第一章

临安城冉府

　　“作媒？”

　　冉暮竹缓缓挪开已触<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">缘的青瓷荷叶茶盏，微蹙颦眉，看着眼前<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">面笑意的红衣姑娘。

　　雕花窗棂外，晴空湛蓝清澈，粉蝶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">园飞舞，连续十数天的绵绵<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">雨，下得都快让人长霉了，好不容易太阳终于肯<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/lou.jpg">脸，也有难得的访客登门拜访，可一丁点都没让她连带有个好心情。

　　“难得今儿个天清气朗，正是说媒的好日子。”一袭绣花红衫的叶茵红<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">脸笑盈盈。

　　在临安城里，人们都习惯喊她“红姑娘”只要见到总是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">面笑容、一身红装的她出现，定能连带沾染她周身的喜气。

　　“这是我接手‘家业’后第一次出手，能不能一炮打响名号，我可全都押在这一仗上了。”叶茵红不讳言道。

　　临安城内最赫赫有名，人称“叶子婆”的红牌媒婆是她亲娘，三十年来，在她娘手中撮合的良缘佳偶超过三千，其中不乏达官显要、商贾富户的公子千金们；在百姓眼中“叶子婆”已俨然是月老化身，而今，她既然正式接捧她娘“第一媒婆”的衣钵，自然也想有番作为。

　　“你别指望我，我可没闲功夫嫁人！”冉暮竹意兴阑珊道，放下茶盏，随手拿起一旁成叠的帐翻阅。

　　叶茵红冲着冉暮竹直笑，慧黠的双瞳掩不住跃跃<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yu.jpg">试。“我说的当然不是你，是晓松姐姐。”

　　“我大姐？”

　　“是啊是啊…”叶茵红点头如捣蒜。“我算了算，晓松姐姐今年应该二十有四了吧？其他姑娘在这年纪早就…”

　　冉暮竹脸色一沉。“你是嫌城里面那些闲言闲语还不够多吗？竟然还拿我大姐出来开这种玩笑！”

　　“我不是开玩笑，我再认真不过了！我真的希望晓松姐姐能够觅得好郎君，过上幸福的日子呢！”

　　“放<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/pi.jpg">，城里哪来的好男人可以让她幸福了？全都是些自私胆小的臭男人。”冉暮竹冷哼，只要有她在的一天，她肯定脑瓶自己的力量让她大姐过上好日子。

　　男人？还是滚一边凉快去吧！

　　“哎呀，你是读过书的大姑娘家，怎么讲话比我还<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">鲁啊？”叶茵红夸张地摇头叹道。

　　没人敢娶冉晓松，这是临安城内公开的秘密。

　　她不是不知道冉家大姐迟迟未能出阁的原因，也明白冉暮竹“护姐心切”可眼下这无意间发现的“良机”实在让她很难舍弃，说什么她都想放胆试试。

　　从怀里掏出一张帖子，放到冉暮竹眼前，叶茵红附赠一记大大的笑容。

　　冉暮竹冷睨她一眼。“你干么？”

　　“你先瞧一眼嘛，保证不会让你失望的。”叶茵红眨眨眼，笑得极暧昧。

　　算是给个面子，冉暮竹伸手拿起帖子。

　　愿意看，起码代表有希望！叶茵红凑上前，再加把劲儿，道：“说真的，我从来没见过一个人的八字和晓松姐姐如此之合的，真的！合到连我都不敢相信这是真的呢…”

　　冉暮竹翻开帖子一看，脸色乍变。

　　“是他”她见鬼似地丢出手中的帖子，对着叶茵红激动咆哮：“你疯啦？谁不好找，竟然找他”

　　“找谁啊？”

　　飘渺如轻风薄雾般的细柔嗓音，从厅门边淡淡传来。

　　一身轻纱白罗的冉晓松，在丫环搀扶下步入厅内。她的脸色十分苍白，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chun2.jpg">瓣毫无血<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">，柔弱单薄的身子像是风一吹来，便要散了似的。

　　“大姐，你怎么出来了？怎么不躺着多休息？”冉暮竹皱起眉，口气很担心。

　　“我听说红妹妹来了，想来看看她。”

　　冉晓松望向叶茵红，那双被苍白肤<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">衬得格外骨碌漆黑的杏瞳，蕴含淡淡笑意，在尽显病容的脸上勉强增添一丝微弱的生气。

