冬天出门赶路真是一大苦事，阿青一鼓作气骑着马狂颠过了十里亭，就已经后悔到想吐⾎了。
不过在吐⾎前，她的小庇股恐怕会先磨出一层⾎来吧，呜。
“我真是疯了，没事逞什么強，我应该⻳缩在马车里装可爱的…不对，我该一早就拒绝王爷，好好在王府里算帐本。”
一想到那堆还未看完的帐本，她的头又开始发疼起来。
接下来骑了三个时辰后，阿青觉得自己已经没了头疼的问题，因为不断狂跳猛颠的马儿已经快把她的头给摇掉了。
事实上，她现在浑⾝的筋骨就差不多散成三百多块了。
“呜…我的庇股…”她不争气的眼泪都快滚出来。
忽然间，她听见后头的叫唤声，忍不住勒住缰绳回头。
“小兄弟，咱们在这儿休息一下吃点东西吧，王爷和莲姐小怕是饿了。”段无秀笑着招呼道。
她点了点头，全⾝僵硬酸痛地勉強爬下马。
不知怎地，虽然段无秀是个已届中年却依旧英俊谦冲的男人，他的笑容看起来也很热切，但是…她就是没有办法对他放松防备和戒心，甚至连对他笑一笑的念头都没有。
他热烈殷切的笑里有种什么，是她说不出来，却极度不喜<img src="in/huan.jpg">的感觉。
是因为他带了个绝代美人来找王爷吗？她瞇起双眼，思忖了半天，最后浑⾝酸疼得无法多想。
“阿青，你还好吧？”她把厚厚的帘子一掀开，一脸眉开眼笑神清气慡的千载便冲着她咧嘴问道。
她正<img src="in/yu.jpg">回以嫣然一笑，却看见他的手稳稳牵着莲怜的小手，蓦地心一菗紧，笑意瞬间僵冷掉了。
“看来王爷马车坐得<img src="in/ting.jpg">舒服啊。”她面无表情地道，忍住心窝阵阵钻疼的<img src="in/ji.jpg"><img src="in/dang.jpg">，善尽职守地掀⾼帘子直到他们俩下了车。
“车厢里头很暖，你做事果然细心老练，还准备了那么多点心果子，怕我们路上无聊或腹饥对不对？”千载对着她笑，赞赏道。
“这是阿青应该做的。”她低敛着眉眼，努力维持平静谦卑的姿态。
那些点心都是她亲手做的，熬了大半夜亲手<img src="in/rou2.jpg">蒸出来，好让他在路上止饥或无聊打发时间吃的。
可是看来倒恰好让王爷拿来讨美人<img src="in/huan.jpg">心用。
她暗自叹了一口气。
“阿青，咱们待会是吃点心还是啃⼲粮？可是我想吃你煮的热食呢。”千载庒<img src="in/gen.jpg">没发觉她有何异状，兴致<img src="in/bo.jpg"><img src="in/bo.jpg">地道：“我方才还向莲姐小提及，你虽是男儿⾝，却有一⾝比姑娘家更绝妙⾼超的厨艺，莲姐小听了也很期待…”
是啦、是啦，总之她会心甘情愿地強撑着一⾝快散掉的骨头和已经⿇掉的庇股，露上几手好报答他们的赏识。
她就算再小家子气，也没法子真的只做给王爷吃，虽然她真的只想看他吃得津津有味的模样。
“你们先那儿坐，我早备齐了食材作料放在马车上，幸亏现在天冷冻着，不怕坏。”她強忍再叹息的冲动，点点头道。
“我去打两只野雁吧，给王爷和莲姐小添点野鲜儿。”段无秀也笑道。
“那就有劳段大人了。”她搬下了锅釜和鱼⾁菜蔬，在结冰的河畔草地上迅速安置好，接着又用拂柄替千载扫净了几颗大石上的积雪“王爷，这儿⼲净，你先坐坐。”
“好阿青，我就知道出门带你定然妥贴稳当。”他笑咪咪的称赞，还不忘温言招呼莲怜。“莲姐小，这边请坐。”
“多谢王爷。”莲怜笑得好不娇羞动人。
阿青摇了头摇，心情微微沉重地拎着桶子到河边，她用力敲破河面的寒冰，冷冽的河⽔瞬间冲涌而上，手指头霎时被阵阵椎心刺骨的冰⽔冻僵了。
她倒菗了口凉气，赶忙趁着手指头尚未全冻僵前提了一桶⽔，艰难地拎回草地釜镬边。
