“金字先生”李助提着一柄利剑率先跳过船来,只见那闪光夺目的剑⾝如飞虹贯⽇一般晃过几下,那些菗刀在手保护官船的官兵<img src="in/xiong.jpg">口都爆出一捧刺目的鲜⾎来。而紧接着童威、张顺也明晃晃地挈出尖刀在手,跟着跳过船来,手起刀落,先把两个不怕死杀上来的虞候戳翻下⽔里去。
吓得那宿太尉整个人呆了,脸⾊惨⽩,蹲在一角缩成一团。
而这个时候,同来的绿林⽔军也纷纷跃上其余的两条船上,将那几艘官船都劫掠过来,官船上一片厮杀景象,有些个官兵看着这些劫匪本领⾼強,决然不是寻常山匪,就算是那些有些看家本事的虞候也不是他们的敌手,一个个吓得魂飞魄散,都不敢与那些绿林军相拼,便打便往船头上拥,有的索<img src="in/xing.jpg">丢了兵刃跳下船去。
史进早就有令下达去了,不叫走脫一个,那些跳下船去的人,都被两岸的弓箭手<img src="in/she.jpg">杀在⽔里,咕嘟嘟地⾎从⽔下冒起来,那些⽔里的官兵就沉了下去。
李助一路连刺,第一个杀到那⻳缩的宿太尉的面前,一把扯住那厮的⾐领,喝道:“太尉,上路还是下船?!”
“下穿(船)——下穿(船)。”那宿太尉已经被眼前的⾎腥厮杀吓破了胆子,口齿含糊咬不清字。
前后不过半柱香的功夫,那三艘官船都被劫掠到了史进的面前来,船上的官兵大多被杀了,就此将人剥了⾐裳,绑上石头沉了江,将那宿太尉接到史进的船上来。
那哆哆嗦嗦的宿太尉见了史进,赶紧一拜,说道:“义士有什么事,就此但说不妨。”
史进看着拜倒在脚下的宿太尉,说道:“我不是什么义士,你也不必现在才这般屈服。你都说你是朝廷的命官了,想必你也知道绿林军吧!”
“莫非——你们就是——就是绿林军?!”宿太尉惊住了,脸上没有一丝⾎⾊,愈发显得惨⽩了。
吴用摇着羽扇在旁边似是寻常地说道:“我等不但是绿林军,鄙人正是绿林军军师吴用,这位爷,就是绿林军的大帅史进!”
“啊——!”宿太尉听了,在看了面前的史进一眼,顿时两眼一黑,⾝子一软,就此昏死过去了。
李助上来三八两下将那宿太尉的⾐裳拔下来,童威见宿太尉吓得昏过去了,不噤大大大笑,就此将刀收了,在江里打了一桶⽔,往里面唾了口⽔便一并扑头盖脸地浇下去,宿太尉猛地一哆嗦苏醒过来。
史进一挥手,道:“这里不是说话的地方,带走!”
到了这个时候,不容那宿太尉不上岸,宿太尉在左右两个⽔军的挟持下只得离船上岸。杜兴在树林里牵出一匹马来,将那太尉横在马上带走。史进、吴用,先叫栾廷⽟、李应、扈三娘押着宿太尉回城。史进、吴用随后也上了马,分付教祝龙、祝虎、祝彪三杰把船上一应人等并御香、祭物,金铃吊挂,齐齐收拾了运回城里来,只留下李助、童猛、张顺,带领一百余人打扫了江面的厮杀痕迹,带着缴获的船只一并回到城外⽔军营內。
一行众头领都回到城里来,史进、吴用,下马⼊城,把宿太尉带在聚义厅上。史进等人都在当中坐定,两边众头领拔刀侍立。
那宿太尉不像先前的⾼俅那般自恃⾝份,当下很是乖觉地自觉跪下拜了四拜,跪在面前,心惊胆战地问道:“不知有何可谓大帅效力?”
史进没有直言而是问道:“宋江归顺之后,辖区何处?”
宿太尉回禀道:“宋江原来是郓城小吏,因为被贪官污吏所<img src="in/bi.jpg">,不得已才哨聚山林,权借梁山泊避难,专等朝廷招安,与家国出力…”
“辖区何处?!”史进生硬地打断了宿太尉的话,喝道:“你们究竟将我兄弟发配到了何处!若是不说出来,我就割了你的⾆头,让你永远不必再说出来!”
宿太尉吓得脑海里顿时浮现出満口失⾎的场面来,⾆<img src="in/gen.jpg">都不噤发憷,慌忙磕头说道:“下官当真不知,当真不知啊,现在宋江虽然召回京城来,但是梁山晁盖扬言要杀他而后快,在江湖上奉出五百两来取他的人头,所以,当今圣上亲自指派,一切都秘密进行,并不经过下官的手,下官也无从得知啊!”
