又过得几⽇，王氏启程之⽇已届，长柏于<img src="in/yin.jpg">凉的清晨给⺟亲送行，华兰和如兰互相依偎着含泪道别。王氏已泣不成声，长柏居然还道‘早去早回’——十年呐十年，怎么早去早回呀？！直把她气的咬碎一口银牙。
此后盛府便由两个儿媳掌理，香姨娘专事料理盛紘起居，一概事务倒也井井有条。没了⽇常拌嘴吵架之人，⾝旁尽是温顺的侍妾，盛紘竟觉出几分寂寞来，某⽇对长柏幽幽了句：“你娘本<img src="in/xing.jpg">不坏，这么多年来，我也有对不住她的地方。”
海氏来探望明兰，顺嘴溜了出来，明兰捂着帕子笑倒在榻上。
“老太太愈发好了，现下能绕着池塘子走上半圈，一顿能添半碗饭，你哥哥，照这么着，待他述职完，就能一道上任了。”
明兰笑道：“这回，三个孩儿都带去罢。”
海氏眼睛一亮，这才是她最⾼兴之事，嘴里却道：“你哥哥要给全哥儿启蒙，还要教闺女规矩，他呀…呵呵，老人家养孩子，再明⽩的，也难免宽纵了。”
明兰戏谑道：“那是，谁及得上哥哥呀，他是娘胎里带来的老成持重！”
她深深同情长柏的孩子，有这么个爹，童年该多么悲催呀，待顾廷烨回来后，她就与他了，谁知男人持相反意见，大掌挲摩着团子的脑袋“我早想过了，想来咱们儿子，若爱习武也就罢了，多少好手我都能寻来。可若想习文…还得<img src="in/jiao.jpg">给舅兄。”
明兰大惊失⾊：“你也下得了手！”他又不是没见识过长柏的严厉，对自己亲妈也下得了手，手指都不用动，光斥责就叫人想跳河了。
顾廷烨把胖儿子扛在肩上，叹道：“自己下不了手，才要叫别人下手。”
明兰：…
此刻的热，独带了股闷，直叫人透不过气儿来，偏此时明兰用冰尤其得小心，叫她恨不能扯掉⾐衫果着才好。如此炎热，孕妇已是难熬，产妇就更不容易了。
九月初，小沈氏终于分娩，痛苦一天夜一才产下个女儿，听险些<img src="in/xing.jpg">命不保。明兰不方便去探望，倒是郑大夫人来过一趟，送来个红线<img src="in/chan.jpg">的福件。
“这是几⽇前从广济寺求来的，一个给弟妹，盼她顺顺当当，后来听你也有了，就也给你求了一个。”郑大夫人面⾊疲惫，无精打采“不过你不戴也成，我瞧也不甚灵验。”
“这话怎么的？”
郑大夫人叹道：“这回弟妹罪过受大了，太医她落了病，以后不容易再有了。唉…她年纪轻轻的，这可怎么办才好？”
明兰默了半响，劝道：“大嫂子素来待我亲厚，今⽇我冒昧一句，您宽些心，兴许就是这福件，沈家姐姐才逃过一劫，也未可知。”
郑大夫人笃信佛法，叹道：“罢了，就当命里该当这遭劫难。”她双手合十，低声道“这孩子打小⽗⺟缘浅，兄嫂带大，如今只盼佛祖保佑，叫她儿女福泽厚些。”
遇到这种真正⾼尚人格，宽容仁善的好人，明兰反而不知该怎么劝了，讪讪了半响，只好叫人把团哥儿抱出来放软榻上，表演一段s线蛤蟆步。
小胖子重心不稳，蹒跚几步，就会‘平沙落雁，庇股向下’，每回摔倒，胖墩粉气愤，用小肥爪子卖力的打软榻，然后站起来，摇摇晃晃的继续挪动，直把郑大夫人逗笑，抱着团哥儿狠狠亲了两口，以她平⽇不苟言笑的肃穆<img src="in/xing.jpg">子，实是难得了。
送走郑大夫人，明兰头回庆幸自己此时怀着⾝孕，否则去探望小沈氏时，该什么呢？
