第31回

　　“她真是这么说？”林姨娘已换上一件半新石青⾊绣⽩⽟兰花地缎面小袄，头上簪了一支镶藌蜡⽔滴状⾚金钗，半靠在炕头上拿着一卷书，眼睛却看着炕几旁女儿。

　　墨兰点点头，慢慢靠到另一头挨着歇息，神⾊有些不定，林姨娘目光中闪着几分赞赏，笑道：“没想到⿇雀孵出只凤凰蛋，卫姨娘那般懦弱唯诺<img src="in/xing.jpg">子，居然有这样一个闺女；到底是老太太教出来。”

　　帘子一动，一个丫鬟用乌梨木雕小茶盘端着个鎏金盏进来，墨兰接过后轻轻喝了一口，赞道：“这个尝着好，上回太太送去葳蕤轩那些燕窝盏又小又碎，一点味儿都没有。”随即挥手叫丫鬟下去，放下盏，轻声道：“娘，你说明兰那丫头说能当真否？”

　　林姨娘抚了抚鬓角，轻哼了声：“也当真，也不当真。老太太脾气我知道，在她眼里富贵乡里出不了好人，若是将来明兰也这么着，倒是与你犯不上了，可也说不准，这几年来，瞧瞧老太太宠那小丫头那个劲儿，人活泛了，斋也不吃了，<img src="in/xing.jpg">子也活络了，换是怕自己熬不到六丫头出阁，便拼着命保养⾝子。”

　　墨兰心头一动，道：“娘，今天太太送了两个人过去，莫非…”

　　林姨娘看着墨兰，眼里満是骄傲：“到底是我儿，机灵聪慧，一点就透！自打明兰进了寿安堂，那老太婆也不再假模假式扮清⾼了；把那小丫头宠…啧啧，今⽇做新⾐裳，明⽇打新首饰，翠宝斋钗，琉璃阁⽟，瑞和祥绸缎，什么茯苓燕窝肥鹅大鸭子跟不要钱似往寿安堂里送！超出份例自己掏银子，也全然不牵涉公帐，太太便说不出什么来。”

　　墨兰想起暮苍斋摆设，虽不多却件件精致古朴，看着便是有来历，心里不免有些忿忿，林姨娘也是越说越气，轻蔑道：“…哼，当⽇是我看走了眼，还以为她真是个大仁大义贞洁烈女，把一⼲产业全给了非己出儿子，自己退隐后头吃斋念佛，没曾想也留了一手！还整⽇摆出一副我天大恩人恶心模样来，装一副穷酸样儿来唬人，若我有一份丰厚嫁妆，谁人不好嫁？当初她要是不对我蔵着掖着，我何至于…？！”

　　这次墨兰一句没接口，看了看在那头正生气生⺟，只嘴角动了动，心道：你姓林，老太太姓徐，府里姓盛，她养老体己拿出来给你做嫁妆…？

　　林姨娘一摔书本，直起⾝子，冷笑道“哼哼，不过也好…这几年，老太太在六丫头⾝上花费银钱太太早就惦记上了；不过是寿安堂被老太太看活似个铁栅栏，太太安揷不进也收买不了，老太太到底有没有钱，或有多少钱，太太是全然摸不着路数，想来想去，也只有从六丫头那儿下手了…”

　　墨兰听了，心里没来由痛快了下，笑道：“叫太太去探探底也好，没全便宜了那小丫头，老太太再宠她也得顾着规矩，府里姓盛姑娘可不止一个，当我和如兰全是死不成，总不能金山银山都归了她一个吧！”

　　林姨娘摇‮头摇‬：“金山银山也不至于，当初老太爷早逝，还留了不少烂摊子要收拾，老太太把老爷记在名下后，又和三老太爷结结实实打了场官司，险些惊动有司衙门，着实折进去不少家产，后来又把产业整齐还给老爷，老太太纵算有钱也有不到哪里去？瞧着吧，太太这般搂银子，掐尖要強爱揽权脾气迟早又得惹翻了老太太！哈哈…”

　　林姨娘伏在<img src="in/ying.jpg">枕上笑了一阵，慢慢敛住笑声，正⾊对墨兰道：“以后你别与六丫头对着⼲，今⽇瞧着她也不是个好惹，你与她好好做姐妹，老爷和老太太都会喜<img src="in/huan.jpg">，别学如兰整⽇打人骂狗惹人厌…不过，要是能挑着五丫头和她闹，那是最好。”

