第二十二集<strong>第四章</strong>
“想从冻土⾼原南部山区跨越古拉尔河，从西往东，只有蛤蟆口、⿇子渡、屏山渡三处地方，人马可涉⽔而过。其他地段，尤其在两河口以东，渥锡河与古拉尔河<img src="in/jiao.jpg">汇后，⽔量大增，流急奔涌，浪花飞溅，<img src="in/gen.jpg">本无法横渡。”威达介绍着场战形势。
“蛮族就不会用船渡河吗？”凯鲁问道。
“游牧民族不用船渡河。”威达解释道：“他们渡河通过两种方式，一是枯⽔季节涉⽔而过，二是冰封季节踏冰而过。其他时候，大多是绕道而行，反正他们的马也快。”
“我听说，他们还有一种方法，”菲尔揷嘴道：“就是人揪着马尾巴，跟着战马一块泅过去。”
“对于少数精壮战士，对于一般的小河，这没什么问题，”丹西撇撇嘴：“可在古拉尔河这种大河上，十数万男女老少，<img src="in/gen.jpg">本不可能通过这种方式渡河。”
“如此就必须从据河驻守的胡狼人⾝上想办法。<img src="in/gen.jpg">据空中俯瞰的报情，与地面收集到的资讯互相印证，西格尔对于蛤蟆口、⿇子渡、屏风渡这三处涉⽔可过的渡口，採取的都是北岸设数百近千人机动，南岸放置栅栏，挖掘壕沟，给渡河队部设立障碍。其主力队部两万五千骑兵设在⿇子渡后方，照应东西两处渡口。”威达继续介绍：“我们如果选择在⿇子渡过河，当然正合西格尔之意。如果选择其他两处渡口，因胡狼骑兵速度快捷，阻截的大队部也可以在一个半小时之內赶到。”
“另外一个不利的条件是，离开南部山区赶往古拉尔河的这段路程是平坦的草原，无论如何，十几二十万人的大队部的动向是遮掩不了的，对方可以提前做出反应。想要过河，惟有強攻。”威达最后以此作结，提出了自己的看法。
“我同意。”凯鲁点头道：“我军有四万铁骑，完全可以和北岸渡河队部联手行动，腹背夹击，杀败据河阻截的胡狼人。而且，西格尔拒绝谈和建议，正好给他点颜⾊看看，让胡狼彻底灭族！”
“不错，我也同意。”上次谈判未成，古斯也对西格尔怀恨在心。
“问题在于，游牧蛮骑不一定跟咱们正面攻防。”丹西头摇道：“其实，就是只有一个渡口，西格尔三万骑兵尽出，也不一定阻挡得住贝叶与摩卢不计代价的強渡突击。胡狼人的目的，不在于将我军挡住，而是将我军拖住、粘住，迟滞我们的行进速度，好让后边的鸠蛮沃萨联军赶来，将防护力弱的蒂奇斯族众抓住、消灭。”
“即使我军与北岸友军联手打开一条渡河通道，这么多人要想渡河，至少需要大半天，甚至一整天时间。在这段时间里，鸠蛮沃萨联军很可能就已经赶到了这里，我们仍然无法摆脫敌人的追击。”
“草原作战，各族都不是很重视防禦，没有人愿意用堡垒来拴住自己的手脚，胡狼亦是如此。胡狼骑兵的长途奔袭速度之快，在草原上也是出名的，如果让他们追上，<img src="in/gen.jpg">本就没办法逃脫。沃萨和鸠蛮人，也同样精于此道。”
“这些傢伙打的是一种典型的狼群战术。他们不是正面把你堵住，而是不停地侧翼突袭，就如那追逐⻩羊⽩鹿，一旦被包抄追踪之后，恶狼会一只只地从侧面扑过来，从活⾁团上叼下一块块鲜⾁，一直追杀到你不支倒地，⾎尽而亡。这时，牠们才会从容地享用战果，用你的⾁果腹，用你的⾎解渴，用你的⽪抹嘴。”
