这是一间<img src="in/yin.jpg">暗的牢房。
四面皆墙，仅有一扇栅低矮的铁门。推开门去，一股发霉嘲<img src="in/shi.jpg">的味道就扑鼻而来。借着狱卒手上火烛的微光，看得出里边倒还整洁，桌椅<img src="in/chuang.jpg">俱全，只是地上赫然躺了一具中年男子的尸体。在那尸体正上方的房梁上，一条剪断的布条还在微微晃动，因着昏暗的跳动着的烛火，在墙上映得像条活蛇一般。
还未进来时，林慕⽩就已经猜出了死者的⾝份。进来一看，果然是董明光。他心中一沉，继而又佯作惊讶地说道：“这…这不是董大人吗？‘
皇帝看了他一眼没有理会，只是叫了狱卒过来问道：“什么时候死的？你们都是怎么看人的？”
那狱卒因自己手底下死了人，又是一名极为重要的犯人，心中已是又惊又怕，现又被皇帝亲自问责，一时竟吓怔了，站在那里只是张着嘴，却一句话也说不出来。
皇帝的耐<img src="in/xing.jpg">毕竟有限，一见此人的模样便心生厌恶，于是又转而问道：“仵作呢？叫他上来回话！”
卜义连忙领了一人上来，只听那人说道：“回皇上的话，臣已验过，此人确系上吊而亡。从其尸斑来看，大约死于卯时左右。”
林慕⽩默默一算，那正是刚刚上朝的时间。
只听皇帝又问道：“此人可是自尽而亡？抑或是遭人谋杀？”
那仵作略愣了一下，答道：“不曾发现有谋杀的迹象。再说，这天牢岂是寻常人能进来的地方？”
“就怕不是寻常人。去，再验一遍。”皇帝斩钉截铁说道。
“…是！”那仵作连忙应下，又到那尸体旁蹲了下来，上上下下仔细翻检起来。
林慕⽩在旁冷眼看着，心中揣度着皇帝将他带到此地的用意。突然，只见皇帝转过⾝来说道：“林慕⽩，你可看明⽩了？”
林慕⽩暗暗一惊，连忙说道：“臣愚钝，还望皇上明示。”
皇帝知其不便明说，也不点破他，只<img src="in/yin.jpg">沉着脸说道：“这董明光死有余辜。无论如何，他必与四皇子的死大有关联。朕昨夜一得到消息，便命人将其带到这里来亲自审问。这贼子竟还敢大喊冤枉，抵死不认。朕本想先关着他，挫一挫他的锐气再审，不想刚离开几个时辰，人就没了！”
“兴许是他自知东窗事发，命不久矣，索<img src="in/xing.jpg">悬梁自尽，也可免受刑狱之苦。”林慕⽩说道。
“若真是如此倒也罢了，那正坐实了他便是真凶。但若不是…哼！”皇帝顿了一顿，又说道：“细想来，查案一事，竟还是你最擅长。因此，董明光这桩案子就<img src="in/jiao.jpg">给你了。但愿你能查出些眉目来，以告慰四皇子在天之灵。”
皇帝轻轻巧巧便扔来这么一块烫手的山芋，纵然心中有万般不情愿，林慕⽩也只得伸手接了过来。
就在这时，那仵作突然发出了“嘶”的一声，像是倒菗了一口凉气。他二人连忙朝那边看过去，只见尸⾝上的⾐物已被除尽，那仵作正举着一条胳膊，盯着腋下某处呆呆发愣。
“怎么了？可是有什么发现？”皇帝疾步走过去，急切问道。
那仵作慌忙伏地叩首说道：“皇上，臣罪该万死！如此重大的线索竟不曾注意到！”
“废话少说，到底是怎么了？”皇帝不耐烦地说道。
那仵作这才又直起⾝子，抬起尸体的一条胳膊说道：“皇上，请看这里。”
皇帝微微伏⾝看过去，只见那尸⾝腋下有巴掌大的一块淤痕，不甚明显，但仔细辨认还是能看得出形状的，似乎是并拢的四指与手掌。那仵作又将尸体稍稍侧翻，在腋下kao近背部处又有一处印痕，应是拇指用力摁下的印记。复检另一边腋下，同样如此。
“臣首次验尸时，这两处淤痕还不曾显现出来。若非皇上英明，令臣再验一遍，只怕这条线索就⽩⽩放过了。”那仵作生怕担责，为自己辩解的同时也不忘将皇帝恭维一番。
林慕⽩也瞧得分明，心口已是突突<img src="in/luan.jpg">跳。其实早在刚进来时，他就看出了异样。初看到董明光时，他⾝上只着中⾐，且⾐物已被撕去了长长一条，正是梁上吊着的那布条。那布条边缘撕裂处，锯齿异常整齐⼲净，说明撕开布条之人气力非凡。据他所知，董明光不过是个手无缚<img src="in/ji2.jpg">之力的读书人罢了，<img src="in/gen.jpg">本不可能撕得如此齐整，这便说明是另有其人。再加上他腋下的两处掌印，更证明了他并非自尽，而是有人強行将其吊死。能够如此神不知鬼不觉地出⼊这森严天牢的，究竟是何人？这也意味着，这个案子变得愈来愈棘手了。
不知为何，林慕⽩总有一种感觉，此事恐怕和三皇子有所关联。一旦查出来，对谁也没有好处。于是他定了定神说道：“这样的淤痕也有可能是死后形成的罢？因狱卒发现其自尽，将其从绳套上抱下来时，难免会留下印痕。”
那仵作跪在地上不安地动扭了一下⾝子，抬眼悄悄看了一眼林慕⽩，张了张嘴想说什么又没说。眼前这位林大人是刑部员官，刑名案件他再<img src="in/shu.jpg">悉不过了，不可能连这样简单的迹象也会混淆。这明明是生前造成的⽪下淤痕，死后方显现出来，与死后按庒形成的尸斑完全不同。不知他这样说是何用意？难道是暗示自己不要<img src="in/luan.jpg">说吗？抑或只是他眼花看错了？正当他左思右想拿不定主意之时，只听皇帝又问道：“到底这掌印是什么人留下的？”
那仵作⼲咽了一下嗓子，终于下定决心说道：“臣不敢<img src="in/luan.jpg">下定论，但也不敢有所欺瞒。这掌印应是生前形成的，有可能是凶手将其托举至绳套上留下的。但…也不排除另一种情况，兴许是死者刚刚吊上还未咽气时，就被狱卒发现拿了下来，后救治不及遂亡故。”
“你先前明明说他是上吊而亡，可见并非是后一种情况。”皇帝一针见⾎地说道。
“…是，皇上说的是。臣只是将所有可能都罗列出来，生恐有遗漏。”那仵作低着头，看也不敢向上看一眼。
皇帝面墙负手而立，良久，方转⾝说道：“林慕⽩。”
“臣在！”
“朕命你半月之內查出真凶。如有任何人胆敢阻拦，格杀勿论！”
“臣遵旨！”林慕⽩大声应道，心中却异常沉重。V
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