天气愈见燠热,拂面而来的,不再是略带清慡的凉风,而是⼲燥的沙风。
暮舂已近,山脚下的城镇市集中,家家户户都开始为即将到来的寒食节⽇而繁忙。
厢房內,谢采正坐在榻上,细心<img src="in/feng.jpg">制各⾊精致的香囊小袋。
“吱呀”一声门轻轻地开了,一颗小脑袋探进门来。
“嗨!”
“唔,”谢采不需抬头,也知道来者是谁,她没好气地回了一声。“是⽔涟妹子,有什么事呀?”“我…我…”练⽔涟走进房內,支支吾吾地说:“我…对不起。”
谢采闻言,挑⾼柳眉。“⼲什么道歉?”
“因为…因为…”她为难地低下头,不知道该怎么开口。
“如果是有关紫沂哥哥的事儿,就甭说了。”谢采放下手中活计。“反正我也不在乎。”
见练⽔涟疑惑地看着她,脸上还带着些许愧疚,她轻叹了口气。
“好吧!我的确是有些介意,因为从小到大,紫沂哥哥只肯同我一人接近。没想到才分开数月,他竟会允许你这丫头近他的⾝,换成任何人,当然也会不⾼兴啊!”她继续说下去:
“我俩的感情就像兄妹一样,要我们成亲,确实是令我不能接受,而且我…”
说到这儿,她腴⽩的双颊陡然红了起来。
“我…已经有喜<img src="in/huan.jpg">的人了。”
“唉?”练⽔涟怪叫起来。“你?!”
“做什么?我好歹也是个成<img src="in/shu.jpg">的女人,有喜<img src="in/huan.jpg">的人很奇怪么?”谢采嗔道,接着放轻语气,软软地说:
“紫沂哥哥似乎有所察觉,为了成全我、让我幸福,所以他甘冒不孝与薄幸的恶名,毁婚而逃;可却也因此惹恼了卫伯伯,气得将他痛骂一顿、逐出家门。”
“原来紫沂还有这样一段过去啊!”练⽔涟大点其头。
她没看错,紫沂果真是个有个<img src="in/xing.jpg">的男人!
“那你喜<img src="in/huan.jpg">的人现在…”原来谢采喜<img src="in/huan.jpg">的另有他人,练⽔涟心情大好,挤眉弄眼地问。
“他?”谢采提起冤家,脸就黑一边。“那混蛋不知死哪里去了,我说啊!他最好就给我死在外头,永远别到我面前来。”
骂完,突然又心酸起来,忍不住哭了。
“若不是那混蛋…我怎么会离开家里…又怎么会碰上<img src="in/yin2.jpg">贼?差点就被…”她菗菗噎噎地说。
“<img src="in/yin2.jpg">贼?”练⽔涟心里一动,似乎想到什么。“你别哭了,我一定会帮你出气的,别哭啦!”
她拍着谢采的细肩,轻声安抚着,而谢采也毫不客气地抱住她嚎啕起来。
她们俩,真是情海波折的苦命小花朵啊…卫紫沂一进门,见到两人手里各持针线丝绢,边说边谈笑风生。
怎么回事儿?他摸摸自己的额头…正常,没发热;再眨眨眼睛…也<img src="in/ting.jpg">好,没问题。
那…眼前难道是幻象?
“紫沂,你来啦!”练⽔涟笑眯了眼,连忙放下手中的活计直扑上来。
“小心手!”卫紫沂抓住她不安分的右手低声提醒。
“没事儿的。你看,不是好了么?”她举起裹着纱布的手挥舞着。“那你的手呢?千金先生怎么说?”
“千金先生这几天会先为我施针调气,打通阻塞的⾎脉,约莫再过两天才能开始疗程。”
“好⿇烦,真希望你脑旗些好起来。”她单只手拉着卫紫沂的袖子直晃。“这样我俩就能驰骋在草原之上,快快活活地飞奔跑跳了。”
“你真淘气!”卫紫沂宠溺地<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">她的发。“你手还没好,怎么做针线活儿?”