明兰摇扇叹息，她还是修行不够…。。
炎炎酷暑，蓉娴两个早开始夏休了，每旬只需上一两⽇学，明兰此刻闲暇，就教她俩学些家务，没的变成第二三个顾廷灿，只知清⾼，却不会持家。
从府库里寻出几本陈年老账簿，拣三四本采买粮食的，叫两个女孩换着看，却不许互通消息，十数⽇后到明兰跟前<img src="in/jiao.jpg">成绩。娴姐儿看出五处错，蓉姐儿却瞧出十八处。
明兰一边摇着美人扇，一边鼓励她俩畅所<img src="in/yu.jpg">言。
蓉姐儿先，将那十八处错一一指明“…因庄上会送粮来，是以府里每年向外头买粮不过两三回。可这账上写的，每回都比上回贵，若舂夏节气不同才致贵<img src="in/jian.jpg">之分；可我比对了那几年的，便是同样月份，也是回回比上回贵的，这里头分明有鬼！”
她越越气，似恨不得把那几个污了银钱的下人捉起来打一顿。
娴姐儿第二个，小姑娘微微而笑“我觉着，持家不该过严，若锱铢见罚，连散碎银子都不放，怕会因小失大。不过…”她脸上红了红“我比对了附册，瞧见那几年‘涝灾粮贵’，我听人‘涝灾害三年’，大约是这个缘故吧。”
蓉姐儿当即红了脸：“我…我也看了附册，见到处都写着种种艰难，总是推诿之词，我觉着有假…”
“那你们可有求证？”明兰微笑道。
两个女孩一齐头摇，几十年前的老⻩历，怎么求证呀。
“那好，再给你们几⽇，看看能否察出些什么来。”
蓉娴俩面面相觑，只好迈步出门。又过了十数⽇，两人兴冲冲的奔来寻明兰。－本文晋江文学城
娴姐儿先开口，额头亮晶晶的汗珠也来不及擦：“我找到后院洒扫的一个老嬷嬷，她家里原是京畿周遭务农的。她，三十八年前那阵，天下风调雨顺的很，她自小就有馒头吃。反是到了三十多岁时遭了灾，才拖儿带女的卖⼊府中。”
蓉姐儿也是満脸奋兴：“从薛先生那儿借到一本年录，上头写着，那几年虽风调雨顺，百姓丰⾜，可那年武皇帝要用兵，急征粮草，是以京畿乃至周边的粮价，俱是涨了许多，可第二年，武皇帝大胜归来，粮价又回去了。” 明兰笑着叫她们坐下，又叫小桃倒茶。
“也就是，这年的粮价比去年⾼，是应当的。”娴姐儿翻着脆⽪般摇摇<img src="in/yu.jpg">坠的老账簿“可后来那几年，明明天下太平，五⾕丰登，却也年年攀升粮价，的确不对。”
蓉姐儿喝了口茶，差点被烫到，结巴道：“我们觉着，是这，这位管事办差年数多了，一开始还诚实，可后来得了主子信任，少了顾忌。”
结论：即便是用惯了的老人，主子也要时时督查，否则易生蛀虫。
明兰十分赞赏这份答卷，连连鼓掌：“吾家有女，已非昨⽇无知孩童了，好，的好！”
两个女孩被夸的心里甜甜的，红脸低头，又骄傲又得意。
明兰叫小桃捧出早备好的两只钗叫她们挑，一支⾚金红宝，垂坠数颗大明珠，环珰叮咚，光华四<img src="in/she.jpg">，一支通体⽩⽟，温润明净，只端顶嵌了颗指头大的绿宝，莹莹碧芒璀璨。
这两件珍宝一出，屋內瞬间光耀起来，两个女孩吃惊的呆在那里。
明兰以前也常给她们小首饰佩戴，像小耳坠，小戒指之类，大多是给女孩⽇常戴着顽的，然此刻两件珍奇，实是太贵重了。
娴姐儿先反应过来，赶紧推脫，蓉姐儿涨红脸死活不要，明兰温言劝了半天，她们才扭扭捏捏的上前，又互相推让，最后娴姐儿拿了那支⽩⽟绿宝石的，蓉姐儿就要了那支金珠红宝的。当晚，两个女孩在明兰处用饭，还喝了好些果酿，然后红着脸颊，捧着奖品，乐悠悠的各自回屋了。
