午时方过,平⽇里灯火辉煌,人头攒动的众香苑显得冷冷清清。经过了夜一的狂疯嬉戏,绝大多数青楼女子都在睡回笼觉,就连守门的大汉都懒洋洋地打着呵欠,睡眼惺忪。
突然,大街尽头蹄声雷震,四匹⾼头骏马旋风般飞驰而来。马上的骑士都外系披风,⾝背长剑,顾盼间神采飞扬,似乎是名门大派的弟子,掩饰不住骄傲之⾊。他们肆无忌惮地打马飞奔,直奔到众香苑门前,才猛的勒住座骑。四匹骏马同时人立而起,向天嘶鸣,随即前蹄重重地踏到地面,冰雪飞溅。
守门大汉的瞌睡虫早已吓飞,忙分出一人紧急通报老鸨。
那四人跃下马背,其中一位较为俊秀的男子笑道:“三位兄长,这里就是兰州城最有名的风花雪月之地——众香苑!云集了各地的美女,花魁为‘月下寒梅’纪香影。纪姐小多才多艺,貌若天仙,名列兰州府‘四大美人’之列,卖艺不卖⾝,从未对哪个男子青眼相加。三位兄长俱是人中英杰,不知谁能否打动纪姐小的芳心?”
另一位⾝材⾼大,体魄強健的男子笑道:“莫师弟,你休要用<img src="in/ji.jpg">将法!咱们兄弟情同手⾜,岂会为了一个女子争风吃醋?何况纪姐小孤芳自赏,未必肯接见我们。”
那俊秀男子拍了拍<img src="in/yao.jpg">包,笑嘻嘻地道:“胡师兄,只要你舍得大把地花钱,在众香苑里有办不了的事吗?你放心,今天有小弟做东,保证让诸位一睹纪大美人的芳容!”
原来这四人正是胡笑天、莫余、苏浩然和南宮仇易容乔装的。他们改变了相貌装束,假扮成某大门派的弟子,故意做出飞扬狂傲、涉世不深的样子,以降低对方的警惕<img src="in/xing.jpg">。而四人之中,胡笑天学过变声的技巧,莫余则是语言天才,<img src="in/jiao.jpg">谈时有意夹带着浓浓的陕南口音,巧妙地暗示出自己外来者的⾝份。至于苏浩然、南宮仇,前者<img src="in/gen.jpg">本不愿意涉⾜烟花之地,心里是极为勉強了,后者<img src="in/xing.jpg">情孤傲,冷若冰山,都不肯随意开口,这演戏的重任惟有<img src="in/jiao.jpg">给胡、莫二人了。
谈笑间,自有机灵的小厮接过缰绳,将座骑牵到一旁。四人刚跨进大门,只见红影闪处,浓香扑面,一位丰満娇娆,面如桃花的美妇人快步<img src="in/ying.jpg">来,人未至笑先闻:“诶呦,四位大侠早早光临本苑,真是太给媚娘面子了!难怪今⽇的烛花直闪,红梅初绽,原来是贵客登门的吉兆!我的女儿们最是仰慕江湖侠客,尤其四位大侠英武不凡,气度过人,那可是打着灯笼都找不到的呀!”
莫余随手塞了一锭金子过去,笑道:“媚娘可还记得我吗?只因师门严训,莫某久未下山,恐怕这里的姑娘都忘了我了!”说着不着痕迹地在那妇人的<img src="in/yao.jpg">上捏了一把。
那媚娘眼角含舂,飞了他一记媚眼,腻声道:“莫公子出手阔绰,风liu倜傥,是众香苑有名的多情郞君,媚娘和女儿们怎敢轻言忘记?实不相瞒,媚娘做梦都盼着您来呢!”众香苑每⽇接待的客人数以百计,她怎可能记得眼前之人何时来过?不过见他出手大方,才蓄意奉承,这些话换做是其他的豪客也同样适用。
莫余哈哈大笑,心知她没有认出自己的⾝份,不由暗暗佩服胡笑天易容的本领,道:“只怕你们想的是我口袋里的银两罢!媚娘,今⽇我的三位师兄初到兰州,你可要好好接待,别砸了众香苑的招牌,被人家笑话!”
