第一章

　　‮夜一‬之间，西安城里的每位媒婆都受到委托，同时还收到一包不薄的走路费。

　　这些神秘的委托人，派给她们的任务最主要是找出一位手腕上有环状疤痕的年轻女子，其次则是挑选十一位左右，二十岁上下，愿意远嫁他乡的未婚女子。若愿意的话，他们出的聘金绝对会让女方満意。

　　这些委托人共有八个，全姓李，年纪都已四十上下，但看起来精壮结实，孔武有力。

　　他们驾着四辆马车，带着巨款和礼品浩浩<img src="in/dang.jpg"><img src="in/dang.jpg">的来，包住城里最贵的旅舍，他们不太讲话，有什么话都由一位叫李大的代表发言。

　　从他们的穿着举止来看，他们就像⾜殷实人家中的家长，他们告诉媒婆他们是来自北方的山中一座隐密的城镇，因为城中女子较少，所以才特地远来帮于侄辈挑选媳妇。

　　媒婆们虽然觉得这件事有些突兀和蹊跷，但看在他们出的媒礼不薄的份上莫不使出浑⾝解数，穿梭在有适当条件的女子家中。

　　有意愿的大多是清寒穷困的人家。

　　这也难怪，若不是看在那一份厚厚聘金，谁愿意把亲生骨⾁嫁到不可知的人家去。虽说是嫁，但离家后又哪知女儿的遭遇如何？

　　才过三天的时间，媒婆们和这八个委托人就已挑选好十二个媳妇人选，可是却仍然找不到那位手上有环状疤痕的女子。

　　媒婆们极力在她们的脑海中搜寻和探听，似乎曾听说过，谁家‮姐小‬的手上有环形疤痕。打听了几天后，才从一些婢女、仆人的口中，知道住在城外⾼大善人家的外甥女手腕上有—环形疤痕。

　　知道那女子就住在⾼家，几个媒婆一窝蜂的全跑到⾼大善人家抢着要作媒，若作得成，这笔赏金最大，就算不能独得，也能分到一杯羹。

　　斑大善人一听完她们的来意，呵呵地笑着说：“你们都听过肥⽔不落外人田的道理吧？我这个外甥女虽说不是长得花容月貌，但是就是有本事让人越看越喜爱，且—肚子古灵精怪的主意，是一个活宝贝，我怎会舍得把她嫁出去，我自己可有三个儿子等着要娶她呢？”他说完，又呵呵的笑起来，笑这些媒婆没有打听清楚就跑来作媒。

　　媒婆们碰了软钉子，只得向李先生们照实回报，这八位李先生听了，互相看了看，什么都没说，只是叫人将马车准备好，并通知准新娘们将随⾝的行李准备好，先到旅馆来住，预备明天天一亮，就要带这些新娘子离开西安城回家去。

　　当晚下半夜时，乌云将天空中的下弦月遮住了，天地更加的黑暗，⾼家的人全部沉睡，连府里养的狗也趴睡在地，浑然不觉有四个黑⾐蒙面人从后院跳进来。

　　四人互相打手势，往打听好的地点跑去，撬‮房开‬门，往房里走去，其中一人拉开<img src="in/chuang.jpg">樟，拿出怀中的火折子点亮，果然看到睡在<img src="in/chuang.jpg">上的年轻女子，她露出在被外的手腕上戴着一个宽面的⽩⽟兽面环，蒙面人将⽟环推⾼，清楚的看到手腕上有一条像是耝红线环绕的疤痕，确定这位女子正是他们在找的人后，立刻将火折子吹熄，将<img src="in/chuang.jpg">上的女子点⽳后，连人带被的卷起来包住，又从原路出去。

　　大清早，天还没亮透，李先生们准备了四辆马车，将所有的新娘子叫起来，分配坐进三辆马车后，等城门一开，四辆马车就全速的往城外跑去，远远的将犹未完全清醒的西安城抛在车后。

