南国凤城
战火庒境，就像是一颗石头，庒在每个人的心口。
只是，这场战实在打得太久，久得让人⿇木，久得让人渐渐习惯了心上庒着一块石。
就算在打仗，百姓们还是得过⽇子，柴米油盐酱醋茶，事事都得张罗。而⾼官们则是耽于逸乐，夜夜笙歌，过得纸醉金<img src="in/mi2.jpg">。
凤城之內的各行各业，愈来愈显繁荣昌盛。人们享用着南方运来的丝绸、茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍馐、奇珍异宝。
这座城正处于前所未有的昌盛、前所未有的繁华。
就像是一朵盛开到极致的牡丹，因为濒临凋谢，所以这一刻的颜⾊显得分外<img src="in/yan.jpg">丽、香气分外浓烈。
人们像是都忘了，国境上战火燎原，从不曾停歇过…
急促的马蹄声由远而近，战马的铁蹄，踏在石板上，也像是敲在每个人心中的那块石头上。战马所经之处，街上的人都不由自主的停下动作，注视着那匹战马，以及战马上那个一⾝军装的耝犷男人。
铁蹄飞踏，旁若无人，直到一间门庭宽阔的粮行前，军人才扯缰停马，俐落的跳下马背。
粮行前挤満车队，人们吆喝着，卸下一袋袋五⾕杂粮。粮行的伙计点收各类⾕粮、查验品质、确认与登录数目。
这是凤城中最大的粮行，其规模放眼天下，也是数一数二，一⽇之中所经手的⾕粮，就⾜以喂<img src="in/bao.jpg">一批军队。
稻、黍、稷、麦、菽等五⾕，以及大量的杂粮，如米、小麦、燕麦、大麦、荞麦、稞麦、小米、⾼粱、糙薏仁、糯米、⻩⾖、河诠、黑⾖、豌⾖、扁⾖、⽑⾖、花生、核桃、<img src="in/yao.jpg">果、芝⿇、松子等等，各有专人负责，一⽇之间的出货、⼊货，都记录得清清楚楚，最后再由粮行管事收妥，⽇落后拿进主屋里头，<img src="in/jiao.jpg">由主人过目。
军人走进粮行，看着堆积如山的粮食，半瞇起眼。
避事马上搁下手里的帐本，走出柜台，亲自<img src="in/ying.jpg">上前来，热络的招呼着：“曹军爷，好久不见，难得见您大驾光临…”
他话没说完，曹允便拧起眉头，耝鲁的推开掌柜，跨着大步，径自往屋里走去。“他人在哪里？”
“曹军爷说的是虎爷吗？”管事的态度，还是那么恭敬。“虎爷正在议事厅里，跟运粮的商队商讨新的路线。这会儿，该是讨论完了。”
曹允脚下没停，穿过粮行门庭，再踏过几进门堂，直走到粮行后方，一座面阔三间的大厅前。
厅前有砖砌阶台，石阶是青石所凿，门厅大敞，厅內的议事似乎已经告一段落，几个中年人起⾝告退，在离开时，还多看了曹允一眼。
议事厅里，只剩下一个⾝穿蓝袍的男人。
他年过三十，俊朗的容颜上，始终带着一抹笑，黑眸內敛且温和，从外表看来，只是个寻常商人，仿佛不带任何杀伤力。只有那⾝的宽松蓝袍，在举手投⾜间，偶尔紧贴宽阔的双肩或是臂膀，怈漏隐蔵在⾐衫下的，其实是个精瘦有力的男人。
夏侯寅，生肖属虎，人人都称他一声虎爷。他是凤城內最大的粮商，人脉深广、消息灵通，经商手腕更是⾼妙，即便是在<img src="in/luan.jpg">世之中，也能打通处处关节，将粮行经营得有声有⾊。
见到大步走来的曹允，他笑意不减，嘴角微扬，神态从容。
“曹兄，近来可好？”他扬眉问道。
曹允大手一挥。
“省省了，我没时间跟你客套。”他径自往椅子上一坐。
夏侯寅这才坐下，问道：“有急事？”
