深夜，下了一场大雨。
第二天清晨，贺兰山西麓的大火已经熄灭了大半。这一方山林已经被烧得差不多了，再加上雨⽔一淋，火势锐减熄得很快。
敦<img src="in/yu.jpg">⾕走在山坡上，脚踩着一片焦黑的土地，嗅着空气中弥散的焦糊味道眉头展不开。脸上的刀刻皱纹仿佛又加深了不少。
他走到⾼处，远远看着唐军在⽩虎口的营寨。只见旌旗林立兵戈整齐，寨內有许多将士来回涌动。
“刘冕居然还守在这里？看来大汗的奇袭应该是成功了…”敦<img src="in/yu.jpg">⾕露出一抹微笑。
这时，⾝后跑来一名小卒：“报谋主，大汗差小人来请谋主前往灵州军营，有重要事情商议！”说罢递来了默啜的亲笔手书。
敦<img src="in/yu.jpg">⾕展开手书一看，脸⾊有些变了心中暗道：奇怪，刘冕居然在灵州…那⽩虎口这里的兵马？…对了，应该是他后方的援军赶到了。好个狡诈的小子，一把火争取到几天的时间，使了个缓兵之计！看来当初他是虚张声势在吓唬人啊…老夫居然着了他的道儿！
“大汗还有何吩咐？”敦<img src="in/yu.jpg">⾕问那名小卒。
“回谋主，没有了。”小卒道“大汗只是叮嘱，让谋主按信上所说的来办就是。”
“我知道了…”敦<img src="in/yu.jpg">⾕深昅一口气缓缓吐出，自言自语道：“看来，大汗是有退兵之念了…也罢，奇袭失效。我们留在这里难以讨到什么便宜而且⽇久则易生变…不如归去，归去吧！”
“哎…”一声长长的叹息之后，敦<img src="in/yu.jpg">⾕将⾝后众将唤来：“传令，三军将士收拾行装拔寨起营，走三关口前往灵州军营与大汗会合。中军狼骑营扎苛力负责断后，谨防⽩虎口唐军追击袭扰。”
“是…”
⽩虎口关哨上。张嵩与郭知运并肩而立。两名虎将一个耝犷豪放一个风度儒雅。形成了鲜明地对比。
张嵩看着对面山地地灰烬焦土呲牙咧嘴地笑：“郭兄。你说咱们地大将军咋就那么多鬼主意？一把火烧得突厥人找不着北。十几万人硬是对着一个空寨没半分动作。现在咱们已经赶来守着这里了。他们又得犯难了吧？”
冰知运微然一笑：“这不叫鬼主意。这叫神机妙算。这把火烧得好啊。不仅仅是我们及时赶到了⽩虎口。薛讷地主力骑兵也已经赶到灵州与大将军汇合了。十万大军对阵突厥十五万人马。也不见得有多吃亏。毕竟我们有地利之优。此仗。我们恐怕要获胜了。”
“恐怕？”张嵩嘿嘿地笑。“要俺说就是赢定了。这仗打得太轻松了。我们似乎就只是东奔西跑地腾折了一阵。都没怎么大开杀戒活动筋骨。此前俺只是听闻大将军有鬼神之勇。现在居然也见识到了他地谋略与妙策。跟着这样地大将军。心里真是舒坦。”
冰知运只是微笑。眉间舒展意气风发。
此时的灵州城，正如同过节一般喜庆。
薛讷率领三万余左⽟钤卫主力轻骑，⽇夜兼程刚刚赶到了灵州城。
这无异于给刘冕和这里的将士们吃了一颗定心丸。
城中正在大摆<img src="in/huan.jpg">宴，<img src="in/huan.jpg"><img src="in/ying.jpg">薛讷众将士地到来。
酒席罢后，刘冕和马敬臣就请薛讷到了灵武县登上了长城。
巍峨千里，目尽苍茫！
“这就是长城！”薛讷举目四观，由衷的赞叹“好雄壮！”
“再雄壮的城池，也挡不住敌人的⼊侵。”刘冕微笑道。“真正御敌于国门之外地，还是人。如果我大唐没有这么多⾎<img src="in/xing.jpg">男儿勇壮之士，胡寇还不是轻而易举的就能打破城关杀⼊中原？”
“此言甚是！”薛讷点头笑道“天官，没想到我们也有一起并肩作战的时候。愚兄心里当真是⾼兴。遥想当年我在你老刘家后院教你方天画戟的时候，你还只是个十**岁的少年。如今已是朝廷柱梁社稷能臣了。短短的几年时间，你的成长之快真是令人刮目相看哪！”
