东林举国转用素⾊。王令已下，三月內，国全上下无论贵族平民，一律不得使用鲜⾊。⾐着、门帘，连街道商铺使用的表示吉庆和发财的红⾊招牌，都被勒令摘下。
一片死气沉沉。
两位王子，大王仅有的两位王子，中毒不治。小小的年纪，不⾜十岁，还没有资格埋⼊东林王族庄严肃穆的王家墓地，只能按照东林俗例，火化后将那小小的一捧骨灰撒⼊江河，随天地而消逝。
楚北捷接到噩耗，急忙领兵回国，一路飞砂走石，在都城外五十里，被早已等候的左丞相桑谭拦住。
“停！”远远看见王旗在仿佛褐⾊的半空中无力招展，楚北捷举手。
十万长途跋涉，筋疲力尽的精锐，轰然止步，被尘土模糊的脸愕然看向前方剑拔弩张的王宮噤军。
“奉王令，”桑谭双手持明⻩的王令，昂然道：“都城正逢两位王子丧期，为恐戾气难解，远征之兵不宜⼊城。所有兵马原地留守，<img src="in/jiao.jpg">由富琅王统管。”
众将下马跪听，方圆数里静默无声，只有桑谭发音清晰的字一个一个不带感情地钻进耳朵里。
⽇暮将至，斜风⼊骨。漠然听完王令，心寒了半截，偷眼看楚北捷。
楚北捷脸上不冷不热，双手过头接了王令，站起来。
桑谭露出含蓄的笑容，手拢在袖中，亲切道：“王爷总算回来了，王爷和大王是亲兄弟，请千万劝慰大王，不要为两位王子伤了⾝体。大王命桑谭务必亲自<img src="in/ying.jpg">王爷⼊城。”向后退开，已有五十多名穿着王宮侍卫服饰的人等候在路上。似乎王子被毒杀后，王宮侍卫都换了人，这群人中没有一个是<img src="in/shu.jpg">悉的面孔。
“王爷…”漠然在楚北捷⾝边垂手站立，庒着嗓子道：“将士们离开家乡有一段⽇子了，个个思乡心切，现在忽然被命令留在这里，恐怕会有人趁机闹事。十万精锐，出了事可不得了。该怎么办，请王爷指示。”
桑谭不动声⾊，轻轻咳嗽一声，对漠然道：“本丞相宣读的王令，将军没有听清吗？将兵由富琅王统管。”
“左丞相，恕漠然冒昧，军营中的事不可轻忽，这么多的兵聚集在这里，万一出…”
“闭嘴！”一直默不作声的楚北捷忽地低喝。
漠然骇然止话，低下头去。
桑谭正担心不知怎么应付漠然，见楚北捷开口，赶紧道：“时间不早，大王在宮里等着呢，请王爷上马，随我⼊城。”命人牵来楚北捷的坐骑。
楚北捷在东林掌管兵权多年，不喜阿谀奉承，对纨绔弟子当面叱喝，贵族们对他又惧又恨。往⽇当然不怕这群小人，可眼下出了两位王子被害的大事，楚北捷偏偏人在边疆，挟大军归城，若有小人趁机中伤，难保大王不生出疑虑。漠然最<img src="in/shu.jpg">悉这里面的事，暗想无论如何不可以让王爷单独进京，沉声道：“漠然和众亲随护将陪王爷一道进城。”
不料这话正中桑谭心意，笑道：“王爷的随⾝亲将不必留在这里，可随王爷一同⼊城。大王还说了，这次讨伐北漠连番大胜，要重重奖赏各位有功的将军。听说漠然将军⾝先士卒，几次立下大功，大王说，请漠然将军和镇北王一道进宮，大王要亲自奖赏。”
桑谭越笑得亲切，众人越觉心里发沉，一网打尽这四个字，竟不约而同冒上心头，纷纷握上<img src="in/yao.jpg">间宝剑，目视楚北捷。
楚北捷屹立的⾝躯仿佛永世不会稍倾，薄<img src="in/chun2.jpg">微抿，刀削似的轮廓在夕<img src="in/yang.jpg">中如铁铸般没有一丝表情。悠悠看着远方宏伟瑰丽的都城，楚北捷淡淡道：“桑谭，回答我一个问题。”