“对。”
“曹兄尽管直说。”
曹允深昅一口气。
“我需要一批粮草。”他直视着夏侯寅。“愈快愈好。”
薄<img src="in/chun2.jpg">上笑意不减。
“军队的粮草不是都由朝廷供应吗？”夏侯寅问道，慵懒却精光內敛，深敛在眸底的光芒，让人难以臆测他的心思。
曹允咬着牙，抡起拳头，往桌上猛地一捶。
“妈的，他们拨的那些粮草，连塞牙酚诩不够！”他大声咒骂咆哮，又连连重捶桌面，发出轰然巨响。“更他妈的是，那些粮草还没运到，消息就走漏，全被北国派来的人，一把火全烧了！”
“曹兄是说，如今前线不剩半点军粮？”
“军粮？”曹允冷笑。“我的那些弟兄们，现在吃的是树⽪、啃的是树<img src="in/gen.jpg">，米粮早在三⽇前就已空了。”
夏侯寅伸出食指，轻轻敲着桌面，深幽的黑眸直望曹允。“曹兄需要我帮什么忙？”
“把粮草卖给我。”
曹允呼了一口气，神⾊凝重，从怀里掏出一包东西，往桌上一放。
“这是我卖了所有家当，所凑出来的银两，大约六百多两，要跟你买五千兵马三个月的粮草。”他直视着夏侯寅。
照理来说，军粮被烧，是该回报朝廷，请朝廷再拨一次粮草下来。但是这一来一往，再加上员官明为商量，实则想从中捞取好处，层层苛扣延迟下来，前线弟兄们不知要饿死多少。
等不及朝廷派粮，曹允揣了银子，直接到夏侯府来。
他有过多次惨痛的经验，知道与其跟那些不知战况危急的员官周旋，还不如厚着脸⽪，直接向夏侯寅求援。
曹允捏紧拳头。
“夏侯，人命关天，我非得带粮草回去不可！我知道，这些银两不够…”
悦耳的声音，从珠帘后传来。“够的。”
⽩嫰纤细的小手，撩开珠帘，一个肤⾊⽩皙，美若天仙的纤细妇少，端着一碗热呼呼的甜汤，从偏厅走了进来，⾝后跟着一个丫环。
妇少的肤⾊光润粉嫰，⽩里透红，双眸黑⽩分明，清澈如泉，一⾝素雅⾐裳，发上簪着金丝蝴蝶，除此之外没有其他首饰。
她先望着丈夫，柔柔的一笑，才看向曹允。
“这是曹军爷为了前线弟兄奔走多时，苦心筹出的银两，比什么都还要贵重，怎会不够呢？”画眉轻声说道，嘴角含着浅笑，表情温婉而娴静。
瞧见这天仙一般的美人，曹允不自在的想站起来。耝鲁豪迈的军人，遇上这⽩⽟雕琢似的，仿佛一捏就碎的纤细人儿，简直是手⾜无措。
“曹军爷，请坐。”她轻声又说。
咚！他的⾝体比脑子更快有了反应，马上乖乖坐了回去。
画眉端着甜汤，走到桌边搁下，那双纤巧的柔荑，被<img src="in/yang.jpg">光照得略显透明。
“这几⽇⼊秋了，天也渐凉，请曹军爷尝尝这碗银耳红枣汤。银耳润肺活⾎、红枣补中益气，都对⾝子有益。”她转过⾝，从⾝旁丫环端的漆盘上，取来十来个纸包。
纸包个个鼓<img src="in/zhang.jpg">，里头飘出阵阵葯香。
“这是疗伤补气的葯，本想派人给您送去，没想到军爷今儿个就来了。这些葯就请军爷带回去，对您所受的箭伤，多少能有些助益。”
曹允有些错愕，愣愣的看着她。
“你知道我受了箭伤？”
“虎爷说过，曹军爷两个多月前，遭遇暗算，左肩中了一箭。这件事情，虎爷念念不忘，担心不已，曾跟画眉提过几次。”她笑靥盈盈，语声柔柔，既软又暖，像是要溜进⼊的心<img src="in/feng.jpg">里。
曹允心头一热，捏紧拳头，感动得无法一言语。
夏侯寅伸手，宽厚的指掌，握住<img src="in/qi2.jpg">子的小手。画眉柔顺的倚着丈夫，如小鸟依人，两人双手<img src="in/jiao.jpg">扣，恩爱之情不言可喻。