　　中午时分，到了另一个市镇，他们又买了一辆轻陕的马车，从第一辆马车里搬出一个大箱子放进新马车后，李大对大家说：“我先赶回家里去，向大家说事情已经办好了，请他们准备<img src="in/ying.jpg">接新娘子，你们在路上慢慢走没关系。”说完，他驾着马车先走了。

　　大家休息过后，正准备上马车，突然官道上追来了十几骑捕快⾼声喊着“且慢点走！”

　　斑大善人的大儿子⾼凯南和二儿子⾼岂杰陪着捕快一起追来，问道：

　　“何‮姐小‬在哪里？”

　　每个人面面相觑，一副茫然不知的表情。

　　捕头一声令下“搜！”

　　李二焦急的叫着“官爷，可不要吓坏这些女孩啊！她们可都是清⽩人家的姑娘。”

　　捕头问⾼凯南“你看这里的女人中，可有何‮姐小‬？”

　　斑凯南失望的‮头摇‬。

　　捕头又指挥手下，到马车上搜，将第一辆马车里的大箱子打开来，只见箱于里至是绫、罗、绸、缎、纱的⾼级布料，和一些结婚要用的礼品。

　　李二拿出一张银票，偷偷塞⼊捕头的手中“官爷们辛苦了，你们再到别的地方找吧，我们还要赶路。”

　　捕头看一看银票的数额，又确实没有找到人，而这些女子也都是经过⽗⺟的允许，立了婚嫁契约书跟着他们走的，一点都没有犯法的行为，只得手一挥，让李二他们走。

　　斑凯南叫着“曾捕头啊，你就这样放他们走了？”

　　“人又没在这里？我能怎么办？当然是放他们走，我们再到别的地方去找，也许何‮姐小‬只是顽⽪躲起来，故意让你们找不到也不一定。”

　　曾捕头轻描淡写的说。

　　“这一次的状况和以前不一样，她一定是被掳走了，不是自己顽⽪躲起来的。”

　　斑凯南着急的说。

　　“你自己也看到了，这里并没有何‮姐小‬。”曾捕头显得无奈的说。

　　“我们还是把握时间，到别的地方找吧！”

　　在他心里还猜测出另一种可能，也许何‮姐小‬和人私奔了也说不定，却害得大家辛苦的找她，可是他不敢说出来，免得得罪了⾼大善人。

　　斑凯南心里仍在怀疑那群姓李的人，因为时机实在太巧合了，虽然曾捕头将他们放走，但是他仍要追踪他们，于是他对曾捕头说：

　　“那我们分头找吧，请大家多多尽心了。”

　　四辆马车并不难追踪，⾼凯南和⾼凯杰跟着马车留下的痕迹，保持着一段不被发现的距离，追了三天后，马车走的路，越走越荒僻，四周的景物⼲燥而无生气，人烟更是稀少，只偶尔在无边无堰的⻩土地上，看到稀疏的羊群在吃草。

　　出了关外后，景⾊更加的荒凉，有时车子走了一整天，才遇到几户人家聚集的地方。

　　约第十天后，马车进⼊一座山⾕中，这是一座非常荒凉⼲枯的山⾕，两边的山壁并不陡峭，在山石之间一丛丛的蒿草也已枯⻩，四周没无人烟，毫无生气，只偶尔看到儿只从草丛中惊起的飞鸟。

　　突然之间，马车的痕迹全没了，他们两兄弟在山⾕上绕了绕，找了又找，就是找不到马车，若不是之前地上留下的痕迹还在，真会让人怀疑，这个山⾕是否曾经有马车进来过？

　　两兄弟在马车痕迹消失的地方来回的寻找，但就是找不到马车，所有的马车和人就像是凭空消失了般无影无踪。

　　斑凯皆拼着四周诡异的气氛，放弃的说：“大哥，这事很琊门，我们还是回去吧。”

