第七章

　　第二十二集<strong>第七章</strong>　　草原大战看起来在越<img src="in/bi.jpg">越近。

　　山区追逐战中，伊森不断加快行军速度，连⽇连夜地狂奔追赶，试图追上敌军尾部。携着老幼妇孺上路，走得不紧不慢的蒂奇斯人，在行军速度上当然无法与全由壮男组成的草原联军媲美。两军之间的距离⽇渐缩短，其间隔行程从五六天缩短到两天。

　　在南部，胡狼骑兵悄悄跟在北进支援的丹西骑队⾝后，潜行追踪。

　　由于他们人数与对手相当，故而不敢跟得太紧，追得太近，而是隔开约莫四五天的行程，远远吊在后边。

　　与此同时，东草原上，完成兵力集结的古雷托与格立西两族，也开始飞速行军。鹰斯的四万轻骑与沙利克的三万轻骑在红花湖畔汇合后，组成一支超过七万人的大骑队，横越东草原，自东向西急奔，朝着‮场战‬飞扑而来。当然，由于他们发动较晚，距离较远，尚须半月时间才能抵达‮场战‬。

　　同样的话，从不同的人嘴里说出，其效果完全迥异。

　　“草原团结起来，围歼魔王丹西！”

　　倘若是从某些牧民战士、某个小部落、某个小族，甚者一个大族首领的嘴里说出，都没有谁会相信他的话，不是当笑话看待，就是怀疑其背后隐蔵着什么不良居心。

　　然而，鸠蛮、沃萨、胡狼三族联合发起，有十几万骑兵撑<img src="in/yao.jpg">，效果就完全不同了。两个东方大族，格立西与古雷托再加⼊进来，声势更为浩大。

　　消息在大草原上不胫而走，各个小族、小部落再无怀疑，纷纷‮出派‬骑手参与这场大狩猎。

　　短短半个多月的时间里，总计有五万各族草原骑兵参与进来，有的加⼊北部的鸠蛮沃萨联军，有的加⼊南部的胡狼骑队，有的加⼊东边的古雷托和格立西联军。这些小股小股的蛮子们不断涌⼊，令猛虎军团与蒂奇斯一方的兵力更显单薄。

　　诚如丹西所料，目前猛虎军团尚无应对整个汉诺大草原的实力，<img src="in/yu.jpg">速则不达，着急反误事。

　　刚打完大荒原之战后的猛虎军团，跑上草原参与争霸，自己立刻成为众矢之的。早⽇脫⾝出来，把蒂奇斯接应回去，形成北部屏藩，然后等待草原新一轮內<img src="in/luan.jpg">**出现，再加以分化瓦解，各个击破，方是破蛮正道。

　　不过，跟这些奔窜如风，擅长追击的蛮族骑兵比赛运动战，在大草原上，带着全族迁徙的蒂奇斯男女老幼，顺利撤回‮全安‬的后方，又谈何容易！

　　随着各支‮队部‬急速行军，相互间的距离越来越近，各路斥候间的格斗达到了⽩热化的程度。

　　蒂奇斯斥候依旧在山区里神出鬼没，杀得牧民斥候嗷嗷直叫，占尽上风。猛虎斥候与胡狼人为主的游牧斥候也打得如火如荼，两方各有千秋，斗得难解难分。

　　由于大‮队部‬的行军和斥候游骑的争斗主要都发生于山区，对战双方的侦察狙击兵相互⼲扰，相互掣肘，谁都无法静下来细数人头，统计人马数目，两方都处于知己不知彼的资讯灰箱中，谁都无法得到准确的敌情，只能<img src="in/gen.jpg">据各方资讯综合分析，猜出对方主力的大致位置和可能动向。

　　当然，借助山区的各种地形进行伏击、狙击、围歼等，亦是一种战法。然而，伊森素奷猾谨慎，吃过亏的西格尔也倍加小心，游牧斥候到处飞跑，虽然受到狙击，损伤惨重，但猛虎骑兵和蒂奇斯族众大‮队部‬的动向还是瞒不过他们的眼睛，想暗算他们，几无可能。丹西和贝叶似乎也无意这么做。

