荆州江夏郡(武汉);是武昌、汉口、汉<img src="in/yang.jpg">三镇组成。
武昌古称“鄂箔”武昌名始于三国,领內有“东湖”、“沙湖”、“南湖”分布。渔获丰富。
“东湖”风景面积广达八十七平方公里,其中湖面三十三平方公里,当时为⻩巾军“大祭酒”于毒,设⽔师营盘据。
“鄂渚”是长江中游⽔陆<img src="in/jiao.jpg">通重视,船只来往频繁南北物资流通处,所以商业十分发达。
汉<img src="in/yang.jpg">古琴台位于“月湖”畔,相传为战国伯牙弹琴通知音处,为朝廷江夏郡“郡守”盖益被⻩巾军打败后,苟延残<img src="in/chuan.jpg">退守的<img src="in/gen.jpg">据地;有长江一望无际为屏障,因天险之隔,与“大祭酒“于毒⽔师东西对峙。
汉<img src="in/yang.jpg">隔汉⽔支流北向遥遥相望即是汉口。
汉口地界充斥游侠儿,三教九流、龙蛇混杂混迹此地,由绿林海盗起家的“万义堡”堡主万重海统辖,雄霸一方。
明地,与⻩巾军及朝廷两面讨好;暗地,深具分区抗衡野心,妄想自立为王。
万重海领內吃喝原赌百业皆旺,荆州地界不论宮贼百姓,趋之若骛,反而促使商业繁荣,更盛于其他两地,东北河川称霸之“漕帮”势力也只能相安而己,可见枭雄大略,以黑道治国。
柳月如眉,悬空⾼挂。
“鄂褚城”一片宁静。
“梆!梆梆!”更夫敲响三更天。
一名⾝穿黑⾊夜行⾐、脸⾊灰⽩中年人,手持三叉头钓绳蹿房越脊,手脚俐落;一间接着一间攀沿跳跃,十分<img src="in/shu.jpg">悉城镇地形。
他窜进了一家豪宅,顿饭时间出来,背负一个好似十分沉重的包袱,手中钩爪绳索一掷宅中三楼屋格,如蜘蛛攀爬而上,脚端屋梁一<img src="in/dang.jpg">,落⾝二楼屋脊,⾝形如猫飞跃另一座一楼屋脊,快速奔离。
当他窜行一条大街屋顶时,正逢一队⻩巾军提灯笼夜巡而至,骤然伏⾝不敢动弹分毫,以免被发现。
岂料,一只憨肥猫窜至他⾝上背后,惊吓一跳“咽!”的一声滚落地被巡逻的贼兵发现了!急吹竹哨喊着抓贼o
“碎,真他妈的倒霉透顶!”中年独行盗喃喃自语道。
迅速起⾝抛出钩爪流窜越屋而去;地面的巡逻贼兵斥喝着,拼命追赶不舍。
这名独行盗最后落在”大祭酒”于毒府衙消失,追捕而至的巡逻兵只能望宅兴叹,莫可奈何。
贼兵道:“他妈的灰脸中年贼胚!不知是何⾝份,可能蔵匿在‘大祭酒’于将军府宅吧?听说每次追缉到此都消逝无踪!”
另一贼兵抠抠脸颊道:“唉!奇怪的是衙里头并没有这名中年人。
这个月来数十家巨宅豪门皆传失窃,总合起来大约有五千两⻩金吧?
假如老子有这种飞桅走壁的功夫,甘脆做窃贼比当兵发财得快!”
“碎!你没有这个命,别噜嚷了,继续巡逻吧!”
“喂!老大要不要往上报?””报你的大头鬼!难道你连吃案都不但?我还想升官发财呢!如果你敢挡老子的前程,非宰了你喂八王不可!”
