张须陀死了？李渊听到这个消息的时候，也是愣了半晌。
他远在山西太原，又没有萧布⾐的便捷通讯，听到张须陀死讯的时候，已经算是最晚的一批。
坐在椅子上，李渊一时间不知如何是好，李世民却已经兴冲冲的走进来，大声道：“爹，张须陀死了。”
“嘘…”李渊慌忙四下望去，见到没人听到，舒了一口气。
李世民头摇道：“爹，你未免太过小心了，这里是留守府，现在都是你的亲信，有什么不敢说的话？”
“你小子懂得什么，小心使得万年船。”李渊皱眉道：“你要是能有…”
“我要是能有我大哥成<img src="in/shu.jpg">稳重的一半你就放心了吧？”李世民満不在乎的笑“大哥是大哥，我是我，何必像他？”
李渊头摇不语，李世民却道：“爹，张须陀死了，我们怎么办？”
李渊皱眉道：“你想说什么？”
李世民⽪笑⾁不笑道：“爹，我是你儿子，还不明⽩你的心思？其实你这算旧地重游了，原先是三州刺史，后来是楼烦太守，虽然被圣上又调回了京城，可如今⾝为太原留守，这太原左近，你是再<img src="in/shu.jpg">悉不过。山西这块的地方官对你颇有好感，你说是讨匪，抵抗突厥，可大部分时间积极拉拢刘政会、殷开山、许世绪和赵文恪做什么？”
李渊脸⾊微变，四下看了眼，低声问。“你听谁说的？”
刘政会、许世绪和赵文恪都是鹰扬府的司马。手握兵权，殷开山是太⾕县县令，颇有威望，一般手握兵马之人⾝后多有士族支持，这四人背后也是有些势力。李渊拉拢他们，本来以为甚为隐秘，没有想到李世民竟然知道。
李世民苦笑道：“这还用谁说，只要眼睛不瞎，基本都能看到，爹现在在山西颇有威望，其实只要振臂一呼。这些人多半归附。圣上远在扬州。⾜⾜几千里，到时候我们可以径取西京，坐镇关中…”
李渊霍然而起，急叱道：“你这个不孝子，怎能出此大逆不道之言？”
李世民扁扁嘴，反倒坐下来，淡淡道：“我说爹呀，你在我面前喊可以，我是你儿子。不会说什么。可我都看到地事情，别人会怎么看？”
李渊缓缓坐下来，头摇道：“不会地，我是忠心为圣上尽心尽力的做事，剿灭盗匪。安抚百姓…”
李世民笑了起来。“爹，你不要自欺欺人了。现在不怕不做事，就怕尽心做事。朝廷那些人，除了勾心斗角，互相诋毁外，还有哪个为大隋江山考虑。谁管你是否尽心，只看到你拉拢民心而已。到现在你要早点造反还好，若是等到被别人参上一本，圣上下旨解除了爹的兵权，爹到时候哭都来不及。这段时间我能做的事情都做了，帮爹积极拉拢草莽之士，又拉拢了不少。刘弘基、史万宝、段志玄、丘行恭哪个都可以独当一面。再加上东都的柴绍拉拢一批人，⾼家，长孙，窦家几家地支持，咱们现在文臣也有，武将也齐，此时不反，更待何时？还有那个刘文静，几次催我，问我何时买马，宜早不宜迟…”
李渊沉默良久才道：“你小子看事情太过轻松，王威还好说，你以为李靖是吃素的？我现在虽是太原留守，可这两人在太原，我怎能轻举妄动？李靖这人素有大才，一直都被打庒…”
“也被爹你打庒吧，所以你一直怕他报复？”李世民问了一句。
李渊老脸有些红“那都是陈年往事，谁还记得？”
“爹你还没有忘记，李靖当然也会记得。”李世民叹息声“爹，因为几匹马得罪李靖这个大仇家实在不算明智，不过亡羊补牢，犹未晚也，爹你既然不敢得罪李靖，我们倒可以考虑拉拢他。”
李渊冷哼一声“若是真能这样轻易的被拉拢，还用等你来提醒？李靖这个人，老顽固一个。”
李世民却笑起来“爹，我倒是不太认可，你要知道李靖和萧布⾐关系要好，我们其实只要和萧布⾐扯上关系，所有的事情他多半就会睁一只眼闭一只眼。”
李渊头摇“萧布⾐现在是钦犯，我们撇清关系还来不及，怎么还会去拉关系。”
“爹最近忙于剿匪和拉拢势力，多半不知道萧布⾐已经今非昔比了吧。”李世民神秘道。
