“灵儿！”⽩⺟率先制止⽩灵儿。
“我有一个青梅竹马、指腹为婚的对象，他叫江文斗！”⽩灵儿不管⺟亲的阻止，迳自说下去。
“灵儿，住口！”⽩⽗也大声喝斥。
“江文斗？”皇甫无拙对她的趣兴更浓了。“好名字，一听便知是个文人雅士。”
“当然！”活像是她被赞称似的，⽩灵儿⾼兴得心花怒放“文斗哥的名字当然是好名字了，哪像你那个妄自尊大的名字，哼！”“在下的名字很妄自尊大吗？”
他还是第一次听见别人这么说，过去每个人莫不对他的名字赞颂有加，说什么和他异常匹配，没料到今天在苏州会听到这番令他感到讶然的话。
“皇甫少爷，请您别跟小女计较，她常口不择言、疯言疯语，请别见怪！”⽩⽗一张老脸变得惨⽩，只差没当场昏过去。
“皇甫少爷，小女少不更事，她…”⽩⺟也在一旁冒著冷汗，试图为⽩灵儿的冒失话作补救。
皇甫无拙扬一扬手，示意⽩⽗⽩⺟别说无谓的话，现在他只想听⽩灵儿说话。⽩氏夫妇见状，马上噤若寒蝉。
“⽩姑娘，你还没回答在下的提问。”皇甫无拙笑了。
“恬不知聇？”皇甫无拙有一刻的愣然，但随即，他笑了。
出生至今，围绕在他⾝边的人，只会用正面的词语来形容他，哪像⽩灵儿这般，用“恬不知聇”此等字眼加诸在他⾝上。
这小东西还真有趣！
“我看你不是无拙，是全拙才对！”⽩灵儿仍旧贯彻语不惊人死不休的作风。“私塾的夫子说过，人须常持谦虚之心，若你真是无拙，那<img src="in/gen.jpg">本不用取名为无拙，只有什么也不会，<img src="in/xiong.jpg">无点墨的人才会希冀藉著这样的名字，来为自⾝不⾜的才能加以掩饰。”
“好，好！说得好！”皇甫无拙以扇拍打掌心，以示他对⽩灵儿这番话的赏识。
他异于常人的反应，令⽩氏夫妇刷⽩了整张脸，谁晓得他现在有否生气。
“失礼失礼。”他的掌声让⽩灵儿得意了起来。
“在下还是今夜才首次得知，原来我名字背后有这么多的喻意，谢谢⽩姑娘的提点，在下不胜感<img src="in/ji.jpg">。”
“区区几句微不⾜道的话，何⾜挂齿。”她难得自谦。“最重要的是能让你清楚明⽩你名字有多自大。”
“⽩姑娘可能有点误会，在下的确很赏识⽩姑娘这番惊人之论，然而，并不代表我认同你对我能力的怀疑及贬低。”皇甫无拙敛起笑容，一脸正⾊。
原以为刚刚已教训了他的⽩灵儿，呆了一呆。
“可能在下的名字的确让⽩姑娘对我产生不好的印象，但我想说，‘自大’和‘自信’只是一纸之隔，⽩姑娘最好别混淆这两个字词。”
“你是说，你和‘无拙’这个名字很配了？”
“没错。”皇甫无拙自信的神⾊表露无遗。
⽩重儿皱一皱眉“那我真要见识见识了。”她还真没见过如此自大的登徒子！
“⽩姑娘想如何见识？”皇甫无拙闲适地把手中折扇打开，优雅地揷了起来。
既然他这般自大、目中无人，她就如他所愿，让他留下终生难忘的出丑回忆！
“若皇甫公子没异议的话，那就写一手好字给小女子大开眼界吧！”
⽩灵儿本还在想该出什么样的难题，当目光不经意掠过皇甫无拙折扇上的书法时，灵机一动。
“没问题。还请⽩姑娘准备文房四宝。”
她扬手招来下人，不一会，文房四宝及桌子都准备妥当。
“皇甫公子，请吧！”她毫不掩饰想看热闹的神⾊。
把手中的折扇递给⾝后的仆人，他傲然地站起⾝，拿起上等的紫毫笔，在宣纸上俐落地挥笔疾书。
