一年后，夏末。
荷兰隧道，由纽约曼哈顿穿钻⼊哈德逊河底，到对岸的纽瓦克，此刻因出口处发生车祸而整个堵塞，逶迤着长长不见尾的车阵，已在河底困半小时了。
⾝子庞漫⽔域央中，进不能也退不得，若发生炸爆或崩塌，无处可逃，只有死路一条吧。
前座司机碎碎念着想象的灾难，辰<img src="in/yang.jpg">并非神经质之人，仅嗯哈几声，闪出一个念头来…这趟行程是因旭萱而来的，若真有致命之祸，竟成了他为旭萱而死，对已绝<img src="in/jiao.jpg">分手的他们，岂不是讽刺加荒谬，这笔恩怨帐又要如何算？
他生意在纽约，本来不必走这一遭，全因绍远从台北打来的一通电话。
“辰<img src="in/yang.jpg">，能不能拜托你到纽瓦克看看旭萱，我这几天试着找她，她住处电话都不通，我怕发生什么事了！”
“旭萱在纽瓦克？”辰<img src="in/yang.jpg">并不知道，只知她去年暑假到国美读书，非常突然的决定，听说去了马里兰州，怎么会跑到纽瓦克来？
“是呀，她跟教授在那儿做一项研究。”
“我去找她不太适合吧？”
“这件事本不该⿇烦你，但你在纽约，是我唯一想到离她最近的人。”
“她不会⾼兴看到我的。”
“这由不得她…实在是，旭萱的⺟亲状况不太好，我们急着找她，请你务必帮这个忙。”
如果不是绍远声音中有隔大洋也掩不住的浓重忧意，辰<img src="in/yang.jpg">会以为又是一次想凑合他和旭萱的诡计，微微触及痛处，本能就要拒绝。说到帮忙，他对冯家已经够宽厚了…
在把旭萱“正式结束”后，他便全心专注于百货商场的工程，也几次“众望所归”跟柯姐小约会，完全否认有失败恋情这回事，人前人后绝口不提旭萱，假装没有这个人存在，正所谓不拖泥带⽔。
但极私底下还是有情绪控制不住的时候，那一刻脑袋就会陷⼊<img src="in/luan.jpg">想，想玩点小伎俩把冯家踢出百货商场案，想耍个大<img src="in/yin.jpg">谋使冯家基业崩坠，到时旭萱将懊悔莫及痛哭流涕…没错，他希望她哭哭啼啼来求他，明⽩她的损失有多大。
当然这些都是想来自慡的，不能真的做，因为颜家家大业大，发展至今自有一套严格商规，所谓签约之前机关算尽镑凭本事，签约之后握手言<img src="in/huan.jpg">依约行事，做生意永远信用第一。
再说，为个女人做商场报复行动也太无聊，等于抬举她，她有那么伟大重要吗？不过是一个女人而已。
果然随着时间流逝，他的“<img src="in/luan.jpg">想”愈来愈少，终至完全平静，只是每每望着美仑美奂的百货商场，心中就有一块缺角老填不満；本来百货商场是和旭萱同时存在的，如今得到它，却没有她，似乎喜悦也跟着消失了。
总之，今年元旦百货商场正式开幕时，绍远仍是坐上宾的大股东，而辰<img src="in/yang.jpg">只⿇木地继续赶下一个没完没了的企画，他和绍远仍维持着忘年<img src="in/jiao.jpg">情。
这趟纽瓦克之行，纯是为了冯老板夫妇。
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“颜先生确定是这个地方吗？”司机狐疑不安问。
辰<img src="in/yang.jpg">表情淡漠，目光冷冷扫过荒凉破落的街道、涂鸦噴漆的墙壁、⽔污蚊聚的草丛、种族杂混的居民…都市的罪恶之窟。
没什么好意外的，旭萱在湾台就专跑这种地方，他回答说；“如果住址没抄错的话，是的。”
车子慢慢开过去，一间间对号码，最后找到的竟是一栋烧得半焦黑的危楼，外面还围着几重⻩⾊警戒线，确定了好几次，辰<img src="in/yang.jpg">表情不得不变了。
“这屋子怎么了？”他隔窗问人。
“两天前夜午发生一场大火，有人在<img src="in/chuang.jpg">上昅烟引起的。”路人说。
“这里有没有住着一个亚裔女孩呢？”他又问。
“有呀，很甜美的女孩，她每天发维他命和钙片给孩子们。”
“她没事吧？有没有受伤？”
“不清楚，火灾后就一直没见到她，你得到医院或察警局查查看！”
辰<img src="in/yang.jpg">脸⾊变苍⽩，嘴角微微菗搐，这就是冯家联络不上旭萱的原因吗？她出事了，或躺在医院无法言语，或有更坏的情况发生…
接下去一小时，他奔波在八月烈<img src="in/yang.jpg">尘土下，因为旭萱不是当地居民，资料不很清楚，害他从察警局问到医院，又从医院问回察警局，弄得汗流浃背、灰头土脸的，还骂了不少脏话，才终于打听到她的下落。
