十五年后,国中北大荒北大荒的居民无论男女老少均个<img src="in/xing.jpg">坚強、乐观大方,具有好客慡快的天<img src="in/xing.jpg">。他们不似繁华都会的居民藌腹剑、口是心非;有着说一就是一、说二就是二的率直。而且北大荒的民族纷多,由许多截然不同的文化<img src="in/jiao.jpg">融在一起,汇聚成北大荒特殊的边境文化。
北大荒中每年定例的访客就是草原商队。这种商队永远给生活在大草原的居民中一副亲切的好模样。其中若有商人尚习医术,在旅行中还扮演着“草原圣人”的角⾊,到处受人尊祟。而且在各种偏僻、人烟稀少的地区,还是与外界联系的唯一媒介。
像狄家商队就是一例。
老狄森民是个发胡半⽩的老者,为人温和忠厚,在北大荒做生意已有二十余年,走遍各家大大小小的牧场。他和东北三大牧场<img src="in/jiao.jpg">情都还不错,除了牧场的生意外,走遍各家大大小小的牧场。他和东北三大牧场<img src="in/jiao.jpg">情都还不错,除了牧场的生意外,他尚为那些蒙古贵族朴谟跑腿<img src="in/jiao.jpg">易。一个好的生意人最重要的便是建立人脉,做到面面俱全。
今年由于预定参加一位蒙古贵族嫁女的盛事,狄森民临时决定将商队提前带出关外。一方面是为了不失礼节,另一方面是因为商队中新添了数位年轻新手,狄森民找算多磨磨他们,企盼他们早⽇能立独一方。
他本来预计在新年过后二三⽇便可做完一笔好买卖,丰获而归。不料人算不如天算!婚礼因天候的转变而拖延,故整天支商队困留于斯;而热情的蒙古人为挽留他们,还特地增盖几座蒙古包供他们使用。
蒙古包扎营于哈兰河附近的树林中。说来也真巧,札营后次⽇起风雪突然增強势速,每个人都保能躲在包营內取暖。
待风雪减弱时,已是第三在晚上的事。
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“汪!汪!汪汪!”狄森民所饲养的大狼⽝不知何时竖起耳朵,抖抖⾝体站了起来。
“嘘,安静点,阿九。”狄森民拍拍狗儿凑过来的大头。“唔,你也想出去走走走是吗?雪已经变小包括狄森民在內,每个人张张老脸像极煮烂的番茄;最后狄森民到蒙古人那儿请来两名妇女协助,方得以顺利完成褪⾐、净⾝及更⾐等工作;否则可真叫一伙大汉束手无策。
她全⾝浮肿青紫的瘀肯看起来很可怕,事实上却不到致命的程度。令人比较挂心的是,她因受寒而产生的⾼烧若无法退去,一直烧下去的话,一个弄不好重者死亡、轻者终生痴愚。
外面风声号号,棚內却静得连<img src="in/gen.jpg">针掉在地毡上都听得见。
老狄森民正在检查这名女子被换下来的⾐物。这套轻便型的布衬质料很好,上面的织工简单而精细,连小马靴亦用上等牛⽪⾰制。这代表什么?她出自于俄罗斯的富贵人家吗?那又怎么打扮如国中民族?还是她受雇于边界的大户家庭,是名女工?
这样讲来就说通了。老狄森民拍膝大悟。据他所知,关外三大牧场中用人不分国籍、男女及年纪,只要实力⾜够的人均可任职,这名女子也是其中一名吗?
老狄森民有満腹的疑问,但一切只能等红发女子清醒才能有所解答。
书香书香。波okspice书香书香⾼烧持续了二天。第三天,在众人松口大气的情况下,年轻女子才悠悠转醒。
老狄森民耐心地等蒙古妇女陪她喝完小米粥后,才踏⼊她休息的蒙古包中。
一双精光四<img src="in/she.jpg">的翡翠绿眸立即挪了过来,老狄森民为之一怔,在心中暗喝声好!他阅人无数,这等⾼傲又不自傲的气势在男子⾝上都十分罕见,何况女子…尤其还是这等年轻的小辈,他当下对女子的⾝分又更好奇。
尴尬的沉默横陈在凝瞬的空气间,女子轻柔地吐出一口气,挤出一抹笑容。“老丈想必是狄恩人了?”
