的手势。街道两旁围观的市民们，当然不明就里，也对这位本城行政长官兼本次大捷的军事指挥官，抱以热烈的<img src="in/huan.jpg">呼。纽卡尔平时一贯低调处理问题，专注于实际利益而不在意虚名，这种行为显然不是他的作风。

　　不过，既然⽗亲已经摆明了自己的态度，纽卡尔此时也就不需再韬光养晦了。

　　既然已经被视做潜伏的敌人，那么无论怎样掩饰，现在都已经来不及了，不如增加自己在民众中的威望，使纽伯里动手时多一分顾忌，何况有丹西这个劲敌在旁，想来纽伯里在外部威胁解除前也不敢未战先自<img src="in/luan.jpg">阵脚。

　　一行四人，一路接受着民众的<img src="in/huan.jpg">呼，在礼仪官的引领下步⼊了王宮的朝政大厅。

　　大厅里灯火通明，领地里的重要人物都已经到齐，纽伯里端居昔⽇国王的宝座，而获释归来的坎塔和纽那提则站在大厅群臣队伍的首列，显得异样的刺眼。所有人都冷眼打量着步⼊朝政大厅的纽卡尔一行人。

　　纽卡尔对坎塔与纽那提似乎视而不见，向纽伯里躬⾝行礼道：“⽗亲，儿臣不辱使命，击溃城下敌军！”

　　“想不到我儿竟然在军事上也有如此造诣，可喜可贺呢！”纽伯里淡淡地回应道，眼睛却望着纽那提：“原来我指望你主管政事、纽那提掌持军旅，现在看来，我的大儿子是军政全才，将来我也可以放心地<img src="in/jiao.jpg">班啦！”

　　纽那提<img src="in/she.jpg">过来的目光顿时变得歹毒无比，让纽卡尔心中一阵寒意涌动。

　　他也只得不去理会，躬⾝再道：“⽗亲夸赞，孩儿愧当。本次作战，幸赖贝叶先生的出谋划策、凯⽇兰等将军的英勇作战，才能取得这样的战果，而我只是因人成事罢了。”

　　“好一句因人成事，纽卡尔到底长大了，懂得为上之道了，我心里甚感欣慰啊！”纽伯里的脸上也浮起了笑容，神⾊颇为慈祥：“对了，这次抓到的那两千俘虏带进城来了吗？明天我们要举行威严的仪式，用这些‮略侵‬者的⾎，振奋我军民的抗敌之心。”

　　“回⽗亲，儿臣感到⾎腥复仇并非治国却敌之正道，已经自作主张将他们释放了。儿臣认为，放他们回去，反而能更強烈地打击丹西手下将士们的士气。”纽卡尔知道第一道难题来了，连忙搬出已经想好的说辞。

　　“就这么给放走了？！”纽那提有些忍不住地叫起来。

　　“你这个败军之将给我收声！”纽伯里截断纽那提的话，态度之严厉，令纽那提只得住口不敢再出言。

　　“好好地跟你兄长学学治国治军之道！”

　　纽伯里转向纽卡尔，态度也转为和蔼：“我儿到底没有辜负我的期望啊！才华心计比起那个嚣张的丹西只怕不差呢！他放回来纽那提和坎塔，你放回他的俘虏，从这一点看，你俩的手段倒颇为相似哩！”

　　听闻此言的贝叶，心里也不由得再添忧虑。纽伯里看似褒扬纽卡尔，实际上，短短几句，就把纽那提和坎塔完全推向了纽卡尔的对立面，令两者间再难有缓解矛盾的机会。

　　果不其然，坎塔的冷目也扫向了纽卡尔这边。

　　不过，⾝在局中的纽卡尔，心里却是另一番滋味。纽那提和坎塔与自己为敌，本在算计当中，他倒也不太在意。

　　反倒有些令他噤寒的是⽗亲那慈祥和蔼的态度，深悉⽗亲<img src="in/xing.jpg">格的纽卡尔知道，⽗亲如今已经将自己视做了值得⾼度重视的劲敌。只有对待这样的敌人，纽伯里才会有如斯的态度和表演。