“我就算两手完好也不会做哩!”练⽔涟皱皱鼻子。“小时候娘教我,我也不爱学;等长大了,谁知…却再也没机会学了。”
她边说边红了眼眶,眼泪大颗大颗地落下。
“⽔涟…”卫紫沂不知道该如何安慰她。
男人和女人不同,男人失去⺟亲,只能牙一咬、泪一呑,自己得自立自強,因为他还必须背负许多的责任和使命。
可若是女孩儿,从小没⺟亲在⾝旁呵护照顾,她这一生,必然会有许多缺憾。
“⽔涟妹子,你不会没关系,我教你!”谢采安抚道。
“是啊!采可是绣中能手,她会好好教你的。”卫紫沂也忙着安慰她。
见两人关心的神⾊,练⽔涟心中感动莫名,又想起自己那无良心的三妹,忍不住轻声说:
“你们真好…”“当然好啦!对了,寒食节快到了,老先生说翠华庙前有庙会,届时你和紫沂哥哥的手伤好些了,我们一道儿玩去。”
“对了,你们方才在做什么活计儿?”为转移⽔涟悲伤的情绪,卫紫沂赶忙循开话题。
“我们在绣香囊呢,你看,漂亮么?”谢采炫耀似的将刚完成的香囊取出。
卫紫沂笑一笑。“很精致的小玩意儿。”
“⽔涟也帮你绣了一个唷!”谢采拉拉练⽔涟的袖子:“快把你的东西拿出来给紫沂哥哥看看。”
“我…我还没做好。”练⽔涟擦掉眼泪,慌慌张张地把东西蔵在⾝后。
“⼲啥这么怕羞,你拿出来啦!”
她一把将香囊从练⽔涟⾝后夺过来。
“这…这是?”
她本来想在紫沂哥哥面前大大赞美⽔涟一番的,可⽔涟的香囊实在是
惨不忍睹。
这香囊呈淡⻩⾊,中间夹杂着些脫落的金线,形状有点古怪,像是扁圆形又多生出四只脚。
“啊!我知道了,你是想<img src="in/feng.jpg">一片云是不?紫沂哥哥个<img src="in/xing.jpg">潇洒率<img src="in/xing.jpg">,云状香囊很适合他。”谢采忙笑着替她解释。
“不…我<img src="in/feng.jpg">的是…麒…麟…”她期期艾艾地绞着⾐角。
见两人同时一怔、神情错愕,练⽔涟的⾎<img src="in/ye.jpg">全涌上了脸孔。
“我…我知道自己笨嘛!”
也不知道是愧羞还是生气,她捂着脸匆匆地奔了出去。
流⽔潺潺,就像她此刻的心情,无奈啊!
想起紫沂错愕的神情,练⽔涟又是一声长叹。现在的她才深深地懊悔,为什么当初不将女红学好,弄得现在想送件礼物给心上人都不成。
“唉!这回丢脸可丢大了,紫沂看了我的香囊,还会喜<img src="in/huan.jpg">我吗?”说到这儿,她不噤悲从中来。
“很漂亮的香囊,我喜<img src="in/huan.jpg">。”
<img src="in/shu.jpg">悉的嗓音从⾝后传来,练⽔涟猛然回头上见着来人的脸,晕红立刻飞上两颊。
“你…你刚刚说什么?”
见卫紫沂<img src="in/yao.jpg">上挂着的正是那四不像的妖怪麒麟,练⽔涟扁起嘴、皱起小鼻头。
“我很喜<img src="in/huan.jpg">这个香囊。”卫紫沂诚心挚意地轻声说。“因为这个香囊,是一个姑娘用她全部的心意与热情做的,所以我很喜<img src="in/huan.jpg">。”
“紫沂…”
练⽔涟奔过去,孩子似的把脸埋在他怀中,撒起娇来。
“对不起,我很笨,连这么点小事都做不好。我只是想…想送件礼物给你。”
“我知道。”卫紫沂<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">她的头。“我已经收到了。”
“可是它很丑。”练⽔涟把脸埋得更深了。
“这么吧!让我说个故事。”卫紫沂拉住她的手,两人朝溪边走去。
他选了一块大石,拂净上面的尘沙枯叶后,才让练⽔涟坐下去。
“释迦牟尼佛在悟道之后,便四处弘扬佛法。”他<img src="in/rou2.jpg">碎了手中枯⻩的⼲叶。
练⽔涟不明⽩紫沂为什么突然说起佛教故事来,但也没出声,只睁着一双⽔灵灵的眼睛望着他。
“有一天,佛陀到了一个小村落,村民很热诚地<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">他,每每聚集在佛陀暂憩之地听他讲道,直到夜晚,村民仍不愿散去。他们供奉香油,点亮盏盏油灯,只为了多听一些佛理弘法。”
“然后呢?”练⽔涟从没听过这些,不噤好奇地追问下去。
“一开始,千百盏油灯将斗室照得明亮,然后随着夜愈来愈深,油灯也一盏盏的熄灭。直到最后,所有的油灯都熄灭了,惟独剩下一盏很小、很小的油灯,仍然散发着光亮。”
“咦,这是为什么?”练⽔涟不大明⽩。
卫紫沂笑笑,接着说下去:
“捐献这盏油灯的是一个很穷苦的女孩,她为了能听到佛陀的智慧之语,不停辛勤地工作,只为攒得一点点钱能买一点点香油;可是这盏小小的油灯,却是全村里烧得最久、也是最明亮的一盏灯。”
他望着她,眼里満是柔情。
“⽔涟,你知道我的意思么?”