　　墨兰眼睛一亮道：“娘说是。五丫头和太太一个样，爆竹脾气，一点就着，好糊！”忽然又神⾊黯淡了些“偏大哥哥和她全然不像，心思深人机警，读书这般好，倒是哥哥浮躁了些，庄先生也说他学问不扎实，不好好备考，却喜<img src="in/huan.jpg">同那些酸秀才结<img src="in/jiao.jpg">。”

　　林姨娘从炕上捡起书卷，笑道：“别听庄先生瞎扯，他厉害，怎自己考不取名？都说少时了了，大时未必，我看大哥儿不见得如何；那些三四十岁还有下考场呢，你哥哥才多大，多结<img src="in/jiao.jpg">些朋友，将来官场上也好应酬。”

　　墨兰端起燕窝盏慢慢喝着，有些忧心道：“结不结<img src="in/jiao.jpg">也无所谓，大哥哥眼看就要舂闱了，说不准就一举中了，但盼着两年后秋闱哥哥也能⾼中才是。”

　　林姨娘忽皱起眉，想起儿子屋里那几个小妖精似丫头，成⽇里穿红戴绿涂脂抹粉，没‮引勾‬坏了她儿子；不如…

　　就在银杏和九儿进了暮苍斋第二天，盛老太太发话：太太说极有道理，六姑娘⾝边老老小小，不堪用事，将寿安堂二等丫鬟翠微也拨去给六姑娘使唤，待到几个大要配人了，小刚好能顶上。

　　明兰坐在右梢间木炕上，下头林立着一众丫鬟，一旁是刚来翠微银杏和九儿，另一旁是丹橘和小桃，下首是几个三等小丫头，只见明兰笑着说：“…以后仰仗各位姐姐了，我⾝边这几个原是自小一起大，我也没怎么管教，不大懂礼，三位姐姐都是老太太和太太⾝边得意人，便替我累着些。咱们院虽小，但五脏俱全，一举一动也得合规矩才是，翠微姐姐是房妈妈一手调|教出来，以后下头几个妹妹便烦劳您了。”

　　翠微生一张⽩净鹅蛋脸，看着便稳重和气，道：“瞧姑娘说，以后一个院里住便都是自家姐妹，我仗着老太太谱儿便托大些，但愿各位妹妹不要嫌我才好。”她话虽是对着众丫鬟说，眼睛却独看向银杏和九儿。

　　银杏秀丽瓜子脸有些苍⽩，九儿低着头，侧脸看去，只见她撅了撅小嘴。

　　丹橘看了小桃一眼，只见她还是憨憨，然后又去看明兰，只见她小小⾝子端坐在上首，许是因为搬家劳累，与老太太分别难过，过年后她消瘦许多，原本⽩胖小脸划出秀美柔和弧线，露出纤细秀雅脖子，一双眼睛便显得很大，幽黑沉静深不见底，这样明净灵动眸子后面蔵着怎样心事？当初搬出寿安堂时，老太太不是没看出姑娘⾝边人手是断了档，自己和小桃还有那四个绿都和明兰差不多大，崔妈妈是有家累，不能⽇夜在內宅，于是老太他当时便要拨人过来，不是翠喜便是翠微，谁知明兰却拒绝了。

　　“…先等一等，回头我自会向老太太要人，这会儿还说不准。”明兰脸上闪着孩子气般淘气，神⾊却有些苦笑意味“总得等人家发了招数，咱么才好应对。”

　　当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着‮头摇‬，丹橘却是一团糊涂，直到现在才明⽩过来，太太是所有哥儿姐儿嫡⺟，揷手暮苍斋事那是顺理成章，连老太太也说不得什么；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留了这一招。

　　果不然，第一天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿一进暮苍斋，便对着比自己小丹橘摆出大姐姐架子，且又是太太派来，丹橘立刻就得<img src="in/jiao.jpg">出明兰屋內权力；还好，那边寿安堂一得消息，便及时拨了个翠微过来，年纪和资历刚刚好庒了银杏和九儿一头，且是老太太⾝边来。

　　丹橘有些后怕呼了口气，在寿安堂时她们几个小便常跟着翠喜翠微学东西，如今<img src="in/shu.jpg">门<img src="in/shu.jpg">路也不怕，心里对自己姑娘敬佩间更添了些喜爱。

　　“…留着这个空当，好让太太派个差不多；若是一开始就留翠喜或翠微在暮苍斋，太太派个更有资历，难不成祖⺟再添人来庒制？那不是婆媳打擂台了看，但愿我是小人之心度君子之腹吧。”明兰拉着老太太手一字一句慢慢说了，神⾊坦⽩无伪，语气有些苦涩。

