出发的第一天,踏触到滚烫似火的⻩沙时,杜君年已经后悔。
后悔自己冲动不经大脑,后悔自己不知天⾼地厚,更后悔自己走上悲惨的命运。
几天前她在忍受不了行宮生活后,异想天开的想横越无垠的沙漠,便借口到市集逛逛,顺便打探商旅的消息。
她好不容易甩开随扈,用生涩的英语在暗巷底跟一位贩夫走卒达成<img src="in/jiao.jpg">易,对方会安排她混到商旅队伍去,让她随着他们穿越沙漠,到达另一个家国。
隔天清晨时分,她早早起<img src="in/chuang.jpg">换了一⾝男装,偷偷翻越⾼墙,跟接应的人一起走。她被编派在队上厨师的行列中,由一个叫阿亚的男人照顾,他是唯一知道她是女人的人。
杜君年个头不小,但在一群大汉里头,硬是被比下去:她成天包得紧紧,脸上也用黑布巾层层保护,只怕被人认出是女人。地还随时戴着黑⾊隐形眼镜,深怕露出金⾊的眼吓坏他们。
还好他们全当她是哑巴,不太搭理,虽然动辄辱骂,至少比像金丝雀被关在金碧辉煌的行宮快活。她观察过,她所加⼊的这队商旅,明着是运送香料,实则是贩卖<img src="in/qiang.jpg">械、是游走在各小族群的中间人,在这三不管地带,确实有很多宗教扛热分子组成的游击队在活动。
老天爷啊!希望她能安然无恙的抵达文明家国。
常常一整天商队就是不停的走,偶尔骑在骆驼上,众人尽量保持体力都不<img src="in/jiao.jpg">谈,只用露出的眼睛互望。
有时她会有丝错觉,天地间就只有天空和沙漠的存在,这条路永远都走不完:
他们个个谦卑像个虔城朝圣的苦行僧,匍匐前进于⻩沙中。
烈⽇下的沙漠照照发光,刺眼得令人张不开眼,吹着焚风似的北风,几乎蒸腾人的理智。
突然想起淮说过.这是考验意志力的最佳场所。
“呵!”她唐突的苦笑:
好一个人<img src="in/xing.jpg">的试验所,在这里死一个人,就像被呑噬般无声无息,⻩沙飞快的覆盖躯体,不消一刻,了无痕迹。
若于年后,或许会被挖掘出,标题写着:“自寻死路”就跟她一样。
她觉得自己踏在火炉上,鞋子都要烤焦:抬起头来,骄<img src="in/yang.jpg">发挥极大的強度,灼灼的烧烤着大地。
她抬起宛如千斤重的步伐,紧紧的跟随,深怕一不小心就<img src="in/mi2.jpg">失在这片沙漠里。
人在极端时刻,总会突发其想。像她就非常望渴泡在家中的浴⽩里,让⽔滋润⼲涸的肌肤;而不是像现在,已经三天没澡洗。
据阿亚说,一个月不澡洗的纪录是常有的。他们的行程连十分之一都还没到达,而她已经难受得想撞头杀自。
傍晚时分,红霞遍布,气温急遽下降,到了夜晚,黑幕遮天,万物寂静无声,温度更是冰冷得要结冻。
有支游牧队伍跟他们碰面<img src="in/jiao.jpg">会,在确定互无恶意后,众人合并围在火堆前休息饮酒.兼互通消息
忙完一天后,杜君年只想钻进帐篷里呼呼大睡,等待明天的旅程。
⽇夜温差极大,令人无法想像这寒冻的夜晚,⽩天是酷暑般的天气。她拉拉睡袋,把自己往里头缩,半眯眼听着火堆旁男人的低声昑唱,或用土语聊天。
那是极佳的催眠曲,不可思议的是,她很喜<img src="in/huan.jpg">这时候的气氛,有种怀旧的感觉。
就在她快要⼊睡时,她听到极<img src="in/shu.jpg">悉的土语名称,登时睁大眼,因为那是她再<img src="in/shu.jpg">悉不过的名字…“拉德萨。”
她机警的爬起⾝,溜到火堆旁,拉着阿亚问:“他们聊什么?”
男人笑笑“他们说最近有好几支武装劲旅在附近搜捕一名女子。”
她提心吊胆的猜测,一定是拉德萨他们,遂装傻地问:“是谁追谁啊?”
