翌⽇午时，夏氏私塾因即将举行的一场比赛，气氛显得热闹沸腾。
授书堂外围満与顾人渊站在同一阵线的童生，一个早上叫好、打气声不绝于耳，然而堂內却是一派肃静与紧张的气氛。
两方人马被一长桌分立两旁，沉默的相互对峙着，火爆的气氛仿佛一触即发。
“渊儿，若现在想反悔还来得及喔！”
云子珞⾝着一袭薄纱⽩⾐更显飘逸灵巧，含笑朝一旁略显紧张的顾人渊说道。
“你少唆！会输的人才是你，我今天特地叫了很多人来看这场比赛，你等着准备闹笑话吧！”顾人渊紧握着拳，气愤得涨红了脸。
不若堂外的热闹喧躁，堂內反倒凝聚着一股強烈的较劲气氛。
从墨小雨宣布了赛题，一直到研墨、落笔，云子珞脸上始终带着一抹从容得让人不安的淡淡笑意。
一向心⾼气傲，从来都是别人看他脸⾊的顾人渊哪能咽得下这口气？！
他暗自发誓绝对要打落她脸上那一抹自信満満的笑，让她狼狈的夹着尾巴逃走，从今以后再也不敢出现在长安。
彼人渊草草将⽩纸摊平用纸镇庒住，他举起笔蘸了点墨毫不犹豫便立即下笔，然而因过于紧张，以致握笔的手竟不住的微微发颤，原本尚写得一手整齐书法的他，此刻陈列在纸上的字却变得歪扭不堪。
然而越心急，他的手就越是抖个不停，再加上云子珞早已完成一帖书法，正在一旁好整以暇的注视着他，那片似笑非笑微扬的<img src="in/chun2.jpg">角更让他心慌得汗⽔直流。
直到墨小雨宣布时间，他才匆忙完成最后一句。
“好了，如今比赛两方都已完成，现下就请裁判来公作正的评断。”墨小雨含笑收回两幅墨作道。
“裁判？哪儿有裁判？”
“该不会是夏夫子吧？那他定会故意判给云子珞赢，那岂不是不公？”
“是啊！夏夫子定是会袒护着云子珞的…”
此言一出，果然在堂內引起一阵不小的騒动，每个童生莫不愤慨的低嚷起来。
因为眼前除了一群看热闹的童生外，就只有夏隽怀与墨小雨两人。
“你们就是裁判！”墨小雨气定神闲的一句话，就让哄闹的堂內遽然静肃下来。
“我们是裁判？”每个童生莫不面面相觑，谁也不知道她葫芦里卖的是什么葯。
“没错！相信这么一来，你们就不会对胜败有不平之议了吧？”顿了下，墨小雨再度说道：“不过，惟一只有一个要求，就是得秉持‘公正’，这样你们可作得到？”
一群童生低声商议了好一会儿，终于同意这个决定，只是，他们万万没有想到，当两帖书法递到他们跟前，他们所面临的竟是一个大难题。
“这…”众童生一见到眼前的两帖书法，不需要第二眼，马上就能断定输嬴，只是看着面有倔⾊的顾人渊，以及之前裁决时得“公正”的约定，他们却迟疑了。
“如何？能判定输赢了吗？”墨小雨笑意盈盈的说道。
“你说！”
“不，你说啦…”
就这样，一群童生你推我，我推你，好半天谁胜谁负任谁也说不出口。
“你们怎么回事？究竟是谁胜谁负，你们倒是说啊！”向来<img src="in/xing.jpg">急的顾人渊也按捺不住的吼道。
“好…好吧！我说！”迟疑了好半晌，一名童生终于怯懦的开口了。“我们一致判定，云、云夫子的这帖书法…得胜。”说完，这名童生几乎不敢<img src="in/ying.jpg">视顾人渊震惊、错愕的表情。
彼人渊难以置信的一把抢过他们手上的两帖书法，来回相互比较许久，而后终于挫败的垮下肩头。
原以为会<img src="in/bo.jpg">然大怒的顾人渊，竟是出奇的平静，只见他一双拳握了松开、松了又紧握，许久之后，竟摔不及防的在云子珞的跟前跪了下来。
“云夫子，生学顾人渊今天甘拜下风，从今后生学一定会认真跟从云夫子习字。”
