蝉声阵阵中，⽇头渐暮，因午饭吃的险些噎死，盛紘使人来他要埋头公务，在书房用饭，叫儿女们各自吃了，不必再聚。海氏似有预见，早将饭菜汤盅分成数碟，指挥婆子们安稳整齐的放⼊一个个食笼中，然后抬去各处。
忙活完了，她速步回自己屋，见丈夫已用完了饭，正坐在桌旁吹着一碗温茶，海氏默默走过去，低声道：“天⾊还亮呢，吃的这么急，仔细克化不好。”
长柏放下茶碗，站起道：“愈快了结愈好。”
海氏看他満脸疲惫，好生心疼，却不好多劝，上前替他整理仪容⾐冠，迟疑道：“…今⽇外祖⺟叫咱们气的不轻，能听你劝么？”
长柏沉默片刻，道：“不听，我也有不听的法子。”
海氏手下停了停，又听长柏吩咐：“你用过饭后，去寿安堂服侍老太太，把六妹妹替下来。我瞧她脸⾊不好，像是乏的很。”海氏笑道：“这还用你，我省的。回头把全哥儿兄妹俩都带去，叫老太太瞧瞧，没准一⾼兴，祖⺟就好了呢。”
长柏点一点头：“也好，不过祖⺟还病着，别叫孩子们闹。”
完后，长柏大步走出屋子。二门外是早套好马车的老卢头，主仆俩另几个家丁一道出了门。此后一路向南，不到半个时辰，来到一座四扇枣⾊大门前，两旁是皂⾊漆木圆柱，正门匾额上书‘敕造王阁部府’，门房管事见来的是长柏，即刻着人往里报信，自己亲自引路。
王老夫人心绪不宁，晚饭没用几口，半躺在罗汉<img src="in/chuang.jpg">上不住叹气，王舅⽗捧一碗燕窝粥在旁侍立，讪讪不知如何劝。⺟子俩听长柏上门，面面相觑，一个赶紧直起⾝子，満面惊疑，一个忙放下碗盅，叫服侍在旁的婆子丫鬟都退下。－本文晋江文学城
长柏进屋，深深作揖行礼。
王老夫人冷笑道：“你是青天大老爷，老妇人不敢当。莫非今儿⽩天教训的还不够，还要追着来骂！”
长柏低头道：“今⽇是外孙无礼，外祖⺟要打要骂都是该当，然姨⺟之事绝不能更改。我已请顾侯爷去內务府递折子了，好尽快将人送过去，只请外祖⺟答应。”
慎戒司不能随意关押人，必要犯事女眷的婆家夫家一齐应请，方可成行。
王老夫人刚下去的火气又上来了，拍<img src="in/chuang.jpg">大骂：“只要我还有口气，绝不叫你们糟践他大姑！要我答应，做梦！”
对这个反应，长柏并不惊异，柔声道：“姨⺟是外祖⺟所生，孙儿⾝为男儿，虽未经十月怀胎之苦，可每每见膝下小儿憨态，总想着叫他们一辈子不吃苦受罪才好，怎能不明⽩外祖⺟一片慈⺟心肠。”
王老夫人眼眶红了，犹自赌气的侧过脸不肯看他：“你的好听！却死命的欺侮你姨⺟！”
长柏缓步上前几步，站到罗汉<img src="in/chuang.jpg">一侧，叹声道：“那年祖⽗猝死，外祖⽗⺟也在京中，当清楚过往。”王老夫人侧⾝而坐，默不作声。长柏继续道：“祖⺟新寡之时，方二十出头，勇毅侯老侯爷夫妇尚在，徐家上下力劝祖⺟改嫁。”
王老夫人绷着脸，眼神却略有动容。
“…有些事，孙儿也是后来才知道。”长柏轻叹道“其实，徐家已寻好了人家，时任闽浙巡抚的唐安年大人甫鳏，两榜进士，虽年纪稍大，但前头只两个嫡女一个庶子，祖⺟只消嫁过去，他⽇必能阖家美満。”
王老夫人依旧默声，王舅⽗却感慨道：“唐家是松江世族，盛老太太能为亲家老太爷守节，抚育妹夫，实是…”他看看⺟亲的脸⾊，半途打住。
