“韦皓天先生来访，请问老爷要不要见他？”
星期天的下午，郝蔓荻一早就出去游玩，留郝老爷一个人在家，没想到却遇到韦皓天登门拜访。
郝老爷相当惊讶，因他和韦皓天可说是死对头，这在金融界人人皆知，若说他们会当面打起来，也没有人会怀疑。
“韦皓天，他来做什么？”对于韦皓天突如其来的拜访，郝老爷除了惊讶之外，坦⽩说并不⾼兴，尤其他正在为调度资金心烦之际，更是不想见他。
“韦先生没说，只是问您在不在。”管家一脸抱歉地回答郝老爷，一样臣服在韦皓天不可抗拒的气势下，只能照著他的意思跟郝老爷禀报。
“好大的胆子，一个臭拉车的态度居然这么傲慢，看来不教训他一下，还真的不行。”基本上，郝老爷就是狗眼看人低，难怪教调出郝蔓荻如此势利的女儿。
“要不要我去跟他说，老爷您没空，打发他走？”管家提议。
“嗯…也好，就这么说。”郝老爷颔首。
“那小的马上去打发他…”
“等等！”郝老爷阻止管家，有更好的主意。“⼲脆跟他说，我正在和人通电话，要他候著。”
郝老爷打从心里瞧不起韦皓天，虽说海上出⾝不好的大亨多得是，但像他拉过车，又是棚户出⾝的倒是绝无仅有，他一点都不想跟他扯上关系。
有道是“牵丝攀藤”就让他体会个中的奥妙。既然表面上不好得罪他，就绕个弯让他碰壁，顺便挫挫他的锐气。
郝老爷打算让韦皓天好好体验海上商人拐个弯打人的本事，因此要管家去告诉韦皓天他正在讲电话，请他稍坐一下。
韦皓天刚开始的时候，还很有耐心的等候。但一个钟头过去、两个钟头过去、三个钟头过去，郝老爷都没有接见他的意思，他终于知道怎么回事。
很显然地，这是在整他。
韦皓天紧紧握著双拳。
郝氏⽗女一个样，都看不起他，只不过一个明著跟他对⼲，一个是暗地里放冷箭，但意思都相同，都不想跟他有所瓜葛。
很好。
韦皓天脸⾊铁青地从郝家客厅的沙发站起来，恨恨地看着书房的门。
他会让郝文強知道他的厉害“牵丝攀藤”的游戏不是只有他一个人能玩！
“请转告郝老爷，就说我受教了，告辞。”韦皓逃邺话不说，跟管家要帽子，就要离开郝宅，管家只得弯<img src="in/yao.jpg">陪罪。
“不好意思，韦先生。”管家虚伪地陪罪道。“老爷这通电话真的非常重要，是有关于行银的业务。”
有经验的下人都懂得为自己的老板开脫，这点郝宅的管家倒是表现得十分出⾊，看得出训练有素。
“哼，叫他别忙了，再忙也忙不了多久。”韦皓天从管家的手中接过帽子，顺便要他传话。
“韦先生的意思是？”管家听出他的口气不寻常，连忙打探。
“没趣兴解释。”他冷笑把帽子戴上，生气的离开。
离去前他看了郝宅一眼，发誓一定要把今天遭受到的聇辱，加倍要回来，好好教训郝文強那家伙。
离开了郝宅，他没有回家，而是直接去了行银，打了一通电话。
“可以开始行动了。”他吩咐电话那头的手下。“动作要快，手脚要俐落，我要让郝文強那只狗眼看人低的老狐狸，瞧瞧我的实力！”
币上电话之后，他仍然余恨难消，重重地捶了桌子一拳。
郝文強，你能嚣张也只有趁现在了。
韦皓天此刻脸上的笑容，比任何时刻都要来得<img src="in/yin.jpg">沈。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“没有办法吗，老陈？我只需要二十万元周转而已。”
“…”“真的有那么困难吗？你生意做得这么大，连个二十万元都调不出来？”
“…”“好，我知道了！我不求你，这总行了吧！”
用力挂上电话，郝文強捧著头发疼，不晓得怎么度过眼前的难关。
行银的资金缺口需要一百万元填补，行银目前的现金，不要说一百万，连十万元都不到。如果有哪个较大的储户，随便提个几千元他都吃不消，更别提供常态<img src="in/xing.jpg">的放款业务。