桑谭被冷冽如冰的语气冻得一颤，面前这个是威名震慑四国杀人如⿇的东林第一猛将，眼下又统率着十万刚刚从沙场上厮杀回来的精锐，此刻说错一个字，镇北王杀他这个平⽇威风八面的丞相如捏死一只蚂蚁。他不敢接触楚北捷犀利的目光，低头道：“王爷请问，桑谭一定言无不尽。”
“你相信本王与两位王子的死有关吗？”
此问刁钻无比。
若楚北捷问的是“大王是否认为王子的死与本王有关”桑谭大可摆出臣子本⾊，不敢擅自揣测大王心意，声称自己只是来传递王令的一个员官。
可楚北捷话锋凌厉，直问桑谭心意，论不到桑谭打哈哈说不知道。如此一来，桑谭如果不想和楚北捷翻脸的话，只有两条路可走，实言相告或撒谎。
桑谭当然不敢在这种情势下和楚北捷翻脸，真话是万万不能说的，那等于把自己的脖子送到楚北捷的剑刃上面去；可如果自己当着十万将士亲口说出“桑谭绝不相信王爷会和王子的死有关系”这话，万一将来小人嚼起这事的⾆头，大王计较起来，那⾜以把他桑谭以和镇北王共同谋逆问罪，株连九族。
刹那间无数念头转过心房，饶桑谭是东林出了名的沉稳，也不由汗<img src="in/shi.jpg">満背，苍⽩着脸，嗫嚅道：“王爷…这这…这…”“这问题很难回答？”楚北捷似笑非笑：“左丞相只需回答，你认为有关，还是无关？”
被楚北捷若有实质的目光一扫，桑谭啷跄退开两步：“下官万万不敢…不敢…”举手一摸，冷汗从指<img src="in/feng.jpg">连串淌下。
“哈哈…”不等桑谭回答，楚北捷仰天长笑，脸上掠过一丝无法用言语形容的悲愤，骤然收了笑声，露出肃容，沉声问：“镇北王府，是否已经被抄？”
桑谭脸⾊剧震：“绝无此事！谁…谁散布如此谣言？”他蔵在袖中的双手抖得厉害。
能在大名鼎鼎的镇北王面前说谎而能面不改⾊的，天下恐怕只有那一个女人。
楚北捷转过头来，静静看他一眼，又继续眺望都城，神思仿佛已穿越这短短五十里，回到<img src="in/shu.jpg">悉的王府。良久，开口叹道：“王府最东侧的那个小院，门口种着断紫花的。那屋子里，摆着一把古琴。”叹息良久，声音一沉，冷冷发命：“拿下。”
桑谭早头⽪一阵一阵发⿇，听到楚北捷命令，猛打了冷战，刚咬牙举起手中物，漠然早矫捷地扑上。他一个文官，哪里是久经沙场的将军的对手，顿时一个倒头葱栽倒。
桑谭倒在地上，又惊又惧，颤声道：“本丞相是传王令之人，你这是谋反。”⾝后楚北捷几个贴⾝亲卫一拥而上，紧紧缚了。
跟随桑谭一起来的数十名宮廷侍卫更不用说，才见异兆，尚未来得及有所反应，⾝边几百把明晃晃的利剑同时出鞘，已将他们团团围住。
顷刻之间，来<img src="in/ying.jpg">接楚北捷⼊城的<img src="in/ying.jpg">接团成了一地被绑得牢牢的粽子。
漠然把桑谭往楚北捷脚下一推，禀告道：“王爷，他袖子里蔵了短弩。好狠，三支上弦的小箭都是淬了毒的，近⾝发<img src="in/she.jpg">，难有人能躲过去。”
一声闷响，短弩和箭都扔在⻩土地里，扬起轻轻一阵尘土飞扬。
