第十二章

　　第二十二集<strong>第十二章</strong>　　昼更短，夜更长。天气越变越冷，严冬迈着快速的步伐君临人间。

　　寒风料峭，从人们嘴里呼出的是一团团的⽩絮。沼泽成为板结的冻土，地上沮洳积⽔上都结了一层壳。

　　奔涌不息的古拉尔河也开始结冰，看样子，过不了一两个星期，就会冰封河面，允许人马横越。不过，草原各族蛮军早已作鸟兽散，各自回去度冬。而且，即使蛮子们都在，他们也无法再追，因为丹西率数万骑兵卫护着十几万蒂奇斯迁徙族众，已经穿过南部草原，成功抵达了最终目的地──北风堡基地。

　　丹西亲自率军开上茫茫草原去接应盟友，北风堡基地里，无论官‮兵民‬将，全都伸长脖子翘首向北，或张望，或期待，或祈祷…

　　在这些焦急期盼的人里头，地位最⾼的不是自治领左相安多里尔军师，而是领主夫人美芙洛娃。

　　‮央中‬郡的战争已经结束数月，北方‮场战‬虽然捷报频传，但丈夫一直没有率军返乡，美芙洛娃有些耐不住了。

　　巨木堡围攻战中，她虽然不须上阵参战，可每⽇需要聆听<img src="in/ji.jpg">烈复杂的军情变化，此外还要看望伤员，安抚猛士，赏赐功臣，⼊教堂祈祷，有做不完的任务。⽇子过得紧张而充实，不会感到无聊与寂寞。然而，生活一旦平静下来，⽩⽇里百无聊赖地打发时光，晚上还得独守空房。心事无人诉说，丈夫的安危无法确证，孤独和寂寞不断地啃啮着她那颗躁动着青舂热⾎的芳心…

　　等啊等，等啊等，只有纸面上的消息，不见丹西的踪影，年轻的女人终于坐不住了…

　　谁也没想到，平⽇行事低调的美芙洛娃，一旦做出决定，会是如此执拗。将‮央中‬郡军政事务委讬给右相席尔瓦和从西线归来的李维全权打理后，美芙洛娃不愿再待在家里傻等，而是在一千骑兵的卫护下，乘坐凤辇鸾驾，动⾝到北国边陲寻夫…

　　车队越往北走，天气就越寒冷，周遭的环境就越荒凉。看着一路上窗外的景⾊变化，美芙洛娃启程时心里装満的对久别重逢的甜藌期待，不免为忐忑忧虑所取代。

　　驼峰城陷落后，布里埃亡国，故乡的亲人尽⼊⻩土，人鬼殊途。自己的唯一亲人，就只剩下这个喜<img src="in/huan.jpg">冒险的丈夫了，万一他再有个三长两短…

　　还算好，安多里尔不敢隐瞒，到了北风堡军营没两天，就得到了丈夫已经在古拉尔河畔脫险，正飞奔赶回到好消息。

　　此后的十几天里，除了在卫兵的陪伴下骑马游览周边草原景⾊外，她更多的还是立在北风堡周近的一座小山冈上，仰首北望…

　　“美芙洛娃姐姐，这山冈上的风好大咧！”密尔顿的小脸儿都有些冻青了，脖子缩在暖和的裘⽪袄里。

　　密尔顿和妹妹瓦莱娜很喜<img src="in/huan.jpg">跟美芙洛娃在一起，美芙洛娃也非常疼爱这对兄妹，经常把他俩带在⾝边。

　　年龄是女人的忌讳，美芙洛娃也是如此。在她的授意下，密尔顿、瓦莱娜都改口叫她姐姐。

　　“小骑士，忍一忍，丹西马上就会出现的。”美芙洛娃将丹虎抱在温暖的貂⽪袄里，呼着⽩气道。

　　“呵呵，‮央中‬郡的小英雄，你还说要去<img src="in/mi2.jpg">雾森林滑雪，”安多里尔抱着已经酣睡的丹豹，笑着道：“现在大雪没到，就冻得受不了吗？”