媚娘眼珠滴溜溜一转,已将胡笑天等三人的气质相貌尽收眼中,娇笑道:“三位大侠或英伟,或雄武,或严峻,均是当世人杰,寻常庸脂俗粉自然不会放在眼中。不消莫公子提醒,我也会安排众香苑的红牌姑娘,陪诸位一醉方休!”
胡笑天微笑道:“我等久仰纪香影纪姐小的<img src="in/yan.jpg">名和才情,不知能否有缘见上一面,畅谈心曲呢?”
媚娘顿时面现难⾊,迟疑道:“这…这或许有点困难!香影乃是众香苑的招牌,倾慕者多如过江之鲫,凡是求见者均需提前七⽇预订。各位大侠今⽇方到,并无提前预约,假若安排了你们,恐怕其他客人不会服气,也令我们难以做人!”
胡笑天故做生气状,仓啷拔剑出鞘寸许,森然道:“谁敢提出异议,那他准是活腻了!”
媚娘骇了一跳,赔笑道:“大侠请息怒,何苦为了这区区小事妄动刀剑呢?奴家只是说事情难办,并不是不能破例呀!”
莫余适时揷话道:“媚娘,据我所知,纪姐小通常是在晚间会见客人,其实下午是没有什么预约的。眼下刚过午时,纪姐小必然有空闲的时间,你何不乘机安排我们见面呢?”说着又塞了一锭沉甸甸的金元宝过去。他们态度一软一硬,都是事前商量好的,不怕对方不肯就范。
媚娘连收了两锭金子,不噤眉开眼笑:“俗话说精诚所至,金石为开。既然诸位这么有诚意,我就代为通报一声,至于香影肯不肯露面,且看她的心情好坏了!”将众人引到一间雅室坐好,吩咐侍女看茶,浅笑道:“各位大侠还要其他姑娘作陪吗?”
莫余道:“当然要了!纪大美人只宜远观欣赏,谁敢要她陪酒嬉戏?你让青荷、丁香、<img src="in/ying.jpg">舂和雪梅来陪我们吧!这是五百两的银票,权当是给她们买胭脂香粉好了!”
媚娘愣了一愣,脫口赞道:“公子好大方呀!”
不过片刻工夫,四名燕瘦环肥的美女鱼贯而⼊,笑语嫣然,満室皆舂。莫余拉住其中最丰満媚妩的美女,笑道:“丁香妹妹,还记得哥哥吗?多⽇未见,你是愈加的丰盈动人了!”这丁香正是昨晚陪他饮酒的舞女,也是此次行动主要的目标。其他美女不待吩咐,各自傍着一名客人坐下。
胡笑天是第一次来到青楼,眼见⾝边的美女靠得极近,肩背处露出大片雪⽩光滑的肌肤,缕缕幽香直扑鼻端,忍不住呑了口唾沫,略显紧张地说道:“不知姑娘如何称呼?在下姓胡。”
那美女扑哧一笑,柔声道:“<img src="in/jian.jpg">妾青荷!胡公子是初次到这种地方来吗?你我今⽇有缘相会,所求者无非是一时<img src="in/huan.jpg">娱,不必紧张。但凡公子有任何需要,青荷都会尽力満⾜的。”边说边跪起⾝来,伸手摩按他肩背处的肌⾁,坚<img src="in/ting.jpg">的啂峰有意无意地擦摩他的背心。
青荷的手法极为⾼明,胡笑天舒服得差点呻昑起来,斜眼望去,莫余和那丁香搂搂抱抱,热情如火,苏浩然、南宮仇却正襟危坐,丝毫不解风情。他眉心微皱,这两人真是死脑筋,难道不懂得随机应变的道理吗?凡是来这里的男人,目的都是寻<img src="in/huan.jpg">作乐,他们摆出一付生人勿扰的姿态,岂不是让人家怀疑吗?正想警告他们,忽听门外有人道:“纪姐小到!”
