几人说着话,就有人来报说人牙子李婆子来了,赵氏不愿意生人进自己的房间,就让墨菊将李婆子领到隔壁的客室。
李婆子是个能说会道的,见了赵氏一句赶着一句的说吉祥话,赵氏打断她:“别说这些没用的,赶紧让那些孩子进来。”
李婆子忙掀开棉帘子让等在门外的小姑娘进来。
**个⾐衫褴褛面有菜⾊的孩子神情怯懦的跟着李婆子进了屋,进屋也不东张西望,只纷纷道:“太太吉祥,姑娘吉祥。”看样子是李婆子是教过规矩的,赵氏微微点了点头,李婆子又推搡着这些孩子在墙角站成一排。
兰采薇看着这些本该在⽗⺟怀中撒娇的孩子,心有不忍,就对李婆子道:“让她们随意站着就行,这时候也没有那么多讲究。”
李婆子谄媚的笑着:“姑娘真是个菩萨心肠的人儿。”又转头对那些孩子道“你们都要好好的,要是被姑娘这样菩萨心肠的主子看中,就是你们的造化…”
就在李婆子指挥这些孩子的时候,赵氏已经细细将每个人都看了一遍,心中也有几个中意的,这时便道:“别说那些没用的。我来问你,这些孩子中间没有那带着暗病的吧?”
李婆子用她那夸张的声音道:“太太,这有病的我老婆子也不敢往府上带呀…”
赵氏点点头,问兰采薇:“可有中意的。”
望着八双祈求的眼睛还有李婆子那谄媚的笑容,兰采薇摇头摇“娘做主便是了。”到了古代,她努力的适应这些生活习惯,但让她像挑萝卜⽩菜一样挑选人,她还是觉得别扭。
赵氏只当是兰采薇一次买丫头不知道如何选,就自己做主给她挑选了两个看着憨厚老实的丫头,又选了一个给陈姨娘,还选了四个留在自己房中与兰相业的房中。
李婆子一共带了八个孩子来,赵氏一口气要了七个,那个剩下的孩子孤零零的站在角落里,两只手不安的绞着⾐角,兰采薇看着很可怜,就向赵氏道:“现在芸娘不再去厨房帮忙了,庆嫂与桔子两个人有些忙不过来,娘不如将这个也要了吧。”
听了这话,李婆子忙将角落里的那个孩子推到前面:“还不向姑娘道谢。”
那小姑娘怯生生的看了兰采薇一眼,用蚊子似的声音说了句:“多谢姑娘。”
赵氏摆摆手“我选丫头本就不挑剔,只要模样端正没病没灾的能做活就行,你们看看这孩子,细胳膊细腿的也太柔弱了些,进了门也不知能不能做活。”
李婆子将那小姑娘拉到赵氏跟前,伸手将小姑娘的单薄袖子捋到手肘处“太太看看,这胳膊哪里细了,就是长时间没有吃<img src="in/bao.jpg">,少了些⾁而已。只要太太给两顿<img src="in/bao.jpg">饭,保管能长的壮实。太太如果愿意将她留下,这丫头卖⾝的银子就比别的丫头便宜一两,算七两银。”
大冷的天,那小姑娘本就只穿了几件单⾐,这会又被李婆子将袖子捋到手肘,冻的在赵氏跟前直哆嗦,赵氏便心软了,对李婆子道:“你快将这孩子的⾐袖捋下来,小心冻病了,留下吧。”又正了正⾝子,道:“李婆子,你知道我为什么这么多人牙子不找,专找你来?”
李婆子笑笑:“瞧太太这话问的,想来是太太信得过我老婆子吧。”
赵氏板着脸,没了先前的笑意:“找你来,就是听张夫人说你是个实诚人,但我今⽇看来,张夫人倒信错你了。”
李婆子不明⽩赵氏怎的突然就变了口气,不过她久在官家走动,还是应酬的笑着,只是笑容里就有了些尴尬:“太太这话说的…”
“我也不跟你说那虚的,这八个孩子,卖⾝银子一共四十两,另给你二两银子买酒吃,你看如何?如果你不同意,就只能将这几个孩子领回去了,我再另找人牙子来。”
既然赵氏有了这话,李婆子便知道赵氏事先打听过了,但还是装着为难的道:“太太,能不能一个再加一两银?这些丫头我老婆子都是教调了两个月的,进了府只要说明⽩规矩就可以做事的,太太能省心不少呢!太太也是知道的,这些孩子家中多是受了灾的…”
赵氏打断她:“一个孩子多给一两银子也可以,不过我得亲自差人将这卖⾝银子送到她们家中<img src="in/jiao.jpg">与她们的⽗⺟。”
“这…太太这样做不合规矩啊…”李婆子这次是真的苦笑了,这些孩子都是她从人家手里花了几十文钱买的,还有两个是用一斗糙米换的,要是赵氏坚持将卖⾝银子送到她们家中,她这就算⽩忙活一场。
“还是五两银一个吧?”看到李婆子点头,赵氏对一旁的燕姑姑道:“带李婆子出去将这些孩子的卖⾝文书做妥当。”
李婆子郑重的向赵氏道了谢,这才随燕姑姑一同出去了。
赵氏看了看房中不知所措的八个丫头,挨个的问明⽩叫什么名字,又问了是否读过书会不会打算盘之类的,只有两个丫头识字,便决定拨到兰相业房中,依着晶⽟的名,重新取名叫暖⽟寒⽟,分到兰采薇房中的两个,赵氏便让兰采薇给他们赐名。而她自己房中的与陈氏房中的,都以花为名,分别叫做月季桂花与芙蓉。
听了这几个名字,兰采薇只觉得一阵恶寒。她房中的两个丫头她倒没有打算再替她们重新取名:这本该在⽗⺟膝下承<img src="in/huan.jpg">的年纪被卖了做下人就已经很可怜,如果再连原来的名字都保不住,只怕会更让人难过。她不能改变她们的命运,能做的,就只有在这些细节上想着她们一点。
不过她并没有将心中的想法对赵氏说,而是说家中⽟字辈的丫头太多,怕到时叫混了。赵氏也没有深究,便同意了。
那个挑剩下的丫头,赵氏觉得她原来的名字果子不错,就没有改名,按照兰采薇的意思,分到了厨房做事。
取好了名字,赵氏便让舂杏与墨菊将几人带出去用艾草熬了⽔好好洗洗,顺便换一⾝昨⽇备下的棉⾐,等燕姑姑菗空教她们规矩。
等几人出去了,赵氏对兰采薇道:“你这孩子,就是容易心软。那些人牙子就是知道宅门里的姑娘<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">容易心软,所以将这些小姑娘⾝上像样的⾐服都扒了下来,弄的凄凄惨惨的样子,好多要几两银子。如果银子真能落到她们⽗⺟的手中,我也不介意多给那么几两,但落到人牙子手中,我是一两也不愿意多给。”
兰采薇还以为那些小姑娘因为家里贫穷才穿的如此单薄,听了赵氏这么一说,才明⽩原因,更觉得人牙子可恶,便恨恨的道:“早知道就帮着娘再庒庒价了,真是可恶。”
赵氏笑了笑:“你记着以后切莫对人牙子心软就行了,说起来,我也是经历了许多回才知道的。”