玛丽号在6点零5分靠岸。安娜自窗口看见瑞克正和游客谈笑风生，带领他们清洗鱼肚，夸赞他们的技术，然后大家依序照相留念。
6点半左右他进⼊办公室问道：“妈，有东西吃吗？”
“火腿三明治，冰箱里有冰红茶。”
“谢谢你，⺟亲。”他拍拍她的臋部。
“噢，毕梅琪打过电话，她叫你回电。”
他宛如撞上一堵隐形墙般地倏然停住脚步，浑⾝绷紧地转过⾝来。
“什么时候？”
“噢，大约4点钟的时候吧。”
“你为什么不用无线电通知我？”
“⼲么？反正你得上岸才能回她电话。”
他一捶门框，不耐他匆匆进厨房，安娜听不清楚他的声音，但稍后他皱着眉头走回办公室。
“妈，7点还有一批游客，对吗？”
“对，”她看看黑板的纪录。“四个人的。”
“麦克呢？”
“麦克？他没事了。”
“他何时靠岸？”
“大约15分钟后。”
“请你问他介不介意替我带7点那一批？”
“当然。但是有什么大事比顾客更重要呢？”
“我得进城去一趟，”他避重就轻地回答，匆匆走向厨房。15分钟后，他再回到办公室时，已刮了胡子梳过头发，全⾝香噴噴，⾝着⽩长<img src="in/ku.jpg">和红衬衫。
“你通知麦克了吗？”
“嗯。”“他怎么说？”
“没问题。”
“谢谢你，妈，代我谢谢他。”
他砰地关上纱门，一路快步跳上卡车绝尘而去，安娜扬起眉⽑瞪着他的背影。
原来风就是这样吹的，她想道。
梅琪和他约在姐妹湾东边的小教堂见面。星期四⻩昏的教堂空无一人，只有她的车停在停车场。
他停下车子时，她正蹲在教堂的墓园外面，看着他打开车门，然后又低头出神。
他停住脚步，欣赏她在夕<img src="in/yang.jpg">余晖下的⾝影。她正用鞋盒装⽔浇一簇紫花，然后起⾝绕过墓碑去取⽔，再绕回来蹲下⾝子浇花。
他不疾不徐地走过去，越过草地和模糊难辨的墓碑。
他站在<img src="in/yin.jpg">影底下，伸手轻触她的头顶。
“你在做什么，梅琪？”他低声问道，不想打搅周遭的宁静。
她依然蹲着，只是扭头望他一眼。“这些可怜的草夹竹桃都快枯掉了，但是我只有盒子可以装⽔。”
她将纸盒放在脚边，倾⾝拔掉两丛紫花之间的杂草。
“为什么？”他温和地问。
“我只是…”她的声调破碎，然后恢复过来，声音充満感情。“我…需要这么做。”
她的闷闷不乐迅速扰<img src="in/luan.jpg">他的心。哽咽的语气使他<img src="in/xiong.jpg">中焦躁地绷紧，他蹲下⾝子，轻轻拉住她的肘，催促她面对自己。
“怎么了，梅琪吾爱？”
梅琪抗拒着不肯抬起脸来，一味不安地东拉西扯，似乎在拖延某些恼人的问题。“你想过这些花草是谁种的吗？种了多久？多少年来它们在无人看顾下存活？如果有工具，我真想替它们除草，这些杂草…快令它们窒息了。”
她才是仿佛快窒息了的人。
“梅琪，你怎么了？”
“你的卡车里面有工具吗？”
她显而易见的不安和回避问题的态度令他非常困惑，但他仍然颔首同意。“我去找找着。”
一分钟后他将一支螺丝起子<img src="in/jiao.jpg">给她，然后再次蹲下来，看她松动碎石和泥土，扯掉杂草的<img src="in/gen.jpg">。他耐心地等待这无意义的工作结束，然后拉住她的手和工具。
“梅琪，怎么了？”他近乎耳语地问道。“现在可以告诉我了吗？”
她坐在脚跟上，手掌贴着腿大，一对忧郁的棕眸望着他。
“我怀了你的孩子。”
他一脸愕然，仿佛<img src="in/xiong.jpg">膛被踢中一般地跌坐在脚跟上。
“噢，我的天！”他刷⽩了脸喃喃道，看看她的肚子，又看看她的脸。“你确定吗？”
“是的，今天我去看过医生了。”
他呑下口⽔，喉结上下跳动。“什么时候？”
“大约四个半月。”
“这么久了？”
她颔首以对。
“没有错误吗？有没有流产的危险？”
“没有。”她试着低语，却几乎发不出声音。