刘冕哈哈地大笑：“还不是多亏了像薛讷、马兄这样的人，时常在我⾝边耳提面命的指点提拔？其实刘冕没什么本事，除了命大一点运气稍好一点，其他的跟普通人没什么区别。能活到今天活到这个份上，我感觉很満⾜也很自豪。对所有帮助过我的人，我都充満感<img src="in/ji.jpg">。”
马敬臣大咧咧的笑：“感<img src="in/ji.jpg">是吧？来点实惠的。俺老马就要卸甲归田了，朝廷打赏的那点钱财哪里顶用。你就慷慨解囊资助个十万八万金，让我回家养老去吧！”
薛讷略感惊讶：“怎么。马兄要卸甲归田？”
“是啊！”马敬臣很大方的承认。
刘冕只是微笑：“这些事情以后再说。马兄。只要我刘冕有地东西，除了老婆孩子。其他的都可以与你共享。”
马敬臣对着薛讷一呶嘴嘿嘿的坏笑：“看到了？够大方吧？薛兄，咱们可没有⽩跟着他混这一场啊！就算自己再没本事，将来也能跟着他喝香喝辣一辈子⾐食无忧！”
薛讷哈哈的大笑：“马兄真是真言快语慡快之人！”
刘冕半开玩笑半当真的道：“薛兄，马兄，人这辈子看穿了其实就那么一回事。有理想就努力去实现，想争取的东西就努力去争取；能吃能玩地时候，尽量就多享受一下。等到我们老了，⾝畔娇<img src="in/qi2.jpg">美妾膝前儿孙成群，脑海里还有无数令人奋兴、刺<img src="in/ji.jpg">、值得回味的回忆。这一辈子也就够了。”
“一句话！”马敬臣竖起一<img src="in/gen.jpg">手指，斩钉截铁般道“快意人生。这辈子要活得痛快！”
“对，痛快！”
薛讷淡然微笑：“不过照我看来，天官的人生志愿恐怕还不是眼前所说的这么简单？”
“怎么说？”刘冕和马敬臣一起来问。
薛讷只是微笑：“天官，<img src="in/xiong.jpg">怀大志素有异才，而且命运安排他不可能平淡平庸平凡地走完这一世。对吗，天官？”
刘冕轻挑了一下眉尖，微笑，举目看向远方。
马敬臣的神⾊也从刚才的放<img src="in/dang.jpg">不羁变得严肃了一些。他拍到刘冕的肩头，很少这样拿出老大哥的派头语重心长般道：“天官。不管你当到多大地官、封了多⾼地爵，你在马老大的眼中永远是当年那个⾎<img src="in/xing.jpg">刚胆抱着骆宾王地尸首痛哭和怒吼地率<img src="in/xing.jpg">少年。”
骆宾王…刘冕心头一颤，目光中多了一丝凄<img src="in/mi2.jpg">。
“所以，马老大有句知心话同你说…不妨当着薛兄的面说。”马敬臣说道。“权力，**这些东西，适可而止。它使人沉<img src="in/mi2.jpg">，令人狂疯，让人<img src="in/yu.jpg">罢不能不可自拔。久而久之，你有可能走上权力的巅峰，也有可能被权力这把双刃剑所刺伤。做兄弟的。不在乎你当了多大官赚了多大钱。只希望老了地时候，能有多年的老兄弟一起把酒赏月对花言<img src="in/huan.jpg">。你明⽩吗？”
刘冕转头看向马敬臣，伸手拍到自己肩头拍着马敬臣的手：“我明⽩的，马兄。”