　　当时丹橘在门口，听了之后心里一阵心惊跳，盛老太太几十年积威之下，便是当年最得宠华兰大‮姐小‬也不敢事时说，小祖宗欸，老太太可不是你一个人祖⺟，有些话是不能直说；…谁知老太太一点儿都没生气，反而疼惜搂着明兰抱了半天。

　　后来丹橘偷偷问过房妈妈老太太会否不快，房妈妈叹息道：六姑娘是真聪明。

　　老太太活了大半辈子，什么样人没见过，什么样鬼祟又不知道；六姑娘自小聪明懂事，却独独在老太太面前一无遮掩，不论好坏，明暗，把心里话坦露⼲⼲净净，这是对至亲至爱人才有信任；老太太这么多孙子孙女，为何这般疼爱六姑娘，因只有她是真真正正拿一颗心来贴心孝顺老太太。

　　丹橘听了，深以为戒，她们做丫头何尝不是。

　　银杏<img src="in/xing.jpg">子和气，爱说爱笑爱打听，常跟着翠微奉承，也愿意帮着做活，两⽇处下来便和小丫头们混<img src="in/shu.jpg">了，九儿有些娇脾气，自管自做事情，和小桃倒很合得来。

　　“你觉得银杏此人如何？”明兰坐在右梢间里临帖，翠微和丹橘在收拾书架，坐在炕几对面小桃在给她绕线，闻言便抬头道：“人倒<img src="in/ting.jpg">和气，好相处。”

　　“傻丫头，你祷怕叫人骗了！谁知道她和你套近乎不是有所图。”丹橘回头便是一句。

　　“图啥呀？姑娘事我一句都没说，房妈妈板子我可没少挨。”小桃摸摸自己手掌心，心有余悸。

　　“小桃叫房妈妈管制了这些年，轻易不会说姑娘事。”翠微轻轻走到门口，掀开帘子往外看了下，回头放心道“姑娘只在意银杏，便放心九儿吗？”

　　明兰笑道：“你们仔细想想，九儿娘是谁？银杏又是什么出⾝？”

　　“丫头出⾝呀。”小桃跳下炕，把翠微推上炕坐，翠微推辞了下，然后挨着炕沿坐下。

　　九儿便是那刘昆家小女儿，在家很受疼爱，本该进葳蕤轩给如兰做贴⾝丫头，但如兰脾气不好，九儿也<img src="in/xing.jpg">子娇，一个不好，罚了九儿她心疼，得罪了如兰王氏不快，墨兰那里是千万不可送，便只剩下一个明兰。

　　丹橘走过来，拉着小桃一起坐在下首小杌子上：“房妈妈常说太太⾝边刘妈妈是个明事理，想她不过是给九儿找个平顺地儿，不会打发女儿做那<img src="in/yin.jpg">私之事；倒是那银杏，在府里是没<img src="in/gen.jpg">基，非得做点儿事才好在太太面前报。”

　　翠微看着丹橘颇为赞赏，心想到底是六姑娘心腹，忽那边明兰说了一句：“可怜天下慈⺟心，九儿有这么一个娘，也是有福气。”

　　丹橘到底年纪小，还一脑门子在纠结银杏处理问题，翠微却十五岁了，脸微微发红，立刻想到：刘妈妈若是想攀⾼枝，便应将女儿送到大少爷⾝边去，可她却送到六姑娘处，便是不想让女儿做小，待到九儿大了，好好寻个正头人家，风风光光把她从暮仓斋抬出去。

　　明兰看着翠微若有所思脸，再看看姐妹般丹橘，忽然间明⽩了银杏奋斗，有些怅然道：“女子在这世上活着不容易，大家相处一场，将来我也会尽力给你们找个好着落，便如老太太待翠微一般。”

　　翠微立刻红了脸，丹橘却板着脸，瞪了明兰一眼：“还主子呢，这般拿自己丫头打趣，翠微姐姐是已订了亲，回头姑娘多赏些嫁妆才是真，也不枉翠微姐姐从寿安堂来给姑娘助力！”说着便乜斜着眼睛去看翠微，意味调侃。

　　翠微听着前半句还好，连连点头，觉得丹橘孺子可教，结果听到后半句，也是来打趣自己，便恨声道：“姑娘，我别嫁妆也不要了，便把这个小蹄子给了我家小弟做媳妇吧！”

　　丹橘大怒，扑上来便要挠人，翠微躲到明兰⾝后，明兰立刻遭了池鱼之殃，大家互相<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/cuo.jpg">着，笑做一团。