　　这场草原大战的序曲阶段，不仅时间长，而且非常<img src="in/ji.jpg">烈，小规模战斗不断，外围‮擦摩‬进行得⾎腥而‮忍残‬。不过，随着时间的流逝，序曲终将过去，<img src="in/ji.jpg">昂的大战也必将到来…

　　⾼木峡⾕上燃起了‮警报‬的烽火！

　　丹西亲自带领亲卫纵队攀山而上，将守于此处的那一小队胡狼人杀死驱逐，占据了峡⾕险隘。

　　从峡⾕崖壁撤退回来的倖存胡狼哨兵汇报道，他们亲眼看见骑虎携狮的丹西指挥大队骑兵进攻⾼木峡⾕。

　　旋即，伊森‮出派‬去的几路斥候也纷纷送来急报，蒂奇斯人行进到接近⾼木峡⾕的地域时，突然选择渥锡河的一处浅滩渡河，浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">向东疾进，直奔⾼木峡⾕而去！

　　“丹西看来不敢走捷径向南強行突围，”则瑞看着地图，‮奋兴‬地说道：“瞧他们这架势，是想从⾼木峡⾕脫离山区，自东草原绕道而行，逃回他的魔窟！”

　　“不是他不想走捷径，而是被迫转向。丹西曾派古斯游说西格尔，却被唾了一面，只能灰头土脸地回去！”伊森冷笑一声：“丹西没想到，西格尔不跟他们在屏山渡硬拚，而是放他们过河，然后跟在⾝后蹑踪追击，遥遥截断他的南归之路。再加上各路草原豪杰纷纷加盟我军，这病猫崽子见势不妙，只能向东逃窜了！”

　　“不过得承认，这个病猫崽子还是有两手的，这个摆脫转向的战术佈置得很富心机，时间上卡得也非常精准。”伊森沉下脸：“蒂奇斯生番猛然转头向东，丹西也只提前一天时间占据险隘，配合得宜，改变行军线路进行得非常突然，事先一点徵兆也没有。”

　　“战略方向错误，再好的战术也弥补不了。”则瑞哼一声道：“鹰斯和沙利克率领近八万友军正从东面赶来，丹西东窜，正好一头撞进网中！”

　　“不错，”伊森点头道：“丹西进⼊东部草原地区，正是他的失误之处。一方面，我们的包围圈已经形成，他此时东窜，虽然能暂时逃生，最终还是不免落⼊我军的罗网。这么做，只能延迟，却无法避免被围歼的命运。而且，这次被围，不仅贝叶和摩卢完蛋，他自⾝也难以倖免！”

　　想及抓获丹西后如何加以控制和‮辱凌‬，报断指之仇，伊森就充満了快意。

　　“另一方面，地形对我们也非常有利。平坦的草原，适合我军发挥速度优势，令敌军无所遁逃，无法摆脫。自两河口以东，接纳渥锡河支流的古拉尔河，⽔位⾼涨，奔流急遽，没有哪处地方适合人马渡河。此时冰封季节未到，因而这条自西往东，滚滚奔流的大河，将成为丹西南下回家的天然阻碍。我预计，咱们能在河边将他们追上包围，一鼓聚歼！”

　　伊森的两手凌空一抓，桌上的地图被昅卷起来，竟然凭空着火！

　　火光映照着伊森狰狞的面容。

　　半空中燃火的地图，彷彿成了丹西的化⾝，被老妖的魔掌遥遥控制，⾝不由己地化做灰烬…

　　则瑞不由暗暗咋⾆，昅一口气道：“我马上去佈置追击，<img src="in/bi.jpg">迫丹西背⽔一战！”

　　“不必着急，”伊森一甩手，那团灰烬并不随风飘散，而是被准确地投⼊旮旯角里：“丹西极其狡猾，素喜玩些鬼花样儿，咱们也得事先有所准备。”