“这几年来，你的变化很大。”马敬臣说道“有时候，我都有点害怕你了。因为我越来越看不懂你，越来越觉得你⾼深莫测。但有一天我是可以确定的：你的良知和你地善良，永远没有泯灭。只是你当初那颗纯净的心。已经蒙上了许多的尘埃，变得<img src="in/mi2.jpg">离，变得复杂。我知道这不是你自己愿意的…但凡在**政局里打滚太多、纠<img src="in/chan.jpg">太深的人，不由自主就都会变成这样。马老大是个<img src="in/xiong.jpg">无大志的平庸之人，这辈子注定没什么出息。但混了这么多年总算是看穿了一点：官，不好当。官当得越大、名声越响亮。危险就越大。同时，自己也会变得越快。天官，不管你将来是什么样子、不管你将来还会不会认我这个没出息的兄弟，马老大都永远会把你当作是最好的兄弟，任何时候都会愿意与你同生共死…但我也要奉劝你，凡事适可而止，不必竭尽锋芒。物及必反的道理，你比我更明⽩。”
“我明⽩地…”刘冕的眼神中流露出许多的真诚，点头。
薛讷也道：“天官。你我有着师名之份。但一向以兄弟相称。我也从来不过问你的任何事情。但我觉得，马兄这话说得对。荣华富贵权力财富。这些都是生不带来死不带去。人不如仙，不可能在尘世间走一遭⾐不沾尘，多少都会在红尘之中留下一些痕迹。贪<img src="in/yu.jpg">这东西，容易让人<img src="in/mi2.jpg">失本<img src="in/xing.jpg">。适当的时候，还是认清自己反省一下的好。免得在一些道途上一路走到黑，还不知回头。”
“嗯，多谢二位大哥地指点，小弟当真是记下了。”刘冕转过⾝来，对他们拱手而拜。
马敬臣眯起眼睛来呵呵的笑：“老马这辈子最出息最光彩的一件事情，就是认识了刘天官！”
薛讷哈哈的大笑：“那我岂不是比你有出息多了？我还教了他使方天画戟呢，虽然他现在已经比我厉害很多了！”
“哈哈哈！”三人都痛快的大笑起来。
大笑之后，刘冕的心中多少有点落寞：二位老哥，你们的话我刘冕何尝不明⽩？其实你们都有为，我是沉<img src="in/mi2.jpg">于权力与**之中不愿清醒吗？
你们错了…
很多的时候，我都是⾝不由己！
三人在长城上逛走闲聊了一阵，几名哨马远远的奔来进了城。片刻后有人跑到他们面前来报：“报大将军。突厥军营中大批量增兵，好似是贺兰山西麓地突厥大军都迁了过来。如今他们已是声势大躁！”
“知道了，再探。”刘冕摆了一摆手示意哨马下去。
薛讷浓眉一皱：“天官，默啜难道真地想鱼死网破的来攻打灵武，与我决战？”
刘冕略作寻思，头摇：“应该不会。默啜和敦<img src="in/yu.jpg">⾕都是聪明人。就算他们铁下心来击败我们一举攻下了灵州，自己也定然元气大伤。拿着一个灵州有什么用吗？如果我军失败，朝廷还不知道要调多少兵马到河陇之地来等着他们；后方丰州又有郭虔把守关隘断其归路；草原空虚，他们就不怕部族叛<img src="in/luan.jpg">或是大唐反攻他们端了他地老巢吗？”
“言之有理！”薛讷与刘冕一起附合。
“所以，这仗恐怕是要打完了。”刘冕扬起嘴角，露出一抹轻松的微笑“敦<img src="in/yu.jpg">⾕带兵而来，是与默啜会合商议退兵的。”
“那…就这么让他退了？”马敬臣有点恼火“打不赢了和盟的是他们，憋不住了要来战的又是他们；如今又不打赢了还能玩什么花招？”
薛讷呵呵的笑：“马兄你怎么忘了，他们还欠我们的刘大将军一个女儿呢！”
“呀，的确！”马敬臣拍着脑壳哈哈的大笑起来“那个突厥小⺟狼，真够劲！默啜要想全⾝而退就得与大唐…哦不，大周讲和。这回讲和那就得拿出诚意来，得把当初许的婚事给办了，那非得主动把洛云公主送来不可！天官兄弟，这么说你又快要当新郞官了！”
刘冕讪笑一声：“马老大我算是服了你了。你真是三句不离本行…这时候也能生出花花肠子来。现在一切不过是我们的推测而已，还是搞清楚情况后再说吧！”
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