卫国广固城
卫国是个北接东陵。南kao南诏的小郡国,弹丸之地,以出产上好的岩茶闻名。岩茶只生长在雨量充沛,气候温润的悬崖峭壁,深坑巨谷中。因为生长条件要求苛刻,所以每年成活下来的茶树屈指可数。不过岩茶清香悠远,入口甘醇,乃是品茶大家们心头至爱,尤其是东陵人喜欢品茶,惯于品茶,一两岩茶在东陵黑市上甚至可以炒到千两白银之多。
卫国国力孱弱,只能每年将生长在崇泽山脉七溪里岩峰中最极品的白岩茶,分出三分之二进贡东陵皇室,以寻求庇护。
广固是卫国都城,背kao崇泽山,中有荞河<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">过,坐船可以从水路进入南诏木骨城。这里的人们生<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">淳朴善良,不喜争斗,加上交通便利快捷,所以商业贸易颇为繁盛。
东十里,赵记茶铺
铺子采光不大好。只有半大不小的天窗开在房顶上,本来还有一扇窗户,可惜被外面堆积的柴火给挡住了。摆放有三四张方桌,桌面黑乎乎的,还带有一层反光的油脂,显然是有很长一段时间没有被认真打扫过了。
七八个茶客大多三两凑成堆,贩夫走卒,趁<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">光清早,贪两碗便宜茶水,食几盘牛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou.jpg">好储备体力上工干活。只有一个驼背的中年男人独自背对门口坐在里桌,除了一个铜茶壶和一只开了豁口的瓷杯,没再点其他东西。奇怪那茶铺老板竟也不吭气,茶老板们是向来对这种占位不帮衬的散客很不待见的。
这时,破烂木门被人从外边推开,伴随着一阵清脆悦耳的银铃声。除了驼背男人依然如故,其他茶客都停下说话声,好奇地撇了一眼。是个穿着南诏服饰,手脚环带银铃的年轻女子。
女子刚进门时正背着光,看不清容颜,但身形窈窕曼妙,颇引起众人想入非非。等到走得近些,才发现那女子脸上竟有一道骇人的疤痕,几乎横贯了整边右脸颊。男人们显然都被吓了一跳,心头方才浮起的一些遐想尽数破灭,全都嫌恶地扭回头再不作理会。
女子似乎对周围目光从头到尾都浑然不觉一般,径直走到驼背男人身旁坐下,曲指扣了扣桌面。低声说道:“五千两。”
驼背男人奇怪地把肩膀耸了耸,终于舍得放下一直握在手中的茶杯,缓缓转过头,却不说话,定定看了那女子些许光景,才嘶哑着声音开口:“要问什么。”
“我要南诏飞影阁这一个月的任务清单。”
茶杯被不小心碰倒,涩黄的茶水迅速钻进桌面开裂的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/feng.jpg">隙里。驼背男人匆忙扶好,那双枯槁的手显然还有些抖。他又转回头去,囫囵将杯中剩下的一点<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ye.jpg">体灌下去,借由喝水的动作来遮掩内心的惊慌。
“飞影阁,没听说过。”
女子一挑眉,再问了一次:“真的不知道?五千两白银买个消息,对你没什么损失。如果你是真的不知道,就枉费江湖人送你个‘顺风耳’的名号了。”
“不知道!老朽只不过是个茶客而已,什么‘顺风耳’,姑娘你找错人了!”
“很好。”
只留下一缕余音,那女子已消失无踪。
驼背男人轻嘘了口气,后怕地掏出一条肮脏的帕子擦了擦额头沁出的冷汗。居然有人想打听那些毒娘们的动向,真是些不怕死的。但他‘顺风耳’可怕死得很,还等着留下老命去花半辈子挣来的钱呢!
是夜,广固城万籁寂静。除了巡夜的打更人时不时敲打更锣报响时辰,街道上几乎看不到半个人影,连<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ji2.jpg">鸣狗吠声都没有。
只见一个民宅的门口被悄悄打开,溜出一个人影。那人身形有些怪异,似乎是个驼子。只见驼子悠悠地往城外走去,见城门已关,索<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">绕到城墙比较低矮的地方,灵活地一跃而上,翻墙而过,出乎意料地敏捷。
驼子出了城,继续往崇泽山中密林走去。树林里黑漆漆的,很多低垂的枝杈从小路两旁伸延出来。那驼子有些奇怪,从头到尾脚步都保持着同一个频率,只晓得直走弯拐,就算被枝条又刮又戳的也不懂得闪避,就好似一个被操纵的木偶。
终于,驼子停了下来。一道黑影从大树上轻巧跃下,清脆的银铃声“叮叮当当”地响个不停,可不正是白<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">茶馆中出现过的女子!
