⽇子在忙忙碌碌中不知不觉地流逝,一转眼,半个月就过去了。
⾼粱地有十亩刨了茬子,翻整过,施了肥,种上了麦子。这十亩地,是青舒的第一块儿实验田,她在试种冬小麦。苞⾕<img src="in/bang.jpg">子已经掰完拉回场院,苞⾕秸秆连割带捆,只差拉回来了。
⽩菜拉了两车到锦<img src="in/yang.jpg">城去卖,两斤三文还让人挑挑拣拣的,六千多斤的⽩菜,最后只卖得八两银子另一吊钱。青舒大概算了下帐,这一往一返就得四天时间,四天里两个牛车的费用、车夫和跟车的四个人的食宿费用、进城时城门口两车菜收的十个铜板、找中人介绍买家的两吊钱,细细的算起来,卖菜的八两银子另一吊钱能剩五两就不错了,这还是她的手下为她省钱,食宿上亏待自己才有的结果。
这么一来,青舒便否决了继续拉⽩菜去锦<img src="in/yang.jpg">城的打算,对腌酸菜一事寄予了厚望。其实她也考虑过作泡菜,可泡菜离不开辣椒。从京城走到辉州,她都没见有大量卖辣椒的。准确地说,应该是极少有卖辣椒的,很难碰到。她在京城逛遍西市与东市,只碰见那么一次卖辣椒的,还只买到二斤多点。买的时候这二斤多的辣椒虽然红了,可有的籽儿并未<img src="in/shu.jpg">透,晒⼲收集起来的可用的籽儿很少。总之,目前唯一的希望都在酸菜上。
带着忐忑的心,青舒走到腌酸菜的小缸跟前,空气中没有异味,有希望。
吴小山揭开缸上的耝布,瞅了一眼“姐小,上边庒的石头都快没⽔了。”
“我看看。”小娟凑上前瞅了瞅“⽩菜变少了,那天放的时候是半缸,现在也就小半缸的样子。”
青舒上前,吴小山和小娟退开。青舒凑近缸口仔细嗅了嗅,真的没有异味。“快搬开石头,你们谁给我捞一颗出来,要捞下边的,不要最上边的。”“对了,手要⼲净,石头搬开也要放⼲净地方。”
吴小山答应着,伸手从缸里抱了石头出来。小娟弄了弄袖子,伸手进缸里,很快捞了一颗失去原⾊的⽩菜出来“姐小,它的颜⾊…”
青舒笑了“小山,把石头放回缸里。”一转过脸“快拿厨房去。”
小娟答应一声,抓着它去了厨房,放到⼲净的案板上。
青舒一脸期待地自己上了手,拿了旁边的菜刀一刀将头部砍下来一些,然后一层一层地剥开,最后露出里面的菜<img src="in/rui.jpg">。她从每一片上都切点下来,放进嘴里尝了尝。这会儿还没有腌好,不好吃,不过,似乎是成功了。
小娟紧紧盯着青舒的表情“姐小,这个,这个能吃吗?”
青舒笑眯了眼,一边拿帕子擦手,一边对小娟说道:“让吴小山告诉吴管事,从今⽇起,咱们的⽩菜不拿出卖了。窖蔵的留在地里,其他的都收回来,堆放到场院边上,⽩⽇晒太<img src="in/yang.jpg">,晚间用秸秆盖上。”她这两天才回忆起来,<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">腌酸菜前,都要将⽩菜放到太<img src="in/yang.jpg">底下晒上一⽇两⽇的。
吴小山就等在外头,不用小娟传话他都听见了“姐小,⽩菜真不卖了?”
青舒从厨房走出来“不卖了。”费了老劲儿拿出去卖,也卖不了多少,反倒辛苦了大家,不划算。“小娟,别磨蹭了,回镇子,有急事要办。”她现在可是归心似箭。
等回了镇子上的宅子,青舒一刻都不想耽误,第一时间找了古強吩咐起来“快去买大缸回来,要二十个。再有,记得买盐巴,只许买多,不许买少。”
古強吓了一跳“姐小,您要那么多大缸做什么?还有盐巴,从京城带过来的还有一背篓,进正月都吃不完。”
青舒一脸神秘地小声告诉他“我腌的那些⽩菜,成了。”
古強听的愣了“⽩菜也能腌?”
