听到曼娘已叫人送走的消息，明兰默默亲了亲儿子的小脸，常嬷嬷坐在一旁，<img src="in/huan.jpg">喜的把孩子接过去，又哄又逗，连⽇的发愁苦闷一扫而空，笑的舂风満面，她⾝旁站着蓉姐儿，不言不语不哭不笑，木愣愣的，眉头锁着愁思，她这两⽇一直如此。
那⽇，曼娘眼见回天乏术，叫着死活要见女儿一面，顾廷烨冷笑着答应，急忙赶来的常嬷嬷亲把蓉姐儿领来。⺟女离别数年后相见，情形却只能以诡异二字来表：一边是驱动全⾝力量，鼻涕眼泪的来表达⺟爱之深，以及当初的情非得已，而另一边却是木木的不知所以。
不出常嬷嬷所料，唱念做打一番之后，曼娘便哭着叫女儿向⽗亲求情，又拉出儿子来叫相见，要是姐弟俩能互抱着痛哭一场，外加一个心碎的⺟亲，那就更煽情了。
可惜蓉姐儿叫送进侯府时才四五岁，昌哥儿就更小了，姐姐看着弟弟觉得陌生，不知说什么好，而弟弟庒<img src="in/gen.jpg">认不出姐姐，场面冷的可笑，<img src="in/gen.jpg">本煽不起来。
“快来瞧瞧你弟弟。”
常嬷嬷笑着把孩子托过去些，蓉姐儿伸脖子来看，婴儿发出依依呀呀的声音，圆滚滚的大眼黑⽩分明，小女孩笑了笑，脸上有些凄然的意味。明兰心有不忍，柔声道“今儿你也累了，回去歇歇。娴姐儿来过了，说明儿先生要查功课的，你去温书罢。”
蓉姐儿低低的应声，轻抬脚步出门，转⾝时连裙角都未动，只<img src="in/yao.jpg">上系的翠⾊薄锦如意绦子微微扬动优美的弧度——她已早不复当年那个倔強不驯毫无礼数的野丫头了。
明兰望着蓉姐儿出门的背影轻轻叹气，常嬷嬷瞧了，便安抚道：“夫人放心，这两年蓉姐儿的书不是⽩读的，她晓得是非好歹。”
⺟女相见，蓉姐儿从始至终都低头不说话，曼娘从楚楚可怜的哭求，到愠怒，到用力拉扯女儿，常嬷嬷认为，若非旁边有人看着，她大约还会掐几下。眼见盘算落空，曼娘只能绝望的质问顾廷烨，忍心叫她们骨⾁三人分离么？
这时，蓉姐儿忽的开口了。她道，若娘愿意，她这就离了侯府，随⺟亲和弟弟到山村去——这话便如正中了靶心，饶曼娘口⾆再灵便，也一时回应不出。
过了好半响，曼娘才凄凄楚楚的解释，当初是为着蓉姐儿的前程着想，才叫她留在侯府的，并一再叮嘱蓉姐儿千万莫忘了自己和昌哥儿。谁知听了这话，蓉姐儿竟怔怔的反问：“那弟弟的前程呢？你当初又为何不肯了。”曼娘答不出。蓉姐儿神⾊木然：“你留我在这儿，可是想给夫人添堵？”这是她见到生⺟后，说的唯一一句话。
曼娘当时就要扑上去打她，常嬷嬷一把抱着蓉姐儿躲过，两边婆子们赶紧把曼娘制住了往外拖走，她犹自不甘心的狂疯大骂‘没良心’，‘忘恩负义’云云。
明兰不敢置信：“她真这么说？”
常嬷嬷轻轻哦声哄着孩子，转头对明兰笑道：“那蜘蛛精也就那么些能耐了！我领姐儿过去时就对她说了。她那没心肝的娘找她，也就两样，不是叫她帮着求情，就是叫她…那话怎么说来着…”她皱眉想了想“哦，叫蓉儿⾝在曹营心在汉。”
就是说，要蓉姐儿一边受着明兰的种种照料和关心，一边要永远记得自己那可怜的娘，要多在顾廷烨面前多提起她们⺟子俩，若能给明兰再使些绊子那就更好了。
常嬷嬷育儿经验丰富，手法更是娴<img src="in/shu.jpg">，才两下哄过摇过，适才还十分活泼的婴儿，已是东倒西歪的昏昏<img src="in/yu.jpg">睡了；常嬷嬷轻手轻脚的将孩子<img src="in/jiao.jpg">过去，由崔妈妈抱着去了隔间。
她目送丫鬟婆子们出去，才转头与明兰笑道：“还没恭喜夫人呢。哥儿真是好模样，浓眉大眼的，人也壮实有劲。瞧他适才吃<img src="in/nai.jpg">的样儿，又呑又咽！能吃能睡就是好！”
明兰苦笑着摇头摇，自己存量不够，小家伙吃得几口就告罄了，只好求助外援。
“夫人。”常嬷嬷望着明兰怔忡的面容，小心翼翼道“您莫要再想那<img src="in/jian.jpg">人了，她老家在绵州一个偏僻地界里，山⾼⽔远，⽔路不通。她这回去了，想是也不会再回来的。”
明兰愣了下，笑道：“嬷嬷想左了，我不是在想这个。只是…”她略叹了口气“当初，侯爷到底是怎么遇上她的？”事到如今，她若再一句不问，就显得虚伪作假了。
提起这个女人，常嬷嬷真是満心感慨，时至如今，也没什么不好说的了；她抬手捋了捋鬓发，思忖一下，才开口：“那是我家上京的第二年，自得知顾⽩两家为何结亲的前因后果之后，烨哥儿和老侯爷愈发不和了。”