她目前借住在几条街外的一所教堂內。
“我们现在就去找她吗？”也很累的司机问。
“当然！”辰<img src="in/yang.jpg">没好气说。
知道她人平安，他紧绷的神经顿时松懈，接着怒气爆起，一年多未见，她任<img src="in/xing.jpg">古怪的⽑病仍不改，一个女孩专往危险地方跑，发生什么事都是咎由自取不值得同情，但连累他在外国街道像一条累死狗般到处找她就太不应该了…这次意外再度证明，碰到旭萱准没好事，他得牢牢记住，她已无举⾜轻重，她的安危一切都与他无关。
用力抹脸，重新整⾐，辰<img src="in/yang.jpg">又变回原先那个表情淡漠的商人，目光更冷。
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“萱，你有访客，在前面大厅等你。”教堂牧师喊她的英文名说。
罢工作回来的旭萱，疲惫的脸掩不住讶异，实在想不出会是谁。拖着才换过葯的伤脚，来到大厅，石砌的墙<img src="in/yin.jpg">凉凉的，落地窗前列着十来盆长青植物，几套旧沙发椅任意散置着，当看见站在钢琴旁的辰<img src="in/yang.jpg">时，她一度以为是幻觉。
“你看来很凄惨。”他双手抱在<img src="in/xiong.jpg">前说。
的确，她晒黑了，变瘦了，头发剪得短短勾直耳后，洗旧的棉短衫、牛仔裙、⽩布鞋，额头贴一块绷带，小腿<img src="in/chan.jpg">一圈纱布，简直是流落异乡的小甭女，完全看不出她有把他弄得人仰马翻的能耐。
旭萱极吃惊，既会说话，那就不是幻觉了！
“你…呃，怎么会在这里？”她目光呆呆定在辰<img src="in/yang.jpg">久违的脸上。
“我自己也莫名其妙，明明在纽约出差谈生意，偏被你爸爸叫过来。”他声音不带感情。“他说好几天联络不到你，怕你发生什么意外，如果你有打电话回家，我就不用浪费时间跑这一趟了。”
“我星期天才打过的。发生什么事了？”她紧张问。她和爸爸都在周末通电话，平常爸爸不会打来，除非是紧急事…
“你爸爸说你⺟亲情况不太好。”他答。
有多不好？今年初妈妈一次不小心感冒又再度发病，左肺严重感染，为保住好的右肺，这半年来一直住在医院里。旭萱曾请假回去看妈妈，但妈妈很坚強，说不过是另一次发作，一直催她回国美完成课业。
见妈妈病情稳定，旭萱才又回来用整个暑假补赶研究进度，打算一结束再回湾台一趟。算算还有两星期就见面，星期天电话里也好好的，难道妈妈病情又有什么变化？老天保佑，千万不要呀…
向牧师借电话，走进教堂小办公室，辰<img src="in/yang.jpg">抢先拨冯家号码，和绍远通上话。
“冯老板，我把旭萱带到了，她很全安，向你报告一下。”他说。
“爸，是我啦，妈妈还好吗？”旭萱抢过话筒，心里好害怕。
“妈妈…她还好，还是老样子，只是非常想念你。我打电话到你公寓怎么都不通呢？”绍远声音疲累。台北是清晨六点，他在医院陪<img src="in/qi2.jpg">子过夜才回家。
“爸，你真吓坏我了！”旭萱抚抚<img src="in/xiong.jpg">，松了口气说；“我临时换了住处，想这周末再告诉爸爸，你就先紧张了。”
“我没有紧张，只是突然想和我的小太<img src="in/yang.jpg">说说话，结果电话打不通，你一个人在外地，做⽗⺟的总会着急…嗯，辰<img src="in/yang.jpg">真在旁边呀？”
“你真不该⿇烦他的，他做生意忙，国美不比湾台，跑这一趟很费时间，他的时间就是金钱，真没必要…”她瞄了辰<img src="in/yang.jpg">一眼。
辰<img src="in/yang.jpg">听出他们在谈他，转⾝走出去。
他一从视线內消失，旭萱就小声抱怨说；“爸，你害我好尴尬，你没看到辰<img src="in/yang.jpg">现在的脸⾊，比刮台风还可怕，我们已经分手，你怎能拜托他！”
“有谁规定分手的人不能见面？”绍远带淡淡笑意。“我也只顺口说你人在纽瓦克，请他去看看，他如果嫌路远⿇烦不想去，大可以拒绝，又没人拿<img src="in/qiang.jpg">顶在他头上…但他去了对不对，而且动作还比我想的还快。”
