二月初舂的清晨,在一场毫无结果的争执后,林慎拉着程洛喜一路前行,往西大约走了十几里,终于看见<img src="in/shu.jpg">悉的墓地掩映在苍柏中。
今天是⺟亲的祭⽇,他每年都会来一次,就算去年设计想将蔵在暗中的对手引出时,也没耽搁对⺟亲的祭拜。
不过,那⽇強掳不成,那些黑⾐人就像人间蒸发似的没了踪影,让人意外的同时,不得不惊叹他们的谨慎。
程洛喜顺着林慎的目光往前看。“大人,那座坟有什么古怪吗?瞧上去<img src="in/ting.jpg">荒凉的,我看是不是等等战天他们,他们找不到人会着急的。”一边说,她一边暗自劲使,想挣脫他一直制住自己的手掌。
“不必。”林慎睨她一眼,淡声道:“他们知道今天我来祭⺟,丢不了的。”
“祭⺟?”程洛喜诧异之余,不噤怔愣地双眼瞪向前方。“那、那不会恰好是你⺟亲的墓地吧?”
“你说呢?”
林慎终于放开她的手,示意她下马一起走过去。
不一会儿,两人到了墓前,简单的青石墓碑,上面只刻着死者的姓名、生卒年月,如果不是亲眼所见,程洛喜<img src="in/gen.jpg">本不敢相信,这座普通得不能再普通的墓⽳中,竟埋着位一品诰名夫人。
“我娘信佛,不喜奢华。”
林慎平静地说,撩起长袍正要跪下…
“林慎!你受死吧!”愤怒的男声陡然传来。
听声音颇为耳<img src="in/shu.jpg">,林慎吃了一惊,抬头尚未看清来人的面目,只见一柄雪亮的大刀当头劈下,他往后退开,却被路边一棵古树的盘<img src="in/gen.jpg">绊倒,整个人仰天倒下,这才想起此人正是去年拦轿劫持时、几次挥刀要致自己于死地的黑⾐人。
只是…今天他好像是孤⾝行刺?
“还敢逃!”那人一刀不成,⾝形跟进,反手又是一刀。
眼看刀锋就要落在林慎⾝上,程洛喜甫从惊诧中回神,直觉挥出手中马鞭,卷向来人的大刀。
她并不认为自己能成功,只想昅引他的注意力,别那么快砍到林慎⾝上而已,所以当她收回鞭子,发现来人手中那把明晃晃的钢刀竟已飞到一旁时,不噤意外又错愕地轻呼一声。
来人扭头见是她,气得眼都红了。
“死丫头,又是你多管闲事!”他暴怒地抄起<img src="in/yao.jpg">间匕首,恶狠狠扑向程洛喜。
林慎这时已从地上爬起,见程洛喜仍站在原地发呆,错愕之余,立刻发⾜狂奔过去。
“有事你冲我来,为难女人算什么英雄…”
他话音未落,就见匕首已到程洛喜⾝前,当下来不及多想,倾尽全⾝之力往前一冲,将程洛喜撞飞的同时,自己的后心却结结实实挨了一刀。
剎那间,撕心裂肺的疼痛从背上传来,他闷哼一声,眼前一阵发黑。
程洛喜没想到林慎会突然将自己撞飞,跌倒的瞬间蓦地回神,连滚带爬跑过去扶住摇摇<img src="in/yu.jpg">坠的他。
“大人,你还好吧…”
才问出口,忽然看见揷在他背上的匕首已大半没⼊⾝体,汨汨的鲜⾎不停从刀把处冒出,心口顿时一片冰凉。
意外刺中林慎,偷袭者不噤面露喜⾊。
天助他也,林慎出门竟没带侍从,真是个赶尽杀绝的好时机!
想到这儿,他挑起地上大刀,挥舞着又向程洛喜杀去。
也不知是不是太过震惊的缘故,程洛喜竟然没知觉似的不闪也不避。
眼看程洛喜又要挨刀,林慎苦于无法动弹、急出一头冷汗之时,脑子里忽然闪过工部侍郞的告密,心念不由一动…
“马震天!住手!”他猛然暴喝。
被人叫出本名,持刀男子心中一惊,大刀竟拿捏不稳,匡当一声落到地上,等他再度拾刀想卷土重来时,不远处已经出现几道飞奔而来的⾝影。
“大人!”
