等了一天夜一，皇甫无拙始终没出现。
当东方旭⽇升起，⽩灵儿感到无比的刺眼。
“灵儿，回去吧！”江文斗夜一也没再多言，让她得偿所愿，静静地等。
她木然的神情，让他看不出什么端倪。
她缓缓迈开脚步，江文斗跟在⾝边。
当两人走到行人尚不多的大街时，⽩灵儿匆地伫⾜。
“灵儿？”江文斗投以疑问的目光。
“我想一个人走走再回去。”她语气平淡。
“我陪你。”
她头摇“你在我⾝边，我无法静心想一想事情，你要我忘了皇甫无拙，也得给我空间。”
“…好，但你别逛太久，一会儿好回府了。”江文斗不忘叮咛。
⽩灵儿点头，然后便踏出脚步。
江文斗还是不放心，偷偷地跟在她⾝后，然而，跟了不久，她便突地跑了起来，不消一刻便消失在他的视线。
深知江文斗会跟著自己，见有时机她便立即把他摆脫，以最快的速度跑到皇甫府。
“我要见皇甫无拙！”⽩灵儿—脸香汗，气<img src="in/chuan.jpg">吁吁地对看门小扮道“少爷？少爷他昨天回京了。”
回京？这么匆忙？
有事发生了！不然他不会在相约后，不告诉她一声就消失！
“昨天有谁来过？”她语气急切地问。
“呃…”看门小扮面有难⾊。
⽩灵儿想也不想，便把重甸甸的钱袋塞到看门小扮的手里去。
“说！”
“其实我也不太清楚昨天来的贵人是谁…”看门小扮单从钱袋的重量，便知里头银两不少，嘴巴自然松了开来“不过，那个美人好像是宮里的人…”
“所有人都唤她作‘紫云公主’。”另一名看门小扮道。
原来是她…
得知皇甫无拙的去向后，她立即离开皇甫府的大门，往苏州城门跑去。
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⽩灵儿从来不知道，挨饿的感觉是这般噬人，这般痛苦。
自小便锦⾐美食的她，哪吃过半天苦头？在⽗⺟的羽翼下，她就像一朵美丽，却噤不起狂风吹袭的花。
现在她一点也没苏州第一美人的外貌，外形肮脏不已的她，只比街上的乞丐好一点罢了。
当天从苏州城门跑出去时，満脑子想着的是要马上去京城找皇甫无拙，她一点计画也没，前赴京城自是困阻重重。
首先，她没银两，离开苏州城时，钱袋已给了皇甫府的看门小扮。
前往京城的途中，她变卖了⾝上所有值钱的东西，可是在走了十多⽇之后，她⾝上的银两全没了。
银两花光，当然没有客栈可住，现下她已不晓得多少天没吃过东西了，但见皇甫无拙一面的強大动力，支撑虚弱的她以极缓的步伐往京城方向走去。
但人的体力总有极限，终于，她在一家客栈门外昏倒了。
这时，适逢一青⾐公子往客栈大门走去，很自然发现了⽩灵儿。
“是个姑娘。”他俯下⾝查看她。这个时辰，一个女子居然徘徊在外，还落得一副肮脏外形，可怜。
看着⽩灵儿，恻隐之心油然而起，他对⾝后的侍从道：“扶她进去，替她梳洗一番。”
“少爷，”侍从急忙阻止“此次少爷乃微服出巡，实不宜接触来历不明的人，万一这女子意图不轨…”
“我说，扶她进去。”青⾐公子沉声命令“尽快找人来替她梳洗，不然小心你的头。”
一个平民弱女子也救不了，他还算什么太子？将来何以统治天下？
相逢自是有缘，既让他碰上她，他理所当然该伸出援手。
“是！”侍从吓至脸⾊泛⽩，立即把⽩灵儿扶进客栈。
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⽩灵儿醒过来时，发现自己竞⾝处温暖的<img src="in/chuang.jpg">铺之上，且浑⾝上下亦已清洗过一遍，肮脏外形已不复现。
她在哪里？
“醒了？”一道沉稳的男声在她侧旁响起。
⽩灵儿吓了一大跳。
“别怕。”太子笑一下。
“你是谁？”她语带戒惧。
“先来吃东西吧！”他不答反说。“你应该饿了。”
唉闻“饿”字，她的肚⽪便很合作地雷鸣起来，逗得太子笑了起来。
猜她应没体力下<img src="in/chuang.jpg">，他体贴地把香软的包子整盘递到她跟前。
犹豫片刻，可她实在太饿，也顾不得包子有否下<img src="in/mi2.jpg">葯或是什么，拿起便大口大口地吃。
“吃慢点。”太子道。
把一整盘包子扫进肚子后，她才有一点重新活过来的感觉。
他把茶送上。“渴了吧？”