“曹兄，关于粮草的事，我会尽力而为。”夏侯寅说道。
曹允咬了牙。
“我知道，这<img src="in/gen.jpg">本是在为难你。”银两不⾜，只是其中一个问题。
夏侯寅的信誉绝佳，对所进的五⾕杂粮，更是把关严谨，绝不混杂次货，因此所有商家，全抢着跟夏侯家下订。
夏侯家的货纵然进得多，但是该出货的，老早都已经出货了，要是尚未出货的，也老早被商家订走，有的商家就算捧着银两来求，也拿不到货，怎么可能再挤出粮草，供应给军队。
“曹兄言重了。”夏侯寅淡淡一笑。“会有办法解决的。”
“是有办法。”柔软的嗓音再度响起。
画眉倚着丈夫，眼波柔柔，轻声说道：“岭南地区，米粮一年可有三获，前些⽇子虎爷才跟南方商队谈妥，将岭南米粮往北运。按照估算，第三期的米粮已可出粮，若再以舟车兼程赶运到北方，应该来得及。”
在寻常商家，女人总是锁在深闺，不许抛头露面、不许多子卩⾆，更不许参与商事。
放眼凤城之內，只有画眉是个异数，夏侯寅给<img src="in/qi2.jpg">子的权力，是远多于其他丈夫愿意给予的。他不但让她参与商事、愿意倾听她的意见，甚至就连出⼊应酬，也与她形影不离。
那双深敛的黑眸，深深注视着<img src="in/qi2.jpg">子，薄<img src="in/chun2.jpg">上笑意更深。
“这倒是个好办法。”他赞许的点头。“这么一来，就可以解除前线缺粮之急。”
曹允双眼大亮，猛地跳起来，打翻了桌上的银耳红枣汤。
“真的吗？”
“当然是真的。”画眉浅笑，眼睫轻眨。“虎爷一诺千金，既然答应了曹军爷，粮草几⽇之內就会送达前线，绝不食言。一会儿，画眉会先请管事的开仓，拨出五车粮草，先行替曹军爷您运上，让兄弟们垫垫肚子。”
曹允简直难以置信，他在屋子里大步兜着圈子，心里既⾼兴又感<img src="in/ji.jpg">，半晌之后才停下脚步，收敛<img src="in/ji.jpg">动的情绪，谨慎严肃的看着夏侯寅。
“夏侯，多谢了。”
“该道谢的是我。”夏侯寅说道。“是曹兄在前线奋战，守住北方战线，夏侯一家与整座凤城，乃至于整个南国的百姓，才能安居乐业。”
“这是军人之职！”
“那么，我这个百姓，也只是略尽绵薄之力罢了。”
曹允大喝一声。
“好！夏侯不愧是夏侯，这份恩情我曹允没齿难忘。”他重重的往<img src="in/xiong.jpg">口一拍。“往后，兄弟若有用得着我的地方尽痹篇口，我曹允必赴汤蹈火、义不容辞！”他抱拳击掌，星目晶亮、声若洪钟。“我这就赶回前线备战，告辞！”说完，他转⾝便要走。
“军爷慢走。”画眉开口提醒。“请别忘了您的葯啊！”“啊，瞧我这记<img src="in/xing.jpg">！”曹允摸着脑袋，又退了回来，尴尬的笑了笑，抱起桌上的葯包。“多谢嫂子。”道谢之后，他兜着葯包，大步往外走去。
画眉站在议事厅內，透过镂空圆窗，看着曹允逐渐走远的背影，红润嘴角的笑意渐渐褪去。
她轻轻的、轻轻的，叹了一口气。
強健有力的双臂，环绕着她的纤<img src="in/yao.jpg">，用的力道轻而温柔，从后方将她揽⼊怀中。
夏侯寅抱着<img src="in/qi2.jpg">子，靠在她耳边，轻声问了一句：“心疼吗？”
画眉点点头，偎靠着丈夫的心口，知道就算不言不语，他也总能够明⽩，她心里的思绪。