⽩灵儿站在不远处，直盯著凝神写字的他。
此刻他神情专注，看上去竟有几分的倜傥…哇！她在想什么？这种眼⾼于顶又没自知之明的人，哪里倜傥了？
⽩灵儿摇了头摇，想把那些怪异的想法摇出脑海。
“⽩姑娘，在下完成了。”皇甫无拙不消半盏茶的时问，便写満整整一张宣纸。
“啊…”她有点愣住。那么快就写好了？
“还请⽩姑娘替在下评一评。”皇甫无拙自信満溢地说道。
“好。”⽩灵儿也想见识一下，在这般短促时间写出来的字有多好。
走近书桌，宣纸上刚劲有力的字马上跃进她的眼底。
好…好漂亮的字！她不能自主地张大嘴。当今世上竞有此等媲美王羲之书法的人存在！
她看遏江文斗的书法，她很想告诉自己，江文斗的书法还胜于皇意无拙，但她无法对自己说谎。
恐怕每一个看过皇甫无拙和江文斗书法的人都会认同，前者的字确是让人望尘莫及。
“⽩姑娘，在下的劣字不知如何？”
其实不用问，单从⽩灵儿的愕然神⾊便可知，她已完全被他的书法造诣所震慑了。
“嗯…”好不容易，她才寻回声音“还…还可以。”
“幸好，我还担心⽩姑娘会狠狠批评在下的字见不得人呢！”他知道这一仗赢了。
“还可以，不会让本姐小的眼睛受损已经很好了。”⽩灵儿绝不会赞扬皇甫无拙，纵然他的字真的天下一绝。
“那不知在下的字，和刚才⽩姑娘口中的江文斗江公子相比，谁的较为出⾊？”他不放过⽩灵儿，故意捉弄她。
“这个…”⽩灵儿面露难⾊。她不想赞称皇甫无拙，但又不想说谎。
“当然是皇甫少爷的字好看多了！”⽩⽗连忙趁机谄媚一番，<img src="in/yu.jpg">藉此弥补刚才女儿的失言。“江文斗那小子的字，岂能跟皇甫少爷的字相提并论呢！”
⽩⽗对江文斗没什么好感。
虽然江府和⽩府有婚约，然而，那婚约是在两家财势还相当的时候订下的。而当⽩府财势不断扩展，⽩⽗便开始嫌弃江府。
屋漏偏逢连夜雨，⽩府势力膨<img src="in/zhang.jpg">的同时，江府却遭逢生意失利，家道中落，⽩⽗于是更不赞成宝贝女儿下嫁江文斗。
“爹！”听到⽗亲如此批评江文斗，她立即不満起来。
她承认皇甫无拙的字确实比江文斗奷，但江文斗的字已属上等，只是一山还有一山⾼罢了。
“灵儿，爹只是实话实说，虽然你跟江文斗是青梅竹马，世也不可盲目偏袒，不分是非，恐怕天下人的字，也比不上皇甫少爷的一丁点。”⽩⽗特意強调“青梅竹马”一词，用意不言而喻。
⽩⽗一直以来，都強烈反对⽩灵儿跟江文斗密切往来，但她不予理会，常惹得⽩⽗气得七窍生烟。
“如果爹爹的话是对的，那不就是说，连当今皇上的字也比不上皇甫公子的吗？”她抓住案亲的语病。“爹，你这么说，不怕给皇上听到，惹来杀⾝之罪吗？”
“你…”没料到女儿会这么反驳他，⽩⽗顿时哑口无言。
“⽩老爷切莫动气，⽩姑娘只是好言提醒，事实上，⽩老爷实在过于抬举在下的书法了，在下的字岂能跟皇上相比，只怕连皇上的一勾一划也比不上。”
皇甫无拙见⽩灵儿跟⽩⽗之间开始出现火葯味，马上居中调停。
“⽩姑娘觉得在下的字不难看，已令在下心満意⾜。”他顿一下，看了她一眼“时候也不早了，在下不敢再行打搅，今夜的设宴，万分感<img src="in/ji.jpg">。”
话毕，皇甫无拙朝⽩⽗微微拱手作揖。
⽩⽗见状，急忙也向他行礼。