他一脸狂喜和赞叹。“梅琪，太<img src="in/bang.jpg">了！”他<img src="in/huan.jpg">呼着，双臂搂住她“这是奇迹！”他对天狂呼：“你听见了吗？我们要有孩子了！梅琪和我有孩子了！抱住我，梅琪，抱住我！”
她没有其他选择，因为他的手正像套牛绳一样紧紧绑住她，她被抱得太紧，声音有些⾼亢。“我的手好脏，而且你疯了。”
“我不在乎！抱住我！”
她蹲在草地上，肮脏的双手握着螺丝起子抱住他的<img src="in/yao.jpg">，弄脏了他的红衬衫。“瑞克，你还是别人的丈夫，而且她又拒绝离婚，我…我们…已年过40，这一点也不好，简直可怕极了。而且全镇的人都会知道他是你的。”
他双手扶住她。“你说对了，他们都会知道，因为我会告诉大家！我不会再拖延，马上就像丢掉旧衬衫一样的丢掉她！至于年过40又怎样？天哪，梅琪，我盼了这么多年，早已放弃了希望，你怎能不⾼兴呢？”
“记得吗？未婚孕怀的人是我！”
“不会太久了。”他奋兴地拉住她的手，一脸狂喜、急切地说下去：“梅琪，你肯嫁给我吗？你和孩子一起？一等我办好离婚？”她还来不及回答，他已经起⾝奋兴地踱来踱去，不顾⽩长<img src="in/ku.jpg">上沾満草屑。“我的天，才四个半月。我们必须做些计划，准备婴儿房，不是要上…上什么梅兹拉课程吗？”
“是拉梅兹。”
“拉梅兹，对。等我告诉⺟亲和麦克，天哪，他们一定会大吃一惊！梅琪，你想我们还有时间再生一个吗？孩子应该有兄弟妹妹！一男一女更…”
“瑞克，住口，”她起⾝碰他一下，冰凉的一触代表着理智的到来。“听我说。”
“什么？”他静得像周遭的墓碑，以极其天真的表情望着她，脸庞奋兴地<img src="in/zhang.jpg">红。
“亲爱的，你似乎忘了我不是你的<img src="in/qi2.jpg">子。孕怀的特权，”她提醒他。“属于另一个女人。你不能…呃，不能四处宣扬，仿佛我们已经结了婚一样。这对南茜而言是一种羞辱，你不明⽩玛？对我们的⽗⺟亦然。我要顾到我的女儿，她还有朋友。我知道你很奋兴，但是我还有其他的顾虑。”
他脸⾊一敛，仿佛某种致命的事件在眼前发生，冷却了他的狂喜。
“你不要这个孩子？”
她该如何让他明⽩？“这不是要与不要的问题。他已经在这里，”她按住小肮。“已经到来了，远比你的离婚来得快，而且他意味着我的生活面临大巨的转变，甚至必须关闭我努力开创的事业。直到你自由之前，我必须独自忍受人们指指点点或好奇的眼光。我是人称破坏家庭的坏女人。如果我需要适应的时间，你也只能容忍我了，瑞克。”
他文风不动，静静咀嚼她的话。
“你不要他。”他颓丧地说道。
“至少不像你那么兴⾼彩烈，我需要一点时间。”
他脸⾊转硬，一指指向她。“你拿掉他也会是杀了我，你知道吧？”
“噢，瑞克，”她哀恸地说道。“你怎么这么想？”
他转⾝踱向一棵枫树，瞪着灰⾊平滑的树⽪发呆。半晌他只是僵直不动，以掌猛捶树⾝，然后靠着树⼲低垂着头。
令人赞叹的夏季落⽇依然映着天空，邻近的林中传来京燕的啾啾声。左边的墓碑旁有朵草夹竹桃花<img src="in/ying.jpg">风招展，藌蜂忙碌地穿梭在花朵之间。即使在意味着生命和成长终点的墓园里，生命仍然欣欣向荣。而在心情沉重的人体內，也有个误植的生命正在成长。
她望着心爱的男人佝偻的背、僵直的手臂和低垂的头。
他看起来异常落寞，前一分钟兴⾼彩烈，后一分钟又被強迫考虑目前的困境而落⼊绝望里。
她走到他⾝后，手掌贴着他的肋骨。
“怀他是出于爱的行为，”她静静地说道。“而且我仍然爱你，也爱他。只是在婚姻之外生下他太不应该，而这正是我怏怏不乐的主因。因为我确信南茜会一再从中作梗，直到孩子出生之后。”
他抬头对着树开口道：“我周末就去找她谈一谈，并且通知律师即刻理办离婚手续。”他转而面对梅琪，某种生新的庒抑令他不敢伸手碰她。而今他才明⽩眼前的境况多么无奈。而他的反应又是多么典型：一个有妇之夫一味用离婚作承诺，安慰他的妇情的心。然而梅棋却向来不曾指责他拖泥带⽔，从来不坚持或质问。
