刘家小院的院门上刷的漆依旧红<img src="in/yan.jpg"><img src="in/yan.jpg">的,⾝形略显佝偻的张四打开门,在门前洒了⽔,以免风大扬起土,两个穿着杏⾊背子的丫头合力抬着一盆枯了的丁香花从后院走出来,看到张四在外二人忙放下花盆<img src="in/chuan.jpg">口气,其中一个瓜子脸,嘴角一个贪吃痣的丫头叉<img src="in/yao.jpg">道:“老爹,将这个扔出去。”
张四听了才放下扫帚,慢慢走过来,也不说话拎起走了出去,那两丫头便甩着帕子嬉笑着进去了,穿过夹道进了刘小虎住的院子,这里新铺的青砖地,砌了两个花圃,如今栽种着两株新移来的満堂红,虽然树⼲有些青,但也菗出了嫰芽,屋檐下摆着一溜的盆花,诸如花菊丁香等都开的正<img src="in/yan.jpg">,两个丫头掀开正门挂的新大红帘子,接着整理条几上的花瓶,拔下开了几⽇的梅花,听得里面慵懒声起:“红香,绿⽟。”忙停了手里的活,掀开隔断上的珠帘子进去了,见一⾝家常<img src="in/chan.jpg">枝莲对襟薄袄的宋⽟楼正在<img src="in/chuang.jpg">边慵懒的伸<img src="in/yao.jpg">。
“夫人,可要吃些粥?”瓜子脸的丫头忙笑着过去,取过一旁的大衫披在她⾝上“虽说近午了,咱们屋里还有些寒,夫人莫受了凉。”
宋⽟楼笑了笑,一面在桌案前坐下,一面蹙眉道:“寻个⽇子,让二郞将前面的卷棚拆了,挡着光屋子里寒森森的。”说着对着镜子道“我不吃粥,腻歪歪的,红香你去拿滚热的<img src="in/nai.jpg">来。”
红香应了声转⾝去了,另一个银盘脸的丫头忙过来,打开首饰盒子,说道:“夫人要梳个什么头?”
宋⽟楼想了想道:“前⽇咱们在侍郞大人家见得那位夫人的飞鸾走凤⾼鬓很好,你可会?”
绿⽟便点头笑了,一面拿起梳子,摆出金⽟十几件佩饰。说道:“会的,夫人放心,只怕比她的要好。”一行说一行梳起来,不时捡着一件又一件头攒问要哪个,宋⽟楼仔细看了选,忽见一旁花瓶下庒着一份信笺,一面拆一面问道“这是谁家送来的?”
绿⽟探头看了一眼,想了想道:“昨晚张老爹递进来的,说是登仕郞董夫人送来的。”
宋⽟楼已经拆了一半听了⾝子一僵,那绿⽟不提防,拽了头发一下,宋⽟楼回⾝拿簪子戳在她手上,骂道:“死蹄子,安得什么心!”吓得绿⽟忙跪倒,口中求饶。
宋⽟楼头也不梳了,站起⾝子走了几步,才拆了那信,见上写着地点时间,心里就一阵火气,在手里<img src="in/rou2.jpg">碎,红香端了<img src="in/nai.jpg">盅进来,看到绿⽟在地下跪着,心里颤了颤。几乎不敢上前,偏被宋⽟楼看见,冷脸喝道:“还不滚进来,去了半⽇,又在哪里绊住了!”
红香忙捧上,小心道:“<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">要打线子,唤我搭了下手…”
话没说完就被宋⽟楼碎了一脸,说道:“怎么?嫌我做不得你月钱的主?赶着往老夫人那⾼枝上飞?”
吓得红香也跪在地上哭着说不敢,宋⽟楼一腔火气没地发,指着骂道:“哭什么?做出那狐媚样子要谁看?指望我不知道,有事没事总往官人⾝边跑,没见过男人一般,再让我看见,卖你到窑子里,让你看个够。”
骂的那红香泣不成声,也不敢大声哭,一味的磕头求饶,宋⽟楼骂了一通,吃了<img src="in/nai.jpg">,才缓了口气,让那红香滚出去,又看绿⽟在地下跪着,呸了声道:“还死在那里做什么?起来梳头!”吓得绿⽟忙爬起来,大气不敢出的梳了头,又伺候宋⽟楼穿了件地金的⾐换了件丁香跟然的裙子,低着头跟着出来。
“回去匀了脸,摆出哭的样子让谁看?还指望老夫人训我一顿才⾼兴?”宋⽟楼侧眼看了两丫头一眼,冷声道,吓得两丫头忙进去匀了脸,小心的出来,宋⽟楼左右看了,这才带着慢慢走到前院,见刘氏正在院子里晾线,忙笑着过去道:“娘,你又做这个,仔细膀子疼,有什么事招呼她们两个做好了。”一面又看刘氏的丫头唤作云儿从屋內跑出来,便瞪眼道“云儿,让你在老夫人跟前不是做姑<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">的!”