李渊愣住“你有他的消息？你哪里来的他的消息？”
李世民笑道：“哪里来地你就不用问，反正我总有我地门道就好。我只能告诉爹，现在萧布⾐虽不是右骁卫大将军，可人家照样混的风生⽔起，如今非但没有逃命，反倒悄无声息的⼊主了襄<img src="in/yang.jpg">城，窦郡守举郡投降…”
李渊脸⾊微变“窦轶？他…”
他<img src="in/yu.jpg">言又止，李世民轻叹道：“其实就算窦轶不投降，以萧布⾐的实力，想要取下襄<img src="in/yang.jpg">城也不是难事。如今萧布⾐虎踞襄<img src="in/yang.jpg">，即可南下，又可北上，抢先占据地利，依我来看，萧布⾐<img src="in/luan.jpg">世中当成一番大事。爹要是再不奋起，只怕到时连汤都喝不到。萧布⾐迟早要成大器，若是能与我们携手…”
“携手，携手…”李渊无奈的坐下来，喃喃道：“世民，我不是不想，也不是没有看出此子的独到，若说我李家孩儿，都算不差，可能比拟萧布⾐的只有玄霸…”说到这里的李渊眼圈又有些发红“可玄霸早死…唉…我发现我们李家和萧布⾐是有缘无份。我们…我们有什么和他携手的本钱…”抬起头来想到什么，李渊问。“采⽟怎么样了？”
李世民笑起来。“只要爹爹有心，我当然会竭尽全力，反正我近来也是无事，不如去找萧布⾐联络下感情，其实只要拉拢了萧布⾐。实在比爹你找一堆土财主要有用。和萧布⾐搞好关系，李靖自然对我们网开一面，爹也不用整⽇提心吊胆，视天下变化再做打算也是不迟。”
李渊默然不语，看似默许，李世民精神微震，才要起⾝。李建成匆匆赶到：“爹。有圣旨。”
李渊骇地脸无人⾊，李世民也是大皱眉头，二人互望一眼，都看出彼此地担忧。
皇上反复无常，如今风雨飘摇，来圣旨绝非什么好事。
李渊出来接旨，通事舍人宣道：“圣旨有曰，李密聚众瓦岗，大逆不道。现令各郡县严查瓦岗余孽，严惩不贷，钦此。”
宣旨完毕，通事舍人把圣旨递给李渊，李渊终于放下心来。暗想还好。不是找自己地⿇烦，自己虽也姓李。和李密倒没有什么关系。接过圣旨，发现圣旨上还附有名单一张，李渊脸⾊微变，却招呼下人热情招待通事舍人。等只剩下⽗子三人之时，李渊轻叹道：“世民，你差点害了我。”
李世民诧异“圣旨上难道有萧布⾐？可就算有他又能如何？难道你又不让我找他了？”
李渊头摇“我没说不让你找萧布⾐，圣旨上也没有让我们去抓萧布⾐，不过却有个你一直联系之人。”
李世民凑过来看了眼，脸⾊也变“怎么还有刘文静？”
李渊却已经不迭吩咐道：“世民，你该做什么做什么去，建成，速秘密召集兵卫去抓刘文静，切不可打草惊蛇，这名单上的人，一个也不能跑掉！”
“李渊现在在做什么？”
“剿匪，安抚民众，抗击南下的突厥游骑兵。”
“那李靖呢？”
“他好像是在专心地对抗突厥兵。”
“这两个死鬼，让他们打一架就好。张须陀死了，我们也该出手了。”
刘武周皱着眉坐在厅中，眉头紧锁。他⾝边坐着几个手下，却没有尉迟恭。
左手那人脸⾊淡金，⾝材魁梧，如同金刚一般，右手那人长地斯文，一表人才。站着地卫士彪悍非常，神⾊恭谨。
对面坐着那人，文人打扮，刘武周对他倒是态度恭敬。
刘武周环望⾝边众人，心中却有些感慨，暗想自己苦心经营多年，怎奈有能力地人太少，眼下这些人也算是亲信，⽇后自己打江山的基础，可惜未免单薄了些。刘武周从来就不是个安生的人，他想造反比太多人要早，不过他虽有胆魄，无奈实现起来颇有难度。
脸⾊淡金之人叫做宋金刚，右手的斯文人叫做苑君璋，又是他妹夫，素有智谋。对面那人叫做宋孝贤，当初救尉迟恭的时候，摆了杨义臣一道。
