楔子

　　⻩昏时，夕<img src="in/yang.jpg">余晖斜斜地照在这弯清浅小溪上，细沙石河畔映出四个小人影。傍晚的凉风也乘机拂过这片天地，为酷热的南部夏天带来恩赐般的凉慡。

　　这四个小小人影仍在溪中抓着蝌蚪，尽情嬉戏、畅快游玩，不知人间愁苦。

　　但真正沉浸于抓蝌蚪这游戏中的只有年龄较小的三人。已经十四岁、半大不小的男孩只站在一旁，⾝上黑⾊T恤、黑⾊短<img src="in/ku.jpg">没沾上一滴⽔，显然摆出对玩⽔嬉戏‮趣兴‬缺缺。他会心甘情愿地留在这里是放心不下其他三人，他站立于⽔中的⾝影虽仍青涩，但难掩他大哥哥般的气势。表面上，他没笑容的脸⾊似在“监视”同伴们，事实上，更贴切的说法是“保护”他们。“保护”别人这一职非他莫属，从小到大他就是被如此训练的。

　　穿着蓝⾊⾐服的小男孩年纪似乎和黑⾐少年相仿，但实际上他少黑⾐少年两岁，只有十二。他脸上挂着的是<img src="in/yang.jpg">光般的笑容，很有活力地吆喝着另外两位小妹，俨然在坐阵指挥她们捉尽溪间的蝌蚪。他时而吆喝，时而亲自下场示范“标准动作”忙得不亦乐乎，全然不理会大哥不时投来的催促眼神，也不在意回到家时是否会超过晚饭时间。

　　排行第三的女孩穿着紫⾊的T恤，也着短<img src="in/ku.jpg">，她才不要在出来玩时还穿碍手碍脚的洋装咧！要不是那弯柳眉和小巧的樱<img src="in/chun2.jpg">，蓄着短发的她很容易被误认为是小男孩。她玩的方式就不同啦，似乎不是种乐趣，只是在“掠夺目标”试试看自己的⾝手有多好。有点早<img src="in/shu.jpg">的她只有九岁。

　　最小的女孩才五岁而已，跟在这班半大不小的同伴后面，实在有些格格不⼊。童言童语的她应该和同龄的人混在一起，可是没办法，她就是喜<img src="in/huan.jpg">跟在他们庇股后面，因为哥哥、姐姐们都很疼她呀…小女孩⾝上穿的是‮红粉‬⾊的洋装…姐姐最讨厌的东西之一。她细软的头发分别扎成两<img src="in/gen.jpg">⿇‮瓣花‬，即使全⾝<img src="in/shi.jpg">透，额前淌汗，红通通的小脸和⾐着打扮再怎么看也是个精致洋娃娃。

　　黑⾐少年不耐烦地望了望晚霞渐失的天际，再也忍无可忍地下令：“阿杰，把东西收一收，回家了。”

　　蓝⾐少年阿杰此时正忙着捉弄最小的妹妹，<img src="in/gen.jpg">本不理会那声命令。

　　妹妹脸颊红通通的，可爱极了，令他忍不住捏她一把。

　　小女孩疼痛地叫了一声，未料嘴巴一张开，含在口中的<img src="in/bang.jpg"><img src="in/bang.jpg">糖“扑通”一声地沉没于溪中。她圆眼大睁地瞧着脚旁，三秒后，巧笑中的脸垮了下来，⾖大的泪珠扑簌簌地滚落‮肿红‬的眼眶。

　　“妹妹又哭了。”紫⾐女孩无奈地向大哥报告着，妹妹哭了代表…完了，该怎么哄她？

　　“阿杰。”他们的大哥以平板的语调警告一声，表面上是不太在意，可是他会出声、有反应，代表他有多疼小妹。

　　“妹…”阿杰手忙脚<img src="in/luan.jpg">地拾起泡⽔的糖果“<img src="in/shi.jpg">了！”<img src="in/shi.jpg">了、脏了、坏了的东西妹妹绝对不会要，他顺手将它丢远些“妹，对不起啦…”他慌了，不知道该如何挽救这局面。

