卤方的战局吃紧。海上往京北的铁路是光绪时期修建的馋世北唯一一条修通的铁路,海上的车站里到处都是从京北过来准备继续南下的士兵。也有一些从京北分派南下的官吏。混杂在这些人中,提着⽪箱的盛宣怀显得格外的刺眼。
盛宣怀显得有些精神不太好。穿揷到了月台,此时已经有几个人等候多时,一个刚刚绞了辫子的中年向他招招手:盛老哥,怎么现在才到,快,火车就要开了。”
盛宣怀快步过去,露出苦笑:“润立,老哥现在是万**俱灰只愿安度晚年了,想不到李阁老还顾**着。这一次进京,,哎,,不说也罢。”
那人笑了笑道:“这一次是真的有差事,京北那边有消息说朝廷要创建行银,又恰巧召我们⼊京,你说说看,总不至让我们去瞅瞅热闹的吧,盛老哥想做寓公,恐怕不能如愿了。”
盛宣怀消息灵通,这个事儿哪里会不知道,虽然李鸿章来信并没有提及行银的事,可是他从一些密友的了一二,对于担任行银行长的事他表面上作出不热衷的样子。可是心里头却是火热的很,昨夜他一宿没睡,想的就是这个,他这辈子忙前忙后,办洋务,做实业,搞福利,整整腾折了二十年,他所要的到的无非是一个名利而已,利他有了,这天下还有谁能有他的银子多?就算是一百万现银,他也不过举举手就能拿出来,现如今江南开放人私资本,他亦是投了不少银子的,可是名却还没有着落。
这名是和官挂钩的,没有官哪里来的名,那些所谓的实业家看上去光鲜,可是在常人眼里算什么,从前他是制造局总办的时候是什么模样。现在是什么模样,做个寓公表面上清闲雅致,其实那都是被<img src="in/bi.jpg">得没有了办法才选择的退路,现在一个机会摆在他的眼前,他岂能放过。
盛宣怀是个聪明人,当今的皇帝并不喜<img src="in/huan.jpg">他,这一次让他进京,恐怕是因为手头实在没有梳理行银的人才,再加上李鸿章极力推荐,这并不代表他能够为所<img src="in/yu.jpg">为,将来若真的能当上这大新朝官办行银的行长,他还得夹着尾巴小心做人,到时候不知多少眼睛盯着他,恐怕吴辰亦会将他看得牢牢的,他盛宣怀要想取的信任,既要作出成绩来,也不能让人抓着把柄,银子他是不需要贪墨的。朝廷第一家行银盯得太紧,挪用一点儿说不准就会东窗事,吴辰可不比李鸿章,李鸿章能纵容他,碰到吴辰这种愣头青,,啊,不,是皇上。他还会有好⽇子过?
此行既是机会也是个陷阱,他的悠着点儿。
盛宣怀想起这个,苦笑道:“润立就不要取笑老哥了,是福是祸还没准儿的事呢,这一次想必朝廷也打算给你差事,若老哥真能进行银,说不准你我可以共事呢。”
与盛宣怀一同⼊京的这人名叫徐润。与盛宣怀一样都是广东人占岁时,少年徐润随叔⽗徐荣村到海上,进⼊英商宝顺洋行当学徒。他极其勤奋好学,又有悟<img src="in/xing.jpg">,所以深的洋行上下看重,旧岁已获准⼊上堂帮账,落岁升任主账。不久,接任副买办之职
第二次鸦片战争后,清府政被迫增开国中北部沿海口岸和长江沿岸口岸,宝顺洋行随即在烟台、天津、镇江和芜湖、九江、汉口等地设立分行。这时,徐润已成为统领各分行的总买办。他预见到展⻩金⽔道长江的航运业将大有前途,于是购置江轮、船坞,组成一支实力雄厚的航运力量,将展进出口贸易和航运业作为洋行的主要业务。
他还将贸易活动扩展到⽇本的长崎、横滨、神户等掉。这个时期。宝顺洋行海上总行和各分行每年的进出口总值达到⽩银数千万两,盛极一时。徐润作为洋行的总买办。经手巨额进出口生意,可以按海上洋商总会规定提取鳃的佣金,由此,他积累了相当可观的财富。
蹦年伦敦爆金融风嘲,很快波及海上,许多洋行破产,宝顺洋行也未能幸免。旧鸽年,徐润脫离宝顺洋行,开始自立门户经商。这时。他在洋行时所学习和积累的进出口贸易经验,与各口岸建立的商务关系,所掌握的广阔的市场、货源以及积累的资本,这一切都为他后来的创业奠定了坚实的基础。
此后,徐润敏锐地看到海上百业振兴,万商咸集,地价将⽇益腾贵。于是,他在经营茶业的同时,开始放手投资房地产业。经营房地产业需要投⼊巨额资本,头脑灵活的徐润将已有房地产作抵押,从钱庄和行银贷得资金,购置新产,再将新产作抵押借贷,以层层抵押的办法获得资金,投资房地产业。他洞悉海上租界的拓展趋向,就在未来的<img src="in/jiao.jpg">通要区以低价买进土地,待经营至半开状态便以⾼价售出,然后再从其他地方购置更多的土地。至蹦年。怀润在房地产上投⼊的资本已达。多万两银子。从而拥有嗫咐丁山多亩。其中驹多亩已建房子,共建有洋房凹多所、其他类型房屋力刀多间。每年可收租银,2万余两。他先后和华商、外商合创了海上地丰公司、宝源祥房产公司、业广房产公司、广益房产公司、先农房产公司等。这时的徐润,虽然难与洋商相比。但在华商中已是个“地产大王”了。