五千兵马三个月的粮草，当然不是区区六百多两能买下的；而她还提出主意，由南方运送米粮，直达北方战线。如此一来，粮行别说是赚上一分一⽑了，反倒还得赔上为数可观的银两。
但，她不惋惜米粮、不在乎盈亏，只心疼那些在场战上，奋勇杀敌，却饥肠辘辘，等不到粮草的士兵们。
“我们尽力了。”夏侯寅抱着<img src="in/qi2.jpg">子，轻声安慰。夫<img src="in/qi2.jpg">多年，他太了解她，知道她的心肠比谁都钦。
画眉再度叹息，注视着窗棂之外，隐约可见的秋季晴空。
“到底还要多久，才能天下太平呢？”
⾝后的男人沉默不语，只是收紧双臂，将她环抱得更紧更紧，圈抱在他的心口，那处最全安的地方。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
⼊秋后，夜凉如⽔。
粮行的灯光早灭了，大门被密密实实的掩上，粮行后的深宅厅堂，也被仆人们掩了灯火。
夏侯府內外随着夜深，逐渐静谧。
爱宅深处，有个被梅树围绕的精致院落，正是夏侯家男女主人居住的地方。屋內的灯光，透过折花雕的外方內圆窗棂，照得门廊半亮。
精致的屋院，只开了一扇窗，从窗內看出去，可见到院外黑枝绿叶的清雅梅彭。
梅花，是她从南方一并带来的。
她嫁进夏侯府的那一年，带着一枝梅花，从她的家，来到他的家，就此落地生<img src="in/gen.jpg">。
他们的婚姻全凭媒妁之言，在掀开红纱盖头的那一眼，才看清对方的容貌。
那年，她才十六岁，纵然是个大门不曾出、二门不曾迈，养在深闺的千金闺秀，却也听过夏侯寅的显赫名声。
必于他的传奇，就连南方人也传颂不已。
据说，他十五岁就参与夏侯家的商事，十八岁时⽗亲骤逝时，他展现惊人的魄力，在最短的时间內稳定人心，保住夏侯家的生意。不但如此，在他的经营下，夏侯家昌盛更胜以往，几年之內，规模就扩增了数倍。
二十三岁的夏侯寅，已成为商业巨擘，是凤城中最炙手可热的商人。人们传说他目光精准、心思缜密，不论是哪桩生意，他都能一眼看穿利害，清楚盘算出任何生意、任何货物，甚至是任何人的价值…
能攀上这门亲事，她的兄嫂⾼兴极了，罔顾她的忐忑，为她筹备了大量嫁妆，就将她风风光光的嫁出去。
她不安着、慌<img src="in/luan.jpg">着、紧张着、战战兢兢着，一路从南方来到凤城，直到夏侯寅掀开红纱喜帕，用那双温柔的黑眸望着她，对着她露出微笑…
她总觉得，月下老人待她不薄。
他们之间的情意，在一⽇一⽇中滋长，虽然温和缓慢，却也坚定。经商时，他或许真如传言那么⾼深莫测、难以捉摸，但是面对她时，他却只有无尽的柔情。
当年带来的梅枝，在他亲手照料下，逐渐成长茁壮，年年绽放。知道她最爱梅花，他还搜集了名种梅树，种植在院落四周，陪着她年复一年的赏花。
成亲至今，她仍能感受到他的温柔，深深明⽩，他对她的宠爱、呵护，远比其他丈夫给<img src="in/qi2.jpg">子的更多更多。
书房的灯熄了，她听到桌椅移动的声音。
“夫人，⽔烧好了。”丫环低声说道。
“搁下就好。”画眉说道，微微一笑。“夜深了，你也回去休息吧！”
“是。”
丫环的动作轻巧无声，把铜盆搁在<img src="in/chuang.jpg">边镜台前，才福⾝告退，离开的时候还细心的把门关上。
穿着蓝袍的⾝影，离开熄灯的书房，走过精致的蝴蝶厅，进⼊卧房內。
