楔子

　　热闹的市集上，一名青⾐妇人以头巾掩面，十分低调。

　　但她手边牵着一个约莫十岁上下，⾝穿锦绣衫裙的女孩儿，却使她变得有点醒目突出。

　　匆匆走过市集，转⼊陋巷，女孩儿因为周边环境及气氛的改变，而有些不安起来。

　　“柔姑姑…”她捏紧了妇人的手“我们上哪儿去？”

　　熬人在此时取下头巾，露出她那刻意隐蔵的沉鱼落雁之貌。“念儿莫怕，柔姑姑带你去见个老爷子。”

　　“他是谁？”

　　“他是…”妇人顿了顿“他是个有趣的老爷子，来，就在前头不远了。”

　　有了妇人的保证，女孩儿皱皱眉，显然仍有疑虑，但并没再质疑。

　　走到陋巷底，是一间有着破旧柴门的老房子。

　　熬人敲了门，里头有了回应。

　　“谁？”

　　“邹师傅，是我，叶柔。”妇人回答。

　　不一会儿，门开了，探出头来的是一名头发稀疏灰⽩，満脸皱纹的老头儿。

　　看见叶柔，老头儿笑了。

　　“叶姑娘，好几年没见了！”

　　“是啊。”叶柔温柔一笑“邹师傅近来可好？”

　　“还是老样子。”说着，老头儿注意到她⾝边的女孩儿“她是…”

　　女孩儿羞怯又不安地躲到叶柔⾝后，只探出两颗晶亮的大眼，好奇地瞧着。

　　“念儿，”叶柔将她拉到前面“这位是邹老爷子，叫人。”

　　“邹老爷子…”她怯怯地唤。

　　“好好好，你乖。”

　　“邹师傅，我想请您帮她画幅画。”叶柔直接说明来意。

　　“叶姑娘，你知道老朽已封笔多年…”他面有难⾊。

　　这位老人姓邹名乐，是位相当传奇的画师。他笔下的山⽔鸟兽栩栩如生，而他所画的人物更是传神<img src="in/bi.jpg">真。

　　他对人体的骨骼筋⾁研究透彻，不只能以画笔将八十岁的老妪回溯至八岁的模样，更能观遗骨描绘出死者生前样貌，素有“鬼画师”之称号。

　　邹乐封笔多年，隐居于市，已少有人登门拜访请托。

　　“邹师傅，我知道您老人家已经封笔，但…”

　　“进来吧。”未待她说完，邹乐打开了门“有话进来再讲。”

　　“谢谢邹师傅。”叶柔弯<img src="in/yao.jpg">一欠，拉着女孩儿进⼊邹家。

　　邹师傅关上了门，神情凝重地看着她。“这女娃应是你师兄黑<img src="in/ying.jpg">刃之女吧？”

　　她一怔“邹师傅…”

　　“她跟她⺟亲骆婉简直是一个模子打出来的。”邹乐在桌边坐下，径自倒了杯⽔“你为什么要我画她？”

　　“请原谅叶柔无法说出实情。”叶柔诚恳地望着他“但我绝不会给邹师傅您添⿇烦。”

　　“唔…”邹乐沉昑着，若有所思。

　　好一会儿，他像是下了决定。“好吧，我欠了陆爷一份情，这会儿就当是还给他的吧。”

　　提及“陆爷”二字，叶柔脸上显露出一抹深深的痛楚。那是一个她深爱着，却不能相守的男人。

　　她又一欠“叶柔感<img src="in/ji.jpg">不尽。”

　　“你让这女娃坐好…”邹乐起⾝“我把纸笔先备妥。”

　　“邹师傅…”叶柔叫住他。

　　他回头“还有事？”

　　“邹师傅，我想请您…”她有点支吾“请您画出八…八年后的她。”

　　邹乐一怔“叶姑娘，你要…”

　　“这是个秘密，我不想说。”叶柔打断了他“请您老人家谅解。”

　　她心里有个打算，之所以不等八年后再请人为念儿作画，是因为十岁的念儿还不懂得质疑她的动机及用意。

　　见她一脸为难表情，邹乐也不忍追究，每个人都有他不想被知道的秘密，叶柔也不例外。

　　“好吧。”邹乐一叹“我会照办的。”

　　邹乐念在旧情答应了叶柔，却不知这一动笔，就注定了八年后的一场相遇及情海波澜…

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　　初舂的气息不知不觉的弥漫了山头，黑<img src="in/ying.jpg">刃沉默而若有所思地伫立于蔵剑阁之上，微带感慨地喃道：

　　“又一年了，柔师妹…”

　　转眼，他建庄于此已二十余载。

　　这些年来，他潜心于剑术的新创，几乎不问江湖是非。也许是年岁渐增，也或许是没了对手，他早已没了年轻时的雄心壮志。

　　想当年他不过二十多岁，即以一柄“战天剑”在江湖上闯出名号，而在同时，北方亦有一名与他年龄相仿的青年…陆啸天，以一把“追魂刀”打遍天下。

　　江湖中人称二人为“南剑北刀”齐名于世。

　　不过，虽是二人齐名，但行事作风却迥然不同，一正一琊。

　　黑<img src="in/ying.jpg">刃温文尔雅，有儒侠之风；但陆啸天却是狂暴嗜⾎，<img src="in/xing.jpg">情反复。

　　正所谓“山⽔有相逢”各据南北的两人终于在陆啸天南下闯<img src="in/dang.jpg">之际，上演了“正琊不两立”的戏码。

　　一场轰动武林的<img src="in/ji.jpg">战过后，陆啸天从此消声匿迹，而黑<img src="in/ying.jpg">刃则建立怒剑山庄，娶得神拳门骆家之女，数年內连得二儿一女，羡煞旁人。

　　表面上，他在这场惊逃诏地的刀剑之争中是唯一的赢家，但是在他心底，他清楚的知道自己并未大获全胜。

　　在陆啸天未出现之前，他师⽗早有意将师妹叶柔许配给他，但…陆啸逃卺走了她的人及她的心。

　　若不是陆啸天，他的柔妹不会只是“师妹”而他也不会有这二十几年的痛苦及遗憾。

　　当年叶柔为免他与陆啸天上演“不是你死，就是我亡”的戏码，隐瞒已有⾝孕的事实，离开了陆啸天。

　　在发现她‮孕怀‬的时候，他与师⽗极力反对，并要求她打掉孩子。然而<img src="in/xing.jpg">情刚烈，且已深爱上陆啸天的她，却宁死不从。

　　于是，在不得不的情况下，他与她达成了协议，那就是…她不得与孩子相认，且如果生下的是儿子，则必须由他管束至二十五岁。

　　在那之后不久，叶柔产下了一名男孩，而她也依约将儿子<img src="in/jiao.jpg">给了他。

　　如今，他们所约定的二十五年之期已近。

　　二十五年啊，明年的初舂，他便要信守诺言，还“他”自由了。

　　“唉，”他沉沉一叹“那颗仇恨的种籽啊…”