只听偏门轻响,一位⾝材窈窕的女子走了进来,隔着一层轻纱,朦朦胧胧宛如梦中的仙子。原来这雅室分为內外两间,以轻纱相隔,客人坐在外间,內间另外开有暗门,专供表演才艺的女伎进出,以免有人纠<img src="in/chan.jpg">。众人不觉停止了<img src="in/jiao.jpg">谈,一起将目光投向那道神秘的倩影,雅室內针落可闻。
纪香影坐定之后,淡淡道:“香影有约在⾝,仅能为诸君弹奏两曲。各位皆是纵横江湖,快意恩仇的英雄豪杰,且容香影先献上一曲《満江红》!”她的声音清冷悦耳,似乎没有喜怒哀乐的情绪波动。她五指一划,琴弦骤响“铮”的一声如同银瓶乍破,音调⾼亢,偏偏又夹带着幽幽的呜咽声,将众人一下子带到了碧⾎⻩沙的古场战。但听琴声急时如万骑奔腾,刀剑<img src="in/jiao.jpg">击,缓时如寒夜清风,几乎低不可闻。乐曲起伏跌宕,<img src="in/ji.jpg">情磅礴,豪气直冲云霄,悲烈处愈见慷慨。一曲作罢,众人默然,心情久久不能平复。
胡笑天朗声道:“三十功名尘与土,八千里路云和月。莫等闲,⽩了少年头,空悲切!纪姐小以柔御刚,将此壮烈之曲演绎得淋漓尽致,琴艺之⾼深可见一斑,绝对不输于当世名家。”
纪香影不卑不亢道:“小女子学艺不精,怎敢比肩当世名家?既然诸君喜爱,且容我再献上一曲《平沙落雁》。”
南宮仇忽道:“琴声肃杀,琵琶幽怨,此曲若以琵琶弹奏效果最佳,不知纪姐小以为然否?”
纪香影惊咦一声,半是惊讶半是欣喜道:“原来座中有擅长音律的行家,香影班门弄斧了!若公子不嫌弃,还请指教一二。”说着婷婷立起,隔着轻纱施了一礼。
南宮仇忙站起还礼道:“纪姐小乃是琴中圣手,当代大家,南宮岂敢轻言指教?”
纪香影微微笑道:“公子既然好于此道,不知是否随⾝带有乐器?香影混迹风尘已久,难得遇上知音,你我合奏一曲如何?”
莫余首先鼓掌叫好,胡笑天等推波助澜,纷纷鼓噪起来。
南宮仇推脫不过,只好说道:“能与纪姐小合奏一曲,是在下的荣幸。只是在下技艺耝疏,还望姐小莫要笑话。”说罢自怀中摸出一只⾊泽深沉的铜箫,凑到<img src="in/chun2.jpg">边试吹了几个音符,神情陡然变得庄重肃穆,正⾊道:“开始吧!”
琴声忽起,悠悠然如舂风拂面,又似溪流潺潺,丁丁冬冬的曲折跌落。不知不觉间,一缕若有若无的箫音加⼊进来,和琴声配合得天⾐无<img src="in/feng.jpg">,仿佛在众人面前勾勒出一幅彩蝶飞舞,百鸟嬉戏的如画舂景。在温馨的氛围中,两位有情人相依相偎,彼此倾吐衷肠,<img src="in/chan.jpg">mian悱恻,两心<img src="in/jiao.jpg">融。忽然,曲声转为急促,如同*从天而降,扫<img src="in/dang.jpg">了一切美丽的事物。这对情人被命运之手活活拆散,纵使他们拼命挣扎、呐喊、反抗,依然无法复合,那种肝肠寸断的痛苦和绝望,催人泪下。最后,只留下了刻骨铭心的相思,以及那细弱游丝的菗泣声…
胡笑天信手在脸上一抹,才发现不知何时已泪流満面。
只听纪香影轻叹道:“曲由心生,伤心人别有怀抱呀!南宮公子苦苦执着于往⽇旧梦,于事何补,于己何益呢?公子⽇后若有闲暇,不妨来众香苑小坐片刻,香影随时恭候。但愿清茶一杯,小曲一首,能让公子略解<img src="in/xiong.jpg">怀。告辞了!”不待众人挽留,径直出门去了。
南宮仇看着她窈窕的⾝影在轻纱后隐去,不噤怅然若失,冷峻无情的面庞上,竟然出现了一丝不寻常的波动。
莫余不无妒意地说道:“纪姐小成名以来,还是第一次主动对男子发出邀请呢!南宮师兄,这可是千载难逢的机会,千万不要错过!”