　　“你…”不大会说话的妹妹更别谈骂人了，在受尽气的情况下她只好放声大哭。

　　“好、好，妹别哭…”阿杰被她的哭声扯得心疼，连忙用手拭去她颊上烫人的泪珠；谁知道这一抹，反而把泥沙抹在她脸上。

　　素来爱漂亮、爱⼲净的妹妹哭得更凶，连细肩也抖动起来了。

　　“对不起、对不起。”阿杰先洗净手，再用⽔慢慢地洗去妹妹脸上的沙子。

　　好啦！都洗掉了！他満意地端看小美人儿。

　　奇怪，妹妹好像还在哭…对啦！糖果的事还没解决咧！

　　“妹，你等我一下，我马上回来！”他急急地冲了出去，掠过岸边，直捣马路旁。

　　“你去哪里？”紫⾐女孩问。

　　“阿杰，要回家了！”明知道人都走了，大哥仍是不甘心且夹杂怒气地朝他的背影喊着。

　　唉！紫⾐女孩暗叹一口气。累死了，好想回家吃饭。妈一定在等她，可是她知道，这会儿除非等到妹妹重展笑面，否则甭谈回家一事了。

　　没一会儿，阿杰像阵风似的刮了回来，手上多了一支草莓雪糕、一支<img src="in/bang.jpg"><img src="in/bang.jpg">糖和很多的巧克力糖。

　　“妹，这些赔你，对不起，别生气啦。”细心地撕开雪糕的包装纸，递给泪⽔暂停的小妹，边担心这些仍不够赔“先吃冰<img src="in/bang.jpg">，要不然会融掉。糖果哥哥先帮你提着，等一下回到家里再吃，好不好？”他低声下气地询问。

　　妹妹带泪咬下雪糕，草莓的香甜融人嘴里，她没有回答阿杰的话，只是娇小的脸庞乍然露出一丝微笑，算是赞他东西选得好。

　　不哭啦，休战。妹妹撩⾼裙摆走回岸边，笑着享受冰中极品。至于那些糖…回家再验收也好。

　　阿杰暗自吁了一口气，一切总算雨过天晴。他卑<img src="in/jian.jpg">地跟在妹妹⾝旁，宛如她的小仆，心中非但不为花光这星期的零用钱感到心痛，反而觉得很值得。

　　为博取妹妹一笑，再怎么样也值得…他拎着一袋进贡用的零食，笑得<img src="in/ting.jpg">得意的。

　　“走吧。”大哥<img src="in/chun2.jpg">齿间迸出<img src="in/yin.jpg">沉的一句。他很生气，因为天已经黑了。“阿杰，牵住妹妹的手。”自己则牵起紫⾐女孩的手，心中极为不慡，只是懒得骂人。

　　紫⾐女孩想甩开大哥的手，可是又不敢。人家才不需要保护…她闷闷地想。

　　这个阿杰，没事就爱惹妹妹、讨⽪庠，事后又拼死拼活地哄她、讨她开心。每次都这样搞，不嫌累呀？

　　大哥回头去查看后方的情形，怕阿杰不听他的命令，瞥见的却是阿杰和妹妹手牵着手，又嘻嘻哈哈地闹成一片。

　　“走前面。”他简短地命令着。

　　让他们走在后面，边玩边拖，恐怕到八点他才能一一把他们送回家，不如叫他们走前面，好监视这两个只顾玩乐的人。

　　“快点，”他催促着。“走路专心点。”又怕妹妹和阿杰摔跤。

　　前头一大一小的人儿才不搭理他呢！一个只顾着说笑话逗妹妹开心，一个眼里除了雪糕外，就是对她既坏又好的哥哥。