且说,⾼廉作法从场战逃了出来,但是⾝中一箭,伤了元婴,⾼廉不得已在富昌的郊区迫降下来,当地百姓当做了天神下凡,后来报知富昌知府后,知府听闻是⾼廉,这才慌忙差人请到了府衙里来,请了大夫好生医治。⾼廉在富昌歇了两⽇,腹小的伤势,在名医和他的妖法作用下,好的很快。富昌知府想尽办法挽留⾼廉,可是,⾼廉却怕绿林军再度攻过来,养得有些元气,便赶紧驾云而去。
兵败可是杀头的大事,⾼廉到了汴梁,第一件事就是偷偷溜到了他大哥的府上。两个见了,各叙礼罢,请⼊后堂深处坐定。⾼廉把大折两阵,大军全部阵亡,更是丢了永定城,似此如之奈何,一一都告诉了⾼俅。
⾼太尉听了眉头微微蹙起来说道:“你也不要烦恼了,这绿林军也着实是厉害,我几番上荐派兵去,都落得惨败而回,你没有向绿林军投降,已经是顾全了咱⾼家的脸面了,这件事只瞒了今上天子便了,谁敢胡奏!你先在这里歇了,方才我已经约了童贯,一起去告禀太师,到了那里再作个道理罢。”说罢,有小斯进来说备好了马,⾼俅便去了。
童贯和⾼俅在太师府前下了马,迳投蔡太师府內来。已有报知童悄悄回了,蔡京就料知童贯回来,又听得是和⾼俅同来,那就更好了,蔡京教唤⼊书院来相见。
张青自知是时候告辞了,便说道:“大人,事情小的记下了,等小的消息便是,先告退了。”蔡京应了,张青便退出来。他前脚刚走,⾼俅童贯后脚就进来了。
⾼俅拜了太师,泪如雨下。
蔡京道:“唉,胜败常事,休要烦恼,我已经知晓你折了军马之事。”
⾼俅道:“贼势甚重,又有妖道助封为<img src="in/nue.jpg">,因此失利,中贼诡计。”⾼俅当下诉说折兵败阵之事。
蔡京听了站起⾝来,背着手在地上来回踱步,道:“你家兄弟折了万数军马,又费了许多钱粮,又折了八名将官,这事怎敢教圣上得知!”
⾼俅慌忙再拜道:“望乞太师遮盖,救家兄<img src="in/xing.jpg">命!”
蔡京道:“圣上已为此愁眉难展,夜不能寐,此事,明⽇只奏道天气寒冷,军士不服⽔土,权且罢战退兵。倘或圣上震怒说道:‘似此心腹大患,不去剿灭,后必为殃。’如此时,你可要想好怎地回答。”
⾼俅道:“非是⾼俅夸口,若是太师肯保⾼俅领兵亲去那里征讨,一鼓可平。”
蔡京道:“圣上担心的不是兵败,而是能不能将反贼肃清,若是太尉肯亲自带兵前去,能有一鼓作气平反的势头,那就好办的很了,明⽇便当保奏太尉为帅。”
⾼俅谢过了蔡京又禀道:“只是,还有一件,须得圣旨才便起军,据⾼廉说,史进拥兵驻扎在永安,但绿林军向来没有⽔军,我们可以广造船只,沿着洛河打上去,必然功成!或是拘刷原用官船民船,或是备用官价,收买木料,打造战船;⽔陆并进,船骑同行,方可指⽇成功。”
蔡京道:“这事容易。既然如此计议,明⽇相见,共奏天子。”
⾼俅、童贯谢过了,就此散了。
次⽇五更三点,蔡京、⾼俅、童贯都在侍班阁子里相聚。朝鼓响时,各依品从,分列丹墀,拜舞起居已毕,文武分班,列于⽟阶之下。
只见蔡太师出班奏道:“永定知府⾼廉统率大军,进征绿林军草寇,近因严寒,军马不服⽔土,马步军兵,急不能进,⾼廉与之累番厮杀,小有战功,但却⾝患寒症,因此权且罢战,各回营寨暂歇,再候圣旨。”
天子听了,那脸面上愈发惆怅了,叹一声道:“似此严寒,反贼们还出不出营?”
蔡京不敢直视天子,虽然晓得天子的意思,但当下也只得如此顺着回答道:“反贼依旧猖狂如斯。”
“既然反贼可以出兵犯我城郭,如何我泱泱大宋就没有一个可以出兵平定之人!”圣上着话里明显有了十⾜的火气,瞪着一双丹凤眼,就差拍桌子了。
蔡京惶恐地奏道:“⾼廉可于泰乙宮听罪,别令一人为帅,再去征伐,乞请圣旨。”
天子道:“此寇乃是心腹大患,如今势力愈发猖獗,一处未平,方腊又起!朕的江山何在!朕养着你们又有何用!这绿林贼寇不可不除,谁来与寡人分忧?”