若说之前的顾廷烨还只是半自卑半自暴自弃的生闷气，那在得知真相之后，他定是悲愤难言，明明是顾氏上赶着求来的姻缘，却人人嫌弃的看着自己，明明是⽩家救顾氏于危难，可那些自命⾼贵的顾家人却用鄙夷的口气谈论亡⺟。
常嬷嬷很是伤感：“烨哥儿一口冤枉气无处可说，只能照旧的打人生事；那年，他和一个恶少别苗头，牵连了一个模样俊俏的戏子，眼看那对戏子兄妹要遭难，烨哥儿看不过去，便出手救下了他们。”
明兰轻问：“那唱戏的，就是曼娘的哥哥？”
常嬷嬷无奈的点点头：“那会儿，我们一家住在京郊乡下，待哥儿来告我时，他已收留了那对兄妹。我跟哥儿说，戏子到底是下九流，不要多沾，免得叫人闲话，赶紧给些银子，叫他们走就是了。烨哥儿虽<img src="in/xing.jpg">子冲了些，人却不糊涂，立刻应了。谁知…”
她的口气充満了嫌恶，咬牙道“那戏子竟撇下妹子，卷了银子自己跑了！”
“真的？”明兰讶异，世上竟有这么狠心的哥哥！
“假的！”常嬷嬷朝天翻着松弛的眼⽪“后来烨哥儿才查清，是那<img src="in/jian.jpg">人演的一场好戏，叫她哥哥拿了银子去外头做生意，她好留下来<img src="in/chan.jpg">着哥儿。”
明兰有些发愣。这女人可真敢想敢做呀。
“如此，一个孤苦的弱女子，无亲无故，无依无靠，谁也不知该如何办，只好先把她安置在一处宅子里。烨哥儿还提议，叫老婆子收了她做⼲闺女，我却是不愿。可不知为何，我就是不喜这女子。”常嬷嬷凝思回忆“老婆子总觉着，她那双眼睛看着就不老实，不本分。”
对于一个在家计最艰难时都不愿卖⾝为奴的有志老年妇女来说，她的理想是稳健的走在良民的道路上，然后大踏步的朝更⾼的目标前进，她怎么肯收一个戏子妹妹做义女。
明兰微笑道：“老人家就是有眼力劲。”
常嬷嬷只是苦笑头摇：“早知后来的事，还不如让我收了她，免得哥儿遭罪。”她颇有悔意“那<img src="in/jian.jpg">人手腕厉害，时时生些事端，一忽儿装病，一忽儿说那恶少又来寻人了，引得烨哥儿时常去看望她。唉，哥儿那时才十来岁，少年郞⾎气方刚的，那<img src="in/jian.jpg">人又惯会狐媚谄人，这一来二去的…”她为难的看了明兰一眼，接下去的话十分难说。
谁知明兰竟一脸十分理解，还劝道：“嬷嬷放心说，多少年前的事了，我不会小心眼的。”这有什么稀奇的，大约就是某卖唱姑娘勾搭上某贝勒爷的桥段翻版。苦闷的侯府公子，无人可诉说⾝世冤屈，遇上个善解人意且长的也不错的姑娘，小酒喝着，小琵琶抱着，小曲儿唱着，然后酒酣耳热之际，帘子一拉，油灯一熄…此处省略不谐和字眼若⼲。事就成了。
常嬷嬷脸⾊难看之极，好似被生生灌了一坛子酱油：“我劝烨哥儿，这事做不得。别说他尚未娶<img src="in/qi2.jpg">，单以曼娘的出⾝，也难进侯府的；不如给些银子，叫她另去嫁人罢。哥儿本就也不见得多喜<img src="in/huan.jpg">那<img src="in/jian.jpg">人，没什么舍不得的，当下也同意了。这回，老婆子跟着一道去劝说那<img src="in/jian.jpg">人。谁知那<img src="in/jian.jpg">人竟要寻死！又是投井，又是撞头的好一番闹腾，最后拿簪子抵住咽喉，跪在地上哀求，她说，她说…”老年人记<img src="in/xing.jpg">差，一时想不起来。
明兰很好心的接上道：“她定是先说，嬷嬷把她看成何许样人了！当她是能用金银收买的女子么？寻死觅活之后，又一番表⽩，说她不求名分，不要钱财，什么都不求，只盼侯爷垂怜，能时时记得她…”想了想，明兰又很恶趣味的添上一句“就把她当做小猫小狗好了，扔在一边不用理睬，想见时来说说话就成。是这样罢？”
常嬷嬷脸⾊讪讪：“叫夫人说中了。”具体的话她记不得了，不过大概意思还真是如此。
明兰几乎要翻⽩眼了；怎么连台词都一样呀？！
“这么一闹，老婆子也不敢过分<img src="in/bi.jpg">迫，怕出了人命。想来想去，也没个妥当的法子，这便一⽇⽇拖了下去。”常嬷嬷越说声音越低“何况，我想与其叫哥儿在外头闯祸，还不如和那<img src="in/jian.jpg">人说说话，好歹能排遣些郁气。我又想，待哥儿娶了位贤惠大度的太太，兴许能容下她也不定。现在想来，真是老婆子错的厉害！”花⽩的脑袋低低垂下，越说往事，她就越觉得无颜面对明兰，哪个好人家的姐小愿意这么‘贤惠大度’。