“你用妈妈情况不太好，我失去联络这种严重借口，<img src="in/bi.jpg">得他不来都不行。”她突然了解，爸爸是故意的，只因辰<img src="in/yang.jpg">在纽约，才会连着两天打电话找她，不噤叹说；“爸，拜托别再玩那些凑对的老把戏，没有用的！”
“萱萱，我不是玩把戏，也没有心力玩了。”他喊女儿小名说；“我观察过的，这一年来尽管颜老夫人催婚急切，辰<img src="in/yang.jpg">都没有动静，连那个柯姐小上个月都嫁给辰<img src="in/yang.jpg">的堂弟佳<img src="in/yang.jpg">，或许你们还有机会…”
“什么？柯姐小嫁给佳<img src="in/yang.jpg">？”她没听错吧？
“是呀，大家都很意外。”绍远说。
旭萱太过震惊，在电话这头久久无法平复。
“唔，辰<img src="in/yang.jpg">还在旁边吗？”绍远又问。
“他在外面大厅。”
“代我谢谢他，这孩子虽然有几分狂妄自大，对我还算敬重，他辛苦跑这一趟，也该请他吃顿饭，这是基本礼貌。”
“他不会去的。”
“你没试怎么知道？就当帮我还人情，一定要请，我这个星期天听报告！．”
那恐怕会是世上最难的邀请，长途电话里不好争论，她只有胡<img src="in/luan.jpg">虚应。
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旭萱随着隐约的谈话声走回大厅，愈来愈清楚，低沉平稳的是辰<img src="in/yang.jpg">，昂扬明快的是她的指导教授艾琳。
走到转角处暂停，前面两棵绿叶繁茂的万年青正好挡住她⾝影，让她能由叶<img src="in/feng.jpg">问观察大厅的一切，想该怎么以平常心来面对他，尤其知道柯姐小嫁给佳<img src="in/yang.jpg">的消息。他怎么可能连柯姐小都失败了？
眼前的他一⾝轻简便⾐，因是名家设计，仍不脫富家弟子气，可是又似有些不同，头发有些零<img src="in/luan.jpg">、面⾊略显苍⽩、呈疲态的坐姿…不像记忆中那永远神采奕奕的辰<img src="in/yang.jpg">，若非旅行时差关系，就是因为柯姐小，所以才到纽约散心吧？
⾝后有脚步声，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由万年青后走出来。
“萱，快过来！”艾琳喊着。她是位⾝材娇小的女子，金中带灰的发梳成一条耝辫，⾝上惯穿蓝布工作服，个<img src="in/xing.jpg">慡朗。“我正对<img src="in/yang.jpg">介绍我们的研究计画，说你是我最认真聪慧的生学，又有无比的爱心和耐心。”
<img src="in/yang.jpg">？旭萱微笑说；“看来你们已经彼此介绍过了。”
“<img src="in/yang.jpg">很幽默，说是你的前任男朋友。”艾琳说；“已是前任，还特别从纽约赶来关心你的状况，很不错的男人呀！”
这种私事也说出来？旭萱不置一词，保持沉默，以免要解释更多。
“我很了解萱的爱心，以前在湾台我们连约会都跑去采访贫困家庭，她优秀和热忱兼俱，专业<img src="in/bang.jpg">得没话说。”辰<img src="in/yang.jpg">还真扮起绅士来。
“唔？这么好的女孩子，你怎么会放弃？”艾琳半开玩笑问。
“教授，你弄错了，我求过婚的，是你的爱徒萱姐小拒绝我。”说英文隔了一层，像谈别人的故事，难堪话比较容易出口。
“咦？又为什么？”艾琳转向旭萱。
“这很明显吧！”旭萱回答。“他是成功生意人，我是社会工作者；他穿波罗名牌，我穿二手⾐裙；他努力把钱放进自己口袋里，我努力把钱分送给别人，我们活在两个截然不同的世界中。”
辰<img src="in/yang.jpg">瞪着她，几乎忘了她的伶牙俐齿，不噤笑出声说；“教授你看，你这位认真聪慧的生学是不是很难<img src="in/chan.jpg">呢？她表面如<img src="in/yang.jpg">光般开朗，內心却如黑夜般<img src="in/yin.jpg">暗，我至今仍无法了解她。你现在相信我们分手的原因在她了吧？”
艾琳望着面前的两位年轻人，有好奇神⾊说；“<img src="in/yang.jpg">，我刚才提过我们的研究计画，如果不介意的话，我想问你，你<img src="in/shu.jpg">悉肺结核吗？”