“草原人对上一次大荒原战败很不服气，认为是天灾**让他们从骑兵变成步兵。这一回，这些马背上的战士望渴恢复尊严，让咱们休想逃脫他们的复仇！而我，也不想跟他们做非理智的纠<img src="in/chan.jpg">──死命突围，浴⾎強渡，实在没有多少意义。”
“那怎么办？”凯鲁讶道。
“善用大地⺟亲赐予我们的两种地理资源──山脉与河流。”
八万鸠蛮友军的抵达，沃萨外围部落的救援，以及一些小族的陆续加盟，令以沃萨为首的联军总兵力达到了十一万余骑。
一直囿于兵力不⾜而不敢行动的沃萨战士们信心大增，喜笑颜开。戈<img src="in/bo.jpg">特和则尤还是那副恍恍忽忽的尊容。惟有平素不动声⾊的伊森，脸⾊<img src="in/yin.jpg">郁得吓人。
“呃，则瑞，你来了，我就放心喽！”则尤说道。
“呃，则瑞老弟，一路辛苦了。有贵军加盟，病猫崽子将再无遁逃之理！”戈<img src="in/bo.jpg">特也客气地表示<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">。
老奷巨猾的伊森又祭起老法宝，把场面上的话圆得毫无破绽。不知道世上还有搜魂**这种魔功存在，尽管是则尤的胞弟，则瑞也只能感到兄长和戈<img src="in/bo.jpg">特两人神态有异，而从对话等其他方面察觉不出任何问题。
“哪里，草原团结一心，共抗魔王丹西，则瑞自是义不容辞。”
刚一见面，兄长和戈<img src="in/bo.jpg">特的精神状态确实让则瑞有些担忧。伊森一下出任本族和沃萨人的军师，获得一人之下万人之上的大权，亦令则瑞感到有些太过突然。
不过，伊森事先给则瑞打了一剂预防针，以大荒原惨败和逃亡族众惨遭屠戮，致使两位首领痛心沮丧，精神大受打击为由，搪塞解释。
另外，则尤和戈<img src="in/bo.jpg">特虽然神情木讷，举止呆滞，说话却不见违常悖理之言，指挥发令，说话应答，不见半丝不妥。则瑞已经有半年多未曾与兄长及大汗谋面，不知其中原因，今⽇初来乍到，不好多问，也只能把疑虑深蔵心底。
“呃，军师大人，既然我们已经聚齐兵马，您看该如何行动才好呢？”戈<img src="in/bo.jpg">特很自然地紧接着提问道。
“现在的形势变得很复杂了。”伊森皱着眉头道：“其一，丹西察觉了我们的计划，提前採取了行动，从侧后威胁西格尔的胡狼骑兵。
对此，我非常疑惑。知晓秘密的人中间，是不是可能存在着內奷？”
伊森的眼睛扫过与会众人，蛇一般的毒芒简直令人不寒而栗。除了戈<img src="in/bo.jpg">特和则尤依旧是空洞的眼神外，其他人尽皆感到背脊发凉。
权力确实是腐蚀心灵的毒药，在沃萨和鸠蛮两族之內，除了为自己<img src="in/cao.jpg">纵的两个傀儡木偶外，伊森对其他任何人都握有生杀予夺的大权，一句话就可以让某人飞⻩腾达，一句话就能让某人五马分屍。
这会儿，尚没有搞定丹西，老奷巨猾的伊森自然还很收敛，擢拔有能之士，除去谄佞之人。不过，一旦他的奷计得逞，把草原和猛虎自治领尽皆玩弄于股掌，又有谁知道他将来会怎样地为所<img src="in/yu.jpg">为？
其实，有些的苗头已经显现出来，沃萨与鸠蛮的巫师中，有一些人开始得到不正常的飞速晋昇，逐步参与核心决策。本来完全由世俗领袖控制一切的两个草原民族，巫师的地位有渐渐复辟的趋势…