“你是谁?”
“我是‘顺风耳’张四海。”
“你知不知道飞影阁的动向。”
“知道一些,但不完全。”
“为什么今天不说。”
“飞影阁背后是墨狐,那群南诏娘们擅用蛊毒,杀人于无形,惹不得。”
“把你知道的所有关于飞影阁这一个月的动向,全部说出来。”
“是。”
驼子的嘴巴机械地一开一合,神色木然,冰冷的嗓音里没有一丝一毫属于人类的气息。如果这里足够明亮,还可以看到他那双浑浊的眼睛里瞳孔已经放大,再也没有任何神采了。
“可以了,你去吧。”
女子话音刚落。张四海便立即砰然倒在地上,脸部一阵扭曲,浮现出一股深深的铜绿色。不过一会儿,张四海两只耳朵接连钻出几只指盖大小的黑色甲虫,甲虫刚离开人体,还没能爬出几步便“噗”地一声自爆而亡。
“这些小东西倒是好用,就是死得太容易了些。比起婆婆埋在体内的那条怪物,真是差的不止一点半点呀。”
没错,这身着南诏服饰,出现在卫国广固城的怪异女子,正是三个月前跟皇甫蔷匆忙离开北寮的涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">。
原本两人一路同行,只是刚到东陵后不久,怪婆婆便独自离开了,只留下一封书信,让涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">记得完成答应她的第三个条件,等事情成功之际她自然会再次出现。
怪婆婆不声不响的离开,涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">倒不觉得奇怪。南诏有她不共戴天的仇人,还是能够只手遮天的太上皇。就算怪婆婆现在容貌尽毁,已经到了哪怕先帝重生也不一定能认识这个女儿的程度,可皇甫烵的心智谋略非同常人。为了防止万一,怪婆婆还是不出现在南诏的好。
在东陵逗留了将近两个月,涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">将从地下药铺得来的三两寸香留下一半自用,剩下的一半放到黑市中高价出手。换到二十万两银票。加上原本的十万两,<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chou.jpg">出三分之一去采购了常用的药材,接着又花费数万银钱打探魅影的情况。
魅影神秘异常,她花费许多功夫才勉强找到一些零散消息,这还是因为十几年来魅影无主,群龙无首之下组织难免会有些关节松动,现在才能听到只言片语。就算加上怪婆婆之前告诉的那些,拼凑出来的东西还是支离破碎。
魅影,说是南诏,乃至整个大陆上最神秘的组织也不为过。
最初是由巫族挑选族内擅用蛊毒的巫女组成,在巫族与跟皇甫氏合作之后。魅影就被<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">由历代南诏皇室直系血脉统领,任务是保护皇甫氏血脉。统领通常为女帝或太女,其他人cha手管辖的情况非常少见。
经过几代更迭,皇甫氏跟巫族早已没有当初那么亲密无间。如今巫族隐秘在常年被瘴气环绕的深山密林中,甚少过问外事,所以魅影的成员也不可能再是纯粹的南诏巫女,绝大部分是通过各种途径<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xi.jpg">纳而来的,精通蛊毒,药毒,或武功高强,天分极佳的少女。巫族的隐世,导致在外走动的巫女已经少之又少,就连魅影中也不多见。
魅影分为四部,丹凤,霜蝶,墨狐,银豹。每部负责的方向各不相同,一般四部中的成员不轻易接任务,神龙不见首尾,大多数的消息传递,委托处理都依kao外围组织来进行。比如让北寮雷霆镖局总镖头吃尽苦头的飞影阁,不过只是隶属墨狐的一个外层组织而已。
魅影的实力如何,手段如何,便可依管中窥全豹。否则当初皇甫蔷也不会在不能完全掌控的情况下,宁愿弃之不用,束之高阁,也不敢留在身边,怕就怕有朝一<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">会反被其害。
涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">明白,kao区区一枚信物根本不足以驱动魅影,且不论当初,只看现在,十数年过去了,魅影中只怕早已经权力更迭,何况皇甫氏长久拖离掌控权。倒时候她若傻乎乎地把蛫夔拿出来,恐怕还没等威风几下,就被群起而攻之,落得个死无全尸的下场!
但要是放弃这么个好用的工具。涵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">又不舍得。她要做的事,需要大量的银钱,更需要充足的人手,所以哪怕再艰难,对魅影这么个带毒的香饽饽她也势在必得!
既然内部坚硬难以一击得手,何不由外至内慢慢蚕食呢。