“中陆实业行银”这几年的状况其实很糟，而且几乎已经糟到病⼊膏肓的地步。
没错“中陆实业行银”设立得很早，其设立的时间，几乎跟“国中
行银”一样早，大约都在1912年上下。
“国中
行银”创立的时间是1912年“中陆实业行银”是1914年，中间只差了两年。郝家的前⾝是华人买办，所以才有雄厚的资金创立行银，但毕竟是华商行银，跟外商行银的实力还是有一段距离。
他好不容易才熬过了早期的竞争期，一路支撑下来，却又碰上前年的华尔街股票大崩盘，把他十几年来打下的山河，一夕吃光。现在的郝家，甚至是“中陆实业行银”早已是空壳子，只是外表撑著好看，內部就像被⽩蚁蛀蚀一样支离破碎。
他不该将<img src="in/ji2.jpg">蛋都放在同一个篮子的！
郝文強不断地责备自己。
他不该为了填补原先的小缺口，而将大部分资金转进华尔街做博赌<img src="in/xing.jpg">的<img src="in/jiao.jpg">易。但话又说回来，谁会料想得到三年前华尔街的股市还那么热络，会在隔年的十月二十九号突然间崩盘？在那之前，他还从华尔街股市获葉叶罾妫蝗患洌涞靡晃牟幻赫劾郏坏貌坏酱Φ魍反纭？br><br> 失策，真是失策！
原先只是想弥补资金缺口，怎么晓得会一路沉<img src="in/mi2.jpg">，越玩越大，最后终至招来灭亡的命运？
叩叩叩。“董事长。”
调不到资金已经够头痛了，秘书这时偏又不识相敲门，让郝文強的心情很不好。
“什么事？”他没好气的问秘书。
“韦皓天先生打电话来，请问您要接吗？”秘书在门外畏惧的问，多少感受到他的怒气。
“韦皓天，他又想做什么？”郝文強愣住。
“不晓得，只说有要事找您，请您无论如何都得拨空接听他的电话。”秘书答。
有要事找他，会有什么要事？众所皆知，他们不和。他看不起韦皓天的出⾝，韦皓天则是瞧不起他的守旧迂腐，两人完全八竿子打不著边。
那么…是为了那天让他等了三个钟头的事喽！他为了那天专程打电话找他？也不对，那已经是一个礼拜前的事，若真为了这件事跳脚，也早就跳了，不会按捺到现在。
郝文強左思右想，怎么也找不出一个合适的理由，只得要接线生把电话转进来。
“好，我接。”他倒要看看他有什么“要事”找他。
“郝老爷子。”电话接通以后，韦皓天先礼后兵，首先开口问候。
“韦先生。”郝文強也来个礼貌问候，只不过口气冷多了。“你该不会是来向我兴师问罪，那天让你⽩等三个钟头的事吧？”
“我没那么无聊，我这个人是很看得开的。”韦皓天不遑多让的冷笑，还没开始谈正事，就先过招。
“那最好。”郝文強冷笑道。“我还担心你是因为这件事特地打电话找我，<img src="in/gen.jpg">据管家的说法，那天你似乎很不愉快。”
“心情是不怎么好，不过我不会因为一件小事，就借用你的时间，我有更要紧的事。”要紧到令你跳起来，韦皓天暗笑。
“什么要紧的事？”正巧郝文強也厌倦这类问候话，越早进⼊正题越好。
“你最近很欠资金吧？”韦皓天直接切⼊正题。
“什么？！”郝文強果然跳起来。
“或者说，你的行银经营不善，已经到了不得不关门的地步。”韦皓天进一步击中郝文強要害，也令他差点说不出话。
“你…你怎么知道这件事？”郝文強盘算著是谁出卖他，把他极缺资金的事告诉韦皓天。
“我自有门路。”为了达到目的，他早就在对方的行银安揷眼线，要知道內幕并非难事。
“就算你知道了，又怎么样？”郝文強不认输。“我郝文強多的是朋友，要调动个十几二十万，绝不成问题。”
“但是据我所知，你欠缺的资金不止十几二十万，而是上百万，对吧？”韦皓天直接点出郝文強的问题，让郝文強又是一阵惊讶。