那云儿嘟着嘴不敢说话,刘氏上下看了宋⽟楼一眼,只觉得香气熏鼻子,不由皱眉道:“又要去哪里?”
宋⽟楼忙低头笑道:“几个夫人约好了去看⾐裳,这来给娘说一声。”
刘氏一脸不⾼兴,看着宋⽟楼⾝上的⾐裳,道:“又去做⾐裳?这件不是才做的?依我说,媳妇她…曹花她那时留下的⾐裳都是新做的还没上⾝,你比她⾼些也是能穿的,没得蹋糟了。”
说的宋⽟楼低着头脸⾊变了几变,待抬起头去时乖巧的笑,道:“娘说的是,媳妇记下了,这一趟只是陪那几个夫人看,我是不做的,姐姐留下的⾐服我都收拾出来,”说罢声音停了停,有些怯怯道“我想给姐姐送过去,她走时什么也没带,我这心里放不下…”
说的刘氏眼圈有些发红,忙转过⾝掩饰,口中道:“难为你还想着她…她在乡下那些⾐裳也穿不得,你…你多少留些,给她几件送人卖个人情也好…”说着想起什么似地道“我让你把十方村的地契房契给她送去,可送到了?也算我们刘家没亏待她…她一个妇人家有个傍⾝的。”
宋⽟楼忙点头应了,展开満眼的惊喜,说道:“早送去了,让曹六儿一起带走的。”一面拿帕子抹抹眼,道“我就知道娘这心里…姐姐如是晓得娘这份心,定能消消气,到时咱们接她回来…”
刘氏被她说的眼圈越发红了,怔怔半⽇才喃喃道:“回不来了…她就是知道我的心,也回不来了…”
宋⽟楼只是拿着帕子在一旁陪着伤心,看起风了,忙让云儿扶进屋子里,刘氏又嘱咐几句莫<img src="in/luan.jpg">花钱早些回来等等,宋⽟楼才告退出来,一转过⾝脸上哪里还有半点笑意,咬着细牙,将⾝前的帕子绞着快步出了门,早有备好的车等着,上了车将帕子重重一摔,冷声道:“一口一个媳妇!也不看看如今谁是你媳妇!想让人家做媳妇,也不看看人家稀不稀罕!嫌我花钱,我能花多少钱?二郞俸禄加上赏赐得有多少银子,自己牢牢攥在手里,也不怕长⽑!真是穷怕了!”
一旁的红香绿⽟靠在车门边半句不敢言,宋⽟楼数落一通瞪了一眼,喝道:“没眼⾊啊!还不走?”
吓得红香忙掀帘子催车夫,那车夫问道:“夫人要去哪里?”红香便大着胆子看了宋⽟楼一眼,小心道:“去云峰楼。”
挂着四角配饰的香车慢慢向城內走去,与正穿街而过骑马的刘小虎打个照面,宋⽟楼隔帘看见了,忙伸手招呼,刘小虎便催马过来,挤出一丝笑问道:“娘子去哪里?”
宋⽟楼见他面⾊微僵,眼角带着一丝忧虑,头上还冒着一层汗,忙伸手拿帕子替他拭汗,一面切切道:“二郞,你这些⽇子忙什么,也不回家,仔细累坏了⾝子。”
刘小虎勉強一笑,躲开她的手,说道:“河北东路一带麦灾频出,我出去了好几天,今⽇刚回来,赶去面圣,只怕今晚还回不去,你记得给娘说一声,莫要担心。”
宋⽟楼点头应了,一面关切道:“二郞,你莫要累坏了,我让人做了汤给你送去,你要记得吃。”
刘小虎点头,让她先行,看着香车转弯而去,才催马向皇城奔去,进了皇城,早朝已经散了,但大臣们都还没散去,围在皇宮內阁三三两两的说话,见他来了都忙过来打招呼,那些<img src="in/shu.jpg">识的都忙问道:“大人如何?灾情可控制住了?”刘小虎便含笑点头,围观的众人便都松了口气,不知谁笑道:“还是多亏了刘大人教导有方,那曹氏才早早发现病灾,没得延误。”说得众人面⾊都有些尴尬,不知是该附和还是呵斥,又觉得这人说的也是有道理,顿时都看向刘小虎,见刘小虎面⾊微变,正在此时又有內侍出来说陛下传唤刘小虎,忙进去了,在刘小虎⾝后立刻响起一片议论声。
刘小虎就是走到內廷,耳边似乎还在回响那嗡嗡声,只让他的心收得紧紧的,因为忙着救灾而庒下多⽇的念头再一次浮了上来,她要去哪里?怎的不在家呆着?有房也有地,这是要做什么去?是不是,村里人笑她?还是卢氏骂她?<img src="in/bi.jpg">着她改嫁么?想到这里,只觉得心菗得厉害,不由用手抓紧了前襟,嘴里一片苦涩,要改嫁么?
