听说素娥要去她庄上看看,王老夫人也要去,王老爹也有些放不下,都跟着同去。所以辞了李青书和苏家表弟,只真真两口儿带着青娥回府城。
王素娥不情不愿和爹娘坐了一辆车,顶着六月火热的大太<img src="in/yang.jpg">走了一个时辰,才到她那个小庄。早有媳妇子先去说知,管庄的老吴跪在院门口接,道:“小的不知夫人要来,上房还在收拾,还请夫人到小的家歇息吃茶。”
素娥道:“无妨,你领我四下里走走,把我家的⽔田在哪里都指一回。”
老吴只得又回家取了一把大伞,叫他的浑家撑着伞护在夫人⾝后,带她去看田地。王老夫人因女儿看也不看她,跟在后边追道:“走慢些儿,都是小脚呢。”又喊老太爷:“老伴,一同去。”
苏杭一带富庶,一亩上好⽔田的出息抵得上北方四五亩,所以田地值钱,这个小庄虽然只有二三百亩⽔田,约也值二三千两。素娥转了半圈,心花怒放,指着⽔渠隔开的另一片⽔田问:“那也是咱们家的?”
老吴笑道:“那是李百万家的,听说是他家三姑太太的嫁妆田。”
王老太爷心中一动,挤上去问:“可是夫家姓苏的那个?她家的嫁妆田有多少?”
老吴忙道:“就是他家。因为苏家瞧不起生意人,所以三姑太太的嫁妆都是田地,也有一千多亩。”
一千多亩地还只是嫁妆田,想必以李家之富有,这位三姑太太的陪送必不少,王老太爷此时对苏家这门亲事极是満意,拈着胡子乐呵呵绕着那片田转起来。
素娥心里有气,慌不择路一只脚踩到一坨牛粪里,钉着珍珠的蓝绣鞋糊得面目全非,连裹脚布和裙子都污了,只得回来。老吴极是不安,一路陪不是,回到庄上又叫他浑家挑了两担⽔来与夫人洗鞋脚。
素娥洗了澡换上新⾐裳鞋,并无半点恼怒,与老吴娘子闲话也极是和气,笑昑昑问:“那边一千多亩地是苏家的,他家人想必住在庄上?”
老吴娘子哪晓得夫人是套话,老实道:“这是李家三姑太太的田地,苏家住在湖州呢。三姑太太的庄子离我们家只有二里地,她也常回来住,若是农忙时节,住几十⽇也是有的。过些天割早稻苏少爷必护送他⺟亲来。说起来,苏少爷好相貌呢,可怜苏老爷去的早,不然早在京里做了大官。”
听说苏少爷过几⽇就来,素娥心里暗喜,正所谓踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫,这么一来,反倒离着俏郞君更近了,又无人管束自家,必能和他说几句话。秦夫人越想越快活,随手脫下一个二钱重的金戒指打赏。素娥自此安心住下不提。
在庄上住了有四五⽇,乡村地方无趣,老夫人早已不耐烦。老太爷也把自家女儿和未来女婿的田产都打听清楚,哪块田<img src="in/jiao.jpg">多少税,是哪个佃户租种,一年多少租米,他都在心里算了又算,自觉万无一失,可惜三姑太太长住在娘家,此时并不在这里。老太爷回去替女儿订亲的心就一刻也按不住。偏素娥打定了主意要长住,任王老夫人时时抱怨也不松口。
王老爹<img src="in/bi.jpg">急了,她道:“爹爹,这是女儿的小庄,若是你们住不惯,叫人去镇上雇车来送你们回去罢。我还要看打稻呢。要等秋忙过了才家去。”
王老爹心里装着事,哪肯多留,就依着女儿雇了车和老伴家去。素娥离了爹娘,越发没了管束,每⽇使锦帕<img src="in/chan.jpg">头,穿着时新⾐裳,叫人撑着伞在田间地头打转,就盼着和苏公子偶遇。
果然苍天不负有情人,这一⽇天气<img src="in/yin.jpg"><img src="in/yin.jpg">的,又有些闷热,过了午素娥在家坐不住,换了极薄的洒线纱衫纱裙,扶着老吴娘子的胳膊出来,远远就瞧见⽔渠边有一个⽩⾐少年垂钓,不是她心尖上的他又是谁?