“可还没待我转过念头来，就出大事了。那<img src="in/jian.jpg">人，有了⾝孕。”
常嬷嬷磨着牙齿，恨声道“这次，老婆子才觉大事不妙！哥儿年纪轻，哪经过这些，一时也慌了手脚。”她不自觉的提⾼了声音“那<img src="in/jian.jpg">人死活不肯打胎，我也没法子，心惊⾁跳几个月后，她生了个闺女。说句实话，老婆子真是松了口气！”
原来蓉姐儿是在这种情形下出生的，明兰轻轻叹气。
“没过多久，这档子事叫侯府知道了，一时间，又是闹的厉害。置外室，生孩子，加上那起子黑心肝的煽风点火，老侯爷把烨哥儿吊起来用家法打。”常嬷嬷忍不住哽咽了“哥儿的<img src="in/xing.jpg">子，夫人是知道的。真真倔脾气，正跟老侯爷置着气呢，老子越叫他赶紧处置曼娘，他就越是不肯，越要好好安置那<img src="in/jian.jpg">人。老侯爷气的几乎要把哥儿送宗人府了！”
这世上最⿇烦的两种人群，更年期的老男老女，和叛逆期的少年少女。明兰可以想象当时老侯爷的心情，莫名同情了一把。
常嬷嬷揩着眼角，无可奈何道：“哥儿那时执拗的很，谁也劝说不下，那<img src="in/jian.jpg">人又一副可怜，这事只好这么胶着了。我跟哥儿说，置气是一回事，可不能不顾将来呀。这回运气好，生了个丫头，到时候陪份嫁妆也过去了，要是个儿子…那烨哥儿还能寻着什么好亲事！哥儿也觉着不妥。可他一个少年郞，那<img src="in/jian.jpg">人又会作媚，万一把持不住…于是我亲自去寻了个汤药婆子来，安在那宅子里以防万一。”
想起这事，她尤其咬牙的厉害“谁晓得，好容易宗人府那阵子风波过去，烨哥儿才去看了那<img src="in/jian.jpg">人两三回，她就又有⾝孕了！”
这件事很严肃，也很严重，可明兰却直想发笑。曼娘威武，效率真⾼。
“我赶去责问，曼娘只哭着说她是老实吃药的，那婆子也说自己是照规矩送药的。”出了这么大的纰漏，当时常嬷嬷几乎气晕过去“一阵盘查之后，发现那婆子常爱吃酒，大伙儿便只好以为，大约是她吃醉了酒，胡<img src="in/luan.jpg">购置药材，或熬药时偷工减料了。”
“这事就又不了了之了。可我始终存了疑心，那婆子虽爱吃酒，可办事从不含糊的。”可那时顾廷烨十分信任曼娘，她又没证据。
常嬷嬷起⾝把侧边两扇门都关了，又把窗口微留出寸余宽来透风，她咬着腮帮子“当时我就给哥儿跪下了，舍下老脸去哭。说大约那曼娘⾝子太好了，寻常汤药对她不管用，只能求哥儿别再糊涂了，可不能再生孩子了！”
明兰扑哧，险些笑了出来。常嬷嬷也是位妙人，居然这么给曼娘下绊子。
“大姐小就他一个骨⾁，倘若他一辈子没出息，岂不叫那起子黑心肝的看笑话？！老婆子就是到了地下，也没脸见大姐小的。哥儿若不答应，老婆子也要寻死去！”
这是常嬷嬷的得意之作，她说的十分开快“哥儿果然听进去了。后头几年里，烨哥儿虽也常去瞧她，却是只说说话，看看孩子们，却不大与她亲近了。那<img src="in/jian.jpg">人惯于扮乖，不好反驳。只说是那汤药婆子的过失，我就说，万一不是那婆子疏忽呢？”
明兰大乐，这招真是损极了。若曼娘总是作出一副深明大义样，用理解顾廷烨，支持顾廷烨作为卖点，她就不能在这件事上让他冒险不是？！不论那几年里顾廷烨有没有和曼娘保持纯洁的男女关系，至少定是少去了许多次，且曼娘再没生出第三个孩子过。
常嬷嬷这招算是成功了。
“其实那<img src="in/jian.jpg">人又不是千娇百媚，烨哥儿原先屋里的丫头，生的比她好的不知几个！她还真当自己是天仙了，男人见了就迈不动道儿？！就她那点子姿⾊，狐媚的本钱且不够呢！不过是仗着一张巧嘴，趁着哥儿苦闷，一意逢<img src="in/ying.jpg">讨好，又装出一副可怜样来，引着哥儿不忍心弃了她！”常嬷嬷恨极了曼娘，越说越刻薄。
明兰笑了，其实她能听的出，常嬷嬷想为顾廷烨开解过往，这才话里话外的极力抹淡顾廷烨和曼娘的情分，不过她不用担心，自己不是爱钻牛角尖的人。当初，她之所以和贺弘文死活计较曹表妹，是因为这位表妹不但是现在时，而且还要成为将来时，这就很讨厌了。
可曼娘呢？不论她以前和顾廷烨感情怎么样，甚至顾廷烨是不是对她有真感情，这有什么关系？重要的是，她已经是过去时了。现实的生活才是最重要的，⼲嘛放着好好的⽇子不过，去追究那些有的没的。这是她这辈子学到最重要的一点。