“这几十年来，祖⺟不但替⽗护住祖产，还拿陪嫁替⽗亲多方打点，延请名师教授。那年⽗亲议亲时，勇毅侯府本有意示好，可祖⺟见不是旁支族女，就是庶女，品貌家底皆不如意。为着⽗亲的前程，她宁可和徐家彻底断了情分，也要寻一门好亲事。还有大姐姐，孙儿，几个妹子，祖⺟哪个不是当自己骨⾁对待…这一桩桩一件件，盛家受祖⺟恩惠如山⾼海深，如果⽗亲和孙儿不为祖⺟讨回口气，那吾⽗子还是人么？！”
长柏以拳重重捶掌。
王老夫人忍不住长叹了口气。亲家老太太确是品<img src="in/xing.jpg">正直⾼洁，旁的都不计较。嫡⺟为庶子娶个娘家姑娘，既能维系娘家情分，又能拉拢庶子，简直天经地义。换言之，当初盛紘若娶了徐家女，盛老太太今⽇就不会遭这些罪了。
“孙儿知道外祖⺟心里气什么。孙儿为着一个无⾎缘之人，重惩姨⺟，顶撞外祖⺟，毫不在意真正骨⾁⾎亲。”长柏定定望去，王老夫人重重哼了声，但脸⾊已不如之前愤怒。
“彼时，多少人劝祖⺟，非己骨⾎，养之不<img src="in/shu.jpg">。不但世人如此，连姨⺟心底也是这么想的，是以才毫无顾忌的加害祖⺟，料定吾⽗子会⾼⾼举起轻轻放下罢！”
长柏忽然提⾼声音，厉声道：“举头三尺有青天，难道真要叫祖⺟在九泉之下悔不当初，方叫天地神灵都知这世上之人尽是忘恩背义之徒么？！”
王舅⽗不住暗暗点头，王老夫人终于哀哀叹了口气，缓缓转过⾝来，对长柏道：“我如何不知你姨⺟是大大错了！可…可她…终究是我的骨⾁呀！”
“外祖⺟的骨⾁，只有姨⺟一人么？”长柏十分冷静……
王老夫人怔住了。
长柏直视她的眼睛：“在幼时，娘常王家叔公虽待她极好，可她最遗憾的，依旧是不能承<img src="in/huan.jpg">于亲生爹娘膝下。与邻家孩童玩耍时，总不免被人欺负是‘爹娘不要，丢弃了的’。”
王老夫人心中酸楚，垂泪道：“我对不住你娘，总想着好好补偿…”
长柏道：“⺟亲在外头养了十几年，不曾得到⽗⺟慈爱，姨⺟可没半分心疼之意。” 王老夫人张了张嘴，驳不出理由。
“此回之事，姨⺟全然不顾亲妹子安危，甚至存心陷害。”长柏面露愤然“外祖⺟口口声声⾎脉骨⾁，可姨⺟焉有半分念及我娘也是她的骨⾁至亲？！”
王舅⽗头摇道：“大妹确是过分了。这回连我都觉着心寒。”
王老夫人看看儿子，再看看外孙，虚弱道：“那也不必重罚至此呀！那慎戒司…实在不能去呀。”
长柏道：“小时来外祖家顽，有回我和佑表弟爬树摘山楂，辛苦半⽇才摘了小半篓。外祖⽗却要我们将其中一半捡出来丢了。我怎么也舍不得，外祖⽗却教导我俩‘倘不将烂果子丢弃，那些剩余完好的，也保不住——为人处世，也是这个道理’；这句话，我记到如今。”
提起过世老伴，王老夫人肃容，艰难道：“你的意思是…”－本文晋江文学城
长柏道：“姨⺟早就是个烂果子了，只会牵连家人。”
王老夫人怒道：“你怎可如此长辈？！”
“这些年来，舅舅不断替姨⺟收拾烂摊子。不论外祖⺟如可苦心教导，姨⺟依旧我行我素，刻薄庶出儿女，<img src="in/nue.jpg">待妾室通房，在內宅动辄打骂动刑，草菅人命…这回已不是姨⺟头回下毒了罢！”长柏看向王舅⽗“为着替姨⺟善后，舅舅多少次豁出脸面去求人，走路子，使银子，做了多少不该之事，依舅舅资历，早该调任京官，可这十几年始终在外任打转。”
