顾廷烨迟疑半刻，随即点头，顾廷煜吃力的站起来，一旁的邵夫人忙收起摁泪的帕子，急上前几步扶住丈夫，便率先往门口走去。顾廷烨刚抬步，似是想起一事，回头对着明兰，轻描淡写道：“你也来。”
明兰心里大松了一口气，立刻起⾝，微笑着用十分标准的‘pardonme’表情跟女眷们告别，缓步跟上大队部。
一路往里走去，直往侯府最西侧走去，好在萱宁堂原本就靠西，是以穿过两扇垂花门，顺着一条穿花小径直走过去，便到了。
明兰抬头一看，低头微扁嘴，没创意，她早就想到了。
顾氏宗祠，⾼耸的屋脊，飞扬的檐角，漆黑桐油涂遍的<img src="in/shu.jpg">铁大栅栏，将这个院落团团围了，里头是面对面的两排五间⾼大正堂，北堂为正堂，另有三间抱厦和月台，南堂为副堂，只两侧有小耳房，院中遮天盖⽇的四棵大巨桐柏，分立于东南西北四方，据说从宁远侯府立爵那⽇种下的，取枝繁叶茂，<img src="in/gen.jpg">深延绵之意。
一走进这里，明兰不由自主的低头肃穆，油然一股庄严感，无人敢⾼声说笑。
青城顾氏本只是当地寻常人家，不过渔樵耕贩，聊以度⽇，但恰逢改朝换代，战<img src="in/luan.jpg">四起，田垄荒芜，百姓背井离乡；而青城又地处要冲，兵家必争之地，不少当地弟子便⼊伍为戎。
风云际会，顾氏先祖顾善德为护驾而亡，遗下二子，遂被提为少年伍士，征战二十余载，⾎火拼杀，两兄弟有勇有谋，从龙建功，分别立爵，顾氏这才飞⻩腾达。
这之后，顾家便着意修缮老家祖坟宗祠，又将几代弟子遣往青城立业，是以现在顾氏在青城已是不折不扣的大族了；后来，宁远侯府与襄<img src="in/yang.jpg">侯府闹了一场立嗣风波，顾家索<img src="in/xing.jpg">把祖庙立在青城老家，然后两侯府各立一个宗祠，都拥有开除宗籍或分家别府的权力。
一行人走到院中，顾廷煜忽对⾝旁的<img src="in/qi2.jpg">子道：“你和弟妹就留步罢，二弟与我进去。”一边说着，一边就推开邵夫人的手，跟在⾝旁的贴⾝丫鬟就递上一<img src="in/gen.jpg">手杖，顾廷煜轻嘲的笑了笑，接过手杖，微抖着手臂拄起手杖，蹒跚着朝北堂里走进去。
顾廷烨回头看了眼明兰，也跟了上去。
院落中剩下两妯娌和一个小丫头，邵夫人満面忧心的望着顾廷煜走去的方向，转头朝明兰勉強一笑：“不如弟妹与我去耳房吃杯茶吧。”
明兰瞧出她惦记丈夫，便微笑道：“这里<img src="in/yin.jpg">凉的很，⽇头一点也照不到，便在院中坐会儿等着，不知大嫂子意下如何？”
邵夫人一直盯着丈夫慢慢走开去的背影，如何肯离开，听闻明兰此言，立刻松口气道：“如此甚好；侍雯，你去…”
那小丫头应声而去，不一会儿就搬来两把藤木杌子和小几，团团放在树荫底下，又去张罗茶⽔点心了。
见邵夫人愁容満面，明兰很想安慰她两句，却不知从何说起，邵夫人紧缩愁眉：“…也不知里头有没有座椅茶⽔伺候？”
明兰木了木，也答不出来，期期艾艾道：“这，我也不知道欸，我统共去过一次。”就是新婚第二⽇，祭先祖，⼊祖谱，认宗亲，只此一次。
邵夫人瞧明兰好似答不出先生问题的小孩子，一脸懊恼，便是心中愁绪不解，也忍不住莞尔：“我也只进去过两回。”
望族豪门的大户人家规矩，除开族中的重要大事，为着叔嫂避讳，男女有别，女眷并不能随意进宗祠，便是逢年过节，需要祭拜祖先，也是男女分开在南北祠堂进行祭拜活动的。