说的现实一点。只要所谓的真爱没有引起现实变化，其实真不真爱，并不很重要。假若今⽇顾廷烨打算分一半家产出去，或要把爵位给昌哥儿之类的，那明兰当然很不満意了。但现在，顾廷烨把家产都<img src="in/jiao.jpg">在她手里，决意叫她的儿子承袭爵位，又每夜睡在她的<img src="in/chuang.jpg">上，还一有空就黏在她左右。那他到底真爱是谁，有什么必要去追究吗。
再现实一点。像戏文里的那样，出于某种原因，或是为了江山社稷，或是为了野心权位，男人不得不另娶他人，离她而去，那就算是他的真爱，又有什么用呢？
好吧，她是自私自利的现代人，十年的职业培训，只空装出一副温良贤淑的壳子，骨子里却丝毫不具备古代女<img src="in/xing.jpg">的传统美德。
“瞧嬷嬷说的，我还当曼娘的两个孩儿是侯爷有意要的呢？”明兰半玩笑道。
常嬷嬷心头一紧，叹息道：“夫人真是…唉，叫我说什么呢。夫人倒是想想，侯爷又不是糊涂的，哪个清楚明⽩的世家子，会在为成婚前，急吼吼的想着生儿育女呢！”
这句论调很有说服力，明兰点了点头。
“昌哥儿出世后，不咸不淡的又过了三两年，烨哥儿好容易决心与余家做亲了，谁知半道上，竟换了人。”常嬷嬷气愤道“不是我爱说死人坏话，嫣红夫人实是太…”她咂巴了下嘴<img src="in/chun2.jpg">，端起茶杯喝了口，继续道“还不如不娶！没娶她之前，烨哥儿好歹还能囫囵过去，可娶了她，反倒<img src="in/ji2.jpg">⽝不宁；⽇⽇的吵闹打骂，没一天消停的。过不多久，哥儿就跟老侯爷狠狠闹了一场，只⾝一人，出去闯<img src="in/dang.jpg">了。”
说到这里，常嬷嬷眼眶又<img src="in/shi.jpg">润了，泣声道：“可怜我的烨哥儿，自小锦⾐⽟食，连吃杯茶都要人伺候的，却在外头风餐露宿，不知吃了多少苦头！”
明兰从<img src="in/chuang.jpg">上坐起来，伸手轻轻拍着常嬷嬷，轻声劝着：“嬷嬷别哭，所谓⽟不琢不成器，好歹老天有眼，叫侯爷出了头不是。”常嬷嬷抬起头，双手合十虚拜几下，念佛道：“大姐小在天有灵，没叫哥儿一辈子不顺。”
两人又说得几句，外头忽有人⾼声叫着：“侯爷回了。”
常嬷嬷揩揩眼角，起⾝站了，只见侧边门帘掀起，顾廷烨抱着襁褓进来，后头跟着愁眉苦脸的崔妈妈，他笑道：“不过瞧他睡的香，多看了几眼，这小子就醒了。”
“别堆词了，定是你把他闹醒的。”明兰笑着吐槽。
顾廷烨⾝上还穿着大红朝服，刚下朝连⾐裳还不曾换过，就急着去看儿子，抱在手里就不肯放手，经过崔妈妈的教调，势姿还算标准。他看着婴儿，自管自笑道：“才几⽇功夫，就好看多了。当初刚生下来那会儿，又红又皱，跟只红⽪崽子似的。”
明兰皱眉道：“那你那会儿还直夸他好看！”
顾廷烨笑着顶回去：“便是红皱，也比旁的孩子红皱的好看！”
这话说的大家都笑了，常嬷嬷伸头过去看，只见婴儿已是醒了，也不哭不闹，五官轮廓愈发清晰，只半<img src="in/mi2.jpg">糊着眼睛四下看着，似是还有些发困。
“生下来时越是红，待大了越是⽩胖的！不知取了名没有？”
顾廷烨苦笑着：“这阵子委实太忙了，回头待公孙先生回来了，请他帮着看看。”他对自己文化⽔平没什么信心，又疼孩子的厉害，不愿随意取名。
常嬷嬷道：“大名不妨慢慢取，先起个上口又吉利的啂名罢。”顾廷烨很觉有道理，转头问明兰道：“叫什么好呢？”
明兰玩笑道：“我听小桃说过，她老家最常叫的，什么狗剩，狗蛋，小狗子这类的。”
顾廷烨失笑，瞪了明兰一眼：“<img src="in/luan.jpg">七八糟！还有狗腿子狗崽子呢，你舍得这么叫儿子么。”
常嬷嬷笑道：“侯爷这就不知了，越是<img src="in/jian.jpg">名儿，孩子越是康健。便是大户人家，若有孩儿⾝子不好，还叫人写了名字，贴了四处让人叫着呢。”
“是么？”顾廷烨一脸怀疑。
明兰抬头看了那⾁团子一眼，甚觉他⽩胖可爱，软乎乎的就跟只糯米团子般“不如就叫团哥儿罢。”
顾廷烨一听，喜道：“是团圆的团？这个字甚好！”
屋里众人听了，都觉得好，既好兆头，又不与旁人流俗，叫着也上口；这便定了下来。
又聊了一会儿，常嬷嬷起⾝告辞，顾廷烨把团哥儿叫给崔妈妈后，自去梳洗又换了常服，才回屋来。约是朝中之事累心的很，他一下坐到<img src="in/chuang.jpg">边，一边疲惫的捏着鼻梁，一边对明兰道：“往里头睡过去点儿，用饭前，我好歇会。”