话毕,这队巡逻贼兵继续往南而行,好像没有这一回事。
翻落府衙的独行盗,穿房过室到了厨房下人住宿处,轻推扉门而掩,进⼊自己的房间扯下灰⽩中年的人⽪面具,舒缓了一口气,原是位五官端正的年轻人。
年轻人褪下夜行⾐,穿上便服,掀起了<img src="in/chuang.jpg">铺板,眼帘下尽是小额银票,解下包袱将所有银票及夜行⾐塞満提在手中,推门而出。
他把包袱塞在十辆板车上菜箩筐里,推车从府衙后门而出,转了几个弯,碰上了刚才巡逻那队贼兵,气定神闲错⾝而过。
“咳!罗旺真认真,天没亮就买菜?”领队的打招呼道。
“是的!厨房下人就是比别人辛苦,一大早就得准备三餐喽!”
罗旺笑嘻嘻回话,板车不停往南市集而去。
“嘿!小罗的厨房手艺一流,人又慷慨好客,难怪‘大祭酒’于将军看上了眼,留置⾝边掌厨。”领队望着他离去的背影道。
一名卫兵奉承道:“是喽!他本是‘郡守’盖益的掌厨,听说已有数代之久,于将军没有杀他,就是看上烧菜的手艺嘛!”
“走吧!留神独行盗再犯案,改天再找小罗,烧几道好菜打打牙祭。”
这一队巡逻贼兵向北而行,前方几声的狗吠,使他们慌然快步赶去查探状况,边跑边咒骂着。
罗旺到了南市集把当天应用的猪鸭鱼⾁蔬菜等装満五大箩筐后,<img src="in/jiao.jpg">代菜贩将板车推去府衙,借口另有公事待办,绑紧包袱先行离开。
守城门的贼兵都认识将军府掌厨好客的罗旺,听说他有公事<img src="in/yu.jpg">办,虽然天未亮没到开城门时间,皆巴结的开门放行。
城南五里一座破旧祠堂,⾼挂一幅“修罗鬼使”图画,附近山坡地种満遮天绿竹。
罗旺手持柴刀挖了几斤的绿竹嫰笋后,开始劈了五<img src="in/gen.jpg">坚<img src="in/ting.jpg">丈长绿竹竿去枝叶,削尖竹头直至満意为止。
他双手执着尖锐竹竿,凝气一沉,胡面前耸直臂耝的枯⻩竹突刺穿贯,用力往上一撩“劈咧!”一响裂开两半,显出了不凡臂力。
再将五<img src="in/gen.jpg">尖头竹竿于山坡上相隔一丈放置一<img src="in/gen.jpg">,然后伏⾝望着坡下小径,好似静待什么人物出现,做为突袭武器。
太<img src="in/yang.jpg">出来了,乌群吱喳飞出来寻食。
车轮声辘辗沿小径传来,<img src="in/jiao.jpg">织一片乡村乐章。
罗旺神⾊紧张捉举⾝夯的尖头文长竹竿,虎伏蛇行穿出竹林,择一隐蔽蔵⾝处,屏息以待,做员有利的攻击位置。
张让头戴斗签悬挂黑巾,推着崭新板车路过小径,张心宝坐在车內拿着一片竹叶,吹着尖声迭旋的无名小调,悠然自在;因为一个月来亲阿爹的伤势已经复原,再度踏上刺客之道。
簌…—
一<img src="in/gen.jpg">尖锐绿油油文长竹竿,从左测山坡上破空飙<img src="in/she.jpg">而至,劲道凶狠。
张心宝在“长板坡”闪躲箭矢的经验告知;空中这只绿竹竿是朝亲阿爹前<img src="in/xiong.jpg">前来,会从自己三尺⾼头顶掠过,<img src="in/gen.jpg">本毫不在意的继续吹叶“噗!”张让眉头都不颤一下,挥出一剑,轻而易举削断猛劲绿竹,继续推板车前进。
板车推行小径不出一丈。
琳…—
丈长绿竹竿飘<img src="in/she.jpg">更疾更猛。
张心宝在车內听风辨位,知道这<img src="in/gen.jpg">绿竹竿是朝亲阿爹的背部偷袭:
吹着竹叶声二长一短,打个暗号给他知晓,只见其斗笠黑巾飘动一下,表示知道了!