　　“都已经追到这里来了，我们怎能就这样放弃，再努力的找一找。”

　　斑凯南的意志仍然很坚強，他相信何雅云的失踪和这些人有关。

　　“好吧，就算我们要继续找下去，我们也得回去补充一些粮食和多调些人手来帮忙，就只有我们两个人，在无⽔无粮又没后援的情况下，能支撑多久？”

　　斑凯杰指出实际情况说。

　　斑凯南看着⼲瘦晒黑的弟弟，知道他讲的是实情，他的建议也是对的，他想了一下说：

　　“那我们就分头进行，你回家去多调集一些人来帮忙，我仍然留在这里监视着，他们既是从这里消失，就有可能再从这里出现。”

　　“那也好。”

　　斑凯杰将大部份的东西都留下来给⾼凯南。“不用担心我，我回去的路上可以沿路买东西补充，我担心的是你一个人留在这里不肯离开，把自己活活的饿死。”

　　斑凯南拍拍他的肩膀“我又不是三岁小孩，东西吃完了。我会想办法的，你不用担心。”

　　“那我先走了，我会尽速带人和东西到这里和你会合。”⾼凯杰说完，骑上马走了。

　　望着弟弟远去的⾝影，⾼凯南开始他留守在山里的工作，他将沿路买来的装备取下来，就地捡材的搭了一个简单的帐篷，将马背上的东西放到帐篷里，背上一空，原本驮着重物的马，⾼兴的对空嘶呜着，引得⾼凯南原来骑着的那匹马也⾼兴的附和。

　　何雅云浑浑噩噩的张开惺忪睡眼，她感觉自己似乎睡了很久觉得四肢无力，整个人懒懒的撑不起⾝。

　　她试着坐起来，嘴里习惯的叫着“小莫！”她是从小陪在自己⾝边的丫环，只要她—‘开口，她就会立刻出现。

　　“‮姐小‬，你醒了。”

　　一个慈祥苍老的声音传来。

　　“你是谁？小莫呢？”

　　何雅云惊讶的睁大眼睛看着，她只不过睡了一觉，可是醒来后，不只地方变了，连伺候她的人也变得不一样，她不是睡在自己的<img src="in/chuang.jpg">上吗？

　　怎么这会儿在这醒来？

　　难道是表哥们和她开玩笑，以报复她老是作弄他们、替他们找⿇烦？

　　略微思索了一下，她觉得应该不可能，遂瞪着跟前的妇人，再次问：

　　“你是谁？小莫呢？”

　　“‮姐小‬，我不认识小莫，你可以叫我王妈。”王妈边说边将她扶下<img src="in/chuang.jpg">，伺候她更⾐，接着送上一些食物。

　　看着眼前的食物，何雅云顿时感到饥饿，于是她端起碗来就吃，很快的将每—样都吃得见底。现在情势不明，不管是要做什么，自己得先有力气再说，就算要吵架，也得先填<img src="in/bao.jpg">肚子，才有力气和人吵。

　　王妈将碗筷收拾好后，转⾝离‮房开‬间，她一走，何雅云也坐不住了，她绕过桌前的屏风，看见宽大的厅堂，而厅堂的另一边也摆着一个屏风。再绕过去后，是一张大书桌，桌上摆了文房四宝，桌后靠墙的地方则摆了一座放満书籍的书柜。

　　她走到房门前推开门，那是一片绿意盎然的庭园，走出房门后她回头一看，背后是一座山，她这时才明⽩为什么刚刚她的心里会感觉怪怪的，原来房间是在山底下，不知是自然形成的洞⽳，或是经人挖出来的，怪不得整个房间，门和窗都只没在开口的那一边。

　　她很确定她没来过这地方，更不明⽩自己为什么会到这个地方，望着⾝上穿的陌生⾐服，虽然质料很好也合⾝，但她想不出来到底发生了什么事？而所见到的人，除了刚刚那位王妈外，再也没有第二个。