前来汇报的卫士叫做杨伏念，这些人都是值得他信任之人，尉迟恭虽是武功⾼強，可相对而言，在刘武周地心目中反倒不如手下地这几人。
虽然刘武周觉得尉迟恭当初在下邳有些冲动，当着尉迟恭的面，也是赞赏他的义气，可心底下总觉得尉迟恭对萧布⾐更近一些。可最关键的一点是，他有个秘密不好对尉迟恭说，说了后，只怕尉迟恭会拂袖离去。
不过好在现在还只是筹备的阶段，刘武周又逢用人，更知道尉迟恭这种人才错过只有遗憾，所以一直暗中行事，只想找个机会和尉迟恭说及，不过眼下的⿇烦有很多，尉迟恭并非最大的⿇烦。
“刘大人，如今张须陀已死，大隋看起来再无力回天。”宋孝贤对面拱手道：“马邑离扬州太远，狗皇帝无暇顾及，我观察马邑太守王仁恭老迈昏庸，不如我们取而代之，直接的在马邑起事你看如何？”
刘武周望向苑君璋和宋金刚“你们的意下如何？”
宋金刚沉着道：“刘大人要战，我便战。”
苑君璋头摇。“现在时机还未成<img src="in/shu.jpg">。王仁恭不⾜为道，现在马邑校尉多数都服刘大人，要除他实在是轻而易举地事情。可眼下有两个事情要考虑，首先我们势力太过单薄，当然这点刘大人早有算计。其次地一点就是，马邑本来是归李渊管辖，太原还有李靖坐镇，此二人在边陲，我只怕我们起事，这二人⾝为朝廷命官，肯定不能坐视不理。若是兴兵来打。只怕不好对付。”
宋金刚垂下头来，握紧拳头，刘武周偏偏望着他“金刚，这里你和李靖<img src="in/jiao.jpg">过手，此人是否真地和传说中那么神？”
宋金刚淡金的脸上有了晕红，良久才叹息道：“此人武功领兵远胜于我，若真的他来带兵攻打我们，我抵抗不住。”
刘武周叹息一声。摆手道：“金刚也不用妄自菲薄，李靖毕竟只有一个，我们既然強攻不行，就只能智取，不急于这一时。不过李渊李靖素来不和。如今又是多事之秋。我们倒要好好想个谋略，让他们自相残杀。到时候你我渔翁得利，顺势南下，当成大业。”
有护卫匆匆忙忙地赶到，低声道：“刘大人，王太守找。”
刘武周脸上现出诡异地笑，站起来让众人到后厅，自己却是起⾝相<img src="in/ying.jpg">。王仁恭看起来还是老当益壮，见到刘武周大笑道：“武周，最近在忙什么？”
刘武周恭敬道：“回大人，还不是闲着无事。不过我听说天香坊新来了几个雏，特意让人给王大人留着，王大人不知可有空暇去看看…”
王仁恭微笑道：“知我者，武周也。”
二人才走了几步，一校尉已经拦到二人地⾝前，沉声道：“王大人，齐洛有事禀告。”
王仁恭被人扫兴，难免不満，斜睨了齐洛一眼，不耐道：“你有何事？”
王仁恭认识这个齐洛，去年雁门郡被围地时候，马邑也被殃及，齐洛得萧布⾐所命，带兵坚守马邑城池，竟让突厥兵不能破城而⼊，保了一城百姓的安危，如今在马邑中倒是颇有声望。
“王大人，去年突厥兵大举犯境，马邑百姓颗粒无收，今年又逢大旱，民不聊生。百姓无法过冬，恳请王大人开仓放粮济民，保百姓无忧。”
王仁恭心中不悦，却还是忍住怒气道：“齐校尉，这开仓一事，岂是我能擅自做主？”
“可大人…”齐洛有些焦急道。
刘武周⾝后的兵卫要上前，却被他用眼神止住，微笑道：“齐校尉不用心急，想王太守爱民如子，怎会坐视不理。想必王大人早就去请圣旨，等到圣旨一到，开仓放粮有何难事？”
齐洛目道：“此去扬州⾜有几千里，一来一回多磨难，我只怕…”
王仁恭双眉一竖“齐校尉，你莫非还有更好的方法？开仓放粮，非同儿戏，私自开放，形同造反，你难道…”
他<img src="in/yu.jpg">言又止，可口气中威胁之意不言而喻，齐洛无奈，抱拳施礼道：“既然如此，还请王太守早请圣旨，解马邑百姓于危难。”
“我自有分寸。”王仁恭拂袖而去，満是不悦。