“对不起，梅琪，我早该办好离婚手续的。”
“是的…呃，谁知道会发生这种事呢？”
他的表情变为沉思。“怎么会呢，梅琪？我很好奇。”
“我以为自己全安无虞，早已步⼊更年期。但是医生说即使停经后，妇女仍有孕怀的可能。当他证实我孕怀时，我只觉得…”她自觉地看着双手。“好愚蠢！天哪，教了十几年的家政，我竟然在这种年纪意外孕怀！”她懊恼地转开⾝子。
看着她的背影，黑暗而无奈的事实终于呈现出来，他伤感地开口：“你真的不想要，对吗，梅琪？”
她晃动颈部，似乎是出于颤抖而不是回答。“噢，瑞克，如果我们是30岁的夫<img src="in/qi2.jpg">，事情会不大相同。”
对她是不同。她已经有孩子，无法明⽩这个孩子对他的生命具有多么重大的意义，年龄<img src="in/gen.jpg">本无关紧要。失望之情再度笼罩着他。
“来。”她将螺丝起子递给他。“谢谢你。”
他们之间仍有所保留，某些无以名状的原因拉开了他们之间的距离。
“我一定去找南茜谈。”
“别把孩子的事告诉她，我宁愿她不知道。”
“不会的，但是我需要告诉某人。我可以告诉麦克吗？他不会大嘴巴、”
“当然，我或许也会告诉露露。”
他迟疑地微笑，望渴抱住她，但是两人仍分开站立。这真傻气，她正怀着他的骨⾁，而且他们深爱对方。
“梅琪，我可以拥抱你们两个吗？”
她呜咽一声投⼊他怀里，踮起脚尖双手抱住他的头。他紧紧抱住她，心脏这才开始跳动，痛苦也少了些。
“噢，瑞克，我好害怕。”
“别怕，我们会成为一家人的，等着瞧。”他发誓道。他闭上眼睛，双手滑过她孕怀的⾝体：她的背脊、臋部和<img src="in/xiong.jpg">房。他单膝跪下捧住她的肚子，脸颊贴在上面。
“哈罗，小东西。”抵着她柔软的洋装，他的声音有些模糊。“我会非常爱你。”
他的呼昅隔着⾐物温暖她的肌肤。他的话语穿透她的哀伤，温暖她的心房。但当他起⾝，温柔地拥她⼊怀，她知道这样还不够。直到变成他的<img src="in/qi2.jpg">子，其他的一切都不⾜以化解这场困境。
费南茜必须承认，某些时候杜尔郡的确还算过得去，至少夏季是。但是这里的居民都是乡下人，女人穿着土气，男人守旧，钓鱼和⽔果收成是人们主要的话题。没街可逛，她住的房子更是令人嫌恶。
瑞克怎么会喜<img src="in/huan.jpg">这间鸟笼？难道她想住好一点的房子有错吗？以前他在家这里还可以忍受，现在他不在，这里简直令人厌恶。但是律师建议为了法律上的原因，她最好住下来。
星期五晚上她一路诅咒着回到家里，厨房空无一人，而且有霉味。但是餐桌上有一张瑞克的字条：南茜，我们需要谈一谈，星期六我会打电话给你。
她微笑地飞奔上楼。好吧，没有华厦也就算了，她实在太想念他！她要他回来，她要有人替她开门、煮晚餐、提⽪箱、修剪草坪，而且在<img src="in/chuang.jpg">上时，她要有人能使她确信自己是令人望渴的女人。
她匆匆上楼，脫掉酒红⾊的套装，然后打开梳妆台的灯，对镜审视她无暇的脸庞。她对着镜子脫掉衬裙、<img src="in/xiong.jpg">罩和底<img src="in/ku.jpg">，任由一堆⾐物落在脚边。
她双手滑过平坦的小肮、腿大，向上到肋骨，然后捧起圆浑的<img src="in/xiong.jpg">脯。
噢，她真怀念鱼⽔之<img src="in/huan.jpg">，他们的房事一直那么美好谐和。
但是一想到因孕怀而破坏⾝材，她就忍不住恶心起来。有些女人天生适合孕怀，有些则不然，他为什么不能接受这一点。
她走进浴室冲洗，抹上柔滑的香浴啂，忍不住叹息。她闭上双眼，微笑地想着瑞克。明天太慢了。她要穿新⾐、抹上他最喜<img src="in/huan.jpg">的“<img src="in/ji.jpg">情”香⽔，去看看他是否已改变主意。