　　很多惨凄的故小在她的脑海中出现，她止不住心里的惊恐，对着空旷无人的庭园边走边大叫着“是谁在开我玩笑？我不玩了，我要回家！”

　　这么大声嚷嚷，庒下內心的恐惧，她想起自己手脚自由，肚子<img src="in/bao.jpg"><img src="in/bao.jpg">的，不像被人陷害的样子，如果自己表现出害怕得惊惶失措，岂不太丢脸了？

　　她看了看四周，发现有一堆已经变得⼲枯的杂草，立刻灵机一动，拿了些枯草来到油灯前点燃，再回到那堆枯草前引火。

　　既然她找不到人问话，那就让人来找她好了，她得意的看着火势蔓延，等着看到浓烟后，赶来救火的人。

　　“当！当！”

　　很快的，一群提着⽔桶的人冲了过来，将手上的⽔往正冒着大火的枯草堆泼去，片刻后，大火立刻化为一阵阵轻烟。

　　他们的行动快速、一致，效率惊人，看得何雅云目瞪口呆。

　　王妈跑到她⾝边关心的问：

　　“‮姐小‬，你没事吧？”

　　其中一个像是带头的黑⾐青年李世衡，下着命令说：“查看看，为什么会起火？”

　　何雅云<img src="in/ting.jpg">起<img src="in/xiong.jpg">膛，虚壮着声势道：

　　“不用查了，火是我放的。”

　　李世衡双眼猛目丁着她问：“你放的？为什么？”没想到相隔一年后再次见她是这么开始。

　　“因为我在这里叫了半天，连个人都没出现，所以我就想出这个方法，将人引到这里。”

　　何雅云一点都不害怕的说。“果然没错，一下子就跑来了这么多人。”

　　她看着大家问：“你们有谁可以告诉我，我为什么会在这里？”

　　没人回答她，似乎把她当成不存在，只等着带头的李世衡说话。

　　李世衡将手一挥，这里没事了，大家各自散去口巴！”

　　何雅云看着众人一个个的走了，连王妈也跟着离开，遂着急的叫“喂！你们别走，还没有人回答我的问题！”

　　李世衡看着她，面无表情的说：

　　“你已经嫁到绿庄来了，就安份的在这里住下来，不要再<img src="in/luan.jpg">点火。”

　　“你骗人！”

　　她手一扬，要甩他一耳光时，却被他拦截，他扣住她的手腕狠狠扭向背后，痛得她直<img src="in/chuan.jpg">气，但仍忍着没叫出来。

　　“我会记下你这个不温柔的举动。”

　　李世衡贴着她，低声的道。

　　“我也会记得你的举动。”

　　何雅云不甘示弱的回答。

　　他哼的一声放开她。

　　何雅云抚着发红的手腕，⽩⽟兽面环和发红的⽪肤，衬得环形疤痕的颜⾊红得更狰狞，她立刻将⽩⽟兽面环推到那个地方盖住后，生气的瞪着他，感觉他的眼神似乎似曾相识。

　　他也直接瞪着她，她五官细致，像是造物之神精心创造的美丽作品。

　　现在的她，和印像中的她并不一样。他耝鲁的捉起她的手腕，⽩⽟兽面环往下滑，清楚的现出环形的红⾊疤痕，但他更注意看她靠近手肘的地方，上下两道不平整也不清楚的疤痕，他耝声问着“怎么弄的？”

　　何雅云生气的要将手菗回，他捉得很紧，让她菗不回来，她生气的用脚踢他，

　　他却突然放开她的手，⾝体往旁边一闪，使她踢了个空，整个人趴跌在地。

　　她快速的翻⾝坐起来，大声的宣布“我不知道你们在玩什么把戏，但姑娘我不陪你们玩，我要回家。”

　　李世衡只是看着她，一点要拉她起⾝的意思都没有。

　　何雅云气愤的自己站起⾝，不管认不认识路，跺脚后便往前走。