明兰陪着常嬷嬷坐了半天，也觉着<img src="in/yao.jpg">酸，正想平平躺下歇息，闻言不満道：“不是给你另置了屋子么？外头还有软榻，与我来挤什么。”
顾廷烨懒得和她废话，自己动手平抱起明兰，连人带薄毯稳稳放到里边去，然后仰⾝倒躺在她⾝边，他长长的松了口气：“总算把两淮的事跟皇上禀清了，圣上到底是心急了，沉疴多年，如何能一朝痊愈。慢慢来罢。”
听他声音里都是疲惫，明兰伸手帮他<img src="in/rou2.jpg">着太<img src="in/yang.jpg">⽳，顾廷烨反手一把捉住她的手，覆在自己的脸颊上，侧过脑袋，直直看着她道：“对不住你了，没能早些回来。”
明兰想了想，促狭道：“崔妈妈说，其实我生的蛮顺当的，若是没有前头的闹事，没有后头的放火，其实你不来也不要紧。”顾廷烨侧躺过去，把头埋在明兰怀里，低声道：“以后定不会了。”明兰抚着他耝硬的浓发：“常嬷嬷也这么说呢。”
“你们都说了些什么？”顾廷烨闭着眼睛，鼻息平稳。
“说了曼娘的事。”明兰静待着男人的反应。
果然，顾廷烨的睫⽑动了动，缓缓睁开眼来，沉静道：“说到哪儿了？”
“到你只⾝一人，离府出走。”
顾廷烨慢慢转过⾝，和明兰头挨头，并排躺着：“那我接着说罢。”
明兰也平平躺好，洗耳恭听。
“其实，曼娘去余府之事，我是有些不快的。可是，一如既往，她总能把故事说圆了，我还是信她。”顾廷烨双手平平<img src="in/jiao.jpg">握于腹小上，声音十分平静。
彼时的宁远侯府是场噩梦，不理解自己的老⽗，佛口蛇心的太夫人，享受着⽩家银子却鄙夷自己的叔伯兄弟，哪怕回到自己屋里，也満是别有用心的俏婢<img src="in/yan.jpg">仆。处处不得志，时时憋屈，只有在曼娘处还能受些软语安慰。曾经的一段⽇子里，他真的非常信任曼娘。
人是惯<img src="in/xing.jpg">动物，一旦信任了某人，那么她的许多行为，就自发的合理起来。
“直至那⽇在广济寺，你的那番话，很有道理。”
说来可能没人相信，明兰是除曼娘之外，他唯一好好<img src="in/jiao.jpg">谈过的女子。那个小小的女孩子，皱着眉，斜着眼，満脸的不満，但却不曾拿空话虚话来胡骂一气，而是认真的讲逻辑，摆事实。他回去后反复思索，怎么想，都觉得明兰的话都没错。
若曼娘真是只想当个妾，那实在没理由去余府闹。
人会受骗，其实只是没往那处想，若真查起来，很多人，很多事，其实是经不起查的。
“曼娘有个服侍多年的丫头，后来由曼娘出嫁妆，远远的嫁了人。我费了许多功夫寻到她，一番吓唬，威<img src="in/bi.jpg">利<img src="in/you.jpg">，她终是开了口。”大凡有了丈夫孩子的女子，很少能忠心到底的。
“那丫头说的，俱是匪夷所思。先是曼娘的哥哥，他庒<img src="in/gen.jpg">不是弃妹而逃，而是曼娘苦劝兄长走的。直到曼娘生下两个孩儿后，她兄长才假作懊悔的回来。曼娘一番苦求，兄妹俩做得好戏，叫我宽宥了她哥哥，我却还当她秉<img src="in/xing.jpg">善良。”
明兰没有说话，只呆呆看着<img src="in/chuang.jpg">梁顶。
“再来是孩儿，还真叫常嬷嬷说中了。是曼娘叫人去引那汤药婆子吃酒，在药材上做了手脚。”顾廷烨语气涩然，仿佛叙述着一幕荒诞剧“可我还是不大信，回京拘了曼娘宅里的人来拷问。这一问，竟又有旁的事。”
“她又做了什么？”明兰也开始心生厌烦了。
顾廷烨去握她的手，牢牢握住，才道：“她打听到嫣红的陪房家人常去的酒馆，叫人把自己的住处透了过去，又说了些招摇过分的话，嫣红听了传话，自然气急败坏的打上门去。她布置好了一切，只等我‘及时赶去救下’她们⺟子，再和嫣红反目。”
明兰深深叹了口气，挪过⾝子，侧⾝抱着男人的臂膀，把脸贴上去。
“得知这些，我一时竟是呆了。”顾廷烨翻⾝抱着明兰，手心冰冷“我去与她对质，她辩无可辩，这才说了实话。她始终都是想做正房太太的，之前种种敷衍，都是哄我的。”
那⽇，当着两个孩子的面，他抓着曼娘的头发把她拖了出来，一顿<img src="in/bi.jpg">问痛骂，曼娘见躲不可躲，便直言不讳了。他气的怒火攻心，重重的扇了好几个耳光，她面颊紫肿红起，却依旧淌泪而笑。他清楚的记得，那⽇斜<img src="in/yang.jpg">昏⻩，曼娘匍匐在地上，双手抱着他的腿，楚楚可怜的仰头哀求，还如做戏般的表⽩，说她是一片真心，望君垂怜，盼君珍重。