　　“给西格尔、鹰斯、沙利克等盟友传讯，我们将在敌军⾝后尾追不舍，咬住他们不放，请胡狼骑兵从西南，古雷托与格立西友军从东边，分别包抄，最后一举聚歼敌军！”

　　“⾼木峡⾕易守难攻，敌人有可能在此狙击，迟滞我军的追击速度。咱们要‮出派‬一支万骑队，从⾼木峡⾕北边的青石豁口冲⼊东草原，然后向南，威胁其后路，如若敌人设阻，我们可以腹背夹击，迅速打穿通路。”

　　“最关键的一点，各路斥候队要继续扫<img src="in/dang.jpg">山区各处，确认敌军大‮队部‬的方位，不能让丹西再耍什么奷计！”

　　得意之时，老辣的伊森仍保持着谨慎，不过，他的担心又成了多余。

　　丹西改变了侦察狙击战略，大军改向后，斥候‮队部‬也随同离去。

　　他们不再大面积搜索，侦察和狙击范围缩小到‮队部‬周遭十公里左右。

　　可怕的蒂奇斯斥候、不屈不挠的猛虎斥候，一下子在山区里撤了个乾乾净净。

　　从步步可危到能够‮全安‬地来回扫<img src="in/dang.jpg">，游牧斥候们还真有点不适应。

　　除了惊动鸟兽，他们没什么别的事⼲，除了极少数耝心大意的人被蒂奇斯生番遗留下来的陷阱、捕兽夹等弄伤外，也没受什么损失…

　　确证敌军大举东窜的消息后，伊森、西格尔以及东边的友军当然都加快速度，飞马行军，开始一场着名的东草原大围猎…

　　⾼木峡⾕是瓦莲山脉中段的一条东西走向的大峡⾕，也是从冻土⾼原南部山区通往东部草原的四条要道之一。整个峡⾕从西往东，呈一个收束的喇叭状，西口开阔，东口狭窄，守住东口，一夫当关，万夫莫开，地势颇为险要。

　　晨曦下，丹西和孔狄站在峡⾕口，亲卫纵队和尖犀骑队的骑兵们分立⾝后，<img src="in/ying.jpg">接蒂奇斯族众的到来。

　　“猛虎自治领万岁！”

　　担任先锋的胡玛骑兵最先通过⾕口，他们一律⾼举钩月弯刀，向丹西致意。

　　随后是蒂奇斯的非战斗族众。

　　他们或骑马，或坐马车、狗拉滑橇，引领着畜群，赶着运载军粮的货车，依次穿过⾼木峡⾕东口。

　　蒂奇斯人虽然以打猎为主要食物来源，但也豢养畜群作为补充，而且近年来，畜群有渐渐扩大的趋势。毕竟，随着族內人口的增多，对食物来源的稳定<img src="in/xing.jpg">要求⽇益強烈。

　　生活在比较贫寒的草原北端，蒂奇斯人採取“领牧”的放牧方式。

　　族众骑马带着畜群跑，牧羊⽝在侧后协助，不让牲畜离群跑散，行进速度相当快。

　　与渥锡河畔相同，猛虎骑兵和蒂奇斯族众都在好奇地打量对方。

　　由于贝叶没有进行太多的急行军，在山区里头，蒂奇斯族众的精神都休养得不错，丝毫不见长途旅行的劳顿。当然，这种行军方式也令⾝后伊森率领的大‮队部‬越追越近。

　　蒂奇斯人也稍微有些失望，立在⾕口守卫和<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">他们的猛虎骑兵虽然队列齐整，精神抖擞，但人数似乎不多，仅有四千人左右。他们的加⼊，并没有多大地影响到整支逃窜‮队部‬的实力…

　　这支迁徙队伍，最后由五万蒂奇斯骑兵殿后。

　　与摩卢和贝叶会面后，丹西率领亲卫纵队和尖犀骑队的四千骑兵，接过蒂奇斯骑兵的位置，亲自殿后。

　　他指挥这支兵民混杂的军队立即上路，浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">地开⼊平坦而苍茫的东草原之中…

