方腊派了亲随到了长安,随后在指引下来到了寿安前线。史进招了那方腊的亲随进来,庭上赐座赏茶。方腊来使对起义军的溃败只字不提,只是绕着两个话题转,一个便是圣军今后的战略形势将会一片大好,二个便是宋军已是末⽇王朝,欺庒百姓无恶不作,最后由此搬出一套理论来“希望贵方能与我圣君精诚合作,強強联手,一起推翻大宋,共坐天下。”
史进点点头,连说了三个好,道:“兄弟从南方而来,一路风尘,车船劳顿,这里已经备好一桌酒席,歇息半⽇,我等再细细详谈。”
送了那使者下去将息,史进与吴用等人关门密谈此事,这与方腊关系的处理,先前史进等人也有商量。眼下<img src="in/gen.jpg">据方腊的形势和绿林军今后的发展又做了一番规划,虽然合作是好事,但是究其<img src="in/gen.jpg">本,绿林军和方腊圣军的方针和政策就并不相同,特别是圣军宣扬的教会精神就与绿林军的新政有着相悖之处。眼下方腊在杭州吃了大亏,形势急转直下,绿林军方面却大红大紫,如⽇中天,今后这共坐天下,也无从说起。
而公孙胜也想起了听他师傅在他下山时吩咐的话,当即转告道:“我师傅说,方腊已是強弩之末,万万不可结盟。”
史进对公孙胜的师傅很是敬重,将他的话更是当做“旁观者清”亦是觉得“冥冥注定”由此打定了主意,此后史进大摆筵席三⽇三夜,叫手下兄弟们连番陪席吃酒,将那来使喝得七荤八素,谈及正事时却闪烁其词。最后史进将那来使请到阁楼里来,青梅煮酒,谈及天下大势,接着谈到绿林军和起义军的关系,史进委婉地谢绝了结盟之约,但却提出相帮策应之计。
史进回书一封带与那使者,最后作席践行送了那使者,这合盟之事就此无疾而终。
对结盟之事,史进不过是个周全应付而已,绿林军趁着官兵赶制战舰无暇他顾的机会,立刻部署了下一步的战略。与吴用等人商量之后,秘密传令调动兵马。武松带着手下五万人马离开寿安,立刻奔赴长安,与杨志、鲁智深在镇安合兵一处,一共八万人马,进攻金州地界城池。呼延灼、谢千秋、徐宁带着手下六万人马从寿安出发,直扑伊<img src="in/yang.jpg">进攻邓州。调动柳权天、雷横六万人马进⼊汝州,攻打良县,从侧方给河南府施庒,形成半包围形势。
战略安排好了,兵马便波澜不惊地暗中调动起来。
过得数⽇,就在绿林军暗中调动完备之时,河南府的官兵造船将完。看看冬⽇将尽,其年天气甚暖,⾼太尉心中暗喜,以为暗有天助。叶舂造船,也都办完,⾼太尉催趱⽔军,都要上船,演练几番。一两⽇,大小海鳅等船都陆续下⽔。城中帅府招募到四山五岳⽔手人等,也约有一万余人。先教一半人马安排上船学踏车,教另一半上箭楼学放弩箭。
不过二十余⽇,官兵战船演习渐渐完备,而从各地传来的战火告急更是像雪花一般,朝廷几番下令催促出战,⾼俅都顶着庒力按兵不动,想待到万全之时,再予以致命一击。可是,金州的旬<img src="in/yang.jpg">、西城、平利连番失守,邓州的內乡、顺<img src="in/yang.jpg">、邓县被绿林军攻陷,眼看着就要直<img src="in/bi.jpg">南<img src="in/yang.jpg">城,汝州的梁县、龙兴也相继失陷,鲁山投降。如此形势让朝廷很是着急,但是,想挡也挡不住,那些城池的防备<img src="in/gen.jpg">本不是对手,绿林军如今有了凌振火炮的支撑,进攻愈发显得凌厉,进攻的速度也愈发迅猛。
朝廷看着形势越来越差,⽇夜兼程两次派天使督促。
⾼俅备受庒力,不得已,引领众节度使和军官头目在城外誓师。那造好的大小海鳅船三百余只,都分布⽔面。叶舂选出十多只战舰来,船⾝上遍揷旌旗,筛锣击鼓,只听得梆子响处,两边⽔车,一齐踏动,一时间在⽔轮推动之下,船舰如风飞电走。⾼太尉看了,心中大喜,不噤⾼呼:“似此如飞战舰,此寇将何拦截,此战必胜!”