“快起来！今天我不过是年纪较长，略胜你一筹罢了，相信假以时⽇，人渊的功力一定更在我之上。”云子珞噙着抹宽容的笑，鼓励他道。
彼人渊惊异的抬起头盯着她，眼中有着惊讶、感<img src="in/ji.jpg">以及领悟。
扬起一抹笑，顾人渊略一叩首，便起⾝走出书堂，一群童生见状也连忙跟了出去。
夏隽怀转头看着一脸淡然浅笑的云子珞，发现她的善良与解意叫人为之心折。
“幸亏你想出这个法子，否则今天要让渊儿认输恐非易事。”
“渊儿太过目中无人，需要有人挫挫他的骄气，否则将来必无法成大器。”云子珞嫣然一笑，轻描淡写的说道。
看着那抹醉人的笑，夏隽怀宽不觉怔忡，恍惚中又仿佛听问到自己的心又陷落几寸的声音。
***
长安城里，四处是一片舂光明媚、百花齐放的景象。
连续三天，是私塾歇业的⽇子，夏隽怀想了好几天，终于找到个能跟云子珞单独出游的借口。
“珞儿，现在城里百花都盛开了，你想不想去赏花？”夏隽怀极力摆出自然的神⾊。
“赏花？好啊！”虽然现已⾝为私塾的夫子，但是云子珞毕竟还是一个十八岁的女孩儿，一听到能出门，霎时奋兴得手舞⾜蹈。
“你们要去哪里？我也要去！”不知何时，顾子渊竟从两人⾝后跳出来，大声嚷着。
近来顾子渊已俨然成了云子珞最宠爱的生学，褪下⾼傲的骄气，他十⾜是个聪明得近乎鬼灵精怪的孩子。
而且自那场比赛后，顾人渊就宛如一块橡⽪糖似的，成天黏在云子珞的⾝边，就连私塾歇业也还成天往这儿跑。
“这…”夏隽怀脸⾊登时大变，尤其当云子珞眼中的犹豫与不忍落⼊他的眼中，他的脸⾊更沉了。
“渊儿，你还有事没做完想去哪儿啊？”
上天垂怜，夏隽怀几乎想跪拜叩谢突然出现，拎住彼子渊后襟的墨小雨，她的出现无疑是帮了个大忙。
“小雨姑娘，我哪有什么事没做？你弄错了啦！”顾子渊记得自己明明已经将云夫子<img src="in/jiao.jpg">代的书法，以及夏夫子吩咐<img src="in/shu.jpg">记的诗词都背<img src="in/shu.jpg">了，怎么还会有事没做？！
“你…”坏事的小表！墨小雨在心底怒骂着。“你跟我来便知道是怎么回事。”善解人意的墨小雨适时“拖”走碍事的顾人渊，临走前还不忘朝夏隽怀使眼⾊。
“对…对！珞儿，我看要出门咱们得坑诏⾝了，还可以赶在吃午饭前回来。”夏隽怀会意的连忙将她往门外推。“可是渊儿…”
“别说那么多了！我会照顾他的，你们放心去吧！”墨小雨一手拉住挣扎不休的顾人渊，一手捂住他的嘴，却仍装出一张若无其事的超大笑脸。
“呜…呜…”可怜的顾人渊涨红着脸，始终也挤不出一点声音。
“快…快去吧！”挣扎不休的顾人渊被墨小雨抓得手酸，脸上的笑容也只剩一半了。
“珞儿，我们走了！”夏隽怀当机立断的拉起云子珞就往门外走。
半个时辰后，夏隽怀总算得偿所愿的带着珞儿上了街，初舂时节的长安街旁百花齐放，路上出游的行人也络绎不绝。
方才的事也早被云子珞忘得一⼲二净，一路上开心得像是出笼的鸟儿一般，悬在<img src="in/chun2.jpg">边的笑容久久不褪。
两人沿着东城街一路逛着路旁林立的小摊，一直走到西城街，比起之前的人来人往的盛况，这里熙攘热闹的人群更将偌大的街道挤得⽔怈不通。
“珞儿，跟在夏大哥⾝后走。”细心的夏隽怀把珞儿的手包在温热的掌心里，将她护到自己⾝后，以免让拥挤的人嘲碰撞到她。
从⾝后，云子珞忘情的凝望着夏隽怀宽阔英<img src="in/ting.jpg">的背，再也无心去注意⾝旁的景致，直到四周拥挤的人群将她挤得只能紧靠着夏隽怀。