“噗!”回⾝一剑挥断绿竹竿,看都不青山坡上偷袭者一眼,继续推板车注前方那座破词堂而去。
连续飘<img src="in/she.jpg">两<img src="in/gen.jpg">尖头绿竹竿,皆是针对成*人张让可见对方尚有道义之心、不对孩童张心宝下手。
罗旺脸⾊沉凝,以文长削尖绿竹竿当矛,出现于祠堂前,一声不作,冲向扳车<img src="in/yu.jpg">刺杀大人。
张让掠至板车前,双手执四尺二寸长窄薄铁剑当刀,<img src="in/ying.jpg">来势泅泅微颤的尖锐竿头,当头劈下!
劈咧…
窄薄铁剑顺势将殖竹往上一拱!脚步速加。竹开两半往外翻掀,霍时间,剑尖抵触罗旺咽喉,再进一寸督必穿贯⾝亡。
惊骇之余,罗旺慌忙丢弃手中绿竹竿,往后弓退一步。
“不…不愧是新惕起武林,名震荆州之刺客‘子鬼啼’!”
“拜领了!接受委托五千两。”张让冷然道。
“你⾝上的伤养好了吗?”罗旺正视关心道。
“谢谢你近月来安排住宿及聘请医生调养我的⾝体,但是与委任刺客一事,桥归桥,路归路;你必须将委托事情缘由,全部说个清楚,这是刺客信条!”
“当然!请跟我进祠堂再说。”
罗旺奋兴走前,推开破旧祠堂大门,做个请进手势,率先进內而隐。
张让推板车到门口,张心宝下来牵着他的手<img src="in/yu.jpg">踏进门扉之际。
张心宝动耸鼻头嗅闻一下,扯其手道:
“亲阿爹呀!屋內还有其他人’”
张让脫下斗经甩进板车內,嘉许的眼神示意道:
“小宝!你怎会知道?”
“嘻嘻!旧祠堂內传来一股女人的脂粉味,所以肯定蔵有人唆!”
张让微笑摸抚其头道:
“没有杀气,进去吧!”
⽗子俩进⼊了旧词堂里,从破洞屋脊透下的<img src="in/yang.jpg">光,瞧见了罗旺偕一名大腹便便的清秀⽟面少女就地而坐,地面摊开了五千两小额银票及二十来斤的金条。
坐定后的张让丑脸神⾊木然道:
“请说明缘由及刺杀的对象!”
罗旺轻抚害怕偎依过来的少女背部,双眼展露将为人⽗之奋兴后,转为悲哀空洞眼神道:
“我的实真⾝份是‘金剑盟’最下层密探“落草”!专属刺探江夏郡一切报情,先得知你们真正⾝份,隐瞒上级,希望能替我报仇!”
话一说出,使得⽗子俩为之一震:
张心宝体会被”金剑盟”追杀事实,发誓长大后<img src="in/yu.jpg">铲除这个组织,怀有戒心霍然而起;张让早已听闻数十遍之多,知晓这个组织数百年来遍布国全,十分可怕,可惜失忆,得从头摸索。
“孩子!坐下来听他把话说完。”
罗旺瞅了大腹便便的爱<img src="in/qi2.jpg">后,神⾊一路娓娓道:
“我们‘落草’如同杂草般,住在领內娶<img src="in/qi2.jpg">生子,以后孩子甚至于孙子都将继续落草的任务,至死方休。”
“况且我是上一代落草的养子,所以不希望自己及将出生的孩子永远处在<img src="in/yin.jpg">暗面,没有出头的一天,初遇到你们⽗子连心,不畏生死的感动,决定脫离这种暗无天⽇生活。”
张让默然片刻问道:
“你的心情我能体会!但是买刺客刺杀淮呢?”
“是江夏郡‘郡守’盖益!”
“请把原由说明一遍。”张让大感意外道。
罗旺瞄了张心宝一眼娓娓道:
“我在‘子鬼啼’这种年纪时,本是农村小孩,那年夏天前任‘郡守’乘轿路过这里,突然地一群疯牛从山坡上冲了出来,促使巡视官兵大战。随后冲出了二名蒙面人趁机把‘郡守’刺杀⾝亡,匆忙离去。”
“刚好我们一京六口在山坡上看见了这一幕,忽然间,现在‘郡守,盖益出现,喝喊卫兵冲上山坡来,指认我们是纵牛行凶的共犯,将我们一家人杀绝!”