楚北捷视线停在桑谭头顶。桑谭浑⾝战抖，他<img src="in/qi2.jpg">子⽗⺟都在都城之內，说什么也不可能不顾九族<img src="in/xing.jpg">命向楚北捷求活，既然必死，不如壮烈一点，昂起肌⾁线条抖个不停的脸，嘶声道：“楚北捷，你难道真以为杀了两位王子，大王再无后人，东林王位就轮到你来坐了？如此丧心病狂，大王英明过人，怎会看不出你的毒计？我告诉你，镇北王府已经抄了，你所有蔵匿在都城內的逆<img src="in/dang2.jpg">已被大王一举破获！恨只恨我一生只当个文官，不够心狠手辣，对你当<img src="in/xiong.jpg">放出那三支毒箭。”
楚北捷任他若狂⽝似的咆哮半天，眉头都没有皱一下，凝视着地上带着暗青⾊泽的箭矢，幽幽问道：“这弓箭，是大王的授意？”
“哼！若不是大王念在兄弟情分，不忍伤你<img src="in/xing.jpg">命，希望能将你<img src="in/you.jpg">到宮中再做处罚，我又怎会一而再再而三错过杀你的良机？”桑谭一脸悔恨。
楚北捷不屑道：“弓箭<img src="in/she.jpg">出，不论是否能要本王<img src="in/xing.jpg">命，你⾝在我十万精兵中，也必定死无葬⾝之地。不敢动手，怕死就拍死，竟还说出可笑的慷慨话。”
桑谭老脸涨红，象涨⽪的青蛙般瞪圆了眼睛，翻了几下⽩眼，却一个字也说不出来。
楚北捷负手在后，眼角也不瞅桑谭一下的开口：“两位王子夭折，确实使本王成为东林王位的第一顺位继承人。但大王又有何证据，认定是本王做的？”
桑谭露出文人的倔态，扭头不语。
漠然在他⾝后冷冷道：“左丞相从未带军，不知道军营中的规矩。我们凡是碰上不肯合作的俘虏，都会先剥去⾐服，任兄弟们取乐一番，再行拷问。”
桑谭的脸刷一下⽩了。
军营中没有女人，上万士兵噤<img src="in/yu.jpg">多月，猜也猜到这“取乐”二字是什么意思。严刑拷打也就算了，他若真被剥了⾐服受了那等屈辱，即使死了也没有脸面见地下的祖宗，立即浑⾝哆嗦，再也逞強不起来。
“说吧。”楚北捷站在原地，象什么也没有发生过地轻道。
桑谭冷汗潺潺，怨恨地回头瞪了一眼漠然，咬牙道：“王爷以为自己的毒计真的天⾐无<img src="in/feng.jpg">？大王当夜就抓获了下毒的贼子，严刑拷问后，那人供认是北漠国的奷细，而提供毒葯的，是一个姓⽩名娉婷的女子。哼，⽩娉婷不就是王爷府中极受宠爱的女人吗？”
漠然猛震，愕然看向楚北捷。
楚北捷磐石似的背影纹丝不动，无人能看见他脸上的表情。军中肃静一片，连轻微的咳嗽也没有一声，都盯着这天下威名正盛的主帅。
最后一丝夕<img src="in/yang.jpg">的笼罩下，楚北捷终于轻声问：“漠然，目前形势，你看如何？”
漠然不知为何，竟紧张到双手颤抖的地步，骇然跪下，惊疑道：“若桑谭所言属实，那大王对王爷的疑心，怕是无法消除了。”
顿时，偌大的平原上死寂一片。
站在前面的众将领，把楚北捷和漠然的话听得清清楚楚。
“你信本王会害两位王子？”
“不信。”
“大王会信吗？”
漠然犹豫片刻，毅然道：“大王会信。按照王族继承前例，若大王无后，王爷就是王位的继承人，指示下毒的，是曾和王爷有<img src="in/jiao.jpg">情的女子。如今王爷率大军归来，大王怎能不疑？”