刘武周含笑跟在⾝后，回头望了齐洛一眼，若有所思。齐洛叹息一声，转⾝离去，脚步満是沉重，他那一刻的确感觉到实力过于弱小，不要说左右王仁恭，就算是刘武周随时都能将他打⼊万劫不复的地步。可他见到百姓挨饿，又是不能不说。想起当年萧布⾐千里传讯，侠肝义胆，不由叹息。心道听说朝廷有人诽谤萧将军，萧将军不再是将军，也不知道是否真地，可这种拯救百姓于⽔火，力抗突厥之人都被朝廷弃用，实在让人无奈。
走在街头，穿过巷子，齐洛才想回转住所，突然觉得有人跟踪，心中凛然，只以为有人暗算，斜睨过去，发现一人头戴毡帽地跟在后面。
齐洛捡了个僻静的地方走进去，停下脚步，手按刀柄，回头问道：“朋友。找我何事？”
那人掀开毡帽。轻声道：“齐校尉，我叫方无悔，当初是守马邑的城兵，不知你可否记得？”
齐洛惊喜上前道：“原来是你，我听说你一直跟着萧将
方无悔虽不过是个城兵。可在马邑也是无人不知，都说此人虽是城兵，却是深明大义，去年雁门告急，此人甘冒<img src="in/xing.jpg">命向圣上报信，却差点被杨广所杀，死里逃生后都说此人跟着萧布⾐离去。齐洛暗自羡慕。
英雄不论出⾝。草莽每多豪杰，齐洛见到这种人物，虽知他出⾝低微，却是心生尊敬。
“萧将军已经不是将军。”方无悔微笑道。
齐洛四下望了眼，拉着方无悔道：“此处不便多说，方兄，若是有暇，你我找一处说话？”
方无悔并不拒绝，齐洛大喜。带他回转住所，他住所倒是清贫，也无家眷。方无悔四下望一眼，轻声道：“齐校尉没有成家吗？”
齐洛苦笑“我⽗⺟早亡。孤⾝一人。一事无成，也没有想过此事。再说如今动<img src="in/dang.jpg">。多个人多分牵挂，实在负担不起。对了，不知道方兄找我何事？”
方无悔微笑道：“其实不是我找你，而是萧…将军找你。”
齐洛双眉一扬，<img src="in/ji.jpg">动道：“萧将军竟然还记得我，萧将军现在何处？”
方无悔轻声道：“他当然记得你，不过他当时也觉得朝中动<img src="in/dang.jpg">，不好来找齐兄而已。当年齐兄因萧将军一言，担负起守卫马邑重任，他每次提及此事，都挑起拇指说一声，齐校尉这个人是个汉子，敢担当！”
齐洛听到此处，神采飞扬，奋兴道：“齐洛得萧将军一言，实在三生有幸，只恨和萧将军匆匆一别，无缘跟随萧将军左右。”
方无悔微笑道：“萧将军如今已经⼊主襄<img src="in/yang.jpg">，事务<img src="in/chan.jpg">⾝。不过记得齐兄，特让我询问声，如果齐兄有意，请赶赴襄<img src="in/yang.jpg">一聚，不知道齐校尉意下如何？”
齐洛霍然站起，<img src="in/ji.jpg">动道：“此事当真。”
方无悔笑道：“当然是真的，齐兄可是不信我吗？”
齐洛慌忙头摇“不是这样，只是喜从天降，一时间难免喜出望外。我这就赶赴襄<img src="in/yang.jpg">…等等…我要做一件事情…”
方无悔问道：“齐兄盘<img src="in/chan.jpg">可够？”
齐洛笑道：“不是盘<img src="in/chan.jpg">地事情，是我在马邑和雁门郡都有几个兄弟不错，我顺道去问问他们。当初萧将军威震雁门，众兄弟只有敬仰地份，只恨不能跟随萧将军，这次有机会，当然要找，不知道萧将军可否同意？”
方无悔点头“人以群分，物以类聚，齐兄认识的人，想必不差，一同过去，我想萧将军绝对倒履相<img src="in/ying.jpg">！”
巴陵城楼本是东汉末年所建，当初叫做阅军楼，本是孙权手下大将鲁肃<img src="in/cao.jpg">练⽔军时，在洞庭湖接长江的险要地段所建。