“算是<img src="in/shu.jpg">悉，书上有教过，是一种会吐⾎致命的传染病，湾台的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。”辰<img src="in/yang.jpg">答。
“呃，我应该问你是不是<img src="in/shu.jpg">悉肺结核病人才对。”艾琳又说；“像有名的萧邦、济慈、雪莱、梭罗…还有小仲马书里凄美的茶花女，都是得到这种病，他们有什么共同特⾊？”
“<img src="in/yang.jpg">是生意人，怕没听过这些人吧！”旭萱不知艾琳的用意。
“我没那么孤陋寡闻，我妹妹弹过萧邦的曲子，其它都是诗人文豪一类吧！”辰<img src="in/yang.jpg">颇有兴致说；“教授要问共同特⾊，呃，他们都很有才华、都多愁善感，也都很短命？”
“生命都不长没错，天分因人而异。基本上，肺结核病人常在安静中缓慢耗尽生命，他们疲倦易累，精神抑郁又敏感多愁，因被迫隔离，又会产生一种孤绝感，个<img src="in/xing.jpg">往往倾向偏执，恨不能孤注一掷要把自己燃到一点都不剩。”艾琳笑笑说；“我讲得太严肃了，有点像在教室里上课，希望你们听得懂。”
“我懂，因为我妈妈就是这样，非常脆弱细致，总是轻声细语，意志力却強得惊人；一次次濒临死亡，又一次次活过来，都是为了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我们姐弟照顾得无微不至，看我们长大成人。”旭萱有点哽咽。
一旁的辰<img src="in/yang.jpg">有点惊异望着她，在他们<img src="in/jiao.jpg">往半年中，她从没提过这些事。
旭萱心情稍一平静后又说；“艾琳，你描述得真精确，我可以把这些想法放⼊论文进一步讨论吗？”
“当然可以，要再多读一些参考书就是了。”艾琳又说；“我会描述精确，是因我⽗亲也是结核病患者，那种寂静、充満葯味、死亡随时会来的环境，一切讲求⼲净无菌且安静无声，孩子们就这样小心翼翼长大。因此，你的申请自传里写你⺟亲是十几年结核病患者，我就决定非收你当生学不可，这也是我第二年又找你的原因，我通常不这么做的。”
“真的吗？你从来没告诉过我…”旭萱动容说。
“因为你也是我研究的对象呀…呵，开玩笑的。我主要想说的是，这种环境下长大的孩子，也大部分有敏感、偏执、孤绝的气质，像⾝上永远的伤疤，很难去除掉。”艾琳微笑说；“<img src="in/yang.jpg">，你听完这些，有比较了解萱吗？要爱她，就只能全盘接受她，不是只有<img src="in/yang.jpg">光那一面，还包括黑夜的<img src="in/yin.jpg">暗面。”
“艾琳！”话题竟会引到这边来，旭萱窘迫极了，连忙说；“我和<img src="in/yang.jpg">之间什么都没有，他不需要听这些，也不会对结核病或<img src="in/yin.jpg">暗面有趣兴。”
“谁说我没趣兴？这很可以解释萱许多令我困惑的古怪行为。”辰<img src="in/yang.jpg">说。
“我也不是爱揷手别人事，只因萱和我有类似的童年经验，结核病菌不分人种，疾病靶受也是跨国界的。”艾琳说；“生意人和社会工作者又如何？看我丈夫爱德华吧，他是政治圈人，复杂度就不必说了，和爱单纯生活的我竟也维持了二十年婚姻，在朋友中还堪称绝配呢！”
“你和爱德华是世间少有的恩爱，无人能比。”旭萱说。这讨论的密私度也太过了些，刚才她和爸爸打电话时，辰<img src="in/yang.jpg">和艾琳到底谈了什么？
幸好此时牧师有事过来找艾琳商量，才结束这段不寻常的谈话。
艾琳离去后，旭萱暗松一口气，但抬头见到对面的辰<img src="in/yang.jpg">，两人单独相处又是一道难题，真要遵从爸爸的意思，开口请他吃饭吗？
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艾琳这番话，在辰<img src="in/yang.jpg">心里掀起了不小的波澜。
以他的环境，从小在自我中心和众人专宠下长大，除了自己家族外，很少去想象别的家庭，不懂得设⾝处地，也就无从培养出同情心或同理心。
即使是喜<img src="in/huan.jpg">的旭萱，也只注意她家世背景、外在条件是否配得上他，是否适任颜家长孙媳的角⾊，其余她內心的想法意见需求等等都不重要，落得不<img src="in/huan.jpg">而散的下场，他至今一古脑责怪她，认为错在她。