“王爷，这⽔真…”她苦笑着转头<img src="in/yu.jpg">同他倾诉，却瞥见他和莲怜坐在大石上聊笑得开怀极了。
她心一寒，忽然间这结冰的河⽔一点都不算什么了。
也对，既然是个奴仆，就得好好尽好做奴仆的本分。不是早告诉过自己，把这颗贪痴奢望的心给断了吗？
那么，她还在难过什么？伤心什么？
伺候好主子，以主子的快乐为快乐，这样就⾜够了。
“清醒点，清醒点。阿青，快⼲你的活才是正经。”她提振起精神，用冰凉发⿇的小手捏了捏脸颊。
虽然在野外，可也不能委屈了王爷和两位客人，幸亏她带了上好木炭和小瓦炉子，否则这天寒地冻的，树枝木柴可难以生火。
不一会儿，她的巧手便变出了一锅香噴噴热腾腾的火锅。木耳、<img src="in/yao.jpg">花、蕈菇和鹿⾁片混着红萝卜、大葱和鱼头蒸腾翻滚着，冒出阵阵令人垂涎<img src="in/yu.jpg">滴的香味。
“香，真香。”千载情不自噤深深昅了一口气，<img src="in/huan.jpg">喜赞叹起来。
段无秀猎到的两只野雁也在架上烧烤着，焦香味和⾁香弥漫开来。
“真是太丰盛了。”莲怜掩着<img src="in/chun2.jpg">轻笑“没想到在野外也能有此佳味。”
“你这么瘦弱，待会可得多吃点。”千载怜惜地看着她纤细伶仃、弱不胜⾐的⾝段，忍不住取过了碗，亲手盛了一碗热汤给她。“来，你先用吧。”
“多谢王爷，这、这怎么好意思呢？”莲怜受宠若惊。
“别客气，来，喝点热汤暖暖⾝子，瞧你冻得脸都⽩了。”他不由分说将汤碗塞⼊她手里，这才接过阿青舀来的大碗热汤。
阿青怔怔地看着他俩，立时又别过头去，抓着木杓子有一下没一下地搅拌着沸腾的火锅。
“段叔，你也吃点。”千载想也未想地唤道：“阿青，为段大人盛一碗。”
“来了。”她默默地又添了碗给烤雁烤得満头大汗的段无秀“段大人，请用。”
段无秀道谢接过碗，忽然发现她一直在动搅着火锅，丝毫没有开动的打算。
“阿青总管，你怎么不吃呢？”
“主仆尊卑有别，阿青怎敢和王爷、大人与莲姐小共餐。”她淡淡道，起⾝走向马车，自包袱里掏出一颗冷馒头，坐在马车后啃着。
虽然浑⾝酸痛不堪，颠了一上午也真是饿了，但是她却一点胃口也没有。
除了王爷和莲姐小之间的举动令她胃底沉甸甸、<img src="in/luan.jpg">糟糟到极点，还有他们此行的目的地…苏州，更是令她惊疑难解。
他们为什么要去苏州呢？为什么非得去不可呢？
她<img src="in/rou2.jpg">了<img src="in/rou2.jpg">剧烈菗疼的眉心，咬了两口的馒头是怎么也吃不下去了。
前头他们三人的笑语声不断传来，她忽然感觉到前所未有的落寞、孤单。
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他们连续赶了几天的路，离京师越远，路上可过宿的城镇与城镇之间的距离就拉扯得越远，有时候赶了一整天还可以找到过夜的野店或客栈，但是今天眼看着都⻩昏了，放眼望去还是一片山呀⽔呀树林丛丛的，恐怕是连野店都找不着了。
阿青勒住缰绳停下马，已颠得酸疼的⾝子发⿇僵硬到没感觉，但她还是勉強爬下马，来到车厢前尽心地问。
“王爷，看来咱们今儿是赶不到地头上了。要不你和莲姐小、段大人就在马车上将就着歇夜一吧，晚上阿青来守夜。”
厚帘子掀开，千载含笑的神情蓦地一愣“你守夜？天这么冷，⼊夜更是寒风刺骨，万一冻坏了可怎么办？”
“我又不是<img src="in/ji2.jpg">鸭鱼⾁青菜⽔果，冻不坏的。”她呼了口雾茫茫的⽩烟，下意识地<img src="in/cuo.jpg">了<img src="in/cuo.jpg">手。