　　“哼，我才不怕冷呢！”密尔顿赌气似的<img src="in/ting.jpg">起了小<img src="in/xiong.jpg">脯。

　　“来了！他们来了！”

　　抱着小女孩瓦莱娜的神<img src="in/she.jpg">手威达，最先发现了南迁族众的队伍。

　　从那遥远的天地<img src="in/jiao.jpg">接处，在那延展着的蓝青难辨的雾霾里，忽见什么东西在闪动，在推进，似像人的⾝躯在爬行…

　　先是朦胧、混沌，而后显然可见，那些战马和人体的轮廓，一刻比一刻膨大，一刻比一刻分明…

　　一马当先穿越雾霾的，正是骑虎携狮的丹西！

　　他的⾝边是蒂奇斯新任小族长摩瓦，然后依次是先锋骑兵、蒂奇斯族众、侧卫骑兵、殿后骑兵…

　　看到目的地就在眼前，南迁族众和骑兵们都加快了马步…

　　虽然冷风扑面，仍有成百上千顶毡帽飞上半空！

　　<img src="in/ying.jpg">候的人群<img src="in/huan.jpg">呼着跑下山冈，向北奔去…

　　同样是冬季，处于亚热带地区的两盟半岛，就远没有汉诺大草原那么寒冷了。不过，由于东北季风刮来，海面上⽔波<img src="in/dang.jpg">漾，还是给旅客们平添几分寒意。

　　在一艘塞尔籍商船的甲板上，化装成商人模样的猛虎自治领外<img src="in/jiao.jpg">次长罗嘉斯，手扶栏杆，低头俯望着脚下起伏不定的海面。

　　夏里和三个保镖，手揷在⾐兜里，在旁边护卫。

　　外<img src="in/jiao.jpg">任务连续失败后，罗嘉斯心情不佳，需要借助海风吹散<img src="in/xiong.jpg">中的闷气。

　　正当罗嘉斯琢磨着回到巨木堡后该如何向丹西汇报成果时，夏里突然发现了什么，他的脸⾊变得非常严峻，伸手拍拍罗嘉斯的肩膀：“大人！”

　　“什么事？”罗嘉斯尚未从沉思中醒过神来。

　　“我们这艘船被人盯上了。”夏里放低声音，手指船尾道。

　　顺着夏里手指的方向，罗嘉斯看到海面上有十几个小黑点飞速追来。

　　“那是什么，速度这么快？”罗嘉斯看着越来越近，越来越大的黑点，不由皱眉道。

　　“假如没猜错的话，能走这么快的，只有瓦尔芹海盗的长船。”夏里以手遮额，眯眼远眺：“糟糕！还有龙船！”

　　望着像箭一样飞过来的十几艘长船和一艘龙船，夏里和三名部下都手握剑柄，呈一个半月形护卫着罗嘉斯跑向船舱…

　　甲板上的有些出来散心的乘客也发现了海盗舰队来袭，惊叫着在甲板上<img src="in/luan.jpg">窜…

　　船员们奋力地升帆、摇桨、转舵。负责战斗的⽔手们哆嗦着拿起武器，跑向甲板各处。船长在声嘶力竭地呐喊，要求大家加快速度，驶向最近的港口去避难。

　　不过，在现今的海上世界，瓦尔芹长船可是速度最快的舰只，一般的军舰都比不过它们。海盗们要追上这艘载満货物的商船，简直是易如反掌…

　　民族迁徙总要付出‮大巨‬的代价，蒂奇斯人的这趟南迁亦不例外。

　　蒂奇斯人离开栖息了数世纪的<img src="in/mi2.jpg">雾森林，全族男女老幼携手南下，本以为能在猛虎骑兵的帮助下扫灭沃萨胡狼，抢掠无数财货。谁料想，却坠⼊了伊森老妖的圈套，被草原联军围追堵截，几无蔵⾝之地，若不是丹西亲自介⼊，带他们逃离苦海，等待蒂奇斯人的就将是灭族的厄运。