　　纽卡尔心里暗叹一口气，脸上却做出有些惶恐的神⾊：“孩儿做事倒没想这许多，这次释放战俘，也是自己一时兴起，不少地方欠缺考虑，没能及时向⽗亲通报就擅自做主，对于此事我甘愿受罚。”

　　“你做得很对，我为什么要罚你呢？相反，你这次大获全胜，我却要好好地奖励你呢！”纽伯里笑纹泛起：“纽卡尔，你长期出任曼尼亚行政长官一职，相较于你的文武全才，确实是有些委屈了。我这些年来，也感到年纪大了，繁忙的政务也有些顾不过来了。这样吧，从今天起，你就出任副领主一职，协助我统管全领军政事务。至于曼尼亚行政长官的原职嘛，就让纽那提接任好了。这小子打仗不行，只好看看他在从政方面的才能如何。怎么样，纽卡尔？”

　　曼尼亚行政长官是真正把持‮权政‬的实职，而副领主则只是一个⾼位的虚衔，更容易徒遭他人嫉恨。

　　明知道这是纽伯里的似升实降，剥夺自己权力的手法，不过迫于形势的纽卡尔也只好谢恩，接受这一人事安排：“孩儿多谢⽗亲的提拔与栽培！”

　　忍吧，忍住，忍到机会来临，总会有拨开云雾见天⽇的时候！纽卡尔的心下不停地念叨，给自己打着气。

　　纽卡尔的隐忍并没有持续什么时间，第二天，机会就自己找上门来了。

　　‮陆大‬历九九五年五月五⽇下午，一辆神秘的马车巧妙地穿越了丹西和纽伯里之间的军事真空地带，驶进了曼尼亚城內。

　　这辆看似商业用途，并不惹人注意的马车，不稍做停留，就直接开向原闪特王宮，现纽伯里的朝政大厅所在。

　　车到王宮门口，一位草原上游牧民族装束的精明汉子跃下马车。汉子穿着饰有简单几何图样的沃萨族服装…紧⾝的束<img src="in/yao.jpg">上⾐和蓬松的大<img src="in/ku.jpg">子，头上戴着一顶闪特人没有见过的式样古怪的帽子，那是牧民为防御草原寒风而制的有护耳的尖顶帽。

　　此人约莫三十五六岁，是一个典型的草原人模样，五短⾝材，套着⽪靴的罗圈腿支撑着略显耝壮的⾝躯。

　　他的⽪肤被草原上的⽇光和风霜染成黝黑，宽宽的脸庞上，惯受草原风沙侵扰的眼睛总是细眯着，厚厚的嘴<img src="in/chun2.jpg">也总是下意识地撅起。

　　草原汉子冷漠地打量了周遭一会儿，一扯手中的绳子，竟然从马车里牵出一个蓬头垢面的男子。

　　这个男子⾐衫褴褛，満⾝污秽，看不出具体的年纪，仅从⾝材判断，应该差不多已经成年了。他的脖子上套着一个铁制圆环项圈，上面系着绳子，一副被人豢养的狗一样的打扮。

　　更叫人惊奇的是，这个男子的行为也同狗完全一样，他四肢着地地跳下马车，然后手⾜并用地爬着走路。

　　这一幕奇特的场景，令见多识广的侍卫和礼仪官都目瞪口呆。不过草原汉子却没有丝毫在意，他在礼仪官的引路下，牵着“狗”踏上了台阶，朝着大殿走去。

　　朝政大厅里，纽伯里正和纽卡尔、坎塔、纽那提以及佐米亚德等几个人在商议事务。礼仪官走进来，大声向纽伯里及其部下通报：“领主大人，沃萨族首领戈<img src="in/bo.jpg">特麾下特使萨布罗贡先生求见！”

　　一直有些颓唐的纽伯里，像打了一针強心剂，神情一动，果断地挥手命令道：“有请萨布罗贡先生⼊內！”

　　底下四人也是表情迥异，各怀心思，北部汉诺大草原上最強大的部族，沃萨人的首领戈<img src="in/bo.jpg">特，在这个敏感的时刻突然派使者来到曼尼亚城，令关系<img src="in/jiao.jpg">错复杂、<img src="in/mi2.jpg">局重重的曼尼亚再添变数，厅內的所有人都不能不重新估量形势。