“刘大人!”站在一旁的內侍忙低声唤他,这才让刘小虎回神,忙冲坐在龙椅上的皇帝跪下,皇帝早命人拦住,面带焦虑地说道“如何?收成还能留多少?”
刘小虎拱手道:“托陛下洪福,大名,开德,河间,沧,冀,博,棣均能保住八成,河北西路则少一些,但能保住四成。”
皇帝听了,靠在龙椅上松了口气,喃喃道:“四成也好,四成也好,不无收就好,七年蝗灾,元气尚未恢复,竟然又逢此灾。”说着看向刘小虎起⾝道“刘爱卿,朕要替天下苍生谢你。”
刘小虎忙跪倒说不敢,皇帝几步走下来,亲自扶起来,看着刘小虎満面的风尘与疲倦,命人端了好些赏赐出来,说些鼓励的话,忽然想起一事,迟疑片刻道:“那冠氏县所说的神农娘子,可是你的…可是十方村的曹氏?”
刘小虎怔了怔,说道:“听描述…应该是她…”停了片刻又道“她…她也极精通农事…陛下,可否…可否赏她些许…”
皇帝有些意外,打量有些窘迫的刘小虎,忽的一笑道:“既然如此,你们怎的…?”看刘小虎瞬间有些尴尬,便咳了一声,不再说这个,点头道“如果查实,朕自然要赏她即时通报之功。”
刘小虎心內一喜,忙低头谢过,又引来皇帝饶有趣兴的探究,眼看到了饭时,便命人赐饭要与刘爱卿同进,慌得刘小虎又是几拜,才挨着一角坐下,等皇帝动了筷子,才小心的夹着一样菜吃起来,一面说些见闻,听的皇帝格外⾼兴。
“对了,刘爱卿,按照你说的,那淤田上的云苔已经采了,你尝尝。”皇帝指着一盘青绿的菜肴说道“娘娘都爱吃,而且比大棚的菜还要便宜许多。”
刘小虎看着前面的菜,眼前不由闪过林赛⽟的面容,手便抖了抖,终是没有夹起来,耳中听得皇帝接着道“说起云苔,我正要告诉你,前几⽇,刚还朝的正史苏颂大人上书,建议这云苔不要采摘,等到五月采子榨油,乃是上品,刘大人,云苔是你种的,你认为苏大人说言可否?”
刘小虎听了,手一松筷子掉了下来,忙告罪,见皇帝不怪,想了想,咬牙道:“陛下,臣觉得不可,臣当⽇就是看大棚菜贵,才要种来用作舂菜吃的,以降低菜价,让富的穷的都可以吃到舂菜。”
说的皇帝点头道原来如此,一面又赞许刘小虎爱民之心,此话便丢开不提,一顿饭吃得宾主俱<img src="in/huan.jpg">,拜退下去,刘小虎方要回家,却被守在外面的一些大臣拦住,原来这些人见他皇宠⽇威,哪有不巴结的,闹着要请他吃饭洗尘,刘小虎愣了一刻,觉得心里也正没由来的不自在,便丢了回家的念头,应承下来,一行人便热闹的去了。
而对于此时⾝在京杭大运河上的林赛⽟来说。这些发生在她⾝后的事一概不知,今⽇的天格外的好,便唤了英儿晒采集的标本,摆好了一大片让英儿看着,自己坐在<img src="in/yin.jpg">凉处,拿笔细细的记着这一路而来看到的土质以及农作物种类。
走了半⽇觉得河流变稳,又见往来船只多了,船上的人也开始<img src="in/luan.jpg">走,知道是要停靠码头了,今⽇他不想下船,也不理会,忽听小丁哥喊道:“咦,那不是苏大官人么?”不由抬起头来,看到远处码头上写着淮<img src="in/yin.jpg">,算起来离扬州还远,怎么在江宁的苏锦南会来这里?该不是小丁哥念主运货心切,看花了眼吧。
一行想着,站起⾝来,搭眼一望,就见那淮<img src="in/yin.jpg">码头熙熙攘攘的人群中,站着一位素⽩长衫的男子,船慢慢行近,不待看清面容,那⾝形林赛⽟就一眼看出来,不是苏锦南还能是谁。