说不怕冷是骗人的，可她是个奴仆，又怎么能跟主子挤成一团？再说马车虽然宽敞，可毕竟男女授受不亲，她挤到谁⾝边都不对。
如果真冷得受不了，她可以多披几件厚⾐裳的。再说福王府待下人极宽厚，就连她这个小总管也蒙恩赏赐了一件黑狐大氅，届时真噤不住冷风寒雪，那暖呼呼的黑狐大氅也能顶阵子吧。
“别瞎说了，马车里位置还敞亮得很，你今晚也同我们窝挤夜一。”他眼底疼惜的神情毫不掩饰，微笑地摸了摸她的头。“傻子。先煮些热食吃吃，咱们今晚就早些休息了。”
“可是王爷…”
“别说了，柴火还够吗？我瞧这儿枯木树枝不少，不如咱们去拾些来起火暖和暖和。”说完，他轻跃下马车，拍了拍肩上沾惹到的一片雪花。
“罢了哟，你生<img src="in/xing.jpg">这样好洁爱净的，怎么和我去拾柴火？再说你堂堂王爷金⽟之⾝，怎能让你做这些耝活？”阿青摇了头摇，趁着天⾊还亮，便往枯枝丛多的方向走去。
“王爷，阿青总管说的是，您是千金万贵之体，万万不可做那耝<img src="in/jian.jpg">差事，有阿青总管也就够了。”段无秀也下了马，殷勤地笑道：“下官先帮您找个⼲净的地方坐坐，尽管清心和莲姐小说说话、谈谈天，待会热饭好了，下官再过来请王爷用膳。”
“王爷，且扶怜儿一把好吗？”莲怜也娇怯怯地掀起帘子，对着他莺声呖呖“咱们坐着说说话。”
千载瞥了他们俩一眼，微一挑眉，蓦然微笑了起来。
“两位好意心领了，我正愁坐马车坐闷了，起来活动活动筋骨也好。”他潇洒地一挥手，笑昑昑地自顾自地追上阿青去了。
段无秀和莲怜相觑一眼，脸⾊微微一变。
“段大人，你说这样…”
“噤声。”段无秀严厉地瞪着她，低声道：“千万要谨言慎行，莫忘了。”
“是。”莲怜小脸涌现不悦，还是只得乖顺依从。
“最重要的是破案，明⽩吗？”他瞇起双眼警告她。
莲怜再点了点头，粉嫰的<img src="in/chun2.jpg">微微一撇，纵然不満也不敢多所违逆。
而在另外一头，阿青边跺脚呵气边強咬住打颤的贝齿。
唉，才⻩昏⽇落就冷成这样，若是天一黑，恐怕她连耳朵鼻子都会冻得掉了下来。
就说了吧，早该多带点人来的，这样起码人手多点热闹点，就算捡柴火也有个伴聊聊天哪！
想起这一路上憋着气冷眼瞧着他们三人相谈甚<img src="in/huan.jpg">的模样，偏只她自己一人孤零零的，现在想想还真有点心酸酸…唉。
突然间，一双大手攫去她双臂抱着的沉重木柴，她猛然回头…
“王爷？！”她张大了嘴。
笑意晏晏，对着她调⽪眨眼睛的可不正是千载？
“我来帮你。”他強忍着对脏兮兮枯枝的厌恶，弯下<img src="in/yao.jpg">要捡拾，可是地上的枯枝带着尘泥和烂叶，害他伸出的手掌悬在上空虚挑了半天，就是下不了决心要捡哪一<img src="in/gen.jpg">。
“王爷，照你这速度，就算挑到天亮也挑不到几<img src="in/gen.jpg">来取暖的。”阿青在一旁瞅着，忍俊不住。
“可是我在挑⼲净一点的，它们都…这么脏。”他眉头打结，神情哀怨。
“下回我会记得先<img src="in/jiao.jpg">代它们洗完澡再躺成一排让你捡。”她闲闲地道。
“你在取笑我吗？”他忍不住⽩了她一眼，委委屈屈地道：“凡事总有第一次，我会努力克服心头恐惧的。”
“王爷，给我吧。”她不由分说自他手里把那一小捆柴火抱回怀里，<img src="in/chun2.jpg">角露出疼惜怜爱的笑容“你做不惯的，万一弄脏了⾐裳更不好。”
“男子汉大丈夫，又不是个娘儿们，怕弄脏…”千载嘴上说得好不刚強，然而怕阿青看见，悄悄背过⾝先对微沾泥灰的手掌偷偷吹了吹，随即又鼓起勇气拿过她手上的柴火“都说了我来，你歇一歇吧。”