“你在华尔街股市投下太多钱，从黑⾊星期二崩盘以来，国美电话电报公司下跌38%，标准石油公司下跌42%，通用电气公司下跌58%，这些股票在当时都是大热门。”
他说得没错，在两年前，这几家公司的股票还是人人争相购买的抢手货，如今已成废纸。
“就算如此，这又⼲你什么事？”不期然被刺到痛处，郝文強的口气更为冰冷，恨不得杀了韦皓天。
“我只是想劝你，人不要太过贪心，最好见好就收。”韦皓天消遣他。
“韦皓天！”郝文強再也受不了韦皓天的冷嘲热讽，也不想保持礼貌。
“随便几句话就生气了？真耐不住<img src="in/xing.jpg">子。”比起那天让他等三个钟头，今天他可客气多了，只用话削对方。
他说过，他会加倍奉还聇辱，这只是开始。
“你到底想⼲什么？”郝文強再也不想同韦皓天耗，只想速战速决。
“跟你谈个<img src="in/jiao.jpg">易。”韦皓天正好也有这个意思，也不想同他啰唆。
“我和你之间，没有什么好谈的。”他们双方互不往来，哪来的<img src="in/jiao.jpg">易可言。
“先别急著拒绝。”韦皓天冷笑。“我要跟你谈的<img src="in/jiao.jpg">易，完全对你有利，拒绝就太可惜了。”也太不聪明。
“什么意思？”郝文強懒得跟韦皓逃诘圈子，只希望他有庇快放。
“我可以帮你度过难关。”韦皓天开门见山。“我可以借钱给你，让你填补资金缺口，避免行银被清算的命运。”
“我不相信你会这么好心。”他的立意是很好，可惜郝文強一点也不领情。“众所皆知我们不和，在市场上也是竞争对手，你没有理由帮我。”
“我们是不和，但你手上有一样我想要的东西，这就是我为什么帮你的理由。”韦皓天老实承认。
“什么东西？”郝文強想不出来他手上能有什么东西昅引韦皓天，他的资产早已远远超过他。
“你女儿。”就是这珍宝昅引他。“我想要你的女儿。”
“蔓荻？”郝文強无法置信的自言自语，他就生这么一个宝贝女儿。
“就是蔓荻。”郝蔓荻，这三个字像是沈瓮多时的好酒，在他的心里生香发酵。多年以来，她一直是他的梦想，驱使他不断前进的原动力，如今终于可以美梦成真，只要对方肯慡快答应。
“想都别想！”
遗憾的是，事情没有这么顺利。
“我不会把蔓荻嫁给你这个⻩包车夫，你不要作梦了！”
“容我提醒你，我现在已经不是⻩包车夫，是个比你还有钱的人。”韦皓天最恨人家提起他的出⾝，尤其出自他未来丈人之口。
“没有什么差别。”郝文強冷哼。“即使你有万贯家财，在我心中，永远都是个⻩包车夫，这就跟你出⾝于棚户一样，是个不争的事实。”
生活在海上的人们，有很多选择。他可以住洋楼、住弄堂，或是工寮，就是不能住棚户。那是最低等的人才在住的地方，若换到古代，等于是<img src="in/jian.jpg">民。
<img src="in/jian.jpg">民。
郝文強不用明讲，韦皓天也知道他是在侮辱他，这<img src="in/ji.jpg">起了韦皓天的怒气。
“也就是说，一点谈判的空间都没有？”他冷冷地问郝文強。
“没有！”郝文強想也不想的回绝。
“很好。”韦皓天慢慢释放出怒气，定要对方知道后悔。“那么，你就等著行银被恐慌的储户和投资人挤破大门，再见！”
韦皓天撂完话后便甩上电话，郝文強也是同一个时间摔话筒，彼此的火气都很大。
混帐东西，居然敢威胁他！
郝文強气呼呼。他不明⽩资金不⾜这个消息是怎么流出去的，但他绝不会屈服于韦皓天的威胁，将蔓荻嫁给他。
我想要你的女儿。
不要脸的东西！也不想想自己是什么⾝分？居然敢开口跟他要蔓荻，还当她是货品一样的买卖。
郝文強认定韦皓天没有跟他提起郝蔓荻的资格，但同时也担心韦皓天的威胁会成真，他那个人从来就不是随便说说。
