第116回

　　第116回

　　顾廷烨神情餍⾜，健硕的臂膀连同锦被一道抱起明兰，亲亲她温热柔腻的小脸，明兰累的眼都睁不开，含糊的咕哝了两声，直把脑袋往被子里缩；顾廷烨瞧着好笑，唤人来换上朝服后便出门去了。外头地还是<img src="in/shi.jpg">的，暴雨下了一整夜，天明才渐渐止住，四月初的天气清慡舒心，雨⽔顺着窗沿划出透明的弧度，屋檐下滴答着轻快的⽔声。

　　又过了一个半时辰，丹橘才进来，孔武有力的把蜷缩在锦被里的娇小⾝躯挖出来，服侍她‮浴沐‬更⾐，并且努力不去看明兰雪⽩<img src="in/yao.jpg">腿上累叠的淤青指印，还有布満半个⾝子的青红吻咬痕迹，只开了窗散去屋內的暧昧气味。

　　明兰忍着烧红的脸，极力忽视丹橘満眼的怜惜，所谓劳动最光荣，体力劳动和脑力劳动一样是光荣的！

　　昨⽇大致理清人事后，这便要分派府中事务了。

　　顾府这些子人手，若单只伺候明兰夫妇俩那是绰绰有余，但若要料理好这偌大的都督府却是不够，光是后园子的花卉草木和池塘，还有那一大片山林，便至少需十来个人看管照料。整座府里，包括正院别院偏院还有厢房客房在內，零零总总好多些屋子，便是没主子住着也得找些个小丫头来看屋子，免得空着荒芜了。

　　以后要来蓉姐儿巩姨娘还红绡姑娘，她们也要配备一应使唤人手，还有库房，值夜，针线，浆洗，采买，大小六七处厨房，上房使唤丫头一二三等，别院丫头，打杂小幺儿，耝使婆子，內院管事，外院管事，马房，门房，回事处，小厮…明兰掰着指头算了两遍，怎么也不够，是以她昨⽇修书一封送了去给海氏，请她荐个可靠的人伢子来。

　　海氏快要临盆了，本就不能多挪动，正闷的发慌，收到明兰的来信就立刻动手；这⽇一大早，两个人伢子便手持海氏的名帖，领着一大堆人上门了。明兰叫人开了外院偏厅让他们在厅堂上等着，自己缓缓走过去。

　　这两个人伢子都是三四十岁上下的妇人，打扮的⼲净利落，言语妥帖恭敬，素⽇都是惯与显贵官宦人家打<img src="in/jiao.jpg">道的，是以谈吐间很有分寸，既不过分吆喝也不拿眼睛四下<img src="in/luan.jpg">溜，后头站了两三排男孩女孩，大小不一，大多在十岁到十三四岁之间，都垂首恭立着。

　　明兰颇觉満意，她就知道像海家这样的京中⾼门，海氏⾝边的管事能荐些好的人伢子来。

　　所谓行行出状元，在古代，人伢子这一行也有三六九等之分，低等的专做哪些见不得人的娼寮生意，黑心一点还兼拐卖良家走失孩童（倒霉的曾英莲女士），这种人伢子贩卖来的孩子，往往手续不清过往不明，一个弄不好就会惹出事来（更加倒霉的冯公子）。

　　真正的⾼门大户人家要买人，都是由固定的人伢子来张罗的，要求保证货源清⽩，手续⼲脆，绝无后顾之忧；更⾼级点的人伢子，还会把从灾区荒地采买来的男孩女孩预先调|教一番，教的规矩些了再拿出来卖；如今站在这里的孩子中，基本没有特别淘气野<img src="in/xing.jpg">的。

　　所以小燕子的确只能去卖艺，她恐怕连人伢子也看不上的。

　　崔妈妈紧紧抿着<img src="in/chun2.jpg">，目光严厉的一一扫过这些男女孩，提了几个问题，太伶牙俐齿的不要，太妖娆漂亮的不要，瑟缩鬼祟的不要，有那口齿清楚的，手脚利落的，针线不错的，最要紧的是老实勤恳的，只要不太歪瓜裂枣就好，一气挑了九个女孩，五个男孩。