他也终于明⽩她的古怪处从哪里来了，出自堪称病态的家庭，完全不同于他家族那些活泼开朗等着嫁好人家的姐妹们，所以有一堆诡异想法，弄得他们<img src="in/jiao.jpg">往三波四折不断，也害他以为自己哪里有问题。
旭萱是对的，他们真的不适合…她敏感、偏执、孤绝的气质，像⾝上永远的伤疤，很难去除掉；而他天生生意人，⾎<img src="in/ye.jpg">中流着金钱和利益，也是⾝上永远的印记，也除不掉的，两种<img src="in/xing.jpg">格如同油和⽔，永远无法调合在一起。
他內心长久的一块大石砰然落下，也仿佛由某个执念中醒来，既是天生不适合，又何必为这一切烦恼自<img src="in/luan.jpg">呢？
奇怪的是，当把旭萱由正常的名媛淑女队伍菗离出来后，再度看她，那纤瘦的⾝形甚是薄弱，但望进那眸子，又深浓得不见底，如黑晶⽟经千年霜万年雪硬坚而不摧。
这是辰<img src="in/yang.jpg">第一次略过⽪相外表，真正去贴近一个人的灵魂，但他未察觉，只是心情忽如浩<img src="in/dang.jpg">之⽔无边化开，温柔且平静，问出的第一句话是；
“你⾝上的伤还好吗？”
“哦，都是些小伤，过几天就好了。”被他突来的关怀吓一跳，她说；“这要拜托一下，火灾和受伤的事，千万别告诉我爸爸。”
“报喜不报忧？”他抬眉。
“他烦心事已经够多，我不要他再为我担忧。”她又说；“这有，别介意艾琳刚才的话，我们研究这些心理行为，难免见什么都套上去，没什么意义。”
“我觉得很有意义，且受益良多，也因此更了解你。”
“不是我，是这一类型的人。”她心念一转到柯姐小，自然不敢提，又有点想安慰他说；“爸爸说百货商场扒得富丽堂皇，人气财气都旺，非常成功，是妈妈住院后少数令他心情好的事。很谢谢你，没有把冯家一脚…”
“一脚踢开？你应该去研究商人心理学，才能更了解我，我不是会为个人私事破坏商誉的人。”他曾经非常想，但咬牙忍耐过去了。“虽然我不如你博爱大众，你嫌我铜臭味重，但我们颜家信用第一，法律契约⽩纸黑字定下的就绝对遵守。当你说我会欺骗背信时，是很伤人的，也许你看不惯我的某些作为，但我一旦承诺的事，就不会毁诺。”
没想到一句感谢，却惹来那么多不平和牢騒！他为什么还记得如此清楚？他要她怎么回应，说对不起吗？她以为他早不在乎了！
他也察觉自己失态，生硬转个话题说；“你为什么突然出国念书呢？”
“也不算突然，是前年申请到的学校，只是妈妈舍不得，我才留在台北念研究所。去年艾琳又再度问我意愿，妈妈就同意我来了。”
“如果前年你出国念书，我们就不会认识了…”辰<img src="in/yang.jpg">随即自己头摇否定掉说；“不，以你爸爸的坚持，无论如何都会制造机会，我们注定会认识，怎么都逃不掉！”
逃不掉几个宇，像挑起的琴弦，咚地一声敲在两人的心上。
“连这次纽瓦克之行也是你爸爸的老诡计吧？”他继续说。
“爸爸的确担心我啦！”还是要护一下。旭萱说；“以后我爸爸再有这种要求，你听过就算了，拜托别理他，就不会觉得又中计了。”
“我突然想起你说的那句‘脚长在我⾝上’，没人<img src="in/bi.jpg">得了我。”他没生气。
“有吗？我什么时候说的？”
“我去桃园庙里接你那一次。”他笑出来。
他们真能这样友好地聊天吗？旭萱觉得好奇妙，也许因⾝在异国远离湾台的种种人事包袱，不再有嫁娶争土的反复争执，教堂內又如此宁静，他回到了人我本<img src="in/xing.jpg">，几乎像在以缘姐家的那个他。
请他吃饭应该是会很愉快的事，她正要开口邀约时，有人打开大厅的门。
“颜先生，我来提醒你的，你还有一场晚宴，必须赶回曼哈顿。”
噢！司机，几乎忘了还有这个人。辰<img src="in/yang.jpg">忽然生出不舍之情，从纽约出发时的冷漠不甘，到此刻的不想离开，心情竟三百六十度大转变，真不知该说什么。是艾琳教授的心理学太神奇？他差不多要感谢冯老板<img src="in/bi.jpg">他来这一趟了。
“是有一场晚宴，得赶回去。”他最后只呐呐说。
两个⾝影前后消失，大厅门晃动了几下，接着是大片的寂静，所有騒动瞬间停止，仿佛只是一场<img src="in/mi2.jpg">离的梦。她问自己，辰<img src="in/yang.jpg">刚刚在这里吗？