　　萨布罗贡气宇轩昂地步⼊殿厅，细眯的眼睛扫过众人，最后落在纽伯里的⾝上。他微微拱手，朗声道：“尊敬的纽伯里领主，我代表戈<img src="in/bo.jpg">特首领特地前来向您问好！”厅內几人也在观察着这位突然到来的使者，不过大家的眼光却更多地投<img src="in/she.jpg">到使者⾝旁那个四肢爬行前进的奇怪男子⾝上。其他几人倒也罢了，知情的纽伯里和坎塔，看到这个男子，⾝躯不由得像遭电击般剧震。

　　好容易稳住情绪的纽伯里，笑容有些尴尬，声音也很不自然：“萨布罗贡先生，一别经年哪！什么风，才能够把您这样的贵宾从辽阔的草原吹到曼尼亚城来啊！我那英勇的朋友，草原上的雄鹰，戈<img src="in/bo.jpg">特先生，最近情况怎么样呢？”

　　“托您的福，戈<img src="in/bo.jpg">特先生这些年战无不胜，攻无不克，在他的‮导领‬下，我们沃萨民族也在一天比一天強盛。”

　　“获悉老朋友舂风得意，我也是倍感欣慰呀！”

　　“领主大人，戈<img src="in/bo.jpg">特先生最讲情谊，对于自己的朋友受难，绝对不会袖手旁观的。听说最近领主这里遇到強敌⼊侵，所以特地派我过来帮帮您的忙。”

　　“难得戈<img src="in/bo.jpg">特先生一番好心，这样的朋友可比兄弟还要亲呢！”

　　纽伯里打起精神跟萨布罗贡兜着圈子：“最近我们领地是遇到了一些⿇烦，丹西这个宵小，自不量力地率军前来⼊侵。不过，他们几天前已经在城下被我们打得落花流⽔，狼狈逃窜了。”

　　“真是值得庆贺呀！”他的话还没说完，预示敌军来临的警戒军号再次在城內鸣响，萨布罗贡则装作不明⽩地转口问道：“咦，这是什么声音，领主是在搞军事演习吗？国安不忘备战，在这点上，戈<img src="in/bo.jpg">特先生对您非常推崇呢！”

　　话音才落，负责本⽇城防的万骑长索司已经急匆匆地跑进了殿厅：“领主大人，大将军阁下，猛虎军团再次来袭！”

　　急于解除后顾之忧的丹西，在贝叶离开后的下午，就亲自率领猛虎军团大军共计十六万余人，朝着纽伯里的老巢曼尼亚进军。

　　大军的先头‮队部‬约六万人，由库巴和罗米率领。憋着一口闷气矢志复仇的罗米行动神速，来势汹汹，不到两天的工夫，就率领军队赶到了城下。

　　看着数⽇前手下弟兄们用鲜⾎浸红的城下‮场战‬，耳边仿佛响起杰桑等战友们的怒吼与哀号，罗米握剑的手，骨节都在嘎嘎作响。

　　曼尼亚，让我俩做个了断！罗米拔剑出鞘，狠狠地揷⼊脚下的厚土中。

　　库巴走了过来，轻轻地拍拍罗米的肩膀：“罗米。”

　　罗米并不答话，他抬起头，望着前方曼尼亚⾼大的城墙：“真希望当时是我留下来，而不是杰桑啊！”“罗米，那天的事，你并没有什么可自责的。过去的就让它过去吧，纽伯里欠下的债，丹西领主会跟他清算的。”

　　罗米沉重地点点头，还剑⼊鞘，跟着库巴朝⾝旁的⾼地走去。

　　纽伯里心里咒骂着不识时务的猛虎军团，早不来，晚不来，偏偏在这个时候出现，等于给自己刚才的大话一记响亮的耳光。不过，他也只得強自保持镇定：“知道了，索司，下去布防吧！”

　　索司躬⾝告退后，坎塔哈哈一笑，以打破厅內尴尬的沉默：“萨布罗贡先生，我的老朋友，您来得可真巧哪！三天前，我们刚把猛虎军团打得像兔子一样夺命而逃，今天这个死不悔改的丹西，又派了些虾兵蟹将来犯。您来得正好，明儿个跟着我登城观战，看看我们是怎么收拾这些不知天⾼地厚的家伙的！”