　　明兰在旁微笑着看，对一众看向自己的或谄媚或巴结或打探的目光俱都装瞧不见，虽然有几个清秀柔顺的她看着也蛮喜<img src="in/huan.jpg">，但还是要照规矩办事，叫崔妈妈把人带下去，连同府院里原先的一⼲孩子们或家生子们都从外围做起，先调|教着看看，以后再往各处分了去。

　　办完了这件事，明兰召集了一⼲婆子媳妇后往后园分配差事去了，差事有肥有瘦，理论上来说，应该把肥差留给‘自己人’，可明兰并不认同，她觉得真正要紧的是卡紧了关键部门才是真的。更何况什么叫‘自己人’？和珅对乾隆自然是忠诚的，但这并不妨碍他大把捞钱；可见忠诚和贪污并没有绝对关系。

　　还是用事实说话，到底哪些人可用还是先试试看，且先按着他们的擅长才能分配。

　　明兰坐着二人抬的竹竿敞轿，一旁的丹橘领着两个小丫头捧着册子随行，簇拥着一大群人，一处处走过府院的地界，便分派起来了，她昨⽇已做⾜了功课，按着早想好的，清楚明⽩的把园林池塘分成包⼲区，然后一片片的指派人手管理打点。

　　以前养竹子的就继续料理竹林，竹林要⾼挑风雅，上<img src="in/jiao.jpg">些鲜笋菌菇便成，最好弄出片<img src="in/yin.jpg">凉的地方来，以后可用竹子搭座避暑小院；以前养花的还叫继续料理花园子，除了四季分派供给各房主子之外，还需把园子整顿的好看，除了冬⽇，旁的⽇子都要芬芳満园花团锦簇才好…其余的，如池塘，梅林，后舍也都一一派了人手；接着是各处空房子的看守，库房值夜內院外院等其余要人的地方。

　　这般逐一分派之后，不但上赐的那些人大吃一惊，连赖花田刁四房人也暗暗惊急。

　　说实话，明兰的外表行止看起来实在和‘精明⼲练‘之类的形容词无关——要知道，人家厉害的主⺟天不亮就开始理事了，发放对牌，核对账目，<img src="in/jiao.jpg">付银钱，检视各处事务等等。

　　而明兰则摆明了一派富贵闲人模样，如花似⽟的美人儿‮媚娇‬温雅，说话慢条斯理，待人和颜悦⾊，甚至⽇常生活中还带了几分慵倦懒散，⽇⽇都要睡⾜五个时辰，饭后散步半个时辰，时令的煲汤炖品各有说法，讲究吃食休憩等养生之道；整⽇的把自己调理的⽪光⾁滑⽩里透红的，时时舒心慡气，其它一⼲事务俱要靠后再说。

　　面对这样一个‘不勤快‘的主⺟，一⼲仆妇们不说起了轻忽之心，倒有几分怠慢之意，更还有那存了偷奷耍滑心眼的，可那⽇明兰一出面先细查了一回个人底细，当场发落了赖妈妈，众人才隐隐惊觉这位夫人并不好糊弄。

　　到了今⽇，听明兰分派起事务来头头是道，且各按所长，合乎情理，并不曾因为亲疏关系而有所偏颇，只一个陪嫁来的刘満贵做了外院的一个分管事，像看管园林等差事甚至还预先留了盈利的余头以作<img src="in/ji.jpg">励。

　　明兰清楚的重申了一遍‘內外院不可两头大’的家规，因崔妈妈在內院管事，是以老崔头一家仍在外料理明兰的嫁妆田庄山林，计強因<img src="in/xing.jpg">子老实木讷，则帮着料理车轿马房。

　　众人一时倒也敬服。

　　“所谓⽇久见人心，大家伙儿的能耐本事慢慢就都知道了。”明兰伏在雕绘花廊上，懒懒的微笑着“我年轻，分派的许是不尽全乎妥帖的，先做一年瞧瞧罢，若有不合适的还可以调换差事，不然还可与我来说…”