是的，他在，又走了。
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星期天和爸爸通电话，旭萱努力把话题集中在刚考上理想⾼中，让大家很放心的旭东，但躲不掉的最后还是谈到辰<img src="in/yang.jpg">。
“爸就那么喜<img src="in/huan.jpg">辰<img src="in/yang.jpg">呀，到现在还不死心？”她万般无奈说。
“以男人看男人的眼光，辰<img src="in/yang.jpg">的魄力和強悍都令人<img src="in/ji.jpg">赏。虽然你小女孩的眼光和我不同，但以辰<img src="in/yang.jpg">年纪轻轻即扛重任，一点张狂跋扈又何妨？如果太温呑软弱，我还不要他做冯家女婿呢！”绍远又叨叨接着说；“我已经告诉辰<img src="in/yang.jpg">你回台北的时间，他比你早几天回来，还说要亲自带你去参观百货商场，看来你们复合的希望很大！”
“爸，辰<img src="in/yang.jpg">只是客气话！”她好为难，不知该如何解释，她不相信一年后她和辰<img src="in/yang.jpg">会更适合，或她有⾜够条件当颜家长孙媳，怕爸爸又空期待一场。
“萱萱，爸爸老了，也累了…”那头绍远忽然长叹一声说；“妈妈苦了一辈子，我连她都快保护不了，更不用说你们姐弟三人，还有叔叔、舅舅们…我知道给你太多庒力，但我实在心里着急，真对不起…”
“爸别这样说，你这样子我好难过，该说对不起的是我，是我没尽到做女儿的责任，我没帮到你…”她眼眶发热，爸爸怎么突然感<img src="in/xing.jpg">脆弱起来？他向来坚強不倒，几乎没有失措慌<img src="in/luan.jpg">的时候。
“不！你已经做得很好了，你是我们的小太<img src="in/yang.jpg">，因为你，妈妈才回到我的⾝边，才有旭晶和旭东，我们才有完整的家，拥有那么多年美好的岁月。”绍远一改沮丧声音，温柔说；“妈妈看到你，病就会好大半。”
“我很快就回家了，再过十天。”她说。
“对妈妈来说还是很久，还要再念你十天，十天很久呀…”
后来旭萱才知道，妈妈左肺已全部坏死外，上个月右肺也接着感染坏了三分之一，做了气切手术，由喉咙处开洞揷管需全天候靠机器呼昅，还得定时人工菗痰，⾝体状况在挡不住的恶化中。
绍远是为此失措慌<img src="in/luan.jpg">的，但他决定先不告诉女儿，怕影响她的心情，想反正她快回家了，回家就会知道，还是让她专心把研究做完吧。
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艾琳和五个小组成员借用教堂会议室长桌，把所有资料摊开来逐一讨论，看还有什么需要补充的，再过六天，纽瓦克的工作就要结束了。
十一点整的时候，牧师走进来，说有旭萱电话，台北打来的。
怎么会？今天才星期四，不是爸爸打电话的时间，不会又是有关辰<img src="in/yang.jpg">吧？她快步走到小办公室。
“哈啰，我是旭萱。”
“旭萱吗？”那一头重复问，声音吵杂且模糊。
“我是。爸爸吗？怎么听不清楚？”
又一阵尖嘎杂波，线路终于通了，那一头说；“我是伟圣舅舅。”
“舅舅？怎么是你，我爸爸呢？”她极惊讶，一时还没想到别的念头。
“你爸爸…”电话又受⼲扰。
“爸爸还在医院吗？是不是妈妈出事了？妈妈怎么了？”她开始紧张。
“旭萱你听好…”伟圣停顿一下，低低说了一段话，又停顿一下。“听明⽩了吗？你一定要坚強，能够的话，马上搭机飞回来。”
电话筒从旭萱的手中滑落下来，什么声音都发不出，黑卷的长线<img src="in/dang.jpg">呀<img src="in/dang.jpg">的。
没听明⽩，真的不明⽩…是谁走了？怎么可能？二舅说错了吧？不相信，不相信，一定是场噩梦，非要醒过来不可…偏偏她的心像掉到一个无底深渊捞不着，眼前黑茫茫的没天也没地，忽然⾝体一软，有人伸手扶住她。
昏过去前，她看见牧师和艾琳哀肃的脸孔，他们都跟过来了，表示一切是真的了？在那长黑不醒的意识里，她听到由自己心上传来的嚎啕大哭声。
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旅馆套房四处散着文件，侍者送来填肚的三餐，又送来醒神的咖啡，辰<img src="in/yang.jpg">和律师、会计师、经理、弟弟瑞<img src="in/yang.jpg">共五个人，从昨天早上一直工作到今天早上，将所有细节讨论齐全，为明天行银的签约做最后准备。