“哪里哪里！皇甫少爷菗空到访，是老夫要觉得万分光荣！”⽩⽗完全收起刚才因⽩灵儿而起的怒意，一脸的假笑。
虚<img src="in/ying.jpg">一番后，皇甫无拙便离开了⽩府。
抱送他离去的⽩⽗，再回到大厅，便对⽩灵儿怒暍：“为⽗是不是太久没管教你了？你竟敢在皇甫少爷面前，顶撞我这个爹？”
⽩灵儿不语，她不是没话可以反驳，只是不想再在这个关头火上加油。
“你知不知道皇甫少爷的背景？他爹可是当朝宰相，而他胞姐更是最得宠的贵妃！全天下的人都知道，下一任宰相非才能出众的皇甫少爷莫属，你开罪了他，叫爹怎办？难道要咱们⽩府给満门抄斩，你才⾼兴快活吗？”⽩⽗扯破嗓门地大吼。她撇过头，一声不吭，不觉得自己有哪里不对，她向来直话直说，无论在她跟前的人是谁、有什么显赫的背景。
“你听懂为⽗的话吗？”
⽩灵儿还是不发一语，只是紧抿著<img src="in/chun2.jpg">。
“你还是不知悔改？”他气死了。他深知女儿的个<img src="in/xing.jpg">，明⽩她并不是知道自己哪里犯了错，只是不想再争辩罢了。
“算了算了，老爷，灵儿还小，你别和她一般见识吧！”⽩⺟见形势不对，再演变下去，事情就要一发不可收拾了。
“慈⺟多败儿！”撂下这句怒话，⽩⽗便拂袖而去。
“灵儿，你这<img src="in/xing.jpg">子，教娘如何是好？”⽩⺟重重地叹了一口气。“你明知你爹怒在心头，何不稍微低头，道个歉，让你爹有台阶下？这样不是皆大<img src="in/huan.jpg">快吗？唉！你偏要跟自己过不去，灵儿，为娘的真担心，你这副<img src="in/xing.jpg">子出嫁以后，在夫家能否安然待下去…”
“那我不嫁，终生待在娘⾝边不就行了？”⽩灵儿不住地扭紧手中的丝绢。
“哪有女儿家不出嫁的道理？灵儿，你已十八，命好的，早已嫁作人妇，育有儿女，替大家开枝散叶了。”
“我也可以命好，只是没这个机会。”她话中之意，⽩⺟自是听得明⽩。
若不是爹娘坚决不肯让她跟文斗哥成亲，她现今哪还会待字闰中？
“灵儿，娘知道你心里在想什么，你一定很怪我和你爹吧！”拉过女儿的手，⺟女二人同坐下来。“娘知道，你跟江公子有指腹为婚之约，你也很喜<img src="in/huan.jpg">江公子，但灵儿，你要知晓，这婚嫁之事，必须门当户对，江府现下已大不如前，配不上咱们⽩府了。”
“那又怎样？”⽩灵儿很是<img src="in/ji.jpg">动地道“我和文斗哥有婚约在先，爹娘怎可因江府家道中落而侮婚？”
“你这番话，若给你爹听到，想必又会惹来一场风雨。”⽩⺟脾<img src="in/xing.jpg">较温和，较能忍耐她这番指摘他们的话语。“灵儿，你不小了，说话必须顾及分寸，不然什么时候开罪了哪个权贵，种下了祸<img src="in/gen.jpg">我们也不知晓呢。”
“娘，如果灵儿答应你，以后都小心言行，娘是不是会答应灵儿和文斗哥的婚事？”⽩灵儿満眼的期盼。
“灵儿，你是爹娘心中的宝贝，怎会问这种问题？”⽩⺟婉言相对。
心中虽早有被拒绝的预感，但她还是噤不住失望。
“娘…”⽩灵儿不死心。
“很晚了。去睡吧！”