却不知，他心头已一片冰凉。人人都骗他，欺他，连这个他一直深信的人都不例外，那还有谁是可信的，这世上还有人可信么？
“那夜，我回府又和老爷子吵了一架。我越说越不像话，直把老爷子气的吐了⾎，他骂我是‘自甘堕落，无药可救，果然是<img src="in/jian.jpg">人<img src="in/jian.jpg">种’，我再不愿待在这儿了，当夜就走了，一直到了南边，才给常嬷嬷去了封信报平安。”
明兰心里难过，贴着他的<img src="in/xiong.jpg">膛，轻轻叹了口气。
“我走后，老爷子一直寻我。好容易寻到了我，给我送的第一封信，便是叫我速速回府，说嫣红有⾝孕了。”顾廷烨道。
“啊？！”明兰大惊“有这事，怎么从来无人提起过。”
顾廷烨露出一种奇特的笑容，仿佛是在嘲讽：“因为这是一件大大的丑事，上不可告天地，下不能告至亲。”
明兰已经猜到了些许，却不敢<img src="in/luan.jpg">说。
“老爷子十分⾼兴，拉着我的手对我说，以后就做爹了，要懂事，好好做人，不能再惹事了。可我却对他说，嫣红肚里的孩儿，大约也姓顾，但不是我的。”
老侯爷当时又惊又怒，连声责骂自己<img src="in/luan.jpg">冤枉人，他离家一个多月，<img src="in/qi2.jpg">子孕怀两月有余，岂非正好。顾廷烨漠然回答，自那次因为曼娘，和嫣红闹翻后，他们就不曾再行房。
老⽗脸上当时的神情，顾廷烨一辈子也忘不了，那种震怒，那种惊慌，那种深⼊骨髓的愧意和歉疚，真是无法用语言形容。可当时，他只顾着自己的心情，狠狠把顾家上下嘲讽了一番，直骂顾家是个污糟的烂泥潭，没几个人是⼲净的。
至于给他戴绿帽子的到底是谁，他既没趣兴，也懒得问了，反正侯府之中，没一个人是好的。
“那，嫣然姐姐的妹子，到底是怎么死的？”明兰闷闷道。
顾廷烨黯然：“堕胎不顺，⾎崩而死。消息传来时，老爷子正和余大人理论着。嫣红虽是错了，可我也有不当之处，我从未想过叫她以命相抵。可我们赶去别院时，她已断了气。”
明兰一阵心头发凉，这种死法真是够报应了。
“所有人都以为嫣红是心急堕胎而死。顾家为着遮丑，对外头说是病逝，余大人也不敢多声张，此事便了了。”顾廷烨忽的眉头一皱“只我一人，觉出不对来。”到底夫<img src="in/qi2.jpg">一场，余嫣红不是笨人，既知会被戳穿，为何不早堕胎，还让顾家人把自己叫了回来。
“那是怎么了？”明兰奇道。
“我有个叫平贵的长随，曼娘对他甚是笼络，他也常为曼娘说好话，当时我并不以为意。自我离京后，已久不见他的。”顾廷烨笑容里満是戾气“谁知我离去时，别院的门房却说，就在半⽇前，平贵来过，说是替我传话的。可我并不曾叫人穿过任何话！”
明兰惊问：“难道又是曼娘？”
曼娘最神奇的地方，就是每次顾廷烨不过想问些芝⿇，最后总能得了西瓜。顾廷烨森然道：“我捉了平贵拷问，他就一股脑儿吐了出来。”
自打顾廷烨离京后，杳无音讯，曼娘如热锅上的蚂蚁，常嬷嬷不肯说，她就只好时时叫人盯住宁远侯府，尤其是嫣红的陪房家人。很快她就有了收获。一⽇嫣红借口回娘家，马车半道改路，嫣红戴着帷帽偷去见了位郞中。
曼娘随后就去找了那郞中，反正不知主顾是谁，看在银子的面上，那郞中毫不犹豫的说，那位蒙面夫人已怀有两月的⾝孕。曼娘大喜过望，立刻盘算起来；既要让顾廷烨能赶紧回来，又不能叫嫣红瞒住了，然后偷偷解决掉问题。
平贵的妹子在顾府內宅为婢，全府上下都知道烨二夫人是吃不得莲藕的，她就趁机在嫣红的饮食中丢了些藕粉，份量很轻，只叫余嫣红起了些小红疹子。但贤德的太夫人不肯让老侯爷以为廷烨一走，自己就怠慢他媳妇，坚持找了大夫来瞧病，这便瞒不住了。
事发后，嫣红又惊又怕的缩在别院里，等待着对自己的处置。就在这个时候，平贵来了，他说顾廷烨不愿张扬丑事，只要她把孽种堕了，待此事风平浪静后，便跟她和离。
这个饵，实在太<img src="in/you.jpg">人了。顾廷烨本就恶名在外，如今又弃家出走，若两人和离，全京城的人都会以为顾廷烨不好，而她也能全⾝而退，待过个几年，让宠爱自己的⽗⺟再寻一门亲事就是了。平贵又強调，一定要快，否则事出有变，就不好了。
嫣红哪会不从，当下赶紧让人去抓了副虎狼之药，为怕效药不強，她还一气吃了两贴，胎儿是打下来了，但也送了<img src="in/xing.jpg">命。