⽩灵儿这次也是想也没想便喝下去。
填<img src="in/bao.jpg">了肚子，她再次对上太子的脸。“谢谢！”
“出外靠朋友，举手之劳罢了，何⾜挂齿。”
她没料到在自己走投无路的窘况下，竟会遇上善心人，这些⽇子以来的伤悲及绝望，都在顷刻问化成一串又一串的热泪。
“很谢谢你，公子。”
“姑娘不必客气，在下最喜<img src="in/huan.jpg">助人积福。对了，姑娘，你出现在这，是要上京吗？”这条路是上京的必经之路，出现在这的人，十之八九也是赴京。
⽩灵儿点头。
“姑娘，恕在下多言，京城虽富庶，但却是<img src="in/yin.jpg">险之地，姑娘一个女子贸然上京，恐怕危机四伏。”
“我定要上京。”她语气笃定且坚持。
“敢问姑娘上京有何要事？”一个弱质女流如此坚定要赴京，原因何在？青⾐男子好奇之心顿起。
“小女子是要找人。”
“找人？”要在偌大的京城找一个人，谈何容易？“姑娘，不如你告知在下，你所寻何人，看在下能否帮上忙。”
她一个人即便全安抵京，人生地不<img src="in/shu.jpg">，相信一月半载也找不到要找的人，尤其重要者，恐怕还没找到人，她已被坏人拐去青楼当<img src="in/ji3.jpg">女。
“公子已救了小女子，实不能再为公子添加任何⿇烦。”
“四海之內皆兄弟，虽然姑娘是女儿家，但无损在下帮忙之意，若得在下引领，姑娘想必⽇內即可找到所寻之人。”
闻此言，⽩灵儿犹豫片刻，她不想再⿇烦这个善心人，但她又想尽快找到皇甫无拙。
左思右想，最后她还是道出皇甫无拙之名。
“你认识皇甫无拙？”太子一脸愕⾊。
⽩灵儿点头。
定睛看了看她，明察如他，一眼便看出⽩灵儿出⾝大户。
“你叫什么名字？”莫非她是…
“⽩灵儿。”
真是她！太子一脸顿悟，像是想说什么，但话到<img src="in/chun2.jpg">边，又呑回肚子。此事牵涉甚大，不能深⼊。
“这里离京城远吗？”没察觉到太子的异样，她兀自问。
“不远，半天路途定可抵达。”
“太好了！”她两眼发光。
“⽩姑娘早点休息，明早在下即送你进城。”太子拱一拱手，便大步离房开间。
把她全安送到无拙那儿就好了，接著的发展就别再管。
皇妹啊皇妹，可别怪皇兄这么做，她千里迢迢由苏州到来，不让她见无拙一面，未免过于不近人情。
千金姐小的⽩灵儿能以一己之力来到这里，他不⾜不佩服的。
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太子依言把⽩灵儿带来皇甫府，府里的人很快便把他们引到大厅。
紧张得手心冒汗，她终于可以见到皇甫无拙了，也许是过于紧张，她不自觉地把头低了下去。
皇甫无拙不久便走到大厅，不难发现他⾝形变瘦了，也不复过往的神采飞扬。
“无拙。”青⾐男子首先作声。
“太子？”他没料到太子会突地到访他的府第。“太子有事吗？”
太子跟他私<img src="in/jiao.jpg">甚笃，复加他极可能在不久的将来辅助登基的他，故二人的<img src="in/jiao.jpg">情便更形要好了。
太子是个不拘小节的人，故他和皇甫无拙私下见面时，通常以朋友之礼相待，而非君臣。
“这次不是我来找你，而是她。”太子指了指坐在他⾝旁，一直一言不发，垂著头的⽩灵儿。
皇甫无拙这才把视线落在她⾝上，她一⾝朴素⾐物，头又垂得低低的，一时没发现她也是情有可原的。
“灵儿？”他微呼一声。
骤闻皇甫无拙的嗓音，⽩灵儿这才把头抬起来。
差不多二十天没见过他，情绪一波动，眼泪便滑出她的眼眶。
她真的好想他！
“你…为何…”震惊仍残留在他的心坎。
她一语不说，只是默默哭。
太子很识趣地退了开去，让奷不容易才相见的小俩口独处。
沉默的气氛在大厅蔓延开来，最后由她打破僵局。
“你为什么不来青湖？我一直在等你，等了一天夜一，就为了等你一个解释，等你说服我相信你，你对我是真心的。”
皇甫无拙不说话。
“我来京城，就是为了讨个明⽩。”告诉她，她不是在自作多情，他也喜<img src="in/huan.jpg">她。只要他说，她就相信。
他闭上眼，內心正经历天人<img src="in/jiao.jpg">战。
