连两天,明娜的心情都十分郁闷,那天晚上亚历的⽗T+不愉快仍然残留在她的心上,以至于她连书都看不进去,更别提出门游玩了。
珍妮对她的行为表示了极大的不谅解,哪有人五月节还待在家里发呆的?她大大地数落了明娜一顿,便继续花枝招展地跟心上人出门了。
玛茜回了家,而温妮最近则似乎有了追求者,偶尔也有人约她出门,见明娜没精打采的样子,便劝她出门透透气。
明娜望着空<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">的房子,晃了晃脑袋,仿佛要把所有的郁闷都甩掉。她暗暗握拳,不能再消沉下去了,反正她要<img src="in/jiao.jpg">的朋友是亚历,而不是他的⽗亲,管他⽗亲说什么呢!
心情似乎轻松了一点,她决定去找小堂弟。那天费尔德似乎生她的气了,为了把他哄回来,她还是下点功夫吧。
她从自己收蔵的东西里挑出几件,整理一下便出了门。到卡多家大宅时,管家告知依隆和贝文都外出了,贝莉尔回了学院,而费尔德,则在乐娱室里玩撞球。
她来到乐娱室,看到费尔德穿着一⾝带有丝蕾饰边的华丽⽩衬衫,黑⾊缎面小马甲与同⾊的修⾝长<img src="in/ku.jpg">,整一个小贵族绅士般,拿着<img src="in/gen.jpg">只比他本人稍稍矮一点的球杆,正漫不经心地打量着球台上的小球,瞥见她进门,只是哼哼两声,便拿着杆子瞄准了一个球。
明娜挑挑眉,也没说什么,只是随便找了张沙发坐下,便从戒指中掏出准备好的几样东西来,状若漫不经心地道:“韶南魔法之都今年新出品的魔法榨汁罐子,只需要把⽔果放进去,转眼间就能做出美味可口的果汁,我记得似乎是某人最爱的饮料,不过他大概不感趣兴了吧?我还是带回家去吧。”
费尔德撞歪了一个球,扁扁嘴,又去瞄准第二个。
明娜拿起一枝漂亮的羽⽑笔…正是费尔德喜<img src="in/huan.jpg">的那种颜⾊…继续道:“这个世界上居然有会说话的羽⽑笔,如果写字时拼错了,它马上就会开口告诉你正确的写法。是现在最时髦的商品哦,听说因为太受<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">了,刚刚在意尼推出,就卖断了货,连韶南国內都供不应求呢,我这支说不定是全伊斯特唯一的一支,就算有钱也未必能买到。”
费尔德呼昅急促起来,只是努力维持着贵族的傲慢面具,⾼⾼地抬起下巴,手里擦着球杆端顶,眼睛却忍不住朝明娜手上瞄。
明娜放下羽⽑笔。又“噌”地一下甩开一<img src="in/gen.jpg">三米长地钓鱼竿。继续叹道:“矮人族精心打造地上等钓鱼竿。虽然是精钢打造而成地。却轻得象没有重量一样。最长可以伸展到五米。丝线也是最坚韧地。听说只要拿它地人力气⾜够。连鲨鱼都可以钓起来呢!最珍贵地是。它地鱼钩上嵌着一块鱼石。就算没有饵。鱼也会一条一条地凑上来呢。”
费尔德立刻把所有贵族地矜持都抛开了。<img src="in/ji.jpg">动地窜上来夺过钓鱼竿。睁大了眼盯着那鱼钩。语气中带着一丝不可置信:“居然是鱼石?!外祖⽗说这种东西是钓鱼爱好者地最爱。在黑市已经炒到六百金币一个了!这不会是真地吧?”
“当然是真地啦。”明娜笑着拉他坐下。“而且这个不是新地鱼石。那种东西只会把所有鱼都昅引过来。一点钓鱼地乐趣都没有了。这是被熬煮过地鱼石。因为它可以用作魔药材料。所以我特地从药渣里挑出来。请了专门地工匠打磨成钩地。有了它。你每次都能钓到大鱼。又不必担心鱼会一窝蜂地跑过来。是不是很<img src="in/bang.jpg">?”
费尔德只是机械地点头。两眼直盯着鱼竿瞧。待把整<img src="in/gen.jpg">鱼竿都仔仔细细看过一遍后。他才发现自己似乎已经“屈服”了。又再鼓起包子脸。瞥了瞥明娜。不服气地道:“东西都给我吗?那可以抓蚊子地盒子呢?还有会说话地人偶呢?”
明娜笑道:“放心。我已经写信给朋友啦。很快就会寄过来地。这几样东西就算是我道歉地礼物。你不要再生我地气了。好不好?”
费尔德又抬起了下巴。鼻子里哼哼几声:“这回就算了。我是个绅士。不跟姐小们吵架。”边说边把三件物品都扒拉过来。一遍又一遍地看着。脸上渐渐浮现出笑容。又问明娜详细地使用方法。明娜亲自给他示范了一遍。他又兴致<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">地玩起来。等到写満了四张纸。羽⽑笔说话也开始有气无力。而榨出地果汁则多到十个人都喝不下了。他才停止了试用。然后装作一脸不屑地道:“还行吧。暂时充当我地玩具好了。”
明娜偷笑,又问:“你今天怎么不出去玩?不是说每天都有舞会吗?”