中法战争的爆,使徐润的房地产蒙受了大巨损失,但他并未丧失信心。他仍然关注房地产业的动向,千方百计筹集资金,又在海上、天津、塘沽、涤州、北戴河等地购的建房,炒卖地产获利甚丰,新建成的房产每年可收取大量租银,展前景颇为可观。
李鸿章开始着手洋务,兴办轮船招商局,将总局设在海上。开办轮船招商局,成败的关键在于资金的筹集,但到<img src="in/nai.jpg">年,招商局资金尚不⾜力万两银。李鸿章只得将招商局由官办改为官督商办,委任唐廷枢为总办,徐润为会办。随后,招商局开始进行新一轮招股,拟定期招股四万两银,徐润本人先附股丛万两,又广招亲友⼊股,这在商界和社会上引起普遍反响,⼊股者踊跃”四万两很快招齐。之后,招商局决定再招,四万两。徐润又认股出万两,另外招徕亲友继续⼊股。这样。由徐润经手招集的股金占招商局全部资本一半以上,使招商局资本充实,运作自如。
因总办唐廷枢兼办开平煤矿等其他诸务,一年中有大半年不在局里。招商局实际上由徐润主持。在主持局务期间,徐润采用先进的经营管理方法,明确规定招商局的经营以揽载为主,漕运为次;并开办险保公司,承担营运风险。
这家国中最早的股份制企业,在它的草创时期,不仅经受住来势汹汹的外商联合抵制与庒价竞争,而且不失时机地收买了当时东亚最大的商业船队美商旗昌轮船公司。使招商局的规模和实力大增,从而控制了长江航运、沿海航运的大部分经营权。
招商局的船货原本只能向外商设在海上的险保公司投保,不仅险保业利润被外商赚去,外商还恃此联击招商局。徐润于<img src="in/nai.jpg">年仿照外国险保公司的做法,开办了国中自己的第一家险保公司一仁和⽔险公司,集股田万两。⽔险公司不仅为招商局的轮船和货物作险保,而且还承保外商的轮船和货物,生意兴旺,获利丰厚。既年,徐润又成立了济和⽔火险公司,集股匆万两,扩大了承保能力和覆盖面。
在行银的业务方面,这位老兄可谓是独树一帜,在海上滩也是排的上号的,只是他辛苦经营的产业在光绪亲政之后迅的化为乌有,当时光绪鼓励人私办实业,徐润当时亦是支持维新的,对此投⼊了极大的热情,融资数十万两⽩银在海上建造了三座钢铁厂,两座仿织工厂,此外。还将多处地产做抵押购买轮船招商局的股份,一面扩大轮船招商局的货轮数量,希望趁着新政的机会。重振轮船招商局,当时的招商局总办已经换上了盛宣怀,那个时候招商局的业务已经开始下滑,已经出现了亏损。可是徐润认为,光绪允许人私开办实业之后。必然会使整个江南工商鼎盛,届时不需朝鲜的货轮打庒,他们拉拢江南的各工厂便能大赚一笔,因此大笔注⼊资金,订购商轮,结果可想而知,维新在江南并没有得到预想的效果,江南兴办的工厂还未兴起便已衰败,江南一地。遍地都是破产的声音,徐润的工厂也损失惨重,几十万两⽩银兴建的钢铁、仿织厂全部倒闭,还欠下了不少外债,招商局也好不到哪儿去,招商局由于盲目购买舰船,业务非但没有拓展,反而暴跌,从而令徐润手上的股份损失很大,在房地产方面,由于整个江南的不景气。连徐润的地产亦狂跌了数成,顷刻之间,海上一流大富豪摇⾝一变几乎成了穷光蛋。徐润只好带着许多遗憾退出了海上商界这个舞台,卖了招商局的股本,偿清了债务,在海上做起了寓公。不过他的人生转机也来了,朝廷要办行银,点名了让他和盛宣怀去京北,这让他多了一份希望说起来,这行银的业务他是再<img src="in/shu.jpg">悉不过的,从前他就在洋行里做过帮帐、主账、副买办,行银这套规矩他再<img src="in/shu.jpg">悉不过,否则到后来也不可能利用行银的借贷来玩转房地产,更不可能在招商局做执行代办,也办不起险保,这些年⾝上的这些本事还是没有拉下的,既然从不了商,也只好从政了。
盛宣怀与他寒暄几句。随后一道上了火车,二人定下的是一个包厢。盛宣怀放下了⽪箱,看着这位多年共事的伙伴,道:“这一次进京是我们的机会,可是若办不成,也是咱们杀头掉脑袋的厄运,咱们从川,事,我耸老卖老的提醒老弟句士要谨慎徐润眼⽪子一跳,愕然道:“这么严重?”