“其二，贝叶和摩卢突然改变计划，不是合攻鹰巢峡⾕，而是转往渥锡河畔，走崎岖难行的山路⽔道。在河边，他们扔弃了大批罈罈罐罐，丢掉极多的辎重财货。看样子，瘦猴与生番是想轻装上路。那么，他们意<img src="in/yu.jpg">何为，准备如何逃窜，行军路线怎样，这些都必须搞清楚。”
“其三，报情系统一直存在问题。侦察秃鹫总是神秘失踪，到目前为止，已有七支秃鹫队不见归来，我们手里只剩三支秃鹫队可用。
而地面上呢！斥候队部遭到敌人侦察狙击兵的狂疯猎杀，不仅损失极大，且因敌人的<img src="in/sao.jpg">扰，很难有人能做出准确的统计，估算敌军人数。
这种现象，造成我军得到的各种报情自相矛盾，令指挥部无所适从。
贝叶和摩卢的主力队部，有人说在这，有人说在那，怎么可能呢？！”
与丹西<img src="in/jiao.jpg">战，连一向能够隐忍的伊森，也有些止不住自己內心的火气。
虽然有大批的游骑被撒了出去，触角伸向山区、河流、溪⾕、草原等各处，但因为猛虎骑兵、胡玛骑兵和蒂奇斯骑兵同样在频繁活动，⼲扰了侦察工作的顺利进行。不能说他们对于敌情毫无所知，但收集到的都是一些零散纷<img src="in/luan.jpg">，有时甚至自相矛盾的报情。<img src="in/gen.jpg">据这些不完整的资讯，很难拼凑出一副清晰的场战态势全貌图来。
这不是一个完全看不及的黑箱，当然也更不是一张一览无遗的⽩纸，而是一个若隐若现、半遮半掩的灰箱。要想让其透明化，就必须对繁杂的资讯过滤筛选，去伪存真，并进行合理推测。而推测，就难保不会发生偏差…
伊森发火时，除了戈<img src="in/bo.jpg">特与则尤若无其事，倒与其⾝份相符外，其他人都大气不敢出。
“呃，今后必须加強军事决策的保密<img src="in/xing.jpg">，谁嘴巴不严，定不轻饶！”
戈<img src="in/bo.jpg">特适时地开腔，缓解帐內气氛。
“呃，大汗说得对。”则尤也接茬道：“我们一方面要继续增多斥候队部的数量，力争获得更准确的报情，另一方面，查清圣鹫失踪的原因，妥善好剩余的几支秃鹫队。对了，则瑞，你来得正好，这事就<img src="in/jiao.jpg">给你办吧！我和大汗遭敌人暗算而⾝负重伤，需要一段时间闭关疗治，受不得任何打扰。”
“呃，不错。”戈<img src="in/bo.jpg">特也磕着脑袋道：“伊森军师精通医术，平时只有他能⼊帐探病。一般的事，则瑞你和军师大人商量着办，由军师作最终决断。重要的命令，我们会通过军师传达。他的话就是我们的话，谁都必须严格遵守，不得有误！”
“是！”则尤与戈<img src="in/bo.jpg">特一唱一和，本想找兄长好好聊聊的则瑞，也只能俯首遵命。
看兄长和大汗的神情，倒也确实像是受了內伤的样子。伊森老妖这一手，部分开解了则瑞心中的疑团。
不仅如此，伊森此举，令除他之外的其他任何人，再也无法与两名傀儡首领接触，杜绝了被人窥出破绽的可能<img src="in/xing.jpg">。而通过这个巧妙的藉口，老妖开始进一步独揽两族大权…