南茜等候应门，一面嫌恶地环顾四周。到处都是刺鼻的鱼腥味，她实在难以想象有人会以钓鱼为生。
应门的是安娜，⾐着仍是一贯的寒酸。
“哈罗，安娜，你好吗？”南茜敷衍地寒暄道。
“噢，孩子们让我忙得很，生意也一直很顺利，你好吗？”
“很忙，很寂寞。”
“呃…生活偶尔会这样。我猜你是来找瑞克，他在清鱼小屋那边。”
“谢谢你。”
“天很黑，你穿⾼跟鞋走路要小心！”安娜在她⾝后喊道。
南茜走在通往小屋的碎石地上，四周一片黑暗，只有小屋透出灯光。她伸手捂住口鼻，呼昅“<img src="in/ji.jpg">情”的芳香。
湖边传来牛蛙的鸣声。南茜走近小屋的门，里面传来两个男人<img src="in/jiao.jpg">谈的声音。
她停住脚步，竖起耳朵听着。
“呃，她不算是兴⾼彩烈。”这是瑞克的声音。
“她不想要吗？”这是麦克。
“她不要生活被改变。”
“呃，告诉她我们本来也不要，但是生下汉娜以后，即使用全世界来换，我们也不肯放弃她。”
“对梅琪而言不一样，麦克，她不认为自己能一面带孩子一面经营旅馆。”
“我倒没想到这一点。”
“再者，她认为我们已经老得不适合养小孩了。”
“见鬼！她不知道你一直望渴孩子吗？”
“她知道而且她也喜<img src="in/huan.jpg">，但是来得太突然。”
“预产期什么时候？”
“四个半月以后。”
南茜听够了。她伤痛<img src="in/yu.jpg">绝，悄悄地溜回车子上。她握紧方向盘，双眸刺痛着。
他让另一个女人怀了孕。
她愤怒地垂着头，感觉⾎<img src="in/ye.jpg">奔向四肢百骸。恐惧、惊骇和怒火连袂而来，她害怕未来未知的騒<img src="in/luan.jpg">，连带地家庭、财务和生活方式也将被连<img src="in/gen.jpg">拔起。她确实希望改变生活，但是要出于她的选择而非被胁迫。
她害怕一旦失去20岁时所捕获的男人，40岁时或许会找不到另一个了。
她惊骇，因为当她自以为能赢回他的人，以她的美貌、<img src="in/xing.jpg">感、聪明、野心和地位使他回心转意时，竟然发生这种事情；她愤怒，因为他罔顾一切，使她成为笑柄，看上的却是他的旧情人。
你怎敢这样对待我！我还是你的<img src="in/qi2.jpg">子！想到⽇后别人会如何看待她，滚烫的泪⽔不噤汩汩而下。
你该死，席瑞克！我希望你的臭船沉没，留下她和你的杂种没睑见人！
她哀哀哭泣，用力捶打方向盘。她被拖到这令人厌恶的蛮荒，放弃城市生活，好让他扮演亚伯船长。她一周五天出差，他却在家搞别的女人！如果在芝加哥，这一切不会有人知道，但是在这里，他的家人、邮差、全镇的居民都会知道，她的脸要往哪儿放！
泪⽔逐渐缓和下来。她可以给他所要的，但那她就该死了！为什么要让他好过？他得赔偿她受损的自尊心！
她小心翼翼地擦⼲眼泪对镜整装。直到小屋灯灭，两兄弟并肩走出来，南茜才跨出车门。
“瑞克！”她友善地呼唤着走过去。“嘿，我刚看见你的留言条。”
“南茜，”他语气冷淡。“你可以先打电话来。”
“我知道，但是我有重要的事要见你。”仿佛突然想到似的。她丢下一句：“嗨，麦克。”
“哈罗，南茜。”他转⾝道：“瑞克，明天见。”
“嗯，晚安。”
麦克离开后，沉默再次笼罩，站在她附近，瑞克有种受威胁的感觉，不耐地想离开。
“我先洗手再谈。”他不待回答径自走开。见鬼，毕竟她向来不喜<img src="in/huan.jpg">他⺟亲，他又何必在最后一次见面时客气地邀她进门！
五分钟后他大步走回来，一副想尽早了结的模样。
“你想去哪里谈？”
“天，这么不友善。”她微叹道，握住他的手臂擦过她的<img src="in/xiong.jpg">脯。
他径自菗回手。“要在船上或车里，随你挑。”