就算平级，京官也比外官⾼出半等，最早王舅⽗比盛紘官级⾼，盛紘进京时两人打平，此时盛紘已比王舅⽗官品⾼出半级，加上他是京官，就更⾼了。
想及官途，王舅⽗不噤黯然，王老夫人望了眼儿子，歉疚的低头叹气。
“不单舅⽗，还有佑表弟。元儿表妹之事，我也听了。”长柏更进一步“虽我大堂嫂文氏也是数年才得娠，可也因有旁的子息。而外祖⽗一脉单传，拖耗至今，外祖⺟已十分对得住姨⺟了。”
对得住女儿，就是对不住王家，王老夫人想起亡夫，心头一阵阵发虚。
“佑表弟年岁渐长，外祖⺟也该替王家多打算打算了。”长柏轻悠的劝着“可只要姨⺟在，王家就得继续替她犯难。今儿杀人，明儿下毒，何时才是个头？难道外祖⺟为了护着作恶多端的女儿，就不管舅⽗，佑表弟，还有几位表姐了么？他们难道不是外祖⺟的骨⾁？”
王老夫人越想越心虚。
亡夫才能卓绝，功勋彪炳，灵位被抬至名臣阁，名动天下；儿子资质中等，虽不能青出于蓝，但还能守成，这些祖荫尚可庇护孙儿王佑，可孙儿之后呢？
眼看盛家兴旺之势逐渐明朗，子孙繁茂，各个读书科举，所联姻亲也大多清贵有势，相比之下，自家愈发不如了。何况，至今孙儿还没有子息。
“难道…非送进慎戒司不可…？”想及老实孝顺的儿子和孙子，王老夫人动摇了。
“非送不可！”长柏断然道“姨⺟屡教不改，以前还只关起门在內宅来作恶。现下胆子越来越大，即使不算姻亲，盛家也是有头有脸的官宦人家，她居然也敢下手。拉亲妹顶罪，还有恃无恐的！姨⺟就是笃定外祖⺟会救她。这回倘不下狠手，下回闯祸怕更不可收拾。”
“可是，她再也出不来了呀…”王老夫人泣泪，心意渐渐转向。
“君子之泽，五世而斩。多少清贵世家，管束弟子尤其严厉，就是怕祸起萧墙。”长柏轻轻扶住王老夫人的肩，劝道“外祖⺟以后多关照康家表兄，也就是了。”想了想，又加了句“倘若不送进去，康姨⽗定然休<img src="in/qi2.jpg">，那时表兄表妹怎办？”
王老夫人无声流泪，心意纠结为难。
长柏凑到外祖⺟面前，一字一句道：“即便拼却二十年仕途，我绝不会留姨⺟在外头的。”
王老夫人慢慢拭⼲泪⽔，心知外孙心意坚定，犹豫道：“你姨⽗也不见得会答应送慎戒司呀？”大女婿厌恶女儿已久，一旦得知此事，一定迫不及待的写休书。
“不，姨⽗定会答应。”长柏第一次露出笑容。
…
“他怎么会答应？”
书房里，⽗子俩隔桌对坐，桌上置一壶清酒，两个冷碟，另一盘子酱香浓郁的胭脂鸭信。
盛紘一脸愕然“你姨⽗姨⺟虽是夫<img src="in/qi2.jpg">，但早成⽔火，现下有这么好的藉口，休<img src="in/qi2.jpg">还来不及，怎肯乖乖听话。”
长柏一手拂起袖子，替⽗亲斟酒，缓缓道：“姨⽗房內有位姓金的姨娘，颇有手腕，不但有儿有女，且宠爱十数年不衰。”
盛紘一愣，立刻道：“莫非，前阵子给老王爷为妾的，就是这位金姨娘的女儿？”
长柏点点头，放下酒壶，轻声道：“侯爷手下有人能牵线到金姨娘⾝边心腹。不论姨⺟是被休还是死了，姨⽗正房无人，必然续弦。若娶回位年轻美貌的，这位金姨娘该如何自处？”
盛紘缓缓接下去“是以，这位金姨娘最愿见到的，就是你姨⺟这位正房夫人名存实亡，既免了新夫人进门，她又能在內宅当家，儿女受惠。”