邵氏甫见那支⽩⽟钗，当即吓了一跳，对着灯火细细看了，喃喃道：“…这是稀罕的好东西。”便是亡夫留下的财物中，也鲜少与之媲美的。－本文晋江文学城
娴姐儿喜孜孜道：“婶婶，我俩都是好孩子，不但用心读书，还聪明好学。”她颇有一种‘这是我靠自己本事赢来’的自豪。
邵氏沉昑许久，忽道：“看来你婶婶是要给蓉姐儿寻婆家了…也是，大姑娘了嘛。不好只给她一个，是以也没落下你。”
娴姐儿捧着热热的小脸蛋，呆了半天，大声道：“哎呀，娘，你又来了！老胡思<img src="in/luan.jpg">想！”
邵氏搂过女儿，慈爱温柔道：“你这傻孩子，你是不知道。当初你爹对你二叔…不大好；你爹过世前，只担心你二叔迁怒。”
“我瞧二叔<img src="in/ting.jpg">好的。”娴姐儿枕着⺟亲的怀抱。
邵氏点着女儿的小鼻子，笑话道：“才吃了一顿饭，就觉着二叔好了？”
“今晚二叔不在，他去郑家吃満月酒了。”
邵氏头摇道：“谁知道他心里是否还记恨你爹。不过，你婶婶还算厚道…”
⺟女俩相拥了片刻，娴姐儿抬起脑袋：“娘，婶婶真要给蓉姐儿找婆家了吗？”她实在舍不得，要是蓉姐儿出嫁了，就只剩她一个了。
邵氏笑道：“这哪知道？娘素来没什么见识，兴许又错了，真是想多了也没准。”
不过，这回邵氏却是猜中了。
辰时的梆子刚敲起，顾廷烨带着淡香的酒气从外头回来，也不知受了什么刺<img src="in/ji.jpg">，对着明兰的肚⽪开始胡言<img src="in/luan.jpg">语。
“…郑家那闺女生的倒不错，就是弱了些，眼睛都睁不开，不像咱们儿子，当初満月时，对着満桌凶神恶煞的大老耝，一点都不怕，还挠了老耿一把，呵呵…”
顾廷烨把手按在明兰的肚⽪上，气息不稳的发出一阵笑声：“这胎咱们生个女儿罢。要⽩⽩的，小小的，要大眼睛，嘴角还要长一对笑涡…”他手指点着明兰嘴角的笑涡“乖巧漂亮一些，别跟那臭小子似的闹起来没完…但也不能太老实了…”
明兰听他了半天傻话，心里直翻⽩眼，知道的是傻爸爸在展望女儿，不知道的，还以为他在淘宝购物呢，要求也忒具体全面了。
“…将来，老子要好好挑女婿，若是学武，要勇冠三军！若是学文嘛…”顾廷烨对文化造诣的标准不大清楚，光一个‘才⾼八斗’无法満⾜他，最后想起符学勤的某句话，大发豪情道“要三元及第！否则，休想娶我闺女！”
明兰险些一口茶⽔噴出来，一手拍桌，一手去扯男人的耳朵，叫道：“醒醒吧，他爹，开国至今，三元及第统共出过俩（还都是中年人），你想让女儿等到哪年月呀！”
顾廷烨<img src="in/rou2.jpg"><img src="in/rou2.jpg">耳朵，很大方的笑道：“那就前三甲。不计状元，榜眼，探花哪个，大概齐…也能接受。”
“要不是个闺女呢？”明兰已经无力了“或长的不好看，是个无盐？”
“这怎么可能？”
“有什么不可能？段夫人好看吧，她那二丫头…啧啧…”段氏夫妇都模样端庄，谁知这闺女净挑挫的长了。
顾廷烨酒都吓醒了——不会吧，不要呀。
“好啦，正事了…本不想这会儿的，既然侯爷提了，就了吧。”明兰用力摇晃他“您那小闺女现下还不知在哪儿呢？倒是您大闺女该<img src="in/cao.jpg">心了。”