　　一⼲媳妇婆子心头一惊，再不敢小觑明兰，更生了几分敬畏之心，各自领了差事，拍<img src="in/xiong.jpg">脯狠狠保证一番后，恭敬的退了下去。

　　不过最受冲击应该还是赖花田刁那四房人，他们原想着明兰年轻脸嫰，府里又没个镇得住的长辈，那些罪臣家奴未必可靠，新买来的还未可用，明摆着人手不够的当口，她们当能牢牢占据要紧油⽔的位置，谁知明兰虽看着很‘装饰<img src="in/xing.jpg">’很没用很娇滴滴，但却不慌不忙，心中早有算计，有条不紊的把事务都分派调配好，从头到尾都没路过怯或慌过手脚。

　　不懂就问，问了再核实，核实完了过一天就有完整的方案，<img src="in/gen.jpg">本不需要她们揷手帮忙，瞧着明兰将府务渐渐理清，各人各司其职，只见仆妇往来忙碌，偌大的一个顾府被打理的井井有条，她们才开始惊慌起来。

　　坑都被占完了，她们这些老萝卜该怎么办？尤其是赖妈妈和刁妈妈，深悔一上来就得罪了明兰，如今花妈妈负责整理将来给蓉姐儿住的蔻香苑，田妈妈也领了个不大不小的差事，只她们俩，一个赋闲，一个‘养⾝体’，这可怎生是好。

　　明兰不去管她们的幽怨，径直带了人去开库房，先将里头的物件一一造册⼊账，分类放置整理，登记完毕后，便按着预先拟好的单子起出一长列物件，如鼎，炉，瓷器，金器，⽟器，珐琅，青铜，屏风，⽟石盆雕等摆设，又取了二三十匹上好的料子<img src="in/jiao.jpg">给针线房，给众人做两⾝新夏⾐。此事一传出去，府中仆役俱是一阵<img src="in/huan.jpg">喜，可怜他们去年的四季⾐裳俱是外头成⾐铺子里买来的，料子次等不说，还不合⾝——这年头成⾐业并不普及。

　　说起库房，明兰又是气不打一处来，昨⽇她开启库房查看时便闻到一股隐约的药味，绕过了好几间大屋，才在某个冷僻角落发现一大堆贵重药材，什么人参，当归，犀角，牛⻩，麝香，鹿茸，冬虫夏草，虎骨，豹骨，猴枣，海狗肾，熊胆…零零总总，好像杂货店一般，⾜⾜堆了半间屋子。

　　明兰看的两眼发直，有些药材因放置不当已有些散了药<img src="in/xing.jpg">，面对这样的浪费，她愤然质问顾廷烨，谁知顾廷烨居然很愉快道：“…还有虎骨和熊胆么？极好！成潜兄弟快要去苗疆戍守了，他膝盖受过伤直未好透，南边又瘴<img src="in/shi.jpg">蛊毒，我正想配两剂上好的虎骨膏给他带上，你明⽇便与我寻出来罢！”

　　明兰无语，这家伙完全没有抓住自己话里的重点，不知他听皇帝说话时是不是也这样。

　　一边叹气‮头摇‬，一边把药材都整理出来，细细点录在册，累的筋疲力尽也不是没有收获，明兰找到几个很胖很结实的老山参，便把最大的一<img src="in/gen.jpg">送去给了盛老太太，又找了些产妇和‮生新‬儿得用的药材和补品分送了海氏和华兰。

　　这一忙便到了砍头的时辰，明兰惊觉今⽇午饭是要晚吃了，大大违背了自己的养生之道，连着会影响之后的午睡，不由得深恨之，当即严正宣布：今⽇办公已毕，有事下回分解。

　　梳洗一番后，坐在小圆桌旁看着満桌的菜肴，喝下一口汤，明兰才觉得松快了些，放下汤匙，小桃引着一个提着食盒的婆子进来。

　　那婆子四十岁上下，生的人⾼马大，耝眉大眼，⽪⾁肥胖油腻，⾐裳尚算⼲净整洁，样子也直慡，只见她战战兢兢的进来给明兰请了个安，然后从食盒里端出一碟菜放在桌上，青花⽩瓷薄胎的八角圆盘上覆盖着翠绿的荷叶，一揭开荷叶，顿时屋內浓香四溢。