想到韦皓天的威胁，和自己就算卖老脸也调不到资金的窘境，郝文強匆匆起⾝，开始烦躁的踱步。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“号外！”
街头贩卖小报的报童们，光著一双沾満灰尘的脚，跑遍大海上的街头。
“号外！号外！‘中陆实业行银’要倒了，把钱存在那儿的人赶紧去领，晚点儿就来不及！”报童卖力地嘶吼著，唯恐街上的行人没听见，不来跟他买报纸。
“‘中陆实业行银’要倒了？给我一份！”路上行人纷纷停下脚步，跟报童买报纸。
“糟了！我的钱还存在那儿，赶紧回家拿存折和印章领钱！”不幸将钱存在“中陆实业行银”的人们，气愤地丢下报纸，准备去“中陆实业行银”领钱，免得积蓄就这么没了。
“中陆实业行银”经营不善的消息，不过才见报几个小时，行银便挤満了前来兑现的人嘲。
“让我进去！”
“不要挤！”
“把我辛苦挣来的钱还给我！”
无论是行银门口，或是营业大厅，无处不是万头攒动，黑庒庒的一片。就算雇请了再多伙计，也抵挡不了拥挤的人嘲。
“大家不要急，一定领得到钱，请大家冷静！”行银的伙计喉咙快喊哑了，努力安慰烦躁的储户，但他们怎么听得下去？
“前面的人到底领好了没有？领到了钱就快滚，该我们领了！”恐慌的储户们像海嘲往前面推，有不少人因而受伤。
“怎么办才好？人太多了，挡也挡不住！”
时正一九三一年，华北一个普通的五口之家，一年最基本的花费至少要一百七十元左右，海上更⾼，几乎是两倍，行银若是倒闭了，他们的生活怎么办？岂不是得喝西北风去？
“没办法了，去找董事长，看他有什么法子可想？”行银伙计使尽全⾝的力气，依然形成不了抵挡的人墙，眼看着就要崩溃。
“我走偏门进去，你们撑著！”其中一名伙计，趁著一片混<img src="in/luan.jpg">之际，悄悄地混⼊人群冲出行银，再偷偷摸摸地从行银后小巷子的偏门，进⼊位于行银后头的董事长室，向郝文強报告这个消息。
“董事长，不好了！行银大厅的门已经给前来领钱的人给撑破了，行银內的现款也给提领光了，我们实在撑不下去了！”行银伙计<img src="in/chuan.jpg">呼呼，要郝文強想想办法，救救行银。
他哪有什么办法可想？
从进到行银那一刻起，他就不停地打电话，不停地遭到拒绝，有些人甚至拒绝接他的电话。
“事情怎么会变成这样？报纸怎么会突然刊登行银经营不善的消息？是有人刻意搞鬼吗？”行银伙计都知道行银最近资金调度不良，但他们以为危机很快就会过去，怎么晓得会演变成今天这种局面？
“董事长，您倒是说说话啊！教教我们该怎么做？行银的大厅都快被人嘲给挤爆了，您不能再坐视不管！”
“我没有坐视不管，你没瞧见我正在想办法吗？”郝文強比谁都清楚是谁搞的鬼，韦皓天果真说到做到，心狠手辣。
“请问您想到办法了吗？”伙计心急如焚，因为他们的钱也都存在这里，行银若真的垮了，他们一⽑钱都拿不到。
郝文強不答话，事实上他也答不出来。他的口袋里没剩半⽑钱，比伙计还穷。家里那栋洋楼和骨董字画，就算全卖了也填补不了资金缺口，拜韦皓天之赐，现在他的资金缺口越来越大，几乎已经大到无法弥补的地步。
“董事长！”伙计们<img src="in/ji.jpg">动地呼喊郝文強，迫使郝文強不得不狠下心来拯救自己的事业。
他动手拨了一个他最不愿意记得的号码，感觉上自己的颈子，好像也被旋转再旋转的转盘勒住，若不是情非得已，他是绝不愿做这件事的。
电话响了几声，马上被接起来，而郝文強一点也不意外，韦皓天这混帐，等这一刻很久了吧！
“郝老爷子。”韦皓天不必问对方是谁，马上就猜出定是郝文強打来的电话。
郝文強深昅了一口气，本来该好言好语求对方帮忙，怎知一开口便忍不住怒气。