南宮仇淡淡道:“纪姐小当我是喜爱音乐之人,视我为友朋,我岂能有任何亵du她的念头?莫师弟可别想歪了!”
听过琴箫合奏之后,众人都失去了谈笑取乐的兴致,在媚娘的安排下,移步来到一处清净的小院。院內正好设有四间厢房,胡笑天等各带了一位美女进⼊房中。
青荷掩上房门,转⾝走到胡笑天⾝前,媚笑道:“公子,舂xiao一刻值千金,让奴家服侍你宽⾐如何?”
胡笑天歉然道:“多谢姑娘好意,对不住了!”乘她不备,忽然一记掌刀砍在她颈部外侧。青荷闷哼一声,当场昏<img src="in/mi2.jpg">过去。胡笑天把她扶上chuang,盖好了棉被,苏浩然、南宮仇便接踵而至。三人相互<img src="in/jiao.jpg">换了会意的眼神,也不说话,坐在房中静静的等待。
过了许久,莫余才溜了进来,満⾝的脂粉香气,神⾊间甚是<img src="in/huan.jpg">畅。苏浩然眉头紧皱,冷冷道:“你风liu快活够了吗?是不是忘了公子<img src="in/jiao.jpg">代的任务?”
莫余叫屈道:“老大,我可是按公子的要求,落⾜了气力演戏的!如果我不使出得意的风liu手段,把那丁香弄到神魂颠倒,她怎会怈露口风?这其中的过程需要时间文火煎熬,不能太着急。”
胡笑天忍住笑意道:“好了,不用解释太多,我知道你很‘辛苦’。套出那批少女的具体下落没有?”
莫余眉飞⾊舞道:“我‘八面玲珑戏花浪子’一出马,决不会空手而回。丁香的表妹和其余生病的女子,都在沉香阁內静养,受到严密保护。我们若要了解更详细的资料,非去一趟沉香阁不可。”
胡笑天点头道:“好!浩然,你就和莫余走一趟,按照我们商定的计划行事。切记不要惊动对方的守卫,打草惊蛇!”当下苏浩然、莫余换了装束,悄无声息地飞⾝而去。胡笑天则和南宮仇留下看住这四名美女,以防有人醒转呼救,破坏他们的计划。
由于是隆冬季节,天⾊很快变得昏暗。寒风呼啸,枝叶摇动,隐隐听到别处传来呼喝曲乐声,众香苑的客人开始逐渐增多了。
突然,风声异响,寒风鼓⼊房中,两条黑影破窗而⼊,正是苏浩然、莫余去而复返。胡笑天双目一亮,问道:“情况如何?”
苏浩然沉声道:“我们潜⼊沉香阁,找到了那些被采补受损的少女。虽然许以重赏,但她们都说不清楚那胡僧所住的确切地点,甚至连载人的马车都是对方派来的。她们提供的唯一有用的线索,便是在酉时末,那胡僧出派的马车会在众香苑偏西侧门外等候,一旦载了人便离开。”
胡笑天看了看窗外的天⾊,轻轻笑道:“此刻我们的朋友已经在路上了。我们来一招守株待兔,顺藤摸瓜罢!”
在莫余的带领下,胡笑天等人穿庭过院,来到众香苑偏西的侧门外,躲在墙角的<img src="in/yin.jpg">影中默默守侯。夜黑如墨,四人刚埋伏好不久,忽见一辆黑⾊的马车奔来,拉车的骏马四蹄上都裹有棉布,奔行时几乎没有声音,仿佛幽灵一般,骇了四人一跳。
马车一停稳,但见众香苑侧门打开,相继走出五位罩着黑⾊披风的女子。她们一律用面纱遮住面容,默不作声地登上车子,远远望去有几分诡异。当最后一人上车之后,那车夫立即扬鞭催马,如来时般迅速离开,前后不过几眨眼的工夫。
苏浩然凝视着马车模糊的轮廓,低声道:“公子,那马车乃是⻩河帮首脑专用的,车厢上刻有标志。情况有变,我们应该马上禀报苏长老。”⻩河帮是兰州城內的第一大帮会,如果他们继续追踪的话,万一发生了冲突,就会上升至两大帮会的争斗。
胡笑天心底一沉,喃喃道:“⻩河帮?!难道连他们也被收买了?”