费尔德一听这话,就満脸
“别提了,以前就算了,跟你去参加过一次平民的舞廷舞会或贵族家举办的宴会,都变得很没意思。说话吃饭都要守礼仪,跳舞时的动作也要遵循标准,什么手臂不能抬过肩呀,什么必须跟舞伴保持十公分以上的距离啦,每跳一种舞,两脚之间要相距多宽啦,踩地的力度要多大啦,还要在向姐小们提出邀请之前,考虑她的⾝份家世,以及跟我们家族的关系。反正就是烦死人了,一点都不象街头的舞会,想怎么跳就怎么跳,爱跟谁跳都行。”
明娜惊叹地听着他的埋怨,心道自己以前参加过的舞会远远达不到这个标准,真是太幸运了,便同情地拍着小堂弟的肩膀:“可怜的费尔德,如果你不喜<img src="in/huan.jpg">,就不要去参加这种舞会了,到我那里玩吧,咱们还可以再去街上跳舞。”
费尔德叹了口气:“⺟亲会生气的,我不可能不参加。仔细想想,那些舞会也不是真的那么沉闷,至少有很多美人,只可惜美人都不跟我跳舞,跟我跳的都是些⼲瘪的小女孩。”
明娜小心翼翼地道:“可是…你也是小男孩…”
“你知道什么?!”费尔德⽩了她一眼“只有大姐姐们才算得上是美人,比如比恩卡,还有大姐二姐,莎拉公主也还行。”顿了顿,他瞥向明娜,有些不情愿地道:“当然,明娜堂姐你也是。”
明娜笑了:“我该说谢谢你的赞美吗?小⾊鬼?”她拧了拧小男孩⽔嫰的小脸蛋,小男孩挣扎着要躲开,却忽然站直了,非常有礼貌地低头道:“⺟亲。”
明娜回过头,发现果然是莉莉丝来了,便起⾝笑着向她问好:“⽇安,伯⺟。”
莉莉丝淡淡地点头回应,便对小儿子说:“我要去森特家参加茶会,你跟我一起去吧。”
费尔德小脸顿时耷拉下来,有气无力地应着:“是,⺟亲…”
明娜眼珠子一转,便搂着他对莉莉丝笑道:“费尔德刚刚跟我约好了,要去蔷薇园作客,伯⺟,您能让他跟我回去吗?”
费尔德偷偷看了她一眼,便満怀希望地看着⺟亲,不料莉莉丝冷淡地拒绝了:“我已经决定了,他可以以后再去。费尔德,上楼换⾐服!”
费尔德怈气地收起东西离开了,明娜也没办法,唯有悄悄对他说声抱歉,却听到背后传来莉莉丝冷淡的话语:“明娜,费尔德年纪小不懂事,你⾝为堂姐,就应该多教育他,而不是到处找些不三不四的玩具给他玩,又带他到不三不四的地方去。”
明娜顿了顿,回过头来时,脸上似笑非笑:“请问伯⺟,什么叫不三不四的玩具?什么是不三不四的地方?我送给他的都是非常珍贵的韶南魔法产品,我的蔷薇园更不是不三不四的地方。”
“总之你不要再跟他玩就行了,我的孩子我会好好教导,你一个旁支的女儿别揷手进来,让我儿子分心。”
明娜挑挑眉:“我以为嫡系家主的责任是团结所有的旁系,而不是将他们拒之门外。难道我误会了?记得伯⺟去年还曾经给我⺟亲写过信,提到嫡系的责任重大,还说⾝为旁系也该履行自己的职责,向嫡系贡献自己的力量。我⺟亲为了这件事苦恼很久呢,毕竟梅顿当时的出产虽然还算丰富,但为了建设领地,也没有多少剩余,最后还是拿出积蓄来补上的。没想到伯⺟今天反而忘记了自己的职责,居然要求旁系远离。”
“你…”莉莉丝飞快地扫视周围一眼,见门外有几个仆人露出了狐疑的神情,脸⾊顿时青了,丢下一句“我不知道你在说什么”就转⾝走了。明娜撇撇嘴,径自找曼达聊天去了。
后来,费尔德得到了⽗亲的许可到蔷薇园来玩,明娜才知道那天晚上有人将自己的话告诉了伯⽗依隆,后者跟<img src="in/qi2.jpg">子吵了一架,便去书房写信,派人连夜送往梅顿,又让费尔德转<img src="in/jiao.jpg">了几张支票过来,金额也有上千金币,并且说明他事先并不知道<img src="in/qi2.jpg">子写信的事,还曾经纳闷过,为什么弟弟会突然寄钱给他。明娜笑笑,又让费尔德将支票带回去。⽗亲做的决定,她没打算做任何改变。
这件事发生后,明娜再到卡多家大宅去,莉莉丝的态度便好了很多,虽然目光中仍有些不忿,但至少不再冷嘲热讽了。只是她对儿女们的管制又严了起来,费尔德只去了蔷薇园一回,便被⺟亲<img src="in/bi.jpg">着在各种舞会宴会上来回转,再没有半点空闲。
明娜只能对小堂弟的抱怨给予同情,却无能为力。所幸五月节不久就过去了,连英雄大广场上的集市所带来的热嘲,也渐渐消去,人们开始回复到正常的生活