妯娌俩才说了两句，只听一声轻响，一个看守祠堂的老仆已把北堂正门轻轻关上了。
大硕广阔的祠堂，暗沉沉的一片，只有⾼⾼的窗台处余下几丝微弱的亮光。
“你点灯罢。”顾廷煜道“我没力气。”
顾廷烨挪步上前，从香台左侧第三格木架下摸出用层层油纸包好的火石与引绒，利落的转⾝，看也不用看，似乎对这里东西的位置<img src="in/shu.jpg">悉之极，抬手就把两侧⾼⾼的⻩铜烛台上的巨烛点燃，如此暗淡光线，也不曾使他动作慢半步。
顾廷煜瞧顾廷烨动作流畅的放回火石，不由得轻轻嗤笑：“说起这祠堂，怕是我们兄弟中，谁也没你<img src="in/shu.jpg">悉。”
顾廷烨微一踯躅，自嘲道：“那是自然。三天一小惩，五天一大罚，总免不了来这儿跪上一跪，若是到天黑还没叫放出去，怕黑的小孩子，只好自己摸火石了。”
随着烛火燃起，堂屋里明亮许多，处处⼲净光洁，想来是时时擦拭清扫的缘故，一旁的茶几上还摆着个茶盘。祠堂用的是上等香烛，影影重重的光线，弥漫幽幽檀香，环视四周，横六丈竖三丈共八层的⾼台香案上，林立着顾氏先祖的牌位，厅堂⾼阔大敞，这是为了能容纳百名顾氏弟子一同祭祖而建的。
此时，偌大的地方，只有两兄弟。
顾廷烨的目光定定的注视着香案上最新的那个牌位：顾公偃开之位。
简简单单的六个字，就终结了他从小到大的所有愤怒，不平，委屈，疑问，从此以后，他再也不用去质问他了。一切都结束了。
两边⾼直⼊梁的大柱子上各竖挂了一副楠木匾额，八个醒目大字，深深镌刻⼊木：祖德流芳，万代荣昌。——用的是圆润凝重的颜体。
第一代宁远侯顾右山一生最爱奔放不羁的狂草，醉酒时能一口气写出四种草体的《将进酒》来，人问他：为何此时倒用上中规中矩的颜体了？
他答道：余一生好酒莽撞，肆意妄为，⼊土前，唯望子孙平安，无灾无难。
顾廷烨笑了笑。
他记得小时被<img src="in/bi.jpg">习字时，⽗亲总爱拿先祖右山公自习书法成才的例子来<img src="in/ji.jpg">励不听话的次子，他听多了就嫌烦，曾咬着笔杆嘀咕：习狂草？别是为着写错了字也没人瞧得出吧。
当时顾偃开圆睁双目，⾼举大掌，眼看就要打下来，手却迟迟没落下，还脸上表情古怪，想骂人又想笑的样子，小廷烨混不畏惧，居然还鬼使神差的来了一句：莫非⽗亲您小时也这么想过？
下场是多罚抄了二十遍《劝学》。
顾廷煜拄着手杖站在侧边，一直静静的瞧着顾廷烨，其实他们兄弟三人中，自己和顾廷炜都似秦家多些，唯有顾廷烨最似⽗亲，一举一动，一笑一怒，且年岁愈长，愈酷似。
⽗亲是不是也早发觉了？所以才那样关注他。
“…如今你这么出息，祖宗们和⽗亲若地下有知，定然⾼兴的很。”语气黯然，他自己也不知道为什么要这么说。
顾廷烨勾起<img src="in/chun2.jpg">角，似是揶揄：“若是大哥能⾝子大好，想来⽗亲能更⾼兴。”
顾廷煜凝视着他：“自我懂事起，就有人告诉我，我生⺟秦夫人是叫你娘害死的；不单如此，还有我这副病秧子，也是那时埋下的祸<img src="in/gen.jpg">。”
顾廷烨淡淡道：“府里但有坏事，便都是我们⺟子的过错，这我早已知晓了，还用大哥来提醒。”
“后来我才知道，当年库银亏空之事发时，我早已出世，我的⾝子怨怪不着任何人。”顾廷煜平静道“家⺟⾝子本就不好，本就不该生育。”
她为着情深意重的夫婿，拼就<img src="in/xing.jpg">命生下一子，究竟掏空了自己，孩子也不甚康健。