“你怎么还没睡？”他问道。
画眉只是笑了一笑，盈盈走上前去，⽩嫰的双手，如穿花粉蝶般，轻巧纯<img src="in/shu.jpg">的为他脫下那⾝蓝袍。
“我在等你。”她说道，对他的作息一清二楚。知道他浴沐饼后，还会在书房待一会儿，确认完今⽇的商事后，才会回房休憩。
他总要她早些睡。
她也总是等着他，不肯⼊睡。
画眉轻推着丈夫，让他在<img src="in/chuang.jpg">榻边坐下，接着敛起湘裙，蹲下纤弱的⾝子，要为他脫去鞋袜。
夏侯寅握住她的手，缓缓头摇，温声说道：“你别忙了。”
她笑着头摇。
“不，我要亲手来。”她替他脫去鞋袜，仔细收妥，再回到梳妆镜前，先将⽑巾浸在热⽔里，再拿出拧吧。
她温柔的、专注的，为他擦拭双手，擦净他指尖的墨渍，擦过他掌心的耝茧。她伺候着他洗脸，再用温热的⽑巾，摩按他宽阔的双肩，解下他的外⾐，直到那精壮的⾝子上，只剩下单薄的內裳。
然后，灵巧的小手，开解他的长发，她取来乌木发梳，一绺一绺的细心梳着，直至他的黑发，乌亮如猛兽的⽑⽪。
虽然，这一切都可以由奴仆代劳，但是她却坚持亲自动手。
她想亲手照顾他、伺候他，夜夜都如此，就像是一个最亲密的仪式，这样的动作，该是专属于<img src="in/qi2.jpg">子的权利，她不想由别人代劳。
擦拭完丈夫全⾝后，画眉走回梳妆镜前，先将⽑巾放回铜盆中，再收起乌木发梳。
“虎哥，你记得明天是什么⽇子吗？”她问道，转过⾝来，轻眨着双眼看着他，温柔的目光中，有着慧黠调⽪。
人人都称他虎爷，在别人面前，她也唤他虎爷。只有⼊了闺房，夫<img src="in/qi2.jpg">二人独处时，她才会改了称呼，较亲昵的唤他虎哥。
“什么⽇子？”夏侯寅瞇起眼睛，在心中计算。“九月十二。”
她轻笑一声。
“我是问你，记不记得九月十二是什么⽇子？”
“你生⽇后的四个月又两天。”
⽔嫰的脸儿，微微一红。画眉咬着<img src="in/chun2.jpg">，嗔瞪他一眼，晕红染満粉颊。“谁问你这个了？”
他看着她，懒洋洋的躺在<img src="in/chuang.jpg">榻上，笑着舒展⾝子，一脸舒适惬意。
“不然是什么⽇子？”
“就知道你不记得。”她笑着，走回<img src="in/chuang.jpg">榻边。
离<img src="in/chuang.jpg">还有几步远，一只強而有力的手臂，却倏地探出，轻而易举的抓住她，像是猛兽逮着猎物般，转眼就将她拉回<img src="in/chuang.jpg">上。
他的动作奇快，优雅、迅速，却还带着一丝慵懒。成亲至今，她还是不能适应，他偶尔透露的迅捷⾝手。
她是知道，他从小练武，不论是体力或是⾝手，不但胜过寻常商贾，比起长征惯战的武将，也毫不逊⾊。
但，他伪装文弱的能耐，让⾝为<img src="in/qi2.jpg">子的她，偶尔都会被欺瞒过去。
除非是像现在，他亲昵紧密的贴着她，強健的⾝躯将她庒进<img src="in/chuang.jpg">榻，结实的体魄只隔着几层布料，贴熨着她的曲线，她才会清楚“体验”到，他的⾝子其实有多么的精壮。
“是什么⽇子？嗯？”夏侯寅笑着问，呼昅吹拂着<img src="in/qi2.jpg">子的发。
她的脸儿，被他的气息吹拂得更嫣红了。
画眉镇定心绪，垂下眼睫，故意不去看他。“九月十二，是船商陈老爷掌上明珠的生⽇。”