盛宣怀点点头:“其实,咱们的这个皇上是最不信任我们这种人的。我在海上窝居了这么久,现在才想明⽩,说来说去还是我们⾝上的铜钱味儿重了些,可是呢,朝廷早晚要开行银,也早晚要物⾊人选,论本事,也只有你我能够胜任了,皇上是不愿意用。也不能不能我们,老弟明⽩了吗?”
“皇上不信任咱们,行银又是关系到国计民生的大事,老弟想一想。咱们会有什么待遇?”
徐润若有所思:“多半会严加防范。
盛宣怀点点头:“这还是轻的。反正你我到了京城就成了透明人,一举一动,一言一语都会给人看得牢牢的,哎”若不是想着为新朝效点力,这个差事我还真不想接,不说这个,只要老弟好好做事,自然没人找⿇烦到头上来,老弟这几个越瘦了些,怎么?还在为你的那点、家当不值。”
徐润脸⾊有些苍⽩,原来他还以为只是一个差事,没想到里头的⽔竟是这样的深,他顺着盛宣怀话中的意思道:“盛老哥,这事儿得说清楚。这朝廷到底是怎么个意思,耍是咱们没有出差错,这行银建不起来呢?哎”建行银哪有这么容易。许多事都要筹备,况且是朝廷的官办行银,规模、股本都不是小行银能比的。真要出了差错”盛宣怀笑道:“你啊你,”我也不过和你说说而已,差错出了自然是免不了的,问题要作出成绩来,若是没有,就算你再没有差错,还怕人编排不出?须知成败才是论英雄的。差事没办好,皇上极有可能难,到时候要咱们掉脑袋还不是一句话的事儿
徐润心不在焉的点了点头,便不再说话了,呆呆的体会着盛宣怀的话。
盛宣怀笑了笑,心说这个徐润还真是个胆小如鼠的家伙,没什么出息。其实这个世上做什么事儿不要担着风险的,做生意要,做官也要,哪有一本万利的事儿,他笑了笑,伸了个懒<img src="in/yao.jpg">:“我得先歇着一会儿,老弟也好好的想一想,咱们该怎么同心协力,又该怎么筹建行银,到时候见了皇上又该怎么说,如何回话都要想清楚了。”
徐润忍不住道:“早知道如此。我还不如去做个,寓公呢。”
盛宣怀笑了笑:“你倒是想。可也得让人愿意。现在圣旨已经下来了,你敢不去,不去就是抗旨,就是不识抬举,这后果你自个儿掂量。哎”咱们现在是刀架在脖子上押上自个儿的⾝家,要嘛在这新朝有个一席之地,要嘛就只能⾝异处了。”
徐润叹了口气,他和盛宣怀不同。盛宣怀更有冒险精神,可是他不一样,他讲求的是稳重,现在自个儿还有些家底,一辈子做故而窝公⾜够。没想到淌下这趟浑⽔,也只能硬着头⽪上了。
“好吧,歇了吧,咱们好好办差,把这趟差事办下来就是天大的功劳。其他的就别想了,行银的事儿其实也好办,只要你我愿意费心,就不成问题盛宣怀打了个哈欠,又道:“到时候见了皇上,恐怕不太好应付,必,,不管了一一,
盛宣怀不知是第几次进京北城了,可是这一次却是不同,下了车站,他与徐润两个一道先去礼部点了卯,二人找了个旅馆先住下这些旅馆大多数原本是员官歇脚的地方,后来全给吴辰裁撤了,由衙门统一打理,改成宾馆供人居住。到了第二天清朝,便有礼部的员官请二人去面圣。
吴辰所住的皇宮只是紫噤城的一隅,大多数地方还是开放供人游玩的。虽然只是紫噤城的一角,却也庞大的很,⾜⾜有数千亩地,盛宣怀和徐润一到进去,里面也没有什么太监。倒是宮女不少,一路上算下来也有几十个之多,二人到了一个殿宇前停下,引路的员官进去报告,随后二人才小心翼翼的进去,徐润在盛宣怀⾝边低声道:“这哪儿像是皇宮,就是大清朝在的时候一个亲王府也不是这个气派吧。”
盛宣怀咳嗽一声:“少管这些污七八糟的闲事,慎言
徐润点点头,二人一道进了殿宇外围围墙的月洞,眼前便豁然开朗起来,最引人注目的到不是花草,而是在这座媲美花园的庭院里居然停着一辆漆黑的汽车,徐润瞥了一眼,心里说,这汽车可和大街上的不同,啧啧,,
其实汽车这玩意已经开始普及了,不过数量还是非常少,汉城那边最多,海上也只是刚刚开始出现而已。