　　叶茵红逮到机会，连忙凑上前。冉晓松自小体弱多病，大门不出、二门不迈，平时多半都待在房里，再加上她二妹冉暮竹保护过度，连她这从小一起长大的好朋友，都难得能见上她一面呢，今天可算是千载难逢的好机会。

　　“是啊是啊，晓松姐姐，咱们好久没见了，我今天算是特地来找你的…”

　　“叶茵红！”

　　冉暮竹连忙严声喝止，恶狠狠瞪着叶茵红，无声警告她最好闭嘴，提都别提两人刚才的话题。

　　“在聊些什么？二妹怎这般不开心？”

　　一抹浅笑，冉晓松注意到刚才那张被冉暮竹扔出、正巧落在她脚边的帖子，她蹲下身拾起。

　　“这是什么？”

　　“什么都不是。”冉暮竹一把劫走帖子，不让她有多瞧一眼的机会。

　　“上头好像写了生辰八字。”冉晓松淡淡说道。

　　“是生辰八字没错！就是生辰八字！”叶茵红抢回答，换来冉暮竹一记白眼。

　　“叶子婆又说成一门亲事了吗？”冉晓松扬高音量，却不小心岔了气，忍不住猛咳起来。

　　“大姐，你又来了，叶子婆有没有帮人说成亲事，都不关你的事，你别再理会她了。”冉暮竹上前轻拍冉晓松的背。她大姐向来身子骨弱，因近来连<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yin.jpg">雨又受了风寒，前两天还发烧请大夫来看过，她实在不想她又多费心思去挂心别人的事。

　　待顺过气后，冉晓松才带着歉意，对叶茵红细声说道：“真抱歉，前些日子答应要剪给叶子婆的新婚喜花，还没来得及赶出来呢。”

　　冉暮竹恼道：“赶不出来就算了，临安城内会剪纸的人难道全死光啦？叫她找别人剪去。”

　　冉晓松长年卧病在<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuang.jpg">，哪里都不能去，唯一的兴趣便是偶尔剪剪纸花打发时间，没想到这细致<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">巧的好手艺，让叶子婆惊<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yan.jpg">不已，从此之后，只要是她老人家说媒成功的新人，便要送上几幅冉晓松亲手设计的喜字花当作贺礼。

　　偏偏她大姐就是心肠软，无法拒绝别人，明明自己身子不好需要多休息，却老是为了别人的事，到头来累坏自己。

　　“可是我已经答应人家了…”

　　“没关系的，那事儿不急，一点都不急！”叶茵红跳出来说道，一方面安抚冉暮竹的脾气，一方面赶紧再跟冉晓松套话题。“你的事儿才急呢…”

　　“我的事？”

　　“对啊，就是…”

　　“没事！”冉暮竹大声喝止，将手上的帖子丢回去给叶茵红。“我告诉你，我才不管那个戚卫城八字和谁合，但他肯定和我不合，所以一切免谈！你可以走了！”

　　“喂，不是嘛，我话还没讲完…”叶茵红被冉暮竹急急推往门外，慌乱中，她手中的帖子溜了出去。

　　“等等。”

　　意外地，冉晓松出声喊住两人，起身捡起掉在地上的帖子，单纯无瑕的眸中盛<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">惑。“你们说的戚卫城…可是十多年前，被烧毁的那个戚家…”

　　“是呀是呀！”叶茵红闪过冉暮竹，抓到机会溜回冉晓松面前，一口气飙完来意。“就是那个戚家的大哥呀，我这次来，就是来帮他说媒的…”

　　“叶、茵、红！”

　　冉暮竹咬牙切齿，面色铁青。叶茵红则得逞地吐了吐舌头。

　　“说媒？”冉晓松摊开帖子，果真见到帖子上写的是“戚卫城”的生辰八字。“可…他…不是已经成亲了吗？”

　　“谁告诉你他成亲了？”叶茵红讶异道。“他到现在还是孤家寡人一个！”

　　“怎么会？可他明明在十年前…”

　　“大姐，那个人有没有成亲都不关我们的事，他…”

　　“他为什么没成亲？”冉晓松猛咳起来，急<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/chuan.jpg">追问，声音<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jin.jpg">不住发颤。她明明记得他十年前就成亲了。

　　“他那三段‘被诅咒’的婚事，全临安城的人都知道啊。”叶茵红说道。

　　冉晓松一脸茫然。

　　“你…不知道？”