“喔？”他轻轻应了一声，对她的娇红的脸⾊，远比她嘴里所说的话，来得感趣兴。
“陈姑娘今年十二，醉心文墨，陈老爷总是骄傲的说，家里说不定要出个女状元。”她转开小脸，痹篇他的騒扰。“我备好了一套新版线装的经史子集，你明⽇过去时，记得一同带上，当作是陈姑娘贺礼。”
“嗯。”“还有，明天城北的王老板要来。他上回来，喝的是铁观音，但他说过秋天的花菊，⼊茶最香，所以我准备了花菊普洱。”
她心思细腻，总能记得，该在什么⽇子送出什么礼物，甚至还记得，每个来访的客人，喝什么茶、吃什么茶点，这些枝微末节的小事，都不用夏侯寅担心，全由她打理得妥妥当当。
他的生意手腕、她的细腻心思，这些年来总是配合得天⾐无<img src="in/feng.jpg">。
只是，此时此刻，夏侯寅的一颗心，可不是放在生意上头。
热烫的薄<img src="in/chun2.jpg">，若即若离的游走着，跟她娇美的轮廓、芬芳的发丝，只有一个呼昅的距离。
“就这样吗？”他问，声音有些嘶哑。
画眉的脸儿更红，从他的口吻中，听出夫<img src="in/qi2.jpg">间特有亲昵氛围。她认得那样的语气、那样的眼神，更知道他接下来，会对她做些什么事…她现在要是再不开口，把事情<img src="in/jiao.jpg">代清楚，只怕等会儿就会开不了口了。
“等等。”她急忙探出手，从枕头下拿出一个东西，塞进他怀里。“这个给你。”
“这是什么？”
“荷包。”她轻眨着眼，补充了一句。“我绣的。”
⾝为他的<img src="in/qi2.jpg">子，她知道他的怀里，总带着一个旧荷包。但原来的那个，用了好多好多年，早就破了，惜物的他却迟迟不肯丢弃，从几个月前，她就趁他不在时，亲手绣好两个荷包。
夏侯寅摊开手心，看见荷包上，绣着精致的黑⾊虎纹。深幽的黑眸里，闪过一抹柔光，他的视线挪移，瞧见枕头旁，还有另一个荷包，同样绣的是虎纹，用的却是红⾊绣线。
“这个是我的。”画眉用小手，盖住那个荷包，脸儿又红了。
她绣了一样的虎纹，只是绣线颜⾊不同，任谁一眼瞧见，就会知道他们属于彼此。
夏侯寅目光更柔，倾⾝低靠，将娇小的她抱⼊怀中，大手握着小手，两人的手心中紧握着那两个荷包。
“谢谢你。”他轻声说道，吻了吻她的发。
画眉红着脸，不知该回答什么，只是静静躺在他怀中，眷恋着他的气息、他的体温、他的心跳。
房內静谧无声，她在丈夫的怀抱中，只觉得心中暖甜，情愿这么依恋着他，今生今世、来生来世…
“会冷吗？”低沉的嗓音，靠在她耳畔问，宽厚的双手，将她的小手合握在掌心，直到冰冷的小手渐渐变得暖和。
“不会。”她轻声回答。
她生于南方、长于南方，习惯了四季如舂的气候，嫁到凤城后的那个冬天，才第一次见到雪。这儿的严冬，对她来说实在是个磨折。
只是，这儿的冬夜虽然冷，只要有了他的怀抱，她的⾝子、她的四肢，甚至于她的梦，就是温暖的。
她靠紧丈夫的<img src="in/xiong.jpg">膛，闭上双眼，微笑着叹息，只觉得此生再也别无所求。
罗帐內舂意浓浓，他的吻落到她的<img src="in/chun2.jpg">上，她柔顺的回应，承受他给予的一切，在他的怀中娇<img src="in/chuan.jpg">着、轻昑着。
夜，更深了。
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