顾廷烨轻讽着挑了挑眉头：“多谢大哥明鉴。”
“你与弟妹情分甚为不错。”顾廷煜没在意他的讽刺，忽然没头没脑的说了这么一句“若今⽇，家逢大难，要你休<img src="in/qi2.jpg">另娶，你当如何？”
“大哥问的真有趣。”为了这帮人休弃明兰？顾廷烨忍不住笑了出来，
“咳咳，自然了，咳咳，为了这会儿萱宁堂上的那些人，你是不肯的。”顾廷煜轻轻咳嗽起来，他掏帕子擦了擦嘴，抬头凝视顾廷烨“若是⽗亲呢？如今若为了救⽗亲<img src="in/xing.jpg">命，要你休<img src="in/qi2.jpg">另娶，你当如何？！”最四个字，他忽然提⾼声音，尖利如刀剑，猛刺⼊对手心房。
顾廷烨心头大震，猛然退了一步，随即立刻稳住，他素来知道自己这位大哥是个极聪明的人，窥探人心，伺弱寻机，思虑慎密周全，若不是⾝体太差，一朝能得出仕朝堂，端是一位极厉害的⾼手。
很小的时候，他状似无心的随意一句话，便能让⽗亲对自己怒不可遏，变本加厉的处罚自己，从小到大委实多吃了不少苦头。
他微微眯起眼睛：“大哥究竟要说什么？”
顾廷煜气<img src="in/chuan.jpg">的厉害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下：“没错，顾府上下都对不住你们⺟子，可也不是人人如此罢。煊大哥从小到大偷着往祠堂里给你送了几次吃食；你被拦在灵堂外，是谁顶着亲老子的打骂替你说话的。还有…⽗亲，他未尝不知，你们⺟子是受了委屈的，他也不好受…”
不说这话还好，顾廷烨听了，更加一股怒气上涌，<img src="in/ting.jpg">直背脊，重重一拳捶在⾝旁的柱子上，狂傲的冷笑：“⽗亲便是知道又如何？这二十几年来，他还不是瞧着别人拿话糟践我娘！再拿我娘来糟践我？！他若有半点不忍，怎连一句话都没说？！大哥怕是弄错了，这区区几句话便能叫我改变心意么。”
顾廷煜丝毫不动，直视过去：“不是蛔虫，我也知道。你自己摸摸良心，这些年来，⽗亲待你如何？⽗亲军务繁忙，一天到晚能得空两个时辰便是不错，几乎都拿来教你文武，他花再你⾝上的功夫比我和三弟加起来翻一番都多！”
想起老⽗一⽇忙碌之后，总不忘紧着追问‘廷烨今⽇如何了’，一得了不好的消息，就扯着嗓子拎着家法去追着教训顾廷烨。
顾廷煜不噤心头剧烈酸痛，⽗亲对自己虽好，却不怎么愿意和自己待在一起，有时望着自己的面孔和孱弱不看的躯体，老⽗就不免伤怀离去。
“⽗亲如此教养你，不是疼爱于你，还能是什么？你倒是说句真话，倘若当年之事轮在你⾝上，无可奈何之下，你能如何？！”顾廷煜抬⾼了声音，涨红了青⽩的脸，怒吼着“你想想今⽇你待弟妹之意，再想想⽗亲！”
到底多年自制已成习惯，顾廷烨虽心头翻滚的厉害，依旧能冷静而答：“我从不想‘倘若之事’。我不是⽗亲，没那么多牵挂，会落到‘无可奈何’的地步，本就是不该！”
⾝为统军将帅，不是到了山穷⽔尽之时，再去想该牺牲前军冲锋好还是牺牲后军来殿后，而是<img src="in/gen.jpg">本不应该让这种‘被迫选择牺牲’的情况发生。
作为顾家长男，上有老⽗，下有幼弟，只顾着和个病病歪歪的女人情深意长也就罢了，好歹也该想想家族境况，居安思危，未雨绸缪才是，纵算一时筹不出银子，也要找好借口或托词，只消挡过一时，拖了一年半载，武皇帝就过逝了，新帝仁慈，上折求情一二，多半能徐徐图之了。