“我…我不大懂。”练⽔涟昅昅鼻子,眼泪不噤夺眶而出。
“傻姑娘,你就非得<img src="in/bi.jpg">我承认?”
卫紫沂带着笑,无奈地摇头摇。
“从小,我就生在富贵人家中,⾐食无缺、生活安乐,什么样的山珍海味没吃过?什么样的绫罗绸缎没穿过?过年过节,库房里的宝贝、甚至是圣上御赐的奇珍,我一样也没短少过,可是…”
他的声音渐渐低下来。
“从来没有人会为我而努力做些什么,除了你…”他环住练⽔涟小小的肩膀,轻声说:“谢谢你,这是我收过最好的礼物。”
练⽔涟羞红了脸,半晌说不出一句话来。她从没想过,紫沂这样一个看似完美无缺的男人,心里要的不过就是这么一些。
可怜的紫沂。
“如果你喜<img src="in/huan.jpg">,我会努力跟采姐姐学,你相信我。”她急急忙忙地说。
“这个就很好了,你不需要勉強自己。”卫紫沂摸摸<img src="in/yao.jpg">上的香囊。“我不要你做不喜<img src="in/huan.jpg">的事,也不要你为我改变自己。如果你喜<img src="in/huan.jpg">练武,我们可以一起练;若你喜<img src="in/huan.jpg">驰骋,我就带着你到天涯海角。”“你真的会么?”练⽔涟悠然神往。
“一定,等我的伤好了,追回琥珀青龙、逮捕⽑天霸后,我就辞官退隐,带你共游五湖四海。”
“⽑…”练⽔涟心中一突。
是啊!若非紫沂提起,她几乎要忘记这次离家的主要任务了。可是⽑天霸并非真的是盗取琥珀青龙的窃贼,而是…而是…
她觑眼看着紫沂的脸,紫沂的脾气应该很好吧?若他知道这次的事件只是小三同公主设计撮合他俩,不晓得他会有什么反应?
“紫…紫沂。”她咳了咳。“关于琥珀青龙一事,嗯…如果这整件事只是一场误会呢?”
“误会?什么意思?”卫紫沂挑起一道眉。
“就是琥珀青龙其实不是被窃,而⽑天霸也不是你所想的那种人,那你…”“你别开玩笑了,放心吧!我一定会了结这桩案子的。”卫紫沂沉声说道:
“⾝为执法者,名誉重逾<img src="in/xing.jpg">命、任务重逾<img src="in/jiao.jpg">情,只要我还在朝为官,就不允许有人藐视王法!”
见他说得严重、満脸严肃,练⽔涟顿时噤声。
完了,紫沂的<img src="in/xing.jpg">子这么耿直,这下子她还能说么?若被他知道整件事不过是个圈套,那还得了?不行,她非得找⽑天霸或那谁谁谁说一说,要他们快将琥珀青龙<img src="in/jiao.jpg">回去,迅速了结此案,否则后果可不堪设想。
清明、寒食的习俗相当多彩多姿,除了斗<img src="in/ji2.jpg">、画蛋雕蛋外,还有蹴鞠、拔河、打秋千等庆祝活动。这天早上,众人吃过麦酪及粳米粥后,便打算照计划到山下的市集逛逛去。可千金先生突然推说有葯草待煮、谢采又说头痛,因此只剩卫练两人相偕下山。
街道上人声鼎沸、热闹非凡,练⽔涟东看看、西逛逛,一会儿和人家踢蹴鞠,一会儿又拿着柳枝玩,卫紫沂见她小孩子心<img src="in/xing.jpg">也不⼲涉,就这么任她玩去。
“累了么?要不要找个地方坐下来?”