素娥打量自己,透过纱衫能看得见里头雪⽩的胳膊和半袖的汗衫,行动间隐约有香气袭人,方才一群闲汉路过,看着她口⽔还咽的啯啯的响。自问全⾝上下并无破绽。她放心拢了拢头发,走到苏公子⾝边,笑道:“苏兄弟,这样热天,且寻个荫凉处歇歇罢。”
苏公子见是将来的<img src="in/qi2.jpg">姐,虽然面嫰,倒不好不和人家说话,站起来做了揖,恭敬道:“姐姐好。”
素娥心里暗恨:“八字还没一撇呢,就把自己当妹夫了?若不把你<img src="in/mi2.jpg">的睡梦里都想着我,我就不是王素娥。”故意移到上风处,微笑道:“这里离我们家小庄不远,苏兄弟去吃碗凉⽔罢。”
苏公子从小跟着⺟亲过活,近⾝的都是媳妇子老妈子,并无年轻俏俊的使女,所以他见了青年女子格外缅腆,此刻叫大姨姐的香风一吹,<img src="in/mi2.jpg"><img src="in/mi2.jpg">糊糊丢下钓竿就随着素娥走了。
素娥心里得意,偏端着架子非礼勿视非礼勿动,请苏公子在厅前通风处坐下,旋换了家常布⾐去厨下,就着灶上煮好的老鸭汤下了一碗挂面,取葱花撒上又滴上几滴香油和醋,整治的极是中吃,叫银子送去把苏公子点心。
苏公子到底年轻,接着面碗,苦候素娥还不出来,忍不住问:“大姐哪里去了?”
银子道:“我家姐小还在厨下整治点心呢,公子请慢用。”退到厢房和元宝说:“这才见过几次面?就姐姐妹妹起来,和那个十二少一样不是好东西。”
元宝跳起来捂她的嘴,小声道:“作死,叫那个哈巴儿吴嫂听见,夫人还不生吃了你?”推她出去道:“我们去厨下罢。”两个到厨下,素娥就叫她两个煎饼做汤备午饭。自家回房又换了纱衫,捧着两碗笋尖酸汤出来,笑递把苏公子道:“暑天吃些酸的,家去也多吃几口饭。”
苏公子心神都在<img src="in/qi2.jpg">姐若隐或现的雪⽩膀子上,呆呆的接了汤,并不晓得吃,心中可惜青娥生的不如素娥美貌。正在心神<img src="in/dang.jpg">漾之际。素娥轻轻推他一把,嗔道:“兄弟,你看什么?”
苏公子傻笑,一口昅尽手里的汤,拱拱手去了,晚上把自家钓的鱼送了一篓过来,素娥又留他吃了晚饭。自那一⽇起,两个不是在村口遇着,就是在池塘边会着,再不然苏公子钓到鱼亲送把<img src="in/qi2.jpg">姐,素娥必定亲自下厨或煎或蒸,整治的洁净可口。
在素娥,是使出了浑⾝解数,不怕这不经人事的⽑头小伙不动心。在苏公子,初遇这样美貌温柔又体贴的妇人,常常如同小户人家夫<img src="in/qi2.jpg">一般我捕鱼来你煮吃,却是新鲜有趣,如何不爱。又没有娘老管他,又无人催他读书,所以他得空就来。
这一⽇苏公子又送鱼来,素娥接过,系了条围裙要亲自剖鱼。苏公子表姐表妹极多,会做菜的也有几个,敢剖鱼的却不曾见过,是以跟着素娥到后院,素娥虽然做了几年夫人,到底打小儿在家做活惯了的,收拾十来条小杂鱼极是慡利,苏公子坐在边上一碗茶才吃完。素娥已经拎着⼲⼲净净的篮子笑嘻嘻道:“兄弟,同去厨房如何?奴教你和面烙饼罢。”
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我们的口号是:今天,你被偷了木有?