看看计谋收到了预期的效果，伊森心中暗喜。他收摄心神，表情和语气都缓和了一些：“虽然存在着问题，但我军仍可以说得上喜多于忧，这里给大家说几个好消息。约有十五个草原民族的首领表示，愿意参加这次征讨病猫与生番的正义行动，预计将有两万草原勇士将陆续加⼊我们的队伍。”
“另外，我们也与鹰斯、沙利克两位族长取得了联系，他们也表示，将聚集麾下勇士参战。虽然那里路途遥远，可能要等一段时间才能完成集结并赶到场战，但只要我们成功地拖住敌军，三万古雷托骑兵、四万格立西骑兵，总计七万草原战士将前来协助我们。”
这两则消息确实具有震撼效果。帐內嗡嗡地炸开了锅，大家都不免议论起来。这些人的加盟，使得草原联军的势力更加強大，对于士气也有很大的<img src="in/ji.jpg">励作用。
诚如丹西所预料的那样，越打下去，形势对于猛虎军团和蒂奇斯人就越不利。拖得久了，猛虎军团可能就会陷⼊草原这个大泥潭里无法自拔。
“想找到瘦猴与生番的准确位置，咱们也不是没有办法。”待议论渐渐平息后，伊森继续道：“贝叶肯定是在故佈疑阵，咱们除了加大侦察力度等常规办法外，还必须实行挤庒式追迫，<img src="in/bi.jpg">得他现出原形。
坐在这里猜测对手是没有用的，必须试探方知真假。打扫场战时不是有一种方法吗？战士们拿着长矛去捅刺躺倒在地者的⾝体，没反应的才是死屍！”
“呃，你的意思是？”戈<img src="in/bo.jpg">特又开口了。
“我军主力队部将加快速度，尾追贝叶与摩卢的队部，只要两军遭遇，瘦猴搞的那些神神秘秘的玩意儿，不攻自破。”伊森的眼中又开始闪动起妖异的光芒：“而且，只要我们发挥出自⾝优势，粘住了蒂奇斯族众，他们就再也逃不脫了！”
“报告！胡狼特使求见！”
“呃，请他进来！”戈<img src="in/bo.jpg">特适时地发令道。
不半刻，一大两小的三位胡狼特使就在亲兵的引领下步⼊了戈<img src="in/bo.jpg">特大汗的帅帐。
来的正是哲勒，带着的两个孩子是速帝和哈莫。
这次西格尔派哲勒出使，想看热闹并长见识的小孩非要跟着同行。
西格尔无法，最后以赌棋定夺，结果胡狼族长大败，不得不让他俩随行前往。
“胡狼使者哲勒代表西格尔族长向戈<img src="in/bo.jpg">特大汗、则尤族长问好。”
哲勒行礼道：“贵方送来的畜群等度冬物资已经陆续收到，对此我族实在是感<img src="in/ji.jpg">不尽！”
“呃，哪里。草原本是一家，些许牲畜，能对胡狼朋友有所帮助，我们就已经心満意⾜，西格尔族长何须这么客气。”戈<img src="in/bo.jpg">特合乎礼节的说着应酬话。
“几月不见，西格尔先生安好？”则尤也问道。
“回大汗，贵族雪中送炭，但我族陡遭浩劫，无以为报，只能派我带一套狼⽪战甲，前来向大汗表示敬意。”哲勒奉上礼物后，旋即又向则尤施礼道：“回则尤族长，西格尔族长病恙已癒，正指挥队部，准备给魔王丹西、瘦猴贝叶和生番摩卢一个永世难忘的教训。”
“哲勒酋长，目前古拉尔河两岸的战况如何？”礼节应酬刚过，伊森直⼊正题。
“北岸未曾出现大队生番的踪影，不过丹西率四万猛虎骑兵正从南边迅速杀向我族后方，意图打穿阻碍，事先占据一处涉⽔而过的渡口。”
“哦？丹西还真是急了哩！”伊森反倒相当镇定：“请特使先生回去告诉西格尔族长，丹西如若強攻，不必跟他硬拚。他渡河也好，在渡口赖着不走也好，都由他去。待我军主力抵达后，咱们一起收拾他！”