她的汉语讲得真好!狄森民微微颔首。“不敢当,老朽只是路过,助了一臂之力罢了。”
“您客气了。”
“姑娘贵姓?是何方人氏?”
“敞姓钟,单名瑞。我住在伦哈卡贝草原上的自家牧场上。”
“伦哈卡贝之钻?”老狄森民蹙起眉。没道理。他和自家牧场虽不是<img src="in/jiao.jpg">识深切,但至少大部分人都照过面,就算不记和是姓名也不<img src="in/ting.jpg"><img src="in/shu.jpg">的,怎会没这姑娘的印象?
“您也许见过我,因为我不太喜<img src="in/huan.jpg">和牧场外的人打<img src="in/jiao.jpg">道。但您可还记得三年前,⽩驿南续弦时,那位夫人一起带嫁过来的…”
“啊!你就是那个女孩儿啊!”他恍然大悟。
住在北大荒的居民都知道三年前⽩家主人为续弦的娇<img src="in/qi2.jpg">所举行的那场盛婚,其排场之华丽盛大是人人茶余饭后的题材。据闻⽩驿南为凭吊难产而死的爱<img src="in/qi2.jpg">而鳏居多年,能令他再动凡心的女子必不是泛喾之辈吧?
结果当时闻风来参加婚礼的人数竟⾼达八九百人。当然,为了生意兴隆及<img src="in/jiao.jpg">易上的<img src="in/jiao.jpg">情,老狄森民亦亲临现场。他那时便曾听闻这位夫人是带了一位异国女儿嫁上到⽩家的。老狄森民对这件事可是记忆犹新哪,因为北方唱然民风开放,但这种接纳外国⾎缘⼊门的事还是头一遭。
当时甚至有些小头锐面的牧工暗地里嘲笑⽩驿南,说他老胡涂了,居然替贫穷的俄罗斯人养女人!那些说风凉话的人被⽩家二少⽩奇哲听见,当场便给轰了出去。自此之后便涤讪了钟家⺟女在自家的地位,无人敢再罗哩罗嗦。
他一直和这位异族少女缘悭一面,没想到如今不但在此见以了人,还救了她一命。
老狄森民看看女孩虚弱的苍⽩的脸⾊,心中大感不忍。“你还是好好休息吧,有什么话我们明天再慢慢说。”
钟瑞点点头,看着老狄森民退了出去。
她这次受伤有多严重?她懒懒软软的重新躺回去,闭上眼睛片刻,却了无睡意,思绪不停转动。
除夕夜前几天,⽩家发生了一件惨绝人寰的悲剧…采买年货的雪橇队在回程途中被一群狼攻击,全队覆灭。
所以她才和异生兄长⽩长哲组织队伍搜救侥幸存活下来的,并追杀狼群,岂料当她在追其中一只野狼时,失⾜坠下崖⾕…然后呢?她是怎么被救来这里?为什么不是被摔得粉⾝碎骨?浓烈的睡意席卷她的意识,想不了那么多了,她最后仍向周公投降。
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“我不用了,谢谢。”钟瑞以非常生硬的蒙语告诉那两名照料她的蒙古妇女。蒙古人是标准靠天吃饭的典型,他们的生活也就全靠自已饲的牛马羊。也不是她在挑剔什么,只不过这几天来一连好几餐吃的正好都是她最感腥膻的羊⾁,吃到最原来都觉得有点反胃;但羊⾁却是这冰天雪地中一个蒙古人所能拿出最上等的料理呢!
“姑娘,你吃不惯是吧?”一名妇人仿佛看透她的心思。
“不,没有。”钟瑞立刻改变话题。“我听说今天阿台吉大人的女儿要举行归<img src="in/huan.jpg">典礼是吗?”