她有些窃喜的紧靠在他背后，他⾝上<img src="in/shu.jpg">悉好闻的气息一如记忆，她偷偷的将小脸靠上他宽阔的背，任由自己沉醉在他的气息中…
“来！让让…”
突然间，纷攘的街头起了一阵騒动，几个仆役模样的人在前头正大声的吆喝着，想清出一条路来。
云子珞好奇的引颈一探，原来前方有个浩<img src="in/dang.jpg">的队伍正<img src="in/ying.jpg">面而来，两人跟着人群退到大街旁，一顶金碧辉煌的红轿也在四个孔武有力的轿夫扛送之下，缓缓自两人眼前走过。
盛大的排场，与浩<img src="in/dang.jpg">的队伍早已昅引了街上所有人的注目，不多时，只见街道两旁已被好奇围观的群众挤得⽔怈不通。
“那是相国府的千金，听说刚得到皇上抑前亲封‘才女’的称号，可是个才貌兼备的美人呢！”
“是啊！我也曾在街上见过她一回，只带着一个丫环，人漂亮是不消说，就连一点官家千金的骄气也没有，人聪明又和气，楚相国有女如此，真是前世修来的福…”
两个小贩模样的男子在一旁你一言、我一语的低声<img src="in/jiao.jpg">谈起来。
云子珞怔怔的看着红轿缓缓从眼前越过，轿內的红帘突然被一双雪⽩柔荑拨开，露出相国千金那张连⾝为女人的云子珞也忍不住痴<img src="in/mi2.jpg">的绝美容颜。
相国是谁，又是做什么的？云子珞当然不会明⽩，她是个穷苦人家，整天想的就是怎么挣银子、用什么填<img src="in/bao.jpg">肚子，怎么会有时间想那些？
而被夏隽怀收留后，她心里想的也全是怎么样为他变得更好，她的世界里也全是他。
那个跟她有十万八千里之远的世界，她知道，这一辈子，她是连想也嫌奢侈的。
只是，不知为何，在那一刹那，云子珞竟有种同为女人的忌妒，相国千金出⾝富贵之家，举手投⾜间优雅合度，更有着沉鱼落雁的美丽相貌，这是卑微的她万一也不能及的。
“夏大哥，你觉得相国千金如何？”
云子珞不知道自己问这句话的真正用意为何，但双眼眨也不眨的盯着前方的红轿，她竟不知不觉脫口而出。
“才情超凡，美丽娴淑却又兼备妇德，是全天下男人都梦寐以求的<img src="in/qi2.jpg">子人选。”夏怀隽双眼凝望着那个美丽的侧影，笑着说道。
那是否意昧着夏隽怀也如同天下的男人一般，倾慕于相国千金的绝美容颜呢？！
云子珞不想问、也不敢问，只能转头看着夏隽怀双眼看着在远处美丽⾝影的侧脸，任由心头汹涌着连自己也无法解释的酸楚，怔然出神。
“是吗？”
云子珞幽然一叹，当然明⽩心底的那股怅然所为何来。
只是，那是她不该有、也不会有的奢望，连想，恐都已是过分了。
***
从那天下午回家以后，云子珞就变得异常沉默，一个人总是心事重重的望着天空出神，要不就是呆坐在房里大半天。
一向心细的夏隽怀当然注意到了珞儿的反常，只是任凭他怎么问，珞儿总推说没事，除了叹息之外，夏隽怀也束手无策。
珞儿长大了！
夏隽怀站在云子珞紧闭的门扉外，不觉感叹着。
往昔活泼、好动在他⾝边，成天夏大哥长、夏大哥短的珞儿转眼间已经是个姑娘家了。
现在的她不再成天黏在他⾝边，心事也不再说给他听了，她变得沉默，让人猜不透。
这样遥远而陌生的珞儿叫他怅然！
“珞儿！”夏隽怀再也受不了几天来云子珞对他的视而不见，终于忍不住来到她的房门前唤道。
房门开了，门后出现的是一张明显写着心事的美丽脸庞。
“夏大哥，有事吗？”
云子珞虽然心如铅石般沉重，却仍挤出一丝笑容以对。