　　冉晓松轻轻摇了摇头，这些年她几乎不曾与外人接触，身旁的丫环和弟妹们也很少跟她提起外头的事物。“二妹，你也知道他的事？”

　　“嗯。”冉暮竹皱眉应道。她其实对冉晓松关切此事的反应比较讶异，她大姐向来凡事淡然以对，从不会特别好奇什么事，怎么今天会…

　　“晓松姐姐，你对戚卫城有兴趣？”叶茵红热络道，挽住冉晓松，眉开眼笑，后者则蹙着眉，<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/mi2.jpg">惑又认真。

　　“你可以告诉我吗？为什么说他的婚事…被诅咒？”

　　“那有什么问题，我是叶子婆的女儿耶，我们家是做什么的？全城再没有人比我们母女俩更清楚这些事情的来龙去脉了。”

　　“叶茵红，我大姐需要休息，你别…”

　　“是啊是啊，晓松姐姐需要休息，我这就带她回房去！”

　　叶茵红顽皮地吐着舌头，回应冉暮竹的怒目瞪视。她知道不管冉暮竹的脾气再怎么大，她唯一的罩门，便是无法对她大姐说不。既然冉晓松都开了口，冉暮竹只能<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">回反对顺着她。

　　“走走走，晓松姐姐，咱们回房慢慢说去…”叶茵红扶着冉晓松走出厅外，心里已有盘算该如何说动这门亲事。

　　冉晓松和戚卫城，这绝对可以一炮打响名号的绝佳组合，她怎可能轻易放过！

　　就算是<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">点鸳鸯，她也点定了！

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　没人敢嫁戚卫城。

　　这是临安城内公开的秘密。

　　戚家三兄弟现在在朝中都是皇上最倚赖的爱将，不仅官高权重，样貌更是个个气宇轩昂；尤其是大哥戚卫城，和略显<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/cu.jpg">犷严肃的二弟戚卫然，以及精致俊美的三弟戚卫雪相比起来，他的相貌似乎更形出众。俐落分明的轮廓线条，潇洒<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">拔的身形举止，既有北方男子的非凡气概，亦有南方男子的温文儒雅，加上传闻中他又是三兄弟中，脾气谈吐最好的一个，活生生是个让姑娘千金们一见倾心的出色男子，可偏偏他那三段“被诅咒”的姻缘，却硬生生吓跑了所有人…

　　当年，戚氏家族权倾一时，戚卫城自幼即在长辈们的主持下，与当朝重臣的掌上明珠订下亲事，也算是门当户对。

　　但，十五年前，就在年方十七的戚卫城即将成婚的前三天，戚府发生一场致命的灭门大火…这场火几乎焚毁戚氏家族的一切，不仅夺走全宅上下包括主子老爷夫人在内五百多口人命，更烧尽了戚家所有的财富与权势。

　　戚家一无所有，订亲超过十年的新娘不愿跟着过苦日子，自然也就悔了婚。

　　而身为长子的戚卫城，年纪轻轻便肩负起重振家业的重责大任，领着两位弟弟在短短不到五年内，即凭借着自身努力，重新让戚家在朝廷内占得一席之地，成为当朝新贵。

　　想嫁给他的闺女千金，再度排到城门之外，全城的媒婆纷纷出手，天天主动来府说媒。

　　二十二岁那年，戚卫城决定<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">娶邻城富贾孙氏之女，却在<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ying.jpg">亲途中遇上大雨耽搁了些时辰，待到达孙家时，孙家竟早一步被生意上结怨的仇家登门报复，新娘未及过门，即被波及身亡。

　　原本该来的一桩喜事再次变成憾事，各种传闻闲语开始私下<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">传…

　　三年后，皇帝下旨赐婚，亲自为戚卫城指了门婚事，孰料在成亲前夕，女方家族意外被查出涉及贪赃枉法，遭朝廷抄了家，新娘父母忧愤而亡，准嫁娘亦伤心过度自缢身亡。

　　喜事三度换丧事，戚卫城“命中克<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">”的说法，不胫而走。

　　说巧合也好，说命中注定也罢，三次血淋淋的铁例，没有人敢再赌上第四次。

　　嫁他，无疑是“赌命”的行为，谁敢拿自己甚至全家人的“性命”开玩笑啊！

　　前几年，还有些不死心的媒婆们“不畏艰难”试图帮戚卫城作媒，毕竟，凭着戚家在朝中的威势，哪户人家不想攀亲带故啊，可想归想，就没人真有胆子敢点头答应这婚事…

　　所以，今儿个戚府有“稀客”上门，着实不太寻常。

　　“怪了，今天吹的是什么风啊，这么难得…”