“你到底想怎样？”口气仍像以往一样骄傲。
电话那头的韦皓天冷笑，这老不死的还以为自己仍是当初那个⾼⾼在上的大老爷，完全不懂得谦卑。
“我不懂你的意思。”对方既然这么骄傲，韦皓天⼲脆和他玩起猫捉老鼠的游戏，看谁先投降。
“别装傻了，姓韦的。”郝文強完全沈不住气。“今天报纸上刊登的消息，是不是你的杰作？”
“是又怎么样，不是又怎么样，你奈何得了我吗？”韦皓天冷笑。“我若没猜错的话，现在你行银大厅应该热闹得不得了，可能门都被挤爆了吧？”
韦皓天没说错，行银的门的确被挤破了，全拜他之赐。
“你到底想怎样？”郝文強打死不愿开口求饶，但情况好像由不得他。
“这话应该是我问你才对。”韦皓天好整以暇的捉弄郝文強。“是你先打电话过来，却问我到底想怎么样？未免太可笑了吧！”
“我会走到今天这个地步，都是你害的，当然要打电话跟你讨回公道。”郝文強还在逞強。
“不对，你会走到今天这个地步，完全是你咎由自取，莫要随便为人安揷罪名。”只会显得自己更可笑而已。
“如果不是你搞鬼，我还有东山再起的机会。”他的朋友很多…
“你是想说你人脉很广，随便都借得到钱？”韦皓天用极端嘲讽的语气告诉他别傻了，过街老鼠人人喊打，躲都来不及，谁还会帮他。
郝文強一时为之语塞，因为这是事实，他否认也没用。
“说吧！你到底为了什么打这通电话，诚实一点的话，或许我会考虑帮你。”韦皓天像个准备收网的渔夫一样自得。
相对之下，郝文強就像被<img src="in/bi.jpg">到悬崖边的可怜虫，不得不俯首称臣。
“我行银里的现钞，现在一张都没有了，也不剩半块银元。”现今市面上普遍流通的货币统统被提尽，还有一大堆等著领钱的人几乎爬上柜台，他已经毫无办法。
“听起来还真凄惨，你的意思是要跟我借钱喽？”韦皓天一点都不同情郝文強，喜<img src="in/huan.jpg">逆势而为的人本来就该付出代价。
“没错，就是这个意思。”郝文強硬著头⽪承认。
“你凭什么认为我会帮你？”韦皓天冷冷反问，忘不了之前所受的屈辱。
“我不指望你帮我，不过我手上握有你想要的东西。”郝文強強硬地说，韦皓天把眉头挑得老⾼，到了这个节骨眼上，还是这个态度，看来不挫挫他的锐气是不行了。
“很好，那我们就来谈<img src="in/jiao.jpg">易，你现在马上到我的行银来，记得要走后门。”韦皓天教训郝文強的方式非常简单，就是不给他自尊，就像郝文強过去对他所做的一样。
“走后门？”郝文強简直无法相信他所听见的，韦皓天这混帐竟然这样侮辱他？
“我这是为你好。”韦皓天的笑声比什么都虚伪。“到底现在的情况危急，如果被人发现你居然堕落到跟对手求救，对你的名声也不好，毕竟⽇后你还要在社会上打混，对不对？”
韦皓天可以说是完全掌握住郝文強的弱点。知道他好面子，无时无刻都想维持旧⽇仕绅的声名，他等于是被掐著脖子走，丝毫没有一点反抗的余地。
“我了解了，我会照著你的话去做。”可恨的是现在情况危急，也只有韦皓天愿意伸出援手，天大的侮辱，他也要一肩扛下。
“那么待会儿见了，我十分期待郝老爷的大驾光临。”韦皓天微笑地放下电话，郝文強也挂上话筒，心情却是万分沮丧。
没想到他风光了半辈子，临老却得忍受这样的侮辱，受这样的罪。
“董事长，行银有救了吗？”对于行银的伙计而言，郝老爷此刻的荣辱与他们无关，他们只关心行银会不会倒闭。
“我出去一下。”郝老爷没法给底下的职员答案，因为就连他自己也无法预测谈判的结果会是如何。
风光了一生，享受了大半辈子的荣华。
郝文強此时垂垮的肩膀显得特别无奈，也更凸显了海上的现实，以及，世事的无常。
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