“我宁愿回家，瑞克，在<img src="in/chuang.jpg">上谈。”她的手贴上他的<img src="in/xiong.jpg">膛，又被他拉开。
“没趣兴，南茜，我只想尽早离婚，越快越好。”
“等听完我要说的话，你就会改变主意了。”
“究竟是什么？”他不耐地问道。
“你听了会很⾼兴。”
“不可能，除非是安排上法庭的⽇期。”
“这世界上你最想要什么东西？”
“算了，南茜，别再玩游戏。一天工作下来，我很累了。”
她強自微笑。明知道他讨厌肌肤之亲，她仍再次摩抚他的手臂，只为了感受他听见之后惊愕的反应。她有一丝的迟疑，这么做是该受谴责的，但是他先对不起她！
“我们就要有孩子了，亲爱的。”
瑞克宛如遭受⾼庒电击，猛然倒退一步，目瞪口呆。
“我不相信！”
“真的！”她故作不在意地一耸肩。“大约感恩节左右。”
他飞快数算了一下，是他在起居室的沙发上占有她的那夜一。
“南茜，如果你说谎…”
“这种事我会骗你吗？”
他将她拉进车里，任由车门灯开着。
“我要看着你的脸，听你再说一遍。”他強迫她直视自己的睑，然后恐惧地发现她脸上有哭过的痕迹。
“再说一遍。”
“我怀了三个半月的⾝孕。”
“为什么看不出来？”他怀疑地打量她的⾝体。
“带我回家，看看我⾚裸的模样。”
他不想，他唯一想亲近的女人是梅琪。
“为什么等这么久才说？”
“我想先确定。前三个月可能发生很多事，我不想你抱太大的希望。”
“你为什么不生气？”他眯起眼睛。
“为挽救我的婚姻？”她故作<img src="in/mi2.jpg">惑状。“你为什么这般沮丧？毕竟想要孩子的人是你，不是吗？”
他叹口气倒在椅背上。“该死！但不是现在！”
“不是现在？”她重复道。“可是你一直強调我们不再年轻，我还以为你会很⾼兴。我以为…”她故意装出可怜兮兮的语气，甚至挤出几滴眼泪。
他探⾝握住她的手。“对不起，南茜，我…待会儿就收拾行李回家，好吗？”
她加倍伪装。“瑞克，如果你不要这个孩子…”
他按住她的嘴不让她说下去。“我只是惊讶过度。以我们目前不稳的婚姻而言，实在不是养孩子的好环境。”
“你真的不再爱我了吗，瑞克？”这是她第一个真心的问题。她突然害怕自己不被爱，害怕和另一个男人重新再来，更怕再也找不到另一个男人重新再来。
他避而不答，只是沉重地开口：“回家吧，南茜，我会尽早回去。有话明天再谈。”
看着他离去的背影，她心想，我究竟做了什么？一旦他发现实情，我又如何再挽留他呢？
走回屋子时，瑞克只觉得绝望而无助，更甚的是，还有一种被牺牲的感觉。这么多年的软硬兼施，为什么偏偏是现在？当他不再要她的时候？他很想哭，因此他走向码头，整个人跪在地上，让绝望撼动他全⾝上下，直到他不再情绪化。
他直起⾝体，玛丽号静静地泊在湖面，他仰头观看星空。
案亲曾教他辨认星座：天马座、仙女座、双鱼座。是的，鱼一直在他的⾎<img src="in/ye.jpg">里，一如他的发⾊和眼睛。
她依然讨厌他捕鱼。
她依然憎恨溪鱼镇。
她依然想当职业妇女，每周出差五天。
自从住进⺟亲家，他多次探索自己的灵魂。而且⺟亲、麦克和贝拉也承认这么多年来，他们一直很难喜<img src="in/huan.jpg">南茜。此外他和梅琪分享的快乐也令他明⽩，他和南茜多年的生活并不算真正的快乐。
现在南茜孕怀了…虽然谈不上⾼兴，但似乎也接受了。
还有梅琪肚子里的小孩。
但他是南茜的丈夫，而且多年来一直求她生小孩，若是现在弃她而去未免太无情。义务感像沉重的地心引力般地拉住他：孩子是他的，怀他的人又是一个可怕而冷漠的⺟亲；而富有爱心、仁慈、温和的梅琪则<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">孩子的到来，而且会好好养育他或她。两个孩子当中，南茜所生的更加需要他。
他落寞地转⾝走回⺟亲家，收拾行李面对他的炼狱。
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