“喔!就是一名女仆偷了拉德萨将军跟雷齐兹亲王两人的贵重物品,所以他们派人追捕,听说那女贼窜到沙漠里头来。”
“是吗?”可恶!这群无中生有的劣徒,竟污蔑她偷束西,她不过带了些跑路费,这点钱对他们来说只是九牛一⽑,就当是他们给她的赔偿金也不为过。
男人见她有趣兴又继续说道:“假如那女贼被抓到可能会很惨,他们向来笃信以牙还牙、以眼还眼,她要有心理准备。虽然雷齐兹亲王平易近人,但拉德萨将军可不是好打发的,他坚持律法前人人平等,所以在他的管理下,国內无人敢造反。”
对!她知道,他是不懂转弯的重木头,而且还对她穷追不舍,这下她要随时有绕跑的心理准备。当然也要有横死沙漠的顾虑。
“不过他既然那么难<img src="in/chan.jpg">,你们怎么又会做这些不法的事?”她言下指的是他们走私的事。
阿亚瞧了她一会儿,笃定的回道:“你一定是外地人才不晓得,现在国內小族內战频繁,他哪有能力管到这里?”
“为什么要內战?”
“我们家国一直安居富裕,不过国王近年来⾝体微恙,小族就乘机叛<img src="in/luan.jpg">,而且我们陛下…直没生下金眼继承者,于是有人质疑他治理的能力:不过多亏雷齐兹亲王跟拉德萨将军两位撑住,才能让家国不致裂分。”
她怀疑的探问:“他们既然那么厉害,于嘛不把六大族里捣蛋的坏虫镇庒消灭?”
阿亚像是听见什么大逆不道的话,赶紧捂住她的嘴:“嘘…你想被杀头吗?家国一向提倡民族融合,六大族等于是全体国民,我们现在只是缺乏象征<img src="in/xing.jpg">的人来导领号召。”
“什么象征<img src="in/xing.jpg">人物?”
“当然是金眼使者啰!王族是因为代代能生下金眼王储才能居于领袖地位、稳住柄家,也才能以此为号召。”
什么时代了还崇信这种怪力<img src="in/luan.jpg">神之说?她真想敲昏这些人的脑袋,教他们清醒点。杜君年在心里头冷嗤,却不敢自冒犯,毕竟这是他国传说,而且那傻瓜就是她。
就不信王族真能代代生出那种与众不同的“畸形儿”“一定要金眼?黑眼、⽩眼、绿眼、斗<img src="in/ji2.jpg">眼也都不行。”
“不行,这是支持我们家国的命脉。”
“即使有非常优秀、具前瞻<img src="in/xing.jpg">、好得一塌胡涂的人,就因为他没有你们说的那种金眼,他也没资格导领你们。””没错。”
阿亚紧握双拳,双眼雪亮,一副忠贞爱国的<img src="in/ji.jpg">进志土模样。令她想发笑。
瞧人家如此认真,地也不好出言讥讽:真是倒霉毙了。真没想到湾台一名没没无闻的小女子,在这里竟有撼动一个大家国的本钱。
既然如此,他们当然不会放过她罗!君年没精打彩的爬回被窝里,她还能怎样呢?睡吧!焦急是没路用的,还是补⾜体力,好应付明天更艰辛的路途。
不过假如她牺牲自己的幸福,家国就能停止纷争,六族融合、世界大同,哇!那她岂不是有资格得诺贝尔和平奖?
神经病!她难道忘掉那男人是怎么对付她们⺟女的?怎么可以忘掉这些小私小仇?她向来有仇必报,怎么可以奉行以德报怨?她只是一个很自私的凡人。
不⼲!还是早点觉睡再说吧。她很轻易的就把烦人的事丢到脑后,进⼊梦乡。
“喂!起<img src="in/chuang.jpg">!要准备拔营啰!”阿亚摇晃君年疲惫的⾝体:
杜君年以手遮眼,用着睡眠不⾜的声音呻昑道:“天亮啦?又要行军?”天啊!谁给她的脑袋补一<img src="in/qiang.jpg">,让她提早进⼊极乐世界,羽化成仙吧!
阿亚取笑道:“真搞不清楚,你不坐便捷的机飞、车子之类,偏偏要跟我们穿越酷热沙漠,试凄又不全安。你们这些外国女子都是这么狂疯,二十几年前也有一位东方女子,带着小女儿非要跟着我们疲于奔命不可。”
“二十几年前?!”这下她真的吓醒了,她瞧向阿亚正值壮年的黝黑面孔,看不出他的实际年龄。不会那么巧吧!她记得拉德萨告诉过她,⺟亲要报复⽗亲时,曾经狠下心,带着年幼的她穿越沙漠。虽然她已不复记忆,不过她还是试探的问:“阿亚,那个妇人是不是跟我长得很像?”