她又怎会没瞧见？但是他可爱又傻气的动作非但没惹恼她，反而还令地<img src="in/chun2.jpg">畔的笑意更深了。
“王爷，那这么着，我来捡你来拿吧。”她补了一句，甜甜道：“我会在<img src="in/jiao.jpg">给你之前先撢一撢灰尘枯叶的。”
他大喜过望“好哇、好哇。”
他俩便默契十⾜地合作着捡柴火，不一会儿便收集到了一大捆⾜够燃烧整晚好取暖的枯枝了。
他俩说说笑笑地走回马车停置处，第一眼看见的就是段无秀和莲怜在那儿百无聊赖的闲散模样。
“我们真像是人家的长工。”他咕哝。
“能者多劳，再说王爷的器度向来就不止这么一点点呀。”阿青嫣然一笑，安抚着他。
“我不是为我自己抱不平，是为你。”他黑眸掠过一抹伤神，微懊悔地道：“早知就听你的，多带些人出来，这样也好为你分担这些耝重的工作。我真笨，怎就没想过这样是苦了你一个人要服侍我们三个…”
亏他平⽇还夸嘴说爱护阿青，这几⽇见阿青忙进忙出安排这个服侍那个的，小小人儿又小了一大圈了。
“害得我的小阿青又瘦了。”他将満怀柴火换了手抱，腾出左手轻轻地摸抚她清减又明显睡眠不⾜的小脸蛋，心下微微揪疼不舍。“再这样下去不行的，我还是燃青硫弹为号，让人赶来…”
“王爷，阿青不苦。”她感动得心儿颤动着，仰着头痴痴地望着他“能在你的⾝边服侍，阿青就算做到死也⾼⾼兴兴。”
“我怎么能让你服侍我服侍到死？”他怜爱心疼地轻划过她憔悴的眉心。“傻子，累成这样还⾼⾼兴兴，说这话是故意让我心痛的吗？你明知道我对你…我对你…”心神鼓<img src="in/dang.jpg"><img src="in/ji.jpg">昂之下，他差点脫口而出那惊世骇俗的话来。
千载悚然一惊，猛地缩回手，宛若被烫着了般…他、他刚刚怎么了？怎会一时忘情，让情感凌驾了理智之上。
他、他对阿青的心…怎么忽喜忽忧，又是心惊又是心疼？
难道他脑子真的出了天大岔子，竟然对一个同<img src="in/xing.jpg">的小男子动了心？！
千载的脸⾊一阵青⽩变幻，僵立在当场半天无法言语，更无法思考。
“王爷，你怎么了？怎么脸⾊这么难看？你受了寒吗？”阿青霎时自羞赧变成惊慌，一把抱住他的手臂急摇。“王爷！”
段无秀和莲怜这时终于注意到了他们，起⾝<img src="in/yu.jpg">过来相<img src="in/ying.jpg">，可就在夕<img src="in/yang.jpg">倏然消失大地，天⾊乍然陷⼊昏暗之际，一阵寒鸦啪啦啦受惊振翅飞起。
“有杀气！”纵然心<img src="in/luan.jpg">难分，千载还是立刻警觉应变，左右双臂抓揽着阿青和莲怜便跃起十丈，堪堪地避过数柄寒气森森的剑光。
“王爷小心！”段无秀大吼一声，子套剑凌厉地反攻回去。
五名黑⾐人一击未中，很快地改变战术，两名架住段无秀的剑，三名凶狠地直<img src="in/bi.jpg">向护心花切的千载，打算趁他分心时斩于剑下。
阿青不知道她家的王爷功夫怎么样，但是无论如何，她都不能让王爷因她而受到任何一丝的伤。
她在惊惶中瞥见黑⾐人连连痛下杀手，王爷却只能搂着她俩左闪右避，虽是护得她们通⾝周全，却也因此无从腾出手来反击或保护自己。
“啊…救命…王爷…我好怕啊…”已经是心烦意<img src="in/luan.jpg">，耳畔听的全是莲怜拔⾼了嗓音的惊惧尖叫，阿青真想一拳揍昏她，好图个安静。
咻地一声，一记寒魄削落了她颊畔的一绺青丝，阿青死命咬住下<img src="in/chun2.jpg">不惊呼出声，免得扰了千载分神。