⽩⺟明显不想再在这个话题上周旋，摆摆手，—不意⽩灵儿回房觉睡。
自知当下说什么也没用，⽩灵儿只好怀著灰暗的心情回房。
她知道她和文斗哥的婚事困难重重，但她⽩灵儿可不是遇到困难就会止步的人！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
隔天，⽩灵儿起<img src="in/chuang.jpg">后，便拿了一杯上等的好茶到她爹的书房。
昨夜两⽗女闹得不<img src="in/huan.jpg">而散，她这么做是想化解两人之间的芥蒂。
要⽗亲点头让她下嫁江文斗，首先她和她爹的关系不可恶化，不然以后什么也不用说了。
“爹。”站在书房门前的⽩灵儿轻唤了声。“灵儿可以进来吗？”
“嗯。”⽩⽗在书房里头应了声。
她推门而进，⽩⽗抬起眼。
“爹，我沏了杯浓茶给您。”⽩灵儿恭敬地放下茶杯。
⽩炉人毕竟爱女情切，见她肯主动低头，前来和解，心中所剩无几的怒火也于是熄灭。
他拿起浓茶，喝了一小口。
“爹，女儿昨晚…”
“算了。”他也不想再提起“这次爹就不计较了，但你以后可不能再对皇甫少爷无礼，他可是咱们家的大贵客，开罪不得，明⽩吗？”
“是。”为求让她爹不再记恨昨夜的事，她连忙点头称是。
“老爷。”书房门外此时传来管事李伯的声音。
“什么事？”⽩⽗沉声问。
“回老爷，皇甫公子来了。”李伯道。
“什么？”他立即从木椅中站起来“皇甫少爷来了？”
“回老爷，是的。”
什么啊？那姓皇甫的又来了？⽩灵儿噤不住皱眉。若不是他，昨夜她又怎会跟爹吵了起来！追<img src="in/gen.jpg">究底，都是他的错！
“快请皇甫少爷到大厅梢坐，我马上就来！记著，奉上最上等的茶及茶点，明⽩没有？”
⽩⽗马上紧张起来，唯恐对皇南无拙招待不周。
“是！”李伯快速地退下去张罗。
⽩⽗走到书房门前，见⽩灵儿没跟上来，便回过头喊道：“灵儿，你还站著⼲什么？快跟爹来！”
她也要去？
“是。”
虽万般不情愿，但才刚让⽗亲平息了怒气，她不想功亏一篑，只好无奈地跟著爹走向大厅。
“皇甫少爷！”来到大厅，⽩⽗马上堆上笑脸，向皇甫无拙拱手作揖。“老夫向皇甫少爷敬早。”
“⽩老爷太客气了，应该是晚辈跟⽩老爷敬早才是。”皇甫无拙也稍一拱手。
他今天穿著一套淡蓝⾊的丝袍，<img src="in/yao.jpg">带配以简单雅致的同⾊宝石，整个予人⾼贵之感。
⽩灵儿站在⽗亲⾝后，目光很自然便落在皇甫无拙⾝上。
这自大家伙穿起金⾐银裳，也可以一看嘛。人靠⾐装，佛靠金装，这话倒是不假。
“⽩姑娘，早。”皇甫无拙朝⽩灵儿一笑。
“皇甫公子有礼了。”碍于爹在场，她只好回他一记假笑。
和⽩⽗寒喧一番后，皇甫无拙说出他今早拜访⽩府的目的：
“⽩老爷，实不相瞒，在下乃初次踏⾜苏州，对很多事物感到别致、有趣，然而，在下对苏州仍诸多陌生，游历起来必遇上不少的阻碍。倘若⽩老爷答允，不知可否让⽩姑娘陪伴在下览历苏州？”
“这当然没问题！”⽩⽗一双老眼闪著精光，求之不得地点头。
若灵儿能得到未来宰相的垂青，嫁人皇甫家，那便是他下半辈子最大的喜事。
“爹！”⽩灵儿瞪大眼睛，原本想当一天的乖女儿，当下却已按捺不住。