　　一双黑亮鬼祟的好奇大眼，躲在屋顶上，视线居高临下地朝主屋大厅内<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg">去，嘴里不断喃喃自语。

　　“什么事这么难得？”刻意<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">低嗓音，略带稚<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nen.jpg">的男音也在屋顶上响起。

　　“就是自从二哥和三哥成亲之后，再也没见过有媒婆来家里走动了…”

　　“是来给你大哥说亲的吗？”

　　“拜托，谁敢啊…”回话乍停，戚小卫猛地转过头，这才发现她身旁不知何时出现了一名五官清秀、肤<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/se.jpg">雪白、年龄和自己相彷的男孩，也跟她一样趴在屋顶上，正往主屋内偷看。“喂，你谁啊？”

　　“跟你一样好奇的人。”男孩睁着比她还黑白分明的眸子，似笑非笑道。

　　“问题是，这是我家屋顶，你是哪户人家的？竟敢也来偷听我家的事？”戚小卫瞪眼道，她没一脚踹飞他算是客气了。

　　“我刚才路过，见你趴在这上头，好像<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ting.jpg">好玩的，就顺便上来瞧瞧。”男孩眨眨眼，蹑手蹑脚直起身，理所当然地移动位置。“这里太远了听不清楚，我要换个地方听。”

　　“什么？”戚小卫惊讶道，果然见到男孩一跃而下，跳进花园里。

　　哇，有没有搞错啊？来人家屋里探隐私，还这么大剌剌的，完全没把她放在眼里。她跟着跃下屋顶，追着拉住他。

　　“喂，你<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">闯别人家，我要喊人喽！”

　　“咦？你不想听了吗？”男孩转过头，表情无辜。

　　“当然想啊，可是你…”“想听就快点，晚了就听不到了。”男孩拉起戚小卫的手，低着身子朝主屋悄悄趋近。

　　戚小卫完全没料到对方会突然牵起自己的手，登时傻眼。“喂，你、你、你…”“嘘…”男孩拉着她在窗边蹲下，捂住她的嘴，示意她安静。

　　戚小卫挣脱男孩的手，正想出声抗议时，屋内正好传出激动的说话声，拉回她的注意力…

　　“什么竟然还有条件”

　　跟随戚家多年的忠心管家黑石伯爆出震天的惊呼，虽然脸戴半边面具，还是可以感受到他吹胡子瞪眼睛的愤怒表情，对前来说媒的叶茵红怒目相向。如果不是三位少爷主儿都在，他肯定已经把这个疯媒婆给轰出门去了。

　　“我说红姑娘，你是不是疯啦？连你娘叶子婆想都没敢想的事，你竟然…”

　　“我竟然想到了！”叶茵红笑咪咪道。

　　说真的，连她都不由得好佩服自己，居然可以想到把她娘几十年媒婆经历中少数踢到的两块铁板，给兜拢在一起。嘿嘿，她真是太聪明了！

　　“不瞒你们说，那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">我整理我娘的柜子时，无意间看到以前娘为戚大少爷写的帖子，正好和冉大小姐的放在一起，我霎时茅<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/sai.jpg">顿开，这才发现你们两人根本才是‘天造地设’的一对儿呀！”

　　“呿，胡扯！”黑石伯啐道。

　　婚姻又不是儿戏，岂可这般胡乱凑数。

　　戚卫然看了一旁始终不发一语的大哥一眼，叹口气。“红姑娘，我们不是瞧不起冉家大小姐，只是你也知道的，传闻中她那身子…”

　　“她身子怎么了？不过就偶尔染染风寒，吃吃葯，她还是会走会笑会说话，有什么问题吗？”叶茵红仍笑着脸，轻描淡写道。

　　包何况晓松姐姐那单纯天真、与世无争的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">子，更是好相处得很呢。

　　“听说她还有个‘很厉害’的妹妹，很凶的！”一旁，始终抱着老婆嗑瓜子的老三戚卫雪也忍不住开了口。

　　闻言，叶茵红更是大笑出声。“哈哈，三少爷您可真逗，大少爷娶的是姐姐，又不是娶妹妹，怕什么！妹妹凶，好歹也得对‘姐夫’礼让三分吧。”