“总之,咱们今年的⽩菜不愁卖不出去了。除了窖蔵的,其他的全部腌上,自己能吃,也可以拿出去卖。我估计,二十个缸也不够,你再订二十个。”嘴上这么说完,心里却嘀咕,四十个缸也够呛。一缸能装多少斤⽩菜,这个她真不知道,腌第一缸的时候一定要过秤,这样才能做到心里有数。
“姐小,这能成吗?”古強吓到了,腌四十缸,不敢想像。
“这样说吧,我不把握能挣银钱,但肯定不赔本。再说,如果不腌上,能卖出去的有限,同样也是扔,咱们何不试试另一种方法,或许就能找到好的销路。”
古強没再说什么,赶紧出府办青舒<img src="in/jiao.jpg">待的事。青舒张罗收⾖子,他支持,因为他也看好⾖子的前景。青舒张罗在这个季节种下十亩麦子,他没有反对,成与不成的,只想让热心于农书的姐小和少爷⾼兴。青舒如今张罗腌⽩菜,他心里没底,却没有反对,因为他觉得,有心腾折寻出路,总比坐以待毙強。再说,如今全府人的⽇子过的没再那么窘迫,有了底气,而且青舒的任何一种腾折方式即便失败也损失不了太多的银钱,古強觉得在还可以接受的范围內。
青舒捧着自己的“记事本”想像着寒冬腊月里全府人吃着热气腾腾的猪⾁炖酸菜的场景,脸上的笑容怎么也止不住。当然了,要是有粉条就更好了。可惜,粉条她只会吃,不会做。不过,会做也没用,她来了这么久,还没见过土⾖。大安到底有没有土⾖,她不知道,只能慢慢留意着,别无它法。
正这时候,小娟报,苏妈妈来了。
歪靠在椅背上的青舒赶紧坐正⾝体,确定自己⾝上没什么可让苏妈妈唠叨半天的事情,这才说道:“苏妈妈,快进来。”见苏妈妈进来了,又招呼小娟赶紧拿圆杌子给苏妈妈坐。
苏妈妈一向不肯坐,今⽇也一样,只是站着说话,一脸做错事的样子“姐小,老奴今⽇心一软,就揽了一桩事儿,给姐小添⿇烦了。”
青舒觉得很意外“什么事?”苏妈妈会给她添⿇烦?无法想像。
“就是宁四的娘,远远地站在府门外不时张望,一脸愁苦的不敢上前。老奴见了,心生不忍,就给叫进门房说话。”说着,看了一眼青舒的脸⾊。
青舒点了点头,表示在听,又对苏妈妈的小心翼翼觉得好笑“然后呢?”
“宁四的娘说,宁四没了衙门的差事,想在镇上找个活计做,可是没人肯用他。他没法子,去镇子外老爷们的庄子上找活计,长工、短工他都肯⼲,可还是没人用他。他媳妇生孩子伤了⾝子,时不时的还得到药铺抓药,每月不少花银钱。这会儿,全家五口全靠他娘老给人洗⾐、做饭养活着。唉!这当娘的,都不容易。”苏妈妈说着,很是感慨。
“苏妈妈,宁四的娘是求你给找个活计做吗?咱们府可不缺人手。”养活四十来口人已经很不容易了,再加上康家兄弟,做活计的人手绰绰有余,她可不想再往府里弄人,增加吃饭的嘴。冬天的活计本就少,也就她要腾折酸菜和⾖子,否则一庄子的人都得清闲下来吃饭,过只出不进的⽇子。
“姐小,不是。宁四的娘不是这个意思。”苏妈妈急急解释起来“她要这么说,老奴可不会心软。”
“哦。”不是为进府谋差事,那求的是什么,青舒不解。
“宁四的娘求的是,求古府当个保人,让宁四能在镇子上找份活计做,有口饭吃。姐小,这宁四的娘知进退,宁四的孩子还小,宁四这个人也孝顺,再有,他也是从过军的。这仗打完了,他活着回来了,还立了不大不小的功,这才在镇子上谋了个捕快的差事。”苏妈妈说的一脸唏嘘。
青舒这下懂了,多⽇前丁家宝的多嘴,还有苏妈妈今⽇的心软,只为一件事:宁四从过军,上过场战,保卫过大安的疆土。
宁四找不到活计,一小半的原因是被卷⼊了古元河的案子,有点得罪古府的意思;大半原因在⽩县辅那边。⽩县辅⾝为捕快的两个远亲被判了刑,而宁四放了,本是合情合理的事情。但,明眼人都知道,⽩县辅是不会再待见宁四的。如此一来,谁没事要去触这个霉头,给宁四活计,反而惹了⽗⺟官的不快。
如今宁四的娘求上古府,求古府给宁四作个保。看来,宁四家有聪明人,否则怎么会想到这么个主意出来。只要古府肯替宁四作保,镇子上的任何一家铺子都敢给宁四活计,⽩县辅的不快只能蔵在心里,自然不会找任何人的⿇烦。
“你说他们一家五口人,都有谁?”青舒好奇地问。