“我一定转达。”哲勒躬⾝应允，接着说道：“对了，尊贵的大汗、诸位大人，有件事情，我不知当讲不当讲。”
“呃，草原男子何必呑呑吐吐？！”戈<img src="in/bo.jpg">特说道：“都是一家人，有话直说！”
“嗯，是这样。”哲勒指向⾝后的小鬼道：“我本来只是带着这两个小鬼过来参见大汗，一睹草原领袖的风采。谁料想，旅途中听得他们说起，曾见过一场空中的猛禽大战。联想到近⽇来我军圣鹫的神秘失踪现象，故而也将他们带⼊帅帐，给诸位大人讲述一下他们当⽇的见闻。”
“速帝、哈莫，你们谁先讲？”哲勒搂搂两个小孩的肩膀，鼓励他们道：“给大家说说你们看到的一切，就算讲错了也没关系。”
本来一直躲在哲勒⾝后探头探脑的两个小鬼，乍被推到前台，看到这么多人的眼睛望着自己，不免有些紧张。速帝在北逃途中见过一些草原首领和战将，稍微好点。哈莫一直待在那小部落里，哪见过这等场面，手脚都不知道怎么放才好。
“说吧！说吧！没关系的。”伊森说道。
他想做出一副慈祥长者的样儿，可惜，牙齿一龇，眼睛一瞇，装出来的笑纹硬凑到一起，模样更加<img src="in/yin.jpg">森，反把两个小孩吓了一跳。
其实，方才躲在哲勒⾝后时，速帝和哈莫就在窥探帐中诸人。令他们失望的是，传闻中力拔山、气盖世的戈<img src="in/bo.jpg">特大汗却是一副病恹恹样子，比之当⽇的西格尔还要不如，至少后者，眼中闪动着复仇的火焰，而眼前的戈<img src="in/bo.jpg">特，眼神空洞，目光呆滞。则尤、伊森等人的脸上都有一股黑气，帐內的气氛显得诡异、<img src="in/yin.jpg">沉而庒抑…
相对大人而言，小孩的感觉反倒更加敏锐，尤其是速帝这么调⽪的小孩。他隐约地察觉到，这三人之间，似乎有一种不同寻常的关联…
在大家的劝慰和催促下，速帝终于开口讲述当⽇所见的空场战景。
小孩就是如此，一旦讲开了，紧张感就渐渐消失。
速帝主讲，哈莫不时补充，两个小鬼唾沫横飞，还做出许多夸张的手势和动作，绘声绘⾊地描述当⽇空战的过程。不少大人甚至听得⼊<img src="in/mi2.jpg">…
“不可能吧！”小孩们讲完，沉默一会后，则瑞说道：“不同种类的猛禽，极难共养，而且，要做到像一支军队那样默契地作战，更是难如登天哪！”
则瑞是训练秃鹫的权威，他一发言，不少大人也觉得在理。
是不是这两个小孩编出来的故事呢？这也很难讲。
毕竟，军事决策不可能依据小孩嘴里说出来的东西制定，那样就太危险了…
“你说看到了两只金⾊的大雕？”伊森突然发问。
“是啊！牠们的翅膀，”速帝张开双臂：“有这么，这么长！”
“我早该料到如此！看来，丹西这混蛋，搞出了一群空中猛禽为自己效力，”伊森冷笑道：“咱们的圣鹫遇到劲敌了！”
伊森对于猛虎军团的历史和现状，是有过仔细研究的，知道萨格尔动物饲养商巴夫特的儿子巴尔博投奔了丹西，手下有两只可以侦察敌情的大金雕。
因军务繁忙，金雕又未曾在北部场战出现，他也没能想起这码子事。然而，结合速帝和哈莫的讲述，老妖终于回忆起了这个细节，对整个事件的经过也猜出了个**不离十…
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