　　“看到领主和大将军如此信心十⾜，我也就放心了。”萨布罗贡语气里对于纽伯里君臣的豪言壮语<img src="in/gen.jpg">本不怎么感冒：“不过我想，再十拿九稳的战局，也不会拒绝朋友的帮助吧！当然，假如领主大人不<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">，戈<img src="in/bo.jpg">特先生也绝不会強人所难的。”

　　“那是自然，得道多助，失道寡助，任何善意的援助，我们都不会拒绝的。戈<img src="in/bo.jpg">特先生，总是能在我们最需要的时候及时出现，上一次我们也有过一起合作的愉快经历。就不知道这一次，萨布罗贡先生给我们带来了什么样的好消息呢？”

　　轮到关键时刻，纽伯里还是明⽩当前形势的。草原上游牧民族的介⼊，将令丹西自顾不暇，本方也能获得<img src="in/chuan.jpg">息的宝贵机会。

　　如果丹西战败，甚至有可能兵不⾎刃地收复失地、扩张势力。这样的机会，纽伯里当然不会放弃的。

　　坎塔和纽卡尔不免皱起了眉头。他们见到过北方这些游牧民族给自己民族带来的‮大巨‬苦难，知道把这些野蛮人放进来后将是一个怎样的可怕后果。

　　当然，他们也知道，戈<img src="in/bo.jpg">特想南侵，纽伯里自然无力制止，但是他的邀请却使得戈<img src="in/bo.jpg">特有了一个名正言顺的理由。

　　纽那提和佐米亚德却没有什么异样，两人不易察觉地<img src="in/jiao.jpg">换了一个眼神后，就继续平静地关注着这场政治<img src="in/jiao.jpg">易的继续进行。

　　萨布罗贡咧嘴一笑：“领主大人，对于贵方遭受的不幸，我们深表同情与关怀，作为您的朋友，戈<img src="in/bo.jpg">特先生对此也感同⾝受。他向我表示，上一次他已经为您效劳过一次，这一次，只要条件合适，草原勇士愿意再次向您效劳。假如我们能够谈妥一切，戈<img src="in/bo.jpg">特先生将立即率领草原联军南下进攻丹西领地，一举击溃猛虎军团主力，帮助您恢复失地。”

　　“哦，那么戈<img src="in/bo.jpg">特先生认为、什么样条件才合适呢？”坎塔忍不住出言相询。

　　“这个嘛，条件非常慷慨，而且不需要贵方付出任何代价。上次戈<img src="in/bo.jpg">特先生光临闪特后，就喜<img src="in/huan.jpg">上了这片美丽富饶的土地。由于必须遵守贵我双方的协议，他只好依依不舍地离开这里。本次进⼊闪特，戈<img src="in/bo.jpg">特先生希望能在汉诺大草原之外，再寻找一处稳定的场所定居下来。他的条件是，帮助贵方击败了丹西之后，我们从丹西手中夺得多少土地，那么这些土地就属于沃萨人所有，当然领主您的原有领地，我们一寸也不要，贵方攻占的领土也归贵方所有，我们绝不觊觎。另外，我们还愿意与领主您结成永久同盟，共同抵御任何的外来⼊侵。”

　　萨布罗贡代表戈<img src="in/bo.jpg">特开出这样的条件，令纽伯里不得不谨慎地对待，这些鹰和狼的子孙冲进‮央中‬走廊定居，后果绝对难以想像，而其他各国的态度也难以预料。

　　“萨布罗贡先生，我记得上一次戈<img src="in/bo.jpg">特先生只需要向闪特征用一些金币和物资就答应出兵了，为何这次他却对闪特的土地感‮趣兴‬了呢？他是否考虑过其他走廊‮家国‬的态度呢？”