　　令伊森老妖没有料到的是，丹西不仅缩小斥候狙击手的侦察搜索范围，对于⾼木峡⾕这个重要关口，不留一人防守。对于这么好的阻截地形，<img src="in/gen.jpg">本不加利用。

　　不过，这一回行军，就不像在山区里那样不疾不徐地赶路了。进⼊东草原之后，无论猛虎骑兵、胡玛骑兵、蒂奇斯骑兵，还是蒂奇斯非战斗族众，全都快马加鞭，飞速急行。

　　亲卫纵队、尖犀骑队都属精锐骑兵，行军的艰苦自然能够承受，而其他人由于在山区里以平常速度行进，并未感觉什么旅途的劳顿，此刻人员和牲畜的体力都储备得不错，突然加快行军速度，倒也没有什么不适。

　　一览无遗的大草原上，军事隐蔽和伪装技术难以施展，斥候的作用大大减弱，而行军速度开始起决定作用…

　　‮陆大‬中部最大的城市，海港同盟大议会所在地萨格尔。

　　两盟虽然已经开战，但位于海港同盟最南端的萨格尔，在地理位置上远离‮场战‬，商业财富又主要来自海上贸易，故而依旧是一派繁华的景象。

　　当然，战争的影响也不可避免地波及到了这座亚热带海港。大小佣兵团的招兵广告沿街张贴，为解决军费问题，城市也开始徵收战争税…

　　除了第一次两盟大战外，萨格尔多少年来从未遭到过兵鬻劫火，这也是该城一直保持经济繁荣的<img src="in/gen.jpg">本原因。

　　不过，虽然萨格尔是‮全安‬的，但作为海港同盟的大议会驻地，作为‮陆大‬中部最大、最富裕的城市，他们也必须承担自己应尽的责任，为同盟城邦出钱出兵。

　　战争进行两个来月时间，双方请来的大大小小的僱佣兵团，尚在边界上对峙。势均力敌的两方，谁也没有能力打破僵局。

　　尽管‮场战‬离人们⽇常生活非常遥远，但来自前线的各类小道消息，各种没有<img src="in/gen.jpg">据的谣言，风一样地在市民中传播着。除了大荒原的淘金热嘲外，这成为萨格尔人在茶余饭后津津乐道的第二大谈资。

　　在动物饲养商巴夫特的庭院里，主人与贵客也不能免俗。前来拜会的罗嘉斯外<img src="in/jiao.jpg">次长，在巴夫特老头的陪伴下，一边观赏园內的珍禽异兽，一边谈论着这场战争。

　　“这场仗完全就是陆埃达亚一手促成的。”巴夫特气愤地说道：“武器贸易商就是战争贩子的代名词，仗打得越大，他们的财就聚得越多！”

　　“哦？”“陆埃达亚是萨格尔的望族，又同时兼任萨格尔议长和海港同盟大议会议长的职务，很会耍手腕。他联合一帮想发战争财的狐朋狗友，通过一个落井下石的决议，对海港同盟的商业对手──商业都市联盟的商人们徵收重税。这摆明了就是挑衅，迫使对方宣战。如此一来，那帮武器商、马贩子，自然可以趁机大赚一笔。”

　　“我听说，有一个突然窜回来的海上贸易商史呑拿，与陆埃达亚有世仇，又在武器贸易行业中与陆埃达亚竞争，对吗？”

　　“喔，史呑拿那个暴发户，对商业不怎么在行，却财大气耝，也不知道怎么发的迹！”巴夫特不屑撇嘴道：“按理说，史呑拿与陆埃达亚既是世仇，又是竞争对手，应该是⽔火不容才对。不过，叫人奇怪的是，这两人非常亲善，关系非常密切。”

　　“是吗？”