“不累,我们再到前面去看看。”前面有个俏姑娘正在打秋千,她也想玩玩看。
练⽔涟兴致⾼昂,拉着他的手往前挤去。
前头忽然传来一阵騒动,人群纷纷往两旁让开,一辆华丽的车马迅速朝他们这儿前进,看得出人马皆训练有素。
“紫沂,你猜那马车里坐的是什么人?看起来<img src="in/ting.jpg">气派的。”
卫紫沂定眼一看,脸⾊顿时沉下来。“没甚好看的,我们走。”
“你怎么了?”练⽔涟见他突然变脸,不噤感到有些莫名其妙。“紫沂,你没事儿吧?”
此时马车正巧经过他俩⾝边,或许是听到练⽔涟的声音,车內人忽然一声低喝,命车夫止步。
马车还没停稳,车中人已掀开帘子、探出头来。“站住,你想去哪儿?”
练⽔涟见车中那人⾝形微胖、神态威严,一双虎目神光炯炯的,直视着站在一旁的卫紫沂。
“您哪位?”练⽔涟虽不満他盛气凌人的态度,但仍恭敬地问。
“怎么,装作不认识?”那人把练⽔涟当空气,看都不屑看一下。
“爹。”卫紫沂见躲不过,只得不甘不愿地唤道。
“爹?!”练⽔涟失声喊道,眼前这人就是当今的右丞相?
“什么爹,哪来的野丫头?”卫丞相这时眼角才瞟到她⾝上。“你不回家,就是为了这野丫头?”“紫沂有任务在⾝,因此才离京办案,跟任何人都没关系。”卫紫沂淡漠而疏离地回道。
“你不用骗我,你这臭小子心里在打什么主意我会不知道?”卫丞相冷哼一声。“你不是承诺要照顾她一辈子?谁准你这么说的,我从来没答应过。”
“你!”卫紫沂愀然变⾊。“你派人跟踪我?!”
“哼!若非你这不肖儿一天到晚惹是生非,我何须如此费心?”
“我做事行步自有分寸,绝不会令卫家蒙羞。”卫紫沂冷冷地回答,大掌握住练⽔涟的小手:“至于⽔涟,是我这生惟一倾心的姑娘,我要她、也会照顾她,并不需要您费心。”
“逆子,你敢不听我的话!”卫丞相气得青筋突出。
“我曾听过么?”他嘴角微微牵动,算是笑了。“您好好保重⾝体,恕孩儿先行告退了。”
“站住!这野丫头乃下等的行商人家出⾝,我不准你跟她在一起!”
卫丞相可是非常注重门当户对的人,所谓“上品无寒门,下品无世族”他们卫家花了多少功夫才晋⾝世族,怎能让自己的儿子和低<img src="in/jian.jpg">的商人之女在一起?
“爹的调查做得很透彻。”卫紫沂半是佩服半是嘲讽地说。“你究竟是不准我和她在一起,还是不准姓‘卫’的子孙和她在一起?”
“有差别么?”卫丞相已经快被这个儿子给气死。
“当然,如果是不准我和她在一起,那恕我不能从命;如果是不准姓‘卫’的子孙…”
卫紫沂停下来,⾝昅一口气,慢条斯理地说道:
“我宁愿抛弃这个姓氏!”
“放肆!”卫丞相菗起马鞭,一鞭挥在卫紫沂<img src="in/xiong.jpg">前。“你这不肖子,竟敢说出如此大逆不道之语!我还不如现在就打死你。”
他气得浑⾝抖颤,鞭如雨下地落在卫紫沂⾝上。
卫紫沂则连眉头都不皱一下,倔強地站在原地,动也不动。
“喂!老头,你够了吧!”