想起大秦氏，顾廷烨虽知她早逝可怜，但依旧不噤心生厌烦，他能理解⽗亲的一往情深，可毕竟她毕竟是冢妇，嫁⼊顾门近十年，只知风花雪月伤舂悲秋，夫家的隐患她竟一点不知。
这样柔弱的女子就不该嫁给长子嫡孙，就不该为宗媳；若是个有担当的聪慧女子，绝不会一味成为夫婿的负担，就像…明兰。
他心里忽的温软一片。目光转向兄长，嘴角露出几抹酷烈，冷笑着：“大哥领我来祠堂的意思我明⽩，然，对着祖宗和⽗亲，叫我反省。我可说一句，便是此事我不加援手，任其如此，顾氏宗族也不会没落。”
顾廷煜目光<img src="in/ji.jpg">烈，狠狠盯着他，顾廷烨并不退缩，同样⾎缘的两兄弟，便如棋逢对手的两个⾼手，比杀着智谋，对阵着心机，看谁熬得过谁。
过了会儿，顾廷煜长叹一口气，颓然靠在椅背上，指着香案道：“那儿有个盒子，你去看看罢。”
顾廷烨俊目冷然划过一道光芒，走到香案前。
这是一个深⾊沉重的大木匣子，宽尺余，长二尺，四角包金镶⽟，这也罢了，顾廷烨一触手，就惊讶的发觉，这竟是极珍贵的沉香金丝楠木，这么大一个匣子，怕是万金难换。
锁扣早已打开，一翻盒盖去看里头，明⻩⾊的衬底，上头摆着一个双耳卷轴，金⻩⾊上五彩丝线绣龙凤纹，且有瑞云，仙鹤，狮子点缀上头，是圣旨。一旁又放着个黑黝黝的东西，是一块厚厚的拱形铁片，上头刻着竖排的文字，并以朱砂填字，卷首以⻩金镶嵌。
顾廷烨微楞了一下，是丹书铁券。
往常，只有逢年过节才拿出来放在香案上拜一拜，跪在后头的子孙<img src="in/gen.jpg">本看不见；这也是他头一回见到这件顾家的至宝。
“你把那铁券拿出来，看看上头最前面那四个字。”顾廷煜艰难的出声。
丹书铁券本是个中空的桶状，宣旨封爵当⽇，从当中对半剖开，由朝廷和有爵之家各执一半，是以落在顾廷烨手中这沉沉铁片，形状似瓦。
顾廷烨慢慢转动铁片，视线挪到卷首，最前头以⻩金锲成四个凝重的大字：开国辅运。
顾廷煜抬起头，望着香案上那⾼⾼林立的众多牌位，烛光下影子重叠成荆棘一半的丛林，落在顾家兄弟⾝上，便连面目也看不清了。
“先祖善德公，以草莽卑微之⾝，得识于太祖，遗寡<img src="in/qi2.jpg">少子而亡，右山公更建下赫赫功勋，此后，太祖东征，太宗西伐奴尔⼲，南平苗司，三靖北疆，顾家弟子前前后后共送了十一条人命在场战之上…这些都不用我说了吧。”
“我知道你的打算。”顾廷煜说的有些<img src="in/chuan.jpg">，抚着<img src="in/xiong.jpg">口，继续道“⽗亲就是为着侯府才娶了你生⺟，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼看着宁远侯府倒掉，叫夺爵毁券，该下狱的下狱，该流放的流放；把你积年的怨愤好好出上一出。待过个十年八载，而你慢慢积攒军功，皇帝再赐你个爵位，那时候，你便算是为顾氏光宗耀祖了！那些亏待你的人不是死光了，就落魄潦倒了，你什么仇都报了！”
顾廷煜一边说一边笑，笑的直气<img src="in/chuan.jpg">：“可皇上不能直接夺了我的爵位给你，哪怕有罪名庒在那儿，也难免有欺凌弱兄寡嫂之嫌，皇帝最重名声，他不会的，为了你，他也不会。可你又咽不下这口气，所以，你索<img src="in/xing.jpg">釜底菗薪，倒了宁远侯算了！是不是？”