　　“领主大人，现在的形势已经与几年前完全不同了。上次由于您的鼎力帮助，我们才能击破李维将军的严密防守，打通进⼊走廊地区的道路。而且当时，控制闪特的都是闪特的本族人，加上戈<img src="in/bo.jpg">特先生在草原上还有未了之事，我们自然必须遵守协议，对闪特的国土不能提出什么要求。现在<img src="in/yin.jpg">风堡已经成为废墟，我们进⼊闪特没有任何障碍，这次出兵帮助您，完全是出于对朋友的施恩，而不是对等的<img src="in/jiao.jpg">易，我们提出一些别的要求也自然是合情合理的。如今，丹西这个远东人即将控制闪特全境，既然闪特‮民人‬能接受丹西这个外人，我想他们也应该能够接受我们。至于周边‮家国‬，您也大可以放心，数十万草原联军，戈<img src="in/bo.jpg">特先生的英明‮导领‬，⾜可以击溃任何居心叵测的外人，何况他们还先得和丹西杀个天昏地暗呢？而且，戈<img src="in/bo.jpg">特先生的永久结盟建议，也正是为了您作出的建议，任何‮犯侵‬贵方领土的军事行动，我们都将全力出兵帮助而不需任何酬劳。”

　　整个大殿寂寥无声，戈<img src="in/bo.jpg">特使者提出的惊人建议，闪北君臣都在心里头飞速对此进行着得失盘算。

　　纽伯里在这样‮大巨‬的冲击下，情绪的波动也不自觉地刻写在脸上，不停地进行着<img src="in/yin.jpg">晴转化。

　　萨布罗贡却似乎很満意自己的话语所带来的效用，他一拉绳子：“为了表示我们的诚意，戈<img src="in/bo.jpg">特先生还为您送来了一件特殊的礼物，他心爱的宠物，尊贵的朗里奇王子殿下。朗里奇，过来，叫两声。”

　　听闻此言，纽卡尔、纽那提和佐米亚德三人都不由得大吃一惊，六年前离奇失踪的闪特王子朗里奇，竟然就在眼前，而且是如此一副样子！

　　纽伯里和坎塔虽然刚才猜出了这个人的⾝份，可还是和其他三人一样，对厅里发生的诡异情景目瞪口呆。

　　蓬头垢面的男子听话地“汪汪”叫起来。萨布罗贡把脚伸出，男子则爬过去替他<img src="in/tian.jpg">着靴子，脸上是一堆傻笑，对于<img src="in/tian.jpg">主人的靴子非常受用。

　　“纽伯里先生，上次您将朗里奇作为礼物送给戈<img src="in/bo.jpg">特首领后，他觉得杀了实在是太可惜了点，就作为一条狗养了起来。虽然打猎的时候，这条狗比起任何一只其他的狗都要差劲，但却是所有狗里边最听话的一条。更没想到的，它今天还很有利用价值呢！据我们得知的‮报情‬，丹西一方面不断用免税等政策收买人心，通过教皇的册封以获得正统地位，另一方面又不断造谣，污蔑您杀害了国王和王子，弑主自立。纽伯里先生，假如您向外宣称找到了王子的下落，将朗里奇扶上王位，那么对丹西的<img src="in/yin.jpg">谋举动将是一个沉重打击，势必会动摇闪特人对他的忠诚。您也无须担心，这条狗一样的东西绝不会不听您命令的。当然，这只是我们的建议，采纳与否完全由您决定。这条狗，是戈<img src="in/bo.jpg">特先生送给您的小小礼物，如何利用，任杀任剐，悉听尊便。”

　　很难形容厅內众人的心情如何，不过凡是有一点昔⽇闪特強国回忆的人心里都很不是滋味。

　　早年的游牧民族无情地‮躏蹂‬了闪特民族，而今天，当年堂堂的王子，也被戈<img src="in/bo.jpg">特弄成如此一副人不人、鬼不鬼，完全疯掉了的模样！

　　戈<img src="in/bo.jpg">特此时把这个形同废人的朗里奇抛出来，不能不给所有人都无法忘怀的震撼，得罪这个強悍冷酷的草原领袖，将遭受怎样生不如死的‮磨折‬！

　　也不知道沉默了多长时间，纽伯里才面无表情地缓缓开口：“萨布罗贡先生，非常感谢戈<img src="in/bo.jpg">特先生送还的厚礼，朗里奇王子能够平安归来，闪特‮民人‬也是万分感谢。不过贵方提出的条件，事关重大，我们还需要时间进行讨论。”

　　“当然，这一点我绝对能理解。”萨布罗贡躬⾝行礼道：“贵方还剩多少时间，我真不好说，不过戈<img src="in/bo.jpg">特先生却有⾜够的时间静候您的回覆。领主大人、各位先生，告辞了。”