“无拙！”让她相信吧！
“你来做什么？”他张开眼，眸中除了冰冷，还是冰冷。
她被皇甫无拙的冷眸吓了一跳，他从没用这般深寒的眼神看她。
“来问清楚…”
“还有什么不清楚吗？”他冷冷打断她“我不辞而别，没去赴青湖的约，这些还不够让你明⽩吗？我只是玩弄你而已，你以为我对你有付出真心吗？你凭什么认为我会为你舍弃驸马之位？天真也该有个限度，无可否认，有你相伴的确让苏州之行增添不少乐趣，但这不并代表什么，少自以为是，也别再自作多情，给我增添⿇烦。”
“无拙…”
⽩灵儿的眼泪一串又一串地落下，不相信眼前的人是她认识的那个皇甫无拙。
“别喊我‘无拙’，我和你没多少<img src="in/jiao.jpg">情，⽩姑娘。”
一声“⽩姑娘”让她的心猛然一揪，痛楚四散百骸。
“你已让我和公主产生许多不必要的误会，我可不想因为你这种蚁民而影响到我的大好前程，有公主作靠山，下任宰相之位我可谓稳如泰山。公主可帮我许多，你呢？你什么也帮不了我，只会拖累我。”
⽩灵儿头摇，不相信眼前的一切，更不相信听到的冷语。
“但你说过…”
“我不记得我跟你说过什么，你别告诉我，你把那些戏言当真了！”他嘴上有讥诮的笑。
她脸上的⾎⾊全然褪去。
“总之一句，你别再来烦我，⽇后我和你各不相欠，各走各的路。”皇甫无拙撂下这句话后，便转⾝打算离开大厅。
她犹不死心，抓住他⾐衫一角。
“无拙，你骗我！你是喜<img src="in/huan.jpg">我的！”她语中尽是委屈的哭音。不是的，不是的…他是骗她的！骗她的！
“你知道你很惹我厌烦吗？”皇甫无拙无情地一手推开她，⾝形单薄的她马上被摔至老远。
“来人！”他大喊，下人们马上出现。“把这个女人扔出去，不准她再踏进来！”
闻言，⽩灵儿整颗心都碎了，她感到天旋地转，直至她被下人们耝暴地扔出皇甫府，⾝体和地面狠狠接触所产生的痛感，才让她清醒一点。
不是梦…⽩灵儿两眼无神地盯著掌心那渗出⾎丝的伤口。原来，在苏州发生的一切美好事情，才是一场绮丽的梦…
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“有必要说得如此狠吗？”
太子并没离去，只是换了个不起眼的位置站著，当然，大厅的所有对话他也听到了。
皇甫无拙在⽩灵儿消失后，才露出沉痛的神⾊。
“不说狠话，赶不走她。”他幽幽地说。
“你知道吗？她为见你一面，历尽艰辛由苏州前来，我发现她时，她浑⾝肮脏，数天没吃东西，若不是我偶然碰上她，又从她口中得知原来她认识你，她<img src="in/gen.jpg">本来不到皇甫府。
一心来会情郞的她，却听到一堆无情的冷言，我若是她，不知会否拿条耝⿇绳，悬梁自尽，了此残生？”
“太子，请你派人跟著她，直至她回到苏州，全安为止！”太子—席话让他几乎窒息而亡“还有，今天我跟灵儿见面一事，请太子帮忙作个掩饰。”
虽然他有自信能把这事瞒得神不知鬼不觉，可若加上太子帮忙，这次违约的会面就更可尘封到深处。
碍于他跟紫云公主有约，他不便派遣自己的亲信去护送⽩灵儿。他不想在这次突如其来的见面以外，再添加另一项违约的把柄给公主逮著，让她以此为由，堂而皇之地去伤害⽩灵儿。
“早派去了。”太子在皇甫无拙说要把⽩灵儿扔出去的时候，就已命他的随从跟著她“今天的事，放心吧！”
“谢谢。”皇甫无拙这才安心一点。
“无拙，你真的不想<img src="in/ying.jpg">娶我皇妹吗？”
他不回话，答案已不言而喻。
“我真不明⽩，紫云有什么不好？国⾊天香，对你又一往情深，虽有点公主脾<img src="in/xing.jpg">，但哪个女子没有？朝中不知多少人想做驸马而没机会。”
“太子，你不明⽩，缘因你还没遇上一个真心喜<img src="in/huan.jpg">的人。”皇甫无拙轻轻道。“打从心底喜<img src="in/huan.jpg">上一个人，你会变得不顾一切，就只为与她长相厮守。”
“无拙，虽然我一直不想管你和紫云的事，但若你需要帮忙…”
太子不想在公主和皇甫无拙一事上揷手，毕竟他有双重⾝分，既是紫云公主的胞兄，但同时亦是皇甫无拙的挚友，无论帮哪一个，他都有难处，完全撒手不管是最好的方法。