长柏道：“送姨⺟进慎戒司，对外只是去庄子养病了，可保三家颜面。”
盛紘笑了下，瞬即皱眉道：“可你姨⽗想休<img src="in/qi2.jpg">不止一⽇了，肯听妾室劝么？”
“肯的。第一，金姨娘之女在王府颇受宠，姨⽗好些事得靠老王爷。第二，姨⽗会被如此告知——为了姨⺟下毒之事，王盛两家已吵翻了天。王家决意要保住姨⺟，而盛家…”长柏微微一笑“快被服了。”
盛紘了悟，笑道：“你姨⽗若不答应送人进慎戒司，这事就会被大事化小。”
长柏道：“而⽗亲会，老太太毕竟醒了过来，休<img src="in/qi2.jpg">会祸及几个外甥，到底不忍心。”
“既不能休<img src="in/qi2.jpg">，到时，只怕你姨⽗还会卖力叫我不可忍让，定要将人送进去！”
康姨⽗没有人证物证，巴不得快些摆脫康王氏，只能⼊殻，盛紘抚掌而笑，夸道：“想不到我儿竟有陈平之才！”又调侃道“你对康家內宅怎这么清楚？”
长柏正⾊道：“康家是祸患，迟早出事。舅⽗和⽗亲屡屡相助，我总觉不妥，早留了心。”
这么⿇烦的事得以解决，盛紘⾼兴的连饮两杯酒，然后不忍的叹道：“到底是你嫡亲姨⺟，若非你妹子闹得这个地步，我也不愿如此狠心。”
谁知长柏肃穆道：“⽗亲此言差矣，哪怕妹子不闹出来，我也非要追究。”
盛紘愣了愣，扯动嘴角：“…这是为何？”
“莫非⽗亲想一辈子受要挟么？”长柏再为盛紘斟了杯酒“这件事，此时发作，理在我们；以后再，⽗亲也不免落个‘怠慢嫡⺟，凉薄忘恩’的名声。亏得此时闹开来，不然，待祖⺟百年之后，有人拿这事。我们不死，也惹⾝膻。”
“此事已被捂住，谁会再提。”盛紘不解，康姨妈和王家巴不得把这事埋了呀。
“徐家可大有人在。”
盛紘失笑：“老太太和娘家断绝已久，徐家怎会来抱不平？”
“若是有人在后指使呢？”长柏淡淡道“花红月好时，自无人提。可若盛家有了关口呢？若是我，就留着这把柄，要紧关头再揷上一刀。”
盛紘笑声戛然而止，细想下，不由得冷汗淋淋——记起件往事，自己会试时那年，元阁老和宋阁老争夺首辅之位，两人旗鼓相当，先帝也好生为难，此时忽有言官上奏，参元阁老呑没亡兄家产，气死寡嫂。
其实元家长嫂素来体弱多病，又无儿无女，哀毁过度而亡也是有的，可她娘家跳出人来喊冤，还拿出许多似是而非的人证来。贼咬一口，⼊骨三分，元阁老就此败北。
“这事<img src="in/gen.jpg">本捂不住。”长柏沉声道“别康姨妈，她⾝边知道的人也不少。那些个管事，婆子，一天就能叫六妹妹拷问出来。何况有心人有意图谋。”
盛紘少年时就发宏愿要光大门楣，倘若将来儿孙有出息，位极人臣，怎能却叫此事拖累？听了儿子这话，越想越惊惧。
“不止如此。还有康姨妈，倘她将来以此要挟⽗亲呢？到时物证人证已不复可查，姨⺟咬住是⺟亲下毒，⽗亲为了官声名望，枉顾事实，掩盖真相。”
盛紘拍案大怒：“刁妇岂敢？”
“她连到亲戚家下毒都敢了，何事不敢？”
在长柏看来，康姨妈早就神智不清了，歹毒狂疯至不可思议，按照她的狂妄逻辑，凡是得罪她的人都得吃苦，凡是挡在她路上的都要消灭，几年前就该关起来了。