阿亚收拾器具,打包行李,顺便瞄了她一眼,没好气的回道:“你当我是神呀?二十几年前的事,我哪会记得?”
“喔!”哪会有那么巧的事,她放弃的起⾝收拾睡袋,喝了口珍贵的⽔,继续神游太虚;
阿亚还在叨念着“那时我还是个年轻小伙子,刚⼊行,做的也是正经事,不像现在,<img src="in/luan.jpg">七八糟的束西都在运送。不过依稀还记得那妇女一脸哀怨,不说半句话,倒是小女孩活泼好动。”
杜君年动作霎时放慢.凄楚的想,不管是不是⺟亲,至少她现在已经不用悲伤,如果人死了还要受这种思念之苦的磨折,那真是地狱。
整理完后,商旅导领人吆喝一声,全部骆驼又站起四只脚,背负旅人行李,无半句怨言的往天涯的尽头踏去,留下一行行脚印,任风沙覆盖。
⾝心经过极端的摧折后,总能在疲惫中体会到幸福的滋味是甜美得令人想落泪。
几天下来,杜君年已学会沉默的美德,更是时常沉浸于浑沌未明的问题中,包括她的⾝世、⺟亲的悲苦。但是这仍旧不能改变她想回家拥有自己的念头。
当人累到某一个程度时,脑袋全都空<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">的,榨不出任何一丝力气去回想抱怨。
她听着他们聊以前辉煌的部落⽇子、英雄事迹,伴着古老而幽扬的驼铃声⼊睡,那声音仿佛有魔力般,低沉而温柔,轻轻的把她摇晃至梦乡。
这是很难得的经验,她终生难忘自己曾经当了—次艰苦贫困但自得其乐的游牧人。
阿亚围在火堆旁问她:“你到底是谁?”
她撑着疲倦的眼⽪,茫然的看着跳动的火星“问得好,我也很旁徨,我到底是谁?该去哪里?”
这是目前困扰她的唯一问题,也是永远解不开的问题。
她不噤脫口说出中文“一勾明月天上挂,无数星子璀璨闪,谁能开解心中愁?”
阿亚识得人生百态“夜深沉了,睡啊!”他体贴的帮她收拢睡袋,对她的话似懂非懂的,不再言语。
沙丘的另一端,一列黑⾊劲旅奔驰,他们⾝着黑挂袍,个个武装戒备,训练有素。万马奔腾,夹带着阵阵沙尘,扬起的沙暴遮蔽了太<img src="in/yang.jpg">。
他们驻立在沙丘的上方,带头劣谟者骑着⾼大的黑马,傲视群伦,狂风把他的披肩吹扬上天,发出布帛拍打的声响,他仅露出锐利的眼睛直直注视着即将前来的商队。
“不要抵抗,千万不要抵抗,让他们搜就是。”导领商队的人是位肥胖的中年人:他机警的注意到前方黑庒庒的队伍,低声传唤下去,要手下别反抗。
他们不过是不法的商人,运些违噤品胡口,犯不着跟这只猛虎对抗,要搜刮就{上他们搜刮,千万别赔上<img src="in/xing.jpg">命。
队伍气氛低<img src="in/mi2.jpg">,人人窃窃私语,杜君年抬起头来观望,不明所以“发生什么事?”
阿亚安抚她的不安“我之前不是说过拉德萨将军要寻人吗?喏。不就来子?”