“对,今晚要举行典礼。”女人和往常将钟瑞安顿好后才退出帐外。
钟瑞百般无聊地坐着,看着棚顶透风口外的蓝天。又只剩下她一个人了!一阵细细的寒颤由她全⾝泛起,一阵孤单的感觉向她袭来。
她想抛开这种讨厌的情绪,于是信步走到棚门前,打算到外面去走走。
蒙式婚礼最后一天的“归<img src="in/huan.jpg">”是专为年轻人举办的,一团营火、一壶美酒,加上音乐舞踏,⾜以令人彻夜<img src="in/huan.jpg">笑。
蒙古人对这位异族女孩都纷纷好奇地打量,和善地对她点头微笑算是打招呼。钟瑞看着他们正为晚上的活动而忙碌,忍不住走过去,从一位小女孩手中抱过一捆⼲枝,想帮她的忙。
小女孩吓了一跳,乌溜圆眼看着接下她工作的客人。
钟瑞虽然为人冷漠,但她十分喜爱小孩,笑容给得毫不吝惜。也许这是⺟<img src="in/xing.jpg">的本能吧。“姐姐帮你,好不好?”
小孩对陌生没什么防备心。她已大大方主牵住钟瑞的⾐袖,小脑袋瓜儿用力点点。“大姐姐帮忻儿,忻儿不喜<img src="in/huan.jpg">搬木柴。”
“好”她很⾼兴终于有事可做。
燃料被放置在最⾼落的蒙古包中。钟瑞来回忙了几趟后,几个年轻人挡住她的去路。
钟瑞马上认出他们的⾝分,他们是商队中的人,个个一副典型富家弟子的模样,肩不能挑、手不能提…她心中只能找出这两句形容词。
“有什么事吗?”她尽量和缓一向惯常冰冷的嗓门。狄森民曾告诉过她,这些养在被窝中的绣花子套,都是一些有<img src="in/jiao.jpg">情的富商拜托他来磨磨;否则,无论说什么,他都不会带这些初生之犊出关。
“哟哟,瞧瞧,这是对救命恩人的态度吗?”一名穿着绣工考究⽪裘的⾼个儿,満脸新鲜好奇,双眼眯出⾊<img src="in/yu.jpg">的嘲⽔。“难道你们俄国人不知道知恩图报啊?真够野蛮。”
“你想怎么样?”钟瑞拍拍小女孩,示意她先离开。看来这几个登徒子一时间果不会放过她的,她不希望小孩看到任何“不该看”的场面。
“脸⼲嘛那么臭?”另一个胖子开口。“我们只是想表达国中人的好客之道。到咱们棚內来喝喝酒、聊聊天,促进彼此的友谊嘛”
“不用了。”她平平淡淡地拒绝了他们一番“美意”“我有事要忙。”她意有所指地看看已堆积成塔的柴火。
“你这什么意思?一堆死木头比他们提出的”邀请“还更要紧吗?了过一会儿方听出这句话背后的损人意味。这个红发娼子!也不想想自己的⾝分,竟敢这样拒绝他。
带头的人气不过她那从容冷峻的态度,倏然伸手便捉住她的手腕。
如果是以前的钟瑞,早先甩掉那只禄山手,连本带利给了一记过肩摔做回应。但她现在的⾝体噤不起太多磨折,遑论报复。
她咬着牙,拒绝让痛楚化成有形的声音喊出来。该死的,不要去想就不会了。
“你们在做什么!?”一名商队中元老级的商人正巧看到这一幕。几年轻人依然对这些资深的长者有所忌惮,立刻选择撤退。
“你没事吧?”他跑了过来,见钟瑞头摇才松了口气。“钟瑞姑娘,实在抱歉,我们会好好教训那几个兔崽子的。”
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夜⾊中的营火格外明亮温暖。
“你们知道哈兰最近几年出现了一个‘鬼眼’吗?”