“为长远计，就要快刀斩<img src="in/luan.jpg">⿇。到內务府过一趟，将来有人提起，⽗亲就都有底气了——祸首已伏法，太太也在家庙忏悔多年，老家众人皆可为证。然后外祖⺟再拿了⾝契，把姨⺟⾝边的人清理⼲净，此事妥帖矣。”
盛紘呆呆看着儿子，心里又欣慰又骄傲。愈看儿子愈像过世的老泰山。平素跟锯嘴葫芦似的，可一旦起来，又如头头是道，情理俱通，直叫你心服口服外带佩服。
虽跟次子长枫更气味相投，但他最倚重信任的还是长子。无论做人为官，论老练精⼲，两个小的都远不如老大，将来自己归老，家族还要靠长子支撑。无论王氏有多少不好，能得这么个能⼲儿子总是大赚。
“是以，⽗亲决不能让步，这几⽇一定要顶住。”长柏反复叮嘱
盛紘坚决心意，重重一拍桌，咬牙道：“非要将康王氏关起来不可！”
长柏缓缓松了口气。他了解⽗亲远胜于⽗亲了解自己，盛紘在感情上从来左摇右摆，只有实际利益，才能最坚定他的决心。
从书房出来，<img src="in/ying.jpg">着夜晚的凉风慢慢走着，不知不觉踱步到⺟亲院落前，长柏思忖片刻，摇手叫沿路丫鬟婆子噤声，轻轻走到⺟亲窗前，正要开口叫，忽听里头有低低的哭声。
“…我的好太太，别哭了。”刘昆家的劝道。
王氏哭道：“我不去，不去不去，就是不去！…十年哪，还不如索<img src="in/xing.jpg">给我把剪子了断才好！那个孽障，我怀胎十月生了他，他也忍心！”
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刘昆家的轻轻叹了口气“太太还是去罢。大哥儿，也是为着你呀。”
“…这话，怎么…我瞧他一口心全在寿安堂，全忘了他亲娘！没良心的兔崽子！”
刘昆家的道：“太太你想想，你不是姨太太，可以甩手就走。待老太太好起来，你还要在她跟前服侍的呀。以后老太太再怎么，怎么做，你就只能千恩万谢的受着。所以，还不如狠狠受一顿罚。待几年后回来，事情过去久了，您也认错了，受罚了，总能抹平了。”
王氏菗泣了半天，迟疑道：“…实话，我也觉着见老太太十分难堪；可…若回来后，她还是为难我怎办？”
刘昆家的笑道：“我瞧老太太不是个心硬的。何况，只要您受罚了，老爷和大哥儿心里就有数了。更何况…”她苦笑一下“您若不去，大哥儿可要辞官的。”
王氏气怒道：“他爱辞就辞，居然拿这个来要挟娘老！”
刘昆家的赶紧劝道：“太太可别这么。太太也瞧见了，不论王家，还是老爷，太太这后半辈子的体面，还得靠大哥儿。如今枫哥儿可⽇夜苦读呢。倘若大哥儿真拗了<img src="in/xing.jpg">子，那以后盛家岂不全仰仗枫哥儿？没准林姨娘还要回来呢。”
一听林姨娘三字，王氏立刻不哭了，骂道：“那<img src="in/jian.jpg">婢做梦！”
“太太明⽩就好。咱们去宥<img src="in/yang.jpg">乡野，就当去保养⾝子。句实话，只要大哥儿官运亨通，前程大好，老家哪个敢慢待太太，哪个不恭恭敬敬的。便是堂房大太太也得敬着您不是？”
王氏心意动摇，左思右想，伏桌哭道：“我真不想去呀…那里人生地不<img src="in/shu.jpg">，就我独个儿…”
“我陪太太去。”
王氏又惊又喜：“你…”