中,同时暗暗期盼着,六月国王生⽇庆典的到来。
明娜也开始了前往暗巢工作的⽇子。
蔷薇园的后院,被隔成两半,有一半盖了小屋,五月节才过就搬来了一对老夫妇。男的是木匠,女的给人<img src="in/feng.jpg"><img src="in/feng.jpg">补补,看上去非常普通,但明娜知道,他们其实是全安署的暗线,只不过现在年纪大了,处于半退休状态而已。
他们是负责看守地道口的,也没有再出外找活,生活所需一概是全安署送来。明娜在他们那半个院子里种上了药草,请他们帮忙照料,做为报酬她每月支付一点钱,算是帮补。老夫妇俩都是人精,表面上老实巴<img src="in/jiao.jpg">地,实际上对于任何接近小院的人,即使是明娜家里的,也保持着警惕之心,让明娜非常放心。
小屋的地下,有新开的出⼊口,从那里可以进⼊曾经走过的密道。经过全安署的改造,密道里已经变得⼲慡整洁,所有房间都摆放了资料文件或武器,画上防嘲防虫防火的魔法阵,又在走道顶上增添了隐蔽的通风口,并安装照明灯。明娜走在密道中,已不再觉得黑暗气闷了。
密道岔口处,有专人把守,据说塌倒的那头正在施工,但明娜不知道他们到底要⼲什么,只知道另一个出口处的废宅已经成了全安署的盯梢目标,还曾经抓过几个人,但都是收了钱做事的佣兵,对幕后主脑一无所知,只好一边继续审问,一边派人去废宅守株待兔,同时以那几名佣兵为线索,追查所有与他们接触过的人。
通向全安署的地道,已经重新改造过了,变得更加宽敞、平整和⼲燥。明娜走到底端,走进一个新挖的小石室,顺着阶梯走上去,便来到一栋小楼的地下室。这里就是报情科的暗巢。
因为是刚刚建立的,暗巢的工作人员还很少。除了明娜以外,只有三名中年以上的署员,明娜只认得其中一人是培训教官,一人是秘书室的前任秘书长,已经退休了的,还有一个陌生人,自称是来自南方报情司的。
在人员召集齐备之前,明娜的工作就是<img src="in/shu.jpg">悉报情,再进行初步分析。她要从基层报情员处送上来的报告中找出有用的东西,再整理成一份份文件,分门别类地报给麦洛里。
原本这都是报情科的工作,但由于一些报情员⾝份机密,不方便让那些贵族知道,麦洛里只能自己带着两名副手亲自处理这些报情,工作太过繁重,以至于他⾝份越来越差,现在<img src="in/jiao.jpg">给了明娜等人,他就轻松多了。
而明娜却渐渐忙碌起来。刚开始,只是每天花两三个小时在这里,剩下的时间她可以自由分配,去卡多家,或是留在家里看书做魔药都行,但是渐渐地,她不得不增加了留在暗巢的时间。
在<img src="in/shu.jpg">悉了报情整理的工作后,麦洛里又给她布置了新任务,那就是从分析“发生了什么事”变成分析“为什么会发生这种事”接着,又成了“这种事会造成什么影响”以及“要怎么解决问题”
明娜开始觉得透不过气,实在想不通,为什么麦洛里给自己的工作要比别人都重,明明说好了她只是来帮忙而已。但看到麦洛里用那张憔悴的老脸请求自己多⼲点活,她又有些心软。后来,她也看出来了,麦洛里<img src="in/gen.jpg">本就是故意的!她恨恨地瞪他,又给他熬煮对⾝体非常有益却口感极可怕的魔药,看着他每次被強行灌药时扭曲成⿇花的脸,她心中真是无比畅快。
快点好起来吧,全安署之脑,然后就把你的工作接回去!
就在忙碌中,时间匆匆来到了五月底,当明娜从报告中看到各国使团已经先后进⼊伊斯特国境时,才想起,亚历克斯⽗亲的婚礼⽇期也快到了。
亚历到底在⼲什么?为什么到现在还不回来?明天就是婚礼了,难道他遇上什么意外了吗?
她有些心不在焉,早早完成了当天的工作,却没有回到地道中,而是从小楼出了大街,往曼特宁家大宅的方向走去。她想去确认一下,亚历是不是真的还没回来。
刚走出不远,她就被一大群人挡住了去路,人们似乎站在路边观看着什么。她找了个人问,那人道:“是诺嘉使团!他们带来了很多礼物,真有趣!”
诺嘉使团?明娜皱皱眉,心想这个使团似乎比预想来得更快,中部地区的报情员怎么没报上来?
她放眼望去,走在使团前的,赫然便是曾经的朋友与敌人,诺嘉公爵杰达。
(出来了,虽然只有一句话…)