⾼俅出班奏道:“微臣不材,三番上荐,而屡战屡败,不但让朝廷蒙羞,更是让圣上堪忧,此番愿效⽝马之劳,去征剿此寇,伏取圣旨。”
天子看着⾼俅,说道:“既然卿肯与寡人分忧,任卿择选军马便是。”
⾼俅又奏道:“绿林悍匪善于陆战攻城,但并无一支战舰,此番征战,非仗舟船,不能前进,臣乞圣旨,于洛河附近,采伐木植,督工匠造船,或用官钱收买民船,以为战伐之用。”
天子道:“委卿执掌,从卿处置,可行即行,慎勿害民。”
⾼俅奏道:“微臣安敢!只容宽限,以图成功。”
天子点点头,令取锦袍金甲,赐与⾼俅,另选吉⽇出师。
当⽇百官朝退,童贯,⾼俅送太师到府,便唤中书省关房掾史,传奉圣旨,定夺拨军。⾼太尉道:“以前,有十节度使,多曾与家国建功,或征鬼方,或伐西夏,并金辽等处,武艺精<img src="in/shu.jpg">,请降钧帖,差拨为将。”
蔡太师依允,便发十道扎付文书,令各部领所属精兵一万,前赴河南府集结,听候调用。这十个节度使非同小可,每人领军一万,共十万兵马。那十路军马分别是:河南河北节度使王焕、上<img src="in/dang2.jpg">太原节度使徐京、京北弘农节度使王文德、颖州汝南节度使梅展、中山安平节度使张开、江夏零陵节度使杨温、云中门节度使韩存保、陇西汉<img src="in/yang.jpg">节度使李从吉、琅琊彭城节度使项元镇、清河天⽔节度使荆忠。这十路军马,都是曾经训练的精兵,更兼这十节度使,旧⽇都是绿林江湖中出⾝,后来受了招安,直做到这般大的官职,都是精锐勇猛之人,靠着自己的本事,一步一步打下来的功名,并非什么投机取巧之辈。当⽇中书省定了程限,发十道公文,要这十路军马如期都到河南府,迟慢者定依军令处置。
金陵建康府有一枝⽔军,为头统制官,唤做刘梦龙。那人初生之时,其⺟梦见一条黑龙飞⼊腹中,感而遂生,及至长大,善知⽔<img src="in/xing.jpg">,曾在西川峡江讨贼有功,升做军官都统制,统领一万五千⽔军,阵船五百只,守住江南。⾼太尉要取这支⽔军已经辖下船只星夜前来听调,又差一个心腹人,唤做牛邦喜,是步军校尉,教他去沿江上下以及在洛河河道內拘押船只,都要到河南府来集结,<img src="in/jiao.jpg">割调用。
⾼太尉帐前牙将极多,此內有两人最是了得:一个唤做<img src="in/dang2.jpg">世英,一个唤做<img src="in/dang2.jpg">世雄。弟兄二人,现在官职统制官,各有万夫不挡之勇。
⾼太尉又去御营內选拨精兵一万五千,通共各处军马十三万,先于诸路差官供送粮草,沿途<img src="in/jiao.jpg">纳。⾼太尉连⽇整顿⾐甲,制造旌旗,未及登程,那边“九王爷”早就从张青手里得到了详细军报,一纸密信送到了史进的面前。
“九王爷”对送递报情,早就已经是<img src="in/shu.jpg">练到手到擒来的地步,如何书写密文,如何全安送到,这些他都不愁。但张青此番却送来了一个为难的事,这事不是别的,正是蔡京要杀王庆!平⽇里,张青为蔡京办事,从来不会动用“九王爷”这边的人,但是,这一次却不一样了。
“九王爷”在京城发展势力,经过严格考核才昅收为成员。而除了骨⼲之外,为了方便在京城行动,还在当地的帮派和军营中发展了一圈外围势力,这些人,都是不甘于朝廷所治的现状,有些义气敢于担当的汉子。这些人马留下来,长远来看也是为了今后绿林军打⼊城中做內应。这些人并不晓得他们为之卖命的是绿林军,而是假托在一个叫“八门”的帮派下,这八门的帮主就是地下<img src="in/dang2.jpg">的主⼲——“九王爷”的副手仇平靖,而这里面分别设置了四个舵主“军农工商”各行占一舵。“八门”打出的旗号,是有福同享有祸同当,勾连一气,救死扶伤。而掌握军舵的不是别人,正是这王庆。
若说王庆这人,还需从他祖上说起,他⽗亲王砉,是东京大富户,专一打点衙门,唆结讼,放刁把滥,排陷良善,因此人都让他些个。王砉的<img src="in/qi2.jpg">子当年孕怀弥月,王砉忽然梦虎⼊室,蹲踞堂西,忽被狮兽突⼊,将虎衔去。王砉觉来,老婆便产王庆。那王庆从小浮lang,到十六七岁,生得⾝雄力大,不去读书,专好斗瞈走马,使<img src="in/qiang.jpg">轮<img src="in/bang.jpg">。那王砉夫<img src="in/qi2.jpg">两口儿,单单养得王庆一个,十分爱恤,自来护短,娇生惯养,到得长大,如何拘管得了。王砉夫妇,也有时训诲他。王庆逆<img src="in/xing.jpg">发作,将⽗⺟詈骂,王砉无可奈何,只得由他胡来。过了六七年,把个家产腾折的七零八落,单靠着一⾝本事,在本府充做个副排军。一有钱钞在手,三兄四弟,终⽇大酒大⾁,若是有些不如意时,也拽出拳头便打,所以众人又惧怕他,又喜<img src="in/huan.jpg">他。在军中有不小威名,很多将士服他,只要他一吆喝,都愿意听他的去做。也正是看中了这一点,张青等人才在反复思考之下将之纳⼊了“八门”