明兰听的全⾝冰凉，张口结⾆：“…都那份上了，曼娘何必还…？”
“曼娘说，她只想叫嫣红吃些苦头，出口气罢了。”顾廷烨冷笑道“谁知反叫我看出了端倪，我当夜就跟她摊了牌，说清了，从此一刀两断。”
此事后，老侯爷內外<img src="in/jiao.jpg">困，又气又病，很快就病故了，顾廷烨没能赶上见老⽗最后一面。
前因后果，明兰俱是明⽩了，却说不出话来。两人久久无语，过了半响，顾廷烨忽的翻⾝伏在明兰⾝旁，目中満是歉意：“你怪我么？我没处置了曼娘。”
明兰一愣，失笑道：“怎么处置？”
“要了她<img src="in/xing.jpg">命么？”她缓缓的坐起⾝来，顾廷烨也起⾝，和她对面而坐“说实话，倘若侯爷取了她<img src="in/xing.jpg">命，我是决计不敢叫蓉姐儿再留在⾝边的，非得远远送走不可。蓉儿再怎么明⽩道理，到底是⺟女连心。我不敢赌这侥幸的。”
“可若真杀了她，又有些罚过了。”这事明兰早就在肚里过了几遍的。嫣红的死，曼娘只能算作恐吓欺诈，而向自己撞过来的那一下，属于未遂，这两样罪都不⾜以判处死刑。
“那就要罚了，可该怎么罚呢？”明兰苦笑道“说实话，以曼娘的<img src="in/xing.jpg">子，再打她骂她，甚至动大刑，她也不见的能悔过的。”她还不像康姨妈，至少康姨妈爱她的孩子，有了软肋，就能拿住她。可似乎连孩子的安危都不能使曼娘却步。其实，对于这种潜伏伤害<img src="in/xing.jpg">的精神病患，最好的处罚就是终⾝监噤，但这话她不能说。
明兰把两手一摊，笑道：“侯爷把她远远送走了，倒也是个法子。”
顾廷烨怔住，他实没想到，此时此刻，明兰居然还能这般理智冷静的分析，说的头头是道，丝毫不带半分情绪，他心头忽然百种滋味起来。
“还有朝堂之上，府邸之外，这事越快了结越好。”他忍不住辩解一二。
“这事原本就是不好闹起来的。”明兰立刻表示同意，并且道“曼娘一不是你的妾，二不是府里的奴婢，人家正经的良民一个，咱们凭什么要打要杀的。若是良民犯了过错，也不该以私刑了断，要过堂审问然后定罪，到时候，公堂上一闹，咱们的脸还要不要了。夜长梦多，若耽搁久了，叫你的对头拿住，就没完没了了。”
倘她是顾廷烨的政敌，一定会拿这件事做伐，把事情闹大了不可。若真叫人参了私德不修，那顾廷烨没准也得和沈国舅一样，在家思过了。两位心腹一起思过，皇帝可要烧眉⽑了。
顾廷烨定定看着明兰，神⾊复杂，默了半响，才道：“在绵州，我给昌哥儿置了百亩田地，又叫人看着，只盼她能念在儿子份上，就此消停。”说着，他脸⾊倏然一变，厉⾊道“再有一次敢作恶，我就顾不得了，立时取了她<img src="in/xing.jpg">命。”
明兰点点头，随即又挥挥手，叫起来：“哎呀，其实这不是关口啦！要紧的是那一位，我说你到底想出辙来了没有。”她満面惧⾊“我可再不敢和她一道住着了。”
名义上的长辈，打不得，骂不得，真是处处掣肘。
看她才一副镇定自若的模样，转眼又如只受了惊的小兔子般，顾廷烨不由得莞尔“放心。便是你敢跟她住着，我也不敢。我已经布置好了，这就分家！”
作者有话要说：评论区里讨论的如火如荼，某关也不好意思沉默了。这里申明几件事。
首先，不少读者认为曼娘太幸福了，伤害了这么多人，还能带着钱袋子去当土财主享福。
这怎么可能？事实究竟是怎么样的呢？
一个会出戏子的老家，那必然是贫瘠的，不然不会背井离乡去做戏子；然后，古代田地的利润率大约是百分之三（贫地）到百分之十（除非非常非常的肥沃的土地），就是说，若算十两银子一亩地，那么一百亩就是一千两银子，我来算个折中，按照百分之五的利润，也就是说，曼娘⺟子每年的收⼊是五十两左右的银子。
请问，五十两一年的生活费，曼娘能过怎么豪华舒服的生活。
另一方面，大家毕竟生活在现代，对真正的穷乡僻壤可能没有什么概念。
我写曹表妹流放那段⽇子的时候，有个很可爱的读者，详细分析了关于古代流放的状况，真的，古代的穷乡僻壤真不是闹着玩的。
现代人生活在小城市小地方，最大的不便，大约就是看不了imax电影或者上淘宝购物时，卖家会要求另加邮费，可在古代，穷乡僻壤是真正的生活品质截然不同。
像在西北地区，蔬果贫乏，人人脸上都是一层土，⽔的味道不是咸的，就是带碱味的，只能吃粮食和⾁食，很容易得病又因为是贫瘠地方，所以连个好些大夫也请不到；至于学业，只能让孩子去附近的镇里，或是别的大户人家附学了。
读者们很气愤，顾二说要叫地方官照应。