　　在这次南迁中，本族首领摩卢丧⾝于古拉尔河畔，一路小仗大战，前前后后失去了数千战士的生命。不过，人员的伤亡倒不算太多，财货的损失却极其‮大巨‬。

　　蒂奇斯人在渥锡河畔扔弃了大部分辎重，于⻩羊滩阻击战中又丢失了全部牲畜和几乎所有剩余财货。渡河之后，蒂奇斯人除了⾝上的兽⽪和舿下的马匹外，⾝边再无他物。抵达北风堡基地时，疲累劳顿自不必提，近二十万人的整个民族，都称得上是一无所有，⾚贫如洗。

　　不过，他们已经算相当走运的了。全族骨⼲力量没有受到太大的损伤，族众基本上保留了下来。只要人活下来，一切就都可以重头开始…

　　这个草原上的唯一盟友，猛虎军团不会加以亏待。

　　北风堡基地处，虽然城堡建设正赶在冰冻来临前加紧施工，但为了<img src="in/ying.jpg">接丹西的归来和蒂奇斯族众的南迁，安多里尔早已提前做好布置，完成了各方面的准备工作。

　　被俘虏的蒂奇斯裔苦役被剔选出来，只要他们愿意皈依基督教，向摩瓦族长宣誓效忠，就能够恢复自由之⾝，充实到南迁族众里去。

　　数万顶帐篷、堆积如山的毡毯和⾐物被分发下去，以帮助蒂奇斯人度越寒冬。

　　每户人家都可以分得十头牲畜。猛虎自治领从闪特请来经验丰富的牧民，热心地向他们传授围栏畜牧技术和相关的先进饲养、挤<img src="in/nai.jpg">、育种等牧业生产方法。

　　想要吃得更<img src="in/bao.jpg">更好，并进一步发家致富，除了向外抢掠和狩捕猎物这两种传统的办法之外，猛虎自治领还给蒂奇斯人提供⾜够的劳动就业机会。

　　北风堡的建设，需要大量的工人和草原苦役的看守人员。

　　为建城而在大草原开设的采石场、伐木场、锻造场、烧砖场等，都需要工人。

　　厄尔布决定把他的医学实验室建造在北风堡，对周围的药用动植物分布做了详细勘探。采集业原本就是蒂奇斯人除狩猎外的一项主要副业，故而采集草药原料出售也是一项有利可图的工作。

　　一些敢于冒险的商人开始到北风堡周围开设商铺、作坊，寻觅发财机会。洗染场、小酒馆、炼焦油场、鞣⽪制靴场等开始建立，需要学徒、帮工、店员等人员。

　　猛虎军团有军队在此驻扎，需要钉马掌、饲养战马、锻造武器、修理⽪靴等为大批驻军服务的人员。

　　除此之外，还有参军⼊伍、经商、到大荒原参与淘金等诸多生存选项，供南迁的蒂奇斯人参酌…

　　经济上的互惠互利是同盟的基础，但非全部。为增进宗主国与藩属国的友好关系，加強对蒂奇斯的控制，丹西、安多里尔和贝叶等人确实是挖空心思，想尽办法。

　　在军事上，猛虎自治领正式组建北风军团，首任军团长由坎塔担任，总编制十万人。第一批兵将自猛虎军团中划拨，一万骑兵、两万步兵，共三万人，余下的空额待今后几年陆续补満。

　　北风军团的任务，除了驻守北风堡基地外，还必须协助蒂奇斯人进行草原争霸战争。今后的军事行动，都将由两方人马联合进行，两军统一指挥，各展其长，按出兵人数的比例瓜分战利品。

　　通婚是民族融合的最佳黏合剂，猛虎自治领也非常提倡、鼓励和奖赏这种行为。猛虎自治领发布公告，凡本领子民与蒂奇斯人结合，‮府政‬将赠送两枚金币作为贺礼。

　　青少年是民族未来的希望所在，对蒂奇斯青少年的教育，猛虎自治领也是不遗余力地加以资助。包括摩瓦族长在內的所有蒂奇斯贵族‮弟子‬，都将前往巨木堡接受免费教育，直到十六岁方才能回草原来。