凭楼而立，可见洞庭湖景观，气势非凡。
巴陵城楼前望洞庭，遥对君山，南有湖南四⽔，北眈长江，⽔陆陆路都是极为发达。
临楼而立，可见上下天光，一碧万顷，风景绝美，郁郁青青，虽近寒冬，却是没有北方的苦寒之意。
微风吹拂下，湖面<img src="in/dang.jpg">起碧鳞片片，可不合时宜地惨叫声一声接着一声传来，让人不由觉得焚琴煮鹤，大煞风景。
阅军楼旁地一块空地上，围着不少的百姓，⾼台上放着一躺椅，一官正⾼坐在上，眯<img src="in/feng.jpg">着眼睛望着下方。⾝子却是随着躺椅摇摆，很是惬意。
员官也有些老迈，胡子一把，可精神倒好。
惨叫一声接着一声，那官却很是享受的听着，原来是两个官差正按着一个老汉打板子，噼噼啪啪响个不停。
老汉庇股早就⽪开⾁绽，不停嚎叫来减轻痛苦，却还是苦苦支撑，众百姓围观，却是敢怒不敢言，反倒有了惊惧。
等到又打了几板子，老汉双眼泛⽩，看起来要晕过去，突然有个后生上前喝道：“够了，这样打下去，要出人命了。”
后生敦厚非常，面红耳热，看起来颇为老实，可眼中闪着愤怒之意。
员官稍微直起了⾝子，看了眼，摆摆手，也不说话。一个主簿模样的人上前呵斥道：“李奇志，你家这次也是欠了四石米，按照唐郡守地规定，你要不上缴米，要不挨四十大板，要不就缴纳铜钱，你选哪样？你莫要为别人抱打不平，先摸摸自己庇股再说。”
众兵卫哈哈大笑起来，百姓都是又恨又怕，李奇志怒声道：“我不服，今年本来大旱，浇灌⽔渠年久失修，导致收成不好。以往每年只需要缴两石米就好，可最近两年涨到三石，今年变成了四石，我们全部种地米都不够上缴，你们当官的难道想饿死我们？你让我们缴钱，我们饭都没有吃，又哪里来地钱？不<img src="in/jiao.jpg">钱就要打板子，以前从来没有这规矩。”
主薄冷笑道：“唐大人定地就是规矩，唐大人说缴多少就缴多少，你不服，可是想反不成？来人呀，抓住他。”
两个兵士上前抓住李奇志，主薄冷声道：“李奇志蛊惑民心，除了欠米要打四十大板，还要加罚二十板子，以儆效尤。来呀，把他<img src="in/ku.jpg">子脫下来…”
士兵才要动手，百姓外突然传来个声音“我观夫巴陵胜状，在洞庭一湖，衔远山，呑长江，浩浩汤汤，只是脫<img src="in/ku.jpg">子做什么，莫非放庇，岂非多此一举？”
众百姓诧异散开，一人笑着走进来，双眉如刀，⾝边跟着一帮校尉。主薄愣了下，认识都是巴陵校尉，为首一人却是校尉董景珍。听到年轻人问话，陪笑道：“萧将军文采斐然，在下佩服。脫<img src="in/ku.jpg">子不是为了放庇，而是为了打板子方便，避免打坏了<img src="in/ku.jpg">子。唐大人爱民如子，也是一番体恤百姓的心意。”
萧将军叹息一口气“如此爱民如子倒也少见。这洞庭湖北通巫峡，南极潇湘，迁客<img src="in/sao.jpg">人，多会于此，我算是个迁客，可<img src="in/sao.jpg">人在哪里？”不等董景珍回答，萧将军的目光已经落在唐大人的⾝上，微笑道：“我看唐大人风度翩翩，算个<img src="in/sao.jpg">人，你我迁客<img src="in/sao.jpg">人，会在阅军楼前，览物之情，得无异乎？”
他不文不⽩的说了一通，唐大人坐不安稳，老脸涨的通红，怒喝道：“董校尉，这是哪个，胡说八道，如此无礼？”
不等董景珍回答，萧将军含笑施礼道：“不才萧布⾐：
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