　　“拜托，大哥和冉二小姐打过的交道还不够多吗？”戚卫雪调侃道，他也不是没见过冉家二小姐的那股悍劲。

　　冉家做建筑生意起家，商家的利益始终和他们三兄弟掌管的建筑消防政策相冲突，放眼全临安城，戚卫城恐怕就是那冉家二小姐最大的眼中钉吧。

　　“那是因为你们两家人彼此还不够深入了解嘛，别怕，以后大伙儿成了亲家，很多事情就好谈得多了，您说是不是啊大少爷？”

　　戚卫城坐在正位上，微侧着身翻看写<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">冉晓松生辰八字的帖子，始终不发一语，众人的争论似乎都与他无关，脸上读不出任何情绪。

　　“那可不成！”黑石伯摇头，还是反对。“大少爷毕竟是戚家长子，就算要娶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">，也该娶个可以为他生儿育女的姑娘，冉大小姐那身病鼻，不要说是生儿育女了，恕我老头子直言，外面人人都说冉大小姐活不过二十五岁，就怕我们大少爷娶过门还撑不到两年她就…”

　　“那就别娶过门啊！”叶茵红笑道，换来除了戚卫城以外，所有人不可思议的吃惊表情。“考虑一下冉家开的条件，如何？”

　　“开什么玩笑啊你！”

　　这倒好，皇帝不急、急死太监，黑石伯气得脸色铁青，一副准备把叶茵红捏死的模样，反而是戚卫城对自己的终身大事看得很是淡然。

　　戚卫然望向始终不发一语的戚卫城，道：“大哥，你倒是说句话吧。”

　　戚卫城合上帖子，似笑非笑，炯炯目光扫向叶茵红，缓缓说道：“除了这个条件之外，没别的了？”

　　“没了，说是连聘金都可以免了。”

　　“什么？不要聘金？是瞧不起我们戚家吗？”黑石伯更恼火了。

　　叶茵红不知低声回了什么。窗外，正在偷听的戚小卫极力竖起耳朵，却怎么都听不清楚，忍不住低声咕哝道：“怪了，到底是什么条件啊？搞得黑石伯都快七窍生烟了…”

　　话未落，只见她身旁原本也在偷听的男孩，竟拍拍衣服，转身走人了。戚小卫吓一跳，反<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">起身追他。

　　“喂喂，你不听啦？”她<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ya.jpg">低声问，完全忘了他是个“侵入者”

　　男孩耸耸肩。“我只是好奇，想来看看传闻中的戚卫城长得啥样，不过现下看来，他似乎也没啥特别之处，我想他八成也和其他人一样，没胆子娶冉家大小姐…”

　　“等等，你给我说清楚，什么叫没胆？我大哥才不是那种人！”她可不允许任何人侮辱她大哥。

　　“喂，后门怎么走？”

　　“啊？”她怔了一下，反<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/she.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">指向后门的方向，男孩笑了笑，像走自家后门般大剌剌往后门方向走去。

　　突然想起还没获得回应，戚小卫举步跟着男孩，赌气道：“我告诉你，我大哥要不要娶<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/qi2.jpg">是一回事，我敢打赌那个葯罐子才没胆嫁给我大哥呢。”

　　男孩忽地停下脚步，戚小卫一头撞上他的背。

　　“葯罐子？”他沉着脸。“你说谁？”

　　“当然是刚才他们说的那个冉家大小姐呀…”戚小卫<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/rou2.jpg">着被撞疼的鼻子，道：“都说她活不过二十五了。”

　　“喂，与其去算冉家小姐能活到几岁，你怎么不去算算你家大哥至今到底‘克死’过多少人命？”

　　“喂，你很奇怪耶，干么故意跟我唱反调？”

　　“我有吗？”男孩脸色难看。

　　“就有。”

　　“好吧，有就有，那又如何？”男孩两手<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">叉<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xiong.jpg">前，比女孩子还清秀的脸上闪过一抹挑衅。“我敢肯定，戚卫城就没胆娶冉晓松！”

　　眼下有人摆明了看扁自己的大哥，戚小卫当然也不甘示弱，回呛道：“哼，我才要赌她不敢嫁给我大哥呢！”

　　“哈，你要跟我赌？”

　　“赌就赌，谁怕谁！”

　　不管是谁不敢娶谁，抑或是谁不敢嫁谁，结论只有一个…这门亲事根本就免谈！不会成的！