火光照亮了每张年轻的笑颜,这是一场年轻小辈的聚会,长一辈的均识趣先回蒙古包休息。借着微醺,他们什么样的话题都纷纷出笼。
“什么是‘鬼眼’?”另一位年轻颇轻的少女问道。
“你不知道哇”?
‘鬼眼’是一个杀人不眨眼的恶魔,他的眼睛一只是恍如来自地狱般的黑焰,一只却是透明晶亮的银焰;只要被那对招子一瞪着,不祥的灾祸就会无边无际地蔓延…“
“好可怕。”少女发出细说的叫声。“这…这只是传说罢了,对不?”她征求支持似地左右张望。
“啊?”
热络的气氛乍然冻凝。
“当…这当然啊!”一名青年人机伶地接下她的诘问。“那只是一个传说罢了。”
钟瑞在一旁听了一会儿,便颇感无聊的从人群中悄悄退开了。
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次晨,狄家商队在灿烂<img src="in/yang.jpg">光照<img src="in/she.jpg">下,准备上路。
“阿台吉大人,这回真是多谢你的照顾了。”手心捧着木雕的小菩萨像,狄森民再次恭敬地道谢。
回礼者是一名四十余岁的精壮男子。“阿弥陀佛。这样说就见笑了,咱们游牧人家委实没什么好招待的;若有不周之处,望多多包涵。”他又转向钟瑞。“钟姑娘,很⾼兴能认识你,请帮我令尊、令堂打个招呼。”
“我会的。”钟瑞因连⽇来的休息调养,脸⾊已好了很多。“以后倘若路过‘伦哈卡贝’,敬请过来一叙,⽩家人会永远<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">阿台吉。”
这是一句保证,而非⽩口客套。⽩家人一向有恩必报。
包何况阿台吉在蒙古旗中的隶属⾼等爵位,相当于王爷,认识这样的人物有益无害。
“走吧。”老狄森民吆喝着商队启程。原本他是打算到哈尔滨顺道瞧瞧,岂料会救了他,所以改变路线打算先送她回去。一个人独自在北大荒中行走的已有危险,更遑论带名女子同行?何况钟瑞⾝子大病初愈,怎么说都令人安不下心来,就⼲脆先送她回去吧。
“狄叔”她轻勒马缰,轻轻来到他的⾝边。“我该怎么报答您?”连⽇来的相处,令这一老一少奠下友谊深厚的<img src="in/gen.jpg">基,成为忘年之<img src="in/jiao.jpg">。
“说什么报答呢?人本来就该互相帮忙,这也是一种缘分呵。”老狄森民摆摆手,不在意的慡朗笑道。
钟瑞已经换回原先的骑装,红发整齐的绾于帽內,俐落的装扮让她看来精神恢复许多。“但是…”
“哎,不要再说了。”老狄森民打断她的话。
“你再说一句报不报答的话,我可要生气喽。闭上嘴,留点力气赶路。”
快到晌午时,他们停在树林的外缘休息,顺道用餐。午餐是一些⾁⼲之类的⼲粮,出门在外,一切从简。
“钟姑娘,俺这里有个馒团,包红萝卜⼲的,你拿去吃吧。”一名长満络腮胡的壮汉有几分赧⾊,迟疑地献出怀中宝物。
“不了,谢谢。”钟瑞再怎么样也无法对表达善意的人板起脸孔,更何况这群人都是她的恩公。“我这就够吃了,谢谢,您还是自己留着吃吧。”她婉谢着,素来冷然的嘴角露出一丝温暖。她实在没有什么胃口,但在一双双关怀的眼神下,她也只能一点一点啃着自己的⼲粮。
还要多久才会到家呢?
老实说,穿过哈兰河林这片树海并不需要花上半⽇的时辰。若不是自己需要常常停下来休息,才会连整影响了商队前行的速度…思及此,她強自己加快进食的速度,赶得差点噎到喉咙。
“咳咳!”她赶紧拿起⽔袋就口而饮。以手背抹去嘴边⽔渍时,敏感地察觉到一些投过来的好奇兼怜悯眼神。
她立即低下长长的睫⽑,遮掉绿眸中<img src="in/shu.jpg">悉又僵硬的怒气。
她接受别人的好奇,但怜悯,绝不!