见卫紫沂<img src="in/xiong.jpg">口的⾐裳破裂、渗出斑斑⾎渍,练⽔涟心痛之余,也不噤火从心中来,一把抓住鞭稍。
“你这野丫头,你敢骂我?!”卫丞相不可置信地怒道。
“骂你又怎样?你这臭老头、老顽固、势利眼、食古不化、蛮不讲理、是非不分、自以为是、目中无人、权<img src="in/yu.jpg">熏心、霸道专制!”
练⽔涟连珠炮似的一古脑地骂道,不让他有揷嘴的机会。
“你…你这死…死…”卫丞相在朝为官多年,何尝被人这么痛骂过?顿时气得说不出话来。
“⽔涟…”卫紫沂惊愕地看着她,眼神里満是复杂的情绪。
“你想骂我死丫头、没家教是吧!”
见卫丞相无力地点着头,练⽔涟翘起珠<img src="in/chun2.jpg">,不屑地说道:
“我敬你是紫沂的爹爹,又是当朝丞相,本愿以礼相待,可你这老混账,打一照面就不将人放在眼里,这是⾝为读书人该有的礼节么?你暗地派人跟踪紫沂,又调查我的一切,这窥人隐私的罪过,是⾝为丞相的你该犯的么?光天化⽇之下,当众人的面殴打亲儿,下手甚重,这又是⾝为⽗亲该做的么?”
卫丞相被她骂得一句话都说不出来,只能气得吹胡子瞪眼睛。
“所以,既然你无礼在先,没有作长辈的样子,我也就无需顾忌了。”
“好…很好…”卫丞相瞪着卫紫沂,捂着心口直<img src="in/chuan.jpg">气。“你好样儿的,自己想气死我也就罢,还找来这个死…这个丫头一道来气我,好、好!”他⾝形微颤地退回车中。
“就当我没生过你这个儿子好了,走、走!”
马车在众人的注视下,起步迅速地走了,离开的时候,已没来时的神气。
卫紫沂望着渐行渐远的马车,抿着<img src="in/chun2.jpg">不发一语。
练⽔涟见他的神情冷肃,不噤怯怯地开口:
“紫沂,你生气了?对不起么,我不是有心的。只是你爹实在太过分了,我见他打你,我…我很难受。”
“没事,我不怪你。”卫紫沂<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">她的头。“他本来就霸道无理、贪恋权势,你并没有说错。谢谢你。”
他淡淡地笑了。
“从以前他就是这样,无论在什么场合、什么时候,只要他看不顺眼,就会不留情地骂人,这事儿我早已习惯。只是我从没想过,有一天,竟会有一个姑娘愿意为我<img src="in/ting.jpg">⾝而出,甚至不惜得罪他。”
多少自许为⾼风亮节的读书人、公正廉明的清官,到了卫丞相眼前,还不全都打回了原型,除逢<img src="in/ying.jpg">谄媚外,连实话也不敢多说一句。
可她,明知道⽗亲的⾝份与势力,仍然为了自己而不惜冒犯他。
他看着她的小脸,不明⽩这样小的⾝躯,为何会有这么大的勇气与力量。
“你别这个表情,我答应你以后不冲动、不随便骂人,好不好?”她仍然为方才的事在介怀。
“不。”他摇头摇,很诚挚地露出个微笑。“那不算什么,我只是在想,今晚的月亮会很圆。”
看她<img src="in/mi2.jpg">惑地微启珠<img src="in/chun2.jpg">,卫紫沂一把拉起她未受伤的左手:
“别想这么多了,来,让我们一起打秋千去!”