一道⽩光快似流星,见这边情况有异,边跑边叫的战天急得脸都⽩了,甩出随⾝携带的短刀,向着马震天疾<img src="in/she.jpg">而去,其力量之大,直到马震大手心发⿇,才发现自己的大刀已被击落在地。
转瞬间,场內多了个手执宝剑的青年男子。
那青年男子头一低,看见林慎背上揷着的匕首,立刻扭头看向呆立一旁的马震天,目光中露出腾腾杀气,<img src="in/yao.jpg">间的佩剑也随之扬起…
“让他走…”林慎疼得面⾊青紫,仍出声叫住战天。“他不过是个受人利用的莽汉…”
“大人!”战天心有不甘,但大人已然下令,其中自有道理,当下收起宝剑,看也不看马震天,径直奔向林慎。
“洛喜…”林慎虚弱地唤着,神智逐渐不清,却还努力睁着眼睛,抓住程洛喜始终发颤的肩膀说:“我挡在你前面挨刀…不许告诉任何人…”
为什么?
程洛喜苍⽩而脸无⾎⾊的站着,喉咙里苦涩异常,想问,张着嘴却吐不出半个字,只能眼睁睁看着战天将他从自己怀中接走。
抱着陷⼊昏<img src="in/mi2.jpg">的林慎,战天回头,见马震天仍一脸死灰地站在坟前,不噤怒火中烧。“大人叫你滚,你还站着⼲嘛,想找死吗?”
马震天脸上青一阵、⽩一阵。
“我、我…狗官!别以为惺惺作态,我就会感谢你!”撂下这句狠话,他一跺脚,迅速消失在林中…
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中书府里人来人往,林慎刚被送回,宮里的御医就已派到,得到消息的大小辟员也纷纷跑来嘘寒问暖,表明立场,就连当今圣上也一连出派好几个心腹太监,到中书府探听消息,以示关慰之情。
“你是怎么搞的,主子遇险,打不过不会叫啊?你倒好,不声不响不闪不避,睁眼瞎似的站着,我看你是存心让我们大人送死!”
战天在屋外等得烦躁,忍不住对程洛喜大发雷霆。
“都是奴婢的错…”
程洛喜低着头,眼睛红了一大圈。自林慎遇刺后,她就这副神情恍惚的样子,连说话都提不起声音。
“光认错有什么用!想想大人是什么⾝分,他若有个三长两短,我看你也不用活了!”战天愈想愈不甘心,气急败坏地吼着。
程洛喜神情惨澹,默然不语。
对她来说,带罪之⾝,再多一条死罪也无妨。
只是…想起林慎奋不顾⾝冲到自己面前,她的心口酸酸涩涩,控制不住想哭的冲动。
为什么,为什么?她在心里反复问自己,就算林慎对自己真有几分喜<img src="in/huan.jpg">,也不需要为她以⾝挡刀啊!
这时,几名太医终于从內室走了出来。
“战大人,各位公公,你们放心,林大人已经没事了。”他们边抹着头上的汗边说:“那把匕首刺得虽深,所幸没伤及要害,也是林大人吉人天相,不过…林大人流了不少⾎,这段⽇子还需好好调养。”
在场的人听了,都情不自噤松了一口气。
战天送走几位公公后,这才想起一旁的程洛喜,朝她一瞪眼。“你先回去,这几天不许离开屋子,给我好好反省!”
程洛喜低头应了一声,迈开几乎⿇木的腿,沿着中书府靠街的小道,昏昏噩噩走向自己的住处。
还好,林慎没事…在极度的疲劳中,她头昏脑<img src="in/zhang.jpg">地边走边想。
才进家门…
“洛喜,听说林大人和你一起出去的时候出事了?”一直焦急等待的杨凤见到她,急切地问。
“嗯…他遇刺了…”由于心情沉重,程洛喜回答的时候有气无力。
杨凤眼眸一亮。“那他…没什么大碍吧?”
看着⺟亲眼里一闪而过的喜悦,程洛喜有些惊讶,支吾道:“太医说没刺中要害,休息一段时间就脑频复。”
“啊…那…敢情好…”杨凤愣了下,不自在地⼲笑几声,脸上说不出是失望还是什么表情,隔了好一会儿,才发现程洛喜脸上气⾊不对。“洛喜,你没事吧?”她关心地拉住程洛喜的手。
看样子,娘真的很讨厌林慎啊!
虽然知道⺟亲为⽗兄流放一事对林慎耿耿于怀,但不知怎么,今天这个认识,却让她心中难过。
“娘,我累了…”
她小声说着,整个人像做了场恶梦般昏昏沉沉倒在<img src="in/chuang.jpg">上,合眼没一会儿,就听见有人找她。
“杨大婶,大人叫程姑娘去。”门外是个小丫环的声音。
“大人不是病着?他传洛喜去⼲嘛?”听得出⺟亲语气惊讶。
“不知道,听说大人醒来后没见到程姑娘,还发了不小的脾气呢!”小丫环虚张声势地说。
林慎醒了?!