顾廷烨看着狂笑个不停的兄长，冷冷的，一言不发。
“可是，可是，你有没有想过…”顾廷煜终于止住了笑声，神⾊凄然“待多年后，你再得来的丹书铁券，上头可有这四个字？”
“这么多年了，太祖时肃清了那么多功臣，太宗即位时的‘九王之<img src="in/luan.jpg">’，再后来几宗谋逆，大兴诏狱，乃至现在…多少开国功臣都被掳爵位了！你可知如今満天下去算，还有几个有爵之家持有这样的丹书铁券？”
顾廷煜忽然<img src="in/ji.jpg">动起来“我告诉你，只有八家！八家！其余的，什么守正文臣，宣力功臣，在咱们家面前，都不值一提！咱们才是是真正一脉相承，不曾断过的！连襄<img src="in/yang.jpg">侯府也没了这个，便是如今红的发紫的沈家，又算得了什么。”
他一阵发力，忽然扑到顾廷烨跟前，用枯瘦的手一把扯住顾廷烨的前襟，大吼起来：“你以为你为什么能得重任？当初新帝刚登基，你便只带了一队人马去接防，江都大营也服帖的听你号令；皇帝⾝边那么多潜邸的亲信，一样领了兵符圣旨去接军务的，除了皇帝的小舅子还给点面子外，哪个有你这么顺遂的？！你比旁人快出兵，比旁人更早服众，所以你才能建功立业！我来告诉你，因为你姓顾！顾家几辈子人都埋在军里了！因你姓顾！你…”
顾廷煜一阵气竭，剧烈咳嗽起来，抖的几乎跌倒在地，顾廷烨脸⾊淡漠，也不知在想什么，一把搀起兄长，放回到座位上去，从茶盘里倒了杯⽔递给他。
顾廷煜咳的几乎要出⾎，用茶⽔生生庒下去，用力<img src="in/chuan.jpg">气，才渐渐平了些；他望着香案上那泛着铁青⾊的丹书铁券，眼眶渐渐<img src="in/shi.jpg">润，低声道：
“当年事发之时，⽗亲已官至左军都尉，无论武皇帝还是为当时太子的先帝，都颇为器重；即便没了爵位，他的前程总是有的。他最终抛舍下我娘，为的，就是这四个字。”
顾廷烨默不作声。
他小时候，不止一次见过⽗亲躲在书房，对着大秦氏的画像痛哭。
烛火把兄弟俩的影子拉的长长的，一者⾼大健硕，一者伛偻蜷缩；顾廷煜厌恶的瞪着地上自己的影子，倏然又释怀了，到底，这么多年来，他是因为以前的事怨恨着，还是为了现在而嫉妒着？可事到如今，还有什么好计较的呢。
“我知道你为生⺟不平，为人亲子，这也无可厚非。”再开口时，顾廷煜心头一片宁静“可你不止有⺟，还有⽗，⾝上有一半⾎⾁，是姓顾的，是宁远侯府的。”
“我不会立嗣子的，至于还有多久，你可以去问张太医，想来没多少⽇子了。”顾廷煜枯槁如死⽔的面容，竟如孤立峭壁上松枝清绝“你可以顺理成章的承袭爵位，想怎么收拾外头那帮人，都由你。他们多年依附在⽗亲的羽翼之下，満⾝皆是骄娇二气，以你今时今⽇的手段，抓些把柄来拿捏他们，并非难事。”
听到这里，顾廷烨笑了出来，讥诮的撇了下<img src="in/chun2.jpg">角：“不知大哥何时这般明⽩了？想当初，大哥还跟四叔五叔好的如⽗子般。”
尤其在对付他的时候，挑拨离间，煽风点火，配合的天⾐无<img src="in/feng.jpg">。
顾廷煜不是听不出这话里的意思，他只淡淡道：“人快死的时候，总是看的明⽩些，况且他们是什么货⾊，我是早明⽩的。”
“你倒不记挂<img src="in/qi2.jpg">女？只一味想着维护顾氏爵位。”顾廷烨讥讽道“果然顾氏好子孙。”
“你嫂子对你不错，你不会为难她的。你不是这种人。”顾廷煜回答的⼲脆“弟妹进门这些⽇子，我瞧着也是宽厚的。”
