楔子

　　时值三月乍暖还寒时刻，京城的空气还是相当的凉冽。

　　这天傍晚，一位骑著马的劲装男子飞也似地来到宮门前。

　　他下马来，宮门前的士兵忙趋前打了个欠，嘴里喊著：“十一贝勒。”

　　这劲装男子英气<img src="in/bi.jpg">人，两道斜飞的剑眉充満著男<img src="in/xing.jpg">的霸气及自信。他有一双茶⾊的眼眸，鼻梁⾼<img src="in/ting.jpg">而正直；他的<img src="in/chun2.jpg">片<img src="in/bao.jpg">満，与他那宽宽的、发亮的额头相互呼应。他是爱新觉罗？琮祺，端王之子，在所有王孙中排行十一，今年二十又八。

　　虽然贵为王公贵族，但游侠<img src="in/xing.jpg">格的他总是独来独往，不与人结<img src="in/dang2.jpg">，也淡泊权势。

　　他长年游历江南，并成为奇人“不知真人”的关门弟子，习得一⾝出神⼊化的武艺。

　　唉回京，他便接到皇上的亲笔密函，要求他进宮参见。

　　一进宮门，皇上的御前侍卫博和托已等候多时…

　　“十一贝勒。”博和托恭敬地一欠“贝勒⾝上可有兵器刀械？”

　　其实他是皇上亲笔去函要求进宮觐见的，博和托也知道他纵然带了兵器也无妨。但为了‮全安‬起见，也为了不打破规矩，他照例还是得问问。

　　“没有。”他说。

　　无论王公贵族、亲信大臣，凡⼊宮皆不许携械，纵使是神机营侍卫亦只可佩带长刀，而不能携带短兵器。当然，这是为了皇上的‮全安‬。

　　“那么，”博和托低声说：“十一贝勒，请跟我来。”

　　“请带路。”

　　爆墙巍峨，殿角森严，琮祺仔细一想，他有几年没进宮了。

　　走进⼲清宮门，绕过西书房墙后，有一条长廊，博和托领著琮祺穿过月洞门，来到隐密的南书房前。

　　“十一贝勒，”博和托停下脚步“皇上候著。”

　　琮祺没说什么，推门进⼊。

　　必上门，他走上前，朝著坐在案前的乾隆行了个大礼…

　　“琮祺参见皇上。”他屈膝跪下。

　　“起来吧。”已近耳顺之年的乾隆淡淡开口“这里没有外人，大礼就免了。”

　　“谢皇上。”琮祺起⾝，恭敬站好。

　　虽久未⼊宮，也离开京城多年，但这些该尽的礼数，他并没忘。

　　“琮祺，”乾隆将他唤到面前“你久居江南，可听过什么传言？”

　　琮祺一怔。机警的他马上猜出乾隆所指何事，但皇帝跟前，他不想多说什么。

　　“琮祺愚钝，不明⽩皇上的意思。”

　　“琮祺，”乾隆深深的凝视著他“这班亲王、贝勒及贝子之中，就属你最淡泊权势地位，这件事我想了又想，总觉得只能<img src="in/jiao.jpg">给你去办…”他拿出一封书信，递给了琮祺。

　　琮祺接下书信，展开一看，信里开头就写著“夺朱非正⾊，异种亦称王”几个字。

　　他陡地一震“这是…”

　　“这是沈归愚所作的黑牡丹诗的前两句，明说朕夺了朱家的天下，又说朕是异种。”乾隆面有愠⾊。

　　其实这件事，琮祺早已耳闻。据说当今圣上是先皇亲信陈世倌夫人所生，当初皇太后生下女娃，为保地位，瞒著先皇换来了陈世倌的亲生儿子。

　　这件事在民间传闻已久，但一直未经证实。

　　“关于朕的⾝世之谜，这么多年来不断有人提起…”

　　“皇上，那都是一些讹传，皇上不必放在心上。”琮祺说。

　　“纵使是讹传，也严重影响了朕的威信及清帝正统。”乾隆脸一沉“琮祺，写这封信的人是个名叫伏慕书的扬州人士，他说他手上握有关于朕⾝世的确切证据，还要朕遣人下江南一趟…”

　　“皇上难道是要琮祺…”

　　“没错。”乾隆点头“你久居江南，对那儿<img src="in/shu.jpg">悉，而且你口风紧，办事牢靠，所以朕希望你替我走一趟江南。”

　　担此大任，琮祺不觉惶恐。

　　此事攸关当今圣上的⾝世之谜，动辄得咎，非同小可，他真的不想蹚这浑⽔。但现实是…由不得他。

　　“朕知道你刚从江南回来…”见他面有难⾊，乾隆又说“要你即刻启程，离开你多年未见的阿玛跟额娘，实在难为了你，不过朕已经想不到第二个人选了。”

　　是福不是祸，是祸躲不过。虽然知道这不是件好差事，但他非常明⽩…他是推辞不了的。

　　“我该如何跟这个名叫伏慕书的人接头？”他直截了当地问。

　　闻言，乾隆露出喜⾊“你只管南下，这个人会想办法跟你接头的。”

　　“琮祺明⽩了。”

　　“琮祺，”乾隆直视著他，神情严肃“此事我知你知，断不许跟他人提起，就连你阿玛…”

　　“皇上，”琮祺大胆打断了他的话“皇上若不信任琮祺，便不会召我进宮，这件事，琮祺到死都不会吐露半句。”

　　听他这么说，乾隆放心的笑了。

　　“好，很好，”他说“那么你即刻启程，一拿到‘东西’，立即回京。”

　　琮祺单脚一跪，拱手一揖“琮祺领命。”