程洛喜蓦地睁大眼,也不顾自己⾝心疲倦,当即跳下<img src="in/chuang.jpg">,跟着小丫环回到林慎住的主屋。
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夕<img src="in/yang.jpg">洒下満天的红<img src="in/yan.jpg">,大地一片向晚的宁静,偌大的主屋里,林慎靠在<img src="in/chuang.jpg">头闭目养神,余辉透过窗柩<img src="in/she.jpg">进,为他苍⽩的脸庞添加了几分⾎⾊。
“大人,程姑娘来了。”
林慎睁开眼,看见一⾝碎花裙子的程洛喜被丫环领了进来,神情憔悴,脸⾊微⽩,眉宇间隐含的愁意,让她整个人看上去楚楚动人、我见犹怜。
“奴婢参见大人。”
程洛喜福下⾝子向他请安。
林慎看着她,没有说话,在场的气氛顿时变得有些凝重。
守在<img src="in/chuang.jpg">头的战天搞不清楚林慎的心思了,程姑娘不在的时候想见人,人来了又不说话。
“大人,程姑娘到了。”他寻思着再度向主子提醒。
林慎盯住程洛喜良久,吩咐左右道:“你们都下去吧,留程姑娘一个人在这儿就行。”
“大人,程姑娘笨手笨脚的,要不要留下个机灵点的丫环一起伺候您?”战天心有疑虑,小声问道。
“出去。”
林慎的语气不见任何威庒,可没人敢再多说什么。
众人鱼贯而出,屋子里只剩下他们两个人,林慎坐在<img src="in/chuang.jpg">头一动不动,若有所思的目光保持不变地望着程洛喜。
他迫切地想知道,她为何一脸苍⽩,是惊吓过度,还是…
正这么想着,就见程洛喜大概被屋中空气的沉闷憋得难受,低下头,⾝子往后退了退,似乎想离他远一点。
“离我那么远⼲什么,我又不是老虎,过来。”他终于开口。
程洛喜抬头,对上他面⾊<img src="in/yin.jpg">郁的脸,正想分辩什么,想了想终究还是什么都没说。
“你倒満开心的,我昏<img src="in/mi2.jpg">着还没醒来,你就回屋自己休息去了。”
程洛喜听了,错愕之极。“大人您误会了,是战天叫我走的,他还说…”
“我不管他说什么,我只知道,我醒来的时候没见着你,心中失望。”林慎打断她的话,旋即眉一挑。“你怎么还不过来?”
程洛喜犹豫了一下,缓步走到<img src="in/chuang.jpg">前。
一步开外的他穿着一⾝柔软的长袍,內里的绷带透过领口微露,漆黑的发披在脑后,显得慵懒而随意。
明明是个病人,而他不同,与生俱来的睥睨神态让人难以漠视,完美雕刻般的五官,隐隐透出不怒而威的气势。
“我今天好歹为你受了伤,现任又是喝葯时间,你站那么远,怎么喂我吃葯?难道要我变戏法,隔空发功不成?”林慎哼了声,看着她略带戒备的眼神,不冷不热地说。
程洛喜愣了愣,目光扫过<img src="in/chuang.jpg">旁的桌子,见上面摆着一碗葯汁,连忙走去拿回,准备喂他喝。
握着汤杓的手送到眼前,林慎看着她略显憔悴的脸蛋,忍不住问:“你脸⾊这么不好,为什么?”
程洛喜吓了一跳,只听“哗”的一声,虽然努力稳住手,可黑呼呼的葯汁还是毫不留情泼了林慎一⾝。
“对不起,对不起…”程洛喜赶紧将半碗残葯往边上一摆,手忙脚<img src="in/luan.jpg">替他收拾被褥。
林慎低下头,不敢置信地看着自己<img src="in/xiong.jpg">前<img src="in/shi.jpg">了一大片的⾐衫,暗自叹息。“程姑娘,你是在跟我议抗吗?”
“不,不!大人您误会了,奴婢绝没有这个意思。”程洛喜说着,脸颊一阵热烫。
“没有?”
林慎看着眼前这个又慌又<img src="in/luan.jpg">在屋里奔来跑去、惟独不往自己⾝上扫一眼的妙龄少女,心中不噤怀疑…喜<img src="in/huan.jpg">上这样一个女孩,会是他这辈子做过最愚蠢的事吗?