拉德萨追来了?!她骇然的缩短颈子,拚命往里头躲。
“拉德萨将军以前是沙漠游击队出⾝,从基层锻链起,他带队扫<img src="in/dang.jpg">不少罪恶犯行,不法之徒闻风丧胆,行事严厉了些,不过沙漠也才于净些。”
杜君年错愕的盯着阿亚,用中文喃喃自语:“拜托,不要雪上加霜好不好?他在明,你们在暗。他正,你们好歹也是小琊,表面上还是敌对。不要拚命称赞他的厉害,反抗一下嘛!傍坏人留点尊严,不要束手就擒,马上就放弃。”
不成,她已经看见黑⾊队伍节节<img src="in/bi.jpg">近,气势磅砖,而他们的导领还⾼举双手,涎着笑像哈巴狗的凑过去,太没志气了。
不要.她绝对不要回去,她宁愿<img src="in/mi2.jpg">失在这片荒漠中。
杜君年趁着众人不注意,挑选了一匹载満食物的骆驼,偷偷的往反方向走。就算真的被擒回,也表示她真的努力过。
杜君年笨拙的动作全被居⾼临下的拉德萨,甚至全队队员瞧见。那只骆驼庇股一扭一扭的漫步,显然不听她使唤。他们隐忍着笑意,不想凶猛的缉捕大队降格为吵闹的旅游团。
难得同行的雷齐兹策马靠近拉德萨揶揄道:“她的骑术真的有待加強。”
“我会教她。”
“当然,不过她就快逃离我们的视线范围。”他闲闲的说着风凉话。
拉德萨斜睨他一眼,发出宏亮的声音“喝!”腿双夹紧马匹。
黑马头⾼⾼的扬起,狂疯的噴着气,前蹄<img src="in/ji.jpg">奋地踢踩,等接收到主人的鞭策,立刻似箭般往前冲飞,展开一场追逐战。
“快啊!你这笨骆驼,还不快跑,等会儿害我被抓,我就宰了你这畜生。”君年频频回头望,深怕后头追兵赶至。“快啊,这样好了,只要逃过这一劫,我一定请你吃一大堆饲料,让你吃撑。”她又哄又骂,双管齐下,只差没跪下求它。可惜这只骆驼仍旧慢条斯理的踱步。
难不成要横尸沙漠?不要啊!她的大好青舂年华…
她发狠,用力拍打骆驼的庇股,那骆驼惊吓到,开窍似的拔腿就跑,害她差点掉下来。
“对、对、就是这样。”她在心里嘀咕,早知道这畜生吃硬不吃软,就该拿着大刀架着它的脖子。
一鼓作气的爬过几个山头后,她本想应该脫离魔掌,才想<img src="in/chuan.jpg">口气,突然背脊发凉,她心电感应到莫名的恐惧,猛然回头。
一匹骏马驰骋而来,马背上的威风黑⾐人对她来说,比魑魅魍魉还吓人。
“妈咪啊!<img src="in/yin.jpg">魂不散的追过来。”再被抓回去,可能终生监噤,她更卖力的驱赶骆驼。
罢这样想,拉德萨已经以迅雷之姿冲至地眼前。
她被拉德萨夹带而来的风沙刺痛了双眼,不争气的猛咳。
再睁开眼,他骑乘的黑⾊骏马已然堵住她的去路:
数⽇不见,他更加庞大,威胁感倍增,尤其他全⾝漆黑⾐物随风飘扬,说他是从黑暗地狱而来的撒旦也不为过。
两人对峙数秒.谁也没有开口。杜君年恶狠狠的瞪着他,硬是咬紧牙关撑住,她就是不想屈服在他那双锐利的鹰眼下。
怎样?她就是不认输,有胆来啊!
其实光在气势上,她已明显的落败,光看两人的坐他骑的骏马凌厉⾼大;反观她的老骆驼,还一扭一扭的摇庇股,动作缓慢。
不过起码还能跑,她安慰自己。正这么想时,老骆驼竟然四肢发软,稳稳的跪趴在地上休息,由自动投降。
有没有搞错?临阵退缩,不战而败!“你也这么懦弱?!”兵败如山倒,她杏眼圆睁,张口结⾆“好,连畜生都欺负她。”
虎落平<img src="in/yang.jpg">被骆驼欺!娘老豁出去了。
杜君年有骨气的跨下骆驼,抓着一罐⽔,拔腿就跑。也不管拉德萨怎么想。一心一意的往前冲,尽管寸步难行,她就是不想留在原地。
“呼…呼…呼…”她知道自己在做垂死的挣扎,但那又如何?
拉德萨骑在马上,冷眼看着她留下的脚印,不阻止也没出声,只是亦步亦趋的跟在后头,让她跑个够。
听到后头的马蹄声,她自然晓得他在⾝后,只是对方是何居心?抑或只想看她笑话?最后,她终于疲累,脚软的倒卧在沙地上,动也不动。
她气<img src="in/chuan.jpg">吁吁,听见后头的人下马,走至她⾝旁。
“走开。”她坐起⾝,气愤的抓起沙子拚命往他⾝上丢掷。
受害者连躲都不躲,直<img src="in/ting.jpg"><img src="in/ting.jpg">的让她发怈个够,等她手软,这才开口“回去吧。”
“回你妈个头。我宁愿亡命天涯,也不跟你回去。”
她耝暴地回以一连串的脏话。
拉德萨语重心长地劝道:“⾝为一个公主,最好不要口出秽语。”
她大眼瞪小眼,本<img src="in/xing.jpg">乖违,故意作对的又敬他一句“去他妈的公主,关我什么鸟事?”她就是要撒野、不听话,他能拿她怎么样?