“宁四的娘,宁四和他媳妇,宁四的两个小子,一个六岁,一个三岁。宁四的爹四年前没的,听说镇子上还有一个叔叔,只是宁四被抓,那人就断了和他们的关系,真是猪狗不如。”苏妈妈很是不齿地骂了一句。
青舒唔了一声,心里琢磨,是给宁四作这个保,还是留作己用。
苏妈妈不知道青舒所想,只以为青舒这是在为难,于是<img src="in/cuo.jpg">了<img src="in/cuo.jpg">手“姐小,不行老奴就回了她。老奴说要替她问问主子,可没把话说死。”
青舒回神“宁四的娘还在外边?”
“老奴告诉她明⽇来听信儿,已经走了。”
“行,这事我再琢磨琢磨,去忙吧!”青舒说道。
苏妈妈答应一声,退出去了。
不多时,苏妈妈又返回来了,一脸的喜⾊“姐小,姐小,少爷的夫子,卢先生到了。”
“卢先生?”青舒挑了挑眉“管家回来没有?”
“回了,回了,和卢先生一起回的。”
青舒站起来“少爷那边传话没有?”
“姐姐,听说夫子到了。”不等苏妈妈回话,青<img src="in/yang.jpg">从外边急急地进来了。
“是啊,走吧,出去<img src="in/ying.jpg">你的夫子。”她不知道,不送弟弟去私塾,而是请了夫子回家来一对一地教,到底好还是不好。
姐弟两个<img src="in/ying.jpg">出去的时候,不仅见到了头戴书生方巾、⾝穿青⾊书生长袍、面⽩须黑、一副文弱书生相的陌生男人,还见到了周大夫周茂。
古強正満面笑容地站在府门內同这二人说话,在他们⾝后,停了一辆带篷的马车,丁家宝与古元河正与一对陌生夫<img src="in/qi2.jpg">一起从马车上搬东西下来,再看旁边,站着一名牵着三四岁男孩子的妇人。
见到青舒和青<img src="in/yang.jpg"><img src="in/ying.jpg">出来,古強赶紧介绍起来“姐小,少爷,这位就是孔老先生推荐的夫子,卢先生。”
青舒行女子礼“青舒见过卢先生。”
青<img src="in/yang.jpg">郑重其事地行生学礼“青<img src="in/yang.jpg">见过卢先生。”
卢玄方笑着受了礼,连说两声好。
古強又道:“周大夫是见过的,”然后介绍起牵着孩子的妇人“这位是周大夫的夫人。”
青舒和青<img src="in/yang.jpg">又向周大夫夫<img src="in/qi2.jpg">问好。然后青舒说:“别都站在这里,赶紧里边请,一路辛苦,到前厅喝杯热茶缓缓乏。”
古強也道:“正是这个理,请,请,里边请。”
青<img src="in/yang.jpg">赶紧也接上“卢先生请,周大夫请。”
于是人就分成了两波,卢先生和周大夫青舒<img src="in/jiao.jpg">给青<img src="in/yang.jpg">和古強招待,自己引了周大夫的夫人赵氏往安排出来的房间走。
周大夫周茂是在青舒和青<img src="in/yang.jpg">离京后才得到的消息,他便对当时还在京城的古強说要辞了保安堂的差事,让古強等他,一起离京。
古強便说等不了,得尽快办完了事赶上年少的主子们。又告诉周大夫,正好他们有三个在酒楼做事的没来得及辞工的人,周大夫可以和这三个人结伴离京,到辉州康溪镇。
于是,周大夫便辞去了差事,让<img src="in/qi2.jpg">儿整理了行装,同在酒楼里当厨子的木聪和打杂的陈虎子夫<img src="in/qi2.jpg">汇合,一路结伴同行赶过来了。
青舒一早从古強那边知道了周大夫要来的消息,因此房间已经提前准备好了。她领了赵氏进房间“看看喜不喜<img src="in/huan.jpg">?缺什么尽管跟苏妈妈说。”
赵氏看着也就二十三四的样子,有一双会笑的眼睛,面⽪⽩净,双手纤细,挽发用的是样子精致的银簪,穿的比不了富贵人家,却也不是耝布⾐裳。听了青舒的话,她轻声慢语地道:“很喜<img src="in/huan.jpg">,⿇烦姐小了。”
“以前没少仰仗周大夫,夫人千万别客气。夫人还要摆放东西,我就不打扰了。”说罢,青舒一侧脸“小鱼,你留下,给夫人打个下手。”然后向躲在赵氏⾝后偷看自己的小小子招了招手“来这边,告诉我你叫什么名字?”