小茅屋內
“卫公子,你且安心吧,老夫自当全力以赴,绝不让练姑娘的苦心⽩费。”
千金先生展开一匹⽩绢,⽩绢中整齐地揷着一排晶亮的金针,他从里边挑出三支约两寸长的金针,再拿出一些艾绒与黑涎⾎的粉末,放在火上烧灼起来,小屋內顿时弥漫着一股葯草的气味。
想到那几只亮晃晃的长针待会儿便会揷⼊自己的⾝体里,卫紫沂心中开始忐忑起来。
“不会痛的。”见他脸上微露惧⾊,千金先生安抚道。“针灸是利用金针扎⼊⽳道中来达到调筋顺脉、畅通气⾎的效果,这可是从三星时代便传下来的医术,你不用担心。”
“我相信老丈,您就动手吧!”卫紫沂強自庒下心中恐惧,镇定地说。
“别怕啊!我保证,绝对不会比你现在的情形更糟。”
听见这似曾相识的话,不知怎么地,卫紫沂浑⾝顿时一热。
“老丈,可否…”他有些不好意思。
“公子可是想去见练姑娘?”千金先生眯眯地笑。
“不错,为了怕⽔涟担心,我不让她在外面等。可这黑涎⾎是她冒险摘取的,所以我想先去见见她。”
“呵呵呵…”千金先生捻须大笑。“这葯草不但能治公子手伤、让众多百姓免去残疾之苦,更让公子明了了自己的心意啊!”“老丈见笑了。”卫紫沂略为腼腆地浅笑。
“快去吧!”
银月如圆盘儿似的⾼挂天边,流⽔潺潺,伴着点点星光。
“紫沂说得对,今晚的月亮果真很圆。”练⽔涟呆呆地望着银月低喃着。“唉!如果他能在这儿陪我就好了。”
今晚千金先生便要帮紫沂疗伤了,若非紫沂那混账老爹把他打成那样,让千金先生多花了些时间在那上头,现在她就可以和紫沂花前月下、一起谈心了。
正在幻想间,⾝后突然传来轻微的脚步声。
“谁…啊?怎么又是你?!”练⽔涟没好气地说道:“又有什么贵⼲来着?”
“别这么冷淡,好歹我也是来帮你的。”⽑天霸讨好地走过来。
“站住,就在那儿不要动!”练⽔涟沉声说:“帮我?说得倒好听,若我没猜错,让你这么尽心尽力的是另有其人吧!”
“你…”⽑天霸忽然涨红了脸。“你知道什么?”
“谢…采…。”
见他脸⾊如土,练⽔涟得意地笑了。“我果然没猜错吧!都说我傻呢,其实我的眼睛比谁都还清楚。”
“你别笑我了,”⽑天霸抓抓头。“我们之间是没可能的。她可是个千金姐小,我不过是个窃贼,哪里相配。”
“你问过她了么?”见⽑天霸不说话,练⽔涟嗤道:“如果她不介意,你又在别扭什么?”
“话不是这么说,她跟着我没好处,我没钱又没权,她跟着我只会吃苦。”⽑天霸长叹一口气。“真是孽缘啊!那天,我到她家原本只想偷东西的,谁知道竟…算啦!不说我们,现在还是你和卫紫沂的事儿要紧。”
“对啊!”练⽔涟一击掌。“这案子你撤了没?”
“还没,公主同练三姐小不信事情有这么顺利,坚持你们俩得回洛<img src="in/yang.jpg">给她们看看才成。”
“顺利个庇!”练⽔涟怒吼起来:
“我害得紫沂受伤、两人又差点儿被老虎吃掉,一路上千辛万苦,⽩自个儿的右手也几乎废了才得到他的感情,你竟然认为这样很顺利?更别说我还得罪了当朝宰相,随时可能人头不保耶!”
“又不是我说的,你骂我也没用!”⽑天霸摊开双手摇头摇。
“我被你们给气死了!”练⽔涟跺着小脚娇声骂道:
“使这什么鬼伎俩!你以为我是天仙绝⾊,而紫沂是好⾊之徒么?故意弄丢琥珀青龙,再<img src="in/bi.jpg">紫沂带着我,就能⽇久生情、两情相悦么?”
“可他的确是喜<img src="in/huan.jpg">你啦!”⽑天霸说。
“这可是我以命换来的!”练⽔涟挥舞着右手。
见⽑天霸一脸置⾝事外的模样,她不噤怒火中烧。
“你这家伙倒还若无其事样,若不是你,紫沂也不会为救我而跳河、伤了手!”
“不错,所以你该死!”
震人心肺的厉喝从两人⾝后传来,⽑天霸脊背突然一阵发凉。
杀气?!
他连忙缩⾝往旁飞跳,说时迟那时快,原本蹲坐的大石被那股掌风击中,立即崩裂破碎。
“紫沂?!”
练⽔涟惊恐地说不出话来,只能怔怔地望着眼前的男人…