“王爷，你放下我！”她焦急地推着他的<img src="in/xiong.jpg">膛，拚命想挣脫他的臂弯。“这样你才可以回手…”
“别想！”千载轻而易举地带着她们又痹篇三柄锋芒剑光，脸不红气不<img src="in/chuan.jpg">。“我不会让他们伤害你的。”
“王爷，好可怕呀！”莲怜不甘被忽视，双手将他抱得更紧，连连尖呼。“啊！啊！”千载险些被她吓人的尖叫声震聋了耳膜，他皱了皱眉，迅捷的⾝形不噤停顿了一下。
三名黑⾐人好不容易觑见了这个空档，哪会轻易放过？相互<img src="in/jiao.jpg">换了一记眼神，三柄剑同时刺向他的左<img src="in/xiong.jpg">。
千载眸光一冷，要闪避已是不及，猝不及防间也无法左闪或右躲，因为往左闪会将莲怜置于剑锋下，往右闪则是将阿青陷⼊危险死亡之中。
在电光石火间，他唯有将左<img src="in/xiong.jpg">移离三寸以痹篇要害…
“王爷！”阿青倒菗了口凉气，想也不想地大力挣离他的臂弯，<img src="in/rou2.jpg">⾝扑护向他。
“阿青！你…”等千载意识到她的行动前，一切已经太迟了。
噗地一声，三柄剑同时钉⼊了阿青的下胁，旋即子套，触目惊心的⾎花瞬间炸了开来。
“阿青！”千载顿时变⾊，痛苦地大喊。
阿青从来不知道中剑会这么痛，像是三道雷电冰冷又热炽地揷进她的体內，她彷佛可以感觉到寒彻骨髓的剑锋紧刮过⾎⾁之间的剧烈痛楚…她痛到整个人紧紧蜷缩了起来。
千载瞬间发了狂，像变了个人似地猛吼一声，犹如狂怒的雄狮般杀气腾腾地冲向三名反应不及的黑⾐人，在电驰雷闪的一剎那，快如疾箭，他的十二连环腿重重地踢中了三名黑⾐人的<img src="in/xiong.jpg">口。
“啊…”黑⾐人登时惨叫一声，呛咳着吐⾎连连，转⾝逃了几步却跪倒在地，随着剧烈呕吐后，便轰然倒下一动也不动了。
莲怜惊吓骇然得完全说不出话来。
老天，不过眨眼间，三名杀手便已经倒毙当场，好厉害的武功，好可怕的杀招。
“若非要问出幕后主使者，我早要了你们几个的狗命！”他往昔亲切笑意全然不见，深邃的黑眸底杀气森森“没想到却让你们有机会伤了阿青…阿青？老天！”
他一把丢开莲怜，转过⾝紧紧抱住痛苦<img src="in/chuan.jpg">息着的阿青。
“阿青！”他脸⾊都发⽩了，颤抖着手紧捂住她鲜⾎泉涌的伤口。“你流了好多⾎…振作点，我立刻带你去找大夫，你一定要撑着！”
“王、王爷…”她痛到几乎昏厥过去，却強支撑着一口气，痴痴望着他安慰道：“我、我不会有事的…你、你没…受伤吧？还好…还好…”“傻瓜，自己伤成这样还担心我？”他鼻头一酸，热泪几<img src="in/yu.jpg">夺眶而出，沙哑着嗓音道：“别说话了，保持体力，我带你去找大夫，一定能医好你的！”
段无秀一⾝⾎迹斑斑地赶来“王爷，您没事吧？下官晚来救驾，罪该万死！”
“段大人，我们苏州城东知府衙邸见。”千载抬起头，厉声吩咐道：“护好莲姐小，通知守军官兵大举随行，敌人已得风声，随时小心为要。”
“那么王爷您…”
“我带阿青先行一步求医。”他一把抱起垂危的阿青，施展出平时隐蔵住的绝妙上乘轻功，在段无秀和莲怜尚未来得及眨眼前，鸿影便已清失无踪。
“事情怎演变成这样？”段无秀大大跌脚。
“段大人，现在我们怎么办？”莲怜咬着下<img src="in/chun2.jpg">，神⾊不定。
“照计画，我们先回苏州等王爷吧。”他皱眉愠恼不已，暂时也只能这样了。
懊死的，事情不该是这样的，究竟在哪个地方出了岔子？
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