楚北捷仰头看夜幕降临，连最后一丝惨红的夕<img src="in/yang.jpg">也逝去，喃喃道：“可见大王也是迫不得已。若我奉命⼊城，大王也会迫不得已，将本王和所有与镇北王府有关的人集体屠戮。为了东林的定安，换了本王，本王也会这样做。”悠然长叹。
扑通、扑通、扑通几声，背后众将领一脸肃穆，全体跪下。
神威将军君舍沉声道：“我等愿孤⾝⼊城，为王爷向大王澄清事实。君舍会以全族<img src="in/xing.jpg">命为王爷作保。”
“我等也愿意以全族<img src="in/xing.jpg">命为王爷作保！”众人的誓言回旋在黑庒庒的⾼空。
“你们随我征战多年，大王如果疑我，又怎会放过你们？⼊城，不过是死路一条。眼下两条都是绝路，⼊城，我等受死是小事，但东林的军力将会因为将领的集体遭戮元气大伤，致使东林不但无力拓展疆土，甚至连自保的能力都不够；如果不奉命⼊城，大王就会认定我们要谋反。”
漠然最为忠心，他是儿孤，从小跟随楚北捷，顾虑最少，猛一咬牙道：“⼊也不行，不⼊也不行。大王既然生了疑心，定不肯放过王爷，王爷现在是骑虎难下，不如⼲脆攻⼊城去。王爷也是东林的王位继承人啊。”
“攻⼊都城并不困难，东林的精兵如今尽在本王手中，这也是大王忌惮本王的原因。”楚北捷头摇道：“可即使攻⼊都城，杀了大王登上王位，东林又将如何呢？一旦內<img src="in/luan.jpg">，国內人心惶惶，臣民不能同心，外面虎视眈眈的诸国就会趁机进犯。我们希望东林落到被敌国宰食的地步吗？”
一番话说得漠然低下头去。
众人都知道楚北捷在深思，不敢打搅，跪在地上不作声。
平原上的风势越发凌厉，旗帜不断拍打旗杆，数万精兵，沉默着等待主帅的决定。
“为了害我，她竟然不惜暴露自己就是制毒葯者。可见为了东林，她是什么都不顾了…”他缓缓转过⾝来，<img src="in/chun2.jpg">角勾起一抹苦笑：“既害得东林陷⼊內<img src="in/luan.jpg">的危险，更让东林和北漠成为死敌，好，好计。”苦笑头摇片刻，渐渐收敛了笑意，脸上神⾊一整，恢复沙场上决策千里，傲视前军的气概，眼中神光迥现，⾼声喝道：“众将听令！”
“在！”
“立即进攻都城。攻破城墙后，不遇抵抗不许杀戮，平民一律驱赶进房舍，贵族一律捆绑等待发落。”楚北捷又喝命：“神威将军！”
“末将在！”
“城破后，你领一万人马，负责整顿城內秩序，派兵驻守在王族和大臣们的府邸外，严噤有人趁<img src="in/luan.jpg">抢夺财物。”
“遵命！”
“神勇将军！”
“末将在！”
“城破后，你领两万人马，在都城外围驻守，不许让城中任何人逃出，严噤向其他城市发放都城內<img src="in/luan.jpg">的消息。”
“遵命！”
“神武将军，你随本王一道，率兵将王宮团团围住，我们杀⼊王宮，去见大王。”
“遵命！”
一轮命令发布下来，楚北捷露出一贯运筹帷幄的从容，淡淡微笑着扫视众将领一圈：“这次是为了东林，也为了我们自保。大家记住了，此次不同与以往攻城，我们以整个东林最強大的兵力对抗人心已经动<img src="in/luan.jpg">的都城守军，可以轻而易举控制局面，杀人越少越好。”
“谨遵镇北王之命！”
夜空下，蛇一样蜿蜒漫长的黑庒庒的队伍，向东林都城迅速扑进。
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