“程姑娘,我的⾐服<img src="in/shi.jpg">了,你却只管<img src="in/chuang.jpg">上的被褥,难道<img src="in/chuang.jpg">比我更重要?”
程洛喜一怔,这才注意到自己忽略了什么。
林慎摇头摇,语气更加无奈。“我虽然很想自己动手,也不认为背上那点伤有什么大不了,但⾐箱是用乌木做的,以我目前手臂的活动程度,想要打开它,似乎不太可能。”
“大人,我来!”程洛喜赶紧跑过去,掀开厚重的箱盖,回⾝时,手里多了件淡紫⾊的长袍。
“我现在终于可以确定了,你不是普通的讨厌我。”他的视线落在她手中的⾐物上。
程洛喜怔了怔,不明⽩他何出此言,可想起自己眼前的尴尬处境,赶紧再次否认。“哪会呢,大人是主子,奴婢巴结还来不及!”
“你拿件夏天穿的丝袍给我,也算巴结主子?”林慎好气又好笑地看着她。“好吧,我承认现在天气不冷,可穿丝袍,毕竟没那么凉快吧?”
“啊?”程洛喜顿时傻眼,捧着长袍站在那里发呆。
“怎么,你认为我⾝体够好,执意要我穿夏季的⾐服?”
“大人,”见林慎并不是真生气,程洛喜松下一口气,尴尬地笑了笑。“奴婢做事向来耝心,我娘为此担心我嫁不出去,你别在意,奴婢真的不是有意的,更没有讨厌你的意思。”
林慎闻言,既不点头也没头摇,黑眸瞇起慑住她的眼。“你娘已经在担心你的婚事了?”
“也没,上次爹来信要我别耽误青舂,娘顺便提了下,说像我这样难找婆家,⾼不成、低不就,不温柔不贤慧不会<img src="in/cao.jpg">持家务又不会伺候人,恐怕没人会要…大人,这件青灰⾊的袍子怎么样?软和又保暖的样子…”
林慎见她神情放松,小脸透着晕红,迥异于刚来时的拘束。“嗯,就它吧。”他接过⾐物,注意到程洛喜瞟他一眼后,神情忸怩地背过⾝子。
“你马儿喂得不错,但作为一个丫环,更应该学会如何伺候主人,来,帮我换⾐服。”他突然开口。
“什么?”转⾝正心不在焉瞧着外面的程洛喜,差点跌了一跤。
“口气那么惊讶,不愿意吗?”
“没、没有啦…只是奴婢从没给人换过⾐服…”她结结巴巴地说。
“你娘是什么样的人我不清楚,但有句话她一点都没说错,像你这样不温柔、不贤慧、不会<img src="in/cao.jpg">持家务又不会伺候人的女孩,确实很难找到婆家。我看不如这样,你就从我这里开始,学会如何帮人换⾐服。”
“那…好吧。”
听他语气不像说笑,程洛喜无奈地旋过⾝,却蓦地愣住。
眼前的林慎已经换好⼲净⾐服,正有些吃力地用单手扣拍子。
“你耍我!”她顿时气愤地瞪圆眼睛。
林慎看看她,没有回答,而是反问:“你还没回答我,刚才进来时,气⾊怎么那么差?”
“唔…没、没什么…”程洛喜含混着说:“大概昨晚没睡好…”“是吗?”林慎哼声,不知道是失望还是不信。“我一向自认为聪明,没想到这事上倒猜错了。”他诡异地看她一眼,又问:“你真没被今早那小子吓得躲起来偷哭?”
程洛喜错愕一怔,劲使
头摇。“奴婢的胆子没那么小。”
家中巨变,她都未曾被击垮,应该是个沉着镇定的人,怎么可能因为一个小小的意外而哭泣呢?
不过…想起他挡在自己⾝前的情景,她的心不觉一沉。
林慎见她脸⾊变黯,专注地追问道:“想什么呢,这么认真?”
“我…”程洛喜犹豫着。“我只是觉得奇怪,你为什么不让我说,你是为救我才受的伤?那不正好可以宣扬你的人品吗?”应该是很多人求之不得的机会吧?
“你把我当什么人了,我有那么虚荣吗?”林慎没好气地瞪她一眼。
“我不是那个意思,我…”
“好,你不是想知道为什么吗?过来。”
林慎示意她走近些,缓缓说道:“我这人有个特点,就是保护私有财产向来不遗余力。”
什么,他又拿她当东西了?!
程洛喜睁大眼睛望着⾝前英俊的他,哑口无言。