像她这么体面的管事婆子，居然肯离开繁华的京城，跟她去乡下冷清的庵庙？
“我儿女都成家了，没我也能过。他爹替太太管着庄子，我就陪太太去念经吃斋。”刘昆家的笑道“再了，太太怎好少了我这个狗腿子！”
王氏扑哧笑了出来，満脸泪⽔糊住了脂粉，哀泣的感动道：“好姐姐，我不但猪油糊了心，眼睛也是瞎的。你先头劝我的好话，句句都是良言，我居然没听进去！”
长柏站在窗下，里头只是⺟亲和刘昆家的之间的絮叨，或哭或笑，听了会儿，他默默离开；走到院门外头，深昅了一口凉凉的空气。
他本<img src="in/xing.jpg">寡言，今⽇了这许多，已是十分疲惫，拖着缓慢的步子低头走着，月光柔和，淡淡撒了层银⾊在园子里，走到半道，却见小厮汗牛正等在那儿，満脸焦急。
“大少爷，您总算回来了，大<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">等你半天了。我去门房，您去寻老爷，我去书房，几个小厮又你去寻了太太。”汗牛笑着赶到长柏⾝边。
长柏点了点头，眼睛看了看前方，汗牛明⽩这是‘回屋’之意，立刻把灯笼支在前面引路；走了一会儿，来到池子边，忽见池塘对面又一双人影在缓缓走动。
一⾼一矮，看似一男一女。
长柏停住脚步，因夜⾊朦胧，瞧不太清楚，他摇了头摇，嘴朝对面一努，汗牛会意，道：“这是六姑<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">和姑爷，适才我満院子寻您时碰上过。今儿夜里凉快，月⾊也好，侯爷和姑<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">散步消食呢。”
观当时情形和只言片语，似乎六姑<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">懒的很，只想回屋觉睡，顾侯却觉着吃<img src="in/bao.jpg">就睡不好，硬拖了她出来的。
长柏看了眼对面俪人，好不闲情逸致，他闷声了半响，俯⾝在池边大石坐下。
汗牛怔了下：“您先不回屋了？”
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长柏点头。
汗牛为难的问：“那大<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">处该怎么回话呢？”
长柏拍拍⾝边大石，再抬头看天上明月。
汗牛发挥多年所学，勇猛猜测：“爷的意思是…请大少<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">也来，呃…那个赏月？”
长柏再伸左脚，点点地上石块。
汗牛纠结肚肠，继续努力理解：“…呃，还要散步？多披件⾐裳？”
长柏终于点头，挥手放行。
汗牛満头大汗的跑着离开——完了，主子今⽇话太多，不知要几⽇才能还回来。
大<img src="in/nai.jpg"><img src="in/nai.jpg">，您真神人也。
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