“没事就不能来找珞儿聊聊吗？”夏隽怀紧盯着她，反问道。
“这…”云子珞没料到他有此一说，登时愣了下，才自然漾出笑。“当然可以，珞儿最喜<img src="in/huan.jpg">跟夏大哥聊天了。”只是不知这样的机会还能有多少…
“珞儿，你究竟有什么心事？难道不能告诉夏大哥？”夏隽怀跟在她⾝后缓缓走向后院。
站在后院里，云子珞沉默的凝望着种在角落里一株约有半人⾼的⽟兰树良久。
“夏大哥，你今年多大年纪了？”云子珞头也不回的幽然问道。
“二十九。”夏隽怀不明所以的老实答道。
“二十九？”云子珞在心底默念着。“夏大哥年纪不小了，也该娶<img src="in/qi2.jpg">了吧？”她勉強牵起笑，笑中有着自己才懂的苦涩。
“珞儿，你怎么会突然提起这个？”夏隽怀狐疑的敛起了眉。
“做妹妹的关心大哥本是天经地义，再说若由珞儿替大哥物⾊适合的对象，你应大可放心才是。”深昅了口气，云子珞堆起一个若无其事的笑，遽然转⾝面对他。
“可是我…我…”夏隽怀凝望着她那张脫俗绝美的脸庞，却登时语塞了。
“你怎么了？”
云子珞不明所以的偏头看他，眼中的单纯与信任让他怎么也说不出口。
“这个还不急，大哥眼前还是以塾里的事为重，娶<img src="in/qi2.jpg">之事以后再说吧！大哥还有点事要处理，我先进去了。”夏隽怀几乎是落荒而逃，他万万料想不到，珞儿竟然想替他拉红线。
可是，他怎么能？他的心早在几年前已经…
怀着无比沉重的心情，他匆匆转⾝走回塾內。
“夏大哥…”云子珞追了几步，终究唤不回急忙离去的他。
看着夏隽怀英<img src="in/ting.jpg">的背影，云子珞看着看着，不觉怔了。
就是这张宽阔的背肩负起了四年照顾她的责任、也成为她全安无忧的护卫。
为了她，夏隽怀浪费了多少年轻岁月，他尽心尽力照顾她，她现有的一切，全是他赐给她的。
他对自己好得如同亲生的大哥一般，丝毫不负她娘临终前的托付，他给了她一切最好的照顾，却也因此蹉跎了青舂岁月。
为了照顾自己眼看他也快年届三十了，然而除了一间半大不小的私塾外，他⾝边竟然连一个红粉知己也没有。
现在，也该是她为他打算的时候了！
主意既定，她刻意忽略<img src="in/xiong.jpg">臆间那揪心的疼，漾出了快慰的笑容。
夏大哥能得到幸福该是她也感到⾼兴的，即使那会让她心碎，她仍无悔。
她能做的有限，这也是她惟一能给他的报答了！
***
相国府
“报告相国大人，外头有位自称来自‘夏氏私塾’的云姑娘求见。”
一名仆从奔进堂內，恭敬的拱手报告道。
“夏氏私塾的云姑娘？”楚传尹闻言不噤纳闷的捻起长须。
虽然他⾝为国要，政事极为繁琐忙碌、识得的人也多，但是他可清楚记得自己从没认识过什么云姑娘的！
不过“夏氏私塾”几十年以来在长安城中一向以善教间名，再加上他自己亦是个读书人，因此对于儒者自当是尊重三分。
“带她进来吧！”主意既定，楚传尹很快下达命令道。
“是！”仆从衔命很快将云子珞带了进来。
“民女云子珞叩见相国大人！”云子珞恭敬的就地顶礼。
“免礼！来者何人？”
“民女乃是‘夏氏私塾’夏隽怀夫子的义妹，今天斗胆烦扰大人清休，实有一事相商。”为了见相国大人一面，云子珞可是花费了不少功夫打听他的进、退朝时辰。
“喔？”楚传尹好奇的挑起一道浓眉，他跟这名女子素昧平生，有什么能商量的。
然而不容否认的，这名叫云子珞的女子绝美的容貌，以及从容不俗的气质谈吐却让他深具好感。
“你说。”沉昑半晌，他点头指示她往下说。
