皇帝果然能振作精神,便又终<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg"><img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">云吐雾大吃起来,他这样子在深宫里昏黑地闹了二十年工夫,那朝廷大事越发糟得不堪设想。
魏太监里面打通郑贵妃,外面结识了一班<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jian2.jpg">臣,大<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">威权。神宗皇帝原有两个儿子,大儿子名叫常洛,是王恭妃生的。次子名叫常洵,是郑贵妃生的。
这常洵子以母贵,神宗十分宠爱他,三岁的时候便封他做福王,那长子常洛,却落得无名无位,便有许多正直的大臣出来帮助他,常常上奏章,请皇帝立常洛为太子。
无奈神宗听了郑贵妃的枕边状,便不许臣子议论太子的事体,那班大臣还不肯罢休。早上一本,晚上一本,都是说请皇上早立太子。
那许多奏章,都被魏太监捺住了,神宗皇帝一眼也不曾瞧见,好在皇帝在二十六年里面,不曾设过一次朝,那班臣子也无从面奏。这里面恼动了一位吏部郎中名叫顾宪成的,特别地又上了一本奏章,设法买通小太监,送进宫去。神宗看了,大发雷霆,立刻下一道圣旨:把顾宪成革职。
那时还有考功郎赵南星,左都御史邹元标,和王家屏一班官员,一齐丢了功名,回到家乡地方,召集一班自命为清<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/liu.jpg">的读书人,在无锡地方立了一个东林书院。
他们借着讲学名义,天天聚在一块儿,谈论朝政,辱骂太监。内中有一个高攀龙最是厉害,他朋友又多,不多几时,便到处有他们的同<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">,人人称他们为“东林<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">”
他们又结识了一班在朝做御史官的,常常上奏章弹劾那班私通太监的大官。有一个祭酒官汤宾尹,立了一个“宣昆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">”
在直隶、山东、湖南、湖北、江苏、浙江几省地方,都有他的同<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">。日子久了,那班大臣见了这两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">的人,也有些害怕。
这两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">的人口口声声要立常洛为太子,后来越闹越凶了,那班太监和大臣都有性命之忧,他们没有办法,把二十六年不坐朝的神宗皇帝请出来,上了一本奏章,说东林<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">和宣昆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">的人如何凶横。
皇帝<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/bo.jpg">然大怒,连下几道上谕,把两<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">的人,革职的革职,捉拿的捉拿,一齐关在监牢里。一面便把常洛册立为太子。又把福王调到河南去,造座高大的王府,花了三千多万两银子。
这郑贵妃心中还是十分不愿意,暗暗地和魏太监商量,在万历四十三年上,忽然有一个大汉,名叫张节的,手里拿着木<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/gun.jpg">,慌慌张张地闯进皇太子住的慈庆宫里去,那看守宫门的侍卫上去拦阻,也被他打伤了。
一时里宫里太监声张起来,跑来许多护兵,把张节捉住了,送到刑部衙门里去审问,那刺客供认:是郑贵妃宫里的太监马三道指使他来行刺太子的。
这一句话传出去,外面便沸沸扬扬,说是贵妃谋死太子,那郑贵妃听得了,便在神宗皇帝面前撒痴撒娇地哭诉。神宗皇帝便把太子宣进宫去,一手拉着贵妃,一手拉着太子,替贵妃辩白说:“这事贵妃完全不知情的。”
太子看在父子情面上,也推说那张节是个疯癫的。刑部郎中胡士相,便把张节定下了个杀头的罪,又把马三道充军到三千里外去。自从出了这个案件以后,这郑贵妃忽然拿好心看待太子起来。
常常做些针线活送给太子,又<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">些食物给太子吃。太子看她并无恶意,便也常常进宫朝见贵妃。因此太子和神宗父子的恩爱,又十分浓厚起来,郑贵妃又怕太子不相信她,便和神宗说了,下一道圣旨给福王:以后不奉宣召,不得擅自进宫。
这一来又讨好太子,又杜绝了他母子间的嫌疑,谁知这神宗皇帝在万历四十八年上死了,太子常洛即位,便是光宗皇帝,这光宗皇帝,因为郑贵妃和他好,便把她留在宫里,和母亲一般看待。
又谁知光宗即位不多几天,便害起病来。光宗皇后却没有急坏,倒急坏了郑贵妃。便传命出去,叫大臣到处求医问药。
这时有一个太监,名叫崔文升,献了一味丹方,给皇帝吃了下去,那病势越发沉重了,这时又有一位大臣,名叫方从哲的,打发鸿胪寺丞李可灼送进一粒红丸来。