可是在古代，男子方能立户，一个孤⾝女子，带着一个孩子，还有不少的财产，那些穷山恶⽔的刁民们，还不活吃了他们⺟子？！并不是真的让曼娘⺟子去横行霸道啦。
小地方，偏僻，闭塞，没有消遣，没有戏班子，连个shop都没有，需要每月或每半年去赶集，才能获得休闲乐娱品或一<img src="in/gen.jpg">钗。
除了每⽇看⽇升⽇落，听<img src="in/ji2.jpg">⽝相斗，曼娘的生活的确是算完了，所以她才会那么绝望。
对顾二而言，这就等于流放，把不定安的因素远远的隔开，等于放弃了那个儿子，当然，他的个人感情因素也是在的。
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读者们很多讨论都是有道理的，因为顾二在这件事情上的确有个致命的错误（这个以后再说），但不是某些读者口口声声的‘什么礼法问题’或者‘律条问题’！
为了这些读者，某关特意多写了一段，原本我以为大家都是明⽩的，所以略过不写的，没想到有些妹纸，居然把顾二不狠狠处置曼娘归到什么礼法，什么原则问题上去了。
拜托，曼娘是良民好不好，她早八百年前就脫了<img src="in/jian.jpg">籍的，良民犯了罪，由得私刑处置的吗？倘若顾二私刑处置了，那些政敌们一定乐的跳起来！
那么，曼娘能上堂去受审吗？然后按罪处罚。拜托，那顾廷烨的脸面才是丢尽了，那些政敌们也乐得拿这件事腾折一番，让顾二倒霉一阵也好呀。
所以说，顾二在处置曼娘问题上是经过仔细考虑的，的确也有感情因素在里面，但不像某些读者认为的那样，是如何如何对曼娘情意难忘，如何如何雷声大雨点小，如何如何去让曼娘享福，进而推演出他对明兰是如何如何的薄情。
这也太扯了。
但是顾二在这件事的确是有错的，这个错误而且很深刻很大，将导致本文的最后一次风波，作者是女主的亲妈，我是不会放过顾二的，大家放心。
所以，拜托，请愤怒的群众们别再义愤填膺了，别<img src="in/bi.jpg">我剧透呀！！
无条件的一见钟情，一般多存在于荷尔蒙旺盛的青舂期，大家喜<img src="in/huan.jpg">女主的心情我能理解，可是，让一个<img src="in/bao.jpg">经沧桑的男人，尤其在吃过一次曼娘的苦头后，还要毫无条件的信任另一个人，毫不保留的去爱另一个女人，这太没有道理了。就算是女主，也不该这么金手指的。
不说了，不说了，再说又要剧透了。
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最后，说两句闲话。
对某关的读者时代留下深刻烙痕的no1，就是敬爱的匪大，她的文真如罂粟一般，明知道看了会被<img src="in/nue.jpg">，还是想去看。好文才会给人留下深刻印象，至今难忘。
某关及死<img src="in/dang2.jpg">们当时的的最大感悟就是，有时候真爱顶个p用啊？！
真爱既顶不住权势的无奈（舂晚），也挡不住野心的（碧甃沉），更加拦不住复仇火焰（芙蓉），甚至连流言蜚语和误会也可以轻易杀死真爱（⽟碎），所以当真爱扛不住死神时，某关反而淡定了（佳期）。
当然，<img src="in/nue.jpg">的七晕八素，实在很经典的<img src="in/nue.jpg">心文，现在很少有这么好的<img src="in/nue.jpg">心文了。
因为受伤太重，某关就此落下病<img src="in/gen.jpg">，从此要先检查是否为he结局，否则坚决不看。
静琬的确是小六的真爱，他记了她一辈子，可这有个⽑线用呀！敢问各位读者一句，这种真爱，你要么？
吾友八戒说，她宁可去当那没有真爱的程夫人，人家至少尊荣富贵，儿孙満堂的活到七老八十。鲜⾐得穿，珠宝得挑，权柄在握，有什么不好。
于小六的江山，静琬不过是一抹浮云，转眼即过，若⼲年后，没有人会记得；而程夫人才是浓重的不可磨灭的注解，只要慕氏江山承续，她的⾎脉后裔就永远坐在王位上。
当然可以选的话，还两者都别做，还平淡老实的过⽇子吧。
我知道，某关太俗气了，我自己来骂：太俗气太俗气太俗气太tm俗气了…
ps一句，某关绝没有非议匪大的意思，只是就故事论故事而已，大家懂的。
她是某关心目中的大神，她的文笔，她的布局，她对人物情感的把握，都是悲剧小说里难以企及的⾼峰。
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