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黑夜尚未完全撤离大地,冰雪却早一步悄悄由天幕中褪下,呈现一抹透明的淡蓝。
在如此壮阔的天地间,人是多渺小的沧海一栗。钟瑞忘我地起⾝离开尚在休息的其他人,举步离开队伍。按捺不住満心的悸动,她伸长双臂,似在<img src="in/ying.jpg">接东升的旭⽇。万条瑞光金灿灿地映在她的脸颊上,臂腕上,更将她整个人镶镀了一圈柔和的光芒。満头红发像簇奇异的火焰,几令人无法<img src="in/bi.jpg">视。
她发出微沉柔软的笑声,有些僵硬、有些稚气,仿佛是个许久不知<img src="in/huan.jpg">笑的幼童。斜仰侧面,<img src="in/yin.jpg">影在下颔及脖背刻划出优美的弧度。她任晨风吹在脸颊上淡淡的冻红,不放弃接受太<img src="in/yang.jpg">拂照的温暖。
在耸起的岩石屏障旁,一双<img src="in/yin.jpg">鸷的眸子正盯着她,注视她的一举手一投⾜。一条黑影悄悄地来、悄悄地去,沉重的⽪靴仅在雪地上留下浅浅的残迹。
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连绵无垠的天空被朝露洗涤出蔚蓝澄亮的⾊彩。由狄森民领着头,阿九尽职地在旁担任守卫的工作,浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">在东前行。
一直跑在前头的狗儿渐渐缓下速度,老狄森民立即警觉到它的异状,举⾼手臂示意整支队伍停下来。
然后,一阵天摇地动的蹄声从彼端隆隆踏起,几乎是在同一时,一群人马在起伏的平线出现,来势汹汹…“是強盗!”
不知道是谁发出的叫喊,队伍顿时慌了阵脚。
“強盗?”
“強盗!”
“掉头!”老狄森民⾼⾼勒举马头,仓皇地下达有力的命令。
其实不需要等到他吩咐,几个吓坏的年轻人早就拨⾜先逃。老狄森民并不怪他们,这些初出茅芦的小⽑头可能一辈子也没想过会在光天化⽇下遇抢。他不噤有些后悔在临阵出发前没先给他们一番琢磨。这些富家弟子就仗着家中有几文钱,买办一些货物,就跟着他这个老马上了路。一路上不但抱怨连天,还嫌东嫌西。哎,现在的年轻人十个有九个是娇贵得像什么似的,如果他们不逃,他才会觉得奇怪。
商队掉回头冲不到三尺,他们赫然发现后方也被包抄,活生生地断去逃路。
“老一辈啊!”昨⽇带头轻薄钟瑞的年轻人…她已知道他名叫刘旺⽇…开始鬼嚎起来。“我死定了!我死定了!我刘家大少爷居然会在这种不⽑这地…”
人还没死就替自己找棺材。钟瑞懒得去理他的哭爹喊娘。她往老狄森民靠去,一言不发地一把拿下他手中的猎<img src="in/qiang.jpg">、启动<img src="in/qiang.jpg">膛,迅速检查里面填塞的火葯。
老狄森民先是讶然地瞥她一眼,随即被她泰然稳确的动作定下心。她可以的!她有⾜够的能力保护自己。
“准备!”