史进盯着宿太尉看了半刻,便短促地出了口气,说道:“今⽇将你带到此处,是有事相烦劳,<img src="in/yu.jpg">借太尉御香、仪从以及金铃吊挂去打郑州城,等城池下来,这些事物一并归还。”
“下官不过是奉旨进香,如何能靠着御香破了城池?”宿太尉又惊又怪地问,他生怕由此攻破了城池,一并罪责都怪在他⾝上。
吴用抚着胡须说道:“若是你肯积极配合,那太尉⾝上不会有丝毫犯侵。若是太尉害怕,这里有一把刀,还有七七四十九种死法,可以逃出生天。”
林冲从侍从手里接过刀来,菗出鞘来,咣当一声丢在那宿太尉面前,着明晃晃的利刃,顿时让宿太尉浑⾝一震,连忙说道:“罢了罢了,大帅若是用得着,尽管将那些御香等物拿去使用,有用的着下官处,下官也尽全力而为,但成败看天,若是他⽇事露,可休要连累下官!”
史进道:“不要你出面,也不必你出力,只要你乖乖<img src="in/jiao.jpg">出掌印来,待郑州城破,我自然放太尉回京,到时候,所有事情,你都推在我史进⾝上便是了。”
宿太尉抬眼悄悄看了那在座的一班将领,一个个威风凛凛,此刻都环眼怒目地看着他,他怎敢推托,虽然不晓得史进所言真假,但是也只得应允了。史进叫人请宿太尉好吃好喝地伺候着,安排宴席执盏擎杯,设筵拜谢,这些暂且不提。且说,史进在大摆筵席之外,暗中就挑选出人马来,将太尉带来的人所穿的⾐服都借穿了,在绿林军中,还选了一个与宿太尉模样相似的,剃了髭须,穿了太尉的⾐服,扮作宿元景。史进,吴用,扮作客帐司,李应、杜兴、祝龙、祝虎、祝彪,扮作虞候,选出百十个精锐的绿林军士都着紫衫银带,执着旌节、旗幡、仪杖、法物,擎抬了御香、祭礼、金铃吊挂;林冲、李助、时迁、魁二,扮作四个卫兵。乐和、王庆两人负责款待太尉并跟随一应人等,置酒管待。此外,还传令叫暂驻荥<img src="in/yang.jpg">的孙立集团军,引一队人马,偃旗息鼓悄悄靠近郑州准备夺城。此外,教林冲先去进香祈福所去的梅山伺候,只听号令行事。
众人得令分头行事,且说史进等人拥着那军士扮了的太尉离了密县,悄悄来到河口下船而行,不去报与郑州太守,直奔梅山庙来。戴宗先去报知云台观主及庙里职事人等。下山候在船边,<img src="in/ying.jpg">接上岸。香花灯烛、幢伞宝盖,都摆列在前,先请御香上了香亭,庙里人夫扛抬了,导吊金铃吊挂前行。观主拜见了太尉,按礼而行。
礼节刚毕,吴学究便开腔说道:“太尉一路染病不快,且快把暖轿抬上来。”左右人等扶了太尉上轿,直到岳庙官厅內歇下。
客帐司吴学究对观主道:“这是特奉圣上,捧了御香,金铃吊挂,来与圣帝供养,缘何本州员官轻慢,不来<img src="in/ying.jpg">接?”
观立听了,紧张地答道:“已差人去禀报了。敢是就在路上,即刻便到。”话犹未了,本州先差一员推官,带领做公的六七十人,各个⾝着厚甲,拿着酒果,来拜见太尉。可是那小喽罗,虽然模样相似,却语言不像,先前在史进面前装模作样地演练两下,依旧发不出官腔,话里方言实在浓重,如今终究是开不得口,因此只推托作染病在⾝,拿了靠褥围定只是在<img src="in/chuang.jpg">上坐卧。
那前来的推官一眼看见那些旗节、门旗、牙仗等物都是大內府制造出来的,因此丝毫不曾怀疑。客帐司匆匆进去禀告了两遭,出来呵斥道:“尔等都是朝廷员官,如何不懂礼数,姗姗来迟已是怠慢,如今先差你个小小的推官,又带着这么多人持着剑甲而来,却是为何?!究竟是何用意!”
推官吓得脸⾊先⽩了,慌忙叫那些⾝穿甲猬的官兵都退到寺外候着,连忙说道:“这些官兵都是府伊派来保护大人的…”吴用扮成的客帐司不等那厮解释完便呵斥住了,二话不说便引了他进去,叫他远远地在阶下参拜了。那推官被吴用方才一顿喝斥,眼下虽然见那太尉开口闭口挥臂指手,却听不见说些什么,那推官脑门急的一头汗,生怕又因此误事而被责怪下来。
而就在这推官硬着头⽪地顶着庒力,绞尽脑汁地揣测那些太尉手指的比划是个什么意思的时候,史进装扮的客帐司直走下来,呵斥那推官道:“太尉是天子前近幸的大臣,不辞千里之遥,特奉圣旨到此降香,不想于路染病未痊,本州众官,如何不来<img src="in/ying.jpg">接!”
推官诚惶诚恐地叩首答道:“前十数⽇虽有文书到州,但却不见近报,因此有失远<img src="in/ying.jpg">,不期太尉先到庙里来了,本州员官闻之,无不惶恐。再者,先前岁月还算太平,可是,谁曾料到,就在这一两⽇的光景,那贼势成风的绿林军竟然在眨眼的功夫就夺了两座城池,战火不但燃烧到了郑州地界上来,更是连郑州城都岌岌可危,昨⽇抓到不少绿林军的探哨,只怕贼人兵临城下之⽇不远了,因此,下官每⽇都在城上堤防,以此太守不敢擅离,特差小官前来贡献酒礼。太守随后便来参见。”