罗旺掀开⾐裳露出一道盈尺长刀疤又道:
“是我命大不该绝!为回头<img src="in/yu.jpg">探查真相的义⽗救活,收为养子后,告诉我如果想了解事实真象,就跟他成为‘落草’密探,自己去查。““这段到骨镂心、夜夜梦回⽗⺟幽魂哭诉的⽇子,怎能忘怀;总算在一个机缘巧合之下,探知是现在‘郡守’盖益楷‘万义堡’堡主万重海连袂做的案,就是为了名利而草菅人命。”
张让难奈疑云丛生问道:
“你既然⾝为‘金剑盟’密探,又是府衙掌厨,为何不亲⾝动手报仇雪恨?凭你⾝后的势力岂不轻而易举””
罗旺看了大腹便便的<img src="in/qi2.jpg">于一眼,伧然与叹道:
“人有了后代胆子就变小了,组织不准公报私仇,到时反成他们把柄,不知何时会把你给卖了。我的武学只是专政钩索之技,用来探听报情,哪是他们的敌手?如果下毒是过不了试毒官检查;况且,发现真相不到三个月。江夏郡就沦守了,我为了<img src="in/qi2.jpg">小只有持在衙里,没有跟着南撒过江。”
“这么说你要叛离‘金创盟’密探组织?不怕他们将你灭口!”
罗旺坚定语气道:”你们‘子鬼啼’本是大人物,不也亡命天涯?至今依然没有怈露实真⾝份而也活得好好的。我偕<img src="in/qi2.jpg">子隐匿山林自立更生,等‘金剑盟’瓦解的时间一到,不就重见天⽇了!”
张让双眼异采道:
“五千两杀一个盖益?‘万义堡’堡主万重海不算在內!可是…”
语调有了转机,罗旺脸⾊一喜忙问道:
“可是什么?如果要我再凑五千两得等风声过一阵子,是否可以欠帐,下次再给”
张让脸⾊一沉,斩钉截铁脫口道:
“不行!刺客与买主<img src="in/jiao.jpg">易从不赊帐,再则一拍两散,不相往来;如果你把“落草’连络上头的秘密告知,我可以再杀万重海相抵!”
罗旺眉头一皱,从怀中递出了一只拇指大小类似⽔晶透明宝石,及一只脸⾊灰⽩中年人⽪面具,百中雕琢一报稻草,光线折<img src="in/she.jpg">呈立体形态,羽羽如生十分可爱。
“这是两片⽔晶黏合,里头雕枝稻草分有阶级!是从结穗果实颗粒多寡表明⾝份地位;上级有事连络,会在家门口放置一枝打结的稻草,带着人⽪面具,沿途树⼲下有稻草指示方向,到了目的地,自然人人说着暗语井要求凭⽔晶为记,<img src="in/jiao.jpg">付一个包袱,內有银两及<img src="in/jiao.jpg">办事宜。”
张让拿着⽔晶瞧着里面稻穗三颗果实,表示他<img src="in/yu.jpg">脫离组织决心,不会说假,随即被张心宝拿去把玩,并取了灰⽩中年人⽪面具,好奇的戴在脸上却觉太大了,随即纳⼊怀中。
罗旺附在张让耳边说了一句暗语后,扶着孕怀的<img src="in/qi2.jpg">子将离开时,张心宝在地上抓了一把银票塞在他的手里,使其十分感<img src="in/ji.jpg">,连连作揖快速离去。
张心宝好奇问道:
“亲阿爹呀!那句暗语是什么?”
张让牵着他的手走出门外上了板车道:
问:今年收成好不好?
答:一株稻穗三颗米!
“就这么简单?”张心宝吃惊道。
“是的!孩子,我们渡江办事去。”张让道。
张心宝笑昑昑吹着竹叶尖锐无名小曲,张让推动板车。车声辘辘消失在小径尽头。