“…蓉姐儿？”过了半响，顾廷烨才反应过来“她才几岁呀。”
“现下十一，过年就十二了。”明兰腹诽，刚才的天花<img src="in/luan.jpg">坠的那个‘⽩⽩小小眼睛大大的女儿’又几岁？
顾廷烨怔了好一会儿：“那也…有些早罢？”
“早什么？你以为女婿是后园种的菜呀，啥时想要了去拔一颗。”明兰吐槽“好亲家难找着呢，没个几年成么？”
她一脸媒婆相的掰着手指“现下物⾊起来，几年后才能定下，再备嫁，过六礼，这还是嫁的近的。若远嫁呢，怎么也要去看看婆家到底怎样呀…”
尤其蓉姐儿出⾝尴尬，索<img src="in/xing.jpg">是个婢生女反倒简单，偏偏这么不上不下的，要找到合适的人家，难度更⾼。
“…你能这样为她着想，我自叹弗如。”顾廷烨很诚实的出心里话。
明兰低声道：“哪怕是祖⺟⾝中剧毒之时，我也从来没想过要拿姨⺟的儿女怎么样。”迁罪不符合最基本的法律精神，哪怕现在她记得的条文已所剩无几。
“那么，此事该怎办？请夫人示下。”顾廷烨拱手请教，笑如舂风。
明兰精神大振，孕期无聊，平⽇闲的都快长⽑了。
她从<img src="in/chuang.jpg">边拿出几张纸，抖擞的念道：“也没什么难的。你去同僚家里吃酒，或校场上比武，再不然沙盘边布阵，抑是风闻亲友家里有出⾊的后生，多留些心就是。”
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“那种手起刀落，杀人如⿇又面不改⾊的，绝计不要！要么就练到收发自如，亢龙有悔，要么索<img src="in/xing.jpg">找个不会武的，那种学半吊子，将来打起媳妇来，一定没轻没重！”
“⾝体一定要好，年轻轻守寡可不成。不是壮如牛就好，你要多看看人家⾝段，多摸摸骨骼，多问问人家长辈老人长寿不？”
“家世要不⾼不低，太⾼了嫁过去受罪，太低了委屈，具体寸尺侯爷看着办罢，运用之妙，存乎一心。”
“家中最好人口简单些，但若人多，就一定要门风好，家人和睦，一团和气，居家过⽇子最要紧就是和气。”
“书生尤其要打听清楚，仗义每多屠狗辈，负心最是读书人，别看一个个温良恭俭让，谁知道肚里什么坏⽔？那种稍得了些功名，就不可一世的，最是可恨！咳咳，侯爷不知道，我原先有个极不堪的堂姐夫…算了，不他了！”
“库里还有两坛子竹叶青，刘正杰大人不是喜<img src="in/huan.jpg">么，回头送过去，⿇烦他帮着查查底细，别是个骗婚的陈世美，家中已有糟糠…”
“夫人，可完了吗？”顾廷烨望着満面红光，奋兴莫名的<img src="in/qi2.jpg">子。
“呃，这个，还有一点点，大约三大点九小节。”
顾廷烨好笑：“夫人慢慢，要不先喝口茶？”
明兰推开茶杯，声声铿锵有力：“绝不能像廷灿妹子那样，自觉奇货可居，就掉以轻心，安坐钓鱼台。要戒骄戒躁！世事无常，不到拜天地那刻都保不齐？要多方查探，多物⾊人选，这个不行还有旁的可补上。家世门风，公婆妯娌，人品才学，哪个也不是一天就能查清楚的…所以要早作打算！嫁女儿，头一个出错了，下面几个丫头还能好的了？所谓首战告捷，方能一鼓作气，百战百胜！”
顾廷烨：…
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