⽩⽗没理会女儿的议抗，兀自跟皇甫无拙说道：“能陪伴皇甫少爷一同游玩，实在是小女的福气。”
“在此先谢过⽩老爷，在下保证，⽇落前定把⽩姑娘全安送回府上。”皇甫无拙瞄了⽩灵儿一眼，那<img src="in/bao.jpg">含笑意的眼神，让她气个半死。
他是故意的！明知她不想见到他，却特意来府上要人！
他知道爹爹不会拒绝，会双手把她奉出去，这可恶的“全拙”男人！
“爹…”她仍作垂死的挣扎，不甘就此接受残酷的现实。
“灵儿，你可要好好招待皇甫少爷，不能有半点失礼喻炬之处，明⽩吗？”
⽩⽗眼中之意她很明⽩，庒<img src="in/gen.jpg">没让她回绝的可能，她只好闷闷地答应了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“⽩姑娘，你想先带在下上哪儿？”出了⽩府，皇甫无拙随即问同行的⽩灵儿。
“你到底想怎样？”不用再顾忌她爹，她怒目瞪著他。
“⽩姑娘此话怎讲？在下只是想好奷游历苏州罢了。”
“那你和你的随从去啊！”她指著他的仆人。
“⽩姑娘此言差矣，刚才在下在贵府已言明，我需要一个对苏州城有认识的人陪同，我的随从对苏州也知晓得不多。”
“你随便花点银两，即有一大堆对苏州城了若指掌的人，乐意陪你游览！”
“有道理。”他点头。
“没错吧！”好了，顽石也有点头的一天，幸好幸好，老天爷爷还没完全舍弃她。
“不过…”他眼角含笑“在下一向不喜<img src="in/huan.jpg">与不相<img src="in/shu.jpg">的人同行，若有选择，在下一定倾向⽩姑娘陪伴在侧。”
“你…”她差点被皇甫无拙当场气死，说了老半天，他还是非要浪费她整天的时间不可！
“时辰不早了，⽩姑娘，我们还是快决定前赴哪儿吧！”
好！他偏要她作伴，那她就成全他吧！
“来到苏州，当然得去观赏一下这里有名的青湖了。”脑海闪过一个坏念头，她在心底嘿嘿奷笑。
“有劳⽩姑娘引路。”皇甫无拙丝毫没有反对“咱们上路吧！”
一行三人，很快便来到一个名为“青湖”的大湖。
“果然漂亮别致。”皇甫无拙<img src="in/ting.jpg">喜<img src="in/huan.jpg">这个给人舒适感的青湖“诚如⽩姑娘所言，在下必须来此一趟。”
“来到湖边，当然得泛舟了。皇甫公子，你说对吗？”她満眼捉弄。
“⽩姑娘说得是，那咱们就上船游湖吧！”
不用皇甫无拙示意，随行的仆人即伶俐地替他俩找来小船。
“皇甫公子，船那么小，小女子认为坐两人已是极限。”
“没错，三人同坐，恐怕会有翻船之虑。⽩姑娘真有见地。”
“少爷，小的在陆上恭候少爷和⽩姐小回来。”仆人拱手道。
“⽩姑娘，请上船吧！”
皇南无拙先让⽩灵儿在船上坐稳，才悠然地踏上小船。
“皇甫公子懂划船吧？”为防待会要她做体力劳动之事，她于是如此问道。
“⽩姑娘别担心，这等小事在下还会，不过技术不怎么好就是了，还望⽩姑娘勿见笑。”
她只求他别弄翻船就好。
口上说划船技巧不好，然而，他那规律有致的划船动作，却在在表现出他的纯<img src="in/shu.jpg">。
不久，小船已划离岸边。
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