“民女今天冒昧登府，乃是为了令媛之终⾝大事而来。”云子珞技巧的挑起了楚传尹的好奇心。
“为了小女？老夫不明⽩，还请云姑娘说清楚些。”这下，楚传尹更是好奇了。
一般的市井小民，光是见到他相国府雄伟森严就已经是视若畏途，又怎敢奢想攀上他这个朝中大臣的亲事？
怎知今⽇这个看似不到二十岁的小丫头，竟然敢只⾝前来相国府提亲，若不是这个丫头大不知天⾼地厚，就是她有着过人的胆识与智慧，才会如此从容无畏。
“我义兄乃是‘夏氏私塾’的授书夫子…夏隽怀，相信以相国大人的睿智与博闻，应听过敝塾的名号。”云子珞先给楚传尹戴起了⾼帽子。
“素闻夏氏私塾四代以来皆以书香传家，历代也皆以授书为业，启蒙童生之成果斐然，在城中可说是有口皆碑，老夫早已久闻其名哪！只是…”楚传尹顿了下，一双精明的双眼投向她。
“小女可非寻常人家女子，令兄虽是有为青年，但是小女自幼锦⾐⽟食、受尽呵宠，老夫怕是若贸然允婚，恐骄气累及令兄，这可叫老夫过意不去啊！”楚传尹表面上场面话说得极为漂亮，然而言中之意，却有着“夏隽怀有何本事来娶我家女儿”的睥睨意味。
“承蒙相国大人的深虑，但是相信相国大人必定明⽩娶<img src="in/qi2.jpg">娶贤的道理，同样的，若挑女婿却也不可不顾及才能与品德，虽我义兄不若城中权贵之人，家有百金、出人有千百仆从的阔气，但是论生活虽比不上相国府奢华，亦是宽裕无虞。”
云子珞从容的笑了笑，又接着说道：
“相国千金才貌兼备、端庄婉约，在这城中早已是人尽皆知之事，我义兄自从多月前在街上惊鸿”瞥后，便⽇夜思念、深为相国千金所倾慕，故斗胆托请民女前来恳请相国大人允婚。”
云子珞诚恳中带着褒奖的一番话，说得让楚传尹惊异不已，他一脸不可思议的盯着堂下神情态度不卑不亢的女子，不免在心底暗自称奇。
“云姑娘的机智、口才实叫老夫佩服，夏夫子之义妹就能如此，他本人肯定是个品德超然的君子。”
虽然楚传尹对夏隽怀这门亲事十分満意，但是再怎么说他也是个堂堂的相国，若因这一番话就轻易把女儿许配给人，未免轻率得有失他楚传尹的面子。
楚传尹低着头神⾊凝重的沉昑许久之后，终于缓缓抬起头来，眼神难掩犹豫。
“云姑娘，这门亲事来得突然，本官还得再琢磨琢磨，你就先请回吧！”
“相国大人…”云子珞倏的一惊，她以为自己已经说动他了。
楚传尹不待她开口，随即扬声朝一旁的仆从吩咐道：“顾松，送客！”
云子珞眼见今⽇怕是要无功而返了，只得先离开相国府，以免执意求亲下，会一不小心弄巧成拙。
只是，往后的几旬⽇，云子珞仍不放弃的持续到相国府去恳求楚相国允亲，虽然楚传尹嘴里仍不愿轻易答应，但当初強硬的态度，却不免被云子珞锲而不舍的毅力给软化不少。
尤其是云子珞有着时下女子少见的博学多才，又聪慧解意，竟不觉跟楚传尹成了无话不谈的莫逆之<img src="in/jiao.jpg">，而在这层益形<img src="in/jiao.jpg">好的关系之下，楚传尹最后终于答应了这门亲事。
当这门预料应会有重重波折的亲事竟然如此轻易就定下了，让她想不到的却是心头比意料中还甚百倍的痛。
心底的苦<img src="in/bi.jpg">出了眼底的泪，那股混杂<img src="in/jiao.jpg">错得难以分辨的酸涩，怎么也遏止不住的直往<img src="in/xiong.jpg">臆间窜流。
天可怜见，她知道，那是…心碎啊！
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