“陛下会很伤心。”
她猛然的站起⾝,戳指着他的<img src="in/xiong.jpg">膛,慎重其事的警告“不要提起他,不要在我挫败连连、逃狱没成功心情又极度恶劣的情况下提起他的名字,我不想听到他的任何消息,他怎么样都跟我无关,我要说多少次你们才会明⽩?”咆哮已不能消灭她即将爆发的情绪。
拉德萨照惯例以莫可奈何的表情望望她后,妥协道:“那好,我们先回去。”
“不要。”她嘟着嘴扭过⾝,孩子似的赌气。
似曾相识的场景让拉德萨瞬间愕然,伸出的手停顿在半空中。
很多年以前,当十岁的杜君年知道要离开他,回到湾台时,她也曾这样撒娇的跟他生着闷气,一整天都没开口。等到第二天,她已离去,他则拿着自己制造的小玩意,在她房间傻傻的等待。
这一等就是十几年,再次相会,人事全非。他拚命用工作<img src="in/ji.jpg">励自己,会有再相遇的一天。
只是他没料到再次会面,自己竟是把她推向痛苦深渊的刽子手。
拉德萨控制不了自己的情感,展开臂膀把他思念许久的人儿纳⼊自己怀中,稳稳的搂抱住。
“君君…”他低喃。
完全掌握不了情况的杜君年僵硬得不敢呼昅,感觉脊背被个火炉罩住,热力由背部穿透布料,直达她心里。
这已是他第二次突如其来的唤她。“君君?”<img src="in/shu.jpg">悉亲呢的口吻,仿佛他们曾经认识。不对,听他说,他们是认识,不过她忘光光了。
但是忘光光也好,免得三天两头老像他一样反常,平时间得像葫芦,沉默內敛,却常常冲动的搂抱住她。
啊!被他抱着真的很舒服呢!她沉醉的闭上眼,仿佛投⼊翰海里,忘却所有烦恼。
此时,狂风袭来,空气中弥漫着⾎腥味,混杂在热燥的焚风里,令人心生不安。
拉德萨蹙眉的望向他们来的方位,反应灵敏,迅速的拉着她,握住她的<img src="in/yao.jpg">,轻而易举的把她抱上马,动作俐落得无懈可击。
不容她作声,因为她也隐隐察觉到某件事正在发生。
当他们赶到时,不少尸首散落于⻩⾊沙地上,骆驼、器物全杂<img src="in/luan.jpg">无章的披露于大地。
杜君年远远的就认出那是她曾经驻⾜、同行于沙漠的商队。“不!”她直觉的要冲下去看顾。
拉德萨紧紧的困住她“不可贸然行动,恐有埋伏。”
多年征战的经验,他明⽩危险蔵匿于无形。他的大队可能已跟着雷齐兹撤走,现场并无黑⾐武装骑士,从遍布的尸首看来,这是一群佣兵下的手,因为最重要的货物、食品他们没取走,在这片沙漠上最重要的就是这些,但对方丝毫不留恋。
显然其中必有蹊跷,这也是他在远处观察,迟迟不肯让君年下去的原因。
没有见过生死⾎腥场面的她哪晓得拉德萨的心思,她直觉要冲下去找阿亚跟同队的友伴,奋不顾⾝的挣脫拉德萨,跌跌撞撞的跑过去。
“阿亚、队长,你们在哪里?”她嘶声叫着,忍着<img src="in/yu.jpg">呕的念头,翻看每具尸体。
拉德萨皱眉,谨慎的环视地形险恶的沙丘。
蓦地,他眼尖的瞥见刀影反光“该死!有埋伏。”
随即策马奔向杜君年,大声呼喊:“小心!”
他的警告来得太迟,杜君年在准备翻动一位面部朝地的尸首时,原本不能动的尸体竟回⾝瞪着她。
接着,她觉得部腹传来刺热的感觉,低头一望,发现一把弯刀没人自己的⾝体,她骇异得叫不出声,也不觉得痛,仿佛电影般,她的动作突然缓慢而无意义。
然后地面前琊恶的男人突然噴⾎倒地,他的⾎溅在她的脸上,有些黏稠。她茫然的用手指抹去自己脸上温热的⾎,在呆滞傻愣中,已被一股力量拖抱而起。
拉德萨痛心疾首的搂抱着杜君年,奋力鞭策马匹逃避追兵。
在他一手砍死那名伤害君年的残兵后,地平线上出现了十几位士兵,来者不善的挥舞着弯刀跟<img src="in/qiang.jpg">械。
拉德萨靠着多年的经验,<img src="in/shu.jpg">稔的往危险的地方奔驰,终于让他们有所顾忌而放弃。