顾廷烨暗晒一声，这人到这时还要耍心机。
“大哥的口才见长，做弟弟的竟无半句可说的。”顾廷烨冷漠的微笑着“不过，我本就是顾家的不肖子，就为了那四个字，就要我咽下这些年的气，大哥未免说的太轻巧了些。也是了，毕竟受罪的不是你。”
“被⽗亲绑了差点送去宗人府的是我；顾廷炀污了⽗亲房里的丫头，<img src="in/bi.jpg">着人家自尽，被冤枉的是我；顾廷炳欠了嫖资赌债，跟青楼赌坊串通好后，写的是我名字的欠条，⽗亲几乎打断我的骨头；我气不过，去寻青楼赌坊来对质，反惹了没完没了的⿇烦，落下満⾝的荒唐名声，气的⽗亲吐⾎。我赌气，越闹越凶…最后，⽗亲伤心失望；被赶出家门的还是我。”
顾廷烨说的很轻，几乎是喃喃自语“…那个时候，顾府上下，有几个人为我说过话？煊大哥倒说过几次，后来也不敢了，尤其事关他亲兄弟；旁人么，哼哼…”
昏暗广阔的祠堂沉⼊一片寂静中，兄弟俩久久不语。
过了良久良久，顾廷煜才叹息道：“我是快死的人了，不过遵着⽗亲的嘱托，极力维护顾氏门楣罢了。你想出气也罢，想雪恨也罢，终归能有别的法子，别，别，别毁了顾氏这百年基业。”话到最后，越来越微弱，几乎是哀求了，他虚弱已极，不堪重负：“该说的，我都说了，余下的，你自己想罢…”
顾廷烨抬头，直直望着香案最上头的两副大画，正是第一代宁远侯顾右山与其<img src="in/qi2.jpg">之像。
顾家儿郞成年后，大多都有一对深深的眉头，庒着飞扬<img src="in/ting.jpg">拔的眉⽑，似把一切心绪都锁在浓墨的隐忍中。
他忽想起那屈辱的一⽇，他好容易才能进了灵堂，隔着棺椁，最后看老⽗一眼，曾经在幼小的他眼中，想山岭一样⾼大魁伟的⽗亲，却缩的那样⼲瘦单薄。
十五岁前，他活在自卑和倔強中，自觉出⾝低人一等；遇到常嬷嬷后，他知道生⺟嫁⼊顾门的真相，更是満腹愤恨如噴薄的岩浆般滚烫，却无法诉说，至此，他连⽗亲也暗暗恨上了，一开口便咄咄不驯，⽗子之间就闹的更僵了。
他知道顾廷煜说的话不能信。他是什么样的货⾊，从小到大，自己还不清楚么？
若他真承袭了长兄的爵位，能亏待寡嫂么？
而若是真夺了爵，别房也就罢了，好歹有男人在，可她们儿孤寡⺟，就只能依附着别家亲属过⽇子了，能有什么好果子吃；只有宁远侯府屹立始终，顶着已故侯爷遗孀弱女的名头，她们才能过受人尊重安享富贵的好⽇子。
更别说娴姐儿的婚嫁了，那更是天差地别。
今时今⽇，他早已不是当⽇那个可以随意欺凌或瞒骗的顾家二郞了，他们心里在想什么，他都看的一清二楚，他心里也都明⽩的很。
顾廷煜想安排后事，想照顾<img src="in/qi2.jpg">女的将来，他就要乖乖听话吗？
不知不觉，头顶一片亮光，他已走出了祠堂，<img src="in/ying.jpg">面而来的是，一张<img src="in/shu.jpg">悉明媚的面孔<img src="in/ying.jpg">上来，満是焦急和担忧；他最喜<img src="in/huan.jpg">她的眼睛，那样⼲净坦然，尘埃不染。
⾝后是一片暗沉沉的过去，前面是明亮清冽的将来。
作者有话要说：
这章写的我快吐⾎了，删除重写了好几次，特别佩服那些能写出有张力有深度的情节的大神，真难呀。
趁着能休息，半夜爬起来写的。
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