郑贵妃劝光宗服下,那时郑贵妃做媒给光宗做妃子的李选侍,也力劝皇帝服这一粒红丸。光宗听了两位妃子的话,便把红丸<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/tun.jpg">下肚去。谁知第二天,那药<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/xing.jpg">发作起来。
这位做不上一年的光宗皇帝,便有些性命难呆了,要知光宗皇帝性命如何,且听下回分解。***
却说光宗皇帝,自从服了李可灼的红丸,到第二天一命归了天,宫里便顿时慌乱起来,李可灼进了红丸药死了皇帝,非但没有罪名,那方从哲反推说皇帝的遗旨,赏李可灼银两。
外面有人疑心是郑贵妃的指使,便有礼部尚书孙慎行、御史王安舜、给事中惠世扬上奏章,说方从哲有弑逆的罪名,这时熹宗皇帝即了位,知道国事已糟到十分,不愿追究家事。
但是,明朝自从杨镐兵败、张宰相去世以后,神宗皇帝二十多年不问朝政,光宗皇帝即位不到一年便即逝世,这里边再加上太监<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/nong.jpg">权、大臣贪赃、开矿加税的事体,闹得天怒人怨。
又是什么东林<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">、宣昆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">,闹得昏天黑地。宫里又闹什么梃击、红丸的案件,全国的君臣和老百姓终<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/ri.jpg">在惨雾愁云里,还有什么工夫去管那关外的<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">洲人。
那<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">洲的英明皇帝,却趁机会得步进步,他一方面勤修内政,一方面结好蒙古,一方面却悄悄地买马招兵。先锋队已到沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">一带,先攻取了沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">东面的懿路、蒲河两座城池。
这军情报到明朝京里,那神宗皇帝正在宫里游玩,得了这个消息,便忙得手足无措,立刻升殿,召集了大小臣子,商议御敌之策。
当时便有人保举江夏人熊廷弼“熟悉边情,才堪大用”神宗皇帝听了,便接二连三的圣旨下去把熊廷弼召进京来,给他挂上辽东经略使的印绶,又赐尚方宝剑一口,准他先斩后奏。
神宗皇帝打发熊廷弼去了以后,便又躲在宫里不问外事了,他在二十六年里面,只有这一回接见大臣,那熊经略奉了皇上的旨意,带领十八万大兵杀奔关外来。谁知他才出得山海关,探子报来:那铁岭又失守了。
熊经略便催促兵士昼夜兼程而进。到了沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">地方,看看那沿路逃难的军民,实在狼狈得可怜。又看那驻扎的兵队,实在腐败得不成个样子。
便赫然大怒,促住刘遇节、王捷、王文鼎三个逃将,绑在院子里,审问明白,砍下脑袋来,送到各营去示众,那班军士们看了,个个害怕,人人听令。
熊经略一面训练兵士,一面督造战车火炮,掘壕修城,把十八万<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jing.jpg">兵分扎在叆<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江几个紧要隘口上,这时打听得<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">洲兵队已到了奉集堡,只离沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">四五十里路。
熊经略忙带领大兵,乘雪夜赶到沈<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/yang.jpg">,一面安抚百姓,一面又进守抚顺,和<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/man.jpg">洲兵对垒,那英明皇帝打听得熊廷弼是中原第一条好汉,也便不敢进去,传令退守兴京去了。
这里熊经略正要整队进兵,忽然北京接连来了几道上谕,把熊廷弼革了职,又派袁应泰接任辽东经略使。
熊经略接了圣旨,不得不<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">卸了兵权,垂头丧气地回去。到得京里才知道,朝廷大捉东林<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">人,因为熊廷弼也和东林<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/dang2.jpg">人通声气,所以也把他革了职,这时神宗皇帝已死,朝廷里正<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/luan.jpg">得不可开<img src="http://xs.80110110ks.com/pic/PexP/jiao.jpg">。
熊经略也只得叹了一口气,回老家种地去了。这里袁应泰接了经略的任,消息传到英明皇帝耳朵里,便拍手大笑道:“我独怕那个熊蛮子,如今他去了。这个袁蛮子却是一个文官,懂得什么兵法!”