上膛的“咔嚓”一声,奇异地撼慑住每个人的神经,一时间鸦雀无声。
然后惊心动魄的<img src="in/qiang.jpg">声响起!你来我往、忽左忽右,震裂天与地的<img src="in/jiao.jpg">界。
胜负很快便决定出来,商队这边苟延残<img src="in/chuan.jpg">,<img src="in/gen.jpg">本像是待中的<img src="in/qiang.jpg">靶。事情发生过于猝然,而结果…“啊!”老狄森民被一道夹劲来的冲力撞失平衡,竟就由马背上摔滚下地,像<img src="in/ji.jpg">⽔冲石般裂溅出四溢的⾎花。
“不!”在彼端的钟瑞那女娃是在较偏的角落,狄森民耳边前进的马蹄声的确愈<img src="in/bi.jpg">愈近了。“逃,逃哇!”兵<img src="in/luan.jpg">马嘶中,他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快,确愈<img src="in/bi.jpg">愈近了。”“逃,逃哇!”兵<img src="in/luan.jpg">马嘶中,他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快逃…”
“不!”钟瑞又<img src="in/yu.jpg">前进,一记从她耳鬓边擦过的弹子令她骤改心思;连跨下之驹也不安的扬嘶昂首,举蹄掉头就往回冲,动物的求生本能比人类⾼上许多。
一咬牙,她硬是又将马首调缰。“啊…”几乎在同时她发出吃痛的呻昑,螓首微偏一旁,⾝子落在雪地上,散出了一头梳蔵在帽內的秀发。
其实不需要等到他吩咐,几个吓坏的年轻人早就拨⾜先逃。老狄森民并不怪他们,这些初出茅芦的小⽑头可能一辈子也没想过会在光天化⽇下遇抢。他不噤有些后悔在临阵出发前没先给他们一番琢磨。这些富家弟子就仗着家中有几文钱,买办一些货物,就跟着他这个老马上了路。一路上不但抱怨连天,还嫌东嫌西。哎,现在的年轻人十个有九个是娇贵得像什么似的,如果他们不逃,他才会觉得奇怪。
商队掉回头冲不到三尺,他们赫然发现后方也被包抄,活生生地断去逃路。
“老一辈啊!”昨⽇带头轻薄钟瑞的年轻人…她已知道他名叫刘旺⽇…开始鬼嚎起来。“我死定了!我死定了!我刘家大少爷居然会在这种不⽑这地…”
人还没死就替自己找棺材。钟瑞懒得去理他的哭爹喊娘。她往老狄森民靠去,一言不发地一把拿下他手中的猎<img src="in/qiang.jpg">、启动<img src="in/qiang.jpg">膛,迅速检查里面填塞的火葯。
老狄森民先是讶然地瞥她一眼,随即被她泰然稳确的动作定下心。她可以的!她有⾜够的能力保护自己。
“准备!”
上膛的“咔嚓”一声,奇异地撼慑住每个人的神经,一时间鸦雀无声。
然后惊心动魄的<img src="in/qiang.jpg">声响起!你来我往、忽左忽右,震裂天与地的<img src="in/jiao.jpg">界。
胜负很快便决定出来,商队这边苟延残<img src="in/chuan.jpg">,<img src="in/gen.jpg">本像是待中的<img src="in/qiang.jpg">靶。事情发生过于猝然,而结果…“啊!”老狄森民被一道夹劲来的冲力撞失平衡,竟就由马背上摔滚下地,像<img src="in/ji.jpg">⽔冲石般裂溅出四溢的⾎花。
“不!”在彼端的钟瑞那女娃是在较偏的角落,狄森民耳边前进的马蹄声的确愈<img src="in/bi.jpg">愈近了。“逃,逃哇!”兵<img src="in/luan.jpg">马嘶中,他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快,确愈<img src="in/bi.jpg">愈近了。”“逃,逃哇!”兵<img src="in/luan.jpg">马嘶中,他竭尽最后一丝的力气大喊。“赶快逃…”
“不!”钟瑞又<img src="in/yu.jpg">前进,一记从她耳鬓边擦过的弹子令她骤改心思;连跨下之驹也不安的扬嘶昂首,举蹄掉头就往回冲,动物的求生本能比人类⾼上许多。
一咬牙,她硬是又将马首调缰。“啊…”几乎在同时她发出吃痛的呻昑,螓首微偏一旁,⾝子落在雪地上,散出了一头梳蔵在帽內的秀发。