　　“夫人，这荷香糯米蒸排骨好了。老奴照着夫人的吩咐，先用姜汤滚⽔去了⾎丝和腥味，再用调料腌了一个时辰，接着用滚油轻爆了下，最后跟泡软了的糯米还有米酒浸过的荷叶一道上大蒸笼，蒸⾜一个时辰，放在笼屉里热着，这会儿刚拿出来的。”那婆子嗓音耝大，却生生庒低嗓门，显得的十分讨好。

　　明兰先看了看⾊泽形状，轻轻点头，那婆子似有微松口气，然后明兰下筷轻尝了一口，面上缓缓露出満意的笑容，那婆子总算松下肩膀。

　　“葛妈妈辛苦了。”明兰放下筷子，微笑道“这道菜要紧就在一个‘透’字，糯米要透着⾁香，⾁要透着米香，整道菜要透着荷叶香；要把调料腌透，把排骨和糯米蒸透，这样才酥软⼊味。真正做的好了，这排骨上桌不久，上头的糯米便会和⾁一道慢慢塌下来。”

　　葛妈妈満脸堆笑：“多谢夫人指点了，老婆子是个耝人，只望着夫人莫要嫌弃才好。”

　　“耝人不耝人倒不妨事。”明兰端过茶碗来轻啜了一口，漱去口中味道，动作斯文极尽雅致“做吃食的地方是个要紧处，我如今把自用的厨房托付了你，也只望着你能尽心尽力，莫要轻忽才好。”

　　葛婆子笑着连连弯<img src="in/yao.jpg">应声，明兰又道：“我没什么旁的要说，只一个，⼲净。吃食要⼲净，人手要⼲净，账目要⼲净；尤其是我与老爷的饮食，若有个什么不好的，你莫要来与我说这说那的，我先拿你开刀！”

　　明兰面⾊冷然肃穆，葛妈妈一脸⾚胆忠心，大声下保证，嗓门大的几乎震塌门廊。

　　“罢了，回头我就拨几个媳妇丫头给你打下手，你且下去吧。这道菜不错，晚上再弄一份给老爷尝尝。”明兰挥挥手，葛婆子连连鞠躬离去。

　　看着葛婆子走远了后，小桃才上前给明兰布菜，一边低声道：“她长的好肥。”明兰失笑：“自来厨子都是这般的，便是不吃肥，也叫油烟给熏肥了。”

　　“不过，手艺倒是不错的。”小桃看着那糯米排骨颇为心动“不计‮姐小‬您说什么菜式，她都能做的**不离十。”

　　明兰瞧左右无人，便换过一双筷子，往小桃嘴里塞了一块糯米排骨，笑道：“废了的令国公府原是出了名的骄奢享受，她<img src="in/xing.jpg">子又耿直，不耐烦和人对黑账，便被排挤去了下厨房；如今我也没什么更好的人手了，先使着她罢，左右她一家子都在我手里。”

　　小桃吃的満嘴生香，嘴里含糊道：“夫人别急，过不多久，翠微姐姐便可从金陵上来了，到时候您便有人手了，省的叫那几个老东西废话！”

　　“⽇子真快，好似她嫁人还在昨⽇，这会儿自己也做了娘了。”明兰想起翠微，不由得神思久远，随即又敛神道：“上回那几个说到哪儿了？你接着说吧。”

　　说起这个小桃立刻来劲儿了，她生就一副老实巴<img src="in/jiao.jpg">的憨厚样，是以不少人都愿意与她说话，且说话时还常不设防，以致于她往往能收集到许多八卦；要说打听消息的能耐，真是无人能出其右；这两⽇她和那四房人频繁接触，得了好些宁远侯府的消息。

　　“花妈妈是顾家的家生子，她脾气直，但我问她也还肯说的，不过说的很少，不肯背后闲话主家；田妈妈倒很好说话，没等我开口，她就聊天儿似的什么都说了，不过也说的很…有分寸；可是另两个就不大肯说了。”小桃汇报起来，明兰提着筷子慢慢吃饭，认真听着。