小周星见了,一缩头,再不探头看青舒了。
赵氏笑着说:“别看这孩子现在认生,等过两天<img src="in/shu.jpg">悉了,定会吵得姐小头疼。”
苏妈妈从旁接话“小孩子<img src="in/huan.jpg">实的好。府里还有小丫和麦子,周星不缺玩伴儿。”
又说了几句闲话,青舒这才退出屋子,让赵氏安置自己的家当。既是有客到,晚饭自然要比平⽇里丰盛。
青舒亲自去了厨房“厨房还有⾁吗?”
许三娘正在切大萝卜,听到青舒的声音,赶紧放下菜刀“有的,姐小。丁家宝上午买的六斤五花⾁,中午用去一半,还有一半。”“对了,还有半个猪肝。”
“这会儿⾁摊估计是收了,想买也没处买。做两盘荷叶饼扣⾁,再来个⾁丝萝卜汤,你觉得⾁够吗?”
“姐小,⾁够用。奴婢寻思,猪肝切了上凉盘,卤猪蹄有两个切了出两盘,炒一个<img src="in/ji2.jpg">蛋,炒一个⾖芽,做一个酸辣⽩菜,再把庄子上送来的公<img src="in/ji2.jpg">杀了炖上,这就八个菜。”
“行,就这么安排。⽩米饭多做些,你们吃不上⾁菜,⽩米饭当补偿。”这意思是晚上不管是主是仆,都吃⽩米饭。
“谢姐小。”许三娘笑着谢恩。
跟在青舒后头的小娟笑咧了嘴“谢姐小。”
青舒笑骂一句馋丫头,转⾝出了厨房,小娟赶紧跟上。走到半路上,青舒突然想起来八月十五别人送的花生还没吃,想再添个菜,立刻又想到,那样就出单数了,不行,于是作罢。
顾虑到远道而来的客人一路舟车劳顿,需要早些休息,因此,这天的晚饭比平⽇吃的早。
卢玄方、古強与周茂是旧识,见了面,喝上酒,话题就多了起来。青<img src="in/yang.jpg">要陪着他们,卢玄方捋着胡子笑容満面地说道:“今⽇⾼兴,先生定要喝个痛快,你下去吧,不用陪我们这些酒鬼。”
青<img src="in/yang.jpg">傻眼,哪有先生说自己是酒鬼的。
古強笑着说道:“少爷,您别管他,去姐小那边吧!今⽇他不是少爷的夫子,他就是个酒鬼,哈哈…”
周茂也笑“快去吧,到姐小那边吃点东西,别饿坏了。”
青<img src="in/yang.jpg">见他们都这么说,于是告退。他一个孩子,坐在三个大人之间,其中一个还是他的夫子,他很紧张。这会儿得了特赦令,赶紧跑去了青舒那边。
青<img src="in/yang.jpg">一走,卢玄方笑眯眯地感慨“当初那么大点的孩子,如今都长这么大了!岁月不饶人,我们都老了。”
周茂想起那些没了的人,叹了口气,一举杯“别再卖酸了,喝酒。”
古強也是神⾊一黯,举杯“来,喝酒。”