近午时分总算告一段落，除了累趴在沙发上不能动弹的瑞<img src="in/yang.jpg">外，其余人各自回去休息，房內又恢复安静。
辰<img src="in/yang.jpg">也倦得眼泛红丝，但还得完成对⽗亲的报告。“协商过程比想象中的顺利，国外行银很乐意和我们合作。近年来湾台经济起飞，令际国印象深刻，大大提增了信心。”
“有你在，我很放心。”电话那头的汉波说；“瑞<img src="in/yang.jpg">这次表现如何？有没有浪费我付给纽约大学的学费呀？”
“他刚从学校毕业，理论和实际还分不清，有待磨练。”
“想你二十岁就独当一面，么子毕竟娇嫰些。”汉波又加一句说；“么子娇嫰无大害，长子就不行，所以我们才对你严厉些。”
“我无所谓，反正扛得动。”辰<img src="in/yang.jpg">淡淡回答。
“事业扛得动，婚姻呢？阿嬷又在念了，念你样样都杰出，怎么婚姻就特别难，本来有个柯姐小，却被二房佳<img src="in/yang.jpg">抢走了！”汉波又说；“同样是孙她最偏心你，现在每天求神拜佛，说要找个比佳<img src="in/yang.jpg">太太更好的给你。”
“叫阿嬷别<img src="in/cao.jpg">心，我要结婚一点都不难，等我想清楚，马上找一个给她老人家看，只怕到时嫌我太快哩！”辰<img src="in/yang.jpg">不想谈这些，接着说；“对了，爸不是有县长的饭局吗？那块盖行银的土地谈得怎么样？”
“说到饭局，才要告诉你一件事。”汉波变得异常严肃说；“‘远成’的冯老板出事了，他本来要和我们一起吃饭，人却一直没出现，打电话去问，说是心脏病突发，心脏衰竭，发现时已经没气了。本来健康的一个人说走就走，又还这么年轻，大家都吓一大跳，饭也吃不下…”
“走？爸是说…过世了？死了？”
“是呀，你看世事多无常，大家心里都很难过，也很感慨…”
“不可能，我几天前才和冯老板通过电话，他人好好的，听不出有任何病痛的样子，要走也比较可能是冯太太，生病住院的是她…”辰<img src="in/yang.jpg">无法接受。
“他就是照顾家庭太劳累，疏忽掉自己的健康，才会走得这么突然。太太病了十几年，那担子有多沉重，我们外人很难体会。”汉波叹气。
辰<img src="in/yang.jpg">以前也不懂，听了艾琳教授一席话后，已能了解冯家长年在死亡<img src="in/yin.jpg">影下的恐惧不安，更能体会旭萱那颗脆弱孤悬的心！她一直准备的是久病不愈的⺟亲，结果命运一个大翻转，却先走了健康完好的⽗亲，这种恶意且忍残的方式，她怎么受得了？
几乎是摔着挂上电话，大力摇醒弟弟，太慌<img src="in/luan.jpg">了膝盖撞到茶几一阵锐疼。
“瑞<img src="in/yang.jpg">你起来，我有事要到纽瓦克。”
“又是纽瓦克，那个冯姐小吗？不是已经前任了…”
不理弟弟的质问，辰<img src="in/yang.jpg">急急<img src="in/jiao.jpg">代完几件工作，便直奔电梯出了旅馆大门。站在纽约大街上，市尘喧嚣轰然穿耳，炽烈<img src="in/yang.jpg">光<img src="in/bi.jpg">面而来，他楞了好几秒，彷佛才坠⼊实真世界般，感受死亡消息的震撼…天呀，冯老板真的走了吗？五十岁不到，英年猝逝，留下爱<img src="in/qi2.jpg">挚儿和未竟的事业，又岂会甘心？
当然不甘心呀！他脑中突然浮现想象，若<img src="in/yin.jpg"><img src="in/yang.jpg">两隔永不再见的是他和旭萱，他死了或她死了，那情境竟让心莫名紧紧地揪痛起来…而他们竟轻率地分离一年多，只为了彼此不容犯侵的原则和自尊，但这一切有大过无情的生离死别吗？
眯起被烈⽇炙着的双眼，辰<img src="in/yang.jpg">眼角流下<img src="in/shi.jpg">濡的泪⽔。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
飞亚洲最快的班机要六小时后，这么长的时间里，旭萱哪儿都不想去，只想在机场数着一分一秒等。