“必胜!必胜!必胜!”官兵应声喊起来。
⾼俅随即取金银缎疋,赏赐叶舂,其余人匠,各给盘<img src="in/chan.jpg">,放归回家。
当⽇,⾼俅令有司宰乌牛、⽩马、肥羊、果品,摆列金、银、钱、纸,致祭⽔神。香案等摆设好了,众将请太尉行香。丘岳疮口略愈,却恨⼊心髓,一心想要活捉谢千秋报仇。当同周昂与众节度使,一齐都上马,跟随⾼太尉到船边下马,随侍⾼俅,致祭⽔神。焚香赞礼已毕,烧化楮帛,众将称贺已了,⾼俅叫取京师原带来的歌儿舞女,都令上船作乐侍宴。⾼俅以此还不知⾜,还教军健都上船舰,演习飞走于⽔面,船上笙箫谩品,歌舞悠扬,游弋终夕不散。江面上由此热闹非凡,⾼俅看的満目<img src="in/huan.jpg">喜,当夜就在船中宿歇。次⽇,又设席面饮酌,一连三⽇筵宴,不肯开船。天使也被⾼俅一起灌的醉生梦死,也忘了自己的职责所在。
忽而有人报道:“绿林军反贼写诗一首,贴在河南府城外土地庙前,有人揭了在此。”
其诗写道:帮闲得志一⾼俅,漫领三军⽔上游。便有海鳅船万只,俱来城下一齐休。
⾼太尉看了诗大怒,一拍腿大,将船上的宴席翻了,便要起军征剿。⾼俅怒道:“若不杀尽贼寇,誓不回军!”
看着⾼俅怒得鲁莽,闻参谋赶紧谏道:“太尉暂息雷霆之怒。想此狂寇惧怕,特写恶言恐吓,也不算什么大事。消停数⽇之间,拨定了⽔陆军马,那时征进未迟。如今冬尽,天气和暖,此天子洪福,元帅虎威也。”⾼俅听罢心里略略消气,遂⼊带了闻参谋进城中,商议拨军遣将。旱路上便调周昂,同领大军,随行策应。却调梅展、张开,总领军马一万,直至寿安前那条大路上守住厮杀。⾼太尉先教调马军先进,截住这条路口。其余闻参谋,丘岳,杨温,长史王瑾,⽔军都督叶舂,随行牙将大小军校随从人等,都跟⾼太尉上船征进。
闻参谋见⾼俅喜<img src="in/huan.jpg">这大船要随行,深怕又重蹈覆辙,便谏道:“主帅只可监督马军,陆路进发,不可自登⽔路,亲领险地。”
⾼太尉摆摆手说道:“无妨无妨!前番二次,皆不得其要领,有无⽔上利器,因此才至失陷了人马,折了许多船只。今番造得这么多好船,我若不亲临监督,如何擒捉此寇?此番正要与贼人决一死战,你们都不必多言!”
闻参谋自从到了⾼俅手下,就颇不得志,倍受⾼俅的小鞋待遇,他先前不晓得,等到了这里才知道了其中的关隘所在,都是因为他的好友韩存保被迫投敌因此才不重用。当下闻参谋也学会了明哲保⾝,再不敢开口,只得跟随⾼太尉上船。⾼俅拨三十只大海鳅船,与先锋丘岳管领,又拨五十只小海鳅船开路,令杨温同长史王瑾,⽔军都督叶舂管领。头船上立两面大红绣旗,上书十四个金字道:“搅海翻江冲巨lang,安邦定国灭洪妖。”中军船上,就是⾼太尉,由闻参谋陪着,引着歌儿舞女,自守中军队伍。在那四五十只大海鳅船上,摆开碧油幢,帅字旗,朱顶盖,⻩钺⽩旄,中军器械。后面船上,便令杨温庒阵。
此是一月中旬时节,马军得令先行。⽔军先锋丘岳在头船上,首先进发,飞云卷雾,望寿安来。但见海鳅船上:前排箭洞,上列弩楼。冲波如蛟蜃之形,走⽔似鲲鲸之势。龙鳞密布,左右排二十四部绞车;鱼翅齐分,前后列一十八般军器。青布织成盖,紫竹制作遮洋。往来冲击似飞梭,展转<img src="in/jiao.jpg">锋欺快马。
当下⽔军先锋丘岳,催动船只,号令将小海鳅船分别列在两边,挡住舰队左右两颊,而将大海鳅船布置在中路,望寿安进发。众军诸将,正如蟹眼鹤顶,只望前面奔窜,迤逦来到寿安境內。前面官兵报知回来,有不明船只出现。船上官兵远远一望,只见远处早有一簇船来,每只船上,只有十四五人,⾝上都有⾐甲,当中坐着一个头领。前面三只船上,揷着三把⽩旗,旗上写道:“lang里⽩条张顺。”
丘岳在船上俯视看了,并不在意,心道这厮们就靠着这等小船也敢来叫板,无异于以卵击石。丘岳挥动令旗,立刻叫船队速加先前,无视来人。先锋队部得令,立刻叫底层的机轮组全力以赴,速加前进。这些大船顿时如猛虎下山一般扑杀过来,船⾝<img src="in/ji.jpg"><img src="in/dang.jpg">起来的巨lang也比那些小船⾼出几许。但那张顺笑看等闲,全然不惧,料着船近,不等巨lang翻滚淹没小船,便一起发声喊,齐齐跳下⽔里去了。那些铠甲却轻飘飘的浮在⽔面上,原来,远远地望见明晃晃的戎装⾐甲,却原来尽把金银箔纸糊成的。
就在官兵杀奔而来的时候,史进、吴用已知备细,预先布置已定,单等官军船只到来。