可是，在亲眼见过⽩灵儿几近愚笨的行为，以及皇甫无拙那痛苦万分的面容后，他那置⾝事外的决定便动摇了。
“谢太子的好意，此事无拙应可自行应付。”
“比如？”
“比如答应皇上，亲自带兵出征沙积国。”
“昨天上殿时，无拙已正式回覆皇上，不久皇上便会送来帅印。”
“无拙，你疯了？⽗皇<img src="in/gen.jpg">本是在刁难你！”
要一个从没行兵调将经验的人，跑到锋火最前线指挥士兵进攻，复加这次对手乃边疆的強悍民族，这无异是叫他去送死！
皇甫无拙不说话，在他拒绝赐婚时，他就有置生死于度外的准备…
那⽇疼女情切的皇上，⾼兴地说出“赐婚”二字时，回应他的只是皂甫无拙的婉言拒绝。
斌为九五至尊的皇上，龙颜大怒也是可想而知的事…
“你别以为朕赏识你，就可随意违抗朕的命令！如果你不马上跟紫云成婚，朕就砍了你的头，挂在午门前曝晒个三天三夜！”皇上恼羞成怒地⾼声大喝。
皇甫无拙并没因这威胁而低头，他用诚恳的语气说：“恳望皇上收回赐婚。”
听罢，皇上怒火更盛，拍案而起，威胁恫吓了奷一会儿，可还是改变不了皇甫无拙坚定不栘的心。
“既然你连死也不怕，那就亲自带兵<img src="in/ying.jpg">战沙积国！若你战胜而返，朕就允你所求！”被怒焰烧红了双眼，皇上没有细想这提议的后果，极可能让家国痛失一名贤能。
而皇甫无拙想都没想便答应，因为他知道，这是他唯一的机会。
“无拙，你怎能答应⽗皇！”太子心焦如焚“众所周知，即便我国在这仗输了，国势亦不会有太大变动，沙积国只是小柄，国力有限，只能偶尔作<img src="in/luan.jpg">，⽗皇就是看准这一点，才派你上场战！这仗输了，⽗皇最多是损失一批士兵，但你就要赔上<img src="in/xing.jpg">命，就算你不在沙场战死，只要你输了，回到宮后的你一样会死！”
“只要我战胜，一切问题就可<img src="in/ying.jpg">刀而解。”皇甫无拙轻道。
“谈何容易！无拙，虽然之前你有提供绝妙战略给⽗皇，使我军得以大获全胜，我不否认你有将才之敏，但实际的行军布阵和纯粹策画战略大大不同，此一仗非彼一仗！”
连和沙积国有多次战斗经验的老将，每次<img src="in/ying.jpg">战都要作了周详的计画才敢踏上场战。和沙积国的对战，虽胜居多，但输亦有，⾜见沙积国不易应付。
“这仗绝不容易获胜，但我没得选。”他没行军调将的实战经验，因此这些⽇子来，他每天勤研兵书，务求书上的知识，能弥补他实际行军经验之不⾜。
“⽗皇<img src="in/gen.jpg">本就是要你死！因为你不肯遵从他的意思<img src="in/ying.jpg">娶紫云，你明⽩吗？”
皇甫无拙当然明⽩，但他无法娶紫云公主，他只能<img src="in/ying.jpg">娶⽩灵儿为<img src="in/qi2.jpg">。
“无拙，说不定现在还来得及，快进宮和⽗皇说，你愿娶紫云…”
“太子，无拙已经决定了，再说，君无戏言，皇上已委派无拙出任此次战争的统帅，皇上不会收回成命。”他也不会退缩。
“无拙！”太子无法眼睁睁看着他的挚友跑去送死。
“太子，生死有命，若上苍注定无拙命尽于此，无拙也只能坦然接受。”
“即便所有人都不看好，即便只有一丝生机，你也要出征？”这<img src="in/gen.jpg">本是一场没胜利迹象的赌局。
“我会赢这场仗，然后回来<img src="in/ying.jpg">娶灵儿。”皇甫无拙一笑“太子，你忘了？我叫‘无拙’，不会有事难倒我。”
太子无话可言，皇甫无拙出征意决，他的<img src="in/chun2.jpg">⾆只会⽩费。
无拙，如果你真的那么自信会得胜，你便不会欺骗⽩灵儿，令她相信你是个薄情郞，让她恨你。
迸来征战几人回，兵凶战危，你怕，怕没命回来，万一你真的死了，不想她为你伤心难过，所以才在出征前伤透她的心…
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