大厅的另一头正在扩建中，围着大片透明塑胶帘，里面尘上飞扬，工人的敲打声此起彼落，她就定目在那儿一动也不动，脸⾊苍⽩如蜡，⾝上披着八月下该穿的厚外套，因为好冷，冷到骨髓里。
辰<img src="in/yang.jpg">由教堂又找到机场来，和一旁的艾琳低声<img src="in/jiao.jpg">谈，她也恍若未觉。
“萱就<img src="in/jiao.jpg">给我了，我会负责平安送她上机飞。”他说。
“有你在这儿，我就安心了，萱现在最需要的就是家人和朋友。”艾琳转向旭萱，轻轻抱住她说；“课业和论文的事你别<img src="in/cao.jpg">心，我们保持联络，代我向你家人致上最诚挚的心意，希望你们早⽇走出伤痛，上帝祝福你。”
“谢谢。”旭萱喑哑回答。
艾琳离开后，旭萱又回到原先委靡放空的状态，楞楞看着那片塑胶帘。
“你想哭就哭吧，哭出来会比较好。”辰<img src="in/yang.jpg">试着说。
“为什么哭？你大少爷受得了女人哭吗？”她用空洞的眼神看他。
“是你哭，我就受得了，现在你忍着不哭出来，我才担心。”虽然言语不着边，至少还认得他。
“为什么担心？”她又重复问，随即眸子睁亮，倏地站起来急切说；“你怎么知道我在机场？是不是我爸爸告诉你的？我明⽩了，这一切都是假的，又是爸爸的老诡计，他要你来找我，对不对？”
“我很想说对，可惜并不是。”辰<img src="in/yang.jpg">从未如此笨拙过，他的口才是用来竞标谈判的，不曾训练来安慰人。
“怎么不是？爸爸为了凑合我们，用了不少心计，基隆那次、桃园那次，还有纽瓦克这次也是…他心里太急，才想到用诈死的方法让我们再见面，是这样的吧？”死字终于出口，她眸子凄惶又有期盼，直叫人不忍。
“旭萱，你爸爸不会用死开玩笑，他太劳累了心脏病发，这是一场措手不及的意外，每个人都很难过。”他按住她的肩，用生平最温柔的声音说。
她踉跄向后退，跌坐回椅子上，一种梦被毁掉的绝望神情说；“不可能的，爸爸是強壮不倒的，永远不会死，他即使舍得下我们，也舍不下妈妈，他最爱妈妈，一天都不忍分离，怎么可能抛下她不管…我不信，我就快回家了，他不会连六天都不等我…只有六天…不会连最后一面…都不见…”
泪⽔终于溃堤而出，她捂住狂涌上来的呜咽，急奔到角落大玻璃窗前，背对着大厅，在这异国机场捶心痛哭。
回想四天前，竟是⽗女最后一次对话！爸爸说自己很累快保护不了妈妈，又谢谢她这个小太<img src="in/yang.jpg">，她没有多加留心和关心，也没有陪他再多说几句话，就轻率挂上电话…原来爸爸说十天很久呀，不是指妈妈，而是他自己觉得很久，他有预感自己等不及了…
她为什么不早几天回去，这些研究有这么重要吗？或者<img src="in/gen.jpg">本就不该出国，如果她一直留在台北，爸爸就不会那么累，也不会这样走了…都是她的错，一切都是她的错，她太自私不帮忙爸爸，才会害他那么累…
“旭萱…”辰<img src="in/yang.jpg">跟过来想拥抱她，给她力量。
“不要理我…”她哭着说，有些痛只能独自承担呀！
他叹口气，静静站在她⾝后，原就泛⾎丝的眼睛现在更⾚红，毕竟一天夜一不休眠，加上奔波劳顿和哀伤心情，再健壮的人也有几分顶不住。
玻璃窗外是停机坪，逐渐西斜的夕<img src="in/yang.jpg">照着各处熠熠生辉，近处有行李拖车缓缓移动，远处有机飞依序起降，来来往往，生生死死，时间永不为任何人停留，仍快速不止地向前运转，你只能把握眼前这一刻，努力不错失所拥有的。
而他眼前只有旭萱，崩溃、受创、带伤的旭萱，她哀痛<img src="in/yu.jpg">绝的模样不断刺戮他的心，他怎能放心让她独自一人飞行二十几小时，一下机又要面对更大的煎熬呢？那瞬间他决定了，要补划个机位和她一起回台北，明天的签约仪式就<img src="in/jiao.jpg">给瑞<img src="in/yang.jpg">全权负责。
他知道总公司一定会反对兼批骂到臭头，瑞<img src="in/yang.jpg">那边也会急到哇哇大叫，但他顾不了这许多了。
这辈子，他几乎只为颜家事业而存在，事事以家族利益为优先，也真想不到还有什么更重要，甘心为家族付出而无怨言。
直到此刻，生平的第一次，终于有一样放在家族事业的前面，那就是旭萱。
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