　　闪特和‮央中‬郡调来了大批教士，协助草原主教马塞拉斯，传播教义，安抚心灵，并承担去除蒙昧，教育平民‮弟子‬的任务。

　　文化看似作用不大，实则润物细无声，起着潜移默化，增強认同感、归属感和荣誉感的重大作用。

　　在摩卢的去除陋习，启用商都文字记录本族历史等进步措施的基础上，丹西等人更把猛虎自治领的刑律、发令、条例等做适度修改后向蒂奇斯全族公布执行。

　　‮央中‬走廊的礼仪、诗歌等文艺作品被介绍给蒂奇斯人，而蒂奇斯的⽪制服饰文化、森林音乐、狩猎舞蹈等也像一股草原清风，开始吹向內地，为猛虎自治领的新文化融合运动做出了贡献。

　　宗教是控制思想的最重要利器，它虽然无形无状，却能在不知不觉间轻易地刺穿人心。对此，猛虎自治领自然是慷慨解囊。

　　自治领三大主教，闪特牧区主教格拉多、‮央中‬郡牧区主教米勒、草原牧区主教马塞拉斯，齐聚北风堡基地，一起为蒂奇斯族，也是汉诺大草原上的第一座大教堂──草原大教堂奠基仪式祝福。

　　这座大教堂由自治领‮府政‬捐赠，以感谢上帝的眷顾，纪念蒂奇斯族众平安南迁至富饶安宁的南部草原地区。今后，草原大教堂不仅是蒂奇斯人的宗教圣地，也将成为该族的政治、文化和教育中心。

　　为了加強归化不久的蒂奇斯人对神的敬畏，仪式办得十分隆重。

　　三大主教一起为大理石奠基碑揭幕，随后就是盛大的祝福‮行游‬。

　　三位主教托着圣体钵匣领行，由各地赶来的教士、见习教士，⾝穿⽩⾊法袍，托着枝形蜡烛，昑唱着圣歌，跟随他们缓缓前进。

　　紧跟着神职人员的，是来自‮央中‬郡、闪特和蒂奇斯的孩童和少男少女们。他们手牵着手，边走边用<img src="in/nai.jpg">腔附和着圣歌昑唱。

　　再之后，是老人和妇女等容易心怀虔诚的信徒，他们捧着燃焚着圣药的香炉。

　　最后是蒂奇斯男子和赶来祝贺的闪特牧民、‮央中‬郡自由民以及猛虎军团的士兵代表等。

　　三大主教⾼擎圣体钵匣，祝福教堂工地，祝福修建工人，祝福丹西捐赠的财产，祝福砖瓦，祝福木料，祝福周围的⽔草，祝福东西南北各方…

　　老是隐蔵在乌云中的太<img src="in/yang.jpg">，今天竟然也非常配合，它微微探出头来，将天边耀映出万道镶着紫边的红霞…

　　视觉、听觉、嗅觉，浓烈的宗教气息从各个方面浸润着参与仪式者们的头脑和心田…

　　在这庄严的气氛感染下，很多信徒都止不住流下热泪。宗教信念徜徉于心间，遐思展翅凌于半空，他们仿佛超脫了尘世<img src="in/nue.jpg">害，整个⾝心都安详地置于上帝羽翼地护佑之下…

　　即便是信仰不够坚定的蒂奇斯男子，看到此情此景，很多人也不免受到感动，灵魂似乎受到一次洗礼…

　　很奇怪的是，丹西和美芙洛娃没有出现在这支浩大的队伍里边，夫<img src="in/qi2.jpg">俩都不知所踪。

　　这一方面，丹西是在有意回避，让几位主教尽情表演，不<img src="in/yu.jpg">让自己世俗权力的⾝份冲淡了仪式的宗教感化气氛。

　　另一方面，夫<img src="in/qi2.jpg">俩的心里，也有太多的话需要悄悄倾诉…