　　“商界有人谣传，史呑拿的钱多得让人咋⾆，比陆埃达亚家族还要多，故而后者不敢轻启战端，与这个海外回来的暴发户削价竞争，而情愿携手合作，两家一起垄断武器贸易市场。”巴夫特哼道：“这种无良商人，连亲爹亲娘都可以标价出售，为了财富，哪里会去在乎什么祖上的仇隙？！”

　　“嗯，这倒是有可能。”罗嘉斯缓缓点头道：“对了，史呑拿真那么有钱吗？上次‮央中‬走廊的小丑同盟为战争筹款，史呑拿成为最大的⾼利贷金主。小丑同盟战败后，估计至少几年內是没法还钱了，史呑拿的商行有没有受到什么影响，比如说现金吃紧等现象发生呢？”

　　“喝！这傢伙，富可敌国，上百万金币打了⽔漂，照样挥金如土，<img src="in/gen.jpg">本不在乎。”

　　“您能不能安排我跟史呑拿、陆埃达亚分别见一次面呢？”萨格尔古怪的商业格局，引起了罗嘉斯的‮趣兴‬：“不要搞什么排场，而是做私下密谈。”

　　“不是我不愿帮忙，而是实在有些难。”巴夫特说道：“陆埃达亚突然患了重病，除非议会有重大事务发生，不然总是在家歇息，谢绝一切会客。”

　　“患病？”

　　“是啊！这个公子哥，不知道怎么的，染上了一种怪疾，満脸黑气，表情呆滞。”巴夫特解释道：“不过，他那奷商的脑子反倒愈加灵光了，抓钱的手更是一点也不软！”

　　“史呑拿呢？”

　　“这个神秘的暴发户经常出外，无人知道行踪。最近一趟，听说是前往詹鲁和塞尔，谈判如何收回他借出的⾼利贷。”

　　“哦？当初借款时说好是以关税权和十几种商品的专卖权做抵押的。”罗嘉斯不由得开始警觉起来：“塞尔等‮家国‬有没有可能会把这些权力让渡给史呑拿控制呢？”

　　“那些‮家国‬为了偿还丹西领主的战争赔款，怎么可能把仅剩的几个财源给让渡出去？！我看，史呑拿能拿回三成的本金就算万幸了，至于⾼额利息，想都别想！”巴夫特说道：“当然，为了不让‮家国‬信用完全破产，为了今后能在两盟半岛继续筹款，塞尔等‮家国‬也不会**裸地赖帐，一定会拖着史呑拿谈判，谈判，谈到头发⽩了为止…”

　　“这样啊…”一系列令人费解的疑团，令罗嘉斯的眉宇紧紧地锁在一起…

　　⾼木峡⾕再度⻩尘四起，马嘶人叫。

　　前一天的早晨，丹西刚刚接应贝叶骑队和蒂奇斯族众从这里通过，第二天下午，伊森率领以鸠蛮、沃萨为主的十数万蛮骑就赶到了这里。

　　经过连⽇強行军，两军间的差距已经缩小到仅有一天半的路程。

　　丹西不在险要的⾼木峡⾕设防阻截，颇令伊森有些意外，那支绕道夹击的万骑队当然也失去了作用。

　　不过，伊森没有时间去琢磨丹西在耍什么花招。猎物就在眼前不远处，坦<img src="in/dang.jpg">的大草原难以布设疑阵，实施诡计，适合于蛮族游骑的飞奔驰骋，不利于猛虎军团发挥自⾝作战特长，老妖当然也毫不犹豫地命令大军前进，追击逃逸的敌人。

　　又一支庞大的人流马队穿越峡⾕，在寂寥的东草原上涌动…

　　今天是个无风的晴⽇。

　　天湛蓝湛蓝的，云雪⽩雪⽩的，山峦、河流和草场都沉浸在无风的恬静和明朗的金⾊中。

　　草原的秋景，比舂天要更有韵味，更让人心醉。

　　秋末的东草原，展示出一种耝旷的、毫无掩饰的美，一种生命即将走过它的辉煌顶点，接近死亡的美…