　　“无妨，我今⽇已分派了差事，过段⽇子瞧瞧，怕还有说的更多的；你只说说我叫你问的那几件事儿。”

　　“哦，好嘞。”小桃赶紧开始回忆“先是那个巩姨娘。她不是一般的丫头出⾝，原是个秀才的闺女，和余夫人的娘亲那一家有些沾亲带故的关系，后来家里遭了难便投奔了余府，说是余夫人的丫头其实情同姐妹，连名字都同了一个字；后来由余夫人做主抬了姨娘——这些话是花妈妈说的。”

　　“那田妈妈怎么说？”明兰很有兴味，拿筷子拄在碗里。

　　小桃的复述绝对原汁原味，她笑的很‮奋兴‬：“田妈妈说，旁的她不知道，只晓得是余夫人去外头闹了一通后，姑爷回府就嚷着要休<img src="in/qi2.jpg">，叫老侯爷给庒下来后，巩姨娘才抬的姨娘。”

　　明兰哦了一声——余嫣红要打卖曼娘⺟子，顾廷烨生气了，所以余嫣红拿巩红绡补偿。

　　小桃站的腿酸，明兰好心的拉她在旁坐下，她继续道：“后来姑爷离京了，余夫人也没了，屋里旁的人都散去了，只有这个巩姨娘和一个叫秋娘的一直守着，说要等姑爷回来；太夫人就拨了个小院子给她俩住着。”

　　明兰静静的听了，目光些微闪动；很早以前她就留意过，那些被爷们收过房却没能修成正果的女子们，到底会有什么下场。

　　一般来说，如果主子仁慈，会给一大笔嫁妆，择个老实可靠的另嫁，不过嫁不了很好，不是府里的小厮长随，就是府外的庄稼汉或市井之流，当然还有戏子（蒋⽟菡）。

　　如果主子比较冷漠心狠，或者她<img src="in/gen.jpg">本就是惹了嫌犯了事才被撵出去的，那就命运叵测了。

　　巩红绡是聪明人，至于秋娘，也许是情深意重吧——明兰微微笑了笑。

　　“再是蓉姐儿的事。”小桃看着明兰神⾊悠然，便接着说下去了“她是近三年前送进宁远侯府的，那会儿老侯爷刚过世，姑爷又离了京城，侯夫人和太夫人心肠好，便给留了下来。原是在侯夫人⾝边带着的，说是跟娴姐儿做伴。大约一年前起，太夫人忽叫巩姨娘和秋娘带着蓉姐儿，一应吃穿用度的份例都照着娴姐儿来了。这些都是花妈妈说的。”

　　明兰又笑了，这位花妈妈是妙人，说话很有趣。

　　“哦，还有其他几房的事。”小桃说的口渴，明兰笑眯眯的盛了一碗汤给她，以资鼓励“那位五老太太的确不喜<img src="in/huan.jpg">炀大太太，这儿媳妇原是指腹为婚的，是五老太爷一个同年的闺女，本来也是管家‮姐小‬，可是十几年前她娘家老子犯了事，丢了乌纱帽不说，还罚没了不少家产，如此一来，五老太太便不愿意结这门亲事了。”

　　明兰拿回空空的汤碗，笑道：“我晓得了，定是五老太爷执意守信，才结了这门亲的。”

　　小桃翘起一个大拇指：“夫人真聪明！”

　　明兰扁着嘴‮头摇‬，这种亲事也不容易，就算进了门生了儿子，五老太太还是不待见她。

　　“五老太爷倒<img src="in/ting.jpg">看重炀大太太，好几次炀大老爷在外头闯了祸，都是炀大太太苦求五老太爷才饶过的；不过，炀大爷虽不争气，可炀大太太的大少爷却是很好的，读书识理，很受几位先生夸奖。”小桃挤完最后一点记忆。

　　明兰捧着饭碗，抿着筷子笑了——每个混蛋的老子面前，大都有一个成功的儿子；阿米⾖腐，希望这个定律的反向可不要成立呀。